Tôi đã trở về thủ đô an toàn!
Đường sá nơi đây được lát xây đàng hoàng, khác hẳn Toweyezant.
Người qua lại tấp nập, xe ngựa nối đuôi.
Tuy tôi không sinh ra ở đây, nhưng cảnh tượng này lại khiến lòng dâng lên cảm giác hoài niệm khó tả.
Có lẽ tôi đã gắn bó với nơi này nhiều hơn mình nghĩ.
Tôi hít một hơi thật sâu, để bầu không khí quen thuộc tràn vào lồng ngực.
Khác với chuyến đi đầy chông gai, đường về khá suôn sẻ.
Dĩ nhiên vẫn gặp đàn quái vật như thường lệ, nhưng so với việc rơi khỏi khinh khí cầu thì chẳng đáng gì.
“Lần này nhẹ nhàng hơn hẳn,” tôi lẩm bẩm.
Má Kris giật giật.
“Ngươi nói thật đấy à?! Thưa ngài?!”
Killigan vẫn im lặng như tượng.
Tôi lúc nào cũng gặp rắc rối khi đi hộ tống.
Lần này cũng không ngoại lệ, nhưng chuyện kết thúc ổn thỏa là được.
Thêm nữa, tôi còn mang về một Tấm Thảm Bay, một chiếc Điện thoại Thông minh, và Bảo Cụ của Telm.
Tôi vỗ lên Thảm đang ngồi cạnh thì bị đập một cái vào tay.
Tôi đã hy vọng nó chịu để tôi ngồi lên rồi, nhưng rõ ràng là tôi đã mơ mộng quá sớm.
Khi về đến nhà của hội, tôi chia tay Kris, người cứu mạng tôi bao phen.
Cô ấy xứng đáng nhận danh hiệu xuất sắc nhất về chiến đấu, hỗ trợ tinh thần và sạc Bảo Cụ.
“Hmph, đúng là một mớ hỗn độn. Thưa ngài,” cô nói.
“Đừng gọi ta nữa nếu không có lý do chính đáng, đồ nhân loại yếu đuối.”
“Đi uống không?”
Tôi đề nghị.
“Ta phải báo cáo cho Lapis. Thưa ngài. Với lại đi với ai? Ngươi, tôi và Killigan?! Cái gã đó là gì vậy? Hầu như chẳng nói câu nào!”
Bị nói xấu ngay trước mặt, Killigan vẫn đứng bất động.
“Câu hỏi hay,” tôi đáp.
“Nhưng nó đã giúp cô còn gì?”
“Đ-Đó đúng là kiểu diễn giải táo bạo. Ở mặt này thì ta phải công nhận. Thưa ngài.”
“Ít nhất tôi cũng không mang về tên phản bội thứ ba.”
Kris lùi lại, hoàn toàn cứng họng.
Killigan đặt tay lên vai cô như an ủi.
Ban đầu tôi còn nghi ngờ nó, vậy mà hết lần này đến lần khác nó đều vượt ngoài mong đợi.
Cả Franz cuối cùng cũng có ấn tượng tốt về nó.
Nhất là khi Telm tưởng bình thường nhất lại hóa ra là kẻ phản bội.
Ngay lúc đó, Killigan khẽ động đậy.
Với động tác như máy móc, nó chậm rãi nhấc mũ giáp lên.
Kris trợn mắt khi thứ hiện ra không phải khuôn mặt, mà là một cái túi giấy với hai lỗ mắt.
“Kill, kill,” nó nói, chắc như lời tạm biệt.
Rồi nó bước vào trong nhà hội.
Đám thợ săn kỳ cựu đều né sang hai bên nhường đường.
Nó đi lên cầu thang, chắc đến tầng ba, nơi phòng thí nghiệm của Sitri.
“Hóa ra là Killiam từ đầu đến cuối,” tôi thốt lên.
Tôi khó tin nổi nếu không nhớ rằng Sitri đã bảo tôi trước rồi.
Nhìn nó mặc giáp che kín, tôi càng nhận ra sự hiện diện áp đảo của nó bình thường đáng sợ đến mức nào.
“Ta đã vả ngươi rồi nếu ta không tử tế thế này. Thưa ngài,” Kris nói.
