༺ Trần Nghiêng và Núi Xác Cười – 4 ༻
Thanh kiếm vô hình vút tới Địa Hiền Nhân. Keng. Năm chiếc vòng tay của bà ta lần lượt đỡ lấy lưỡi kiếm, làm chệch hướng nó.
Người hồi quy vận dụng tốc độ của Chun-aeng nhắm thẳng vào cổ Địa Hiền Nhân, nhưng thay vì đỡ đòn hay né tránh, bà ta chỉ hơi nghiêng đầu để đòn tấn công xuyên qua rồi phản công bằng một cú đấm.
Thông thường, kiếm có lợi thế hơn quyền, nhưng logic đó không áp dụng trong một cuộc đấu vượt ngoài lẽ thường; căn bản của sự giao chiến đã khác biệt.
Thanh kiếm đâm xuyên qua khuyên tai của Địa Hiền Nhân khi bà ta vận khí, sử dụng Khí Phản Chấn mạnh đến mức có thể đẩy lùi gió. Với cách Chun-aeng được vung lên bất ổn, sự phản chấn của bà ta khiến lưỡi kiếm chỉ sượt qua cổ.
Ngược lại, dù người hồi quy có kích hoạt phòng ngự khí, cú đấm của Địa Hiền Nhân vẫn sẽ phát huy toàn bộ uy lực. Nàng có kiếm, vậy mà lại là người chịu thiệt.
“Chậc!”
Thay đổi trọng tâm, người hồi quy rút Chun-aeng về để nhắm một nhát chém vào cánh tay trái không đeo vòng của Địa Hiền Nhân. Nàng gây ra một vết chém dài khiến máu lập tức trào ra.
Nhưng một tiếng càu nhàu ngắn từ Địa Hiền Nhân dường như đã chữa lành vết thương. Không, đúng hơn là thay vì chữa lành, bà ta chỉ đơn thuần nén vết thương lại bằng Khí Thuật và cơ bắp toàn thân. Dù vậy, sự khác biệt dường như không đáng kể.
Để đáp trả vết chém, cú đấm mạnh mẽ của Địa Hiền Nhân không chút thương xót vút tới người hồi quy. Nàng kịp thời phòng thủ bằng Chun-aeng và đỡ đòn, nhưng cú đấm uy lực đó quá khó để ngăn chặn chỉ bằng kiếm.
“Á!”
Ngay cả khi giải phóng lực không gian mà nàng đã tích trữ trong Chun-aeng, người hồi quy cũng không thể hóa giải đòn tấn công và bị đánh bay về phía sau.
Quan sát đối thủ, Địa Hiền Nhân lại một lần nữa giơ lòng bàn tay lên. Nếu người hồi quy không học được bài học và lại đáp xuống trần nhà, bà ta chắc chắn sẽ biến nàng thành thịt băm lần này. Còn nếu người hồi quy rơi thẳng xuống đất, bà ta sẽ dùng sóng xung kích để tấn công thay thế.
Nhưng người hồi quy không chọn trần nhà cũng chẳng chọn mặt đất.
Thiên Kiếm Thuật, Bão Vân. Chun-aeng bắt đầu từ chuôi kiếm từ từ tỏa ra ánh sáng trắng rạng rỡ. Bầu trời, một không gian rộng lớn tràn đầy nhiệt huyết và gió, sinh ra những đám mây cao từ điệu nhảy của hơi nóng với không khí tự do.
Thiên Kiếm Thuật, Đạp Vân.
Mũi kiếm lấp lánh của nàng bay lượn như một cánh bướm, hình thành trong hư không. Cái xuất hiện trông như một đám mây rắn chắc. Lớp lông tơ trắng trông như một mảnh trời được nén chặt lại như một viên gạch.
Người hồi quy thực hiện một cú lộn nhào trên không và đáp xuống Đạp Vân. Dù có vẻ như bàn chân nàng sẽ lún vào sự mềm mại của nó, đám mây vẫn vững chãi nâng đỡ nàng như mặt đất rắn chắc.
“Haah…”
Với trời và đất đảo ngược, nàng khuỵu gối và vào thế. Chun-aeng lấp lánh ánh sáng. Nàng cuộn mình lại, tập trung năng lượng.
Hấp thụ sức mạnh của nàng, sắc thái của đám mây ngày càng đậm hơn, gợi nhớ đến nét mực của một họa sĩ bất tử, ngày càng sâu thẳm hơn theo từng khoảnh khắc.
