Chương 17: Một đóa hoa (1)
Ngày hôm sau, tôi vẫn không rời khỏi giường, cứ thế nằm thẫn thờ trong căn phòng bừa bộn, chưa được dọn dẹp.
Tôi không còn sức lực để ngồi dậy, thậm chí chẳng còn ý chí để cố gắng. Sự thật rằng cặp song sinh thực sự ghét bỏ mình dường như đã tước đi mục đích sống của tôi.
Suốt thời gian qua mình đã nỗ lực vì cái gì chứ?
Sau khi xuyên không đến thế giới này, ban đầu tôi sống để chăm sóc các em ở cô nhi viện, và sau đó là sống vì cặp song sinh. Tôi đã làm hết sức mình để trở thành chỗ dựa cho họ, và đổi lại, tất cả những gì tôi nhận được là những lời lăng mạ.
Nếu họ cư xử như thế ngay trước mặt, có lẽ tôi đã không cảm thấy bị phản bội đến vậy. Biết được sự thật từ miệng người khác còn đau đớn hơn gấp bội.
Cộc! Cộc!
“Anh ơi, anh dậy chưa? Chúng ta phải đi học rồi.”
Tiếng của Eric vang lên. Cậu ta gõ cửa nhẹ nhàng như để kiểm tra tình hình của tôi.
Tôi không đáp lại. Hôm nay tôi thực sự chỉ muốn nghỉ ngơi.
Thấy tôi không trả lời, bên ngoài im lặng một hồi lâu. Ngay khi tôi tự hỏi liệu cậu ta đã đi chưa, giọng nói ấy lại vang lên lần nữa.
“Anh giữ gìn sức khỏe nhé... em đi trước đây.”
Eric chào nhẹ một tiếng rồi rời đi.
Cậu ta thực sự là một người bạn tốt. Có lẽ vì cậu ta là nhân vật chính, hoặc có lẽ cậu ta thực sự thấu hiểu hoàn cảnh của tôi; Eric cũng sinh ra trong một gia đình quý tộc yếu thế và đang có một cuộc sống khó khăn tại học viện. Mặc dù tôi thuộc về một gia tộc hùng mạnh, nhưng hiện tại tôi cũng đang bị đối xử ở mức tương đương. Có lẽ cậu ta đồng cảm và vì thế mới lo lắng cho tôi.
Bất chợt, tôi cảm thấy một cơn đau nhói ở lòng bàn tay. Vẫn nằm ngửa trên giường, tôi giơ đôi tay lên phía trần nhà – đôi bàn tay biến dạng đập vào mắt tôi; chúng vẫn còn đầy vết phồng rộp và chai sạn bị cắt xẻ chỗ này chỗ kia.
Đôi bàn tay này chính là biểu tượng cho sự chăm chỉ và nỗ lực của tôi. Nhìn chúng, tôi chìm sâu vào dòng suy nghĩ.
✧ ✧ ✧
Kirsi đã đợi Cayden ở tầng một ký túc xá nam một lúc lâu. Nhưng có vẻ hôm nay Cayden đã ngủ quên vì anh vẫn chưa ra ngoài.
‘Sắp đến giờ vào lớp rồi…’
Kirsi quan sát kỹ từng người rời khỏi ký túc xá – nhưng chẳng thấy bóng dáng Cayden đâu.
Đợi ở đây thêm chút nữa thì chắc chắn sẽ bị muộn học, nhưng Kirsi vẫn không nhúc nhích.
Cô nhớ lại anh của đêm qua và cảm thấy tim mình như thắt lại. Kể từ lúc những người phụ nữ khác bày tỏ sự quan tâm đến anh, Kirsi lại càng muốn trở nên quý giá hơn trong mắt anh.
Cô khao khát anh nhiều hơn, và việc không được gặp anh dù chỉ một ngày cũng đủ khiến cô bực bội. Nếu không bắt đầu ngày mới bằng một cái ôm hay một nụ hôn, cô cảm thấy ngày hôm đó của mình không hề trọn vẹn.
Đúng lúc đó, một người lọt vào tầm mắt của Kirsi.
“Eric!”
Cô gọi lớn.
Dù đã khá lâu rồi Kirsi không nói chuyện với Eric, nhưng giữa họ có một sợi dây liên kết chung mang tên Cayden, vì vậy nói chuyện với cậu ta dễ dàng hơn hẳn những người lạ khác.
