Chương 107: Rừng rậm (3)
Trans: Torisaki Haruka
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
"zzzz…Gửi…zzzz…Nhanh chóng, khẩn cấp…zzzz….qua…bịch."
"Tại sao chuyện này lại xảy ra nữa vậy?"
Tên cướp lái tàu đột nhiên đập mạnh vào thiết bị liên lạc bị hỏng. Hắn cố gắng đập vài lần, bật lại lần nữa, nhưng thiết bị liên lạc dường như đã hỏng hoàn toàn, không chịu hoạt động chút nào.
"Có vẻ như có thứ gì đó được gửi bởi bọn nó."
Mặc dù hắn không biết đó là gì, nhưng rõ ràng đó là thông tin liên lạc từ các đồng bọn đã đến thăm Trại 17. Y gọi một tên phi công bên ngoài để di chuyển con tàu vận tải.
"Này, nhận được tin nhắn từ bọn nó rồi. Bọn nó đang rời đi, nên lên tàu nhanh đi."
"Tôi sẽ lấy cái này rồi vào ngay."
"Nhanh lên!"
"Chắc chắn rồi."
Xác nhận rằng người đồng nghiệp ra ngoài hút thuốc đã lên tàu, tên lái tàu chuẩn bị nhổ neo.
Ngay khi đó, con tàu rung chuyển như thể đã va phải thứ gì đó.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"
Tên lái tàu nhanh chóng kiểm tra đèn cảnh báo trên bảng điều khiển và phát hiện ra rằng cửa khoang hàng ở phía sau tàu vận chuyển chưa được đóng đúng cách.
"Tao đã bảo thằng ngốc đó đóng cửa rồi vào mà."
Hắn bật thiết bị liên lạc để gọi đồng bọn đã lên tàu.
"Chúng ta sắp khởi hành rồi, nên đóng cửa đàng hoàng và vào nhanh đi."
"Zzz zzz."
"Tao bảo đóng cửa lại!"
Thay vì trả lời, đèn đỏ báo hiệu trạng thái cửa khoang hàng trên bảng điều khiển chuyển sang màu xanh lá cây. Cửa khoang hàng đã đóng.
"Lẽ ra phải đóng sớm hơn chứ. Chúng ta đi đây, bám chắc vào!"
Khi tên lái tàu kéo cần điều khiển, con tàu vận chuyển bay lên bầu trời.
***
"Vâng...vâng. Đó là sự thật! Da của chúng bị lột ra và treo trên cây... Cái gì? Ồ, vâng. Tôi sẽ chụp ảnh và gửi ngay bây giờ."
Báo cáo cho cấp trên qua thiết bị liên lạc, tên cướp kích hoạt camera nhỏ gắn trên mũ bảo hiểm của mình.
Camera, được gắn cạnh đèn lồng, di chuyển và truyền hình ảnh những thi thể nằm trên mặt đất về trụ sở.
Nhờ sợi dây cáp nối với cấu trúc, việc thu hồi thi thể không khó khăn.
"L...loại ác quỷ nào lại làm chuyện như vậy...?"
Giống như bất kỳ băng đảng không gian nào, những tên cướp của Humanity cũng có phần tàn bạo của chúng. Thậm chí trước khi đến đây, chúng đã thực hiện những hành vi khủng khiếp đối với những người Wolf vô tội đến mức không thể diễn tả bằng lời.
Tuy nhiên, ngay cả trong số chúng, ý tưởng treo một người đã bị lột da hoàn toàn lên cây là chưa từng có.
Trong khi đồng bọn của hắn báo cáo và ghi lại video, một tên cướp tinh mắt lục lọi cái xác đẫm máu.
"...Có vẻ máu còn ấm, chúng chết chưa lâu đâu."
Điều đó có nghĩa là thủ phạm thực hiện hành động khủng khiếp như vậy có thể đang ở gần đó.
"Chết tiệt, không bắt được gì trên máy quét sinh học sao?"