“Tôi luôn biết cô là người tốt mà!”
Kris chọc ngón tay vào ngực tôi.
“Ta biết khi nào mình bị trêu. Thưa ngài.”
Và như thế, nhiệm vụ hộ tống của chúng tôi chính thức kết thúc.
Tôi ngồi xuống trong phòng làm việc.
Lần đầu sau nhiều ngày, tôi mặc lại quần áo bình thường thay vì bộ Kỳ Nghỉ Hoàn Hảo.
Cuối cùng cũng được thư giãn.
Toweyezant không phải là tệ, nhưng nằm dài ở đây vẫn là tuyệt nhất.
Mà đôi khi, sự thoải mái tuyệt đối cũng không thật sự tuyệt đối.
Vẫn còn vài việc lặt vặt phải xử lý, nhưng tôi quyết định để sau.
Và đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa.
Tôi bảo người ngoài vào, và Eva bước vào, vẫn điềm tĩnh như mọi khi.
Cô không tham gia nhiệm vụ vừa rồi, nên đây là lần đầu tôi gặp lại kể từ lúc lên đường.
“Chào mừng trở về, Krai,” cô nói.
“Công việc của anh thế nào rồi? Tôi nghe vài tin đồn rồi đấy.”
“Về được là tốt rồi. Tôi chấm tầm… 30 điểm. Ở đây có chuyện gì không?”
“Ba mươi điểm? Hmm. Ở đây không có gì đáng nói. Chỉ có chuyện hơi lạ là Knights of the Torch vừa trở về sau chuyến thám hiểm. Nhưng họ lại rời đi luôn.”
“Oh? Đúng là xui thật.”
“Ừ, đời lính đánh thuê mà. Nhưng Touka thì có vẻ thất vọng lắm.”
Knights of the Torch là tổ đội đông thành viên nhất trong First Steps.
Họ là một trong số hiếm hoi giỏi tác chiến phối hợp như quân đội thực thụ.
Họ thường rong ruổi khắp nơi tìm chiến trận, hiếm khi trở về thủ đô.
Có lẽ họ chẳng coi thủ đô là nhà.
Họ đã theo hội từ những ngày đầu tiên.
Dù chẳng có lý do gì để nhập hội, họ hợp tác vì Sitri đưa cho họ những loại dược phẩm đắt đỏ, nói thẳng ra là mua.
Thủ lĩnh của họ, Kongoin Touka, luôn sống theo châm ngôn “mạng người cũng có thể mua được.”
Touka và Sitri hợp nhau kỳ lạ, nghĩa là cô ấy cũng hợp với tôi.
Nếu họ còn ở thủ đô, tôi đã có thể giao luôn việc bảo vệ hoàng đế cho họ rồi.
Tiếc là họ vừa đi mất.
Tôi ngáp dài, ngả người xuống ghế và lôi Điện thoại Thông minh mới ra.
“À, đúng rồi,” Eva nói.
“Tôi nghe Toweyezant cuối cùng cũng lập được khu rừng.”
“Ừ, người ta làm rùm beng lên. Nhưng chẳng liên quan gì đến tôi.”
“Không hẳn là thế đâu.”
“Là thành quả nỗ lực của họ cả.”
Theo lời Franz, người đứng đầu Toweyezant phấn khích đến mức không tập trung nổi vào hội nghị.
Nhưng tôi vẫn khẳng định mình chẳng liên quan gì đến vụ mọc cây đó.
Có cả đám người kéo đến tạ ơn, nhưng tôi bảo họ là tôi không biết gì.
Quà cáp cũng từ chối.
Người họ nên biết ơn phải là Em Cáo.
Ai mà ngờ một Huyễn Ảnh lại hữu dụng đến thế?
Có tin đồn nói khu rừng mọc lên chỉ trong một ngày.
Đúng là nhanh đến khó tin!
Nghĩ lại thì việc đẩy Em Cáo sang cho họ cũng hơi… thiếu trách nhiệm.
Có lẽ tôi nên liên hệ với cô ấy.
Giờ tôi có Điện thoại Thông minh rồi, chuyện đó đâu còn khó.
“Nhưng thôi bỏ chuyện đó qua,” tôi nói.
