Chương 48
Koharu đang nỗ lực vật lộn trong đống đổ nát. Thứ mà cơ thể cô đang lách qua là một khe hở hẹp giữa những khối bê tông. Chặn đứng lối đi là những mảnh vỡ bê tông và các thanh xà thép gãy nát.
Ngay cả trong những khoảng trống ít ỏi vừa chiếm lĩnh được cũng rải rác đầy mảnh kính vỡ, đĩa bát và vỏ lon thiếc, chúng ra sức khước từ sự xâm nhập của Khuyển Nhân. Cô vừa bò trườn qua đó vừa cảm thấy nôn nóng và bực bội.
——Không thấy. Không thấy... Không thấy.
Mồ hôi chảy dài trên cổ cô. Đầu ngón tay cô rướm máu từ những vết xước nhẹ do va chạm với các chướng ngại vật, nhưng nỗi đau đó chẳng đáng để tâm. Nhất là với một người từng trải qua cảnh mất máu nhiều từ vết thương do đạn súng trường cỡ 22 chuyên dụng cho Khuyển Nhân như cô.
Koharu liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo tay thô kệch trên cổ tay trái. Đó là trang bị được phát cho các Khuyển Nhân ngay trước khi bắt đầu môn thi đấu. Nó là một chiếc đồng hồ đơn giản chỉ để nắm bắt thời gian trôi qua và giờ hiện tại. Chiếc đồng hồ tàn nhẫn thông báo đã bốn mươi phút trôi qua. Chỉ còn lại hai mươi phút. Vậy mà cô vẫn chưa tìm thấy thứ mình cần. Nhịp tim của cô bỗng chốc đập nhanh liên hồi.
Vì vụ việc điều chuyển công tác dẫn đến một tháng trời bị bỏ trống, cô đã không thể cùng người chủ thực hiện các buổi huấn luyện thực thụ cho môn thi đấu này. Do đó, đây là lần đầu tiên cô thực hiện buổi giả định tìm kiếm cứu hộ. Cô đã âm thầm đọc tài liệu và thực hiện đúng theo giáo trình. Đó là phương pháp cổ điển: tìm kiếm mọi khe hở có thể và rà soát kỹ lưỡng để tìm người sống sót. Thế nhưng chẳng có kết quả gì.
Chiếc mũ trùm đầu bị vướng vào một mảnh kim loại nhô ra, siết chặt lấy cổ cô. Koharu lập tức cởi bỏ áo mưa rồi tiếp tục bước tới.
——Mình nhất định phải hẹn hò với anh Shirosaki.
Thi đỗ và sống sót. Rồi được người chủ dẫn ra ngoài chơi —— tất cả những điều đó đã trở thành động lực giúp cơ thể Koharu không dừng lại. Thế nhưng, ma-nơ-canh vẫn tuyệt nhiên không xuất hiện. Tìm kiếm một hình nhân không mùi, không tiếng động thực sự là một thử thách cực kỳ gian nan.
Ngay cả khi các nghiên cứu viên đặt ma-nơ-canh vào sâu trong đống đổ nát, họ cũng đeo găng tay cao su nên phía ma-nơ-canh hoàn toàn không dính chút mùi người nào. Nếu là hiện trường thiên tai thực tế, loài chó có thể lần theo mùi cơ thể của người sống sót, nhưng môn thi này còn nhằm mục đích đo lường năng lực của Khuyển Nhân nên có vẻ độ khó đã được thiết lập cao hơn thực tế. Những đống đổ nát cũng không hề ổn định trước mưa bão. Giống như dòng nước thấm sâu xuống lòng đất, những hạt mưa từ các lớp vật liệu xây dựng cứ thế nhỏ giọt lên đầu Koharu. Đây là một tình huống nguy hiểm khi đống đổ nát có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.
"Thật là. Cái này!"
Trong cơn bực bội, Koharu dùng một tay dùng sức đẩy phăng cột gỗ nặng nề hàng chục cân trước mặt. Tình cờ thay, cô lại phát hiện ra một lối đi hoàn toàn khác, gương mặt cô bừng sáng lên.
Dù lối đi đó toàn là những chướng ngại vật sắc nhọn, cô vẫn liều lĩnh tiến lên bất chấp những vết thương. Đi được một đoạn ngắn, cô đến được một không gian khá rộng rãi. Đó là một khoảng trống mà nếu quỳ gối cô sẽ chạm đầu vào vật liệu xây dựng phía trên, nhưng xét trong bối cảnh một ngôi nhà bị sập thì đây là một không gian được hình thành một cách đầy may mắn.
Cô nhìn quanh không gian đó, nhưng ở đây cũng không có ma-nơ-canh mình mong muốn. Cô buông một tiếng thở dài. Hơi thở phả ra trắng xóa như mái tóc của cô. Đó là sự ma sát giữa bầu không khí se lạnh cuối thu và cơ thể đang vận động liên tục cùng hơi lạnh của nước mưa.
"...Ư."
Koharu định quay lại thì chợt khựng chân, cô giật mình ngoảnh lại. Đôi tai chó vừa bắt được tiếng rên rỉ của ai đó.