"Nếu là thông tin chưa đăng ký, nó sẽ không bị phát hiện."
Cấu trúc di truyền của các sinh vật sống trên lục địa Utopia-02 hầu hết đã được lập danh mục bởi Băng đảng Humanity, nhưng nếu có những sinh vật từ bên ngoài, chúng không thể quét được. Những tên cướp rùng mình trong vô thức khi nghĩ đến một kẻ thù không xác định, đặc biệt là một con quái vật săn người, đang ở gần đó.
"Khi nào tàu vận chuyển đến?"
"Tôi đã gọi cho họ, và họ bảo tôi rằng họ sẽ đến đây sớm thôi... À, họ kia rồi!"
Cành và lá cây rung chuyển dữ dội. Cùng với một tiếng ồn chói tai, ánh sáng từ con tàu vận chuyển chiếu vào sâu trong khu rừng.
"Được rồi. Tất cả di chuyển thôi."
Chỉ có một không gian mở phù hợp cho tàu vận chuyển hạ cánh quanh đây, và đó là bên ngoài Trại 17. Những tên cướp tự nhiên nghĩ rằng con tàu vận chuyển sẽ bay về hướng đó.
"Hả?"
"Tại sao nó lại hành động như vậy?"
Con tàu vận chuyển đang bay êm ả bắt đầu loạng choạng và nhanh chóng giảm độ cao, như thể nó sắp đâm xuống đất. Và hướng mà con tàu vận chuyển đang hướng tới là nơi những tên cướp đang đứng.
Khi khoảng cách giữa con tàu vận chuyển và những tên cướp giảm nhanh chóng, khuôn mặt của những tên cướp trở nên tái nhợt.
"Mọi người, tránh ra!"
Những tên cướp nhanh chóng nấp sau những cái cây và tảng đá gần đó.
Walker cũng cố gắng né tránh một cách muộn màng, nhưng đã quá muộn. Con tàu vận chuyển đang lao xuống đâm sầm vào nó một cách không thương tiếc.
Con tàu vận chuyển, đè nát một Walker, phát nổ, và ngọn lửa bùng lên trên những ngọn cây. Tiếng gầm vang vọng khắp cả khu rừng, làm giật mình những sinh vật bay đang ngủ, khiến tất cả chúng bay tán loạn lên bầu trời.
"C...chuyện gì đang xảy ra vậy!"
"Tàu vận chuyển của chúng ta!"
Những tên cướp, đã ẩn nấp sau cây cối hoặc tảng đá, nhìn chằm chằm vào đống đổ nát rực lửa của con tàu vận chuyển trong sự thất vọng.
Khi con tàu vận chuyển chở chúng giờ đã thành đống đổ nát, chúng kêu lên trong tuyệt vọng.
Tuy nhiên, vận rủi của chúng vẫn chưa kết thúc.
Một sinh vật đen tuyền xuất hiện từ ngọn lửa và tấn công Walker.
Vì nó lớn hơn nhiều so với cỗ máy, nó áp đảo đối thủ mà không gặp sự kháng cự nào, và tên cướp ngồi trong buồng lái bị xuyên thủng bởi những cái gai đuôi. Chúng dài đến nỗi tên cướp chết ngay lập tức mà không kịp hét lên.
Sau đó, sinh vật đã vô hiệu hóa Walker nhảy vào rừng.
Các sự kiện diễn ra nhanh đến mức những tên cướp chỉ biết nhìn chằm chằm chết lặng. Chỉ sau khi sinh vật biến mất, bọn chúng, giờ đã lấy lại tinh thần, mới hét lên trong kinh hoàng.
"Aaaah!"
"Lũ khốn kiếp!"
"Cái quái gì vừa nãy thế!"
"Tôi không biết!"
Trong phút chốc, mất hai tàu vận chuyển và một Walker, những tên cướp hoàn toàn rơi vào hoảng loạn.
"Nơi...nơi này nguy hiểm quá!"
"Mọi người, đến Trại 17!"
