Chap 16:『Em mệt mỏi lắm rồi...』——Ngày đầu tiên, Rin buông bỏ nụ cười
Tuần thứ ba của tháng Sáu. Thứ Sáu, một ngày trước vòng loại Inter-high.
Rin đã đến phòng tham vấn.
Không phải vì hậu bối. Cũng không phải để liên lạc công việc.
Một mình.
“Thầy ơi, em làm phiền một chút được không ạ?”
Nụ cười như ánh mặt trời thường ngày. Giọng nói tươi sáng thường ngày. Không có gì thay đổi——trông có vẻ là vậy.
“Đương nhiên rồi. Em ngồi đi.”
Rin ngồi xuống ghế.
Tôi pha trà. Trong phòng hôm nay chỉ có tôi và Rin. Shizuku đang bận việc của ủy ban thư viện, còn Akane thì chưa đến giờ có mặt.
“Ngày mai em có trận đấu nhỉ. Vòng loại Inter-high.”
“Vâng! Giải đấu này quyết định việc lứa chúng em có lần đầu tiên được tham dự giải cấp tỉnh đấy ạ. Em đang cực kỳ hồi hộp——đùa thôi ạ. Em chả căng thẳng tẹo nào. Em thuộc tuýp người tỏa sáng khi ra trận mà.”
Nụ cười. Một nụ cười hoàn hảo.
“Tình hình cả đội sao rồi?”
“Hoàn hảo luôn ạ! Các em khóa dưới cũng tiến bộ nhiều rồi, đội hình cũng đã hoàn thiện. Chỉ cần em ghi bàn là chắc thắng!”
“Đáng tin cậy thật đấy.”
“Đúng không ạ? Thầy cứ tin ở em!”
Rin đang cười. Giọng nói đầy hào hứng. Cử chỉ cũng rất khoa trương.
Thế nhưng——tôi đang nhìn thấy.
Chân trái của Rin. Dưới gầm ghế, em ấy đang vô thức xoa bóp nó. Phần mắt cá chân.
Vết bong gân đó——vẫn chưa khỏi sao.
“Rin-san, mắt cá chân của em sao rồi?”
Nụ cười cứng lại trong 0,3 giây.
“Hả? À, em bình thường rồi ạ! Khỏi hẳn rồi, khỏi hẳn rồi.”
“Thật không?”
“Thật mà ạ! Thầy lo xa quá rồi đấy. Em khỏe như vâm ấy.”
Không sao. Bình thường. Khỏe mạnh.
Những câu cửa miệng mang tính rập khuôn của Rin.
Tôi không gặng hỏi thêm. Bây giờ mà dồn ép bằng câu “Em nói dối đúng không”, thì Rin cũng sẽ chỉ gắng gượng cười tươi hơn mà thôi.
Thay vào đó, tôi tiếp cận từ một góc độ khác.
“Rin-san, tôi hỏi em một chút được không?”
“Vâng, chuyện gì vậy ạ?”
“Bây giờ, em có thấy vui không?”
Rin nghiêng đầu.
“Vui ạ? Về chuyện gì cơ ạ?”
“Bóng đá.”
Im lặng.
Một giây. Hai giây. Ba giây.
Nụ cười của Rin vẫn được duy trì. Vẫn duy trì——nhưng, ánh sáng sâu trong đáy mắt em đã thoáng mờ đi.
“Vui chứ ạ! Bóng đá là——của em mà.”
“Rin-san.”
Tôi nhẹ nhàng ngắt lời.
“Vừa nãy, em mất ba giây để trả lời.”
Miệng Rin khựng lại.
“Nếu thực sự thấy vui, em sẽ không mất đến ba giây đâu. Em sẽ trả lời ngay lập tức.”
“…………”
“Tôi không nói là em không vui. Nhưng——có lẽ là không còn vui như trước nữa, phải không.”
Nụ cười của Rin, dao động.
Một sự chao đảo. Một kiểu rung chuyển từ tận gốc rễ, tựa như nền móng của một tòa nhà vừa xuất hiện vết nứt.
“……Sao thầy lại nghĩ thế ạ?”
“Em đã xoa mắt cá chân. Một cách vô thức. ——Đau lắm phải không. Nhưng, vì đội bóng nên em không thể nghỉ ngơi. Vì em là đội trưởng. Là át chủ bài. Vì nếu Rin-san nghỉ, cả đội sẽ gặp rắc rối.”
“…………”
“Tiếp tục tập luyện mà không được nghỉ ngơi, cơ thể đã chạm đến giới hạn, vậy mà em vẫn cười. ——Sao mà vui cho nổi chứ.”
Phòng tham vấn chìm vào tĩnh lặng.