Điều quan trọng là tương lai, và tôi đã chờ để nói ra điều này khá lâu.
“Eva, tôi có chuyện muốn bàn với cô.”
Eva tránh ánh mắt tôi.
“Nhắc mới nhớ, về cái đầu rồng đỏ Luke mang về, chúng tôi đã nhồi bông theo đúng yêu cầu của anh ta. Để ở đâu đây?”
Có vẻ Eva cũng đau đầu chẳng kém.
Nhưng chuyện tôi lo còn lớn hơn cái đầu rồng nhồi bông kia.
“À, treo lên tường nào cũng được. Giờ thì, tôi có một yêu cầu từ hoàng đế…”
Ngài ấy đã đích thân yêu cầu tôi trở thành người hướng dẫn cho Công chúa Murina.
Đó là nhiệm vụ quá sức với một người, nhất là nếu người đó lại là tôi.
Trước khi tôi kịp giải thích thêm, Eva đã buông một tiếng thở dài nặng nề.
—-
Những cụm từ như “mạnh nhất” hiếm khi được dùng khi nhắc đến người trẻ nhất đạt tới Cấp 8.
Thiên Biến Vạn Hoá nổi tiếng với tầm nhìn xa và sức hút đặc biệt.
Dẫn dắt những đồng đội tài năng của mình, anh nhanh chóng đưa Grieving Souls trở thành cái tên vang khắp đế quốc.
Danh tiếng ấy không phải nhờ sức mạnh đơn thuần, mà là nhờ khả năng lãnh đạo.
Sức mạnh vượt trội thường khiến các thợ săn cấp cao trở nên độc lập và khó hòa hợp, nhưng Grieving Souls chưa từng mất một thành viên nào kể từ khi thành lập.
Ở một khía cạnh nào đó, thành tựu ấy còn ấn tượng hơn mọi thước đo sức mạnh.
Sau sự kiện Đại Hội Bạch Kiếm, Công chúa Murina từng trò chuyện với người bạn thân Éclair Gladis về Thiên Biến vạn Hoá.
“Hắn là một người đáng sợ,” Éclair nói.
Giọng cô nhỏ xuống như thể đang tiết lộ chuyện cơ mật.
“Đừng để vẻ ngốc nghếch bên ngoài đánh lừa. Nhiều thợ săn thiếu lễ độ, nhưng vấn đề của hắn không phải là thiếu giáo dục, mà là hắn chẳng coi địa vị xã hội ra gì.”
Murina chưa từng thấy bạn mình tỏ ra bất an đến thế.
“Hắn vừa táo bạo vừa xảo quyệt,” Éclair nói tiếp.
“Nhiều người đã thử đối đầu, nhưng chẳng ai thành công. Sau buổi đấu giá, tôi bắt đầu lục tìm mọi sự kiện có liên quan đến hắn.”
Gia tộc Gladis vốn là hình mẫu của giới quý tộc Zebrudia.
Con gái nhà đó, Éclair, có phong thái điềm tĩnh, luôn giữ được khí chất ngay cả khi đối đầu với người lớn.
Vậy mà lúc ấy, chẳng còn chút điềm đạm nào khi cô nói nhỏ với Murina.
Rõ ràng đã có chuyện xảy ra giữa Éclair và Thiên Biến Vạn Hoá, nhưng chẳng lẽ nó lại chấn động đến thế?
“Với hắn, ‘Ngàn Thử Luyện’ chỉ là một trò chơi. Hắn thậm chí có khi không nhận ra mình đã khiến người khác đau khổ. Nếu lần sau gặp lại, tốt nhất cậu hãy cẩn thận.”
Murina khẽ run khi nhớ về cuộc trò chuyện đó.
Như chim mẹ đẩy con non rời tổ, hắn tiến hành “Ngàn Thử Luyện.”
Người ta nói hắn làm vậy để giúp thợ săn trưởng thành, nhưng những thử luyện ấy toàn là các trận chiến cận kề cái chết khiến cả lão luyện cũng phải chùn bước.
Trong chuyến đi đến Toweyezant, Murina đã tận mắt thấy tài năng dị thường của hắn.
