༺ Trần Nghiêng và Núi Xác Cười – Hồi Kết ༻
Jizan đáp xuống tay Shei. Thông thường, cô sẽ phải trải qua một bài kiểm tra, nhưng thay vì hé lộ thế giới tinh thần của mình, Jizan lại im lặng một cách khó hiểu, đặt toàn bộ trọng lượng lên tay cô. Dù lý do là gì, đây vẫn là một bước ngoặt may mắn. Giờ đây, Shei đã có thể điều khiển Jizan.
「Jizan...!」
Dù Shei cảm thấy chiến thắng đã cận kề, Địa Hiền Giả dường như lại không nghĩ vậy. Bà lao tới, định đoạt lấy Jizan khỏi tay cô.
Tuy nhiên, Shei không hề nao núng. Trong tay đối thủ, Jizan mang sức mạnh dời non lấp biển. Nhưng đồng thời, nó cũng là khắc tinh của chính sự tồn tại của Địa Hiền Giả. Về bản chất, sức mạnh cố hữu của bà ta không bao giờ có thể vượt qua Jizan.
「Chừng nào mình còn thứ này, chiến thắng là điều chắc chắn!」
Cô phải chứng minh sự chênh lệch sức mạnh để khiến đối thủ bất khả chiến bại của mình phải khuất phục.
Shei giơ Jizan ra, cất tiếng gọi.
「Địa Hiền Giả! Dừng lại!」
Địa Hiền Giả đáp lại bằng một cú dậm chân.
Mặt đất rung chuyển theo những làn sóng xung kích. Trước khi chúng kịp chạm tới mình, Shei nhanh chóng cắm Jizan xuống đất, hấp thụ những rung chấn cộng hưởng. Nhưng điều này khiến phần thân trên của cô bị lộ ra khi Địa Hiền Giả tiến tới. Chun-aeng là lựa chọn duy nhất còn lại để cô sử dụng.
「Vậy thì không còn cách nào khác.」
Nắm chặt Chun-aeng, cô hạ thấp tư thế.
「Mình sẽ phải trấn tĩnh bà ấy bằng cách ra đòn.」
Ban đầu, Shei là anh hùng cuối cùng của thế giới này. Một bậc thầy vũ khí, người đã sử dụng cả Thiên Chi Kiếm và Địa Chi Kiếm. Dù kỹ năng của cô không vượt trội hơn nhiều so với những người khác, nhưng không ai có thể khai thác sức mạnh của hai thanh kiếm như cô.
Cô kết hợp Jizan, thanh đại kiếm đen tuyền, dày đặc, với Chun-aeng, thanh kiếm lưỡi dao sắc bén, mảnh mai. Hai vũ khí khác biệt hợp nhất, tựa như một thanh kiếm đã tra vào vỏ.
Tinh túy của thanh kiếm vô trọng lượng, được rèn từ chính không gian nén, nằm trong tầng trời cao nhất.
Tinh túy của thanh kiếm bất khuất, một cây gậy dày đặc được đúc từ đất, nằm trong những ngọn núi hùng vĩ.
Cho đến khoảnh khắc này, Shei chỉ mới sử dụng Chun-aeng. Nhưng trời cần đất để cân bằng, cũng như những biến đổi không ngừng của đất được định hình bởi trời.
Mọi chuyện có lẽ đã khác nếu Jizan rơi vào tay đối thủ của cô. Nhưng với Shei thì sao? Vào thời điểm nhân loại đang đứng trên bờ vực diệt vong, cô đã hiện thân cho sức mạnh vĩ đại nhất của họ. Với cả hai vũ khí trong kho vũ khí của mình, ngay cả khi cô mệt mỏi và yếu ớt...
Chiến thắng đã được đảm bảo.
Shei hợp nhất hai thanh kiếm, với Jizan làm vỏ và Chun-aeng làm lưỡi, và trong chớp mắt, giải phóng không gian nén bên trong thanh kiếm sau.
