Chương 51
Một tuần đã trôi qua kể từ sau đêm gào khóc tại trạm dừng chân ven đường. Ngay từ sáng sớm trời đã lạnh giá, cơn mưa đêm qua đã đóng thành một lớp băng mỏng trên mặt đường. Bất chấp điều đó, những dòng xe đi làm vẫn nối đuôi nhau chạy không ngớt.
Chệch khỏi con đường đó, Shirosaki lái xe hướng về vùng núi nơi có nơi làm việc đang chờ đợi, nhưng có lẽ do không tập trung lái xe nên anh suýt chút nữa đã va chạm với một chiếc xe đi ngược chiều đang rẽ phải. Dù vậy anh vẫn không hoàn toàn tỉnh táo, chỉ đến khi đối phương bấm còi inh ỏi, anh mới bắt đầu hiểu ra tình hình.
Shirosaki đang thiếu ngủ trầm trọng. Anh dụi mắt. Những cơn ngáp dài cứ thế kéo đến không dứt. Liên tục nhiều ngày qua, ngay cả khi đã nằm trên giường, anh vẫn bị bủa vây bởi cảm giác căng thẳng và bất an tột độ. Dù ở đâu hay làm gì, vụ việc tiêu hủy Koharu cũng bám chặt lấy tâm trí anh không thể gột rửa, khiến anh không tài nào ngủ ngon được. Vượt qua tình huống suýt gây tai nạn, anh cho xe vào con đường mòn quen thuộc dẫn lên núi. Trước khi những tán cây che khuất bầu trời phía trên, một tinh thể băng nhỏ bỗng rơi bộp xuống kính chắn gió.
Lần này, sau khi xác nhận an toàn, Shirosaki tấp xe vào lề đường và ngước nhìn bầu trời một chút. Từ bầu trời xám xịt, những bông tuyết bắt đầu rơi xuống nhẹ nhàng như một lời thì thầm. Tuyết rơi vào đầu tháng Mười hai ở tỉnh Aichi là điều hiếm thấy, nhưng với một người đã trực tiếp chứng kiến trận tuyết đầu mùa tại trạm dừng chân ven đường như anh thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên.
Anh đến làm việc tại tòa nhà phía Nam của Dream Box, thay đồ trong tủ cá nhân rồi đi kiểm tra tình hình của Koharu. Anh gõ cửa phòng cô chó của mình. Không để anh phải chờ lâu, chủ nhân của căn phòng vừa ngân nga hát vừa nhảy ra ngoài với tâm trạng rạng rỡ. Đó là một cái ôm tràn đầy tình cảm dành cho người chủ vừa "về nhà", nhưng đối với một người đang thiếu ngủ và kiệt sức như anh thì nó có chút quá tải.
"Chào buổi sáng, Koharu."
Dẫu vậy, Shirosaki vẫn nở nụ cười đón nhận chú chó của mình bằng cả cơ thể. Anh đặt tay lên đầu cô và chào hỏi. Cảm giác cô vùi mặt vào ngực anh thật nhồn nhột.
"Chào buổi sáng anh Shirosaki. Này, anh thấy chưa? Tuyệt lắm nhé, tuyết đang rơi đấy!"
Đôi tai chó bật dậy của Koharu chạm vào cằm anh. Anh cảm thấy có chút nhám. Shirosaki sực nhớ ra dù sáng nay có rửa mặt sơ qua, nhưng vì lười nên anh đã quên béng việc cạo râu. Anh định đẩy một Koharu đang hưng phấn thái quá ra một chút nhưng vô ích. Shirosaki chỉ biết hưởng ứng theo cô: "Có vẻ là vậy nhỉ."
"Lúc đến đây anh cũng nhìn thấy rồi. Không ngờ tuyết đầu mùa lại đến sớm thế."
"Đúng vậy! Năm ngoái tuyết đến muộn hơn một chút đúng không anh? Đúng rồi, liệu tuyết này có tích tụ lại không nhỉ?"
"Ai biết được. Mà sao tự nhiên lạnh thế không biết. Giá mà cơ sở bật lò sưởi cho thì tốt."
Shirosaki rùng mình rồi ngáp một cái thật dài. Anh lau đi giọt nước mắt nhỏ nơi khóe mi. Trong tầm nhìn nhòe đi là Koharu đang đặt tay lên nắm cửa.
