Đối mặt với con quỷ khổng lồ huyền thoại mà Thánh Nữ từng đánh bại năm xưa, Suou lôi ra một viên đá nhỏ rồi tan biến trong một luồng sáng.
Tên khốn đó triệu hồi con quái vật dị hợm này rồi chẳng làm gì mà đã cao chạy xa bay!
“Hả?!” Sera hét lên, tay che miệng hoảng hốt.
“C-Cậu ta chạy rồi!” Tenma giận dữ dậm chân. “Đúng là một gã chết tiệt!”
Thật thú vị khi được thấy một khía cạnh mới của hai cô gái này… Thôi được rồi, giờ không phải lúc!
Suou đã dùng Đá Dịch Chuyển, một vật phẩm ma thuật được yểm phép dịch chuyển tức thời, cho phép người dùng thoát ra bên ngoài hầm ngục. Đó là một công cụ vô giá để thoát khỏi những tình huống hiểm nghèo, nhưng các mạo hiểm giả sẽ không bao giờ dùng chúng trừ khi thực sự cần thiết, bởi mỗi viên đá có giá ngang cả một căn nhà.
Kuga nhanh chóng lấy ra một chiếc giáp ngực từ túi, mặc vào rồi rút dao găm ra. Giờ đây, khi một con quái vật đáng sợ đã xuất hiện, có lẽ cô ấy đang tìm cách làm mọi thứ có thể để tăng cơ hội sống sót cho mình.
“Souta Narumi, cậu chiến đấu được đến đâu?” cô hỏi.
“Tôi…”
Vấn đề là tôi biết việc thể hiện sức mạnh thật sự của mình sẽ khiến mọi chuyện trở nên phức tạp.
Ngay sau đó, con Hạ Quỷ đã hoàn toàn bước ra khỏi vòng tròn ma thuật. Nó liếm môi khi săm soi từng người chúng tôi, quyết định xem nên ăn tươi nuốt sống ai trước. Lớp Aura bệnh hoạn của nó làm ô uế bầu không khí thánh thiện đã bao trùm căn phòng này cho đến vài khoảnh khắc trước, biến nơi đây trông như địa ngục chứ chẳng còn chút gì thiêng liêng.
Không còn thời gian để suy nghĩ nữa.
“Tenma và tôi không thể tự mình chống lại con quái vật đó,” Sera nói. “Xin hãy thứ lỗi cho tôi…”
Viên đá đó… Vậy là cô ấy cũng có một viên.
Sera lấy ra một viên đá trong mờ từ chiếc vòng cổ cô đang đeo. Cô là người thừa kế của một gia tộc quý tộc lớn, một cô gái xuất chúng ngàn năm có một với cả nhan sắc lẫn tài năng, được chọn để trở thành Thánh Nữ tiếp theo của Nhật Bản. Gia đình cô sẽ không tiếc tiền chi trả cho một viên Đá Dịch Chuyển để giữ cho cô được an toàn.
“Tenma, tôi biết điều này thật khó khăn, nhưng cậu cũng nên dùng viên đá của mình đi,” Sera nói. “Tôi ước chúng ta không phải bỏ lại hai người họ, nhưng chúng ta là quý tộc. Chúng ta phải đặt gia đình mình lên trên hết. Tạm biệt.”
Sera nắm chặt viên đá và truyền mana vào. Rồi cô tan biến trong một luồng sáng, giống hệt như Suou.
Sẽ thật ngu ngốc nếu cô ấy ở lại và chiến đấu trong một trận chiến vô vọng chỉ vì hai đứa trẻ cùng khối mà cô không hề quen thân. Hơn nữa, tôi có thể hiểu rằng những người thừa kế quý tộc cần phải ưu tiên gia đình của họ.
Nếu mọi người cứ nhanh chóng rời đi hết, tôi sẽ thấy con quái vật này dễ đối phó hơn nhiều!
“Ngay khi tôi nghĩ mọi chuyện không thể tệ hơn được nữa…” Kuga nhận xét. “Nó đến kìa!”
Hai người đã rời đi, và giờ chỉ còn lại ba chúng tôi. Con Hạ Quỷ lao về phía trước để ngăn những người còn lại trốn thoát, mỗi bước chân của nó gây ra những cơn địa chấn. Nó vung một nắm đấm khổng lồ về phía chúng tôi.
