Chapter 14: 1566, Early June
Bọn Cướp trước mặt cô rơi vào tình trạng hỗn loạn tột độ ngay khoảnh khắc đồng bọn của chúng biến mất ngay trước mắt.
Một tên trong số chúng, lo lắng nhìn quanh, bắt gặp thứ đã gây ra sự biến mất của đồng bọn.
“Á á!”
“Cái... Cái thứ gì thế kia?!”
Trước tiếng hét của gã đàn ông, Bọn Cướp đồng loạt chuyển ánh nhìn về phía nguồn phát ra tiếng động.
Giống như gã đầu tiên, chúng bị nỗi sợ hãi lấn át.
Mặc dù nhăn mặt vì đau, Shizuko quay mặt về phía nơi Bọn Cướp đang nhìn chằm chằm.
Ở đó đứng một con sói có kích thước khổng lồ—chiều dài cơ thể từ đầu đến thân gần 140 cm.
Gần con sói là tên cướp đã đứng trước mặt Shizuko, nằm sóng soài trên mặt đất.
Cổ hắn bị vặn vẹo một cách bất thường, máu chảy đầm đìa.
Con sói đã cắn cổ hắn từ bên cạnh, dễ dàng bẻ gãy nó bằng cơ hàm mạnh mẽ.
Với lực cắn 180 kg, con sói có thể dễ dàng nghiền nát xương cốt giòn của con người trong thời đại này, vốn yếu ớt do dinh dưỡng kém.
Bất chấp con sói quái vật này trước mặt, Shizuko không cảm thấy sợ hãi.
Cô biết tên của con sói này.
“...Wittman?”
Bản năng mách bảo cô đây là con sói đã ở bên cô.
Mặc dù không có bằng chứng, cô không thể không tin điều đó.
Như để đáp lại suy nghĩ của cô, con sói tru lên một tiếng.
Nghe thấy điều này, Bọn Cướp đánh rơi vũ khí xuống đất.
Vào thời điểm đó, con người hiếm khi đạt chiều cao 150 cm.
Ngay cả những chiến binh được nuôi dưỡng tốt cũng chỉ cao khoảng 160 cm.
Đối mặt với một con sói cao gần 80 cm tính đến vai, người ta chỉ có thể dự đoán cái chết.
Hơn nữa, bóng tối bao trùm xung quanh, làm giảm tầm nhìn xuống gần như bằng không.
Chống lại một con sói có tầm nhìn ban đêm, chiến thắng gần như là không thể.
Trong cơn hoảng loạn của chúng, con sói gầm lên một tiếng lớn.
Từ một hướng khác vang lên tiếng sột soạt trong bụi rậm, và con sói thứ hai xuất hiện.
Nhỏ hơn con đầu tiên nhưng vẫn khổng lồ, nó mang một vết sẹo đặc trưng hình chữ thập trên trán.
“Á! Á!”
Nhìn thấy con sói thứ hai, Bọn Cướp bị mắc kẹt tản ra như lũ nhện bỏ chạy.
Những con sói không đuổi theo; Bọn Cướp đang chạy trốn có vẻ là con mồi vô giá trị.
Kết quả đã rõ ràng với tất cả.
“Mừng cậu trở về, Wittman.”
Shizuko thì thầm, và con sói đáp lại bằng một tiếng tru nhẹ.
...
Khi Wittman và bạn đời của cậu ấy vào làng, một sự náo động bùng nổ.
Hai con sói khổng lồ trong làng gây ra sự hoảng loạn giữa những người mới đến.
Không thể nào không giật mình được.
Tuy nhiên, những dân làng ban đầu hầu như không chớp mắt, gạt bỏ nó như là “một trò khác của Trưởng làng.”
Có lẽ nhờ một năm dưới sự hướng dẫn của Shizuko, họ đã trở nên bình thản đến mức gần như vô cảm.
Màn đêm đã buông xuống, nhưng phớt lờ sự bất an của những người định cư là không còn khả thi nữa.
Một lời giải thích về Wittman là cần thiết.
Sau một giờ tóm tắt, những người định cư cuối cùng cũng hiểu, mặc dù những nghi ngờ vẫn còn đó.
(Chúng ta sẽ chỉ phải chịu đựng một thời gian thôi.)
Mong đợi sự chấp nhận ngay lập tức là suy nghĩ viển vông gần như ảo tưởng.
Thời gian là liều thuốc duy nhất.
Hiểu điều này, Shizuko quyết tâm không bận tâm về nó nữa.