Trong số những tên cướp có mặt ở đây, những kẻ có hỏa lực mạnh nhất là hai Walker được trang bị súng phóng plasma. Trong khu rừng này, nơi vô số sinh vật nguy hiểm đi lang thang không sợ hãi, việc thách thức chúng mà không có Walker là rất khó khăn, do đó chúng quyết định rút lui về trại 17.
Bây giờ, ngoài sinh vật không xác định, các cư dân của khu rừng cũng sẽ nhắm vào chúng. Hơn nữa, khu vực này nồng nặc mùi máu từ những xác chết bị lột da, cho thấy quái vật sẽ sớm đến đây. Dự đoán nguy hiểm sắp xảy ra, những tên cướp chạy nước rút.
Tám tên cướp lao qua các bụi rậm. Vô số đôi mắt quan sát chúng qua những tán lá trên đầu.
"Chúng ta không còn xa trại nữa! Chỉ một chút nữa thôi, và—!"
Tên cướp dẫn đầu không thể nói hết câu. Một sinh vật giống rắn từ trên cây lao xuống, tóm lấy đầu hắn và lôi đi. Những tên cướp phía sau chỉ có thể bất lực nhìn đồng đội của mình biến mất vào ngọn cây.
"Ph...Phục kích...!"
Ngay khi chúng định phản ứng, một con rắn khác lao xuống, chộp lấy một tên cướp khác. Những âm thanh gãy xương rợn người vang lên từ trên cao, kèm theo những vệt máu bắn tung tóe.
"Tự lo cho bản thân đi!"
"A..ahh!"
Sáu tên cướp còn lại rút súng trường gauss ra và bắt đầu bắn vào ngọn cây. Giữa những cái cây tối tăm, hình dạng đồ sộ của một thứ gì đó di chuyển không thể đoán trước.
"Chết tiệt! Tao không thấy gì cả!"
Những tên cướp tiếp tục bắn vào các mục tiêu cảm nhận được, nhưng sinh vật đó vẫn tiếp tục di chuyển mà không hề bối rối. Hơn nữa, những con quái vật trên cây không phải là mối lo ngại duy nhất.
"Aaah! Cứu!"
"C..cái gì?!"
Hàng chục con bọ bám vào một tên cướp đang tập trung bắn lên trên. Những con côn trùng to bằng lòng bàn tay, với hàm răng trắng sắc nhọn, nhai nát bộ giáp gia cố mà tên cướp đang mặc.
"E..eek!"
Bộ giáp gia cố mà bọn cướp mặc là một bộ giáp cấp trung được nâng cấp đặc biệt với khả năng phòng thủ cao. Nhờ đó, bộ giáp không bị xuyên thủng, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng có thể phớt lờ cảm giác khó chịu khi bị cắn.
"Tao sẽ giúp mày!"
Một tên cướp khác ngừng bắn và hét về phía đồng đội của mình. Hóa ra đó là những lời cuối cùng của hắn.
"Cẩn thận!"
"Hử?"
Một con rắn đỏ tươi từ trên cây lao xuống và lôi hắn đi. Những tên cướp khác quay lại và nhìn về phía con rắn xuất hiện, nhưng những cái gai bay từ bóng tối và đâm xuyên qua cổ họng chúng.
"Ugh!"
"Gah!"
Chúng loạng choạng như những kẻ say rượu trước khi ngã gục.
Bây giờ, chỉ còn lại hai tên cướp.
Chúng hạ súng xuống không chút do dự và chạy thẳng về phía trại. Trên thực tế, lũ cướp không thể làm được gì nhiều khi đến trại, nhưng chúng không có sự xa xỉ cho những phán đoán lý trí như vậy. Khi bỏ chạy, chúng nghe thấy tiếng bước chân nặng nề theo sau từ phía sau.
Ban đầu còn yếu ớt, tiếng bước chân nhanh chóng lớn dần, giờ nghe như ngay sau lưng chúng. Có lẽ do áp lực, một tên cướp, chạy điên cuồng, bị vướng vào cành cây và ngã.