Khi cha cô, Hoàng đế Rodrick Atolm Zebrudia, yêu cầu Thiên Biến Vạn Hoá bảo vệ và rèn luyện Murina, rất có thể ông chỉ hy vọng hắn có thể phần nào giảm bớt vận rủi cho con gái.
Với thân phận hoàng gia, Murina buộc phải trải qua đủ loại huấn luyện.
Từ học vấn, đến kiếm thuật, ma pháp, thậm chí cả việc vào kho báu vài lần.
Dù vậy, cô vẫn dễ dàng thất bại.
Không phải vì thiếu năng lực, mà vì cô sinh ra dưới một vì sao mang đến mọi dạng xui rủi.
Murina luôn tránh xuất hiện trước công chúng bởi mỗi khi cô hành động, tai họa dường như càng nghiêm trọng hơn.
Franz Argmen, đội trưởng cấm vệ, khoác bộ giáp cho phép anh gánh chịu thương tổn thay người khác.
Bình thường, nó dùng để bảo vệ hoàng đế, nhưng Franz lại phải chịu mọi tổn hại thay Murina.
Ngay cả Zero Order tinh nhuệ cũng phải làm vậy mới bảo vệ nổi cô khỏi những tai nạn quái lạ.
Hầu như chẳng ai biết về vận rủi của Murina.
Nếu chuyện lan ra, kẻ xấu ắt sẽ lợi dụng.
Quyết định giữ bí mật của Hoàng đế Rodrick là đúng đắn, và tuy ông không trách con gái, ông cũng chẳng thể hoàn toàn vô cảm trước điều đó.
Trong hơn 10 năm, hoàng đô liên tục gặp sự cố, từ thiên tai đến xung đột của các băng nhóm.
Murina suýt ngất khi nghe tin kho báu xuất hiện đột ngột.
Tuy khó có thể đổ hết lên đầu cô, Murina vẫn tin vận rủi của mình đã góp phần dẫn dắt tất cả.
Cô đã từ bỏ hy vọng tìm cách hóa giải.
Ngay cả những nhà chiêm tinh ở Astral Divinarium cũng chỉ có thể khuyên cô sống thật lặng lẽ.
“Cô ấy… xui?”
Thiên Biến Vạn Hoá lặp lại lời Hoàng đế.
Với người ngoài, nghe như trò đùa.
Nhưng thợ săn ấy có vẻ thật sự kinh ngạc.
Hắn im lặng giây lát, rồi mặt méo lại hơn nữa.
“Thôi tha cho tôi đi.”
“Cậu nói gì?!”
Franz đỏ mặt hét lên.
Người thanh niên được gọi là “nghệ nhân vượt nhân loại” ấy chọn tin rằng Murina thật sự xui xẻo.
Hắn còn cho rằng việc bảo vệ và huấn luyện cô vượt quá khả năng của chính mình.
Murina vô thức nuốt khan, cố thu người lại.
Thợ săn có quyền từ chối nhiệm vụ, nhưng hắn hẳn hiểu ý nghĩa của việc từ chối hoàng gia.
Ngay cả Hoàng đế vốn bất động như núi cũng không nói được lời nào.
“Nếu phải giữ bí mật, thì chắc vận xui phải khủng khiếp lắm,” Thiên biến Vạn Hoá nói.
“Vậy là Telm và Kechachakka gia nhập đội tôi, lũ rồng tấn công, khí cầu rơi, rồi gặp kho báu… tất cả đều vì Điện hạ xui à?”
Murina choáng, không ngờ hắn nói thẳng đến vậy.
“Tôi đã thắc mắc mãi vì sao chẳng ai khiển trách chúng ta khi chuyện xui liên tiếp xảy ra,” hắn lẩm bẩm.
“Tôi cứ tưởng Hoàng đế mới là người xui. Nhưng hóa ra là con gái ngài. Đây là lý do phải luôn chuẩn bị cho mọi chuyện. Nếu xui đến mức đó… thì có khi lại xảy ra chuyện nữa?”
“Đừng nói nhảm!”
Franz quát.
“Điện hạ có thể xui, nhưng đây là lần đầu gặp mức độ nghiêm trọng như vậy. Cậu không có quyền phàn nàn, đó chính là lý do chúng ta thuê cậu!”
