Không có biểu hiện kinh ngạc rõ ràng. Nhưng lời nói của tôi chắc chắn đã chạm đến cô ấy. Kabilla vẫn là một ma cà rồng với trái tim lạnh giá—cô ấy không phản ứng bằng sự bất ngờ, mà bằng lý trí thuần túy.
「...Chị ấy nghi ngờ tôi?」
「Nói đúng hơn, chị ấy nghi ngờ một Trưởng lão. Ý tôi là, một Yeiling nào đó làm sao có thể giết chết một Trưởng lão một mình? Hoặc là có Trưởng lão khác giúp sức, hoặc là một Trưởng lão đã giết ông ta rồi đổ tội cho người khác. Là người cai trị, Tyr không thể bỏ qua khả năng đó.」
「Sự nghi ngờ đó là hợp lý. Nhưng chị ấy có thật sự nói vậy không?」
Sắc bén. Quả nhiên là ma cà rồng. Khiến cô ấy vội vàng kết luận sẽ không dễ dàng.
「Không. Tyr không muốn nghi ngờ những thuộc hạ trung thành, những người bạn đồng hành đáng tin cậy của mình. Nhưng chẳng phải sẽ tốt hơn nếu xóa bỏ mọi nghi ngờ sao? Đó là lý do tôi tự mình điều tra.」
「Ngươi chắc không coi trọng mạng sống của mình lắm đâu. Thật liều lĩnh...」
Thế nhưng, dù gọi tôi là liều lĩnh, Kabilla lại có vẻ hài lòng.
「Ra là vậy. Ta cứ nghĩ chị ấy chỉ tìm được một túi máu đặc biệt thú vị, nhưng hóa ra ngươi thực sự xứng đáng với vị trí của mình. Ngươi nói đúng. Chị ấy... không giỏi nghi ngờ chúng ta.」
「Tôi cũng nghĩ vậy. Cứ tưởng ma cà rồng sẽ lạnh lùng lý trí khi tìm kiếm thủ phạm chứ.」
「Chúng ta chỉ tách rời khỏi cảm xúc. Điều đó không giống với việc đa nghi. Hơn nữa, đối với chị ấy, chúng ta, các Trưởng lão, là tay chân của chị ấy. Và ngươi không thể nghi ngờ chính tay chân của mình. Tay chân coi cơ thể là thứ quý giá nhất...」
Kabilla chìm vào suy nghĩ một lát rồi chuyển sang giọng điệu nghiêm túc hơn.
「Được thôi. Phu quân lắm chuyện. Ngươi muốn biết điều gì?」
「Những mối thù của cố Ruskinia. Kẻ thù của ông ta.」
「Ta đã nói rồi. Chúng ta là các Trưởng lão. Chúng ta không hành động theo cảm xúc. Nói rằng chúng ta giết ông ta vì thù hằn chỉ là cái cớ mà con người có thể nghĩ ra. Không một Trưởng lão nào lại vạch ra một âm mưu giết người bất định, nguy hiểm và không mang lại lợi ích gì.」
Cô ấy nói với sự tự tin không lay chuyển. Cô ấy thực sự tin điều đó, và từ việc đọc suy nghĩ của cô ấy, tôi biết chắc cô ấy không phải là thủ phạm.
Không phải là tôi nghi ngờ cô ấy ngay từ đầu. Tôi đến đây để tìm manh mối.
「Tyr có lẽ cũng nghĩ như vậy. Nhưng công việc của tôi là xem xét tình huống xấu nhất. Vậy nên, hãy nhìn từ một góc độ khác.」
「Một góc độ khác? Thế nào?」
「Giả sử một trong các Trưởng lão là thủ phạm. Nếu điều đó là sự thật, ai sẽ là người đó?」
Khi bạn hoạt động dưới một giả định khác, những khả năng mới sẽ xuất hiện. Kabilla có thể không biết câu trả lời ngay lúc này, nhưng dựa trên hơn một thiên niên kỷ kinh nghiệm, sự hiểu biết của riêng cô ấy có thể là một manh mối quý giá.