"Cứu!"
"...Thật vui khi được làm việc với cậu."
"Thằng khốn nạn này... Aaah!"
Bỏ lại tiếng kêu cứu của đồng bọn, tên cướp tiếp tục chạy.
"Chết tiệt...chết tiệt."
Chúng chạy một lúc, nhưng trại vẫn chưa thấy đâu. Phía trên, những cành cây rung chuyển một cách đáng ngại, và tất cả những cái cây nhìn thấy đều giống nhau. Cảm giác như cả khu rừng đang chế nhạo hắn, thách thức hắn liệu có thể trốn thoát.
Tuy nhiên, chúng không thể đứng yên. Sinh vật đó sẽ bắt kịp hắn ngay lập tức. Ngay khi hắn nghĩ về điều đó, một thứ gì đó đầy lông lá tấn công hắn từ phía sau. Tên cướp ngã xuống đất, và sinh vật tấn công, với tám chân, đè lên lưng hắn.
"Đừng...làm ơn! Th...tha cho tôi!"
Mặc dù tên cướp cầu xin kẻ thù vô hình, nhưng câu trả lời hắn nhận được là những chiếc răng sắc nhọn. Chúng xuyên qua cổ y.
Nọc độc lan qua dòng máu của hắn, gây ra đau đớn tột cùng khắp cơ thể.
"Khônggg!"
Trong cơn đau đớn khi tĩnh mạch tan chảy, tên cướp hét lên.
Con quái vật tấn công tên cướp, Nightstalker, xác nhận rằng con mồi đã bị vô hiệu hóa và cảm thấy hài lòng.
Trong khoảnh khắc tiếp theo, khi sinh vật chuẩn bị ăn tươi nuốt sống con mồi, một thứ gì đó tóm lấy đầu nó.
"Hử?"
"Cái... gì... đây?"
Với một sự không vui từ khu rừng, sinh vật đó không còn có thể tiếp tục suy nghĩ của mình nữa.
'Tại sao mày lại ăn cái đó?'
Tôi nhìn tên cướp trước mặt, trên tay đang giữ cái xác Nightstalker bị nghiền nát một phần.
'Hắn chết rồi.'
Thật không may, tên cướp đã trở thành một cái xác chết do nọc độc của Nightstalker. Những cái xác không bị giết trực tiếp bởi tôi được coi giống như các mẫu di truyền. Nói cách khác, có xác suất rất thấp để hiệu ứng săn mồi xảy ra trên những cái xác mà tôi không tự tay giết nó.
Ngay cả khi tôi sử dụng 'Hiện thân kẻ săn mồi', tôi chỉ có thể sử dụng nó làm vật liệu cho hệ thống siêu việt trừ khi tôi nhận được cùng một hiệu ứng hai lần, và tôi không thể nhận được bất kỳ lợi ích nào.
‘Vấn đề nằm ở khu rừng này.'
Bởi vì có nhiều đối thủ cạnh tranh khác ngoài tôi, nếu tôi không di chuyển nhanh chóng, tôi sẽ tiếp tục mất con mồi, không chỉ mỗi lần này.
Tôi xoa dịu sự khó chịu của mình bằng cách ăn xác của Nightstalker.
'Meh, không tệ.'
Hương vị của Nightstalker, vẫn còn nguyên vẹn, có thể được mô tả ngắn gọn là bánh sừng bò với xúc xích pepperoni. Nội tạng của nó chắc chắn nhưng có thật độc đáo. Cho dù là do tuyến nọc độc hay các enzym tiêu hóa mạnh trong cơ thể, nó có một hương vị riêng biệt.
'Ngon đấy, nên lần này mình sẽ bỏ qua.'
Dù sao thì nó cũng đã chết rồi. Sau khi tiêu hoá xác của Nightstalker, tôi thu thập xác của bọn cướp. Ăn chúng cũng không mang lại lợi ích gì, do vậy tôi có thể sử dụng những xác cướp này để gieo rắc nỗi sợ hãi cho kẻ thù.