Eric nghe thấy tiếng gọi và chậm rãi bước tới. Vẻ mặt cậu ta trông không được tốt cho lắm.
“..Kirsi.”
“Chào buổi sáng.”
Cô chào hỏi trước khi đi thẳng vào vấn đề chính.
“..Cái đó.. cậu có biết anh trai tôi ở đâu không?”
“……”
Eric không trả lời, biểu cảm của cậu ta lộ rõ vẻ đanh lại. Đây là một phản ứng kỳ lạ đối với Kirsi.
“Anh tôi đâu rồi? Ngủ quên à—”
“—Kirsi.”
Eric ngắt lời cô.
Xét về sự khác biệt giữa hai gia tộc, đây là một hành động vô cùng thiếu tôn trọng, nhưng Kirsi không mấy bận tâm.
“…Sao cơ?”
“……”
Eric thở dài. Trông cậu ta như thể đang cố kìm nén những điều định nói.
“...Thực ra, tôi cũng không biết nữa. Tôi rời đi mà chưa kiểm tra phòng của anh ấy.”
✧ ✧ ✧
Tôi đã mơ về quá khứ; tôi nhớ về lần đầu tiên gặp cặp song sinh.
Tôi nhớ mình đã tạo ra những kỷ niệm hạnh phúc cùng họ như thế nào. Những ký ức khi chúng tôi trao đổi cảm xúc và khi đưa ra những lời hứa hẹn.
Tôi thấy lại cảnh tượng khi mình quyết định sẽ trở thành chỗ dựa cho họ. Khoảnh khắc tôi cầm thanh kiếm lần đầu tiên và khoảnh khắc tôi leo lên lưng ngựa. Tất cả những ký ức đó dường như ùa về sống động từng chút một.
Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng con đường này là sai lầm – tôi thấy tự hào vì cặp song sinh tàn nhẫn ấy đã dựa dẫm vào mình, rằng tôi đã biến họ thành những con người tốt đẹp và bảo vệ họ khỏi con đường hủy diệt.
Nhưng bất chợt, bầu không khí của giấc mơ thay đổi. Mồ hôi tôi vã ra như tắm và lồng ngực trở nên khó thở.
Giọng nói của Asena vang lên trước tiên – cô bảo tôi hãy trả lại họ Priester vì dù sao tôi cũng chỉ là con nuôi...
Cô nói cô chưa bao giờ coi tôi là anh trai ngay từ đầu.
“..Haha…”
Như bị một ngọn núi đè nặng, cơ thể tôi không thể nhúc nhích.
Tiếp theo là Kirsi – lời nói của Kyle biến thành giọng của Kirsi:
‘Eo ôi, người anh bốc mùi quá!!’
‘Tại sao anh lại cuồng phụ nữ đến thế? Và… sao anh lại bất tài như vậy?’
Tôi thấy cặp song sinh cười cợt khi chứng kiến tôi bị bắt nạt.
“Chà! Vui thật đấy.” Asena nói một cách lạnh lùng.
Đó không phải là Asena mà tôi hằng biết, mà là Asena của nguyên tác tiểu thuyết.
“Anh thực sự tin là em thích anh sao? Chúng ta khác biệt ngay từ khi sinh ra… sao em có thể thích anh được chứ? Em chỉ coi anh là một món đồ chơi thôi. Hì hì.” Kirsi cũng lên tiếng.
Cảm xúc của tôi chẳng hề quan trọng với họ.
“Không!”
Tôi rên rỉ, khước từ cảnh tượng trước mắt—
Đây không phải là cặp song sinh của tôi. Họ không bao giờ có thể làm thế với tôi.
—Nhưng thực tế không hề thay đổi...
“…Phù…”
Ai đó lay mạnh cơ thể tôi nhưng tôi vẫn đang chìm trong cơn ác mộng.
‘Sợi dây liên kết chúng ta đã xây dựng không thể mỏng manh đến thế. Dù họ có ác độc đến đâu. Dù trong tim họ có loại quái vật nào đi chăng nữa, họ cũng không thể đối xử với mình như thế này.’ Tôi tự nhủ, vì nếu không bám víu vào niềm tin đó, tôi sẽ gục ngã mất.