Jizan, đóng vai trò như máy bắn đá nặng nhất trên toàn thế giới, phóng sức mạnh khổng lồ của Chun-aeng thẳng về phía trước.
Thiên Không Tuyệt Kiếm: Cắt Đứt Chân Trời.
Những đường thẳng song song, dường như không bao giờ hội tụ, lại gặp nhau trong sự bao la của vĩnh cửu, hay ít nhất là có vẻ như vậy.
Trong cõi xa xăm đó, nơi trời và đất giao nhau, chúng vẽ nên một đường thẳng tĩnh lặng. Một đường thẳng tuyệt đẹp, duy nhất, hùng vĩ, chắc hẳn đã tồn tại từ thuở ban sơ.
Với một nhát chém dọc, cô đã chém xiên thực tại.
Cánh tay phải của Địa Hiền Giả, bóng tối sâu thẳm, bầu không khí nặng nề, ngay cả bản thân Tantalus—không gì có thể chống lại đòn đánh nhanh như chớp đó.
Một tiếng chuông trầm đục vang vọng trong tai tôi, với những rung động của cú va chạm dội lại từ sâu thẳm vực thẳm bị bao bọc. Trần nhà nghiêng vỡ vụn, hé lộ một thoáng bầu trời.
Trông như mặt trời vừa lặn, thoáng chốc hiện ra một bầu trời nhuốm màu tím; một dải màu lấp lánh ngay trước khi ngày nhường chỗ cho đêm.
Nhưng khung cảnh thoáng qua của thiên đường đó đã bị che khuất khi trần nhà không ổn định sập xuống, bịt kín khoảng trống.
「... Hah.」
Địa Hiền Giả lảo đảo lùi lại. Chốc lát sau, một tiếng "thịch" phát ra từ đống xác chết dưới chân bà.
Âm thanh đó phát ra từ cánh tay phải của Địa Hiền Giả, bị Chun-aeng chặt đứt. Cánh tay đã lăn ra xa khỏi chủ nhân, chỉ dừng lại khi bị vướng vào một xác chết nhô ra.
Hít một hơi thật sâu, Shei che giấu sự mệt mỏi đang tràn ngập cơ thể khi cô lên tiếng.
「Đừng chống cự, Địa Hiền Giả. Nếu bà thề sẽ đứng yên, tôi sẽ nối lại cánh tay cho bà.」
Trên thực tế, Shei đã cạn kiệt toàn bộ sức mạnh của Chun-aeng và thậm chí không còn sức để nhặt Jizan từ dưới đất lên. Nhưng những vẻ ngoài thường chiếm ưu thế trong chiến đấu.
Shei tiếp tục với vẻ bình tĩnh giả tạo.
「Đây là một vết cắt sạch. Với cách điều trị thích hợp, nó sẽ dính lại ngay thôi...」
「Tại sao...!」
Địa Hiền Giả kêu lên, khuôn mặt đau khổ.
「Tại sao, tại sao tương lai luôn thuộc về loại người các ngươi...!」
Shei im lặng. Dù lời của Địa Hiền Giả rõ ràng nhắm vào Sanctum, chúng cũng chạm đến tâm can cô.
Nếu Shei không đến, Địa Hiền Giả đã đoạt được Jizan và một mình tiến đến đối đầu với Sanctum vì những hành vi sai trái của họ... đó là lý do cô đã xóa bỏ tương lai đó.
Shei đã dựa vào hồi quy, không phải tiên tri hay dự đoán, và trong dòng thời gian này, cô về cơ bản đã đánh cắp tương lai của Địa Hiền Giả.