Mây không phải lúc nào cũng trắng. Vào những ngày giông bão, khi thiên giới nổi giận, mây đôi khi gầm gừ đe dọa xuống mặt đất bên dưới. Sự chuyển đổi màu sắc như vậy là điềm báo bầu trời đang tràn ngập sức mạnh.
Với việc người hồi quy tạo ra chỗ đứng cho mình, Địa Hiền Nhân đã bỏ lỡ cơ hội phản công. Bà ta vội vàng sử dụng thuật địa lý để kéo các bức tường bê tông gần đó về phía mình, nhưng đã chậm một khắc. Bóng dáng người hồi quy biến mất.
Thiên Kiếm Thuật, Lôi Ưng.
Sét lóe lên, và vực sâu bị xuyên thủng bởi tiếng vang sấm động lớn nhất thế giới.
Sét là cầu nối giữa trời và đất, sức mạnh nguyên thủy của nó được báo trước chậm rãi bởi tiếng sấm. Nhưng khi tiếng sấm vang lên, sự phán xét của thần linh đã được thực thi.
Do đó, sấm là dư âm của bầu trời. Một khi tiếng nói của nó được nghe thấy, mọi thứ đã quá muộn.
Bóng dáng người hồi quy xuất hiện lại phía sau Địa Hiền Nhân, để lại một vệt sét. Điện tĩnh xung quanh phác họa mờ nhạt đường di chuyển của nàng. Năng lượng kêu lách tách còn sót lại bao quanh khiến tóc nàng dựng đứng.
Người hồi quy thở ra thật mạnh khi quay người lại.
Rắc!
Đòn chém của nàng hiện hình thành tia sét. Một luồng năng lượng giáng xuống, bắc cầu khoảng cách giữa đám mây bão đang lơ lửng và nàng.
Hàng rào bê tông của Địa Hiền Nhân bị cháy xém và vỡ vụn. Các vết nứt tạo thành có hình dáng giống như tia sét.
Đòn tấn công nhanh và dữ dội. Không thể tránh được, và thấm đẫm tia sét.
Thế nhưng…
“Thật… phấn khích!”
Địa Hiền Nhân cong môi, dẫn năng lượng đó xuống đất.
Từ buổi bình minh của thời gian, mặt đất đã đứng vững trước vô số tia sét. Nó không chỉ đơn thuần chịu đựng. Ngay cả sét cũng được ôm vào vòng tay của nó.
Người hồi quy đã thực hiện đòn tấn công ghê gớm nhất của mình, nhưng nó không đủ để gây ra một đòn chí mạng.
Máu vương trên môi Địa Hiền Nhân, nhưng đó là mức độ vết thương của bà ta. Một trong những chiếc vòng tay của bà ta đã vỡ, và những vết cắt làm hỏng cánh tay và vai bà ta, nhưng không có gì hơn. Bằng cách dẫn sét đi và siết chặt cơ bắp bằng khí trọng lực, vết thương của bà ta liền lại như chưa từng tồn tại.
Điều này giống như khả năng phục hồi của Mẹ Đất, cuối cùng cũng lành lặn dù có vô số vết sẹo.
“Chậc.”
Bỏ qua cảnh báo nhói buốt từ cổ tay, người hồi quy nâng Chun-aeng lên. Kết nối đã được thiết lập. Lưỡi kiếm của nàng ở bên cạnh, đám mây ở xa. Nàng chỉ cần liên kết hai thứ đó lại một lần nữa.
Dòng điện truyền khắp người nàng, khiến đám mây bão trên cao gầm gừ một cách đáng ngại.
Nhưng đúng lúc nàng chuẩn bị bước một bước mang đầy điện tích…
“Địa Long.”
Địa Hiền Nhân vận dụng đỉnh cao của Địa Thuật, giơ tay lên để rút một cơn bão bụi từ bê tông. Đó là một kỳ công bất khả thi. Lớp bê tông cứng không hề có vết nứt nào. Làm sao nó có thể sinh ra bụi?
Tuy nhiên, đối với Địa Hiền Nhân, điều đó thực sự có thể.
Lớp bê tông của trần nhà, Tantalus nghiêng, bắt đầu tự cuộn lên. Thông qua các va chạm và ma sát của chính nó, nó nhanh chóng biến thành đất và bụi. Trở về hình dạng ban đầu, bê tông nhanh chóng bị hút về phía Địa Hiền Nhân.