"Á. Em xin lỗi anh Shirosaki. Anh lạnh lắm đúng không? Anh vào phòng đi."
Cuối cùng Koharu cũng buông ra, cô bước vào phòng trước rồi vẫy tay gọi người chủ vào theo. Shirosaki bước tiếp sau cô. Hành lang đã lạnh nhưng bên trong phòng cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Tuy chưa đến mức chết rét, nhưng nếu không mặc thêm một lớp áo nữa thì có vẻ không thể thư giãn thoải mái được.
"Anh Shirosaki. Tí nữa mình đi dạo nhé?"
"Đi dạo á? Cũng được thôi, nhưng ngoài kia lạnh lắm đấy."
"Thì là đi dạo trong tuyết mà anh? Lãng mạn lắm luôn."
Koharu mỉm cười làm mái tóc trắng rung rinh. Mùa tuyết rơi. Chó thì chạy nhảy ngoài sân, còn mèo thì cuộn tròn trong lò sưởi à... Shirosaki khẽ cười thầm.
"Anh biết rồi. Nhưng trước đó hãy cho anh sưởi ấm một chút đã."
"Dạ. Nhưng ở đây chẳng có gì cả. Hay anh dùng chăn của em nhé?"
Koharu nhặt chiếc chăn dưới chân lên và đưa ra. Đó là một trong những bộ đồ giường đơn giản mà Dream Box cấp cho Khuyển Nhân.
"Không cần đâu. Chỉ cần ở trong phòng không có gió là anh cảm ơn lắm rồi."
"Vậy sao ạ."
Koharu đặt chiếc chăn về vị trí cũ. Shirosaki định nhắc cô ít nhất cũng phải để chăn lên giường nhưng rồi lại thôi, anh chợt cảm thấy có gì đó bất thường khi thấy cô vẫn thản nhiên trong bộ áo hoodie dài tay.
Khuyển Nhân ưu việt hơn con người về khả năng chịu lạnh, nhưng thực tế không hẳn vậy. Phần lớn phụ thuộc vào giống chó nền. Giống Shiba lai chắc chắn không thể khỏe bằng những giống như Saint Bernard, vả lại gen người và vóc dáng của cô cũng chỉ là một thiếu nữ. Với lượng mỡ ít ỏi, khả năng chịu lạnh của cô còn kém xa một người đàn ông trưởng thành bình thường. Trang phục của Khuyển Nhân gồm áo hoodie thường ngày và đồ chuyên dụng khi đi thi, loại trước được chia thành đồ mùa hè và đồ mùa đông. Cứ mỗi nửa năm lại thay đổi một lần. Tuy nhiên đồ mùa đông cũng không hẳn là đồ giữ ấm thực thụ. Dream Box vì lo sợ Khuyển Nhân sẽ bỏ trốn khỏi cơ sở vào mùa đông nên không hề chuẩn bị những thứ như vậy.
Nghe nói nguyên nhân là do vài năm trước, khi khu vực này hứng chịu một trận bão tuyết hiếm thấy, đã xảy ra một vụ Khuyển Nhân tập thể đào tẩu. Phía cơ sở nghiên cứu đã gặp rất nhiều khó khăn, nhưng cuối cùng toàn bộ các cá thể đã bị đội an ninh bắn hạ trước khi kịp xuống núi. Các Khuyển Nhân lúc đó nhờ có đồ giữ ấm được cấp phát nên đã tránh được việc hạ thân nhiệt và có thể chạy trốn rất thuận lợi cho đến tận lúc đó. Từ bài học xương máu đó, cho đến tận năm nay, Khuyển Nhân vẫn không được trang bị đồ giữ ấm dày dặn.
Hệ thống sưởi của cơ sở nghiên cứu chỉ hoạt động ở những khu vực mà phần lớn nhân viên sinh hoạt, nhưng vì đây không phải vùng xứ tuyết nên có lẽ họ nghĩ rằng những cá thể rắc rối ở khu vực xa xôi như Koharu cũng sẽ không chết vì hạ thân nhiệt. Thật là một câu chuyện tàn nhẫn. Thế nhưng, cô gái trước mắt Shirosaki lại không hề buông một lời than vãn.
——Lạ thật.
"...Koharu. Em không thấy lạnh sao?"
"Hả? Cũng bình thường ạ."
