"Nhân tiện, vì cô định đi thăm thú thế giới... tôi không biết hoàn cảnh của cô ra sao, nhưng cô sẽ ổn chứ?"
"Ta có thể giải quyết hầu hết các vấn đề bằng sức mạnh. Và nếu cần, ta luôn có thể yêu cầu sự giúp đỡ từ Giáo Hội Sự Sống."
Đúng rồi! Vì cô ấy là Rồng mà! Chẳng ai mạnh hơn một con Rồng ngoại trừ những anh hùng như Vị Anh Hùng cả! Cô ấy có thể giải quyết mọi thứ bằng sức mạnh!
Và... yêu cầu sự giúp đỡ từ Giáo Hội Sự Sống. Hừm... cô ấy chỉ nói thế thôi sao? Hay cô ấy thực sự có mối liên hệ với Giáo Hội Sự Sống?
Chà, chuyện đó chắc cũng chẳng liên quan gì nhiều đến tôi.
Tôi đang lén nghe trộm cuộc trò chuyện giữa linh mục và Tia... nhưng có vẻ như chẳng có thông tin gì bổ béo được tiết lộ cả.
Có lẽ tôi nên đi ngủ cho rồi.
"Vậy, cô sẽ đi du lịch để ngắm nhìn những nơi khác."
"Vâng. Đúng vậy. Tôi muốn quan sát xem người đời sống thế nào."
"Nếu vậy, các thương nhân sẽ ghé thăm làng trong hai tuần tới. Cô đi cùng họ thì sao? Họ là những người đáng tin cậy."
Tia nhẹ nhàng lắc đầu trước lời đề nghị của vị linh mục.
"Ta không thể làm gánh nặng cho họ như thế được. Hơn nữa, nếu có thể, ta muốn ngắm nhìn thế giới một cách lặng lẽ, từ cùng một tầm mắt với những người khác."
"Tôi hiểu... Nếu đó là mong muốn của Nữ Tu Rồng, thì đành chịu vậy."
Vị linh mục khẽ gật đầu, rồi nhìn vào cặp sừng của Tia và nói.
"Nhưng nếu cô muốn đi du lịch một cách lặng lẽ, thì tốt hơn hết là nên giấu cặp sừng đó đi. Một số người có thể nhận ra thân phận của cô, giống như tôi vậy."
"Hừm... Ông nói cũng phải?"
"Vâng. Câu chuyện về Long Nữ phiêu lưu cùng Anh Hùng đã lan truyền rộng rãi. Bất cứ ai có chút kiến thức đều có thể dễ dàng suy đoán ra cô là ai khi nhìn thấy cô. Đó là những gì đã xảy ra với tôi."
Tia khẽ gật đầu đồng tình.
"Ta hiểu rồi. Nếu vậy... có lẽ ta nên dùng mũ hoặc mũ trùm đầu để che chúng lại."
"Cô không thể làm cho cặp sừng trở nên vô hình sao?"
Tia khẽ lắc đầu trước câu hỏi của vị linh mục.
"Ta có thể làm chúng vô hình, nhưng điều đó sẽ làm suy yếu sức mạnh của ta. Nếu ta cưỡng ép vận sức, cặp sừng đang ẩn giấu sẽ lại hiện ra... nên ta muốn tránh làm vậy nếu có thể."
"Tôi hiểu. Nếu cô không thích ý tưởng đó thì cũng đành chịu. Nhưng cô không thể lúc nào cũng đội mũ hay trùm đầu được... Hay là ngụy trang chúng thành một món đồ trang sức cài tóc thì sao?"
"Đồ trang sức cài tóc ư?"
"Vâng. Chúng ta có thể tạo ra một món đồ trang sức cài tóc bao quanh đầu và cặp sừng, khiến mọi người lầm tưởng cặp sừng là một phần của món đồ trang trí. Không giống như mũ hay mũ trùm đầu không thể đội liên tục, người khác sẽ không thấy lạ khi cô đeo trang sức cài tóc."
Tia trầm ngâm suy nghĩ một lát, rồi khẽ búng tay, và một món đồ trang sức cài tóc che đi cặp sừng xuất hiện trên đầu cô ấy.
"Đại loại như thế này chăng. Ta đã tạo ra nó bằng ma thuật."
Ma thuật sao? Ma pháp có thể làm được thế ư? Trông thật đến mức không thể tin được!