Cô không biết rằng, ý kiến của những người định cư về cô bắt đầu thay đổi.
Trước đây bị coi là một cô gái không đáng tin cậy, giờ đây nhìn thấy cô đi cùng hai con sói đã dấy lên suy nghĩ rằng cô là một nhân vật quan trọng.
Biết rằng thất bại sẽ dẫn đến việc bị xử tử, họ quyết định đặt hy vọng vào cô và trở nên có động lực hơn bao giờ hết.
...
Ngay sau khi thái độ của những người định cư thay đổi, hạt lúa giống đã nảy mầm, sẵn sàng để gieo, được thu gom lại.
Việc này diễn ra vào cuối tháng Hai trên vùng đất đã được chuẩn bị.
Hạt giống được rải đều, với kế hoạch cấy cây con sau đó vào các ruộng lúa chính.
Mặc dù tò mò, những người định cư tuân theo mệnh lệnh của Shizuko mà không phản kháng.
Với cây con đang phát triển, có một khoảng thời gian tạm lắng ngắn.
Để tận dụng tốt thời gian này, việc chuẩn bị cho ruộng lúa bắt đầu.
Đầu tiên là cày nông, sau đó là làm ngập nước và bừa, rồi vài ngày sau, làm phẳng đất lần cuối.
Đến khi các bước này kết thúc, cây con đã phát triển đủ lớn.
...
Giai đoạn quan trọng tiếp theo là cấy cây con vào ruộng, kèm theo việc rải Cám Gạo.
Đây là thời điểm quyết định; việc cấy tỉ mỉ có thể tạo ra sự khác biệt đáng kể về năng suất thu hoạch.
Sự bất cẩn có thể làm giảm thu hoạch xuống chỉ còn một phần nhỏ.
Dân làng không có kiến thức về kỹ thuật trồng trọt hiện đại.
Shizuko giới thiệu phương pháp gọi là “Trồng Hàng,” xếp cây con ngay ngắn thành các hàng dọc và ngang.
Vào thời điểm đó, tập quán phổ biến là “Gieo Vãi,” dẫn đến năng suất kém và thường xuyên mất mùa hoàn toàn.
Chỉ cần chuyển sang Trồng Hàng đã cải thiện đáng kể thu hoạch.
Lý do rất đơn giản: tiếp xúc ánh sáng mặt trời tốt hơn, luồng không khí được cải thiện, và dễ dàng loại bỏ cỏ dại và sâu bệnh hơn.
Kỹ thuật này, mặc dù phổ biến vào cuối thế kỷ 19, nhưng đã đi trước thời đại khoảng hai thế kỷ.
Hiệu quả của nó rất sâu sắc, cuối cùng trở thành tiêu chuẩn cho việc canh tác lúa.
Tuy nhiên, Trồng Hàng không phải là không có nhược điểm.
Không có máy móc nào tồn tại trong Thời Sengoku để hỗ trợ, và việc trồng đòi hỏi sự căn chỉnh chính xác.
Giải pháp của Shizuko là một công cụ gọi là “Con Lăn Khung.”
Lăn công cụ này trên ruộng tạo ra các điểm trồng được đánh dấu.
Nhưng lăn trực tiếp trong nước bùn khiến việc tìm các điểm này sau đó trở nên khó khăn.
Để giải quyết vấn đề này, cô căng một sợi dây dài từ đầu này sang đầu kia của cánh đồng.
Cô buộc các dấu rơm nơi sợi dây giao nhau với các dấu của Con Lăn Khung.
Điều này cho phép dễ dàng xác định các điểm trồng mà không cần lội qua nước bùn.
...
Ngay cả sau khi trồng, việc rải Cám Gạo là cần thiết vì ba lý do:
Thứ nhất, các axit hữu cơ được tạo ra trong quá trình phân hủy ức chế sự nảy mầm của cỏ dại và sự phát triển của rễ.
Thứ hai, nó thúc đẩy sự gia tăng của các vi sinh vật có lợi.
Thứ ba, các vi sinh vật này cung cấp chất dinh dưỡng cho cây lúa.
Sau khi cấy, các nhiệm vụ chính còn lại là rải một loại phân bón hữu cơ lên men gọi là “Phân Bón Hữu Cơ Actinomycetes” và làm cỏ.
Loại phân bón này, được làm từ đất, Cám Gạo, nội tạng hươu và gà, bột xương, thịt và rau thối rữa, trục lông gà, và các vi sinh vật hiệu quả, giúp tăng cường hoạt động của vi sinh vật trong đất.
