Chapter 19: Early October, 1566
Thiết bị khoan giếng mà Shizuko đang sử dụng là một công cụ khảo sát địa chất đơn giản được gọi là Mũi Khoan Tay.
Mục đích ban đầu của nó là lắp đặt một cỗ máy đục lỗ giống như mũi khoan gọi là mũi khoan ruột gà vào lòng đất, sau đó xoay và ấn thủ công để cắt qua đất, tạo ra một cái lỗ dưới lòng đất để thu thập mẫu và thực hiện quan sát.
Nó rất phù hợp để khai thác và kiểm tra các lớp đất mềm chỉ cách bề mặt vài mét, mở rộng đến các loại đất dính vừa phải và đất cát.
Vì dựa vào sức người, hiệu quả giảm mạnh khi độ sâu đào vượt quá ba mét, nhưng ngay cả ngày nay, nó vẫn là một công cụ phổ biến cho các cuộc khảo sát giếng cá nhân.
“Chắc chắn phải có mạch nước ngầm ở đây.”
Sói sở hữu thính giác và khứu giác vượt xa khả năng của con người.
Một nghiên cứu cho thấy sói có thể cảm nhận âm thanh trong bán kính sáu dặm (khoảng chín km) trong rừng, mở rộng lên đến mười dặm (khoảng mười sáu km) ở các khu vực trống trải.
Về tần số, sói có thể nghe trên 25 kHz, với một số nhà nghiên cứu tuyên bố độ nhạy lên đến 80 kHz.
Tuy nhiên, trên hết, sói nổi tiếng với khứu giác đặc biệt của chúng.
Chúng có thể phân biệt nhiều mùi hương khác nhau, thu thập thông tin hành vi từ mùi bám trên đồng loại và phát hiện mùi con mồi từ khoảng cách rất xa.
(Có lẽ Kaiser đã phát hiện ra mùi nước và đang ra hiệu đào ở đây.)
Shizuko cân nhắc khả năng Kaiser đã đánh hơi thấy mùi nước.
Đó chỉ là một giả thuyết, và liệu nó có đúng hay không chỉ có thể được xác nhận bằng cách đào. Cũng có khả năng họ đang theo đuổi một manh mối sai lầm.
Không có thời gian để tìm kiếm nơi khác, đào ở nơi Kaiser chỉ định, về bản chất, là một canh bạc.
“Được rồi... hả?”
Ở độ sâu khoảng ba mét, cảm giác của Mũi Khoan Tay đột nhiên thay đổi.
Thay vì cắt qua đất cứng, cảm giác giống như đang đào qua đáy cát của lòng sông.
Kìm nén sự phấn khích đang dâng trào, Shizuko lấy phần bên trong của mũi khoan ra. Đúng như cô dự đoán, một cục cát sũng nước xuất hiện.
“Cái này có thể thực sự hiệu quả...?”
Cô ước tính khoảng cách từ cái hố đến ngôi làng.
Mặc dù có một khoảng cách ngăn cách, nhưng không quá xa đến mức gây rắc rối.
Khu vực này không đủ rộng để nói là hoàn toàn trống trải, nhưng không có vách đá nguy hiểm hay mối nguy hiểm nào gần đó.
Có đủ không gian để xây dựng một túp lều giếng, cho phép bảo vệ khỏi nước mưa.
(Nước mưa lọc qua và thấm xuống lòng đất, chảy xuống dọc theo sườn núi—đó có thể là thứ chúng ta đang đào trúng.)
Cô đã mong đợi phải đào khoảng bốn hoặc năm mét, nhưng đất đột nhiên trở nên sũng nước chỉ sau khoảng ba mét, cho thấy mạch nước ngầm có khả năng đi theo độ dốc của ngọn núi.
Liệu đó là nước sông thấm xuống lòng đất hay nước mưa đã lọc chảy bên dưới, cô không biết. Tuy nhiên, đó là giai đoạn đầu tiên đã được hoàn thành.
“Được rồi... có vẻ như chúng ta sắp chạm vào nước...”