「Ta chưa từng nghỉ ngơi một khắc nào! Ta đã bất chấp cả mạng sống của mình...! Và dù ta có thể đã thỏa hiệp, ta chưa một lần vượt quá giới hạn! Nhưng còn bọn chúng thì sao? Chúng tự do sát hại Đại Sư Phụ, che giấu sự thật, say sưa trong quyền lực, và phô trương sự chính nghĩa giả dối...! Trong khi chúng ta! Chỉ đơn giản là chiến đấu để sinh tồn...!」
「Ư, ừm. Vậy ra lời khẳng định của bà ấy là thật.」
Thẳng thắn mà nói, Shei cảm thấy tội lỗi, và cô cũng nghĩ rằng Sanctum đã đi quá xa. Nhưng có thể làm gì được?
Sanctum không phải là một tổ chức hoàn toàn minh bạch. Ngay cả Shei, với tất cả những trải nghiệm của cô với họ trong các lần hồi quy, cũng không thể chắc chắn về ý định thực sự của họ. Tuy nhiên, vì cả hai đều nhằm mục đích ngăn chặn sự hủy diệt, Shei đã chọn đứng về phía họ.
「Hành động của bọn chúng được biện minh chỉ vì chúng biết tương lai? Vô lý! Chúng có được miễn trừ tội lỗi chỉ vì điều đó có thể châm ngòi chiến tranh? Nực cười! Chúng ta phải đơn giản cúi đầu trước một số phận đã định sẵn...?」
Giọng bà ta đầy đau đớn tột cùng. Người hồi quy có thể hiểu được nỗi đau của bà ở một mức độ nào đó. Tuy nhiên, sự thấu hiểu không đồng nghĩa với hối tiếc hay đau buồn. Bất kể nỗi đau của Địa Hiền Giả lớn đến đâu, nó vẫn tốt hơn là để bà ta không bị kiểm soát và để thế giới này diệt vong.
Sau khi trút hết cảm xúc, Địa Hiền Giả yếu ớt lẩm bẩm.
「Giết ta đi.」
Người hồi quy nhăn mặt đáp lại.
「Không. Nếu bà chết, thế giới sẽ đi về địa ngục.」
「Bởi vì Sanctum sẽ chịu một đòn nặng? Sự thất bại của chúng sẽ khiến thế giới sụp đổ? Chúng thực sự là trụ cột của thế giới này sao?」
「Vì bà! Cái chết của bà sẽ giải phóng hỗn loạn!」
Người hồi quy hét lên trong sự bực tức.
「Những người theo bà, công dân của Quân Quốc, và các môn đồ Gaia tản mát! Họ sẽ tìm cách trả thù hoặc từ chối hợp tác! Họ sẽ đặt câu hỏi tại sao Sanctum phải tàn bạo giết chết một người cao quý như vậy!」
Cái chết của Địa Hiền Giả không châm ngòi chiến tranh vô cớ. Trước hết, bà ta danh nghĩa là một thiếu tướng của Quân Quốc, được coi là anh hùng đối với công dân của nó, và cũng có thể được coi là gương mặt đại diện của Giáo Đoàn Gaia.
「Làm ơn, nếu bà định chết, hãy làm điều đó một cách lặng lẽ một mình! Nếu một người có ảnh hưởng như bà ra đi như một người tử vì đạo, thì không ai có thể dập tắt ngọn lửa bùng lên sau đó!」
Địa Hiền Giả khịt mũi trước sự bùng nổ của người hồi quy.
「... Giờ thì không thể nữa rồi dù ta có muốn, vì ta đã mất đi cánh tay phải của mình. Cuối cùng... Đại Sư Phụ dường như không thể thừa nhận ta. Tất cả những gì ta tìm kiếm là... một nơi cho chúng ta...」
「Bỏ qua mọi thứ khác, nếu bà muốn một nơi cho người của mình, tôi sẽ tạo ra nó sau khi tôi ngăn chặn sự hủy diệt. Vậy nên, hãy tiếp tục thở cho đến lúc đó.」
「Heheh...」
Ổn định bản thân bằng một luồng Khí vào vai bị đứt, Địa Hiền Giả lảo đảo và bắt đầu chậm rãi leo lên ngọn núi xác chết.