“Anh ơi!!”
Tôi bừng tỉnh trước tiếng gọi của Kirsi.
“Hộc!! Hộc!!”
Cả người tôi ướt đẫm mồ hôi lạnh. Tôi hụt hơi và tim đập thình thịch. Những giọng nói ác nghiệt văng vẳng bên tai đang dần tan biến.
“Anh ơi..! Tỉnh lại đi..!”
Kirsi đang ở bên cạnh, lắc mạnh người tôi với vẻ mặt lo lắng. Hình ảnh cô mà tôi vừa thấy trong giấc mơ chồng lấp lên thực tại, khiến tôi không thể thốt nên lời trong giây lát. Điều quan trọng bây giờ là phải nắm bắt được tình hình.
Khi tôi đảo mắt nhìn quanh, ánh hoàng hôn cam rực đang xuyên qua cửa sổ. Có lẽ tôi đã ngủ cả ngày trời. Có lẽ nhờ nghỉ ngơi lâu nên cái đầu nặng trĩu của tôi đã trở nên nhẹ nhàng hơn.
“…Anh uống ít nước đi.”
Ai đó đưa cho tôi một ly nước.
Với cơn khát cháy cổ bùng lên trong phút chốc, tôi đón lấy ly nước và uống cạn trong một hơi, điều đó giúp tôi bình tĩnh lại đôi chút.
Tôi nhìn quanh phòng. Trong căn phòng vẫn còn bừa bộn, Asena và Kirsi đều ở đó. Asena có vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng Kirsi lại lộ rõ vẻ lo lắng.
Cô dùng tay áo lau trán cho tôi và nói: “Anh đau ở đâu sao? Sao anh lại vã mồ hôi như thế này…!”
Đôi mắt tôi run rẩy.
“…Hai đứa đến khi nào vậy?”
“Vừa mới thôi ạ…! Cả ngày hôm nay em không thấy anh đâu cả… Đã có chuyện gì xảy ra vậy?”
Đây có phải là cùng một Kirsi đã nói xấu sau lưng tôi không?
Tôi thậm chí không thể tin vào mắt mình khi nhìn thấy cô. Cô ấy thật ngọt ngào và đáng yêu trước mặt tôi. Nhưng cô ấy lại là nguyên nhân khiến tôi bị bắt nạt.
“Tại sao căn phòng lại bừa bộn thế này..!”
“…Là ai làm?”
Asena lạnh lùng hỏi. Gương mặt cô bình thản, nhưng giọng nói thì không.
“Ai đã làm chuyện này? Có phải là người của Khoa Kỵ sĩ không?”
Thú thật, chuyện này chẳng có lý chút nào. Cơn giận mà họ đang thể hiện lúc này, sao có thể là giả dối được chứ? Chẳng lẽ hai đứa thực sự không biết chút nào về kẻ đã làm việc này sao?
“Anh ơi—”
Tôi ngắt lời Kirsi và nói với một trái tim vụn vỡ.
“—Có kẻ đã tung tin đồn về anh. Họ nghĩ rằng anh bắt đầu bị ghẻ lạnh, nên dạo này họ mới bắt nạt anh.”
Cả hai cùng im bặt ngay lập tức như thể bị bắt quả tang. Tôi phải cố kìm nén một tràng cười chua chát.
Nhìn xem. Hai đứa biết rõ lý do mà.
Phản ứng của họ đã xác nhận với tôi rằng Kirsi thực sự đã nói những điều đó và rõ ràng ngay cả Asena cũng có nhúng tay vào.
Đầu óc tôi quay cuồng, nhưng tôi vẫn tiếp tục.
“…Anh không hiểu về chính trị như hai đứa. Anh không biết ai đứng sau chuyện này.”
“…..”
“…..”
“…Nếu anh muốn bắt họ, cứ bắt đi.”
Đối với tôi, biết họ là thủ phạm có nghĩa là tôi chẳng thể làm gì được nữa. Cũng giống như trường hợp với Asena, tôi không muốn tranh cãi với Kirsi ngay lúc này. Điều đó chỉ làm suy yếu nhà Priester mà thôi. Tâm trí tôi cũng không ở trạng thái ổn định. Tôi chưa sẵn sàng để đưa ra những lựa chọn lớn lao.