Lớp bê tông biến đổi, biểu hiện của sức mạnh của đất, trỗi dậy như một con rắn cuộn tròn, được bao phủ bởi một đám mây bụi. Nó trông như một con rồng đã chui ra từ lòng đất.
Nó nuốt chửng đám mây bão trong tích tắc, và đám mây, vì quá gần mặt đất, đã không còn nữa.
「Chết tiệt, một con địa long. May mắn thay… nó hơi nhỏ lúc này.」
Trong một kiếp trước, Địa Hiền Nhân đã sở hữu Jizan và triệu hồi hai con địa long bao quanh một ngôi đền rộng lớn. Bà ta có đủ sức mạnh để dùng rồng của mình nhổ từng người trong đền ra.
Chỉ huy hai con địa long, Địa Hiền Nhân hành quân, giống như một con rồng đất khao khát lật đổ thiên giới. Bà ta là một cơn ác mộng không ngừng nghỉ, tiến gần hơn để đối đầu với Sanctum vì tội lỗi của họ.
So với lúc đó, bà ta chỉ có một con địa long chỉ đủ lớn để vây hãm một người.
「Mặc dù dĩ nhiên… vẫn còn câu hỏi liệu mình có thể xử lý nó không.」
Kích thước giảm đi của nó có thể khiến nó càng trở nên khó khăn hơn.
Con địa long cuộn tròn bảo vệ xung quanh Địa Hiền Nhân, tạo ra một lá chắn cát xoáy.
Đáp lại, người hồi quy vung Chun-aeng. Nàng bị bao phủ bởi những đám mây tràn ngập tia sét, tóc nàng dựng đứng.
“Ta đây.”
“Tới đây.”
Đó là một cuộc trao đổi ngắn gọn, hầu như không đủ để gọi là một cuộc trò chuyện. Nhưng không cần thêm lời nào nữa.
Người hồi quy xông lên, vung kiếm, trong khi Địa Hiền Nhân giơ cả hai tay lên chuẩn bị.
Hàm của địa long mở rộng. Đó không phải là một thuật địa lý đơn giản. Đó là chính mặt đất, di chuyển linh hoạt như một con rắn, đồng bộ với võ thuật của Địa Hiền Nhân.
Địa Hiền Nhân tung một cú đấm nhẹ, và con rồng bê tông lao vào người hồi quy.
Đáp lại, người hồi quy nhẹ nhàng bật người về phía trước… và chạy lướt qua bên sườn con rồng.
Sự nhanh nhẹn như vậy chỉ có thể được thể hiện bởi một người có thể chất nhẹ nhàng, kỹ năng nhào lộn điêu luyện và sự thông thạo sâu sắc về Khí. Giống như cưỡi sóng thay vì chống lại nó, nàng lướt đi, dùng lưỡi Chun-aeng chống lại con rồng để điều chỉnh hướng đi của mình.
Địa Hiền Nhân rất ấn tượng, ngay cả khi bà ta tung thêm một cú đấm nữa.
Kiếm gặp võ thuật.
Lưỡi kiếm vô hình, không thể theo dõi, bay trong không khí, cắt vào các vòng tay của Địa Hiền Nhân, làm chệch hướng các đòn tấn công của bà ta và bào mòn da thịt bà ta. Nhưng địa long của Địa Hiền Nhân đóng vai trò như một lớp giáp khiến bất kỳ đòn tấn công nào cũng khó có thể chạm tới.
Khi người hồi quy tặc lưỡi thất vọng, địa long nhìn thấy khoảnh khắc nó chờ đợi—nó tấn công như một con rắn hổ mang. Khoảnh khắc cơ thể nó co giật, đầu nó đã phóng ra.
Sử dụng Thiên Phản Lĩnh Vực của mình, người hồi quy suýt soát thoát khỏi đòn tấn công.
「Mình thật may mắn khi có khả năng này…!」
Cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng, người hồi quy nhắm vào cổ con rồng đang bị lộ. Với cái đầu bị cắt đứt, con rồng chỉ tập trung vào phòng thủ, chờ đợi thời gian để tái tạo.
Trận chiến sau đó là một cuộc giằng co hao mòn, làm cạn kiệt cả năng lượng và sự tập trung. Chắc chắn, người hồi quy thấy mình ở thế thua.
「Giá như mình đối mặt với một người chỉ nhanh thôi. Mình đã có thể sử dụng kỹ năng phản đòn của mình trong một cuộc đấu tốc độ…!」
Đối thủ vững chãi như mặt đất, đúng với biệt danh “Địa Hiền Nhân”. Ngay cả khi người hồi quy thỉnh thoảng giáng đòn, cơ thể bà ta, cứng như đá qua hàng thập kỷ luyện tập, chỉ chịu những vết trầy xước nông.