Tenma nhảy vào đường đi của nắm đấm con quỷ và chặn nó bằng cây rìu hai lưỡi của mình. Trụ vững đôi chân, cô chật vật kìm hãm khối lượng vô lý từ nắm đấm của con quái vật. Vầng hào quang đỏ nhàn nhạt tỏa ra từ Tenma cho tôi biết cô đang sử dụng kỹ năng độc nhất Super Strength của mình.
Các tinh linh đã ban cho Tenma kỹ năng Super Strength vì tình yêu thương của họ dành cho cô. Đó vừa là một phước lành, vừa là một lời nguyền. Kỹ năng này sẽ gia tăng đáng kể sức mạnh thể chất của cô, nhưng nó lại có tác dụng phụ bi thảm là làm lão hóa cơ thể và biến cô trở nên xấu xí.
Dù rất biết ơn vì cô ấy đã dùng kỹ năng này để bảo vệ chúng tôi, nhưng tại sao cô ấy lại không dùng item thoát hiểm của mình?
“Tớ có thể cầm chân con quái vật một lúc!” Tenma hét lên. “Hãy dùng thời gian đó để tìm cách thoát khỏi căn phòng này!”
Con Hạ Quỷ dùng bốn cánh tay khổng lồ của mình để tung ra một loạt những cú đấm dồn dập. Tenma cố gắng chống đỡ những đòn tấn công bằng Super Strength, nhưng tốc độ và sức mạnh của các đòn đánh tỏ ra quá sức đối với cô, khiến cô bị hất văng đi.
Cơ thể cô nảy lên trên sàn vài lần, đà văng không hề chậm lại cho đến khi cuối cùng cô đập vào một bức tường.
“Đừng ngốc thế, Tenma!” tôi hét lên. “Mặc kệ bọn tớ và dùng item thoát hiểm của cậu đi!”
“Tớ không đi!” Tenma hét lại. “Cậu là… Cậu là người bạn đầu tiên của tớ… Tớ sẽ không bỏ cậu lại đây để chết đâu!”
Mỗi lần bị con quái vật đánh gục, Tenma lại gầm lên đứng dậy và lao trở lại về phía nó. Bộ giáp yêu quý của cô giờ đây đã chi chít những vết lõm và vết máu, nhưng điều đó không ngăn được cô.
Cô ấy luôn vui vẻ hoạt bát khi ở bên tôi, nên tôi gần như đã quên mất rằng cô ấy đã bị đối xử như một kẻ bị ruồng bỏ suốt những năm cấp hai, luôn luôn cô độc một mình. Đó là lý do tại sao cô ấy bắt đầu mặc bộ giáp đó.
Thật sự thì… Nghe cô ấy nói vậy khiến tôi cảm thấy rất vui.
Tenma đã gọi tôi, kẻ thất bại lớn nhất trong trường, là bạn của cô ấy. Cô ấy đang liều mạng chống lại một con quái vật huyền thoại để bảo vệ tôi. Từ cái cách cô ấy tuyệt vọng đứng dậy hết lần này đến lần khác, tôi có thể thấy cô ấy thực sự nghiêm túc với những gì mình đã nói.
Tôi có thể cảm thấy cơ thể mình nóng lên, thầm nghĩ, Được thôi, cho con quỷ này biết tay.
Kuga chém vào chân con Hạ Quỷ bằng con dao găm thuê của trường, mặc dù nó không có nhiều tác dụng. Con quái vật có lớp da dày, và khả năng tái tạo của nó đồng nghĩa với việc nó gần như không nhận sát thương. Cô ấy có thể gây sát thương với một vũ khí tốt hơn hoặc nếu cô có thể tung ra một đòn đánh hiểm hóc. Nhưng aggro của con Hạ Quỷ không tập trung vào bất kỳ ai trong chúng tôi, vì vậy cô không thể đến đủ gần để làm điều đó.
Với việc Kuga cũng đang chiến đấu, tôi có thể sẽ không phải dùng hết toàn bộ sức mạnh của mình. Từ những gì tôi có thể thấy, các cô gái cần nhất là một tanker giỏi.
“Được rồi, kế hoạch đây!” tôi hét lên. “Tôi sẽ làm tanker. Hai cậu tập trung vào việc gây sát thương!”
“Narumi, thế thì nguy hiểm lắm!”
