Chapter 16: Mid-September, Year 1566
Trong khi vụ thu hoạch lúa đang diễn ra, Shizuko bắt đầu đi đảm bảo một thứ khác.
Đó là tổ Ong Mật Nhật Bản mà cô đã đặt gần một địa điểm mà cô từng sợ hãi khi đến gần.
Nơi đó là chỗ cô đã đoàn tụ với Wittman, nhưng cũng là nơi bọn Cướp đã tấn công.
Sau khi báo cáo sự việc về bọn Cướp cho Nobunaga, ngài ấy đã lộ rõ vẻ tức giận và phái binh lính đi quét sạch bọn Cướp khỏi toàn bộ khu vực.
Có vẻ như việc bọn Cướp hoạt động quá gần căn cứ của mình là điều không thể dung thứ đối với ngài ấy.
Shizuko run rẩy trong lòng, nghĩ rằng đây chính xác là tính khí nóng nảy mà lịch sử đã ghi lại về ngài ấy.
“Chà, nhờ vậy mà giờ an toàn rồi… nhưng cảm giác thật phức tạp.”
“Ý ngài là sao, trưởng làng?”
Tangosaku, người đi cùng cô để thu hoạch mật ong, nghiêng đầu bối rối hỏi.
Anh ta đã nghe thấy tiếng lẩm bẩm của Shizuko nhưng rõ ràng không hiểu ý nghĩa của nó.
“Không, không có gì đâu. Anh đã sẵn sàng chưa?”
“Không vấn đề gì. Nhưng ngài thực sự chắc chắn về việc này chứ...?”
Tangosaku lo lắng liếc nhìn về một hướng nhất định.
Ở đó, vô số Ong Mật Nhật Bản đang bay vo ve đầy hung hăng.
Không có gì lạ khi Tangosaku do dự.
“Ổn mà, ổn mà. Nào, trước tiên, chúng ta sẽ bắt đầu bằng việc tạo khói với một ít Lá Bách.”
“Tôi hy vọng là thực sự ổn...”
Mặc dù lo lắng, Tangosaku vẫn đặt những chiếc Lá Bách mà Shizuko đã chuẩn bị vào Lò Than.
Vì là lá tươi, không phải lá khô, nên một lượng khói lớn bốc lên ngay lập tức.
Shizuko quạt khói về hướng tổ ong.
Ngay lập tức, lũ ong mật thay đổi hành vi.
Những con ong đang bay vo ve điên cuồng bắt đầu rút lui vào tổ như thể đang hoảng loạn.
Trong vòng năm phút, số lượng ong bay bên ngoài tổ đã giảm xuống chỉ còn đếm trên đầu ngón tay.
“Tiếp theo, cái này...”
Cầm lấy Lò Than, Shizuko đặt nó xuống gần tổ ong.
Cô thêm nhiều lá hơn để tăng lượng khói.
Chẳng mấy chốc, khói dày đặc bao trùm hoàn toàn tổ ong, khiến ngay cả những con ong còn sót lại cũng phải chui vào trong tổ.
“Xong rồi.”
“Tuyệt vời...”
Tangosaku nhìn Shizuko với vẻ thán phục vì đã lùa lũ ong nhanh chóng như vậy.
Điều Shizuko đã làm là đánh lừa lũ ong mật tin rằng đang có cháy rừng dữ dội.
Khi bị đánh lừa như vậy, Ong Mật Nhật Bản theo bản năng sẽ tiêu thụ một lượng lớn mật ong làm thức ăn.
Hành vi này giúp chúng dự trữ đủ cho mùa đông và cũng làm lũ ong bình tĩnh lại.
Khi bụng chúng no căng, sự hung hăng và hoạt động của chúng giảm đi, và chúng sẽ ở yên trong tổ.
Nhờ đó, cô có thể di chuyển tổ ong dễ dàng mà không cần đồ bảo hộ.
“Được rồi, tiếp theo chúng ta cần tìm ong chúa. Tangosaku, làm ơn chuẩn bị thùng chứa.”
“Rõ.”
Sau khi di chuyển Lò Than sang một bên, Shizuko gõ nhẹ vào góc thùng chứa.