Nó hoạt động như một loại phân bón tự nhiên giải phóng chậm, lý tưởng cho ruộng lúa.
Tuy nhiên, thời điểm và tần suất bón phụ thuộc vào điều kiện đồng ruộng.
Phân bón được bón một cách tiết kiệm, dựa trên kinh nghiệm.
...
Làm cỏ là công việc tốn nhiều công sức nhất và ít mang lại kết quả rõ ràng nhất.
Để cải thiện hiệu quả, Shizuko giới thiệu Máy Nhổ Cỏ Quay lăn giữa các cây lúa để nhổ cỏ dại.
Không tồn tại trong Thời Sengoku, cô đã làm việc với các thợ kỹ thuật trong làng để tạo ra nó.
Công cụ này được phát triển lần đầu tiên vào thời Meiji và được sử dụng rộng rãi vào đầu thời Taisho.
Nó có thể bao phủ khoảng 2.000 mét vuông mỗi ngày, làm tơi đất và kiểm soát cỏ dại hiệu quả.
...
Quy trình được gọi là “Xới Đất Giữa Hàng” liên quan đến việc canh tác nông trong mùa sinh trưởng để cải thiện sự phát triển của cây trồng.
Nó làm thoáng khí cho rễ, thúc đẩy hô hấp và phát triển rễ, tăng cường hấp thụ phân bón, và thải các khí đất có hại như hydro sunfua và mêtan.
Ngoài ra, nó giúp kiểm soát cỏ dại.
Xới Đất Giữa Hàng là nhiệm vụ chính từ khi trồng cho đến khi thu hoạch và đòi hỏi thể lực.
Shizuko từ chối thỏa hiệp, thiết kế máy để đạt hiệu quả tối ưu.
Lần Xới Đất Giữa Hàng đầu tiên diễn ra từ 7 đến 10 ngày sau khi cấy một khi cây con bén rễ, tiếp theo là hai đợt nữa mỗi 10 ngày.
Mặc dù không thường xuyên, mỗi đợt đều rất vất vả.
...
Vào một ngày tháng Sáu, con sói cái mà Wittman mang về, được Shizuko đặt tên là Balti, đã sinh ra năm con sói con.
Đó là sự sống mới đầu tiên được sinh ra trong làng.
...
“Chúng dễ thương quá.”
Nhìn thấy những con sói con mở mắt, Shizuko mỉm cười ấm áp.
Cô giữ khoảng cách tôn trọng để tránh chọc giận Balti.
Sói con có thể di chuyển tự do trong một đến hai tuần, nhưng ngay cả bây giờ, những cái liếc nhìn tò mò của chúng cũng mang lại nụ cười tự nhiên trên khuôn mặt cô.
“Chúng dễ thương quá.”
Shizuko mong chờ tuần tới.
Tuy nhiên, có một kẻ không thấy vui: Wittman.
Đã dành gần một năm với Shizuko và nhận được tình cảm của cô độc quyền, thật khó cho cậu ấy chia sẻ sự chú ý đó với lũ con.
Cậu ấy áp cơ thể vào cô, liếm miệng cô để thể hiện tình cảm, mặc dù cậu ấy không thể giành được sự chú ý hoàn toàn của cô.
Thường phát ra tiếng gầm gừ của dã thú, Wittman giờ đây phát ra những âm thanh giống như tiếng rên rỉ của chó con.
“Được rồi, được rồi, Wittman, cậu cũng dễ thương mà.”
Shizuko đáp lại, vuốt ve đầu cậu ấy với sự âu yếm thái quá.
Wittman vẫy cái đuôi lớn đầy năng lượng, nhưng kích thước của cậu ấy khiến cái vẫy đuôi trở thành một mối nguy hiểm nhỏ.
“Oa! Ta hiểu là cậu đang vui, nhưng bình tĩnh lại nào!”
Đúng như dự đoán, cậu ấy làm đổ các đồ vật gần đó.
Wittman rên rỉ buồn bã sau khi bị mắng, khiến Balti phát ra âm thanh nghe như tiếng cười.
...
Tháng Sáu kết thúc và tháng Bảy đến.
Dân làng, ban đầu bối rối bởi Máy Nhổ Cỏ Quay, đã trở nên thành thạo và hoàn thành công việc trong một ngày.
Đến tháng Bảy, việc làm cỏ gần như hoàn tất, chủ yếu còn lại là kiểm soát sâu bệnh.