“…”
Tôi chẳng hiểu gì cả. Sau tất cả những chuyện này, tôi vẫn yêu thương họ. Những ký ức tích lũy được khiến tôi không thể nào quên đi họ. Nhưng làm sao cặp song sinh, những người đã cùng tôi trải qua những ký ức đó, lại có thể đối xử với tôi như thế này?
Tôi ngước nhìn hai đứa, nhưng họ chậm rãi tránh ánh mắt tôi như thể vừa bị vạch trần. Điều đó lại khiến tôi muốn khóc một lần nữa.
Tôi từ từ cúi mặt xuống và nói: “À! Nhưng ngay cả khi bắt được họ, cũng đừng đưa họ đến trước mặt anh.”
Thật khó để kìm nén nỗi buồn đang trào dâng. Tôi ước gì họ cũng có thể nếm trải nỗi đau tương tự dù chỉ một chút, để xem liệu họ có còn chút cảm xúc nào không.
“…Thật đấy. Anh nghĩ mình sẽ ghét họ lắm.”
Tất nhiên… việc không thể ghét họ mới là điều khó khăn nhất. Những kỷ niệm chúng tôi đã tạo dựng đang ngăn cản tôi thực sự căm ghét họ. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi có thể tha thứ. Chuyện đó là không thể.
Asena nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay tôi bằng một tay. Kirsi rùng mình rồi ngồi xuống cạnh tôi.
“…Anh ơi, ôm em đi.”
Như thể đang lo lắng, Kirsi nài nỉ. Điều đó làm tôi bối rối.
Cuối cùng, tôi quyết định chỉ có thể xảy ra hai trường hợp.
Trường hợp thứ nhất là cặp song sinh thực sự ghét tôi. Họ chỉ giả vờ trước mặt tôi để rồi phản bội như trong giấc mơ của tôi nhằm nhìn thấy sự tuyệt vọng của tôi. Có thể họ ghét việc một thường dân lại mang họ Priester. Vì vậy, họ chỉ muốn hành hạ tôi.
Trường hợp thứ hai là họ đã nói những điều đó sau lưng tôi vì một lý do nào đó mà tôi không biết. Thực chất họ vẫn yêu quý tôi, nhưng họ có lý do riêng để không thể thể hiện điều đó ra ngoài công chúng. Tôi thậm chí không thể tưởng tượng được lý do đó có thể là gì... Liệu có phải vì gia tộc không?
Nhưng tôi ngày càng nghiêng về khả năng thứ hai hơn. Bởi vì nếu không phải vậy, tôi không thể giải thích nổi vì sao hai cô gái trước mặt lại trông đau lòng đến thế.
“…Anh ơi?…Nhanh lên nào…”
Kirsi vẫn đang cằn nhằn. Ngay cả khi trường hợp thứ hai là đúng, điều đó cũng không có nghĩa là hành động của họ được biện minh. Trái tim tan nát của tôi sẽ chẳng đi đâu cả.
Tôi rất muốn hỏi Kirsi, người đang muốn ôm tôi ngay lúc này – Em đã nói là anh bốc mùi kinh khủng, đúng không? Vậy tại sao em lại muốn ôm anh?
Tôi thực sự rất muốn hỏi.
“…”
Thay vào đó, tôi nhẹ nhàng ôm lấy cô. Dù không ôm chặt như trước đây, tôi chỉ ôm cô một cách nhẹ nhàng như bạn bè.
Sau khi dành cho cô một cái ôm ngắn ngủi, tôi ngả người xuống giường. Kirsi định bám lấy tôi, nhưng tôi đẩy ra và nói: “Hai đứa có thể đi được không? Anh đang bị chóng mặt. Anh cần ở một mình.”
“….Anh đau đầu à? …Để em chăm sóc anh.”
Asena nói, nhưng tôi lắc đầu. Tôi thấy nản lòng vì thậm chí còn chẳng biết ý định thực sự của cô là gì.
“…. Để mai rồi gặp.”
Tôi cắt ngang lời cô. Giọng điệu của tôi không cho phép bất kỳ sự phản kháng nào.
✧ ✧ ✧
Phải đến đêm muộn tôi mới thực sự bình tĩnh lại. Cuối cùng, tôi đã đi đến một kết luận sau khi trải qua một chuyến tàu lượn siêu tốc của cảm xúc.