“Hả?”
“Đ-Đội trưởng Franz nói đúng!”
Murina lên tiếng.
Lâu rồi cô mới cất giọng (mà vốn cũng chẳng to).
“Ta chưa từng gặp chuỗi xui xẻo dồn dập như thế!”
Những tai ương ấy vượt khỏi phạm trù “xui.”
Gặp kho báu khi đang ở trên khí cầu đã là quá mức.
Còn việc đưa Telm và Kechachakka vào đội là quyết định của chính Thiên Biến vạn Hoá.
Đổ hết lên đầu công chúa là bất công.
“Nếu chuyện này xảy ra thường xuyên, tôi đã chết lâu rồi.”
“Đúng vậy,” Hoàng đế nói.
“Nếu nó là bình thường, ta đã không đưa con bé đi dự hội nghị.”
Ngay cả Tinh linh Quý tộc cũng quay sang trách hắn.
“Đừng giả ngu nữa. Ngươi không thể đổ hết lên vận xui được!”
Thiên Biến Vạn Hoá bước lên một bước đầy quyết tâm.
Murina không biết hắn định phản bác thế nào nên vô thức lùi lại.
“Ờ, ừ ha! Vận xui đâu thể nhìn bằng mắt mà đo. Tất cả chỉ là trùng hợp thôi. Lỗi nằm ở Telm, Kechachakka và cái kho báu đó. Không phải ở tôi hay Murina. Tôi rất hân hạnh nhận nhiệm vụ này!”
Murina không hiểu vì sao chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi mà hắn lại đổi ý nhanh đến vậy.
Cha cô đã đưa ra phần thưởng là vé dự Lễ Hội Chiến Binh Tối Thượng, nhưng cô không nghĩ đó là lý do khiến thái độ hắn xoay chiều.
Thiên Biến Vạn Hoá là kiểu thợ săn gây dựng sự nghiệp bằng sự tinh quái, hắn hẳn đã lường trước những lời phản bác từ Franz và phụ hoàng.
Và chính điều đó khiến Murina tin rằng hắn đang thử quyết tâm của cô.
Việc một thành viên hoàng gia nhận huấn luyện từ một thợ săn gần như là chuyện chưa từng có.
Cô không biết kiểu rèn luyện gì đang chờ đợi mình, nhưng đây chắc chắn là ván cược, vừa với Thiên Biến Vạn Hoá, vừa với cả đế quốc.
“Nếu có chuyện gì xảy ra, xin hãy liên hệ ngay. Chúng tôi sẽ lập tức tới hỗ trợ,” Franz nói, giọng lo lắng thường trực.
“Tôi nghe nói chưa ai chết trong một lần Ngàn Thử Luyện nào của hắn,” Murina đáp, cố tỏ ra bình tĩnh nhất có thể.
Chỉ cần huấn luyện này có chút hy vọng cải thiện tình trạng của cô, Murina buộc phải chấp nhận.
Cô hiểu mình đã được bao bọc quá lâu.
Nỗi sợ là điều tự nhiên, nhất là khi phải học từ một người khiến cả thợ săn dày dạn cũng run rẩy.
Nhưng cô vẫn mang niềm kiêu hãnh của con gái hoàng đế.
Murina hít vào thở ra, trấn tĩnh bản thân.
“Vâng, nhưng điều đó không có nghĩa là sẽ tránh được những bi kịch khác.”
“T-Tôi sẽ ổn thôi. Giờ tôi còn phải chuẩn bị, xin phép,” cô nói, cố tạo giọng mạnh mẽ rồi nhanh chóng chạy đi.
—-
Công việc chính của thợ săn kho báu là khám phá các kho báu, nhưng để làm được vậy cần rất nhiều kỹ năng, nên thợ săn thường đảm nhiệm vô số công việc khác.
Ví dụ như đánh thuê, săn tiền thưởng, hộ tống, như tôi vừa làm xong.
Pháp sư và Giả kim thuật sư thường được mời hỗ trợ nghiên cứu.
Những người chữa trị giỏi như Ansem thì được gọi đi cứu thương.