Tôi không phải đợi lâu. Nhưng sau một khoảnh khắc suy nghĩ ngắn ngủi, Kabilla lắc đầu.
「Ta thực sự không biết. Đó là một việc làm ngu ngốc đến mức người duy nhất ta có thể nghĩ đến là Runken, nhưng hắn quá ngu ngốc để che giấu dấu vết của mình. Thực ra, có lẽ hắn còn chẳng nghĩ đến việc giấu bằng chứng. Vậy nên, không, ta thực sự không biết.」
「Cố Ruskinia nổi tiếng là đối xử tệ bạc với con người, phải không?」
「Hừm. Đúng vậy. Tên dơi chết tiệt đó dường như nghĩ rằng con người mọc lên từ đất như cỏ dại. Hắn cứ dùng chúng cho đến khi chúng chết, rồi lại đi tìm thêm. Luôn quấy rầy ta để bán người cho hắn, để giao chúng cho hắn... Cứ như một loài ký sinh trùng thực sự. Hắn chắc hẳn đã hoàn toàn mù quáng rồi.」
Kabilla nói như thể cô ấy là một người chăn nuôi đã dành hàng thế kỷ để mở rộng đàn gia súc của mình—và thực ra, không có nhiều khác biệt.
Là Thợ Thêu Máu, Kabilla tử tế với con người. Không chỉ vì tính cách của cô ấy, mà còn vì sự khôn ngoan cô ấy đã tích lũy qua hàng ngàn năm.
Con người không phải là mối đe dọa. Ngay cả khi số lượng của họ tăng lên, đó cũng không phải là vấn đề đối với cô ấy. Cô ấy cai trị vùng ven biển, nghĩa là cô ấy dễ dàng tiếp cận các nguồn tài nguyên. Thuộc hạ của cô ấy xử lý máu và xương, và nếu họ chỉ đặt thêm bẫy dọc bờ biển, họ có thể nuôi sống hàng trăm người.
Nhưng đừng nhầm lẫn—Kabilla không coi con người là ngang hàng. Lòng tốt của cô ấy là sản phẩm của hiệu quả lạnh lùng, tính toán kỹ lưỡng.
...Nhưng điều đó có nghĩa là nó không phải là lòng tốt sao? Nếu nó trông giống lòng tốt, cảm thấy giống lòng tốt, và thậm chí duy trì sự sống, thì đó chẳng phải là tình yêu dưới một cái tên khác sao?
「Được rồi. Tạm thời vậy là đủ.」
「Vậy ngươi không nghi ngờ ta?」
「Tôi đang hỏi những người ít đáng ngờ nhất theo thứ tự.」
「Lý do của ngươi là gì?」
Tôi chắc chắn không thể nói rằng đó là vì, trở lại Claudia, cô ấy trông yếu nhất trong trận chiến một chọi một. Tôi nhanh chóng đưa ra một câu trả lời dễ chấp nhận hơn.
「Bởi vì ngài tận tâm với Tyr. Phu nhân Kabilla sẽ không làm điều gì khiến Tyr phải lo lắng không cần thiết.」
Kabilla khịt mũi.
「Hừm. Ngươi đúng là biết cách nịnh nọt.」
「Đó là cách tôi đã trở thành phu quân của Thủy tổ.」
「Chắc hẳn có lý do khác cho điều đó. Dù sao đi nữa, ta không có gì để nói thêm về thủ phạm...」
Tôi đã đọc được suy nghĩ của cô ấy, nhưng ít nhất điều này đã xác nhận—Kabilla không phải là kẻ giết người. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi ra về tay trắng.
Cố Ruskinia đã tạo ra rất nhiều kẻ thù. Nếu ngay cả các Trưởng lão đồng cấp của ông ta cũng nghĩ như vậy về ông ta, thì những con người mà ông ta ngược đãi cảm thấy thế nào?
