Cú lao của Runken không chỉ mang tính hủy diệt — mà còn là một thảm họa. Mỗi bước chân của hắn, mặt đất lật nhào, mây trời rung chuyển. Lao thẳng về phía trước, Runken va chạm trực diện với một tiểu đoàn gồm hàng trăm binh lính vũ trang.
Các Vệ Binh Sấm Sét phản ứng đúng như những con người yếu ớt thường làm — họ tập hợp lại để chống cự.
Tạo thành đội hình hàng rào, họ củng cố lẫn nhau bằng thuật giả kim. Trong chớp mắt, ba mươi người trong đội hình biến thành một bức tường sống khổng lồ, thân thể họ như những viên gạch. Những mũi giáo lách tách điện ló ra từ các khe hở, một đội hình cổ xưa được tăng cường bởi sự khéo léo của thuật giả kim và lần đầu tiên được phô bày ra thế giới.
「Phải vậy chứ!」
Runken phá ra tiếng cười điên dại rồi lao mình vào bức tường với tất cả sức lực.
Giáo gãy. Thân thể tan tành. Thép biến dạng.
Cú lao của người thú lợn rừng khủng khiếp hơn nhiều lần so với một con lợn rừng thật sự. Mũi giáo gãy vụn dưới áp lực, và bàn tay của các Vệ Binh, không chịu nổi lực tác động, bị xé nát. Đội hình ba mươi người, được gia cố bằng thuật giả kim, bắt đầu lung lay.
Tất nhiên, Runken không thoát khỏi vô sự. Mũi giáo đâm xuyên cơ thể hắn, và máu tuôn xối xả từ trán hắn, nơi bị va đập. Dáng vẻ hắn, bê bết máu như một con thú bị săn, thật kinh hoàng khi nhìn. Vậy mà, hắn vẫn nhe răng cười như thể nỗi đau cũng là niềm vui.
Một trong các Vệ Binh Sấm Sét lẩm bẩm.
「M-quái vật...!」
Nghe thấy những lời đó, Runken nhe răng cười một cách dã man. Hắn dán mắt vào Vệ Binh vừa gọi hắn là quái vật rồi ngửa đầu ra sau.
Sau đó, với tất cả sức lực, hắn húc đầu.
Cú húc đầu của người thú lợn rừng giáng xuống như một đòn địa chấn, làm rạn nứt đội hình hàng rào. Các vết nứt lan rộng không thể kiểm soát. Khi Runken xông qua khe hở, vung vẩy cơ thể một cách điên cuồng, đội hình vỡ tan, và binh lính bị hất tung tứ phía. Những kẻ thoát chết chỉ với một xương gãy là may mắn. Những kẻ trực tiếp nằm trên đường đi của Runken thì chết ngay lập tức.
Bê bết máu, Runken gầm lên một tiếng điếc tai.
「Đúng vậy! Ta là quái vật! Các ngươi không đủ sức giết ta! Còn gì nữa không?!」
Khi hắn quay đầu lại, Runken phát hiện một cái bóng khổng lồ đang tiếp cận mình — một cỗ xe tăng khổng lồ, được tái chế từ những cỗ máy công thành lỗi thời. Kích thước và sự hiện diện của nó cho thấy không một sinh vật đơn lẻ nào có thể sánh kịp. Thế nhưng, Runken, bị cuốn vào cơn điên cuồng, vẫn cào đất bằng chân mình.
「Chiến thôi!」
Không chút do dự, hắn lao vào con quái vật thép. Người điều khiển cỗ xe tăng khổng lồ chần chừ một thoáng — đó là sự điên rồ, như đập trứng vào đá. Nhưng vì sự điên rồ nằm ở phía kẻ thù, không có lý do gì để ngăn cản. Người điều khiển đẩy cỗ xe tăng khổng lồ mạnh hơn.
Rầm. Thực thể Cổ xưa và cỗ xe tăng khổng lồ va chạm. Máu văng tung tóe, thép rên rỉ. Đúng như dự đoán, Runken là kẻ bị đẩy lùi trong cú chạm trán đầu tiên. Ngay cả một Thực thể Cổ xưa cũng không thể sánh bằng sức mạnh thô bạo của cỗ xe tăng khổng lồ. Máu phun ra từ cơ bắp hắn, và đôi chân hắn vặn vẹo một cách bất thường khi bị ấn sâu xuống đất.
