Đỉnh núi Hamel.
Khi tỉnh táo lại, tôi thấy kỵ sĩ đoàn nhà Histania đang trói gô con côn trùng đội lốt người lại.
"Buông ta raaaaa! Ta thề sẽ giết chết thằng khốn đó! Mặt ta giống cái gì cơ! Bọ ngựa á? Đừng có sỉ nhục nghệ thuật!"
"Wao... Côn trùng cũng biết chửi thề kìa."
"Áaaaaaaaaa!!"
Tên ác nhân từng giết hàng trăm người trong tiểu thuyết đã phải rời sân khấu một cách thảm hại như thế đấy.
Tuy chẳng phải người tốt lành gì, nhưng phút chót hắn cũng làm được một việc tốt. Coi như trả ơn tôi vì đã giúp hắn nhận ra lời nói dối thiện ý bấy lâu nay đi.
Hắn để lại món quà là 30 vạn vàng tiền thưởng treo trên đầu hắn. Khoảnh khắc đó tôi mới hiểu tại sao kiếm sĩ Tam Kiếm Phái lại đi làm thợ săn tiền thưởng.
Trái ngược với vẻ mặt tươi rói tiễn đưa tên thợ săn Mạo hiểm giả của tôi, gương mặt Hanna cứng đờ.
"..."
Chưa kịp tận hưởng niềm vui sướng khi một mình hạ gục Elite Orc, cô ấy đã phải đối mặt với những nhân vật chính đã đẩy cô đến bước đường cùng này.
Hanna nhìn xuống đất với vẻ mặt căng thẳng tột độ.
"Histania Hanna."
Giọng nói trung niên vang lên bên tai. Giọng nói trầm và nặng tựa sư tử gầm.
Tôi cứ nghĩ không thể đánh giá võ công qua giọng nói, nhưng người đàn ông trước mặt đã chứng minh điều ngược lại.
Histania Lowen. Thanh kiếm của Đế quốc, và cũng là người mạnh nhất trong tiểu thuyết ở thời điểm hiện tại.
Tôi nhìn thẳng vào ông ta.
Đôi mắt kiên định không chút dao động. Mái tóc nâu sáng và thanh kiếm quốc bảo của Đế quốc đeo bên hông. Y hệt miêu tả về Đoàn trưởng Kỵ sĩ trong tiểu thuyết.
"Bố gọi mà không trả lời à?"
Giọng nữ đầy vẻ khó chịu vang lên. Một cô gái đứng khoanh tay bên cạnh Lowen. Cô ta trang điểm đậm, đôi mắt xếch như mắt mèo liếc nhìn tôi và Hanna.
Cái nhìn chẳng mấy thiện cảm. Tất nhiên tôi cũng chẳng ưa gì cô ta.
Chắc cũng là một trong những nguyên nhân đẩy Hanna vào chỗ chết trong nguyên tác.
"Này. Trả lời đi chứ."
Trước câu hỏi của cô gái, Hanna không đáp lời. Chính xác hơn là không thể đáp lời. Trước tiếng quát nhỏ của cô ta, Hanna run rẩy co rúm người lại và lùi dần về phía tôi.
Cô gái khoanh tay chờ câu trả lời. Cứ đà này chắc cô ta đứng nhìn chúng tôi đến tối mất, nên tôi đành tốt bụng trả lời thay.
"Vâng."
"Không hỏi anh."
"Ủa không phải gọi tôi à? Tưởng gọi để xin số tài khoản chứ."
"Đùa à?"
"Không. Tôi nghiêm túc mà."
"Kẻ điên à?"
"Người bình thường nhé."
Những lời đối đáp sắc bén qua lại. Cuộc chiến giữa cô gái xấc xược và chàng trai mê tiền. Kẻ tám lạng người nửa cân, nhưng nhờ được ác nữ huấn luyện suốt 13 năm nên tôi dần chiếm ưu thế.
"Anh là cái thá gì mà kiếm chuyện?"
"Thế cô là cái thá gì."