“Chỉ một chút nữa thôi... được rồi, trưởng làng!”
Sau khi đào thêm khoảng một mét nữa, mạch nước ngầm được tìm kiếm cuối cùng cũng lấp đầy mũi khoan.
Trở ngại tiếp theo là xác định xem nước ngầm này có thích hợp để uống hay không.
Dù may mắn tìm thấy nước đến đâu, nếu nó bị ô nhiễm, nó không thể được sử dụng làm nước uống.
Kinzo đổ nước từ mũi khoan vào một cái thùng gỗ nhỏ.
Nước trông sạch, không có mùi hay tạp chất nhìn thấy được.
Tuy nhiên, đôi khi ô nhiễm khoáng chất là vô hình đối với mắt thường.
“Kaiser, mày có uống được nước này không?”
Không thể kiểm tra bằng máy móc hay hóa chất, Shizuko đặt niềm tin vào cái mũi nhạy cảm của Kaiser.
Nếu nó từ chối, điều đó sẽ gợi ý mạnh mẽ về sự ô nhiễm.
Kaiser vùi mũi vào thùng và ngửi. Shizuko lo lắng quan sát.
Sau một lúc, Kaiser, biểu cảm không thay đổi, bắt đầu uống nước từ thùng.
Việc Kaiser uống nước đã xác nhận với Shizuko rằng mạch nước ngầm thực sự có thể uống được.
Cuối cùng họ đã đến giai đoạn có thể bắt đầu đào giếng quy mô lớn.
“Được rồi, chúng ta sẽ đào ở đây. Nhưng chỉ cần vài người thôi. Những người khác, mang công cụ đến đây.”
Cái giếng mà Shizuko định xây không phải là giếng đào tròn truyền thống mà là Giếng Khoan được tạo ra bằng phương pháp khoan.
Giếng tròn đòi hỏi một người phải đào trực tiếp xuống, với những rủi ro như bị chôn sống hoặc gặp khí độc.
Chúng cũng tạo ra một lượng lớn đất đào, đòi hỏi cả người đào và người xử lý đất.
Vì số lượng người cần thiết và khó khăn trong việc đảm bảo chỗ đứng ở vùng núi, nó quá nguy hiểm.
Ngược lại, Giếng Khoan sử dụng các công cụ chuyên dụng để khoan qua các lớp không thấm nước (lớp ngăn nước), sau đó chèn các ống tre vào tầng chứa nước bên dưới để bơm nước.
Nó đòi hỏi ít không gian, có thể được thực hiện bởi một người và chỉ tạo ra một lượng nhỏ đất đào.
Tuy nhiên, lượng nước có thể không đủ tùy thuộc vào vị trí, vì vậy nó không phải là một phương pháp ưu việt toàn diện.
Tagosaku và những người khác quay lại mang theo công cụ sau khoảng hai mươi phút.
Vị trí đủ gần làng để việc đi lại có thể kiểm soát được.
Khi các công cụ đã được tập hợp, chỉ còn Kinzo và Tagosaku ở lại làm lao động, trong khi Nisaku và Daichi trở về làng của Nisaku sớm.
Sự kiệt sức của Nisaku hiện rõ ngay cả từ xa. Nhưng với tư cách là người lãnh đạo có trách nhiệm, cô biết rằng bảo ông ta nghỉ ngơi trực tiếp sẽ chỉ khiến ông ta bướng bỉnh hơn.
Vì vậy, cô yêu cầu ông ta kiểm tra các thùng lọc trong làng cùng với Daichi thay vào đó.
Mặc dù họ mang vẻ mặt nghiêm nghị, Shizuko, Kinzo và Tagosaku đã bắt gặp tiếng thở dài nhỏ mà Nisaku trút ra.
Sau khi tiễn hai người đi, Shizuko bắt đầu chuẩn bị lắp đặt giếng.
Tuy nhiên, việc đào thực tế là nhiệm vụ của riêng Kinzo; Tagosaku chỉ đơn giản đưa công cụ cho anh ta theo hướng dẫn, trong khi Shizuko chỉ đạo.