Các ruộng lúa dày đặc những cây lúa khỏe mạnh.
Dân làng trầm trồ, “Chúng tôi chưa bao giờ thấy nhiều bông lúa xếp hàng như vậy trước đây.”
Một vụ mùa bội thu dường như đã được đảm bảo.
...
Ngoài kiểm soát sâu bệnh, còn có các nhiệm vụ thiết yếu khác.
Các mương được đào mỗi hai đến ba mét để tạo điều kiện thoát nước.
Điều này giúp quản lý nước dễ dàng hơn cho đến khi thu hoạch và là một nhiệm vụ không thể bỏ qua.
...
Khoảng 35 ngày sau khi cấy, số lượng nhánh đẻ đạt đỉnh.
Để quản lý điều này, “Doyo-boshi” (phơi ruộng giữa vụ) được thực hiện, làm khô đất bằng cách tháo nước khỏi ruộng qua các mương.
Quá trình này, gọi là “Doyo-boshi,” ức chế việc đẻ nhánh quá mức, cung cấp oxy cho đất, và biến xác vi sinh vật thành phân bón.
Nó cũng làm cứng đất để ngăn đổ ngã, tạo ra các vết nứt để thúc đẩy điều kiện hiếu khí, ngăn chặn quá trình lên men và sản sinh khí mêtan, và kích thích rễ chuyển từ phát triển bề mặt sang sâu hơn.
Những lợi ích như vậy khiến nó trở thành một thực hành quan trọng.
(Nếu giảm nitơ, Bọ Xít Hôi cũng sẽ tự nhiên bị tránh xa.)
Khi nói đến sâu bệnh hại lúa, Bọ Xít Hôi là mối lo ngại hàng đầu, nhưng nếu không sử dụng thuốc trừ sâu, Bọ Xít Hôi hiếm khi xuất hiện.
Điều này là do lúa hấp thụ nitơ được cho là trở thành món ngon cho Bọ Xít Hôi.
Tuy nhiên, trong Thời Sengoku, thuốc trừ sâu rõ ràng là không có sẵn, nên tự nhiên, lựa chọn duy nhất là canh tác hữu cơ không dùng thuốc trừ sâu.
Chính vì thế, thiên địch của Bọ Xít Hôi thường cư trú trong các ruộng lúa.
(Có lẽ kiểm soát sâu bệnh không phải là điều chúng ta cần lo lắng quá nhiều?)
Ngay cả khi sâu bệnh hại lúa định cư, thiên địch của chúng cũng định cư ở đó như một nguồn thức ăn.
Tất nhiên, loại bỏ cỏ dại vẫn là phương pháp quan trọng nhất để kiểm soát sâu bệnh.
Cỏ dại trong ruộng được loại bỏ triệt để, cũng như cỏ trên bờ ruộng.
Cỏ dại bị loại bỏ sau đó được sử dụng làm nguyên liệu cho phân ủ mùn lá.
Một chu trình sạch được thiết lập trong các ruộng lúa, và không có gì bị lãng phí.
Sau đó, vào một ngày nhất định trong tháng Tám—khi làm cỏ là nhiệm vụ chính cho đến khi thu hoạch—Nobunaga, người đã không hành động cho đến lúc đó, cuối cùng đã thực hiện nước đi của mình.
...
Vào tháng Tám năm Eiroku 9 (1566), Nobunaga vượt sông Kiso và xâm lược Tỉnh Mino.
Khi Shizuko nhận được tin đó, từ duy nhất trong tâm trí cô là "thất bại."
(Nếu mình nhớ không nhầm, họ đã bị đánh bại do lũ lụt và sử dụng Hideyoshi để xây dựng công sự tại Sunomata, một điểm chiến lược trên biên giới giữa Tỉnh Mino và Tỉnh Owari. Đó trở thành căn cứ tiền phương cho cuộc tấn công toàn diện vào lâu đài của Saito Tatsuoki, Inabayama Inokuchi.)
Shizuko nhớ lại những sự kiện đó, nhưng đau khổ về một kết quả mà cô đã biết là vô nghĩa.
Đi đến kết luận đó, cô lắc nhẹ đầu để đẩy những suy nghĩ đó đi.
Một khi đã thay đổi tư duy, cô nhìn ra cánh đồng lúa trước mặt và gật đầu hài lòng.
"Được, được, chúng đang lớn rất tốt. Có vẻ như vụ thu hoạch sẽ đúng như kế hoạch."
