Gương Vàng không hề ngu ngốc. Đôi khi, người càng thông minh lại càng dễ bị lừa, nhưng trường hợp này lại khác. Những gì ta đọc được – ký ức và cảm xúc – tất cả đều nằm trong không gian tinh thần này.
Gương Vàng đã biết rõ vì sao Elric bỏ rơi hắn, và Quốc gia Vàng đã sụp đổ như thế nào. Hắn biết rõ từng chi tiết, một cách đau đớn.
Ta nhẹ nhàng nói với Gương Vàng đang cúi đầu, những lời mà hắn đã cố tránh né, những lời vẫn tồn tại trong tim hắn nhưng hắn đã cố phớt lờ.
“Quốc gia Vàng chưa bao giờ đẹp đẽ. Thật ra, nó còn xấu xí hơn bất kỳ nơi nào khác. Một đất nước của những người thợ thủ công và công nghệ. Một quốc gia kiếm tiền nhờ thương mại. Đầy rẫy những kẻ thông minh chỉ vì lợi ích cá nhân, ích kỷ, và bán rẻ lòng tự trọng vì tiền. Chúng chỉ theo đuổi lợi nhuận của riêng mình, và khi đất nước đối mặt với nguy cơ sụp đổ, chúng đã săn lùng ngươi, đổ lỗi cho ngươi là ma vương. Đó có thực sự là kiểu đất nước mà ngươi muốn tái thiết không?”
Không có hồi đáp. Nhưng điều đó không quan trọng. Để phá vỡ thiên đường của hắn, ta chỉ cần cất lời.
“Tất nhiên là không. Ngươi hẳn đã nhận ra điều đó khi nhìn vào thiên đường mà ngươi tạo ra. Những người nhân tạo làm việc không lời than vãn, Cung điện Vàng tràn ngập các nhà giả kim vẫn có thể giao tiếp với ngươi, và Vua Thép, người ca ngợi ngươi bằng những lời yêu thương. Mọi thứ trên thế giới đều mang hình thái lý tưởng mà ngươi mong muốn.”
Ngươi muốn tạo ra Quốc gia Vàng, nên ngươi lang thang, biến đổi mọi thứ ngươi bắt gặp – làng mạc, công cụ, thậm chí cả cánh đồng. Những cảnh thôn quê bình dị, những thành phố thịnh vượng, những pháo đài hùng vĩ – tầm nhìn lý tưởng của ngươi đã hiện thực hóa ngay trước mắt.
Nhưng lý tưởng thì không thực tế. Cảnh tượng mà ngươi nghĩ là lý tưởng không có thật. Ta chỉ ra mâu thuẫn trong tâm trí Gương Vàng.
“Quốc gia Vàng mà ngươi khao khát không tồn tại. Bởi vì ngươi đã phớt lờ thế giới bên ngoài và chỉ lấy những phần làm hài lòng ngươi, rồi lắp ghép chúng lại đây trong Cung điện Vàng này, nó chẳng giống Quốc gia Vàng chút nào.”
Lời nói của ta vang vọng trong thế giới nội tâm của hắn. Không con người nào có thể chống lại chính mình. Ngay cả Gương Vàng, không có thân thể, chỉ còn lại những suy nghĩ, cũng buộc phải thức tỉnh và bị ta kích động.
“Đừng biện minh nữa. Ước muốn của ngươi không thể thành hiện thực. Không phải vì thiếu khả năng, mà vì ngươi thậm chí còn không thực sự biết mình muốn gì. Đó là lý do tại sao tạo vật cuối cùng của ngươi, ‘Gương Vàng,’ tràn ngập những ham muốn vô nghĩa, lang thang vô ích trên trái đất hàng trăm năm. Ngay cả khi lũ sói đang nuốt chửng nó, ngươi vẫn ngu ngốc tiếp tục biến đổi con mồi tiếp theo.”
Gương Vàng, di vật của Ma vương khao khát tái thiết Quốc gia Vàng, và là tác phẩm cuối cùng của nhà giả kim đầu tiên ghi nhớ nó.
Nhưng Gương Vàng đã thất bại trong việc tái thiết Quốc gia Vàng. Những biến đổi của hắn – mọi thứ hắn biến thành vàng – đều trở thành con mồi cho lũ sói.
Hắn nghiến răng và cất lời.
“Ngươi… muốn gì?”
Ta sẽ xóa bỏ Gương Vàng.
Không phải vì hắn cản đường ta, cũng không phải vì hắn có thể gây chiến với quân đội. Gương Vàng là một ảo ảnh. Chừng nào nó còn tồn tại, những ham muốn của nó sẽ không bao giờ thành hiện thực.
Ta sẽ tước đoạt mọi thứ hắn đã tạo ra và hấp thụ Gương Vàng vào chính mình.
