Lời tôi nói bất ngờ đến vậy sao? Gương Vàng chầm chậm ngẩng đầu khỏi chiếc chuông, nhìn tôi.
Ác quỷ đã tạo ra thuật giả kim. Gã khổng lồ vĩ đại đã thay đổi thế giới. Hắn là một sinh vật đã biến đổi vĩnh viễn cả nhân loại và thế giới này.
Nhưng ngay cả đối với một ác quỷ, dù thành tựu của chúng có vĩ đại đến đâu...
Một con người vẫn là một con người. Dù Gương Vàng có là gì đi nữa.
Khuôn mặt tôi thấy khi còn nhỏ, nhìn từ bên ngoài, giờ đây đã hằn sâu hơn hai mươi năm tuổi tác và nỗi đau tột cùng. Nếu tôi cộng thêm gánh nặng của thời gian đó, tôi hình dung nó sẽ trông như thế này: một chàng trai trẻ mệt mỏi, dày vò. Khuôn mặt hắn quá đỗi bình thường đối với một ác quỷ.
Bởi vì, rốt cuộc, hắn vẫn là con người.
「Không ai biết. Cho đến khi ngươi làm cái điều điên rồ đó, không ai biết vàng lại vô dụng đến thế! Khi lượng vàng được sản xuất trong một năm nhiều hơn bất cứ lúc nào trước đây, không ai biết điều gì sẽ xảy ra với đất nước hay nền kinh tế! Ngay cả các nhà tiên tri của Đế quốc Thần thánh, những người có thể nhìn thấy tương lai, cũng không lường trước được! Họ có thể ‘nhìn thấy,’ nhưng họ không ‘biết!’」
Ngay cả những lời tiên tri cũng cần sự thấu hiểu. Dù có thể nhìn thấy tương lai, nếu không hiểu hoặc không thể diễn giải những gì mình thấy, thì cũng vô nghĩa. Ngay cả các thánh nhân cũng vẫn là con người.
Vì vậy, ác quỷ, kẻ vốn là một điều mới mẻ đối với thế giới này, không thể bị nhìn thấy hay thấu hiểu ngay cả bởi thánh nhân của Đế quốc Thần thánh. Tất cả những gì họ có thể làm là phản ứng với những gì xảy ra sau đó.
Nếu Đế quốc Thần thánh, nơi tập hợp tội lỗi của toàn nhân loại, còn không thể nhìn thấu, thì những người khác thì sao?
「Sự ngu dốt không phải là tội lỗi.」
Gương Vàng không hoàn toàn nắm bắt được ý nghĩa lời tôi nói. Hắn lắc đầu, như thể từ chối sự an ủi của tôi, nghĩ rằng đó là một hình thức xoa dịu. Thật buồn cười, hắn có lẽ nghĩ tôi chỉ đang tỏ ra tử tế.
「Ngươi nghĩ ta đang nói sự ngu dốt không phải là tội lỗi ư? Không, sai rồi! Để nhận ra một điều gì đó là tội lỗi, trước tiên ngươi phải thừa nhận nó tồn tại! Ngươi đã khám phá ra một thứ có thể là tội lỗi! Trước khi làm bất cứ điều gì, ngươi thậm chí còn không biết nó có ở đó. Để biết nó, ngươi phải tìm ra nó trước tiên! Ngươi phải vén bức màn vô minh và khám phá ra nó! Giống như những con người nguyên thủy từ xa xưa, để hiểu vàng là gì, trước tiên ngươi phải đào nó lên!」
「Và khi kết quả là vô số sinh mạng con người bị mất, những bi kịch kinh hoàng, và quốc gia chìm sâu vào tuyệt vọng, ngươi nghĩ điều đó là chấp nhận được sao?」
「Ha! Ngươi thực sự tin rằng chỉ thuật giả kim đã gây ra sự sụp đổ của đất nước ư?」
Đó là sự kiêu ngạo chỉ vì hắn là một ác quỷ? Hay chính vì hắn là một ác quỷ nên hắn mới ngạo mạn đến vậy?
Nếu hắn thực sự là một ác quỷ, hắn thậm chí sẽ không lên tiếng. Tôi cười phá lên đến mức suýt gập người lại.
「Ngươi thật sự quá tự phụ! Ngay cả các vị vua loài người cũng không ngạo mạn bằng ngươi! Ngươi nghĩ mình là một ác quỷ sao? Ngươi sẽ gánh hết mọi tội lỗi trong Kim Quốc ư? Ngươi đã cố gắng làm điều đó, đúng không? Đó là lý do tại sao ngươi lang thang khắp nơi với cái tên ‘Gương Vàng’!」
Mọi thứ thực sự là lỗi của hắn sao? Hắn có đang định tranh giành vị trí làm vua không? Hắn có thể đã tạo ra vàng, nhưng điều đó có nghĩa là hắn phải chịu trách nhiệm cho tất cả tội lỗi trong Kim Quốc? Dù đúng hay sai, điều đó có thể xảy ra không?
