"Nhưng... Cháu đã rời làng rồi, liệu linh mục có ổn không ạ?"
"Giờ nhóc mới hỏi sao?"
Chẳng phải đó là điều nhóc nên nghĩ tới trước khi rời làng sao?
"A, thì... khi chúng ta khởi hành, đầu óc cháu cứ rối bời đủ thứ chuyện. Chuyện về mẹ, chuyện về thế giới bên ngoài."
"Hừm... cũng dễ hiểu thôi."
Một cô bé chỉ lớn lên trong một ngôi làng quê nhỏ bé đột nhiên rời đi... tâm trí hẳn nhiên là sẽ hỗn loạn.
Nhưng mà, con bé đang lo lắng thừa thãi rồi.
"Vị linh mục đó có kỹ năng khá đấy, nên đừng lo."
"Vậy sao ạ?"
Tôi khẽ gật đầu.
Vị linh mục đó có kỹ năng có thể coi là khá tốt đối với một con người, nên không cần phải lo lắng.
Và... khi chúng tôi rời làng, tôi đã dựng một kết giới ngăn chặn những kẻ có ý đồ thù địch xâm nhập.
Chắc sẽ không có vấn đề gì đâu.
"Thế thì nhẹ nhõm rồi. Cháu đã hơi lo lắng."
Nếu có gì đáng lo, thì ta nên lo cho cái khả năng định hướng của nhóc mới đúng.
Chà, phần đó có thể giải quyết bằng cách làm cho nhóc một món đồ gì đó sau này. Có lẽ là một chiếc la bàn chỉ về hướng nhóc mong muốn chẳng hạn.
Hừm... tôi tự hỏi liệu một món đồ như vậy có được coi là kho báu nếu một con người khác tìm thấy nó sau này không nhỉ... Không, chắc là không đâu.
Không phải món đồ nào tôi tạo ra cũng trở thành kho báu.
Mặc dù khá nhiều trong số đó đã trở thành như vậy cho đến nay...
"Vậy, chúng ta sẽ đến Armen trước tiên, đúng không ạ?"
"Đúng. Nếu chúng ta đến đền thờ của Giáo Hội Sự Sống ở đó, chúng ta sẽ tìm thấy manh mối về mẹ nhóc."
Đền thờ của Giáo Hội Sự Sống... Trong khi các nhiệm vụ của Nữ thần Sự sống đang được xử lý tự động... tôi đã nửa chừng bỏ bê chính cái ngôi đền.
Tôi nghĩ mình nên ghé thăm nó ít nhất một lần.
Chương 175) Chuột, Rồng Và Những Chuyến Đi. (4)
"Làm việc với đền thờ của Giáo Hội Sự Sống chắc sẽ dễ dàng hơn."
"Vâng. Linh mục đã đưa cho cháu một lá thư vì ông ấy thuộc Giáo Hội Sự Sống, nhưng nếu Nữ Tu Rồng đích thân lên tiếng thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác."
Không phải với tư cách là Nữ Tu Rồng mà là Nữ thần Sự sống cơ, nhưng mà thôi kệ.
"Hãy nghỉ ngơi thật tốt đêm nay và mai chúng ta sẽ khởi hành."
"Vâng."
Và thế là Meybel (Mabel) và tôi qua đêm tại nhà trọ.
Thế giới 300 năm sau đã thay đổi theo nhiều cách.
Trước đây, hầu hết các tòa nhà được làm bằng gỗ hoặc đất sét vàng, nhưng giờ đây có vẻ họ đang sử dụng gạch.
Họ dùng gạch để xây dựng và lát trên các con đường chính như gạch lát vỉa hè. Nhìn chung, mọi thứ có vẻ sạch sẽ hơn.
Chà, so với thời đại trước chỉ hơi vượt quá thời nguyên thủy một chút, thì đây là một sự tiến bộ vượt bậc!
Phong cách ăn mặc tổng thể... không quá khác biệt so với trước, nhưng chất liệu vải có vẻ sạch hơn nhiều.
Trong quá khứ, quần áo chủ yếu làm từ da, nhưng giờ họ có vẻ đang sử dụng vải vóc khá tốt.
Tình hình kinh tế chung dường như đã được cải thiện so với trước đây.
Một điểm đặc biệt khác là... những bàn thờ nhỏ thường thấy đây đó.