「Ư... Áaa!」
Theo mọi logic, hắn không thể chịu đựng được. Nhưng đôi khi, logic chỉ tồn tại để bị phá vỡ. Runken gầm lên một tiếng khàn đặc và tiếp tục tiến lên, chịu đựng sức nặng của cỗ xe tăng khổng lồ ngay cả khi cơ thể hắn bị biến dạng. Dần dần, đà của cỗ xe tăng khổng lồ chậm lại. Runken càng đổ máu nhiều, sức mạnh của hắn càng lớn.
Cuối cùng, cỗ xe tăng khổng lồ dừng hẳn. Bánh xe nâng lên của nó quay vô vọng trong không khí. Các Vệ Binh vận hành cỗ máy đều sững sờ trước sức mạnh tuyệt đối của Thực thể Cổ xưa.
「Một con quái vật đẫm máu... cần đến mức này sao?」
Mặc dù cỗ xe tăng khổng lồ thiếu hỏa lực nguyên bản khi không có lõi động cơ, nó vẫn khai thác sức mạnh của sấm sét. Nó không phải là một công cụ để đối mặt với con người — nó là một cỗ máy công nghiệp phù hợp để chặt cây hoặc xé toạc mặt đất. Thế nhưng, các Thực thể Cổ xưa không phải là con người mà là những thế lực của tự nhiên. Giống như không một con người nào có thể ngăn cản một cỗ xe tăng khổng lồ, không một con người nào có thể ngăn cản một Thực thể Cổ xưa. Một Vệ Binh Sấm Sét thì thầm trong tuyệt vọng.
「...Và có tới ba tên như vậy. Chúng ta phải làm gì đây...?」
Kẻ Khâu Máu, Kabilla, rạch tung lưng con búp bê của mình. Bên trong, những chiếc kim xương được sắp xếp tỉ mỉ. Cười gian xảo, Kabilla cầm những chiếc kim bằng cả hai tay và cười khanh khách.
「Các ngươi nghĩ Làng Mây sống sót được lâu đến vậy là vì họ mạnh sao? Haha! Ôi, lũ súc vật non nớt, ngu ngốc đến mức không dễ thương chút nào! Đó là cái giá phải trả khi lũ gia súc trở nên ngạo mạn — chúng sẽ trở nên vô dụng!」
Kabilla tạo ra những con búp bê của mình từ xương, máu và thịt. Cô ta định hình chúng và lấp đầy chúng bằng bóng tối và máu me để thổi sự sống vào các tạo vật của mình.
Sức mạnh lớn nhất của Tyrkanzyaka nguyên thủy là tạo ra tay sai. Theo nghĩa đó, Kabilla là ma cà rồng giống cô ta nhất. Không ai có thể sánh bằng khả năng tạo ra và điều khiển tay sai của Kabilla.
「Các ngươi dám nghĩ có thể triệu hồi một thiên thần, khi biết chúng ta đã vượt ra ngoài màn sương?! Các ngươi chỉ đáng hạng bốn là cùng! Rác rưởi chỉ để vứt bỏ!」
Kabilla hét lên khi cô ta ném một chiếc kim xương. Nó rơi xuống nơi chết chóc và hủy diệt do Runken gây ra, cắm vào mặt đất đẫm máu. Máu tụ lại xung quanh những chiếc kim xương, tạo thành những hình thù gớm ghiếc. Từ vũng máu đỏ sẫm, những bộ xương đầu lâu thấm đẫm ác ý trỗi dậy một cách đáng sợ.
Tất cả những bộ xương đó từng là người hầu của cô ta. Ngay cả khi đã chết, chúng vẫn chiến đấu như những tay sai của cô ta.
「Chiến Binh Xương! Giết bất cứ thứ gì cản đường ta và em gái ta!」
Mười Chiến Binh Xương lao lên.
Các Vệ Binh Sấm Sét nhanh chóng phản ứng. Mặc dù số lượng ít ỏi, họ là những nhà giả kim tinh nhuệ được huấn luyện để khai thác điểm yếu. Một người lao lên, né lưỡi cưa xương của Chiến Binh Xương trong gang tấc và nắm chặt lồng ngực của nó.
Thuật giả kim của Vệ Binh không chỉ nhằm mục đích củng cố vật liệu mà còn để tháo dỡ kẻ thù. Đối với họ, những tay sai là mục tiêu lý tưởng. Xương sườn của Chiến Binh Xương vỡ vụn ngay lập tức.
「Vật liệu kém chất lượng chỉ là mồi ngon cho thuật giả kim. Mọi người, tháo dỡ chúng đi!」
Được khích lệ, các Vệ Binh vây lấy Chiến Binh Xương, tránh các đòn tấn công của chúng và xé chúng ra từng mảnh. Nhưng khi Chiến Binh Xương cuối cùng ngã xuống, Kabilla dang tay, điều khiển ma thuật bóng tối của mình.
