Tầng cao nhất của Lâu đài Trăng Rằm hoàn toàn dành riêng cho Tyrkanzyaka. Không ai được phép ở trên Thủy Tổ, vì vậy chỉ mình cô sống ở đỉnh cao nhất của pháo đài hùng vĩ.
Trên đỉnh của lâu đài tráng lệ và uy nghi nhất là một phòng ngủ mờ ảo, yên tĩnh, chỉ dành riêng cho Thủy Tổ. Nó hầu như chưa từng được sử dụng. Tyrkanzyaka, vốn là một ma cà rồng, không cần ngủ, và bất cứ khi nào cô quyết định nghỉ ngơi, cô sẽ mang theo chiếc quan tài yêu thích của mình và biến mất vào một căn hầm ngầm bí mật, xa xôi nơi không ai có thể tìm thấy cô. Tuy nhiên, dù ít được sử dụng, căn phòng vẫn được bảo trì tốt. Một chiếc giường màn lớn với rèm đỏ trong suốt đặt ở giữa phòng, trong khi một bức tường có một chiếc gương nạm đá quý phản chiếu sự u ám của căn phòng.
"...À, đây không phải nơi đó. Giả vờ như ngươi chưa từng thấy. Ta không hề có ý định đưa ngươi vào phòng ngủ của mình đâu...."
Ngay từ đầu tôi đã không định vào rồi.
Đóng cửa phòng ngủ lại, Tyrkanzyaka dẫn tôi vào phòng tiếp kiến của cô ấy. Một chiếc bàn dài, đặt dọc phòng, và ở đầu bàn là một chồng tài liệu được sắp xếp tỉ mỉ, do Vladimir chuẩn bị.
Tyrkanzyaka ngồi vào chỗ quen thuộc ở đầu bàn, còn tôi ngồi cạnh cô, chờ cô lên tiếng.
"Suy luận của ngươi chính xác. Vladimir cũng đi đến kết luận tương tự, và ta cũng đồng ý. Đây là việc chỉ có ma cà rồng mới có thể làm."
"Chà, khoanh vùng đến mức đó thì việc xác định thủ phạm dễ như ăn kẹo. Tôi không biết nhiều về ma cà rồng, nhưng có cô và Huyết Công tước Đỏ ở đây, tôi chắc cô có thể chỉ ra kẻ tình nghi. Vậy, ai là nghi phạm chính?"
Tyrkanzyaka lướt qua các tài liệu và đưa cho tôi một tập hồ sơ duy nhất. Một cái tên được viết bằng mực đỏ đầy điềm gở.
Lir Nightingale.
Đó, tất nhiên, là tên của Thánh Y.
"Cô ta là Yeiling của Ruskinia và là người thừa hưởng Chân Huyết của hắn. Đối với thế giới bên ngoài, không ai đáng nghi hơn cô ta."
Lý lẽ của Tyrkanzyaka rất hợp lý.
Nếu không phải là người thuộc dòng dõi của Ruskinia, làm sao có thể tiếp cận một trong những Trưởng lão tàn nhẫn nhất? Và nếu Lir không giết hắn, làm sao cô ta lại thừa hưởng Chân Huyết của hắn?
Cứ như thể nhìn thẳng một con đường không có khúc quanh từ đầu đến cuối.
Nhưng một điều vẫn khiến tôi băn khoăn. Nghiêng đầu, tôi bày tỏ sự nghi ngờ của mình.
"Yeiling không yếu, nhưng dù sao đi nữa... chúng ta đang nói về một Trưởng lão. Sự chênh lệch sức mạnh là rất lớn. Cô ta thật sự có thể giết hắn và lấy máu hắn sao?"
"Ta cũng thắc mắc làm sao cô ta có thể làm được điều đó. Vì vậy, ta sẽ triệu tập Lir và bắt cô ta giải thích. Nếu câu chuyện của cô ta không khớp, cô ta sẽ chết dưới tay ta."
Gánh nặng chứng minh thuộc về Lir. Tyrkanzyaka thừa nhận mối lo ngại của tôi nhưng không thấy nhiều ý nghĩa trong đó. Cách tiếp cận của cô là của một người cai trị, không phải một thẩm phán. Ngươi muốn sống? Vậy hãy chứng minh sự vô tội của mình. Nếu ta không bị thuyết phục, ta sẽ giết ngươi.