Sau khi tôi kể cho Eva nghe về cuộc trò chuyện với hoàng đế và công chúa, cô ấy suy nghĩ một lúc.
Tôi nhìn cô đầy khích lệ, và cô lên tiếng:
“Đúng là… chuyện đáng kinh ngạc thật. Anh đúng là nhận đủ loại yêu cầu.”
“Hoàn cảnh mà.”
“Vâng, rất đặc biệt. Tôi nghe nói Công chúa Murina có lý do để tránh xuất hiện trước công chúng. Muốn làm người hướng dẫn của cô thì phải có năng lực và quan hệ rất lớn.”
“Tôi chẳng nghĩ họ chọn đúng người đâu. Tôi đâu có muốn nhận. Nhưng tôi cũng chẳng còn lựa chọn nào khác.”
Ban đầu, tôi muốn tỏ ra bị oan và đổ hết mọi rắc rối lên vận rủi của công chúa.
Như vậy tôi sẽ có cớ từ chối.
Nhưng rồi tôi biết vận xui của cô chẳng đến mức ấy, cùng lắm là xe ngựa gãy bánh và có nguy cơ bị bắt cóc khi ra ngoài.
Rõ ràng vận xui của tôi còn tệ hơn nhiều.
Thế nên tôi hoảng quá, đành quay sang nói rằng chẳng phải lỗi của ai cả.
Chắc họ không thấy bất thường.
“Nhưng anh có giải quyết được chuyện này không?”
Eva hỏi.
“Nếu xui đến mức phải giữ bí mật thì hẳn không dễ đối phó.”
“Tôi sẽ lách nó.”
“Hả?”
Tôi khoanh tay thở dài.
Vận xui mà chỉ dẫn đến cướp đường và bánh xe hỏng thì chẳng đáng làm ầm lên.
Nếu thế mà gọi là xui, vậy còn người cứ đi dạo là gặp kho báu, bị Người Hang động bắt cóc, thua đấu giá, gặp rồng khi đi tắm suối nóng, rồi bị sét đánh khi đi bộ thì gọi là gì?
Người ta nói thầy bói xác nhận cô mang vận xui, nhưng đám đó thì có tin được đâu.
Công chúa đã từng bị gọi là “hàng xả vận xui chưa”?
Tôi chắc họ chỉ tưởng tượng.
Hơn nữa, đã là công chúa của một quốc gia lớn thì vận cũng đâu đến nỗi tệ.
Tôi nhắm mắt, nhún vai kiểu “lạnh lùng từng trải.” “
Nếu điều đó khiến họ yên tâm, tôi cứ thuận theo vậy.”
Ý tôi là Ark sẽ làm.
Tôi chấp nhận nhiệm vụ, nhưng chẳng ai nói tôi phải tự huấn luyện.
Mà tôi dạy được gì cơ chứ?
Cô chắc chắn không từ chối học với Ark.
Nếu Ark không làm được, tôi có cả một gia tộc lớn để nhờ.
Với đội cận vệ bao quanh công chúa, tôi chẳng thấy cần phải vất vả.
“Ơ, tôi nhớ ra rồi,” tôi đổi chủ đề.
“Xem này, Eva. Tôi nhận được món này từ nhiệm vụ hộ tống và như tiền ứng cho việc huấn luyện công chúa.”
Tôi lấy ra một tấm vé và đặt lên bàn.
Gọi là vé, nhưng nó làm bằng kim loại, chạm trổ tinh xảo.
Dù không rành, ai cũng nhìn ra giá trị thủ công của nó.
Thấy Eva nheo mắt, tôi giải thích:
“Vé dự Lễ Hội Chien Binh Tối Thượng.”
“Á! Tôi có nghe đồn, nhưng chưa từng thấy ngoài đời.”
Lễ Hội Chiến Binh Tối Thượng là đại hội được tổ chức hằng năm.
Chiến binh từ khắp thế giới tụ hội thi đấu để giành danh hiệu Chiến Binh Tối Thượng.
Thời đại này tôn vinh sức mạnh, có nhiều giải đấu, nhưng đây là một trong những lễ hội danh giá nhất.
Miêu tả không thể lột tả hết, những trận đấu ấy như những màn trình diễn choáng ngợp, đến mức dân thường cũng mê mẩn.