「Kẻ ngốc là phân bón tốt nhất. Đến mùa thu hoạch rồi, các Chiến Binh Xương của ta!」
Một phép thuật đáng sợ bao trùm chiến trường.
Các Vệ Binh bị thương ôm lấy những chi thể đang chảy máu, định cầm máu và quay trở lại chiến đấu. Nhưng máu của họ đã phản bội họ. Mặc dù chỉ bị thương nhẹ, dòng máu vẫn không ngừng chảy. Một nhận thức lạnh người chợt đến khi họ nhìn chằm chằm vào những dòng máu đỏ thẫm đang tuôn ra từ cơ thể mình.
「M-máu...!」
「Nó không ngừng lại...!」
Máu chảy không ngừng, bỏ rơi chủ nhân của nó. Trừ khi một người có thể kiểm soát hoàn hảo cơ thể mình, ngay cả với võ thuật, họ cũng chỉ là con mồi. Rất ít trong số các Vệ Binh có được sự tinh thông đó. Những người bị thương gục xuống, sức sống bị cướp đoạt, khi máu của họ chảy vào các Chiến Binh Xương.
Những Chiến Binh Xương bị phá hủy hồi sinh, hút máu đã đổ và nhân lên số lượng của chúng. Kabilla, uống từ chén máu me của mình, tuyên bố với vẻ hân hoan:
「Một chu trình máu hoàn hảo! Chào mừng đến với kỷ nguyên canh tác mới!」
Giám Sát Viên Sấm Sét vẫn bất động — hay đúng hơn, không thể di chuyển.
Cô ta biết rõ tình trạng thảm khốc của chiến trường và đã chuẩn bị sẵn sàng. Nếu hệ thống phòng thủ của Bánh Xe Sấm Sét được kích hoạt, họ có thể giành được lợi thế trước các Thực thể Cổ xưa.
Nhưng giết chúng lại là một vấn đề hoàn toàn khác. Bắt giữ một thứ gì đó khó hơn nhiều so với việc giết nó, và bắt giữ một kẻ thù bất tử? Gần như không thể.
Hơn nữa, sự hiện diện nguy hiểm nhất, vượt xa bất kỳ Thực thể Cổ xưa nào khác, đang đứng trước mặt cô ta. Vladimir Huyết Công Tước nghiêng đầu khi quan sát Giám Sát Viên Sấm Sét đang chắn đường hắn.
「Cô không phải đến đây để đưa tin nhắn cho ta sao?」
『...Tại sao ngài lại nghĩ vậy?』
「Nếu không, cô sẽ không đứng đây nhìn chằm chằm vào ta trong khi cấp dưới của cô đang chết dần chết mòn.」
Tất nhiên, đó là để câu giờ, nhưng Huyết Công Tước dường như diễn giải nó khác đi. Giám Sát Viên Sấm Sét đáp lại.
『Như thể tôi có gì để thảo luận với một ma cà rồng. Tôi đứng đây vì tôi là người duy nhất có thể đối mặt với ngài.』
「Thật thú vị.」
Mặc dù Giám Sát Viên Sấm Sét giật mình trước cả những cử động nhỏ nhất của Huyết Công Tước, hắn dường như không quan tâm. Hắn thong thả vuốt dọc thanh đại kiếm của mình.
「Ngay cả khi các vị thần đòi hỏi sự hy sinh, họ cũng không lừa dối cô trắng trợn. Điều gì đã khiến cô đưa ra một phán đoán sai lầm như vậy?」
『Sai lầm? Đó là phán đoán phù hợp nhất. Rốt cuộc, tôi là người duy nhất ở đây có khả năng ngăn cản ngài.』
「Ồ?」
Giám Sát Viên Sấm Sét duy trì tư thế sẵn sàng chiến đấu, tâm trí cô ta chạy đua.
Điều khiến Huyết Công Tước thực sự đáng sợ là trí tuệ của hắn. Sức mạnh thô bạo, kinh nghiệm tích lũy và sự nhạy bén chính trị phi thường của hắn đều được vận dụng với độ chính xác tuyệt đối. Một con quái vật có trí thông minh đáng sợ hơn nhiều so với sức mạnh vũ phu đơn thuần.
Vai trò của cô ta là ngăn hắn tái hợp với các Thực thể Cổ xưa khác. Điều đó rất rõ ràng.