「Lấy cánh tay phải của bà đi! Tôi đã nói tôi sẽ nối lại nó mà!」
「Cứ để nó như vậy.」
Địa Hiền Giả không thèm liếc nhìn khi trả lời.
「Đó là con đường ta đã chọn, là kết quả ta đã đạt được... Ta sẽ không quay lại bước chân của mình, và cũng sẽ không dao động. Ta không hối tiếc về những lựa chọn của mình.」
「Nói về sự cứng đầu, thật sự đấy...」
「Và...」
Địa Hiền Giả nói thêm với vẻ mặt mệt mỏi.
「... Vì Đại Sư Phụ đã truyền lại sức mạnh cho ngươi, ngươi phải gánh vác trách nhiệm của bà ấy, Chiến Binh.」
「Tôi cứ nói với bà là tôi không phải chiến binh mà.」
Bà không đáp lại, tiếp tục leo lên. Bóng dáng bà giống như một đạo sĩ đang lang thang tìm kiếm thử thách.
Mắt Shei nán lại trên bóng dáng khuất dần của Địa Hiền Giả thì một tiếng ầm ầm đáng ngại vang lên từ phía trên. Giật mình, cô ngẩng đầu lên. Trần nhà nghiêng, đất của Tantalus, đang gào thét.
「Nó đang sụp đổ sao?」
Nhưng đúng lúc Shei lo lắng nắm chặt chuôi Jizan, Tyrkanzyaka bùng nổ từ một vết nứt trên trần bê tông, đáp xuống dưới ngọn núi xác chết. Cô nhìn quanh một cách điên cuồng, kêu lên.
「Hu! Hu đâu rồi?」
May mắn thay, trần nhà dường như không sụp đổ. Cô thở phào nhẹ nhõm và trả lời ma cà rồng.
「Lần cuối tôi thấy, anh ấy vẫn ổn.」
「Thật nhẹ nhõm...! Anh ấy ở đâu?」
「Anh ấy đã ném Jizan từ trên đỉnh núi xuống trước đó. Vì bây giờ anh ấy mất tích, tôi đoán anh ấy đã rơi xuống phía bên kia. Rốt cuộc anh ta là ai vậy...」
Đánh bật Chun-aeng sao? Đó có thể chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Anh ta nhìn xuyên qua khả năng tàng hình của cô? Đó có thể là chiến lược của anh ta.
「Luôn có điều gì đó bất thường về anh ấy. Cách anh ấy chữa lành trái tim của cô... và giải phong ấn vật phẩm này, Jizan. Tôi không biết anh ấy có trải qua bài kiểm tra của Jizan không, nhưng khi anh ấy đưa nó cho tôi...」
Trong một chu kỳ sống trước, Shei đã cầm Jizan và đối mặt với một thử thách trong thế giới tinh thần của nó. Giữa cảnh 300.000 linh hồn bị chôn sống, Jizan được đặt trước mặt cô cùng với một lựa chọn.
Và phương pháp Shei chọn rất đơn giản—cô rút Jizan và tấn công Ma Vương.
Dù cuộc đối đầu này diễn ra trong thế giới tinh thần, Ma Vương là một chiến binh với lòng dũng cảm và tài năng chiến thuật vô song; không thể đánh bại hắn bất kể cô làm gì. Tuy nhiên, Shei coi đó là một hình thức rèn luyện và tiếp tục thách thức Ma Vương cho đến khi cô chiến thắng.
Chỉ sau khi sức mạnh ảo của Ma Vương hoàn toàn cạn kiệt, Jizan, sau khi hoàn thành các thử thách của mình, miễn cưỡng trao sức mạnh cho cô. Shei không thể sử dụng khả năng điều khiển đất đá bẩm sinh của nó, nhưng dù sao đi nữa, nó vẫn hoàn hảo như một vũ khí.