Sau đó, cô tháo dỡ tổ ong để xác định vị trí ong chúa.
Thật ngạc nhiên, cô tìm thấy nó nhanh chóng và đưa ong chúa cùng bánh tổ của nó vào thùng tổ mới.
Điều này thúc đẩy ong thợ đi theo ong chúa vào tổ mới.
Ngoài ra, vì đã có sẵn bánh tổ trong thùng mới, lũ ong sẽ làm việc để xây dựng lại tổ.
Đúng như dự đoán, lũ ong bắt đầu di cư từ tổ cũ sang.
Sau khi phán đoán rằng hầu hết đã di chuyển, Shizuko thu thập tất cả các thùng đáy và thùng chứa.
Cô đặt thùng đáy mới lên giá đỡ và lắp ráp tổ ong với kỹ năng thành thạo đến mức ngay cả Tangosaku cũng phải ấn tượng.
Trong vòng vài phút, tổ ong hoàn toàn mới đã sẵn sàng.
“Thế này là được rồi.”
“Wow... cái gì đây?”
Tangosaku tò mò nhìn vào thùng chứa trong giỏ.
“Đây là bánh tổ. Từ cái này, chúng ta sẽ Thu Hoạch Mật Ong. Nó chắc nặng khoảng ba kg.”
“Mật ong...?”
“À, chà, nó là một loại thuốc quý. Tôi định dâng nó lên Lãnh Chúa Nobunaga để xin vài ân huệ.”
“Hả...”
“Nếm thử một chút thì không sao, nhưng nếu ăn quá nhiều thì có thể nguy hiểm đấy.”
Mật ong là loại mật tự nhiên ngọt nhất, bao gồm khoảng tám mươi phần trăm đường và hai mươi phần trăm nước.
Nó chứa một lượng nhỏ vitamin và khoáng chất, nhưng chủ yếu bao gồm đường.
Tuy nhiên, ưu điểm lớn nhất của nó là đặc tính kháng khuẩn mạnh cho phép bảo quản trong thời gian dài.
Các ghi chép cho thấy mật ong từ các kim tự tháp Ai Cập Cổ Đại ba nghìn năm tuổi được tìm thấy vẫn được bảo quản hoàn hảo.
Vì không nhất thiết phải ăn, mật ong cũng có thể được dùng để khử trùng vết thương.
(Mình không nghĩ bệnh tiểu đường do tiêu thụ quá nhiều mật ong là mối lo ngại trong thời đại này... dù vậy.)
“Nhờ có trưởng làng mà tôi không phải ra trận, nên thứ này quan trọng lắm. Tôi sẽ mang nó cẩn thận!”
“Còn hai tổ nữa; hãy cố gắng thu hoạch từ chúng luôn nào!”
Với những lời đó, Shizuko và Tangosaku đã thu hoạch bánh tổ từ các tổ còn lại theo cách tương tự.
Họ thu được khoảng mười kg mật ong, đây được coi là sản lượng tuyệt vời đối với Ong Mật Nhật Bản.
...
Sau khi hoàn thành việc thu hoạch mọi thứ ngoại trừ đậu nành thu hoạch vào mùa đông, Shizuko chất các bao gạo, rau củ, mật ong và các lễ vật khác lên xe kéo.
Khi mọi thứ đã được chất lên, cô ra hiệu cho những người lính canh gác xe kéo—người của Nobunaga—xuất phát.
Vì khối lượng lớn hơn nhiều so với năm ngoái, cô đã yêu cầu họ hộ tống để đảm bảo an toàn trong suốt hành trình kéo dài vài giờ.
Bán những lễ vật này sẽ mang lại một gia tài khổng lồ.
Shizuko, hiểu rõ điều này hơn ai hết, đã tiến hành với sự thận trọng tối đa.
Nhờ đó, họ đã đến Lâu Đài Komakiyama, nơi Nobunaga đang đợi, mà không gặp sự cố nào.
Nhưng như thường lệ, cô không được phép gặp ngài ấy ngay lập tức.
Cô bị bắt phải chỉnh trang lại bản thân và thay sang một bộ trang phục nặng nề không chịu nổi.