“…Được rồi.”
Đầu óc tôi cảm thấy nhẹ nhõm và tỉnh táo. Chẳng quan trọng cặp song sinh có lý do gì để phản bội tôi. Điều quan trọng là họ quả thực đã phản bội; sỉ nhục tôi sau lưng, một người luôn trân trọng họ. Thậm chí họ còn định đuổi tôi ra khỏi gia tộc, nên bây giờ tôi quyết định sẽ tự mình đưa ra các quyết định cho bản thân.
Tôi đã cân nhắc một vài sự thật khi quyết định hành động trong tương lai.
Asena và Kirsi là em gái tôi. Chúng tôi đã ở bên nhau 10 năm và chia sẻ nhiều kỷ niệm, sự thật này không thể thay đổi.
Tôi chưa bao giờ có ý định phá bỏ lời hứa của mình, nên tôi thực sự sẽ trở thành chỗ dựa cho họ. Tuy nhiên, phương thức thực hiện sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào ý muốn của tôi.
Và tôi là một người nhà Priester.
Đúng vậy, tôi đã là người nhà Priester trong suốt 10 năm qua. Chỉ vì cái họ của tôi có thể bị tước đoạt không có nghĩa là lòng kiêu hãnh của tôi cũng có thể bị lấy đi. Tôi đã quên mất điều đó.
‘Đừng chạm vào chúng ta.’
Những ngày tháng tôi nghiền ngẫm về châm ngôn của gia tộc hiện về trong tâm trí. Một người nhà Priester tuyệt đối không bao giờ được hành động thảm hại, tôi đã quyết định như vậy.
Hiện tại, Asena và Kirsi đang chạm vào cảm xúc của tôi. Mặc dù tôi là anh trai của họ, nhưng trái tim tôi lại đang bị kéo lê dưới bùn lầy. Cần phải đảo ngược mối quan hệ này. Sự mặc cảm vì là thường dân dường như cũng đã ảnh hưởng đến hành vi của tôi... Nhưng từ giờ sẽ không như thế nữa.
Tôi luôn nghe nói con người ta sẽ trở nên mạnh mẽ hơn trong thử thách. Tôi nghĩ điều tương tự cũng đang xảy ra với mình. Trái tim tôi cứng cỏi hơn, nó làm đầu óc tôi sảng khoái và khiến mọi thứ trở nên rõ ràng hơn. Tôi quyết định sẽ không để bị phớt lờ và coi thường nữa.
‘Tôi bất tài sao?’
‘Tôi sẽ bị đuổi khỏi gia tộc sao?’
Tôi sẽ không để các người làm điều đó ngay cả khi các người muốn; Việc tôi có muốn giữ lại cái họ Priester sau tên mình hay không sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào chính tôi.
Nhưng chuyện đó không hề dễ dàng. Tôi sẽ phải đứng ở một vị thế áp đảo nếu không muốn để người đứng đầu gia tộc Priester định đoạt cuộc đời mình. Để ngăn cặp song sinh không còn lăng mạ tôi nữa, tôi chỉ cần trở nên giỏi hơn họ.
Có vài cách để thực hiện.
Thứ nhất: Trở thành kỵ sĩ mạnh mẽ và danh giá nhất. Nếu tôi có thể trở thành một kỵ sĩ như vậy, địa vị của bất kỳ gia tộc nào cũng sẽ thăng hạng chỉ bằng cách kết giao với tôi.
Thứ hai: Tìm người chống lưng. Nếu tôi có một người có tầm ảnh hưởng to lớn làm chỗ dựa, bất cứ ai cũng sẽ muốn có mối quan hệ tốt với tôi. Bất chợt, lời bà nội lại vang vọng bên tai. Nếu tôi có thể cưới một tiểu thư từ một gia tộc quý tộc hùng mạnh... Chẳng cần phải nói thêm lời nào nữa.
Thứ ba: Có những người đi theo mình. Nếu tôi có thể có được những người trung thành trong học viện, tôi có thể tạo ra thế lực hùng mạnh của riêng mình để hỗ trợ chỉ mình tôi.
‘Vậy mình nên chọn cách nào trong ba cách này đây?’
Quyết định được đưa ra nhanh chóng. Tôi quyết định sẽ thực hiện cả ba phương án cùng một lúc.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!