Ma cà rồng không thể chung sống với con người. Rốt cuộc thì chúng cũng uống máu mà.
Sự thật của những lời đó hiển hiện rõ ràng, khi ma cà rồng đang tàn sát con người bên ngoài. Kẻ Trộm Sét có nhận thức được điều này hay không, hắn vẫn nói với tôi.
“Đó là lẽ tự nhiên thôi. Ngay cả khi ngươi có thể giao tiếp với chúng, ai có thể sống yên bình bên cạnh một sinh vật hút máu mình chứ? Giống như nhốt cừu và sói vào chung một chuồng vậy. Những con người đã biến đổi sẽ luôn xung đột với những người giữ nguyên bản chất.”
“Thật khó để tin một người từ Giáo hội Vương miện Thánh lại nói ra điều đó.”
“Ngươi nghĩ ma cà rồng bị xa lánh hoàn toàn chỉ vì Giáo hội sao?”
À, không hẳn. Nếu ai đó thèm khát tiền của tôi, tôi sẽ lo lắng. Nếu ai đó thèm khát máu của tôi, tôi sẽ bỏ chạy ngay. Ngươi có thể sống mà không có tiền, nhưng không thể sống mà không có máu.
“Sự khác biệt chính là sự chia rẽ. Chỉ có hai cách để con người và ma cà rồng có thể chung sống: hoặc ma cà rồng bị tẩy chay, như ở hầu hết các nơi, hoặc con người bị biến thành vật nuôi, như ở Công quốc Sương mù. Ngay cả khi chung sống, cũng phải có thứ bậc và sự phân cách.”
“Được thôi, cứ cho là vậy đi. Điều đó liên quan gì đến các quốc gia?”
“Các quốc gia từng sắp sửa tạo ra thứ gì đó giống như ma cà rồng – một chủng tộc người nhân tạo, những con người giả kim với cấu trúc thể chất hoàn hảo.”
Tôi nhớ lại những người nhân tạo của Gương Vàng. Những người nhân tạo thông thường thiếu tự ý thức, và chỉ những kẻ được truyền phép thuật độc đáo của một số bậc thầy mới có thể giao tiếp. Chúng được phục hồi gần như hoàn hảo trong phạm vi Gương Vàng nhưng vẫn chỉ là cấu trúc, không phải con người thực sự. Rốt cuộc thì tôi cũng không thể đọc được suy nghĩ của chúng.
“Con quỷ của Gương Vàng sở hữu sức mạnh để phân rã và tái tạo thế giới. Đương nhiên, điều đó bao gồm cả con người. Đây là thông tin mật, nhưng Gương Vàng có thể giả kim ngay cả con người. May mắn thay, nó chỉ có thể tạo ra những cái vỏ rỗng, nhưng ngay cả điều đó cũng thật kinh hoàng. Hãy tưởng tượng những con người với cơ thể cường tráng, không tì vết.”
Có một ngoại lệ nổi bật: Giám sát viên Sấm sét. Tôi có thể đọc được suy nghĩ của cô ta. Cô ta không chỉ là con người; cô ta đã dành vô số thời gian để hoàn thiện bản thân, khiến cô ta giống như một người nhân tạo.
“Giống như Giám sát viên Sấm sét?”
“Chính xác. Nếu những con người như cô ta tập hợp lại, họ có thể thống trị nhân loại như ma cà rồng – hoặc tệ hơn. Ma cà rồng tuy ít về số lượng và bị khinh ghét vì cơn khát máu, nhưng những sinh vật như cô ta, giống hệt con người, sẽ được thần tượng hóa. Con người bình thường sẽ khao khát trở thành như cô ta.”
“Và chẳng phải Giám sát viên Sấm sét đã được ngưỡng mộ rồi sao?”
“Không sao cả. Cô ta ‘đặc biệt’.”
Đặc biệt, quả thật. Giám sát viên Sấm sét tin chắc rằng mình phi thường. Sự tự ý thức của cô ta quá mạnh mẽ – mỗi khi tôi đọc suy nghĩ của cô ta, điều đó là không thể tránh khỏi.
Nhưng cái ‘đặc biệt’ của cô ta dường như phản ánh điều tôi coi là ‘bình thường’.
“Bởi vì cô ta đặc biệt, cô ta được phép khác biệt. Người bình thường tự an ủi rằng họ không thiếu sót mà là cô ta phi thường. Cô ta cũng tin như vậy, đó là lý do cô ta quản lý Claudia rất tỉ mỉ, đảm bảo không có phiên bản nào khác của mình xuất hiện. Nhờ cô ta, các quốc gia, ngay cả dưới ảnh hưởng của con quỷ, cũng chưa vượt quá giới hạn.”