Rin nhìn chằm chằm vào tôi. Nụ cười——vẫn hiện hữu trên môi. Thế nhưng, đó chỉ là một nụ cười sáo rỗng, nơi các cơ mặt đang duy trì hình dạng theo quán tính mà thôi.
Năm giây. Mười giây.
“…………Thầy đúng là.”
Lần đầu tiên——giọng nói của Rin không còn chút vồn vã nào.
“Thật tình, thầy toàn nhìn thấu những chỗ người ta muốn che giấu thôi.”
Một giọng nói trầm thấp. Một giọng nói không giả tạo. Một giọng nói như buổi hoàng hôn vừa tắt lịm ánh mặt trời.
“Mắt cá chân, vẫn còn đau lắm ạ. Thực ra thì. Vẫn chưa khỏi hẳn. ——Nhưng làm sao em nói ra được chứ. Ngày mai là thi đấu rồi. Nếu đội trưởng mà than ‘đau chân’, thì sĩ khí của cả đội sẽ giảm sút mất.”
“…………”
“Các em khóa dưới đang dựa dẫm vào em. Thầy cố vấn cũng đặt kỳ vọng vào em. Còn bố mẹ thì——mà thôi, bố mẹ sao cũng được. Nhưng mọi người trong đội...”
Rin đưa hai tay ôm lấy mặt. Nụ cười đã được giấu đi.
“……Em, lúc nào cũng như thế này.”
“Lúc nào cũng?”
“Lúc nào cũng vậy. Từ hồi tiểu học cơ. Trước mặt mọi người, em luôn là một Rin-chan vui vẻ, tươi sáng và chuyện gì cũng làm được. Có bạn nào gặp rắc rối thì giúp đỡ. Có bạn nào buồn bã thì động viên. Còn khi bản thân mình đau khổ——thì mỉm cười.”
Từ kẽ tay, giọng nói em nghẹn ngào thốt ra.
“Cứ cười thì mọi người sẽ an tâm mà. ‘Vì Rin đang cười nên không sao đâu’, họ nghĩ vậy đấy. Nếu em khóc, mọi người sẽ lo lắng. Cho nên——em không khóc. Dù có mệt cũng nói là không mệt. Dù có đau cũng bảo là không đau.”
“…………”
“Nhưng mà.”
Giọng nói của Rin, thoáng——run rẩy.
“Em, mệt mỏi lắm rồi. Thầy ạ.”
Em buông hai tay xuống.
Hiện diện ở đó——là khuôn mặt không hề mỉm cười của Rin.
Một khuôn mặt như thể lần đầu tiên tôi được nhìn thấy trên đời. Một khuôn mặt mộc mạc, sau khi lớp mặt nạ nụ cười bị lột bỏ.
Một biểu cảm phức tạp, đan xen giữa sự mệt mỏi, cam chịu, và cả cảm giác tội lỗi khi nghĩ rằng “đáng lẽ mình không được nói ra những lời này”.
“Em không thể nói với mọi người trong đội. Không thể nói với các em khóa dưới. Cũng không thể nói với bạn bè. ——Bởi vì nếu Rin mà than vãn thì mọi người sẽ bối rối lắm.”
“……Ở đây em cứ nói ra cũng được.”
Rin nhìn tôi.
“Ở đây, không có hậu bối nào đang dựa dẫm vào em, cũng chẳng có vị cố vấn nào đang đặt kỳ vọng. Ở đây chỉ có——một ông chuyên viên tham vấn quần chúng toàn bị quên tên, ngồi than nóng cạnh cái máy photocopy mà thôi.”
Đôi mắt Rin dao động.
“Gã chuyên viên tham vấn quần chúng này, không mong Rin-san phải luôn tỏ ra mạnh mẽ. Cũng không bắt em phải luôn mỉm cười. ——Chỉ là, tôi muốn em được sống thật với chính mình thôi.”
Im lặng.
Một sự im lặng kéo dài.
Nơi khóe mắt Rin, những giọt lấp lánh chực trào.
“……Thầy ơi, em.”
“Ừ.”
“Chân em, đau dã man luôn ấy.”
Ngay khoảnh khắc câu nói ấy được thốt ra——nước mắt đã tuôn rơi từ khóe mi Rin.
Không một tiếng động. Không một tiếng nấc nghẹn. Chỉ đơn giản là lăn dài trên má, rồi rớt xuống từ cằm.
Rin vừa khóc, vừa ngơ ngẩn. Em ấy đang ngạc nhiên trước chính việc mình rơi nước mắt. Cách khóc của một người không biết phải khóc thế nào. Nước mắt cứ chảy, nhưng lại không biết khuôn mặt mình nên biểu cảm ra sao, đành để nước mắt tuôn rơi trên nửa nụ cười gượng gạo.
“……Ahaha. Sao em lại khóc thế này nhỉ. Chả hiểu kiểu gì luôn. Em xin lỗi.”