Và những gì cậu đang làm thì không chắc? Cậu có thể dùng item thoát hiểm của mình để chạy trốn mà. Tôi tin chắc rằng người đứng đầu gia tộc Tenma đã đưa cho cô con gái yêu quý của mình một viên Đá Dịch Chuyển.
Nếu Tenma định liều mạng để cứu tôi, thì điều ít nhất tôi có thể làm là giải phóng một phần sức mạnh thực sự của mình.
Tôi lấy đôi găng tay mithril đen tuyền từ túi ma thuật của mình và nhanh chóng đeo chúng vào. Sau đó, tôi rút thanh trường kiếm bằng mithril nguyên chất ra. Tôi vẫn chưa mạ thanh kiếm này vì tôi vốn không có kế hoạch sử dụng nó.
Nhiệm vụ đầu tiên của tôi là chuyển hướng aggro của con quái vật khỏi Tenma sang tôi.
“Này, gã to xác! Bên này! Irritate Howl!”
Một tiếng gầm vang trời phát ra từ môi tôi, cùng với một làn sóng xung kích. Đây là một skill khiêu khích được sử dụng để kéo aggro của quái vật, vốn là một phần trong bộ công cụ cơ bản của mọi tanker trong DEC.
Con Hạ Quỷ ngừng tấn công Tenma, quay phắt lại, và lao về phía tôi như thể bị nam châm hút. Con quái vật trông có vẻ bối rối, rõ ràng không hiểu tại sao bây giờ nó lại tập trung vào tôi đến vậy.
“Skill đó…” Kuga lẩm bẩm. “Nó đến từ Đế quốc… Tôi đã đúng về cậu…”
“Hả?” Tenma gọi. “Cậu vừa làm gì vậy?!”
Job Knight dường như được một quốc gia nào đó giữ bí mật. Nhưng tôi sẽ không tự rước quá nhiều rắc rối vào mình khi cho họ thấy skill này… tôi hy vọng thế. Chỉ cần sau này tôi phủ phục dưới chân Kuga, tôi biết mình có thể dàn xếp ổn thỏa chuyện này.
Tuy nhiên, tôi vẫn chưa có đủ sức mạnh để tung ra một đòn tấn công vào con quái vật này. Và vì vậy tôi sẽ cần thêm một skill nữa!
“Tăng nhiệt lên nào! Flame Arms!!!”
Tôi dang cả hai tay ra khi kích hoạt skill, và những con rắn đỏ làm từ Aura quấn quanh cánh tay tôi. Skill buff của Warrior này đã tăng chỉ số sức mạnh của tôi lên ba mươi phần trăm. Điều đó sẽ không nâng chỉ số của tôi lên đủ cao để chiến đấu ngang cơ với con quái vật này, nhưng nó sẽ cho phép tôi chống đỡ các đòn tấn công của nó.
“Cả hai cậu, tấn công nó bằng tất cả hỏa lực mà các cậu có,” tôi chỉ thị. “Tôi sẽ đảm bảo nó không rời mắt khỏi tôi!”
Dưới tác dụng của skill khiêu khích, con Hạ Quỷ giáng nắm đấm của nó xuống phía tôi. Tôi không muốn bị trúng đòn đó, nên tôi đã né nắm đấm của nó bằng cách chạy vòng ra bên hông con quái vật. Khi thấy cơ hội tấn công, tôi đâm nó bằng lưỡi kiếm mithril của mình.
Tôi sẽ cần phải lặp lại động tác tương tự, tái sử dụng skill khiêu khích của mình bất cứ khi nào hết thời gian hồi chiêu để tôi sẽ là mục tiêu duy nhất của nó.
“Tớ không thực sự hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng trông cậu có vẻ xử lý được!” Tenma nói. “Trong trường hợp đó, tớ cũng sẽ không nương tay đâu!”
Kuga khịt mũi.
Khi Tenma nhận định rằng tôi có thể hoàn thành vai trò tanker và giữ aggro của con quái vật, cô ấy xoay tròn cây rìu khổng lồ của mình và đâm mạnh vào con Hạ Quỷ. Super Strength của cô khiến các đòn tấn công của cô trở nên vô cùng mạnh mẽ, và vũ khí của cô đã gây ra nhiều vết rạch sâu trên lớp da dày của con quái vật, làm giảm đáng kể HP của nó. Tôi có thể hiểu tại sao mọi người đều nói cô ấy là học sinh năm nhất có sức tấn công mạnh nhất.