Đã quen với việc này, Shizuko lặng lẽ chờ đợi, không suy nghĩ quá nhiều.
Sau một lúc, tiếng bước chân nặng nề đột nhiên lọt vào tai cô.
Tò mò, cô nhìn về phía lối vào ngay khi cánh cửa bị mở toang một cách mạnh bạo.
Giật mình, cô thẳng lưng lên, sợ rằng cánh cửa có thể bị gãy.
Ở phía bên kia là Oda Nobunaga.
Tuy nhiên, không giống như mọi khi, khuôn mặt ngài ấy giận dữ đến mức dường như cả quỷ dữ cũng phải bỏ chạy.
Không biết tại sao, Shizuko lo lắng nhìn quanh khi Nobunaga sải bước tới.
Không nói một lời, ngài ấy giáng một cú đấm vào đầu cô.
“Ái!”
Ôm lấy cái đầu đang đau nhói, Shizuko quằn quại trong đau đớn.
Trang phục lễ nghi của cô rất nặng, hạn chế cử động của cô.
Nếu được tự do hơn, có lẽ cô đã ngã gục xuống sàn vì đau.
Đó là một cú đánh mạnh đến thế.
“Đồ ngốc nhà ngươi. Nếu ngươi định mang những bao tải quái dị như vậy đến, ngươi nên nói ngay từ đầu chứ!”
“V-vâng! X-xin hãy đợi đã! Ngài đang nói về cái gì vậy!?”
Shizuko hét lên, nhưng Nobunaga không trả lời và lại đánh cô thêm cái nữa.
Trong Thời Sengoku trọng nam khinh nữ này, không có sự thương xót nào ngay cả đối với phụ nữ—Shizuko cố gắng trốn tránh thực tại bằng cách tập trung vào cơn đau.
Nhưng đau vẫn là đau.
“C-Chúa công, xin hãy nguôi giận. Hãy nghe Shizuko giải thích trước đã.”
Trong khi Shizuko ôm cái đầu đau nhức, có ai đó bước vào phòng yết kiến.
Qua giọng nói, Shizuko nhận ra gia thần của Nobunaga, Mori Kanari.
Ngước mắt đẫm lệ lên nhìn, cô thấy Mori Kanari đang tuyệt vọng cầu xin Nobunaga, người có khuôn mặt như một chiếc mặt nạ giận dữ.
Nhờ sự can thiệp của Mori Kanari và việc Nobunaga đã trút được cơn giận, vị lãnh chúa dần lấy lại bình tĩnh.
“…Shizuko, giải thích đi. Về những cái bao khổng lồ đó.”
Nói rồi, Nobunaga thô bạo kéo Shizuko đang ngồi dậy và lôi cô đi.
Theo sau họ là Mori Kanari với vẻ mặt đầy lo lắng—một đoàn người kỳ lạ.
Sau một hồi bị lôi đi, họ đến nhà kho.
Nhìn thấy những bao gạo gần đó, Shizuko nhận ra đó là nơi lưu trữ gạo thuế.
“Những cái bao quái dị đó làm rối tung việc kiểm đếm kho. Sẽ mất thời gian để sắp xếp lại mọi thứ. Giờ thì, Shizuko, giải thích đàng hoàng tại sao ngươi lại mang những cái bao kích cỡ đó đến.”
“A, ừm, chẳng phải bao tải thường có kích thước đó sao...?”
Khi nghe thấy “bao tải”, Shizuko ngay lập tức hình dung ra một bao 60 kg có chiều rộng bảy mươi lăm cm và đường kính bốn mươi bảy cm.
Nhưng trên thực tế, cũng có những bao 30 kg, 20 kg và 10 kg.
Hoàn toàn quên mất điều này, Shizuko đã đóng tất cả gạo vào các bao 60 kg.
Vì không có đủ rơm để làm bao, cô đã phải rất vất vả để thu thập đủ lượng rơm cần thiết.
Tuy nhiên, nhà kho của Nobunaga chỉ chấp nhận bao 30 kg—tương đương với nửa bao theo tiêu chuẩn hiện đại.
Hiểu ra điều này, Shizuko nhìn lại những bao gạo mà cô đã dày công chuẩn bị.