"Này... Histania Hanna. Không có bạn nên mới chơi với loại đàn ông này hả? Đúng là ngưu tầm ngưu mã tầm mã."
"À~ Hóa ra là chị gái hả. Tại cô ăn nói thô lỗ quá nên tôi tưởng không phải quý tộc. Xin lỗi nhé."
"Thằng chó đẻ này."
"Gâu."
Bầu không khí trở nên căng thẳng. Hanna vội vàng lên tiếng.
"Hai người thôi đi."
Tiếc thật. Cãi thêm chút nữa là tôi làm cô ta khóc thét được rồi. Tôi lườm chị gái của Hanna, hẹn dịp khác sẽ tiếp chiêu.
Cuộc đối thoại giữa hai cha con bắt đầu sau câu nói của Hanna.
"Bố đến đây có việc gì không ạ."
"...Ta đến vì công việc."
"Vậy bố làm việc xong rồi đi đi ạ. Con cũng xong việc rồi, con về đây."
Hanna nói với bố bằng giọng lạnh lùng.
Nếu là bình thường, cô ấy sẽ không dám nói với bố như vậy. Cô ấy sẽ xoắn xuýt chờ đợi, hy vọng bố khen ngợi vì đã một mình hạ gục Elite Orc. Nhưng hôm nay, cô ấy không thấy vui khi gặp bố. Ngược lại còn thấy bực bội.
Lowen ngạc nhiên trước sự phản kháng lần đầu tiên của Hanna, nhưng ông không cho là nghiêm trọng.
Vì ông hiểu rõ Hanna.
Đứa con gái út ngoan ngoãn luôn sợ hãi và tuân lệnh ông. Chắc nó đang giận dỗi chuyện sinh nhật hôm nọ thôi. Ông biết chỉ cần nói một câu là nó sẽ cun cút nghe lời ngay.
Lowen nghĩ thầm. Nhân cơ hội này phải bẻ gãy hoàn toàn thanh kiếm của Hanna. Sau khi nhìn thấy ảo ảnh đó, Lowen quyết định không thể để con bé tiếp tục con đường này nữa.
Ý kiến của Hanna không nằm trong sự quan tâm của ông.
"Bố nghĩ không có gì chướng mắt hơn việc một kẻ không có tài năng lại cầm kiếm."
Lời nói mang danh sự lo lắng của ông ta đâm thấu tim Hanna. Lời nói thẳng thừng, xuất phát từ cái đầu luôn cho rằng lựa chọn của mình là tốt nhất, làm sao có thể lọt tai Hanna được.
"Con không có tài năng."
"..."
"Cầm kiếm lên cũng chỉ là vô nghĩa thôi. Bố biết con leo lên ngọn núi này với tâm trạng thế nào, cầm kiếm với suy nghĩ gì, nhưng thực tế con cũng biết mình không thể đạt đến cảnh giới như họ. Con không phải là Mikhail lừng danh ở Học viện, cũng không phải là anh chị con."
"..."
"Tuy là con của bố, nhưng con thật kém cỏi."
Hanna dường như không định mở miệng.
Vì thất vọng chăng. Hay là thời kỳ nổi loạn muộn màng ập đến khiến cô ấy phớt lờ lời bố? Cá nhân tôi mong là vế sau, nhưng nhìn dáng vẻ nắm chặt tay cúi đầu của Hanna thì có vẻ là vế trước.
Lowen giật lấy thanh kiếm của Hanna.
"Nếu muốn bố công nhận thì hãy từ bỏ kiếm thuật đi. Dù con có vung kiếm thế nào thì cũng không lọt vào mắt bố đâu."
Nói với con gái thế mà nghe được à. Độ hảo cảm của tôi dành cho Đoàn trưởng Kỵ sĩ tụt dốc không phanh.
Tất nhiên, ông ta cũng ghét tôi ra mặt.