Shei đã khá hài lòng với hiệu quả của nó, nhưng...
「Sức mạnh tôi đang cảm nhận ngay bây giờ, đó là Địa thuật.」
Shei tin rằng cô có thể khai thác hoàn toàn sức mạnh của Jizan... dù cô không hoàn toàn chắc chắn điều gì đã khiến điều này có thể xảy ra.
「Cô đạo sĩ? Cô ấy thế nào rồi?」
「Tôi đã áp đảo bà ấy rồi. Nhìn kìa, bà ấy đang quỳ trên đỉnh núi đó...」
Rầm rầm. Một rung động đáng ngại khác đến từ phía trên và những mảnh bê tông bắn vào vai họ. Shei ngậm miệng, ngẩng lên.
「Ư, Tyrkanzyaka. Có điều gì đó không ổn với trần nhà... Cô không nghĩ nó nghiêng nhiều hơn—」
Lời cô bị ngắt quãng bởi một tiếng ầm ầm vang vọng khác.
Linh cảm bất an của cô đã trở thành hiện thực. Trần nhà bắt đầu tách rời với tốc độ của một con ngựa phi nước đại. Những tiếng gầm kinh thiên động địa đi kèm với sự xuất hiện của những vết nứt hình tia chớp. Bê tông vỡ vụn đổ xuống như mưa, và mảnh vỡ rơi xuống như mưa đá.
Trần nhà đang sụp đổ.
Điều đó là tự nhiên, xét theo hoàn cảnh. Địa Hiền Giả đã không tiếc sức mạnh của mình, Tyrkanzyaka xé toạc bên trong, và kỹ thuật cuối cùng Shei tung ra đã làm vỡ vụn cả mặt đất. Với sự biến động đó, sẽ lạ hơn nếu mọi thứ vẫn ổn.
Shei hét lên khẩn cấp.
「Tyrkanzyaka! Đỡ lấy những mảnh vỡ đang rơi!」
「Ta không thể giữ được toàn bộ vùng đất này bằng bóng tối của mình! Hu, anh ở đâu? Nhanh chóng đến bên ta...!」
「Không! Giúp tôi. Chúng ta hãy thổi bay trần nhà! Nó sẽ tốt hơn là để khối đất đó rơi xuống...!」
Shei ngay lập tức triệu hồi một Đạp Vân và nhảy lên đó. Giữ Jizan trên đầu bằng cả hai tay, cô đặt nó đối diện với trần nhà đang dần hạ xuống.
「Ngươi định nâng trần nhà bằng thanh kiếm đó ư? Không thể nào!」
「Không, tôi có thể làm được!」
「... Ngươi có thể sao? Bằng cách nào?」
「Jizan là một thanh kiếm có trọng lượng khổng lồ! Dù trông thế nào, nó nặng như cả Tantalus vậy!」
「Vậy thì tại sao ngươi lại cầm được nó?」
Shei không lãng phí thời gian giải thích khả năng của thanh kiếm.
「Người ta nói đó là vẻ đẹp của Jizan!」
「Những thanh kiếm đáng chú ý đang xuất hiện trong thời đại này...」
Dù Tyrkanzyaka nhận xét với vẻ ngạc nhiên, thực ra, Jizan là một vật phẩm được chế tạo hơn một thế kỷ trước khi cô ra đời. Không phải ai cũng chú ý đến chi tiết đó vào lúc này.
「Được rồi. Giờ tôi có thể sử dụng Địa thuật, tôi sẽ nâng toàn bộ vùng đất này lên! Nếu là bây giờ, tôi có thể làm được!」
Shei liếc nhìn quanh, nghe thấy Nabi và Azi sủa và tru lên từ xa. Hai đứa, cùng với Rasch và Callis, đang áp sát vào bức tường đối diện. Chúng tương đối an toàn khỏi những mảnh vỡ rơi xuống.