"Ồ... Người ta đồn rằng Nữ Tu Rồng có thể sử dụng thành thạo mọi loại ma pháp, và quả đúng là như vậy. Một ảo ảnh trông sống động đến thế... Thật sự rất đáng kinh ngạc."
"Chà. Phải thế này mới xứng với cái danh Nữ Tu Rồng chứ."
Vậy ra loài Rồng có thể làm được những việc như thế...
Hừm... Liệu Anh Hùng có thực sự đánh bại được một con Rồng có thể sử dụng ma pháp tuyệt diệu như vậy không? Tôi bắt đầu có chút nghi ngờ rồi đấy.
Liệu đó có phải là một con quái vật nào đó trông giống Rồng, chứ không phải Rồng thật?
Không, câu chuyện chắc chắn nói đó là Rồng. Chuyện về Anh Hùng không thể là dối trá được.
"Nhưng cặp sừng quá lớn so với món đồ trang sức cài tóc. Tôi e rằng cái cớ này sẽ không thuyết phục lắm đâu."
"Hừm. Nếu ta làm nó quá to, có thể sẽ vướng víu."
"Đúng vậy. Tôi không chắc liệu một món đồ trang sức nhỏ như thế có thể đánh lừa người khác không..."
"Hừm. Ta sẽ tính toán chuyện đó. Ta nghĩ ta có thể dùng ma pháp để dẫn dắt suy nghĩ của mọi người, khiến họ tin rằng cặp sừng là một phần của món đồ trang sức."
Dẫn dắt suy nghĩ? Đó là gì vậy? Cô ấy thậm chí có thể thao túng suy nghĩ của người khác theo ý muốn sao?
Rốt cuộc thì có gì mà cô ấy không làm được không vậy? Con Rồng này ấy?
"Ma pháp dẫn dắt suy nghĩ... Tôi không biết là có loại ma pháp như vậy tồn tại. Nhưng... thao túng suy nghĩ của người khác thì có vẻ không đúng đắn cho lắm."
"Ồ? Tại sao vậy?"
"Thần Gió và Tự do đã nói, 'Mọi sinh linh đều có quyền tự do đối với cuộc sống của chính mình.' Tuy nhiên, loại ma pháp đó xâm phạm đến quyền tự do của người khác. Ngay cả khi cô là Nữ Tu Rồng, đó không phải là thứ nên sử dụng bừa bãi."
Nghe lời vị linh mục, Tia suy nghĩ sâu sắc rồi khẽ gật đầu.
"Quả thật. Ta hiểu rồi. Vậy thì dùng ma pháp không kiểm soát suy nghĩ của người khác mà chỉ khiến họ lầm tưởng cặp sừng là một phần của đồ trang sức thì sao?"
"Lầm tưởng... Hừm... Điều đó có thể chấp nhận được."
Thế cũng được sao? Nhưng kiểm soát suy nghĩ thì không được?
Học thần học xong thì ai cũng sẽ trở nên giống như vị linh mục này à? Tôi chả hiểu gì cả.
"Nhân tiện, cô định đi một mình, đúng không?"
"Vâng. Đúng vậy. Tôi đang tính mai sẽ khởi hành."
"Nếu vậy... sao cô không mang theo một người bạn đồng hành trong chuyến đi?"
Bạn đồng hành? Có phải vị linh mục đang định đi cùng cô ấy không?
Nhưng nếu vị linh mục, người gánh vác biết bao nhiệm vụ trong ngôi làng nhỏ này, mà rời đi... thì sẽ vô cùng rắc rối!
Ban phước cho trẻ sơ sinh, chữa trị vết thương và bệnh tật, cùng trưởng làng quản lý dân làng và hòa giải tranh chấp, nhận nuôi trẻ mồ côi và dạy trẻ nhỏ biết chữ, lo liệu tang lễ cho người đã khuất...
Nếu vị linh mục rời làng, tôi chỉ có thể thấy trước viễn cảnh thảm họa thôi!
"Bạn đồng hành ư? Hừm... phiền phức lắm."
"Nhưng có thì vẫn hơn. Một người cao quý như cô mà lang thang khắp nơi không có ai đi cùng thì không hay chút nào. Tốt hơn là nên có ai đó hầu hạ cô một chút."
"Hừm. Ông đang tính đi cùng ta sao?"
Vị linh mục khẽ lắc đầu trước câu hỏi của Tia.
"Không. Tôi gặp khó khăn khi đi bộ đường dài. Vì đầu gối tôi từng bị trúng tên."
"Ta hiểu."