“Ta muốn ham muốn của ngươi. Nếu ước muốn của ngươi là lặp lại ảo ảnh này mãi mãi, thì ta cho rằng đây sẽ là câu trả lời. Nhưng đó không phải là điều ngươi thực sự khao khát, phải không? Tại sao Gương Vàng lại tồn tại? Tại sao, khi ngươi đặt dấu chấm cuối cùng, câu chuyện không kết thúc mà lại tiếp tục không ngừng?”
Không chỉ có Gương Vàng. Tất cả những người đã qua đời, những người đã mơ về thiên đường và địa ngục khi rời bỏ thế giới này, tất cả linh hồn vương vấn của họ – những ảo ảnh của họ, tất cả đều bắt nguồn từ nàng.
Thay cho thiên đường vắng bóng, ta trở thành một lăng mộ. Giờ là lúc Gương Vàng bước vào.
“Điều gì đang ràng buộc Gương Vàng? Ước muốn thực sự của ngươi là gì?”
Một người sống có thể sẽ không trả lời. Ham muốn có thể thay đổi bất cứ lúc nào, và ngay cả khi không nói ra, họ vẫn có thể tự mình đạt được ước muốn.
Nhưng đối với những người sắp chết, không có sự xa xỉ đó. Họ sẽ nói ra những hối tiếc của mình, để lại ước muốn cuối cùng trước khi biến mất khỏi thế giới.
Đối với những người đã chết…
“…Ta sẽ tạo ra một Quốc gia Vàng tươi đẹp.”
Hắn không thể không nói ra điều đó.
Ta hỏi, chậm rãi.
“Quốc gia Vàng, đất nước đã vu oan và giết chết ngươi, đất nước thối nát đó – ngươi vẫn muốn tạo ra nó?”
“Dù vậy, ta vẫn yêu nơi đó.”
“Ngươi yêu Elric, kẻ đã phản bội ngươi vào thời điểm thấp hèn nhất?”
“Dù vậy, ta vẫn ngưỡng mộ nàng.”
Hắn càng nói, trái tim hắn càng rõ ràng.
Hắn yêu đất nước. Không phải vì lòng yêu nước, mà vì nỗi hoài niệm – đó là quê hương của hắn.
Hắn yêu Elric. Không phải vì lòng trung thành, mà vì hắn ngưỡng mộ vẻ ngoài và khả năng của nàng.
Tội lỗi, trách nhiệm…
Hắn biện minh cho cái chết của mình bằng đủ mọi lý do, nhưng trên thực tế, hắn chết như một vật tế thần và một bài học. Nếu nói về sự độc ác thực sự, thì hàng ngàn người, ngay cả giữa lúc hỗn loạn, vẫn chỉ lo cho lợi ích của riêng mình mới đáng phải chết – chứ không phải Gương Vàng. Không như hắn, người không thể chịu đựng được việc rời bỏ đất nước, bọn họ không chút do dự mà bỏ rơi nó.
Đó là lý do ta giết Gương Vàng.
Ngay cả giữa tất cả những điều này, Gương Vàng vẫn yêu đất nước và vị vua của mình.
Dù có thêm bao nhiêu lý do đi chăng nữa, cuối cùng, mọi thứ đều quy về trái tim con người. Không cần phải thêm những lời biện minh dài dòng.
“Có lý do gì để tái thiết đất nước đó không? Nhìn vào đó, nếu có người khác khám phá ra giả kim thuật thay vì ngươi, nó đã tự sụp đổ rồi.”
Gương Vàng dễ dàng tìm thấy câu trả lời của mình, mặc dù không hề có bất kỳ ý thức trách nhiệm nào. Đất nước xấu xí, và nhà vua vô trách nhiệm, nhưng Gương Vàng vẫn yêu tất cả. Hắn muốn quay trở lại khoảng thời gian mình hạnh phúc ở đó. Đó là lý do.
“Ta muốn làm điều đó,” hắn nói.
Quyết định của hắn đã được đưa ra.
Cạch. Những gông cùm trói chân hắn rơi ra. Cảm giác tội lỗi đã níu giữ Gương Vàng biến mất. Hắn run rẩy đứng dậy.
Ta hỏi, xác nhận sự thật.
“Ngay cả khi điều đó có nghĩa là Quốc gia Vàng sẽ khác với Quốc gia mà ngươi từng sống?”
“Khi ngươi sửa chữa một thứ gì đó, nó chắc chắn sẽ khác với bản gốc. Ngươi lấp đầy những phần bị thiếu, phục hồi những nơi bị hỏng, và sửa chữa những gì sai trái. Đó là mục đích của giả kim thuật, và đó cũng là mục đích của Gương Vàng.”
Cạch. Những sợi xích trói cánh tay hắn đứt ra. Gương Vàng vươn đôi cánh tay vừa được giải thoát, nắm lấy một chiếc chuông vàng. Âm thanh mềm mại, trong trẻo của nó tràn ngập căn phòng.
Ta hỏi thêm một lần nữa.