"Ai đó?"
Koharu cất tiếng hỏi chủ nhân của âm thanh đó, nhưng không có câu trả lời. Không mùi hương, cũng chẳng thấy bóng dáng ai trong tầm mắt, một sự tồn tại đầy bí ẩn. Koharu cảm thấy rùng mình dọc sống lưng.
——Ma sao?
Cô run rẩy. Câu chuyện người chủ kể vào dịp lễ Thất Tịch bỗng hiện về. Nghe nói trong vùng núi nơi có Dream Box này, ngày xưa từng có hầm trú ẩn phòng không. Chắc không phải đâu nhỉ, Koharu khẽ cười nhưng nỗi sợ vẫn không vơi bớt. Cô cố gắng giữ cái nhìn thực tế để trấn an bản thân.
——Hay là có người chuẩn bị hiện trường bị bỏ lại...?
Koharu nhớ lại hình ảnh những người lớn chuẩn bị đống đổ nát này mà cô đã nhìn thấy từ hành lang trước khi bắt đầu môn thi đấu và nghĩ vậy. Nếu thực sự là thế thì chẳng còn tâm trí nào mà thi cử nữa. Ngay lập tức nỗi sợ tan biến, cô quyết định vừa tìm ma-nơ-canh vừa tìm chủ nhân của tiếng nói đó.
Cô đặt tay lên bức tường đổ nát và bước tiếp. Có vẻ như không gian cô đang đứng nếu nhìn từ trên xuống sẽ có cấu trúc hơi phức tạp theo hình chữ U, có những khu vực nếu không đi hết một vòng sẽ rất dễ bỏ sót.
"A... a, ư."
Tiếng rên rỉ lại vang lên. Một giọng nói đau đớn và thảm thiết hơn hẳn. Quả nhiên không phải ma —— nhưng không hiểu sao Koharu lại bị bao vây bởi một nỗi sợ kỳ lạ. Tiếng nói đó nghe hệt như giọng của chính cô vậy.
Khi đi vòng qua nơi mà nãy giờ tầm mắt không nhìn tới được, Koharu mở to mắt kinh ngạc. Ở đó, một chiếc cột trụ bê tông lớn đâm thẳng từ trần xuống đất như để chống đỡ không gian, và dưới chân cột đó là một Khuyển Nhân đang nằm bất động.
Cánh tay nát bấy để lộ xương và những thớ thịt màu hồng bên dưới lớp da, mặt đất đầy rác rưởi giờ đã thành một vũng máu, đôi mắt xanh ngước nhìn khoảng không vô định, mái tóc nhuốm máu... Hoàn toàn khác với những gì cô từng đọc trong tiểu thuyết kinh dị, cảnh tượng quá đỗi kinh hoàng này khiến Koharu đứng chết trân trong vài giây.
"C-Cô... Cô có sao không?"
Sực tỉnh, Koharu nhanh chóng tiến lại gần và quỳ xuống bên cạnh Khuyển Nhân bị thương. Cô gái ấy vẫn còn thở, đôi mắt dù sắp mất đi sinh khí nhưng vẫn dõi theo gương mặt của Koharu đang tiến lại gần. Vết thương rất nặng nhưng cô ấy vẫn còn sống sót một cách thần kỳ. Người bị đè bẹp là một thiếu nữ cùng mẫu F với cô. Có lẽ lý do Koharu thấy giọng nói đó giống mình là vì họ thực sự có cùng một giọng nói. Cô không bắt được mùi hương cũng là vì cô không thể tự nhận biết mùi của chính mình.
Bên cạnh Khuyển Nhân bị thương là một hình nhân ma-nơ-canh nằm lăn lóc. Có vẻ cô ấy đã cố gắng thu hồi ma-nơ-canh. Thật không may, đúng lúc đó sức gió mạnh bên ngoài tác động khiến toàn bộ đống đổ nát rung chuyển và cô ấy bị cột bê tông đổ sập xuống đè nghiến lên lưng.
Quỳ bên cạnh cô gái, Koharu dốc hết sức định nâng cột bê tông lên, nhưng dù có sức mạnh phi thường của Khuyển Nhân thì cái cột vẫn không hề nhúc nhích. Cột trụ đã kẹt chặt vào các vật liệu xây dựng phía trên nên cũng không thể đẩy sang bên cạnh. Cô đã định đấm nát nó nhưng lại lo sợ nếu phá hủy cái cột này, toàn bộ đống đổ nát sẽ sập xuống. Cô phải tuyệt đối tránh việc bị chôn sống.
Nhìn xuống Khuyển Nhân bị thương, Koharu lại cảm thấy nôn nóng. Máu chảy ra như thác đổ.
——Phải làm sao đây, phải làm sao đây? Cô ấy đang chảy máu, máu chảy nhiều quá.
Trong cơn hoảng loạn, Koharu xé áo của mình rồi buộc chặt vết thương cho Khuyển Nhân kia. Dẫu vậy, dòng máu đỏ thẫm vẫn không ngừng tuôn ra.