[Histania Lowen Lv. 100]
[Nghề nghiệp: Đoàn trưởng Kỵ sĩ Hoàng gia]
[Độ hảo cảm: -42]
[Chủ đề yêu thích: Danh dự Histania / Kiếm sĩ tài năng / Khen ngợi con cái]
[Chủ đề ghét: Người cha vô năng / Kiếm sĩ bất tài / Histania Hanna]
Ghét nhau là chuyện bình thường. May quá, không có điểm chung nào cả.
Cái miệng ích kỷ của Lowen vẫn chưa chịu dừng lại.
"Sở dĩ bấy lâu nay bố coi thường và phân biệt đối xử với con là có lý do cả. Bố tưởng con thông minh thì phải hiểu chứ."
"Nhưng con vẫn muốn dùng kiếm...!"
"Im lặng."
Keng. Thanh kiếm của Hanna bị ném xuống đất. Nhìn thanh kiếm bố tặng bị vứt bỏ không thương tiếc, mắt Hanna đỏ hoe.
Tài năng. Cái thứ tài năng chết tiệt đó là gì chứ. Anh quản gia bảo mình có tài năng, tại sao bố lại không nói với mình như thế? Hanna muốn gào lên.
Chính cô cũng biết mình không có tài năng từ lâu rồi. Bố nói, anh chị nói đến mức mòn cả tai.
Nhưng mà, mọi người đã làm gì cho tôi chưa? Đã khuyên bảo tôi chọn con đường khác chưa, hay đã dùng lời lẽ ấm áp để an ủi tôi chưa? Mọi người nghĩ mình có tư cách nói những lời đó với tôi sao?
Hanna nắm chặt tay thay cho câu trả lời. Đó là sự phản kháng duy nhất cô có thể làm.
"Về nhà thì làm thủ tục thôi học ở Học viện ngay."
"Bố!"
"Để con không tơ tưởng đến kiếm nữa, bố sẽ cấm túc con ở nhà, cấm đến thao trường, và đập nát mọi thanh kiếm đứng tên con."
Lowen quyết tâm sắt đá. Không chừa cho con bé một đường lui nào nữa.
"Nếu vẫn không bỏ được thì bố sẽ chuẩn bị hôn nhân chính trị cho con."
"Con tuyệt đối không làm đâu."
"Nếu con dùng được Aura thì bố sẽ công nhận, nhưng con làm gì có khả năng đó."
"Bố nói chuyện vô lý..."
"Tâm trạng bố là thế đấy. Vì con đang làm chuyện vô lý nên bố thấy rất khó chịu."
"Con có đòi hỏi bố nhiều đâu? Lúc nào bố cũng chỉ biết nói không! Con có nhờ bố làm chuyện gì to tát đâu... Làm ơn đi, chỉ một lần thôi, bố đối xử với con như với anh chị được không?"
Nước mắt đã lăn dài trên má Hanna từ lúc nào. Cô gái này sao mà mít ướt thế, số lần khóc còn nhiều hơn số lần cười.
"Từ giờ con sẽ không nhờ bố dạy nữa."
"..."
"Con sẽ không mượn danh gia tộc để cầm kiếm một cách vô nghĩa nữa. Phải rồi... Phải rồi! Bố cứ đuổi con khỏi nhà đi. Đằng nào bố cũng đâu coi con là con gái, tốt quá rồi còn gì."
"Ta bảo im mồm rồi cơ mà."
Bịch. Hanna quỳ xuống. Cô chắp tay van xin người cha của mình.
"Làm ơn... Làm ơn... Hãy để con yên. Bố cứ làm như mọi khi đi."
Là tôi thì tôi đã bỏ nhà đi cho khuất mắt rồi, chắc tại mồ côi nên tôi chẳng thấy gia đình trước mắt này đáng ghen tị chút nào. Thà quan hệ giữa tôi và tiểu thư còn đầm ấm hơn.
Tôi muốn xen vào. Nhưng người ta dạy, chuyện gia đình thì để gia đình tự giải quyết, nên tôi không thể xen vào.
Nhưng mà.
Ngứa mắt quá không chịu được.
"Xin lỗi vì đã ngắt lời, nhưng ông dựa vào đâu mà phán Hanna không có tài năng vậy?"