“Nhưng liệu điều đó có thực sự khả thi không? Quốc gia Vàng mà ngươi tạo ra sẽ không có sức mạnh bền vững. Dù ngươi có tạo ra nó tốt đến đâu, nếu không có con người để duy trì, nó sẽ nhanh chóng biến mất. Và ngay cả khi có người quản lý, lũ sói vẫn sẽ nuốt chửng mọi thứ. Ngươi không muốn một đất nước biến mất nhanh chóng như vậy, phải không?”
Lần này, câu trả lời của hắn bị trì hoãn. Nhưng không lâu sau đó. Hắn đã củng cố quyết tâm của mình, và không gì có thể ngăn cản hắn lúc này.
“…Nếu nó không có sức mạnh bền vững, thì ta sẽ ‘tạo ra’ nó,” hắn nói.
Tạo ra nó?
Thịch. Thanh kiếm đã siết chặt cổ hắn nứt ra và rơi xuống đất. Không gì còn ràng buộc hắn nữa. Gương Vàng, giờ đây hoàn toàn tự do, đứng thẳng và tuyên bố:
“Nếu người nhân tạo không hoàn hảo, ta sẽ cải thiện để chúng trở nên hoàn hảo. Nếu lũ sói phá hủy Quốc gia Vàng, ta sẽ loại bỏ những kẻ làm điều đó. May mắn thay, hai mục tiêu có thể đạt được bằng một phương pháp duy nhất. Đó là một đôi bên cùng có lợi.”
Chờ một chút.
Kết luận này có vẻ kỳ lạ một cách bất thường.
“–Ta sẽ tập hợp chúng lại, lũ sói phá hủy Quốc gia Vàng của ta… và dùng chúng làm nguyên liệu cho người nhân tạo. Chúng sẽ hoạt động lâu hơn, lãnh đạo đất nước này với tư cách là người nhân tạo.”
Ôi không.
Ta có lẽ vừa giải phóng một con quái vật.
Cho đến nay, những vật thể mà Gương Vàng tạo ra đều được tinh chế và thực dụng đến đáng sợ, nhưng luôn có một lỗ hổng trong sự hiểu biết của hắn về con người. Có lẽ, như Gương Vàng đã nói, hắn không thực sự hiểu con người. Hắn thậm chí có thể có một chút ác cảm với việc tạo ra con người. Nhưng bây giờ, với tất cả gông cùm và ràng buộc đã bị loại bỏ, không gì có thể ngăn cản hắn.
Ôi, giờ phải làm sao?
“Người chết không thể tác động đến thế giới. Tất nhiên, họ không thể thực hiện ước muốn của mình. Ta không đặc biệt thích những người dễ dàng chết đi trong khi vẫn níu giữ những ham muốn quý giá của mình.”
Nhưng Gương Vàng lại khác. Hắn không chết đi trong khi để lại ham muốn của mình cho ta. Thay vào đó, ngay cả trước khi chết, hắn đã tạo ra thứ sẽ thực hiện ước muốn của mình.
Những suy nghĩ còn vương vấn lại trong nơi này thực sự là những ước muốn của hắn. Một ham muốn thuần khiết, không bị ràng buộc bởi bất kỳ ai hay bất kỳ mệnh lệnh nào. Nếu là vậy, ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thừa nhận nó.
“Ngươi đã để lại thứ sẽ thực hiện ước muốn của ngươi ngay cả sau khi chết. Ta sẽ ủng hộ ngươi, tạm thời.”
Thật ra, không có gì ta có thể làm ngoài việc đề nghị hỗ trợ.
Ta là một pháp sư. Ta có thể khơi gợi những ham muốn ẩn giấu, nhưng ta không thể dập tắt chúng bằng phép thuật đảo ngược. Phép thuật có vẻ ấn tượng, nhưng trên thực tế, nó chỉ là biến những điều bình thường trở nên phi thường.
Nếu ta cố gắng ngăn cản hắn, ta có thể sẽ bị giết ngay lập tức. Gương Vàng đã vứt bỏ tất cả gông cùm của mình. Ta, không có sức mạnh, không thể thay đổi ý định.
“…Ta chỉ có một chủ nhân. Và ngươi cũng đang dạy ta một điều quan trọng.”
May mắn thay, ta không phải là người hắn coi là kẻ thù. Thay vì thù địch, hắn thể hiện sự tôn trọng, cầm chiếc chuông và lướt qua ta để ra khỏi phòng.
“Ta sẽ đạt được những gì ta chưa thể làm được trước đây.”
Thế giới rung chuyển. Khi câu chuyện kết thúc, ta cảm thấy một sự từ chối, như thể chính sự tồn tại của ta đang bị gạt bỏ. Cơ thể ta cảm thấy như đang bị hút vào đâu đó, và ta để lại cho hắn lời cuối cùng.
“Cứ thử đi. Ngươi sẽ không biết cho đến khi ngươi thử.”
Sau đó, thế giới chìm vào bóng tối, và ta bị trục xuất khỏi không gian tinh thần của hắn.