「Vậy thì.」
Huyết Công Tước giơ thanh đại kiếm của mình lên. Năng lượng đỏ thẫm chảy từ cơ thể hắn vào lưỡi kiếm. Khi hắn chuẩn bị tấn công, Giám Sát Viên Sấm Sét triệu hồi sức mạnh của thành phố, tung ra một loạt sét.
Đây là cơ hội của cô ta — khoảnh khắc hắn tập trung năng lượng vào đòn tấn công của mình.
Sự phán xét của thần linh trút xuống Huyết Công Tước. Sấm sét xé toạc cơ thể hắn với lực không ngừng, khiến hắn run rẩy dưới sự tấn công dữ dội. Xuyên qua ánh sáng trắng chói lòa, hắn nắm chặt thanh đại kiếm bằng bàn tay run rẩy và từ từ vung xuống.
「Huyết Ấn.」
Thác Mây bị xé làm đôi.
Đối với các võ sư, khoảng cách luôn là trở ngại lớn nhất. Dù một người có truyền bao nhiêu năng lượng vào vũ khí, nó cũng trở nên vô dụng nếu đối thủ giữ khoảng cách.
Huyết Công Tước đã tìm ra một cách độc đáo để vượt qua giới hạn đó.
Huyết khí của hắn tan vào không khí, vượt qua không gian. Năng lượng đỏ thẫm chính là máu của hắn, một phần cơ thể hắn. Cái có vẻ là kiếm khí, trên thực tế, chính là bản thân hắn, ngưng tụ trên lưỡi kiếm.
Đây là một kỹ thuật mà chỉ ma cà rồng mới có thể thực hiện. Con người nằm trên đường đi của nó bị hất tung như rác rưởi.
Một nhát chém vào cánh tay sẽ chặt đứt nó. Một cú đánh vào chân sẽ xẻ đôi nó. Lưỡi máu tinh luyện của hắn cắt xuyên qua da thịt, làm đổ thêm máu, mà hắn sau đó hấp thụ để khuếch đại sức mạnh của mình hơn nữa. Bên trong Thác Mây, một cơn bão đỏ thẫm mới trỗi dậy.
Hàng trăm thi thể bị chặt khúc bị cuốn trôi trong thủy triều máu.
Giám Sát Viên Sấm Sét đứng bất động, nhìn cảnh tàn sát diễn ra. Đòn tấn công của hắn cố tình tránh cô ta, để cô ta không bị tổn hại, như thể đang chế giễu cô ta.
『「Ngươi khốn kiếp—!』
「Giờ cô hiểu chưa? Cô không thể ngăn cản ta. Ngay cả khi ta đứng yên.」
Hắn quả thực đang chế giễu cô ta.
Hắn đã chịu đựng tia sét của cô ta mà không kháng cự và tàn sát các Vệ Binh của cô ta ngay trước mặt cô ta, tất cả chỉ để chứng minh một điều.
Tư duy của hắn khác biệt về cơ bản. Giám Sát Viên Sấm Sét không chỉ cảm thấy sợ hãi hay căng thẳng mà còn là một vực thẳm không thể vượt qua giữa họ, như thể họ đang đứng ở hai phía của một vực sâu không thể bắc cầu.
「Hãy quay lại chủ đề trước đó của chúng ta. Nếu cô không có gì để nói, ta sẽ quay lại công việc của mình.」
Không có gì để nói.
Không sợ cái chết, hắn không ngần ngại giết chóc. Ngay cả sau khi tước đi sinh mạng của hàng chục người, hắn vẫn bình tĩnh như thể đang thực hiện một công việc thường ngày. Cái mà đối với một số người là một bi kịch sâu sắc, đối với hắn chỉ là thường lệ.
Mãi mãi, họ sẽ không bao giờ hiểu nhau. Ngôn ngữ duy nhất họ có thể nói là thông qua máu và bạo lực.
『「Ngươi ma cà rồng khốn kiếp—!』
Vượt qua sự giận dữ, Giám Sát Viên Sấm Sét lao lên. Đôi cánh sét xé toạc mặt đất khi cô ta di chuyển như một tia chớp. Trong chớp mắt, cô ta đã ở trước Huyết Công Tước, tay cô ta nắm chặt một tia sét khi cô ta vung xuống.
『「Ta sẽ giết ngươi—!』
Lời nói của cô ta bị cắt ngang giữa chừng.
Rắc.
Bàn tay của Huyết Công Tước vụt tới, tóm lấy cổ Giám Sát Viên Sấm Sét với độ chính xác hoàn hảo.