Có một lý do không ai đặt câu hỏi về động cơ của Lir Nightingale. Chính Ruskinia là động cơ.
...Vậy thì, ai là thủ phạm thực sự?
Khi tôi gãi cằm suy nghĩ, Kabilla đứng dậy và hỏi:
「Con người luôn đói, phải không? Muốn ăn chút gì không?」
「Vâng. Làm ơn.」
Không thể từ chối điều này.
Kabilla bắt đầu chuẩn bị một bữa tiệc hải sản từ những mẻ cá tươi ngon nhất. Con gấu nhồi bông cô ấy điều khiển bằng Tơ máu đã chiếm vị trí trên thớt, khéo léo cầm một con dao xương sắc bén để loại bỏ vảy và thái sashimi. Trong khi đó, những Hầu cận Rồng của cô ấy, giờ đây đang đeo tạp dề, đặt những con cua khổng lồ vào nồi hấp.
Việc nấu nướng diễn ra nhanh chóng và hiệu quả. Trong vòng vài phút, một bữa ăn đầy đủ các món hải sản tinh khiết đã được bày ra trước mặt tôi. Kabilla phẩy tay ra hiệu cho các tay sai của mình và nói,
「Ăn đi. Ta đã đảm bảo chuẩn bị thức ăn không làm thay đổi hương vị máu của ngươi, nên ngươi có thể ăn bao nhiêu tùy thích.」
「Không ngờ ngài lại quan tâm đến sức khỏe của tôi nhiều đến vậy... Cảm ơn ngài. Tôi sẽ trân trọng lòng tốt của ngài bằng cách giữ gìn sức khỏe.」
「Lần cuối cùng ta nói cho ngươi biết, đó không phải vì ngươi—mà là vì chị ấy!」
Món sashimi, được rắc nhẹ nước ép trái cây, thực sự là một món ăn sang trọng. Cá tươi có thể ăn sống, nhưng điều đó chỉ đúng nếu nó được chế biến đúng cách. Thịt cá săn chắc có hương vị đặc trưng, đậm đà umami vương vấn trên đầu lưỡi, hoàn toàn khác với thịt.
Rồi đến món cua hấp. Hơi ấm của nó tan chảy trong vòm miệng, giải phóng một hương vị bùng nổ.
Đây mới thực sự là cuộc sống. Làm sao tôi có thể sống mà không có đầu bếp này bên cạnh chứ? Quyết định rồi—tối nay, tôi sẽ đánh thức lại vị giác của Tyr.
Khi Kabilla nhìn tôi ăn, cô ấy thản nhiên hỏi,
「Có chuyện gì xảy ra với chị ấy sao?」
Mãi cô ấy mới nhắc đến. Rõ ràng cô ấy đã tò mò từ lâu. Thay vì trả lời ngay, tôi giả vờ ngây thơ.
「Ngài có ý gì?」
「Ta không còn cảm nhận được quyền năng của chị ấy nữa. Từ khoảnh khắc chúng ta gặp nhau lần đầu, sự chấn động lẽ ra phải có... đã biến mất. Và đó không phải là điều chị ấy cố tình kìm nén. Ta biết rõ điều đó... Ngươi có biết gì không?」
Hmm. Tôi nên làm gì đây? Tôi có thể giả vờ không biết, tuyên bố rằng là một người bình thường, tôi sẽ không biết gì về sinh lý của ma cà rồng.
「Không đời nào phu quân của chị ấy lại là một con người ngẫu nhiên. Chắc chắn phải có điều gì đó. Ta cần biết chuyện gì đã xảy ra với chị ấy... chị ấy đã thay đổi như thế nào.」
...Nhưng điều đó chỉ làm trì hoãn sự nghi ngờ của cô ấy mà thôi. Tôi có thể nói cho cô ấy biết. Tôi đã tự tiết lộ mình là Vua Loài Người rồi—thêm một bí mật nữa thì có sao?
Tôi thản nhiên nhặt thêm một miếng thức ăn và nói một cách bình tĩnh nhất có thể.