'Mình tự hỏi liệu chiến thuật lột da trước khi ăn có hiệu quả trong thực tế không.'
Trong một trò chơi sinh tồn không gian mang lại cho người chơi sự tự do tột độ, việc lột da xác chết không phải là không thể. Người chơi có kỹ năng đồ tể có thể lấy da từ xác của các loài động vật quý hiếm. Da này thường được sử dụng làm vật liệu cho giáp gia cố hoặc để hoàn thành các nhiệm vụ quan trọng.
‘…Mặc dù không cần thiết phải sử dụng nó để gieo rắc nỗi sợ hãi cho kẻ thù.’
Amorph cũng có thể lột da động vật, nhưng với mục tiêu chính là thu thập tinh chất di truyền, không có lý do gì để nó bận tâm đến việc này.. Tuy nhiên, tôi đã sử dụng phương pháp này để săn con mồi một cách hiệu quả. Trong khi xác chết bị lột da không trực tiếp debuff người chơi, nó có hiệu quả trong việc mang lại tác động tâm lý. Không nhiều người thích nhìn thấy một xác chết với tất cả các cơ bắp bị lộ ra.
'Đặc biệt là những người dẫn chương trình phát sóng internet, họ thực sự ghét nó.'
Vì tôi, tiêu chuẩn phát sóng đã bị buộc phải nâng cao. Dù sao đi nữa, tôi đã vui vẻ với chiến thuật này vài lần và sử dụng nó hiệu quả trong các trận chiến trên bốn hành tinh khác nhau trong quá khứ.
Vì nó trở nên kém hiệu quả hơn khi mọi người ngừng sợ hãi nó, cuối cùng tôi đã ngừng sử dụng nó. Trong một trò chơi, nó có thể không hiệu quả, nhưng đây là thực tế. Kẻ thù đã bị chấn động mạnh bởi những bộ xương lộ ra của những xác chết xa lạ, khiến việc tiêu diệt chúng trở nên dễ dàng.
'Vẫn còn nhiều kẻ thù hơn... Hử?'
Khi vắt xác tên cướp qua vai, và tôi nhận thấy một ánh sáng yếu ớt tỏa ra từ mũ bảo hiểm. Đó là một camera nhỏ để ghi lại cảnh quay.
"Tốt hơn thì làm thế này."
Tôi tóm lấy mũ bảo hiểm bằng tay chiến đấu và dùng lực. Mũ bảo hiểm kim loại nhàu nát, và máu chảy ra từ đầu tên cướp bên trong.
'Chắc hẳn chúng đã nhìn thấy mình qua camera, nên chúng sẽ đuổi theo mình.'
Trong khu rừng này, dễ dàng có hơn chục trại cướp. Tìm kiếm từng trại một sẽ rất rườm rà, và nếu chúng đặt bẫy bằng vũ khí mạnh ở phía bên kia, khả năng cao là tôi sẽ ăn đủ.
'Không giống như những lần khác khi mình trực tiếp đến đó.’
Không phải lần này. Khiến chúng đến với tôi, bước vào những cái bẫy tôi đặt ra— đó là bản chất của cuộc chiến này. Chúng hẳn đã cảnh giác cao độ sau khi nhìn thấy những xác chết treo trên cây; camera trên mũ bảo hiểm hẳn đã ghi lại tất cả. Bằng cách nào đó, chúng sẽ nỗ lực hơn nữa để bắt tôi.
Chắc chắn, nếu kẻ thù từ mọi hướng ép tôi bằng vũ khí hoả lực mạnh, đó sẽ là một tình huống bất lợi, nhưng may mắn thay, điều đó là không thể.
'Rất khó để di chuyển đến đây bằng tàu vận chuyển. Các điểm hạ cánh bị hạn chế.'