Và thành thật mà nói, điều đó cũng không hoàn toàn sai.
Tyrkanzyaka là một quân vương, không phải một điều tra viên. Vai trò của cô là cai trị, không phải theo đuổi những sự thật trừu tượng. Giả định vô tội? Nước nào thậm chí tuân theo nguyên tắc đó?
Nhưng... tôi đã đọc nó rồi.
Lir Nightingale không giết Ruskinia.
Giờ thì tôi tò mò rồi.
Ban đầu, tôi đã định đợi đến phiên tòa. Với khả năng đọc suy nghĩ của mình, việc khám phá sự thật sẽ dễ dàng một khi tất cả các bên liên quan được tập hợp.
Nhưng có một vấn đề—liệu tất cả các bên liên quan có xuất hiện không?
Lir là nghi phạm chính. Nhưng Lir không phải là thủ phạm. Điều đó có nghĩa là kẻ thủ ác thực sự vẫn đang ở ngoài kia.
Và nếu họ không xuất hiện tại phiên tòa, sự thật sẽ bị chôn vùi mãi mãi.
Tyrkanzyaka có thể không quan tâm. Nhưng tôi thì tò mò.
Dù sao thì tôi cũng không có nhiều việc khác để làm. Hay là đào bới một chút vậy.
"Vậy, kẻ thủ ác có khả năng nhất vẫn là Lir Nightingale."
"Và dù biết ta sắp đến, cô ta vẫn chưa quay về. Dù cố ý hay không, cô ta có vẻ như đang bỏ trốn. Với chừng đó bằng chứng gián tiếp, có lẽ một phiên tòa cũng không cần thiết."
"Nhưng! Nó gần như quá hoàn hảo, và điều đó khiến tôi nghi ngờ."
"Nghi ngờ?"
Nếu tôi chưa đọc suy nghĩ của cô ấy, tôi đã nhàn nhã nhấm nháp chút thịt và tận hưởng cảnh đẹp của Công quốc Sương Mù rồi. Nhưng vì tôi đã đọc suy nghĩ của cô ấy, tôi không thể bỏ qua chuyện này.
Hay là biến nó thành một trò chơi vậy. Không làm gì còn chán hơn giải một bí ẩn.
"Khi mọi thứ khớp nhau quá gọn gàng, nó lại có cảm giác không ổn. Khiến tôi muốn tìm kiếm thứ gì đó ẩn giấu bên dưới tất cả."
"Ngươi tin rằng có một âm mưu sâu xa hơn? Ngươi chắc chắn sao?"
"Tôi không chắc. Nhưng sẽ thú vị hơn nếu có, phải không?"
"Tìm kiếm sự giải trí trong cái chết của một Trưởng lão... Hãy nghiêm túc đi. Ta chỉ chấp nhận điều này vì đó là ngươi. Nếu các ma cà rồng khác nghe thấy, nó sẽ gây ra một sự náo động lớn."
Kẻ nói câu đó cũng chính là người đã sẵn sàng nằm dài với tôi cả năm trời.
Tôi muốn cãi lại, nhưng làm vậy có nghĩa là thừa nhận khả năng đọc suy nghĩ của mình. Tốt hơn hết là nên giữ im lặng.
"Cô nói phiên tòa phải được tổ chức trước khi chúng ta có thể tiếp tục, đúng không? Vậy thì tôi sẽ tham gia vào đó. Tôi sẽ là luật sư biện hộ cho Lir Nightingale."
"Biện hộ? Ngươi định bào chữa cho sự vô tội của cô ta sao?"
"Không hẳn. Tôi sẽ thách thức những điểm yếu trong vụ án để đảm bảo một phán quyết chính xác hơn. Nếu chúng ta chỉ nhìn vào một mặt của vấn đề, chúng ta sẽ bỏ lỡ những chi tiết quan trọng. Bằng cách đứng từ góc độ của Lir, tôi có thể đi đến một kết luận khách quan hơn."
Tất nhiên, vì tôi đã biết cô ta không phải là kẻ giết người, nên về cơ bản đó cũng giống như việc biện hộ cho cô ta.
Đó là một đề xuất thú vị, nhưng ngạc nhiên thay, Tyrkanzyaka dường như không mấy nhiệt tình. Cô đan hai tay vào nhau trên bàn, trông có vẻ hơi bối rối.