Người chiến thắng được danh vọng, của cải và ghi tên vào danh sách những huyền thoại.
Đây là vé bạch kim, thứ cần quan hệ cực lớn mới có được.
Giới quý tộc, thợ săn ai cũng ao ước.
Franz còn nói rằng đây không phải vé thường.
Trên bề mặt bạc ánh kim chạm khắc kiếm và trượng, nhưng không ghi chỗ ngồi.
Với một vé này, tôi có thể đưa nhiều người đi cùng.
Làm việc cho hoàng đế, tiền công đúng là hậu hĩnh.
Ngài bảo tôi cho Murina thấy “sức mạnh thật sự” và tôi thì có nhiều bạn muốn đi Lễ Hội Chien Binh Tối Thượng.
“Krai, chẳng phải anh ghét mấy thứ này sao?”
“Không đâu. Tôi luôn muốn đi một lần. Và khó tin thật nhưng vé này cho phép nhiều người cùng dự.”
“Tôi hiểu. Là lễ hội thiêng liêng mà. Nhiều chiến binh còn đưa gia đình và bạn bè.”
Eva nói nhỏ, vẻ vẫn chưa tin.
Nhưng tôi không định xoáy vào.
“Sao cô không đi cùng?”
Tôi hỏi vị phó thủ lĩnh tận tâm của mình.
“Hả? Anh thật sự định đi Lễ Hội Chiến Binh Tối Thượng ư?”
Eva trông như chưa tiêu hóa nổi câu nói.
Chuyện đó bất ngờ đến vậy sao?
“Tôi được giao phải cho Murina thấy sức mạnh thực sự. Huấn luyện đâu chỉ là luyện tập, có khi phải xem người giỏi thi đấu.”
Dù cả đời tôi né chiến đấu, nhưng tôi vẫn mê những chiến binh cường đại.
Giống như nhiều người khác, tôi từng mơ trở thành nhà vô địch.
Tôi phủi bụi và khoác lại vẻ già dặn, lạnh lùng.
“Đây là một giải đấu danh giá. Là cấp độ 8, tôi nghĩ mình nên xuất hiện một chút cũng chẳng sao.”
“Vậy thì tôi cũng chẳng thấy có lý do gì để không đi cổ vũ cả.”
Eva có ai muốn cổ vũ thật à?
Còn tôi thì không.
Tôi thậm chí còn chẳng biết ai sẽ tham gia.
“Sao không rủ cả cả hội cùng đi?”
Cô ấy gợi ý.
Ờ, nghe cũng hay đấy.
“Đây là dịp hiếm mà. Tino và khối thợ săn khác chắc sẽ thích lắm.”
“Nghe tuyệt đấy. Hình như có giới hạn số người được xem nhưng, ồ, biết đâu lại có người của chúng ta lên thi đấu?”
Người đầu tiên tôi nghĩ đến là Ark, nhưng trong hội có cả một đống người mang danh hiệu.
Có một hai người tham dự cũng chẳng có gì lạ.
“Tôi chưa nghe ai trong hội đăng ký, nhưng cũng có khả năng lắm, vì Đại Hội Chiến Binh Tối Thượng quy mô rất lớn. Như vậy có vấn đề gì không?”
“Không hề. Tôi sẽ hết mình ủng hộ họ. Mà nếu có người của chúng ta đoạt quán quân thì đó là vinh dự lớn còn gì.”
“Hả? Ừm… Ừ, chắc vậy. Krai, sao tôi có cảm giác hình như chúng ta đang hiểu khác nhau thì phải.”
“Thật à?”
Tôi chẳng hiểu sao lại lệch pha được.
Từ nãy giờ chúng tôi chỉ nói về vận may và chuyện đưa mọi người đến Đại Hội Chiến Binh Tối Thượng.
Nếu có gì thắc mắc thì tôi chỉ muốn biết làm sao mà từ một cuộc trò chuyện đơn giản như vậy cũng sinh ra hiểu lầm.
Eva nhìn tôi với vẻ hơi khó xử, nhưng rồi cô ấy khẽ gật, như muốn xua tan nỗi lo trong lòng.
“Nếu anh nói vậy thì… được thôi, Krai.”