「Tôi sẽ xử lý những mảnh lớn hơn. Cô hãy lo những mảnh nhỏ hơn nhé!」
「Được thôi!」
Khi trần nhà nghiêng xuống, hầu hết các đèn dọc theo chu vi của nó đều bị trầy xước, vỡ nát và đập tan. Độ sáng mờ đi.
Tương ứng, một đội quân hiệp sĩ bóng đêm bắt đầu trỗi dậy từ bóng tối. Bóng tối bao phủ chúng, biến chúng thành những gã khổng lồ.
Bóng tối thay đổi kích thước dựa trên vị trí của ánh sáng.
Những hiệp sĩ bóng đêm cao lớn, được bao phủ trong bóng tối gấp ba lần kích thước của chúng, tuân theo lệnh của chủ nhân và chặn những mảnh vỡ đang rơi. Khi những mảnh bê tông lớn bằng đầu người chạm vào bóng tối, chúng chậm lại như thể bị nhấn chìm trong nước.
「Được rồi, tôi đây!」
Thiên Địa Thuật, Địa Trụ.
Sắp sửa vung kiếm, Shei đột ngột dừng lại. Trọng lượng của Jizan chắc chắn có thể sánh ngang với một ngọn núi lớn, nhưng dường như ngay cả đối với một ngọn núi như vậy, trọng lượng của Tantalus cũng là một thách thức. Gánh nặng khổng lồ đè nặng lên tay người hồi quy. Jizan không thể tiến lên.
「Ư... ư...!」
Cơ thể kiệt sức của cô chống cự dữ dội, phản đối việc năng lượng bị cạn kiệt. Tuy nhiên, người hồi quy nghiến răng và dồn hết sức lực còn lại. Dù cơ thể cô từ chối di chuyển, Khí thuật của người hồi quy lại tỏa sáng trong những khoảnh khắc nguy cấp như vậy.
Thiên Nghịch Vực, một Khí thuật buộc cơ thể thực hiện các hành động đã định sẵn.
Thiên Nghịch Vực, Thức Công Kích: Trảm Kích Giáng Xuống.
「Aaaargh!」
Người hồi quy vung kiếm, và Jizan đáp lại ý chí của cô.
Nền móng của Tantalus được xây dựng từ bê tông được ban phước, một kết quả của Địa thuật. Đây là điều cho phép Địa Hiền Giả dễ dàng thao túng nó bằng Địa thuật.
Do đó, bất cứ ai sử dụng Jizan đều có khả năng di chuyển Tantalus.
Những mảnh ý chí cuối cùng của Đại Sư Phụ vang vọng. Vài giây sau, một tiếng nổ lớn tràn ngập không khí.
Những gì Shei đạt được có thể được so sánh với việc đẩy bật một cánh cửa thép bằng một cái búng tay, một kỳ tích không thể thực hiện được trong hoàn cảnh bình thường. Nhưng nhờ sự kết hợp hoàn hảo của một số yếu tố—bản chất độc đáo của vùng đất, sức mạnh của Jizan, và thiết kế của Tantalus—nỗ lực của cô đã thành công. Với một cú vung Jizan, Shei đã "phóng" Tantalus.
Trần nhà nghiêng ngày càng xa dần. Những ánh đèn mờ ảo dọc theo rìa của nó đánh dấu hành trình đi lên của vùng đất, độ sáng nhấp nháy của chúng giảm dần theo khoảng cách.
Cả một cảnh quan đã bị bắn lên bởi sức mạnh của một cá nhân duy nhất. Trần nhà đang xa dần tạm thời tìm thấy sự cân bằng, sau đó dần dần nghiêng về phía đối diện.
Khi Tantalus gần như đảo ngược hoàn toàn, một vài ánh đèn nhân tạo còn nguyên vẹn của nó phát ra những tia sáng rực rỡ cuối cùng trước khi biến mất.
Và trong khoảng không đó, bầu trời đã hiện ra.