Về cách cầm máu, cô đã từng được người chủ chỉ dạy. Bản thân cô cũng từng có trải nghiệm hiếm hoi được chính người chủ cầm máu cho mình. Đó là khi cô bị trúng đạn súng trường của đội an ninh lúc bỏ trốn, viên đạn đã sượt qua hông và chân cô. Sau đó cô cũng đã tự mình đọc tài liệu để học cách sơ cứu, nhưng trường hợp bị thương nặng đến mức này thì cô chưa từng học qua, cô cảm thấy vô cùng hối hận vì sự kém cỏi của bản thân.
Trong cuốn cẩm nang về hành động của Khuyển Nhân khi có thiên tai, cô nhớ loáng thoáng có ghi rằng Khuyển Nhân không được tự ý hành động mà phải tuân theo chỉ thị của người chỉ huy hiện trường khi gặp sự cố. Koharu nghĩ mình nên quay lại báo cáo để xin chỉ thị.
Cô nhìn đồng hồ. Thời gian còn lại là mười lăm phút. Được rồi, Koharu ghé sát tai Khuyển Nhân bị thương và thì thầm.
"Cô đợi tôi nhé! Bây giờ tôi sẽ đi báo cho người lớn biết ngay đây. Côị không được chết đâu đấy."
Khuyển Nhân kia nghe vậy chỉ biết mấp máy môi. Một giọng nói yếu ớt như tiếng gió lọt qua khe cửa vang lên.
"...Bốn."
"Hả? Cô nói gì cơ?"
"Hai... không... bốn."
Khuyển Nhân đó vừa nôn ra máu vừa thốt ra những con số đó một cách chắc chắn. Đó là số seri. Koharu vừa định rời đi liền cúi xuống một lần nữa, nắm lấy tay cô ấy.
"...Tại sao cô lại biết số của tôi?"
Vì lý do gây vướng víu nên tất cả Khuyển Nhân đều được yêu cầu tháo bảng tên trên ngực trong lúc dự thi. Koharu cũng không hề đeo nó.
"Là tôi... Một, tôi là... 195 đây."
Khuyển Nhân bị thương —— 195 nói với đôi mắt mờ đục.
Koharu nhìn lên đầu cô gái. Đôi tai của giống chó Shepherd không thể lẫn vào đâu được. Tại sao cô lại không nhận ra ngay lập tức cơ chứ. Koharu vô thức lùi lại phía sau.
***
Gió gào thét. Mưa rơi không dứt.
Thời gian còn lại của môn thi đấu chỉ còn khoảng năm phút. Tổng số ma-nơ-canh được thu hồi gần như đã đầy đủ. Chắc chỉ còn thiếu một hoặc hai cái nữa thôi.
Với tâm thế gần như đã bỏ cuộc, Shirosaki đứng từ cửa sổ tầng ba quan sát đống đổ nát mô phỏng, và anh đã nhìn thấy một Khuyển Nhân bước ra khỏi mặt đất đang bị bão tàn phá. Nhìn đôi tai và chiếc đuôi, anh nhận ra ngay đó là Koharu theo phản xạ. Cô đang cõng một thứ trông giống như cơ thể người trên lưng và chạy về phía tòa nhà cơ sở nghiên cứu.
——Tốt quá rồi!
Một cảm giác nhẹ nhõm vô bờ bến dâng trào. Shirosaki thở phào. Có vẻ Koharu đã tìm thấy ma-nơ-canh một cách an toàn. Dù khá muộn màng nhưng ít nhất chú chó của anh cũng đã vượt qua được môn thi đấu, anh cảm thấy mồ hôi lạnh trong người mình đang dần ấm lại. Nếu không có những người khác ở tầng ba này, anh tin chắc mình đã làm một động tác ăn mừng rồi.
Dù ở cương vị người phụ trách cũ, nhưng đối với anh, chú chó duy nhất chính là cô. Chỉ cần cô được cứu là đủ rồi. Và cô ấy đã vượt qua được cửa ải đầu tiên. Người chủ cảm thấy vô cùng hạnh phúc.
Thế nhưng, dáng vẻ của cô có chút kỳ lạ. Cơ thể người mà cô đang cõng trên lưng dường như có những bộ phận mà một con người bình thường không thể có. Có phải anh nhìn nhầm không. Thứ mà Koharu đang vận chuyển không phải là ma-nơ-canh, mà trông giống như một Khuyển Nhân khác vậy.
——Cái gì vậy? Chuyện này là sao...
Các nghiên cứu viên khác đang quan sát môn thi đấu dường như cũng nhận ra sự bất thường, những tiếng xôn xao lập tức lan rộng.
"...Đội y tế! Xuống dưới nhanh lên!"
Ai đó hét lớn.
Shirosaki lúc đó bị đặt trước thực tế mà anh không hề muốn tin. Rằng thứ mà Koharu đang mang về không phải là hình nhân ma-nơ-canh cần thiết để vượt qua kỳ thi, mà là một 195 đang bị thương nặng. Thời gian còn lại chỉ còn chưa đầy ba phút.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!