Aina đang chuẩn bị cho chuyến đi đến hòn đảo của Quỷ tộc thì Celes đột nhiên xuất hiện phía sau cô bé.
"À, em đây rồi, Aina."
Cô bé sững sờ.
Celes muốn gì ở cô bé chứ?
Chắc hẳn phải là chuyện khá quan trọng mới khiến cô ấy phải đi cả một quãng đường đến nhà thị trưởng, nơi Aina đang ở hiện tại.
Khi cô bé hỏi Celes điều gì đã đưa cô ấy đến đây, Quỷ tộc hơi đỏ mặt.
"Tôi muốn..." cô trả lời một cách do dự. "Tôi muốn mua một ít quần áo cho em gái tôi."
Không phải lần đầu tiên, mắt Aina mở to vì ngạc nhiên.
Cô bé hỏi Celes tại sao cô ấy lại muốn mua quần áo cho em gái mình, và Quỷ tộc nói rằng cô ấy đã hứa với em gái rằng cô sẽ mang về một món quà lưu niệm.
Đáp lại điều này, một nụ cười nhẹ trên khóe môi của cô bé, và cô bé vui vẻ đồng ý giúp đỡ.
"Chị Celes, đây chính là nơi để mua quần áo ở Ninoritch!" cô bé thông báo khi họ đến đích, đó không ai khác chính là cửa hàng do hai chị em gái của Shiro điều hành, "Beauty Amata".
Họ không lãng phí thời gian mà đi vào trong.
“Chào mừng quý khách!” hai chị em sinh đôi đồng thanh gọi.
“Chào chị Shiori, chào chị Saori,” Aina nói.
“Chào em, Aina,” Shiori trả lời, vẫn điềm tĩnh như mọi khi.
Saori—người hoạt bát hơn trong hai người—cười toe toét và hét lên, “Yo, Aina!” để đáp lại.
Celes nhớ lại cửa hàng này.
Lần cuối cùng cô ở đây, Saori đã bôi sơn chiến tranh lên mặt cô.
“Ồ, này, Celes đi cùng con bé kìa,” Saori ghi nhận.
“Hiếm khi thấy cô ấy ở đây,” Shiori kéo dài giọng.
Beauty Amata là một cửa hàng rất nổi tiếng trong giới phụ nữ ở Ninoritch, và vì nó chỉ mở cửa vào cuối tuần, nên nó vẫn đông đúc như ngày khai trương.
“Chị Shiori, chị Saori, chúng em có thể xem quần áo được không ạ?” Aina hỏi một cách lịch sự.
“Chắc chắn rồi,” Shiori nói. “Cứ xem thỏa thích đi.”
“Nếu em có ý tưởng về thứ mình muốn nhưng không thấy ở đây, chỉ cần cho bọn chị biết và bọn chị sẽ lấy về cho em trong chuyến thăm tiếp theo!” Saori nói thêm.
Aina cảm ơn hai chị em sinh đôi và đưa Celes đi xem những bộ quần áo đang được bày bán.
Quần áo làm từ cotton khá đắt ở Vương quốc Giruam, nhưng ở đây, tất cả đều có giá cả phải chăng một cách đáng ngạc nhiên.
Điều đó có lẽ giải thích tại sao nơi này cũng nổi tiếng trong giới thương nhân, và tại sao vào ngày đặc biệt này—giống như tất cả những ngày khác—cửa hàng là một chiến trường thực sự.
“Khụ. Tôi đã để mắt đến bộ quần áo này trước, nếu bà có thể tử tế!” một người phụ nữ trông sang trọng—một quý tộc, có lẽ?—nói với một cô gái trẻ trong thị trấn.
“Hả? Đừng có vô lý, bà già! Tôi đã thấy nó trước!” câu trả lời đến.
“Trời ạ, thật là một cô bé vô lễ!” người phụ nữ có thể là quý tộc hét lên.
Hai người kéo qua kéo lại chiếc váy đang tranh chấp, không ai chịu buông tay.
Nhưng đây là một chuyện quá phổ biến trong cửa hàng, hai chị em sinh đôi thậm chí còn không ngẩng lên.
Thành thật mà nói, họ không phải là những người chủ cửa hàng giỏi cho lắm.
“Chị Celes, qua đây,” Aina nói, dẫn Quỷ tộc đến khu vực dành cho trẻ em, nơi ít đông đúc hơn một chút so với phần còn lại của cửa hàng.
“Mifa thích loại quần áo nào?”
“Tôi...” Celes do dự.