Kuga cũng đã gây sát thương thành công mặc dù không sử dụng bất kỳ skill tấn công nào. Con dao găm của cô ấy đang phát sáng, khiến tôi tin rằng cô ấy đã sử dụng một câu thần chú để yểm bùa và tăng cường sát thương chém của nó.
Con Hạ Quỷ gầm lên và vung tay quật vào tôi. Nó trông có vẻ tức giận khi các đòn tấn công của nó đều trượt tôi, và các đòn tấn công của hai cô gái đang dần làm nó bị thương nhiều hơn, khiến con quái vật rơi vào tâm trạng tồi tệ.
Con quái vật ưỡn ngực và bắt đầu thực hiện các động tác skill để giành thế thượng phong. Một luồng Aura màu xanh chói lòa tỏa ra từ bốn cánh tay của nó, sau đó nó hú lên và vung nắm đấm xuống một lần nữa.
“Narumi, cẩn thận!” Tenma gọi.
“Tôi sẽ ổn thôi,” tôi nói. “Nhưng có lẽ cậu nên lùi lại một chút.”
Ngay lúc đó, con Hạ Quỷ chuẩn bị tung ra những cú đấm liên hoàn với cả bốn cánh tay dài của nó. Thường thì rất khó để né tránh tất cả các đòn tấn công, nhưng tôi biết một kỹ thuật từ thời còn là game thủ. Tôi phải ở rất gần cơ thể đối thủ trong khi chạy vòng quanh nó, và điều này có nghĩa là gần như không có đòn tấn công nào của nó có thể chạm tới tôi. Đây là chiến lược cơ bản cho các tanker không mặc giáp nặng hoặc không có chỉ số sức mạnh cao.
Tuy nhiên, skill tấn công của Hạ Quỷ sẽ đánh trúng mọi thứ từ tầm ngắn đến tầm trung, có nghĩa là không có nơi nào an toàn để đứng né đòn. Tôi không thể sử dụng kỹ thuật chạy vòng tròn, và tôi không thể chặn đòn tấn công mà không bị thiệt hại.
Ai đó lần đầu tiên nhìn thấy điều này sẽ có một khoảng thời gian địa ngục để chiến đấu với nó.
May cho tôi là, tôi đã thấy nó trước đây rồi!
Trong DEC, bạn có thể chấp nhận một số quest đặc biệt cho phép bạn chiến đấu với các con boss tầng cụ thể bao nhiêu lần tùy thích. Level của bạn sẽ giảm xuống bằng với số tầng của con boss trong suốt thời gian chiến đấu, nhưng tôi đã đối đầu với con này vô số lần để nhận được những món đồ tuyệt vời mà nó đánh rơi.
Tình cờ thay, tôi đang giữ kỷ lục chiến thắng Hạ Quỷ nhanh nhất. Tôi biết chính xác cần bao nhiêu sát thương để thay đổi các kiểu tấn công của nó và chính xác những kiểu đó sẽ thay đổi như thế nào. Vì vậy, tôi có thể sử dụng những thay đổi nhỏ trong thế đứng của con quái vật khi nó kích hoạt một skill để biết nó sắp sử dụng skill nào. Tất cả những điều này giúp tôi dễ dàng phản ứng kịp thời.
Skill của con quái vật sẽ bắt đầu bằng một cú vung tay từ trên xuống của cánh tay trên, điều đó có nghĩa là tất cả những gì tôi phải làm là thoát khỏi đường tấn công của nó và bình tĩnh chuẩn bị phản công.
Khi tôi thấy con quái vật hạ hai cánh tay trên của nó xuống trong khi hú lên, giống hệt như trong game, tôi hạ thấp trọng tâm của mình và né tránh một cách dễ dàng. Tôi lách qua hai cú đâm tiếp theo của nó và chém vào cơ thể nó. Đòn tấn công tiếp theo sẽ là một cú quét từ bên trái, vì vậy tôi trượt sang phải và vòng ra sau con quái vật. Tôi tấn công nó ba lần bằng skill kiếm của mình, Vorpal Thrust.
Mặc dù con Hạ Quỷ hét lên một tiếng thật sâu, quái vật không thể ngắt các skill vũ khí của chúng một khi đã bắt đầu. Vì đòn tấn công tiếp theo của nó sẽ là một cú móc ngược, tôi đã sử dụng Backstep để hủy Vorpal Thrust sớm. Tôi kích hoạt Slash để chặt đứt cánh tay đã tấn công tôi ở khuỷu tay.