Ngay cả những tên cướp đến trại bị mất liên lạc cũng phải hạ cánh ở một bãi đất trống xa xôi trước khi tiến hành tấn công. Để bắt tôi, cuối cùng chúng sẽ phải hạ cánh ở những địa điểm đã định trước và di chuyển bằng đường bộ. Nói cách khác, việc dự đoán chuyển động của chúng không khó đối với tôi. Trừ khi chúng quyết định đốt cháy toàn bộ khu rừng bằng một chiến hạm, mọi thứ đều nằm trong tầm tay tôi.
'Vậy thì, hãy chuẩn bị nào.'
Tôi di chuyển trong khi mang theo xác cướp và Nightstalker. Phía sau tôi, một nhóm cướp bị tê liệt bị kéo lê đi theo.
"..."
Những tên cướp, bị kéo lê với những vết hằn trên mặt đất, có vẻ cố gắng muốn trốn thoát bằng cách nào đó. Tuy nhiên, sau khi chứng kiến tôi thản nhiên nhai đầu một đồng nghiệp như ăn vặt, chúng im lặng.
Đêm không còn dài. Có rất nhiều cái bẫy tôi cần tạo ra bằng cách sử dụng Walker, các công cụ còn lại tại trại, và bọn cướp.
------------------------------------
"..."
Trại chỉ huy tạm thời do thủ lĩnh bộ phận Kult của Humanity, Dylan, dẫn đầu. Bên trong lều chỉ huy, một bầu không khí tĩnh lặng đến rợn người. Đó là do đoạn video được gửi bởi đội đi điều tra Trại 17.
Sau khi xem lại đoạn video nhiều lần với đôi mắt lạnh lùng, Dylan triệu tập phó tướng của mình.
"Tập hợp thiết bị của ta và chọn ra 30 chiến binh giỏi nhất của chúng ta."
"Tôi có cần thông báo cho thủ lĩnh trước không?"
"Chết tiệt, tao là người phụ trách ở đây. Nếu tao không giải quyết đống phân này, mày nghĩ thủ lĩnh sẽ để yên cho tao à?"
Mặc dù Dylan là một nhân vật Kult được thủ lĩnh Băng đảng yêu quý, hắn không có nhiều đặc quyền nhiều đến mức có thể che đậy mọi sai lầm. Thủ lĩnh của Humanity coi tất cả thuộc hạ của mình là vật hy sinh. Dylan cũng vậy, chỉ là một món đồ chơi nhận được tình cảm từ cô ta. Nếu thủ lĩnh biết có vấn đề đang xảy ra với trại, cô ta sẽ ngay lập tức tiêu diệt y.
"Dù sao thì, tao đã dọn sạch tất cả các ngôi làng của Wolf quanh đây rồi. Nếu tao nghiền nát một con chim chết tiệt trước khi đi, sẽ không có vấn đề gì cả."
"Hiểu rồi, sếp."
Sau khi nhận lệnh, thuộc hạ rời đi, và Dylan phát lại đoạn video. Đó là để nắm bắt càng nhiều càng tốt về loại sinh vật đó, phương pháp tấn công hoặc thói quen của nó.
"Dám khiêu khích tao? Chúng có biết tao là ai không?"
Mặc dù bị đối xử như một món đồ chơi bởi thủ lĩnh của băng đảng Humanity, Dylan, với tư cách là thủ lĩnh của tất cả các Kult trong Humanity, là một nhân vật đáng gờm trong việc săn lùng các sinh vật nguy hiểm. Trong khi chờ đợi thuộc hạ mang thiết bị độc quyền của mình đến, hắn liên tục xem lại đoạn video. Tuy nhiên, ngay cả với sự chuẩn bị, một sự bất an dai dẳng vẫn còn trong một góc tâm trí hắn.
Một con quái vật tàn sát bọn chúng trong bóng tối. Bằng cách nào đó, hắn không thể rũ bỏ cảm giác rằng sinh vật đó có mùi tương tự như thủ lĩnh của Humanity.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!