“Em không cần phải xin lỗi đâu.”
“Không, nhưng mà. Khóc lóc trước mặt thầy thế này——dù gì em cũng là đội trưởng cơ mà——”
“Ở đây em không cần làm đội trưởng đâu. Chỉ cần là Kagurazaka Rin là đủ rồi.”
Rin cắn chặt môi.
Nước mắt lại trào ra. Lần này thì không sao ngừng lại được nữa.
Em không bật thành tiếng. Cũng không thể bùng nổ cảm xúc như Akane. Rin chỉ có thể “khóc trong tĩnh lặng”. Vì em vốn dĩ không biết cách phải khóc như thế nào.
Tôi đặt hộp khăn giấy sang bên cạnh Rin. Ngoài ra thì không làm gì thêm.
Năm phút. Mười phút.
Nước mắt của Rin dần dần ngừng lại. Em dùng khăn giấy lau khóe mắt, sụt sịt mũi——rồi sau đó, khẽ trút ra một hơi thở.
Một hơi thở rất dài.
Một tiếng thở hắt sâu thẳm, như thể nhả ra hết những cái “không sao đâu” đã chất chứa suốt ngần ấy năm trời.
“……Thầy ơi.”
“Ừ.”
“Trận đấu ngày mai, em sẽ ra sân.”
“Ừ.”
“Chân, đau lắm nhưng mà. Em vẫn sẽ ra sân. Không phải vì đội bóng hay gì cả——mà là vì bản thân em, muốn ra sân.”
Tôi khẽ cười.
“Nếu đó là câu trả lời thật lòng của Rin-san, tôi sẽ ủng hộ em.”
“……Có điều.”
Rin với chiếc mũi ửng đỏ, ngước nhìn tôi.
“Sau khi trận đấu kết thúc——em lại đến đây có được không ạ. Chỗ này ấy.”
“Đương nhiên rồi.”
“Không phải để xin tham vấn cho hậu bối đâu. Mà là vì chuyện của chính em cơ.”
Có lẽ chính bản thân Rin cũng không nhận ra, câu nói ấy là một bước tiến lớn đến nhường nào.
Đến phòng tham vấn không phải “vì người khác” mà là “vì chính mình”.
Bức tường mà Rin mãi không thể vượt qua, giờ đây, em đã vượt qua được.
“Tôi lúc nào cũng đợi em.”
Rin đứng dậy. Đôi mắt còn đỏ hoe, nhưng nét mặt——đã khác hẳn so với trước khi khóc.
Không phải là một nụ cười. Nhưng, cũng không phải là thứ giả tạo.
Khuôn mặt của một người đang mệt mỏi, nhưng đã rũ bỏ được chút gánh nặng trong lòng.
“……Vậy, em sẽ đi đây. Trận ngày mai ấy.”
“Ừ, em đi đi.”
Rin bước về phía cửa. Bàn tay đặt lên tay nắm cửa——rồi quay đầu lại.
“Thầy ơi.”
“Hửm?”
“Thầy bỏ ngay cái kiểu tự gọi mình là chuyên viên tham vấn quần chúng đi nhé. ——Vì với em, thầy chẳng phải quần chúng chút nào đâu.”
Cánh cửa khép lại.
Tôi vẫn ngồi trên ghế, không thể nhúc nhích mất một lúc.
(…………”Không phải quần chúng” sao)
Lại có một đứa trẻ sẵn sàng nói như vậy với kẻ vốn chỉ là một NPC có vỏn vẹn một dòng thoại như tôi.
Tôi không thấy vui dưới tư cách là một người làm nghề tham vấn. Mà là với tư cách một con người——tôi cảm thấy dường như mình đã được cứu rỗi phần nào.
Tôi mở sổ tay ra.
『Kagurazaka Rin. Lần đầu tiên tự nguyện đến phòng tham vấn (với mục đích tham vấn cho bản thân). Thú nhận cơn đau ở mắt cá chân. Tự nhận thức được lớp mặt nạ nụ cười, có rơi nước mắt. Bày tỏ ý định “sẽ đến vì bản thân”. ——Một bước ngoặt lớn. Từ nay về sau, quá trình học lại cách “dựa dẫm vào người khác” bên trong Rin sẽ bắt đầu. Không được nóng vội, phải thuận theo nhịp độ của chính em ấy.』
Tôi đặt bút xuống.
Bên ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn đang nhuộm vàng sân bóng đá của trường. Ngày mai, Rin sẽ chạy trên sân bóng đó. Bằng đôi chân đầy đau đớn.
Thế nhưng——đó là đôi chân đã có thể nói ra tiếng “đau”.
Chắc chắn, cách em ấy chạy sẽ hoàn toàn khác biệt so với một Rin của ngày hôm qua.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!