Cô chưa bao giờ chọn hay thậm chí nghĩ đến việc chọn quần áo cho bất kỳ ai trước đây.
Điều đó không có nghĩa là Devil không mặc quần áo—họ có, và họ thậm chí còn có trang phục truyền thống đã được truyền lại qua nhiều thế hệ—nhưng chúng được coi là không gì khác hơn là cách phù hợp nhất để che đi làn da trần của họ.
Không giống như Hume, họ không có phong tục nào yêu cầu phải ăn mặc đẹp hay bất cứ điều gì tương tự.
Aina hẳn đã đoán được rằng Celes không biết bắt đầu từ đâu.
“Vậy để em chọn một vài thứ cho em ấy nhé?” cô bé đề nghị.
“Làm ơn,” Celes trả lời.
Rốt cuộc, đó chính là lý do tại sao cô đã nuốt niềm kiêu hãnh của mình và đến tìm cô bé ngay từ đầu.
“Hừm, để xem nào...” Aina nói, xem xét các lựa chọn trước mặt. “À! Còn cái này thì sao?”
Cô bé lấy một chiếc váy từ một trong những giá treo và đưa cho Celes xem, đảm bảo nắm lấy nó ở vai và ướm lên người mình để cho Quỷ tộc có một ý tưởng tốt hơn về việc nó có thể trông như thế nào khi mặc.
“Chị nghĩ sao?”
“Được.”
“Được rồi, còn cái này thì sao?”
“Cũng được.”
“Và cái này?”
“V-vâng. Nó...”—Celes tìm kiếm từ tốt nhất để mô tả nó—"được."
Thành thật mà nói, cô thậm chí không thể phân biệt được sự khác biệt giữa những chiếc váy mà cô bé đã cho cô xem.
Nhưng Aina là một cô bé thông minh, và cô bé nhanh chóng nghĩ ra một ý tưởng mới.
“Chị Celes?”
“Gì vậy?”
“Màu sắc yêu thích của Mifa là gì?”
“Màu sắc ư?”
“Vâng, màu sắc. Hoặc bông hoa yêu thích của em ấy. Em ấy có không?”
“Ừm...”
Celes chưa bao giờ nghĩ về những điều như vậy trước đây.
Mana trên hòn đảo của Quỷ tộc mạnh đến nỗi hầu hết các loài thực vật đều từ chối mọc ở đó, và số ít mọc được là thực vật quái vật.
Những bông hoa hiếm có tồn tại trông có vẻ độc hại, và thường có màu sắc sặc sỡ và đáng lo ngại.
Nhưng một lần, rất lâu trước đây, Mifa đã nói một điều gì đó liên quan đến thẩm mỹ...
"Trời, cái này đẹp quá. Phải không, chị yêu?" là những lời của em gái cô vang vọng trong tâm trí Celes.
Tôi nhớ rồi. Vâng, bây giờ tôi nhớ rồi.
Vào ngày hôm đó, Mifa đã nhặt được một viên ngọc trong một hang động, và với một tia sáng trong mắt, cô bé đã cho Celes xem.
“Mifa đã từng gọi một viên ngọc màu tím nhạt là 'đẹp'," Celes nói với Aina, khuôn mặt cô bé ngay lập tức sáng lên.
“Được rồi! Vậy là em ấy thích màu tím nhạt!”
“V-vâng. Rất có thể là vậy.”
“Để xem nào...” Aina lẩm bẩm, quay lại các giá treo một lần nữa. “À! Em thích cái này màu tím nhạt này!”
Cô bé đưa một món đồ khác cho Celes.
“T-trông được đấy.”
Cuối cùng đã quyết định được màu sắc, cặp đôi tiếp tục tìm kiếm món quà hoàn hảo cho em gái của Celes.
Tổng cộng, cả hai đã mất cả ba giờ đồng hồ để quyết định mua gì.
“Aina, có một điều khác tôi muốn nhờ em,” Celes đột ngột nói với cô bé khi họ đi bộ về nhà, chiếc túi chứa chiếc váy màu tím nhạt đung đưa trong tay cô. “Nếu điều đó không phiền em,” cô nói thêm, giọng điệu do dự một cách khác thường.
“Gì vậy ạ?” Aina hỏi, nghiêng đầu sang một bên.
Sau khi nghe yêu cầu của Quỷ tộc, mắt Aina hơi mở to vì sự bất ngờ của nó, nhưng cô bé nhanh chóng gật đầu, háo hức giúp đỡ.
“Vâng ạ!”