"Phù..."
Hanna thổi nhẹ vào tách trà nóng. Làn khói trắng bốc lên, đôi bàn tay lạnh cóng ôm lấy tách trà, rồi cô nhấp một ngụm nhỏ. Người Hanna khẽ run lên.
Cô cười gượng gạo, vẻ mặt đầy hối lỗi.
"Xin lỗi anh nhé. Đột ngột quá phải không? Tính tôi là thế, thèm cái gì là phải ăn ngay mới chịu được..."
Tôi định hỏi vặn lại vài câu, nhưng rồi lại thôi.
Nhìn bộ dạng ướt sũng của cô ấy thật đáng thương. Lại còn lặn lội đến tận đây chỉ để uống thứ trà dở tệ này, nghĩ cũng thấy tội.
"Tiểu thư nhà tôi kén ăn lắm, nên 7 năm trước tôi đã lặn lội sang phương Đông học cách pha trà. Kỹ thuật này giúp dậy mùi hương của trà nên có thể cô sẽ thấy lạ miệng đấy."
"Haha... Vậy sao? Hèn chi tôi thấy ngon hơn hẳn."
"Được cô khen ngon là tôi vui rồi."
Xạo đấy. Phương Đông phương Tây gì ở đây, trà cứ ra màu xanh là tôi bưng lên cho tiểu thư thôi. Tiểu thư nhà tôi khẩu vị bình dân, thích ca cao hơn là mấy loại trà sang chảnh này.
Tôi nói dối để cô ấy đỡ ngại.
Tôi chăm chú quan sát Hanna.
Đôi mắt sưng húp. Mí mắt đỏ hoe như vừa khóc một trận đã đời khiến tôi không nỡ mở lời.
Thay vì hỏi lý do cô ấy đến đây, có lẽ tôi nên hỏi cô ấy có ổn không và an ủi cô ấy thì hơn.
Tôi thoáng do dự.
Thú thật, tôi không ngờ cô ấy lại đến đây. Theo lẽ thường, chẳng ai lại đội mưa gió bão bùng để đến cái dinh thự hoang tàn như nhà ma này cả. Vốn dĩ nhà này cũng chẳng có ma nào thèm đến.
Bây giờ là 7 giờ tối. Trời đã bắt đầu tối.
Bầu trời ngoài cửa sổ xám xịt, mưa vẫn đang trút xuống xối xả.
Chẳng cần suy nghĩ sâu xa cũng đoán được.
Một tiểu thư quý tộc đường đột đến nhà người khác vào giờ này mà không báo trước, lại còn bảo là để uống thứ trà dở tệ này? Lý do này trẻ con nó còn không tin.
Có vẻ như Hanna đã bỏ nhà đi bụi.
Két két. Tiếng móng tay Hanna cào nhẹ lên tách trà cũ kỹ. Cô cắn chặt môi, chìm đắm trong suy tư.
Bầu không khí gượng gạo này có vẻ làm cô ấy khó chịu.
"Mưa to quá nhỉ..."
"Vâng, to thật."
"Kiểu này quần áo lâu khô lắm đây, gay go thật."
Hanna ngước lên nhìn tôi. Tôi chỉ lặng lẽ mỉm cười đáp lại.
Nếu tôi hỏi có chuyện gì, liệu cô ấy có trả lời không? Chắc là không. Ngược lại, thứ cô ấy cần lúc này không phải là những câu hỏi soi mói, mà là thời gian để tĩnh tâm suy nghĩ.
Khi tôi bỏ trốn khỏi trại trẻ mồ côi, tôi cũng cần khoảng thời gian như thế. Lúc đó tôi lang thang ở ga tàu điện ngầm cùng mấy ông chú vô gia cư, nhưng thế giới này không có quảng trường ga Seoul nên cô ấy mới dạt vào nhà tôi.
Chắc nơi này chính là "ga tàu điện ngầm" của Hanna. Một nơi trú ẩn yên tĩnh để tránh mưa. Nhìn cô ấy, tôi thấy hình bóng mình ngày xưa nên không hề thấy phiền. Ngược lại, tôi muốn đối tốt với cô ấy.
Sụp. Tôi uống trà, nhìn ra cửa sổ.
"Mưa thế này uống trà xanh là chuẩn bài rồi."
"Cảm giác lòng nhẹ nhõm hẳn."
"Cô dùng thêm không?"
Hanna dứt khoát từ chối.
"Thôi, tôi ổn."
Biết ngay mà. Trà nhà mình dở thật. Giá mà còn mấy lá trà xịn thì tôi đã cho cô nếm thử hương vị thiên đường rồi, tiếc là tôi đã bán tháo hết lấy tiền tiêu rồi.
"Lần sau tôi sẽ đãi cô loại trà ngon hơn."
"Bây giờ cũng đủ ngon rồi mà."