Giai đoạn cuối cùng của đòn tấn công của nó sẽ bao gồm một cú nhảy lên và một cú đấm khi nó tiếp đất, vì vậy tôi đã dự đoán nơi nó sẽ đáp xuống và tránh đường.
“T-Tuyệt vời!” Tenma nói. “Tớ không biết cậu ấy có thể di chuyển như thế!”
“Cậu ta có thể theo kịp chuyển động của con quái vật…” Kuga nhận xét. “Không, không đúng. Không, cứ như thể cậu ta biết trước chính xác con quái vật sẽ làm gì tiếp theo vậy.”
Thông minh đấy, tôi nghĩ. Có lẽ Kuga đã nhận ra cách tôi điều chỉnh trọng tâm của mình.
Mặc dù cô ấy đã đúng, nhưng nó không dễ dàng như tôi đã thể hiện. Ban đầu tôi muốn mọi người khác chạy đi vì tôi nghĩ mình có thể tự mình đánh bại con Hạ Quỷ, nhưng tôi đã lầm. Thật tốt khi cả hai người họ vẫn ở đây để giúp đỡ.
Mặc dù tôi biết mình có thể né được các đòn tấn công của nó, nhưng việc nghe thấy tiếng gió rít vang trời khi nắm đấm của nó lướt qua mặt tôi trong gang tấc vẫn là một gánh nặng tâm lý. Nếu tôi chiến đấu một mình và cuộc chiến kéo dài, mức độ căng thẳng ngày càng tăng của tôi sẽ làm tăng đáng kể khả năng mắc sai lầm.
Bởi vì tôi biết mình có hai người họ để gây sát thương cho con quái vật, tôi có thể hoàn toàn tập trung tâm trí vào việc né tránh các đòn tấn công của nó. Tôi sẽ cần phải cảm ơn họ sau này.
Lực tiếp đất của con Hạ Quỷ làm tung lên một đám mây bụi, và nó hét lên một tiếng chói tai. Cuối cùng, con quái vật cao bốn mét quằn quại và co giật trên mặt đất. Máu đang phun ra từ mỏm cụt nơi cánh tay của nó đã từng ở đó, mặc dù khả năng tái tạo của nó sẽ giúp cánh tay bị mất mọc lại trong vòng chưa đầy một phút.
Vào lúc đó, con quái vật không có khả năng phòng thủ khi nó đang quằn quại trên mặt đất. Đó là cơ hội vàng của chúng tôi để gây ra nhiều sát thương nhất có thể.
“Cơ hội của chúng ta đây!” tôi hét lên. “Tấn công nó bằng tất cả những gì các cậu có!”
“Ha ha, nhận lấy này!!!” Tenma hét lên.
“Không nương tay nữa…” Kuga nói. “Double Sting!”
Tenma vung cây rìu hai lưỡi của mình xuống hết lần này đến lần khác. Mỗi cú đánh khuấy lên một cơn lốc và gây ra sát thương khủng khiếp. Sức mạnh trong các đòn tấn công của cô ấy thực sự làm tôi ngạc nhiên.
Kuga nhanh chóng cào cấu con quái vật bằng con dao găm của mình, sử dụng một skill vũ khí. Cô ấy di chuyển nhanh như chớp và tìm ra những điểm dễ bị tổn thương nhất trên cơ thể con quái vật, điều này có chút đáng sợ nhưng cũng rất đáng khích lệ.
Các con boss tầng có lượng HP khổng lồ, cho thấy ngay cả lượng sát thương này cũng chỉ giảm nó xuống còn một nửa mức tối đa. Khi HP của con Hạ Quỷ xuống đủ thấp, nó sẽ vào berserk mode. Một khi điều đó xảy ra, sẽ không còn chỗ cho sai lầm nữa. Nhưng—
“Đây là để trả đũa cho lúc nãy!” Tenma hét lên. “Thịt! Đưa thịt của ngươi đây!”
“Cái sừng của ngươi…” Kuga nói. “Tôi sẽ lấy nó.”
—với hai cô gái này bên cạnh, tôi cảm thấy chúng tôi có thể xử lý con quái vật này một cách nhanh gọn.