「Không có gì to tát. Chị ấy đã lấy lại được trái tim của mình.」
「...Trái tim của chị ấy?」
「Đúng vậy. Sau một cuộc phiêu lưu đáng kinh ngạc, Tyr cuối cùng đã nhớ lại nhịp đập trái tim mà chị ấy đã đánh mất từ rất lâu. Không chỉ vậy, chị ấy còn làm cho nó đập trở lại.」
Kabilla mất một lúc để tiếp nhận thông tin đó. Rốt cuộc, một trái tim đã chết sống lại là một hiện tượng chưa từng có. Để giúp cô ấy hiểu rõ hơn, tôi giải thích thêm.
「Cuộc sống là phân biệt mình với thế giới và duy trì sự tách biệt đó. Cái chết, mặt khác, là trở thành một với thế giới. Khi trái tim của Tyr hồi sinh, huyết thuật của chị ấy—sức mạnh từng định nghĩa chị ấy—cũng theo đó. Nó cũng bắt đầu phân biệt giữa chị ấy và thế giới. Đó là lý do quyền năng của chị ấy suy yếu. Nhưng đừng lo—bản thân Tyr không thay đổi nhiều.」
「...Vậy là ngươi đã giúp chị ấy. Và đó là lý do ngươi trở thành phu quân của chị ấy.」
Ma cà rồng có cách nắm bắt vấn đề rất nhanh. Dù là do kinh nghiệm hay khả năng xử lý cảm xúc với sự rõ ràng tuyệt đối, tôi không chắc. Dù sao đi nữa, tôi gật đầu.
「À, đúng vậy. Chuyện nhỏ thôi.」
「...Vậy thì tốt.」
「Hãy cho chị ấy biết. Tôi chắc chị ấy sẽ rất vui khi nghe điều đó.」
Vậy là xong. Nhưng thức ăn vẫn là thức ăn. Sau khi ăn hết mọi thứ trên đĩa, tôi đứng dậy, hài lòng.
「Cảm ơn bữa ăn. Tôi đi đây. Tôi sẽ điều tra thủ phạm cẩn thận, nên đừng lo lắng quá nhiều.」
Ngay khi tôi định rời đi, Kabilla đột nhiên di chuyển con gấu nhồi bông. Miệng của nó mở ra đóng vào như một con rối bụng, như thể cô ấy muốn tách mình ra khỏi những lời sắp nói.
「...Hãy cẩn thận với Vladimir.」
「Vladimir? Huyết Công tước? Ngài đang nói hắn đáng ngờ sao?」
「Đó không phải là vấn đề nghi ngờ.」
Dù là gì đi nữa, ma cà rồng vẫn là ma cà rồng. Trái tim họ không đập, máu họ lạnh giá, và họ là những con quái vật ăn thịt sinh mạng con người.
Họ sở hữu logic lạnh lùng, gần như không có biến động cảm xúc. Vô nhân tính, một số người có thể nói. Họ không hy vọng vào những khả năng tốt nhất, cũng không bác bỏ những điều tồi tệ nhất.
「Không ai có thể nói chắc chắn ai là thủ phạm. Nhưng nếu... nếu Vladimir có ý đồ đen tối.」
Cũng như tôi đã đến gặp Kabilla đầu tiên vì cô ấy có vẻ ít nguy hiểm nhất, Kabilla cũng đang suy nghĩ theo hướng tương tự.
Không quan trọng nếu bất kỳ ai khác phản bội chúng ta. Đó không phải là mối nguy hiểm thực sự.
Nhưng nếu có một người chúng ta không thể để mất... Trưởng lão mạnh nhất, người cai trị không thể tranh cãi của vùng đất này—
Vladimir, Huyết Công tước.
Nếu hắn ta từng quyết định vứt bỏ xiềng xích trói buộc mình...
「...Giờ đây khi chị ấy đã thoát khỏi xiềng xích của chính mình, ngay cả chị ấy cũng có thể không an toàn.」