Sau khi cười một lúc, tôi giữ im lặng. Không phải để tỏ ra thông cảm với hắn, mà vì tôi còn nhiều điều muốn nói.
「Ngươi đang nói về những tội lỗi gì? Ngươi đã cày xới ruộng đồng để làm xưởng vàng ư? Ngươi đã giết một người bạn đề nghị tạo ra một xưởng vàng khi hết lương thực ư? Ngươi đã ăn thịt các thành viên trong gia đình mình khi cơn đói trở nên không thể chịu đựng nổi ư? Khi lời nguyền của vàng được tiết lộ, ngươi đã giấu vàng và giữ tất cả cho riêng mình để tối đa hóa lợi nhuận thay vì chia sẻ kiến thức ư? Ngươi đã phát động một cuộc đảo chính bằng vũ khí sắt để giành quyền lực giữa lúc hỗn loạn ư? Ngươi đã kích động người dân, trong cơn điên cuồng, giết chết các nhà giả kim và khiến mọi thứ không thể đảo ngược ư?」
Chỉ cần đọc những hình ảnh trong tâm trí hắn, tôi có thể biết đây chỉ là một vài trong số những điều khủng khiếp đã xảy ra. Nếu Kim Quốc là một nơi có thật, nó hẳn còn tệ hơn nhiều. Nó chắc hẳn là một địa ngục thực sự của kiếp người.
Ai có thể tưởng tượng được? Không phải từ một cuộc xâm lược của nước ngoài, cũng không phải một thảm họa thiên nhiên kinh hoàng, mà chính vì lời nguyền của vàng, quốc gia này đã đứng trước bờ vực sụp đổ.
Nhưng...
「Tất cả những điều này thực sự là lỗi của ngươi sao? Ngươi nghĩ chỉ vì mình là một ác quỷ, ngươi là một vị thần toàn năng kiểm soát sự sống và cái chết, có thể định hình số phận con người theo ý muốn của mình sao?」
Cái ác nảy sinh không thể đổ hết lỗi cho Gương Vàng.
「Với tư cách là một vị vua loài người, ta sẽ nói cho ngươi biết: ngươi không cần thiết. Bởi vì ngươi là con người, giống như mọi người khác.」
Dù là ai, dù họ làm gì, đối với tôi, họ cũng chỉ là một con người khác, và đó là lý do tại sao tôi lại bình thường.
Không, bất cứ ai và tất cả mọi người... đối với tôi, họ đều như nhau.
「Rốt cuộc, Kim Quốc là một đất nước đầy rẫy thương nhân, với những bộ óc sáng suốt giỏi thao túng hệ thống vì lợi ích cá nhân. Họ đã cố gắng hết sức vì lợi nhuận của riêng mình. Khi phước lành của vàng đến, tất cả họ đều tận dụng nó, nhưng khoảnh khắc nó biến thành lời nguyền, họ đã từ bỏ nó. Đó là quyết định của toàn bộ Kim Quốc. Nếu có sự ngu dốt là tội lỗi, họ cũng chia sẻ trách nhiệm đó.」
À, đề phòng hắn hiểu lầm, tôi nhanh chóng thêm một câu.
「Tất nhiên, ta không đặc biệt quan tâm đến khái niệm ‘tội lỗi’ được tạo ra bởi Đế quốc Thần thánh! Đó là một khái niệm quá xa xỉ đối với loài thú, ngươi không nghĩ vậy sao?」
Con người là loài thú, và tôi là vua của chúng. Vì vậy, dù chúng làm gì, tôi cũng chấp nhận. Bất kể ngọn gió số phận mang đến điều gì.
Giờ đây, khi đã hiểu rõ hơn về bản thân, Gương Vàng phản ứng chậm rãi với lời tôi nói.
「...Vậy thì...」
「Đừng hiểu lầm. Ta không nói điều này để an ủi ngươi. Ta nói điều này vì hàng ngàn con người mà ngươi đã coi thường. Ngươi đã xem người dân Kim Quốc như những con rối đơn thuần, không có ý chí riêng. Ngươi đã xem họ không hơn gì những kẻ không thể chống lại dòng chảy số phận và định sẵn phải chết. Tch. Đó là lý do tại sao thế giới ngươi tạo ra lại trông như thế này.」
Tôi dang rộng vòng tay với một nụ cười nhếch mép. Tôi không thể nhìn thấy nó trong không gian tinh thần, nhưng tôi biết phía sau đây là Cung điện Vàng. Phiên bản Kim Quốc lý tưởng hóa của hắn.