Trong không gian hẹp, quá nhiều công nhân sẽ làm giảm hiệu quả. Ngoài ra, tốt hơn là Kinzo và Tagosaku biết các quy trình thay vì chỉ mình Shizuko.
“Trưởng làng, việc lắp đặt đã hoàn tất theo hướng dẫn.”
Kinzo đã dành chút thời gian để điều chỉnh ống tre để bơm nước, và sau khoảng một giờ, việc lắp đặt đã hoàn tất.
Chỉ còn các bộ phận đã chuẩn bị trước cần được kết nối, nhưng Kinzo, đã từng lắp ráp chúng trước đây, hoàn thành công việc một cách tự tin mà không cần hướng dẫn thêm.
Hai mươi phút sau, Giếng Khoan cuối cùng cũng hoàn thành.
Shizuko đổ nước mồi vào Bơm Tay và di chuyển tay cầm lên xuống.
Giá trị của cái giếng phụ thuộc vào việc nước có thể được hút lên an toàn hay không.
Nếu nó đòi hỏi kỹ năng để vận hành, việc sử dụng sẽ bị hạn chế.
“Ồ!”
Nỗi lo của cô là vô căn cứ; chỉ cần di chuyển tay cầm là nước phun ra từ vòi với lực mạnh.
Kinzo reo hò khi anh ta đổ đầy thùng gỗ.
Khi nó đã đầy một phần, Shizuko ngừng bơm và nhìn vào thùng cùng với Kinzo và Tagosaku.
“Nó sạch.”
“Không thấy chút bẩn nào.”
“Mất một chút thời gian để nước chảy ra, nhưng với độ trong này thì ổn rồi.”
Ba người đưa ra những nhận xét ngẫu nhiên chiêm ngưỡng dòng nước trong vắt, không vẩn đục.
Nhiệm vụ còn lại là xây dựng một con đường đến giếng, nhưng điều đó không đòi hỏi sự tham gia trực tiếp của họ.
Làng của Nisaku có thể tùy chỉnh con đường theo ý thích của họ.
Không cần hướng dẫn quá mức, vì điều đó có nguy cơ bị coi là trịch thượng.
“Được rồi, hãy quay lại làng của Nisaku với các công cụ nào.”
“Vâng, trời đang muộn rồi. Hãy quay về nhanh thôi.”
“Phải rồi... Kaiser và những con khác đâu?”
Nhìn quanh, Shizuko nhận ra Kaiser, Koenig và Wittman đã biến mất.
Tò mò, cô nhìn sâu hơn vào trong và thấy ba con đang chơi với một cành cây thấp.
“Này, chúng ta đi đây.”
Nghe tiếng gọi, lũ sói sủa một tiếng trước khi chạy về phía cô.
Khi đến chân cô, chúng cọ người vào chân cô một cách âu yếm.
“Được rồi, ngoan nào.”
Sau khi xoa đầu chúng vài cái, Shizuko đi về phía làng của Nisaku.
Khoảng mười phút sau, cô đến nơi và đưa công cụ cho Tagosaku, yêu cầu anh ta trở về làng trước.
“Mọi người sẽ lo lắng; làm ơn nhắn tin báo trước.”
“Đã hiểu. Vậy, hiện tại an toàn rồi chứ?”
“Ừ. Hiệu quả sẽ mất chút thời gian, nhưng cái giếng đã xong. Tình trạng thiếu nước sẽ được giải quyết.”
“Được rồi, Trưởng làng. Tôi sẽ về cùng Daichi.”
Tagosaku và Daichi trao đổi một nụ cười gượng gạo, chắc chắn nhận thức được tình trạng căng thẳng của Nisaku.
Shizuko mỉm cười yếu ớt, lảng tránh câu trả lời trực tiếp.
Sau khi xác nhận hiệu quả của bộ lọc và dạy cách làm nó, Shizuko xuống núi cùng Kinzo.