“Đó có phải là ý ngươi khi nói về việc giấu con quỷ không?”
“Chính xác. Con quỷ tái tạo thế giới, và điều đó bao gồm cả con người. Nhưng… con người phải giữ nguyên bản chất. Phẩm giá và sự thuần khiết của họ phải được duy trì. Một ngày hôm nay giống như ngày hôm qua đảm bảo một ngày mai vô tận. Ngay cả với kiến thức cấm kỵ, người ta cũng phải tự bảo vệ mình và tiến về phía trước.”
Quyết tâm của Kẻ Trộm Sét dường như vững chắc như một cơn bão. Mặc dù mưa như trút và sét đánh gần đó, hắn vẫn giữ chặt dây diều, cảnh báo tôi.
“Quái thú man rợ. Ngươi có thể gọi những thay đổi đó là ‘tự nhiên’, nhưng chúng ta thì khác. Chúng ta sẽ bảo vệ nhân loại ở hình thái chân thật nhất của nó.”
Có một dấu vết rõ ràng của niềm tin trong lời nói của hắn. Dù là một con quỷ, hắn vẫn là con người và có lẽ đã từng là một tín đồ sùng đạo. Không có gì ngạc nhiên khi một người như hắn không hợp tác. Rốt cuộc, không phải mọi thứ trên thế giới đều diễn ra theo ý tôi muốn.
Nhưng tôi là Vua Loài Người. Không có ai mà tôi không thể hiểu – ngay cả quỷ hay những người sùng đạo.
“Nhưng ngươi biết mà, phải không? Là một con quỷ, ngươi không có quyền nói những điều như vậy.”
“Thật bất công. Ta phải làm gì, khi quá phi thường cho chính mình? Đây không phải là về sự đặc biệt – ta chỉ là không may mắn. Ta chưa bao giờ muốn điều này.”
“Ta không nói về điều đó. Tại sao một người mong muốn một ngày hôm nay giống như ngày hôm qua lại hành động như ngươi đã làm?”
Kẻ Trộm Sét hiểu sai lời tôi và đáp lại.
“Ngươi muốn nói đến việc xây dựng Claudia? Điều đó là cần thiết. Đó là vì nhân loại. Nếu ta không tạo ra một thành phố đáng sống, những người dân di tản của các quốc gia sẽ phải hoàn toàn dựa vào Gương Vàng để sinh tồn.”
Không phải vậy. Đúng là hắn đã xây dựng Claudia từ đầu, thiết lập trật tự với các tông đồ của Giáo hội. Hồi đó, cái tên ‘Giám sát viên Sấm sét’ thậm chí còn chưa tồn tại. Và vâng, sự cống hiến của hắn với tư cách một hiền nhân cho Giáo hội Vương miện Thánh là đáng khen ngợi.
Nhưng đó không phải là điều tôi muốn nói.
“Tại sao ngươi lại thả con diều đó? Đó không phải là điều ngươi đã làm ngày hôm qua.”
“Cái gì? Thả diều thì có gì sai?”
Vui chứ, đương nhiên rồi. Chắc là không có lý do sâu xa nào khác.
Và như vậy là đủ rồi. Đôi khi, chỉ riêng việc ngươi có thể làm điều gì đó cũng đủ là lý do để làm nó.
“Tại sao ngươi lại làm một con diều có thể bay ngay cả vào những ngày mưa? Không có lý do gì để thử nghiệm nó trong một cơn bão. Ngươi có thể đơn giản là không thả nó.”
“Đôi khi, ngươi chỉ cảm thấy muốn làm vậy thôi. Đặc biệt là vào những ngày mưa. Có những lúc ngươi muốn ra ngoài dưới mưa mà không có lý do gì.”
“Và còn những ngày có sấm sét thì sao?”
Kẻ Trộm Sét im lặng. Sấm rền, sét đánh dữ dội gần đó. Mặc dù lần này trượt, nhưng cú đánh tiếp theo sẽ không tha cho con diều mong manh.
Đây là một hình ảnh sinh ra từ tâm trí hắn, một ký ức được định hình bởi những trải nghiệm của hắn. Đã có một ngày Kẻ Trộm Sét ra ngoài thả diều trong một cơn bão. Không hoàn toàn là do ngẫu hứng. Mặc dù mưa lạnh, khuôn mặt hắn vẫn rạng rỡ vì phấn khích.