Những cánh đồng đầy cây trồng, và những thành phố lớn kết hợp vẻ đẹp với tiện ích. Những bức tường được xây dựng để ngăn chặn kẻ thù đồ sộ đến mức dường như chia cắt thế giới.
Nhưng...
Bên trong đó, không có người.
Đó là những gì ngươi có thể thấy.
「Ta có thể thấy rõ ràng. Kim Quốc mà ngươi tạo ra. Chỉ có những người nhân tạo. Những kẻ duy nhất có một mảnh lý trí là những người nhân tạo phần nào giống ngươi hoặc các quan chức cấp cao có cùng tư tưởng với ngươi. Phần còn lại chỉ là những con rối, không thể làm gì ngoài việc tuân theo mệnh lệnh. Thật nực cười! Ngươi đối xử với tất cả người dân Kim Quốc như những con rối vô hồn, vậy mà ngươi lại nói rằng ngươi quan tâm đến Kim Quốc? Đến tầm quan trọng của nó?」
「...Không!」
「Chứng minh đi!」
Tôi hét lên, và Gương Vàng nhìn tôi, giật mình. Mặc dù vậy, có lẽ vì lòng kiêu hãnh, hắn vươn tay và tạo ra một thứ gì đó.
Đó là Elric. Cụ thể hơn, là Elric mà hắn tưởng tượng, được mô tả chi tiết tinh xảo, cơ thể và khuôn mặt được làm nổi bật vẻ đẹp.
Tôi khịt mũi.
「Ngươi có lương tâm không? Phần nào của đó là con người chứ? Đó chỉ là cái gối ôm của ngươi, cái mà ngươi ôm ấp khi ngủ thôi.」
「Ta... ta chưa bao giờ làm thế!」
「Nghe này, ta hiểu ngươi muốn khoe khoang. Đó là một sáng tạo đẹp. Nhưng đó chỉ là bề ngoài, phải không? ‘Bệ hạ’ này có thể hiện bất kỳ cái nhìn sắc bén nào không? Ngài ấy có hiểu tất cả các công nghệ của thế giới trong tích tắc không? Ngài ấy có nhìn ngươi với bất kỳ cảm giác kính sợ... hay ghen tị nào không?」
Gương Vàng mím chặt miệng.
Hắn biết. Hắn biết quá rõ. Elric mà hắn tưởng tượng là giả.
Tôi xoáy sâu vào sự thật đau lòng.
「Chà, nếu ngươi chỉ cần một cơ thể, thì cái này cũng đủ. Nhưng ngươi có thể thực sự gọi đó là ‘Bệ hạ’ không?」
「Ta biết! Ta biết! Dù ta có tạo ra bao nhiêu đi nữa, ta biết đó không phải là thật!」
Gương Vàng bật dậy khỏi chỗ ngồi. Thanh kiếm kêu lách cách ở cổ hắn, và những xiềng xích va vào nhau khi hắn di chuyển. Ngay cả trong những xiềng xích hạn chế này, Gương Vàng vẫn lớn tiếng tự vệ.
「Nhưng điều đó khác! Lý do ta không thể tạo ra con người không phải vì ta coi thường họ! Ta chỉ... ta chỉ không hiểu!」
「Ngươi tự nhận rồi đấy. Ngươi không hiểu những con người khác. Làm sao ngươi có thể hiểu tội lỗi của họ nếu ngươi thậm chí còn không hiểu họ? Ngươi thậm chí còn không biết tội lỗi là gì.」
Không ai, và đặc biệt là Gương Vàng, có quyền đòi chuộc tội. Hắn thậm chí còn không phải là một tấm gương đúng đắn. Không ai có thể làm được điều hắn đã làm.
Hắn khụy xuống bất lực. Đôi mắt hắn, một lần nữa, quay về phía chiếc chuông vàng. Nhưng không giống như trước, không phải vì hắn không quan tâm đến tôi. Mà là vì hắn không thể chịu đựng được ánh mắt của tôi nữa.
「Ta không hiểu. Ta đã tạo ra vàng, và họ đã reo hò vì ta. Mọi người đều ca ngợi ta như một anh hùng. Những người nhận được vàng đã cúi đầu và cảm ơn ta rối rít. Nhưng làm thế nào mà mọi thứ lại kết thúc như thế này?」
「Ta đã nói với ngươi trước đây rồi. Ngươi không hiểu con người. Ngươi đã hiểu lầm hành động của họ, và rồi ngươi lại nhận trách nhiệm cho những điều mà ngươi thậm chí còn không thấu hiểu.」
Không có ‘tội lỗi’ trong hành động của hắn. Nhưng có một điều hắn đã không hiểu – hắn, cũng vậy, chỉ là một con người khác bị mắc kẹt trong một mạng lưới phức tạp của những lựa chọn, hậu quả và sự hiểu lầm.