Run rẩy. Người cô ấy khẽ run lên. Đôi môi tái nhợt vì lạnh. Tôi đã đưa áo khoác cho cô ấy rồi mà vẫn không ăn thua.
Định bụng để cô ấy tắm rửa xong mới đưa đồ thay, nhưng có lẽ phải đưa ngay bây giờ thôi.
Bộ nội y lấp ló sau lớp áo ướt sũng cũng là một vấn đề. Với lại để lâu sẽ cảm lạnh mất. Tôi nhìn ra cửa sổ với nỗi lo lắng trong lòng.
Thời gian trôi qua, nỗi buồn trên gương mặt Hanna ngày càng dày thêm. Có vẻ vấn đề vẫn chưa được giải quyết.
Tôi cứ tưởng có thời gian thì cô ấy sẽ tự nguôi ngoai, nhưng xem ra cô ấy cần một cuộc trò chuyện hơn là thời gian.
Trời lạnh. Nhiệt độ giảm sâu. Sắc mặt Hanna ngày càng tệ.
Khi trà đã cạn, cô ấy lúi húi lau những vệt nước mưa đọng trên sàn nhà để chuẩn bị rời đi.
Dáng vẻ ngồi xổm lau sàn trông thật thảm thương. Mùi ẩm mốc bốc lên từ sàn gỗ cũ kỹ. Không đành lòng nhìn cảnh đó, tôi đưa tay định giật lấy cái giẻ lau.
"Ơ?"
Vô tình, tay chạm tay. Tôi và Hanna, hai bàn tay chồng lên nhau trong một tình huống khó xử. Ngại thật. Tôi chỉ không muốn bắt khách làm việc nhà thôi, chắc tại tôi vội vàng quá.
Hanna... Cô ấy nắm chặt lấy cái giẻ, không phản ứng gì.
Tôi nén sự bối rối, bình tĩnh nói.
"Cô cứ nghỉ ngơi đi."
"Không sao đâu. Tôi về ngay bây giờ mà."
"Cô định cướp miếng cơm của tôi à?"
Dù là trẻ bỏ nhà đi bụi thì việc cướp việc của quản gia là không thể tha thứ, khách khứa rửa bát thì còn châm chước được chứ lau nhà là việc của người hầu cấp thấp.
Và tôi cũng không muốn để một đứa trẻ bỏ nhà đi bụi phải làm việc này.
"Cô cứ ngồi đó đi."
"Nhưng tại tôi mà sàn nhà bẩn hết rồi. Để tôi lau cho."
"Không sao mà."
Hanna nắm chặt cái giẻ. Thể hiện ý chí kiên quyết không buông.
Tôi lẳng lặng chờ đợi. Chờ cho đến khi tay cô ấy thả lỏng.
Hanna cúi gằm mặt. Một lúc sau. Khi hơi ấm từ lòng bàn tay tôi bắt đầu sưởi ấm bàn tay lạnh lẽo của cô ấy. Tí tách. Tôi cảm nhận được thứ gì đó nóng hổi rơi xuống mu bàn tay mình.
Một giọt nước nhỏ. Không phải nước mưa từ mái tóc ướt, mà là một giọt nước mang sức nặng của cảm xúc.
"Anh biết không, anh quản gia."
Trong căn biệt thự vắng lặng, nơi một tiếng động nhỏ cũng vang vọng. Giọng nói ướt đẫm của Hanna vang lên khe khẽ.
"Sao vậy."
Tôi nhẹ nhàng đáp lời.
"Hôm nay là sinh nhật tôi đấy."
"Ồ... Chúc mừng sinh nhật cô nhé."
"Nhưng mà, tại sao tôi lại không nhận được lời chúc mừng nào nhỉ."
Hanna nhìn chằm chằm xuống sàn nhà. Không cần nhìn mặt cũng đoán được biểu cảm của cô ấy lúc này.
Sinh nhật. Tuy chẳng phải ngày gì to tát, nhưng đó là ngày người ta muốn được nghỉ ngơi và nhận lời chúc tụng. Tôi cũng luôn muốn tổ chức sinh nhật cho tiểu thư thật chu đáo.
Kiếp trước cũng vậy. Dù công việc ngập đầu, nhưng đến sinh nhật tôi vẫn tự thưởng cho mình một chiếc bánh kem sau giờ làm. Dù chỉ là mấy cái giftcode bạn bè gửi tặng chẳng đáng bao nhiêu tiền, nhưng tôi vẫn thấy biết ơn vô cùng.
Trong ký ức của tôi, sinh nhật là ngày vui nhất nhưng cũng là ngày cô đơn nhất.
Hanna nói.
"Anh là người đầu tiên chúc mừng sinh nhật tôi hôm nay đấy."
"Chà... Vinh dự cho tôi quá."
"Đúng không?"
Hanna lắc đầu. Dù nghĩ thế nào cô ấy cũng không tìm ra câu trả lời cho vấn đề mình đang gặp phải.