Họ nhận được lời cảm ơn từ dân làng trước khi rời đi, nhưng Shizuko cảm thấy hơi khó xử.
Cô coi vai trò của mình chỉ đơn thuần là đưa ra lời khuyên.
Vài ngày sau khi giải quyết các vấn đề của làng Nisaku, Mori Kanari đến thăm Shizuko.
Lần này, ông ấy không đi một mình mà đi cùng một người khác.
“…Một tỳ nữ?”
“Đúng vậy. Cũng để phục vụ như người liên lạc.”
Shizuko chỉnh lại tư thế và hướng ánh nhìn về phía nhân vật đứng sau Mori Kanari.
Một cô bé khoảng chín tuổi, cô bé mang lại ấn tượng về một đứa trẻ trầm lặng, điềm tĩnh.
“Tên em là Aya. Xin hãy sai bảo em bất cứ điều gì.”
Nhận thấy ánh nhìn của Shizuko, Aya cúi đầu thật sâu, trán chạm sàn.
Cảm thấy bản thân đang cư xử kiêu ngạo, Shizuko thẳng người và cúi chào đáp lễ.
“R-rất vui được gặp em.”
Mặc dù cô có ý định chào hỏi chân thành, Mori Kanari và Aya trao đổi những biểu cảm kỳ lạ một cách tinh tế.
Tự hỏi liệu mình có phạm sai lầm không, Shizuko tìm kiếm từ ngữ để xoa dịu tình hình.
Nhưng cô càng bối rối, khuôn mặt họ càng trở nên nghiêm nghị.
“…Cô là người đầu tiên cúi chào một tỳ nữ đấy.”
“Tôi cũng vậy.”
Lời nói của họ nhắc nhở Shizuko về vai trò của tỳ nữ.
Tỳ nữ là một người phụ nữ phục vụ gần gũi một người có địa vị cao, xử lý các công việc lặt vặt.
Về cơ bản, đó là vị trí chỉ dành cho nữ; đàn ông hiếm khi, nếu có, phục vụ như tỳ nữ.
Ngược lại, vị trí tương đương của nam giới là tiểu đồng.
Tiểu đồng—bắt nguồn từ thuật ngữ "người hầu"—thường là những samurai trẻ phục vụ lãnh chúa của họ.
Nhiệm vụ của họ liên quan đến việc chăm sóc chủ nhân và xử lý các việc vặt khác nhau, hoạt động giống như một thư ký.
Do tính chất vai trò của họ, các tiểu đồng thường tháp tùng lãnh chúa đến các cuộc họp và được yêu cầu phải có kiến thức rộng và cách cư xử hoàn hảo.
Trên chiến trường, họ đóng vai trò là tuyến phòng thủ cuối cùng của lãnh chúa, đòi hỏi kỹ năng võ thuật.
Đó là một vị trí danh giá cho những chàng trai trẻ tài năng.
Hầu hết những người giành được sự ưu ái của lãnh chúa đều được đảm bảo thăng tiến, thường trở thành những trợ thủ đắc lực.
“Chà, ổn mà. Đó là một phần sự quyến rũ của cô, Shizuko.”
“T-T-thật không xứng đáng…”
“Từ giờ trở đi, khi cô có vấn đề cần thảo luận, hãy thông qua Aya. Chúa công của chúng ta rất bận rộn và muốn tránh lãng phí thời gian.”
“V-vâng, đã hiểu.”
Mori Kanari gật đầu với một nụ cười ấm áp rồi nhìn sang Aya.
“Hãy phục vụ Shizuko trung thành từ giờ trở đi.”
“Em sẽ cống hiến cả cuộc đời để phục vụ Tiểu thư Shizuko với tư cách là tỳ nữ.”
Tuyên bố kiên quyết của Aya, được đưa ra với khí thế của một chiến binh thề bảo vệ lãnh chúa của mình, khiến Shizuko cảm thấy vô cùng ngầu.
“Tốt. Ta trông cậy vào cô.”
Mori Kanari nói với một nụ cười dịu dàng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!