Hả? Có chuyện đó sao? Nhưng linh mục ơi, ông đi lại bình thường mà. Ông còn đi nhanh hơn cả tôi ấy chứ.
Thôi thì, ông hẳn phải có lý do riêng khi nói vậy.
"Thay vì tôi, hãy đưa đứa trẻ đi cùng cô hôm nay theo. Mabel."
"Cô bé Thú Nhân Chuột đó sao?"
Tôi á?!
"Vâng. Con bé rất lanh lợi, chắc chắn sẽ giúp ích được cho cô."
"Hừm... giúp ích sao. Nhưng lỡ nhóc đó không muốn thì sao?"
Vị linh mục khẽ lắc đầu trước lời Tia.
"Bản thân con bé vốn đã muốn rời khỏi ngôi làng này, nên nếu cô ngỏ lời muốn con bé đi cùng, chắc chắn nó sẽ vui vẻ lên đường ngay. Và..."
Vị linh mục lấy thứ gì đó từ trong áo choàng ra và đặt lên bàn.
"Cũng có một lý do khiến con bé cần phải rời khỏi làng."
"Cái gì đây?"
"Đó là lá thư được mẹ con bé gửi năm ngoái... người mẹ đã để con bé lại cho tôi chăm sóc."
Ngay khi nghe những lời của vị linh mục, tôi lao vào phòng mà không cần suy nghĩ.
"Thư của mẹ cháu?!"
"Mabel? Cháu chưa ngủ sao?"
"Giờ này mà ngủ nghê gì nữa?! Ông bảo có thư của mẹ cháu sao?! Tại sao ông không đưa cho cháu xem?!"
Cháu đã tin tưởng ông! Cháu đã tin tưởng linh mục!!!
"Mabel... bình tĩnh lại đã."
"Trông cháu có giống đang bình tĩnh được không?! Ông bảo đó là thư của mẹ cháu!! Của mẹ cháu! Thư từ người mẹ bặt vô âm tín bao năm nay của cháu!!"
Tôi trút hết mọi cảm xúc đang chực trào trong lồng ngực.
Những cảm xúc mà bình thường tôi sẽ không bao giờ bộc lộ.
"Tại sao ông lại giấu lá thư đó?! Tại sao?!"
"Mabel."
"Cháu đã tin tưởng ông! Cháu đã coi ông như cha mẹ thay cho người mẹ đã bỏ rơi cháu ở đây!!"
Sự phản bội. Nỗi buồn. Sự tuyệt vọng. Và trong đó, một tia hy vọng. Hy vọng rằng mẹ chưa bỏ rơi tôi. Hy vọng rằng mẹ vẫn còn sống.
Những cảm xúc phức tạp dâng trào trong trái tim tôi.
"Ta sẽ giải thích mọi chuyện cặn kẽ. Làm ơn hãy bình tĩnh lại đã."
"Nếu ông là cháu, ông có bình tĩnh được không?! Hả?!"
Tôi mở miệng định hét lên lần nữa.
Và rồi.
"Đủ rồi."
Trước lời nói khe khẽ đó, cơ thể tôi cứng đờ.
"Ta hiểu tại sao nhóc lại tức giận, nhưng ta nghĩ tốt hơn là nên nghe giải thích trước đã. Vì vậy hãy bình tĩnh và ngồi xuống đi."
Giọng nói của Tia siết chặt lấy cơ thể tôi.
Một giọng nói chứa đầy quyền năng không thể cưỡng lại. Những cảm xúc đang dâng trào vô tận bỗng chốc bị kìm nén.
Và thế là, với những cảm xúc bị cưỡng ép kiềm chế, tôi lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế gần đó.
"Phải rồi đấy. Đôi khi giải quyết mọi việc bằng cuộc trò chuyện bình tĩnh sẽ tốt hơn là cứ trút cảm xúc một chiều. Hãy nói chuyện nào. Hãy nói cho ra lẽ."
Thấy tôi đã bình tĩnh lại, vị linh mục cũng từ từ bắt đầu nói.
"Ta đã định nói cho cháu biết khi cháu trưởng thành. Đó là vì lợi ích của chính cháu."
"Vì lợi ích của cháu?"
"Phải. Vì lợi ích của cháu. Để giữ cho cháu khỏi gặp nguy hiểm."
Nguy hiểm? Tôi ư?
Rốt cuộc thì trong lá thư đó viết cái gì... mà có thể khiến tôi gặp nguy hiểm chứ?