Thành thật mà nói, cô đã hơi lo lắng về việc quản lý tám héc-ta đất chỉ với vài chục công nhân, nhưng bằng cách nào đó họ đã đến được thời điểm ngay trước khi thu hoạch.
Tuy nhiên, ngay cả sau khi nhìn thấy nhiều lúa như vậy, cô vẫn chưa hoàn toàn yên tâm.
(Biết tính chúa công, ngài ấy có lẽ sẽ đưa ra một số yêu cầu bất khả thi vào năm tới...)
Vào thời điểm này năm sau, Oda Nobunaga sẽ kiểm soát Tỉnh Mino. Cùng với Tỉnh Owari và Tỉnh Mino kết hợp, điều đó sẽ tạo nên một vùng sản xuất trị giá một triệu Koku.
Không phải là phỏng đoán mà là chắc chắn rằng ngài sẽ ra lệnh cho Shizuko tăng sản lượng.
(Mình thực sự mong chờ sự hoàn thiện của máy cấy lúa sức người mà Kinzo đang làm. Một khi cái đó hoàn thành, mười ares có thể được cấy chỉ trong ba giờ.)
Cô không biết rằng, Kinzo đang vật lộn với bản thiết kế mà cô đã vẽ—thứ mà cô gọi là bản thiết kế nhưng giống như một bức vẽ nguệch ngoạc hơn.
Máy cấy lúa sức người, Máy Nhổ Cỏ Quay, Máy Đập Lúa đạp chân—đây đều là những công cụ được thiết kế để giảm bớt những công việc đồng áng khắc nghiệt nhất.
Có những công cụ này sẽ giảm đáng kể thời gian cần thiết cho công việc đồng áng.
Hơn nữa, vì phụ nữ, trẻ em và người già có thể vận hành chúng, nó cho phép những người không bị đưa ra chiến trường tham gia vào nông nghiệp.
Điều này có nghĩa là gánh nặng công việc có thể được phân chia giữa các thành viên trong gia đình bằng cách chia nhiệm vụ giữa ruộng hoa màu và ruộng lúa.
"Chà, có lẽ năm sau chúng ta sẽ có khoảng sáu mươi héc-ta đất để làm việc."
Đất cho rau và Khoai Lang đã đủ ở quy mô hiện tại.
Rau vụ xuân thu hoạch được đã được đón nhận nồng nhiệt không chỉ bởi nông dân mà còn bởi chính Nobunaga, người được dâng tặng.
Nhưng gạo vẫn là lương thực chính cho quân nhu.
Sau khi có được Tỉnh Mino, Nobunaga sẽ gây chiến thường xuyên hơn, nên ngài có khả năng sẽ yêu cầu sản lượng lớn hơn nữa.
Việc binh lính có đủ gạo hay không sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến tình hình lương thực của họ.
"Ngành Công Nghiệp Trứng Gia Cầm cũng đang làm tốt... nhưng mình có cảm giác Kaiser và những đứa khác có thể tấn công."
Kaiser—con sói con sinh ra giữa Wittman và Balti—đã được hai tháng tuổi.
Nó đã có nhận thức xã hội và đã cai sữa.
Đã đến lúc chúng bắt đầu rời khỏi hang, cũng chính là nhà của Shizuko.
Trong số chúng, một hệ thống phân cấp đã hình thành, và chúng được đặt tên là Kaiser, Koenig, Adelheid, Ritter, và Lutz.
Những cái tên này tương ứng trực tiếp với các cấp bậc Hoàng Đế, Vua, Quý Tộc, Hiệp Sĩ, và Chiến Binh.
Vì bố mẹ nói tiếng Đức, những đứa con đơn giản được đặt tên tiếng Đức.
"Chà, chuyện gì đến sẽ đến. Chúng cần đi săn thỉnh thoảng nếu không sẽ mất đi sự sắc bén."
Mặc dù được nuôi dưỡng gần như trong điều kiện nuôi nhốt, sói có xu hướng đi săn một khi chúng lập gia đình.
Sẽ ổn nếu chúng săn hươu hoang dã, nhưng sẽ là vấn đề nếu chúng tấn công gà trong ngành công nghiệp trứng.
"Chúng ta sẽ chỉ phải huấn luyện chúng từ khi còn nhỏ."
Tuy nhiên, Shizuko tưởng tượng một số con gà sẽ bị mất vào tay chúng và thở dài nặng nề.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!