Sự hiện diện áp đảo của chúng là không thể phủ nhận.
Mặc dù chỉ có ba bao, chúng tỏa ra sự uy hiếp đến mức có thể nhìn thấy từ xa.
Không ngạc nhiên khi Nobunaga gọi chúng là quái dị.
Những bao 30 kg bên cạnh trông thật nhỏ bé khi so sánh.
“Đó là kích thước mà ngươi coi là bình thường sao? Vậy nói cho ta biết cần bao nhiêu nhà kho cho số bao đó.”
“Ơ, dạ?”
“Ngươi không nghe thấy sao? Nói cho ta biết cần bao nhiêu nhà kho để chứa số bao gạo mà ngươi đã nộp.”
Nobunaga yêu cầu số lượng nhà kho, nghĩa là cần bao nhiêu cái nếu phải xây mới.
Sự hoảng loạn suýt nữa chiếm lấy Shizuko, nhưng cô hít một hơi thật sâu và trấn tĩnh lại.
“Ừm... chúng ta có bao nhiêu nhà kho chưa sử dụng? Và một nhà kho chứa được bao nhiêu bao?”
“...Ta tin là có một cái trống. Và một nhà kho chứa được 120 bao.”
“Cảm ơn ngài. Xin hãy đợi trong khi thần tính toán.”
Sau khi có được thông tin cần thiết, Shizuko rút từ tay áo ra một que gỗ mà cô dùng như bút chì.
Cô thường viết các phép tính hoặc kế hoạch trên mặt đất như một cuốn sổ tay thay thế.
Đầu que hơi nhọn do sử dụng thường xuyên.
Cầm nó, Shizuko viết các phương trình lên mặt đất.
“Được rồi... bao gạo của mình nặng 60 kg, của Nobunaga là 30 kg... hãy tính dựa trên đó. Vì một nhà kho chứa được 120 bao, bao của mình chiếm gấp đôi không gian, nên chỉ chứa được một nửa. Vậy hai nhà kho là đủ.”
Shizuko đã giao 100 bao, nhưng Nobunaga chỉ chuẩn bị chỗ cho một nhà kho.
Vì bao của cô to gấp đôi, một nhà kho là không đủ.
Đó không phải là vấn đề phức tạp.
Nói đơn giản, nếu 50 bao lớn của cô vừa một nhà kho, thì hai cái sẽ đủ.
Không gian còn lại có thể dùng cho các bao nhỏ hơn.
“Vì 120 bao loại 30 kg tương đương tổng sức chứa 3600 kg, 50 bao lớn loại 60 kg tổng cộng là 3000 kg, còn dư 600 kg. Chỗ đó có thể chứa 20 bao nhỏ hơn.”
Mặc dù đây là ước tính sơ bộ, Shizuko coi đó là một hướng dẫn hợp lý.
Vì các bao lớn của cô là ưu tiên, nên 20 bao nhỏ hơn có thể không vừa hết.
Điều đó sẽ cần điều chỉnh khi cần thiết.
“Vâng, đã hiểu. Chúng ta sẽ sử dụng hai nhà kho. Xin hãy lưu trữ 50 bao lớn của thần trong mỗi kho. Sẽ có một số không gian thừa cho 20 bao nhỏ hơn. Nếu chúng không vừa hết, xin hãy điều chỉnh số lượng cho phù hợp.”
Hài lòng với phép tính gọn gàng của mình, Shizuko phủi đất khỏi tay và đối mặt với Nobunaga.
Nhận thấy giọng điệu của mình quá suồng sã, cô vội vàng chỉnh lại tư thế và cúi đầu thật sâu.
Tuy nhiên, Nobunaga không phản ứng với lời nói của cô cũng như không tỏ ra tức giận trước thái độ của cô.
Ngài ấy chỉ nhìn những dòng chữ trên mặt đất—các phép tính—với vẻ mặt phức tạp.
Các công thức viết:
30 × 120 = 3600 kg … A
A – (60 × 50) = 600 kg … B
B ÷ 30 = 20 … C
“Hai nhà kho, mỗi kho chứa 50 bao lớn và 20 bao nhỏ hơn.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!