Khi người chủ ngồi xuống ghế, Koharu vừa đáp lời vừa ngồi bệt xuống sàn và nép sát người vào chân Shirosaki như mọi khi.
Cơ thể đó thật ấm áp. Hay đúng hơn là nóng hổi. Anh cúi xuống nhìn mặt cô. Không chỉ gò má mà toàn bộ gương mặt cô đều ửng đỏ, nhịp thở cũng có chút dồn dập. Shirosaki đưa tay chạm vào trán cô. Bàn tay lạnh giá của anh lập tức trở nên ấm nóng ngay khi chạm vào.
"Em có vẻ bị sốt rồi đấy. Bị cảm rồi sao?"
"Thế ạ? Cơ thể... không đâu. Em không sao mà? Em vẫn ổn mà?"
Koharu lắc đầu rồi cụp mắt xuống, cô hớt hải tách người ra khỏi người chủ. Bình thường một khi đã dính lấy là có dùng đòn bẩy cô cũng chẳng chịu nhích đi nửa phân vậy mà...
"Làm gì có chuyện không sao. Người em nóng hổi thế này cơ mà."
Shirosaki định đưa tay lên trán chú chó của mình một lần nữa để đo nhiệt độ nhưng đã bị cô gạt ra.
"...Đã bảo là em ổn mà lại."
Lâu lắm mới nghe lại tông giọng trầm đầy khó chịu của Koharu, Shirosaki thấy hơi rợn người. Ngay lập tức anh bị buộc phải nhận thức lại rằng cô là một thực thể có pha trộn gen thú vật với năng lực thể chất cao hơn con người. Vốn dĩ nếu cô đã bảo không sao thì với tư cách người chủ, anh cũng chẳng có lý do gì để truy cứu thêm, nhưng lúc này cô lại khước từ một cách đầy sát khí. Chẳng có lợi lộc gì trong việc cố tình lấp liếm chuyện sức khỏe không tốt cả vậy mà... Shirosaki nghi hoặc hạ tay xuống.
——Chắc hẳn em ấy đang lo lắng cho mình đây mà.
Shirosaki chỉ có thể nghĩ ra câu trả lời đó. Có lẽ Koharu cũng đã tạm quên đi vụ việc tiêu hủy và đã bỏ cuộc rồi chăng.
Trên hết, nếu cô muốn được diễn một cuộc sống thường ngày vui vẻ cùng người chủ thì hành động này cũng có thể hiểu được. Thế nhưng, đó không phải là lý do để anh bỏ mặc một Khuyển Nhân đang có dấu hiệu không ổn ngay trước mắt mình. Ít nhất là đối với Shirosaki.
"Koharu? Nếu em làm hỏng cơ thể mình thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa đâu. Không sao mà, anh sẽ chăm sóc em. Hôm nay em hãy ngoan ngoãn nghỉ ngơi trên giường đi..."
"Đã bảo là không sao rồi mà!"
"Đừng có bướng bỉnh vô ích như thế. Nghe lời anh đi."
"Không phải thế mà!"
"Đừng có nói dối!"
Khi anh quát khẽ để khiển trách, Koharu đứng phắt dậy và im lặng quay mặt đi chỗ khác. Rồi cô cứ thế leo lên giường nằm lăn ra.
Koharu nằm nghiêng. Chắc hẳn cô đang nhìn ra ngoài cửa sổ nơi tuyết đang rơi. Nhìn từ phía sau, dáng vẻ đó không khác gì một đứa trẻ đang nằm dỗi. Shirosaki điều chỉnh giọng nói trở nên dịu dàng hơn.
"...Này. Rốt cuộc là em bị làm sao thế? Nếu trong người thấy khó chịu thì em cứ nói thật với anh là được mà."
Koharu khẽ quay nửa mặt lại phía sau, rồi buông một tiếng thở dài nặng nề như thể mọi hứng thú đã tan biến. Đây là lần đầu tiên Shirosaki thấy cô có một cử chỉ nghiêm trọng đầy vẻ con người đến thế. Cô lại quay mặt về phía cửa sổ, co người lại ngủ. Nếu lắng tai nghe kỹ, có thể thấy tiếng sụt sịt mũi nhỏ xíu. Thân trên mảnh khảnh của cô đang run rẩy.
Koharu đang khóc. Shirosaki dù bối rối nhưng vẫn nhặt chiếc chăn dưới đất lên và đắp cho cô.