Tôi quét mắt nhìn tất cả bọn họ với ánh mắt sắc lạnh. Có ý kiến gì thì nói ngay đi, nhưng mở miệng ra là liệu hồn đấy. Tôi hỏi bằng giọng điệu "thân thiện".
"Bộ ông bị mù hả? Nếu có mắt thì sao lại nói ra được mấy lời đó nhỉ. Đúng không Hanna?"
"Dạ...?"
"Đúng không?"
Hanna đang quỳ dưới đất ngước nhìn tôi. Đầu gối lấm lem của cô ấy làm tôi càng thêm bực mình.
Tôi định đỡ Hanna dậy nhưng chân cô ấy mềm nhũn không đứng nổi.
Hanna nhìn tôi với vẻ mặt can ngăn, nhưng tôi chẳng còn tâm trí đâu mà nén giận nữa.
Đằng nào hình tượng cũng nát bét rồi. Bị chửi thêm tí nữa cũng chẳng sao. Chẳng mất gì.
"Gia chủ Histania ở độ tuổi này đã từng hạ gục Elite Orc chưa?"
"...Ngươi là ai?"
"Bạn của Hanna."
"Khai tên và gia tộc ra."
"Tôi từ chối."
Tôi cắt ngang lời Lowen. Biết tôi là ai thì ông làm được gì, ngoài việc coi thường tôi ra.
Tôi chẳng muốn trả lời câu hỏi của ông ta. Tôi không muốn nói chuyện với kẻ điên đánh giá con cái bằng tài năng.
"Không thấy trả lời, chắc là chưa từng làm được rồi. Tất nhiên. Ở cái tuổi này mà dám khiêu chiến Elite Orc..."
Tôi nhìn chằm chằm vào Lowen.
"Chỉ có kẻ muốn chết mới làm thế thôi."
Tôi nén sự ác ý vào từng câu chữ, ám chỉ rằng chính ông đã suýt giết chết con mình. Tôi nói thẳng vào mặt ông ta.
"Phải là kẻ điên biết rõ, đánh là chết mà vẫn đánh mới dám làm chuyện này."
Lowen trừng mắt nhìn tôi. Con cái ông ta cũng vậy. Kỵ sĩ của ông ta cũng vậy.
Nhưng thì sao nào. Rõ ràng là các người sai mà.
Tôi chẳng việc gì phải đối đãi tử tế với những kẻ đã bắt nạt bạn của tiểu thư. Không chửi thề là may cho các người lắm rồi.
Tôi tâng bốc Hanna lên. Chẳng ai công nhận cô ấy cả. Nhưng tôi phải công nhận.
Có thế thì công sức bỏ ra bấy lâu nay mới không uổng phí.
"Hanna đã làm được điều đó. Không tuyệt vời sao? Sao không vỗ tay? Tôi thấy quá tuyệt vời ấy chứ."
Tôi nói với vẻ bực bội.
"Các người đã bao giờ làm được như thế chưa."
Tôi nhìn Hanna và nói.
"Hanna ấy mà. Cô ấy có tài năng trong việc tiếp thu sự dạy dỗ. Chỉ tại ai đó không có tài năng dạy dỗ nên bỏ chạy, khiến tài năng này không được phát huy thôi."
Hanna đang co ro dưới đất ngước nhìn tôi. Ánh mắt như nhìn thấy hoàng tử bạch mã. Có vẻ cô ấy đã chờ đợi một người đứng về phía mình và chiến đấu cho mình từ lâu lắm rồi.
[Độ hảo cảm của Hanna tăng +30.]
Tôi mỉm cười nhẹ với Hanna.
"Tôi đã bảo là có tài năng mà."
***
Q. [Nhân vật quần chúng hồng nhan bạc mệnh 'Hanna'] đã hoàn thành.
***
Ngay khoảnh khắc đó, từ tay Hanna bùng lên luồng Aura màu vàng rực rỡ, và cô ấy lao vào ôm chầm lấy tôi.
"Chúc mừng sinh nhật."
Món quà muộn màng cuối cùng cũng đã đến tay Hanna.