"Anh quản gia này. Tôi rốt cuộc đã làm sai điều gì chứ?"
Hanna siết chặt cái giẻ hơn nữa.
"Tôi cũng muốn được bố khen, muốn trở thành đứa em gái đáng tự hào của anh chị mà."
Những giọt nước mắt nóng hổi rơi lã chã trên mu bàn tay tôi.
"Không có tài năng là một cái tội sao."
Lời tự thán yếu ớt của cô ấy vang vọng khắp căn nhà.
Hơi ấm nóng hổi từ Hanna truyền sang tay tôi. Lồng ngực tôi thắt lại.
"Hôm nay tôi đã nói với bố. Rằng tôi sẽ thử đánh bại tiền bối Mikhail."
Cô ấy gục trán lên mu bàn tay tôi.
"Anh biết bố tôi nói gì không? Ông ấy bảo tôi đừng có trèo cao ngã đau, đừng có ảo tưởng sức mạnh. Anh quản gia cũng nghĩ vậy sao? Không phải đâu nhỉ? Đâu phải thế đâu."
Hanna vùi đầu xuống.
"Là bố thì ít ra cũng phải động viên con cái một câu xã giao chứ?"
Tôi chưa từng có bố mẹ nên không rõ lắm. Nhưng tôi biết bố mẹ bình thường sẽ không làm thế. Hình ảnh bố mẹ mà tôi từng mơ ước trong quá khứ là những người luôn khen ngợi và ủng hộ tôi.
Tôi không tự tin có thể an ủi cô ấy. Tôi chưa an ủi ai bao giờ, và cũng ít khi được ai an ủi, nên sợ rằng mình sẽ nói lỡ lời làm tổn thương cô ấy thêm.
Nhưng ngay lúc này, tôi cảm thấy mình phải làm gì đó. Dù tôi mới chỉ biết Hanna trong 2 tuần ngắn ngủi.
Tôi quyết định nói ra những gì mình đã quan sát được trong thời gian qua.
"Hanna này, tôi ấy mà. Tôi không bao giờ đầu tư vào những việc không có khả năng thành công."
"..."
"Tôi là người cực kỳ thực dụng. Tính toán không ra lợi nhuận là tôi bỏ ngay."
"..."
"Xin lỗi phải nói thẳng, nhưng nếu tôi thấy cô không có tài năng thì tôi đã chẳng thèm cá cược với cô làm gì."
Hanna rụt rè mở miệng.
"Tôi có tài năng thật sao?"
"Thật. Tôi xin thề trước Nữ thần."
"Nhưng tôi kém cỏi hơn anh chị nhiều lắm..."
"Mấy người đó thì liên quan quái gì đến tôi?"
Hanna ngẩng đầu nhìn tôi. Vẻ mặt ngơ ngác. Nhưng có vẻ sự dứt khoát của tôi đã làm cô ấy hài lòng.
[Độ hảo cảm của Hanna tăng +15.]
Hanna ngước nhìn tôi. Biểu cảm đã bình tĩnh hơn lúc nãy khiến tôi nhẹ lòng. Nhìn cô ấy thế này tốt hơn nhiều so với lúc khóc lóc.
"Tôi ích kỷ lắm."
"Tôi biết."
"Anh nói thế nghe cứ như tôi là người xấu lắm vậy?"
"Phụt... Thì đúng mà."
"Cũng đúng ha. Thế nên anh mau mau giúp tôi thắng Mikhail để tôi nhét 1 vạn vàng vào túi anh đi."
"..."
"Tôi sẽ biến điều đó thành hiện thực."
Tôi giật lấy cái giẻ lau từ tay cô ấy. Xoa đầu cô ấy và nói.
"Sẵn tiện tôi có nghề tay trái là làm bánh, cô ở lại ăn miếng bánh sinh nhật rồi hẵng về."
Hanna nhìn tôi. Ánh mắt ướt át nhìn tôi với vẻ ngây ngô ấy trông thật lạ lùng. Tôi liếc thấy nội y lấp ló của cô ấy, vội vàng quay mặt đi.
"Tôi... có hẹn rồi."
"Cứ coi như cuộc hẹn đó bị hủy đi."
Cuộc hẹn của cô ấy, tôi không quan tâm. Chắc là định đến Hội Mạo hiểm giả chứ gì. Muốn quên đi phiền muộn thì chẳng có cách nào tốt hơn là vung kiếm.
Có lẽ hôm nay chính là ngày cuối cùng của Hanna trong nguyên tác. Có thể cô ấy đã liều lĩnh đánh cược mạng sống trong cơn tuyệt vọng.
Dù thế nào đi nữa. Tôi định sẽ giữ cô ấy ngủ lại nhà hôm nay. Tiện thể kiếm cho tiểu thư một người bạn luôn.
"Hôm nay ngủ lại đây đi."