"Anh xin lỗi, Koharu."
Cô không đáp lời.
"Anh... không hiểu được tâm trạng của em. Rốt cuộc là em bị làm sao thế? Không chỉ đơn giản là thấy không khỏe đúng không? À, lúc này... có phải anh không nên ở đây không?"
Cũng giống như lúc nãy, không có bất kỳ phản ứng nào.
Lý do tuy không rõ ràng nhưng có vẻ đã có chuyện gì đó xảy ra với Koharu. Điều hiển nhiên là lý do đó dường như không chỉ dừng lại ở việc sức khỏe không tốt. Dù sao thì lúc này Shirosaki cũng không thể hiểu được ý nghĩa của chuyện đó. Anh định bụng sẽ lặng lẽ rút lui, nhưng từ trong khe chăn, bàn tay cô vươn ra, dùng ngón cái và ngón trỏ khẽ nắm lấy một phần áo blouse của anh. Khi anh nắm lấy những ngón tay đó, quả nhiên chúng rất nóng.
"...Em xin lỗi anh. Anh Shirosaki."
"Koharu?"
"Em xin lỗi vì đã quát anh. Chuyện là, từ sáng tới giờ em đã cố gắng gượng một chút. Nhưng mà, em muốn được ở bên cạnh anh Shirosaki... như mọi khi. Cho nên..."
Shirosaki mường tượng lại cái ôm đầy năng lượng của Koharu lúc sáng. Anh nhẹ nhàng đặt những ngón tay của cô trở lại vào trong chăn.
"Quả nhiên là vậy sao. Đến tầm này rồi mà em vẫn còn phải khách sáo với anh làm gì không biết."
"...Thì em đã bảo là em xin lỗi rồi mà."
Koharu khẽ quay mặt lại, gương mặt cô đỏ bừng. Gương mặt lấm lem nước mắt và nước mũi. Shirosaki cười khổ, nghĩ rằng dù thế nào đi nữa cô nàng này cũng đã khóc hơi quá nhiều rồi. Chắc hẳn do cơn sốt nên suy nghĩ của cô đang trở nên mơ hồ.
"Em phải uống nước đi. Với cả phải ăn gì đó có dinh dưỡng nữa... Koharu ăn sáng chưa?"
"Chưa ạ."
"Vậy ở hòm thư có lương thực đúng không? Anh đi lấy nên em chờ một chút nhé."
"Hơ... khụ... không muốn đâu."
Vừa ho cô vừa lên tiếng phản đối.
"Ráng chịu đi em. Mấy miếng bánh quy đó tuy trông không ngon nhưng có vẻ đủ dinh dưỡng đấy, vào lúc này là hợp nhất rồi còn gì."
"...Không phải là trông không ngon, mà là nó thực sự không ngon nên em mới ghét đấy."
Có lẽ việc bật cười thành tiếng lúc này là quá sức, Koharu cười bằng cách phát ra âm thanh từ tận cổ họng. Khí thế sát khí lúc nãy đã hoàn toàn biến mất khỏi người cô. Ở đó chỉ còn một cô nàng Khuyển Nhân hay nũng nịu thường ngày đang mệt mỏi cuộn tròn trong chăn.
"Nhân đậu đỏ."
"Gì cơ?"
"Em lúc này nè... trông không giống một chiếc bánh bao sao? Nhân là em. Còn chăn là... lớp vỏ."
Shirosaki không hiểu được chân ý trong câu nói của cô. Bản thân cô chó của anh cũng không có ý định nói ra điều đó. Bởi vì nếu nói ra, cô sẽ phải kể về vụ việc lúc sấm sét.
"Đầu óc em ổn chứ? Thế này là bệnh nặng thật rồi. Anh đi lấy lương thực đây, em cứ nghỉ đi nhé."
"...Đồ Shirosaki ngốc. Anh chẳng có tâm hồn cảm thụ gì cả."
Câu nói này anh có nhớ. Một điểm mười tròn trĩnh. Hình vẽ vụng về của Koharu trên cửa sổ mô phỏng hình chiếc bánh donut. Đó là những lời gắt gỏng của cô khi anh bảo rằng nhìn chẳng hiểu cô vẽ cái gì.
"Vì anh là người lớn mà."
Shirosaki đáp lại cô bằng chính câu nói lúc đó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!