Và không chỉ một hay hai—tôi có thể nhìn thấy hơn chục cái chỉ trong nháy mắt, tất cả đều có hình dạng khác nhau. Mỗi cái dường như thờ phụng một vị thần khác nhau.
Hừm... Có vẻ như các vị thần đang nỗ lực gia tăng tín đồ sau khi tôi đặt ra nhiều hạn chế cho họ.
Chà, miễn là trong phạm vi không làm hại con người, họ muốn làm gì thì làm.
Có nhiều loại thần thánh khác nhau... nhưng những vị thần chính là Ba'al, Thần Bầu Trời, và Mẹ của Sự sống... chà, đó chính là tôi.
Các vị thần của trẻ em cũng rất phổ biến, và ngạc nhiên thay, Sirius cũng nằm trong số đó.
Và cũng có những vị thần khác ở một mức độ nào đó.
Hừm. Có nhiều lựa chọn thần thánh có lẽ cũng tốt cho con người.
Và thế là Meybel và tôi tiếp tục cuộc hành trình.
Dọc đường, chúng tôi chạm trán quái vật, con người, thảo khấu, người hành hương, mạo hiểm giả và binh lính.
Khá ngạc nhiên là số lượng con người đông đảo và sự xuất hiện của quái vật lại hiếm hoi.
Theo những gì tôi thu thập được, con người đã phát hiện ra rằng đá mana từ quái vật, cùng với da, thịt và xương của chúng, là những vật liệu hữu ích. Điều này dẫn đến việc nghề mạo hiểm giả, những người săn quái vật, trở nên khá phổ biến.
Chà, nó đi kèm với rủi ro đáng kể... nhưng người ta nói rằng nếu may mắn có được một viên đá mana lớn từ quái vật, chỉ riêng thứ đó thôi cũng đủ để đổi đời.
Tương tự, số lượng binh lính đã tăng lên... nhưng binh lính dường như thường bị trả lương thấp.
Cảm giác như binh lính được duy trì như một khái niệm về quản lý an ninh và quân đội thường trực. Bản thân binh lính luôn gặp nguy hiểm, bị huy động cho các cuộc chiến tranh và được trả lương bèo bọt, nên họ đầy rẫy những lời phàn nàn.
Chà, ngay cả khi một cuộc binh biến xảy ra, đó cũng không phải là mối bận tâm của tôi.
Dù sao thì, Mabel và tôi đã đến Armen.
"Nơi này... khá lớn đấy."
"Quả thực. Nó khá lớn."
Kích thước cỡ Sirius trước khi nó chìm vào giấc ngủ. Một thành bang khá lớn.
Thấy nó phát triển nhường nào trong 300 năm khiến tôi có chút xúc động.
"Có vẻ đây là lần đầu tiên hai người ghé thăm thành phố của chúng tôi."
Khi chúng tôi đang ngắm nhìn thành phố, một người lính gác ăn mặc chỉnh tề tiến lại gần.
"Vâng. Đây là lần đầu tiên chúng tôi đến đây."
"Đây là lần đầu tiên cháu đến thăm một thành phố lớn như thế này."
"Haha. Ai đến đây cũng nói câu y hệt vậy. Armen lớn hơn các thành bang khác mà."
Người lính gác, với nụ cười hiền hậu, bắt đầu kể cho chúng tôi nghe về những địa điểm khác nhau trong thành phố.
"Quán rượu kia bán bia ngon lắm, nhưng thấy cô bé còn nhỏ, tốt nhất là không nên đụng vào rượu. Tuy nhiên, đồ ăn ở đó rất ngon, nên đến đó ăn như một nhà hàng cũng được."
"Ồ... Thông tin hữu ích đấy. Tôi sẽ nhớ."
"Về chỗ trọ, ở đằng kia, chỗ có biển hiệu hình con ngựa khá tốt đấy. Tôi nghe nói họ nhập đồ nội thất từ một người lùn mà họ có quan hệ."
"Người lùn... Cháu chỉ mới đọc về họ trong sách thôi, nhưng có vẻ họ tồn tại trong thành phố này ạ!"
"Chà, bản thân chú chưa bao giờ nhìn thấy người lùn nào. Nhưng chỗ trọ đó tốt lắm, nên ở đó sẽ ổn đấy."