Nhưng đối với người hồi quy, ngay cả một cú đánh cũng sẽ gây tử vong, đặc biệt là bây giờ; nàng đang ở giai đoạn đầu tiên, dễ bị tổn thương nhất của quá trình hồi quy.
Địa Hiền Nhân đưa tay quét một vòng rộng, chéo. Đó không phải là một đòn tấn công lớn, nhưng ngay cả nó cũng tiềm ẩn nguy hiểm. Gạt đỡ bằng lưỡi kiếm, người hồi quy thầm trút sự bực bội của mình.
「Huấn luyện sau khi hồi quy thì có ích gì?! Cơ thể mình chẳng thay đổi gì cả! Chậc. Mình có phải dùng cái đó không…?」
“Cô nhảy.”
Khi Địa Hiền Nhân nói vậy, bà ta đã chuẩn bị nắm đấm. Người hồi quy cố gắng phản ứng, nhưng chân nàng lúc đó hơi rời khỏi mặt đất.
「Ôi không!」
Nàng vẫn chưa kịp tạo khoảng cách an toàn và bị mất thăng bằng khi đỡ đòn tấn công trước đó. Đó là một sự sơ suất.
Với đôi chân vững vàng trên mặt đất, Địa Hiền Nhân cảm nhận được trạng thái của đối thủ qua những rung động truyền qua các xác chết và chuẩn bị cho đòn đánh tiếp theo.
“Hư Không Trọng Lực.”
Một tiếng vỡ vụn như pha lê vang vọng khắp hư không. Một sự bóp méo Khí kỳ lạ đã nắm giữ chính cấu trúc của thế giới.
「Hư Không Trọng Lực?! Bà ta có thể biểu hiện điều đó… thành vật chất ư?!」
Trong một kiếp sống trước, Địa Hiền Nhân đã sử dụng kỹ thuật tối thượng này để bẻ cong chính thực tại, làm chệch hướng các mũi tên và viên đạn đang bay tới để bắt giữ một kẻ thù đang bỏ chạy.
「Mình không nghĩ nó có thể được sử dụng trong chiến đấu trực diện!」
Mặc dù không có tiếp xúc vật lý, người hồi quy vẫn bị kéo đi.
Địa Hiền Nhân thể hiện đỉnh cao của Thiên Địa Thuật, tập trung sức mạnh khủng khiếp vào cánh tay phải của mình. Cả những chiếc vòng tay còn nguyên vẹn và bị hư hại của bà ta đều rung lên cộng hưởng, tạo ra một tiếng vo ve giống như tiếng ve sầu.
Địa Hiền Nhân chỉ đơn thuần vận Khí Trọng Lực từ toàn bộ cơ thể mình, nhưng người hồi quy lại bất lực trước lực hút của nó. Nàng có thể chống lại nếu cố gắng, nhưng đến lúc đó thì đã quá muộn. Bị mắc kẹt bởi kỹ thuật này, lựa chọn duy nhất của nàng là chuẩn bị tinh thần cho điều sẽ xảy ra tiếp theo.
“Nếu cô kiên cường.”
Trong một chuyển động ngắn, Địa Hiền Nhân đẩy nắm đấm về phía trước. Con địa long phía trên người hồi quy, thân thể cuộn chặt như một lò xo, ngay lập tức lao tới, táp vào mục tiêu bằng tất cả sức mạnh của nó.
“Ga—á!”
Một tiếng kêu nghẹn ngào vang lên, xen lẫn tiếng gì đó vỡ vụn. Người hồi quy bị hất văng ra xa bởi lực đánh của con rồng. Nàng lăn lóc giữa các xác chết, trông giống như một trong số chúng.
“Vậy thì cô sẽ sống sót.”
Địa Hiền Nhân thì thầm kết thúc, lau vết máu trên mặt. Người hồi quy đáp lại bằng những tiếng rên đau đớn.
“Ư, ư…!”
“…Cô quả thực kiên cường. Nhưng trạng thái của cô đã rất nguy kịch. Tôi nghi ngờ cô có thể tiếp tục.”
Tổng kết đánh giá của mình, Địa Hiền Nhân bắt đầu quay đi, định leo lên núi xác chết.
Thế nhưng, người hồi quy bắt đầu từ từ đứng dậy.