"Không cần thiết phải lãng phí công sức như vậy. Vladimir và ta sẽ xử lý các vấn đề liên quan đến các Trưởng lão. Ngươi không cần phải bận tâm đến chuyện này. Hơn nữa, ngươi còn có những việc khác cần làm."
"...Những việc khác? Ý cô là tìm Ma Thần sao? Đó không phải là việc tôi có thể làm ngay lập tức."
Rõ ràng, đó không phải là câu trả lời cô ấy muốn. Biểu cảm của Tyrkanzyaka tối sầm lại, môi cô hơi trề ra vẻ hờn dỗi.
"Ngươi đã hứa sẽ phục hồi các giác quan của ta. Ta không muốn gây áp lực cho ngươi, nhưng có vẻ như ngươi hoàn toàn không có hứng thú thực hiện lời hứa đó... Điều đó khiến ta buồn."
"...À. Chuyện đó."
Tôi gãi đầu.
Tôi đã hứa. Và tôi sẵn lòng làm.
Nhưng trước khi làm, có một điều tôi cần xác nhận.
"Tôi có thể làm bất cứ lúc nào. Nhưng, Tyr... cô có hoàn toàn chắc chắn muốn các giác quan của mình được phục hồi không?"
Tôi đã thực hiện điều ước của Tyrkanzyaka—tôi đã phục hồi trái tim cô ấy.
Cô ấy đã trở nên hoàn chỉnh, tách biệt bản thể bên trong khỏi thế giới bên ngoài. Mặc dù điều này làm suy yếu khả năng huyết thuật và quyền năng của cô, nhưng sức mạnh đó giờ đây đã được chứa đựng bên trong cơ thể cô.
Những dư chấn của sự thay đổi này đã lan rộng khắp Công quốc Sương Mù. Tyrkanzyaka chưa nhận ra, nhưng chẳng mấy chốc, cô sẽ thấy.
Và giờ cô ấy còn muốn lấy lại các giác quan nữa sao?
"Tôi đã phục hồi trái tim của cô, và riêng điều đó thôi đã thay đổi cô rồi, Tyr. Phục hồi các giác quan còn là một sự thay đổi lớn hơn nữa. Giác quan cho phép cô cảm nhận và chấp nhận những thay đổi của thế giới. Nếu cô lấy lại chúng hoàn toàn... cô sẽ tiếp tục thay đổi. Đến mức cô có thể không còn nhận ra chính mình nữa. Cô thật sự ổn với điều đó chứ?"
"Đó là điều ta mong muốn."
Tôi đã hy vọng cô ấy ít nhất sẽ do dự, nhưng phản ứng của cô ấy ngay lập tức và kiên quyết.
"Ta từ lâu đã mong muốn phục hồi trái tim mình. Ta không biết tại sao. Ngay cả khi chưa từng trải nghiệm một cuộc sống 'bình thường', ta luôn khao khát nhịp đập thất thường của một trái tim."
Tyr đặt tay lên ngực, cảm nhận nhịp điệu đều đặn. Mặc dù cô có thể phục hồi cơ thể theo ý muốn bằng huyết thuật vô song của mình, nhưng trái tim tôi đã cấy vào cô lại phớt lờ mệnh lệnh của cô.
Sự sống không thể tự nguyện ngừng đập trái tim của chính nó. Người ta không thể đơn giản quyết định ngừng thở và chết. Đó là một sự thật bản năng. Đó là lý do tại sao cần có dao, thuốc độc, hoặc dây thòng lọng để kết thúc cuộc đời mình.
Giờ đây trái tim cô đã đập trở lại, Tyrkanzyaka không thể từ bỏ cơ thể mình nữa. Nếu cô cố gắng phân rã bản thân như trước đây, trái tim cô sẽ ngừng đập, và cô sẽ thực sự chết. Vì vậy, sức mạnh của cô tự nhiên tập trung để bảo tồn đốm lửa nhỏ bên trong cô. Điều đó, đến lượt nó, củng cố sự phân chia giữa bản thể bên trong và thế giới bên ngoài.
"Ta đã hiểu. Ta phải tồn tại với tư cách 'chính mình' trước tiên. Chỉ khi 'ta' tồn tại, ta mới có thể nhận thức được điều gì khác biệt với ta. Ta có thể trân trọng những gì khác. Ta có thể cảm nhận, đánh giá và khao khát một điều gì đó. Suốt thời gian qua, ta đã tìm kiếm một thứ gì đó sẽ thay đổi ta."