“Ngươi biết sét có thể đánh trúng con diều. Ngươi biết nó sẽ truyền qua ngươi. Tại sao ngươi không buông dây ra?”
“…Ta chỉ muốn vậy thôi.”
“Tại sao ngươi lại thử một cái gì đó mới thay vì làm điều tương tự như ngày hôm qua? Tại sao lại thử thách sự kiên nhẫn của sét?”
“Để giúp đỡ người dân Claudia. Nếu có cách tránh sét, họ sẽ phát triển thịnh vượng.”
“Cái cớ hay đấy. Nhưng thực ra, ngươi chỉ muốn thành công ở nơi mà ngươi đã thất bại ngày hôm qua. Ngươi đã không ngần ngại bước về phía trước.”
Con người có thể tự lừa dối mình, bóp méo ký ức để tự bảo vệ. Nhưng không có lời bào chữa đáng ngờ nào có tác dụng với tôi. Tôi có thể đã mất sức mạnh, nhưng tôi vẫn là Vua Loài Người.
“Các hiền nhân các ngươi làm theo ý mình. Lý do ngày hôm nay không thể giống ngày hôm qua là vì những con người như các ngươi, không ngừng tiến về phía trước.”
Kẻ Trộm Sét nhắm chặt mắt và hét lên.
“…Được thôi! Nhưng với tư cách một hiền nhân, ta đã hành động vì người dân các quốc gia! Sử dụng sét chết chóc để cứu mạng sống là điều nhân văn nhất mà ta có thể làm!”
Và đó là nó – lời biện hộ cho ý định tốt. Rằng tất cả là vì một mục đích cao cả. Khoảnh khắc những lời đó được nói ra, cuộc tranh luận mất đi ý nghĩa.
“Ai mà chẳng biết điều đó? Ta thừa nhận những đóng góp của ngươi. Ngươi đã xây Tháp Sấm sét, Bánh xe Sấm sét, các trang trại. Mọi thứ ngươi làm với tư cách một con quỷ đều vì nhân loại. Ngay cả dưới ảnh hưởng của Giáo hội Vương miện Thánh, ngươi đã che giấu bản chất của mình và từ chối danh vọng.
Tuy nhiên, lòng tốt đó có phải chỉ của riêng ngươi để ban phát không? Lòng tốt đã trở thành tài sản độc quyền của ngươi từ khi nào?”
Đó là sự man rợ.
Ý định. Cảm xúc. Niềm tin. Những thành tựu vinh quang, đức tin sùng đạo, lý tưởng cao đẹp. Tất cả đều bị những con người nhỏ nhen sử dụng như một công cụ. Thật man rợ.
“Đúng, ngươi có lòng tốt. Ta sẽ không phủ nhận điều đó. Ngay cả khi ngươi coi thường người khác, ngươi vẫn thực sự quan tâm đến họ. Nhưng trái tim mới là điều quan trọng. Công cụ thì không.”
“…Công cụ?”
“Đúng vậy. Giám sát viên Sấm sét đã đâm ta không chút do dự. Cô ta biến đức tin thành vũ khí. Ma cà rồng, cảm nhận được hơi thở thần thánh của Giám sát viên Sấm sét và thuộc hạ của cô ta, đã tìm cách giết tất cả bọn họ. Cả hai bên đều như nhau. Dù họ biện minh hành động của mình thế nào, họ đều dùng công cụ của mình để đâm người khác. Theo nghĩa đó, thần thánh và ma cà rồng không khác gì nhau.”
“Thật vô lý! Làm sao thần thánh, những người phấn đấu vì sự sống còn của nhân loại, lại có thể giống như ma cà rồng đã từ bỏ nhân tính?”
Kẻ Trộm Sét phản đối, nhưng tôi đã có sẵn lời phản bác. Cho hắn thấy vết thương ở sườn, tôi đối lại.
“Thiên thần của thần đã đâm ta. Một vị thần, được cho là bảo vệ nhân loại, đã tấn công ta.”
“Bởi vì ngươi là một kẻ man rợ.”
“Vậy, bất cứ ai không phù hợp với định nghĩa ‘con người’ của họ đều bị giết sao? Vậy thì không khác gì ma cà rồng.”
Hắn không thể phản bác tôi – không thể khi nạn nhân đang đứng trước mặt hắn, nói ra sự thật. Trước khi hắn có thể đáp lại, tôi đã nói trước.
“Ta sẽ cho ngươi thấy. Trong số những con người giết chóc vì vô số lý do, ta sẽ tiết lộ một người thực sự đại diện cho nhân loại.”