Hừm. Anh ta có chân thành không nhỉ? Hay anh ta đang cố dẫn khách đến đó?
Chà, cũng chẳng quan trọng lắm.
"Trước tiên, chúng tôi cần đến đền thờ của Giáo Hội Sự Sống. Anh có biết nó ở đâu không?"
"A! Hai người đến tìm đền thờ của Giáo Hội Sự Sống à! Chẳng lẽ hai người là người hành hương sao?"
"Không hẳn là người hành hương."
Meybel cười khẽ trước câu trả lời của tôi.
Từ góc nhìn của Mabel, hẳn rất buồn cười khi thấy Nữ Tu Rồng bị nhầm là người hành hương đến đền thờ của Giáo Hội Sự Sống.
"Nếu là đền thờ của Giáo Hội Sự Sống, hai người sẽ thấy ngay nếu đi từ quảng trường trung tâm. Nó lớn hơn các đền thờ khác, nên sẽ đập vào mắt ngay lập tức."
Hừm. Quảng trường trung tâm. Đó là xu hướng bây giờ sao?
"Cảm ơn anh. Chúng tôi đi đây."
"Vâng! Một thành phố sạch sẽ hơn những nơi khác! Chúc hai người có khoảng thời gian vui vẻ ở Armen!"
"Sạch sẽ hơn sao?"
"Vâng. Tiện ích đặc biệt của Armen. Hệ thống cấp thoát nước giữ cho Armen luôn sạch sẽ. Sạch hơn nhiều so với các thành phố khác."
Hửm? Hệ thống cấp thoát nước? Thú vị đấy.
"Các thành phố khác duy trì vệ sinh bằng những con slime ăn chất thải, nhưng họ không thể làm gì với mùi hôi bốc lên trước khi slime dọn sạch. Thay vào đó, Armen cung cấp nước sạch qua hệ thống cấp nước và rửa trôi chất thải bằng nước qua hệ thống thoát nước. Đó là cách chúng tôi duy trì môi trường sạch sẽ."
Ồ... Tạo ra hệ thống cấp thoát nước trong thời đại này. Khá ấn tượng đấy.
Chà, ở Trái Đất, chúng đã được tạo ra ngay cả trong thời La Mã. Nghĩ lại thì... vẫn không thể phủ nhận cảm giác là hơi sớm.
"Nhờ cung cấp nước sạch qua hệ thống cấp nước, Armen cũng đã phát triển văn hóa tắm rửa. Nếu hai người không ngại tắm chung với người khác, ghé thăm nhà tắm công cộng sẽ là một trải nghiệm tốt đấy."
Hừm. Nhà tắm công cộng.
Nghĩ lại thì... tôi hầu như chẳng nhớ mình đã bao giờ tắm rửa tử tế chưa.
Chà, tôi có thể trở nên sạch sẽ ngay lập tức bằng ma pháp mà không cần phải tắm.
"Tắm...!"
Nhưng không giống như tôi, người không đặc biệt quan tâm lắm, mắt Mabel đang lấp lánh.
"Nếu được, cô có muốn đi thử một lần không ạ?"
"Hừm. Tắm sao..."
Thật lòng mà nói, ngay cả khi ngâm mình trong dung nham đang sôi, tôi cũng chẳng thấy nóng. Tắm rửa thì có ý nghĩa gì chứ?
Thôi thì, tôi cũng không ngại lắm.
"Trước tiên, chúng ta cần đến đền thờ của Giáo Hội Sự Sống đã. Chúng ta có thể nghĩ về chuyện đó sau khi xong việc."
"Vâng!"
Và thế là chúng tôi chia tay người lính gác và đi về phía quảng trường trung tâm.
Trên đường đi, Meybel tỏ ý muốn đi những con đường khác nhau vài lần. Hừm...
Chúng tôi chỉ cần đi về hướng có đông người, vậy tại sao con bé cứ cố đi những đường khác nhỉ?
Đó là điều tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi.
"Chúng, chúng ta đến nơi rồi."
"Đúng vậy. Nếu ai đó không cố đi đường khác vài lần thì chúng ta đã đến nơi nhanh hơn rồi."
Và thế là chúng tôi đã đến được đền thờ của Giáo Hội Sự Sống ở Armen.