Với sự ngạc nhiên thầm lặng, Tyrkanzyaka vuốt ve mạch đập dưới lòng bàn tay. Sau đó, cô vươn tay chạm vào tay tôi.
Với một nụ cười không giống một ma cà rồng, cô nghịch ngón tay tôi.
"Ta không còn sợ hãi sự thay đổi nữa. Hơn bất cứ điều gì... Hugh, chính ngươi là người sẽ ban tặng nó. Ta đã từng giao phó cơ thể mình cho ngươi một lần rồi. Nếu là ngươi, ta không có lý do gì để do dự."
Một điều ước là một khao khát thay đổi.
Những người đưa ra điều ước đều tìm kiếm sự biến đổi.
Thực hiện điều ước đó có thể đi kèm với những rắc rối, nhưng tôi không bận tâm chỉ ra chúng. Đây là điều ước và quyết tâm của Tyrkanzyaka. Tôi không có hứng thú liệt kê các vấn đề có thể xảy ra chỉ để tự bảo vệ mình sau này.
Nếu vấn đề phát sinh, chúng tôi sẽ giải quyết chúng khi chúng đến. Dù sao thì Tyr cũng là Thủy Tổ. Cô ấy có thể xử lý được.
"Có vẻ như tôi sẽ làm cả hai."
Tôi đưa ra quyết định cũng dứt khoát như vậy.
"Tôi sẽ điều tra vào ban ngày và phục hồi các giác quan của cô vào ban đêm. Có vẻ tôi sẽ bận rộn đây."
"Ngươi sẽ ổn chứ? Sẽ không quá kiệt sức sao?"
"Tôi trông có giống người làm việc quần quật đến chết không? Đừng lo. So với một số thử thách địa ngục tôi đã trải qua, cái này chẳng là gì."
Thôi rồi, chuyến tham quan nhàn nhã Công quốc Sương Mù. Nhưng điều này là cần thiết. Nếu tôi muốn có bất kỳ ảnh hưởng thực sự nào ở đây, tôi cần chứng minh giá trị của mình. Có lẽ tôi đã lười biếng quá nhiều.
Thế giới chỉ coi trọng những người đóng góp.
Sống một cuộc sống bận rộn là một đặc quyền dành cho những người có thời gian hạn chế. Tôi không đặc biệt muốn đặc quyền đó, nhưng tôi cũng nên tận dụng nó.
"Hơn nữa, tôi tò mò. Làm thế nào mà một Yeiling tầm thường lại có thể áp đảo một Trưởng lão? Nếu tôi có thể tìm ra điều đó, tôi có thể hiểu ma cà rồng hơn. Nó thậm chí có thể giúp tôi khi tôi phục hồi các giác quan của cô."
"Nếu đó là ý muốn của ngươi, thì ta là ai mà ngăn cản ngươi? Ta sẽ thông báo cho Vladimir. Cứ làm theo ý ngươi muốn."
'Thật đáng tiếc là chúng ta sẽ có ít thời gian ở bên nhau hơn... nhưng nếu hắn đang làm việc vì lợi ích của ta, ta không thể phản đối.'
Một món nợ tồn tại ngay cả trong trái tim.
Nếu bạn cho đi điều gì đó, bạn sẽ nhận lại được điều gì đó.
Tôi nhặt những tài liệu quan trọng nhất từ trên bàn và đứng dậy.
"Tôi sẽ đến thăm cô vào ban đêm, vậy nên hãy tắm rửa sạch sẽ và chờ đợi."
"...Vâng, ta sẽ— Khoan đã, cái gì?"
"Tôi phải khắc Mạng Lưới Sét vào cơ thể cô như một hình xăm, từng mũi kim một. Hẹn gặp cô vào buổi tối."
Tôi nói trước với cô vì đó là một bước cần thiết. Quá trình này đòi hỏi sự chính xác, và sẽ tốt hơn nếu làn da của cô không có bất kỳ yếu tố không cần thiết nào.
...Nghe có vẻ hơi kỳ lạ khi nói ra, nhưng thôi kệ.
Tôi đã cảnh báo trước rồi.
Khi tôi rời khỏi phòng với các tài liệu trên tay, Tyrkanzyaka vẫn đứng yên tại chỗ, ngồi thẳng người với hai tay đan vào nhau một cách phòng thủ trước ngực—giống như một người vừa bị ngừng tim.