Chương 109: Rừng rậm (5)
Trans: Torisaki Haruka
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Khu rừng không thể nhìn rõ từ xa do màn sương và bóng tối, cũng đã dần chào đón bình minh. Ánh nắng ấm lan tỏa trên nền rừng tối tăm.
Dấu chân nổi bật trên lớp đất ẩm. Đây là những dấu vết do lũ cướp và Walker để lại khi di chuyển qua. Vì bây giờ là buổi sáng, không có vấn đề đáng kể nào với việc di chuyển và tìm kiếm của chúng, không giống như lúc đầu bình minh trước đó.
Tuy nhiên, bầu không khí đã thay đổi đáng kể so với vài giờ trước khi chúng đến nơi này. Những cảm xúc xa lạ hiện lên trên khuôn mặt ẩn sau mũ bảo hiểm—sợ hãi. Đó là nỗi sợ hãi theo bản năng mà những người đối mặt với nguy hiểm cảm nhận được.
"Sếp, phó thủ lĩnh vẫn còn sống chứ?"
"Câm mồm."
"...Vâng."
Khi Dylan gầm gừ, tên thuộc hạ lập tức im lặng. Hiện tại, chúng đang sử dụng máy dò để theo dõi phó thủ lĩnh hiện đang mất tích. Phó thủ lĩnh biến mất đột ngột trong một cuộc tấn công, rất có thể đã bị một con quái vật nào đó bắt đi.
"Chết tiệt! Nếu thủ lĩnh phát hiện ra chuyện này..."
Phó thủ lĩnh là người được thủ lĩnh trực tiếp chỉ định để hỗ trợ Dylan. Nếu phát hiện ra y đã bị quái vật bắt đi, cô ta sẽ không để yên chuyện này. Để tránh một tương lai như cc, chúng phải bắt được con quái vật bằng mọi giá, dù sống hay chết.
"Phát hiện kẻ thù!"
Ngay khi người điều khiển Walker hét lên, mọi người đều nổ súng về phía những sinh vật ẩn nấp trong cây. Chỉ trong vài giây, một con chỉ còn lại nửa thân dưới ngã xuống đất.
"...Wood Devil. Còn hai con nữa, tiếp tục tìm kiếm."
Mặc dù chỉ có những con Wood Devil yếu ớt dường như đang chết từ nãy giờ, nhưng không có dấu hiệu nào của con đầu đàn. Có khả năng nó đã trốn thoát xa khỏi nơi này, nhưng Dylan tin chắc rằng không phải trường hợp đó.
"Có khả năng là do kẻ săn mồi."
Hơn nữa, đối tượng có khả năng sánh vai với những kẻ săn mồi nguy hiểm nhất trên lục địa này. Cho đến khi tất cả những tên cướp vào khu rừng này chết, nó sẽ không ngừng cuộc thảm sát.
"Sếp! Nhìn đằng kia kìa!"
Vào lúc đó, một trong những tên thuộc hạ chỉ vào những cái cây. Mong đợi Wood Devil, Dylan ngẩng đầu lên, nhưng những gì hắn thấy còn tồi tệ hơn.
"...Thằng khốn nạn này."
Treo trên mỗi cái cây là những xác chết bị lột trần. Đó là một thông điệp—hoặc là một lời cảnh báo rằng chúng sẽ sắp giống như vậy hoặc là một sự khiêu khích rằng chúng cũng sẽ không tốt hơn thế này.
Hiểu được ý nghĩa đằng sau những xác chết treo lủng lẳng, Dylan nghiến răng.
"Thưa ngài, chúng ta không nên lấy lại thi thể sao?"
"...."
Dù là Dylan hay những tên cướp ở đây, sự tôn trọng của chúng với những xác chết là rất ít. Lý do đưa ra cho sự cần thiết phải lấy lại thi thể là tránh thu hút sự hiện diện của những kẻ săn mồi khác trong khu rừng này.
Ở vùng lân cận, không có kẻ săn mồi nào đủ mạnh để đe dọa bọn cướp. Tuy nhiên, do vụ nổ và sự di chuyển của Thằn lằn Thực vật xảy ra vào sáng sớm, không thể loại trừ khả năng những kẻ săn mồi từ xa có thể đã đến đây. Ví dụ, 'Hond Gigrant.'
Đó là một loài bò sát ăn thịt đi bằng hai chân với cơ thể được bao phủ bởi những chiếc vảy cứng như tường ngoài của một chiến hạm, và lực hàm đủ mạnh để dễ dàng nghiền nát một Walker hạng nặng. Hơn nữa, nó luôn di chuyển theo cặp, khiến nó trở thành một kẻ thù khó đối phó đối với nhóm cướp hiện tại.
"...Chúng có khứu giác nhạy bén."
Chắc chắn kẻ địch lúc treo xác chết biết sự thật này và cố tình sắp xếp chúng theo cách đó. Những người đang truy đuổi phó thủ lĩnh mất tích phải đi qua nơi này, làm tăng khả năng gặp phải một kẻ săn mồi khác bị thu hút bởi mùi xác chết.
"Ngay lập tức kéo những cái xác đó ra... Không, đợi đã."
Dylan, người định ra lệnh cho thuộc hạ lấy lại thi thể, ngậm miệng lại.
"Không. Nó có hành động như vậy không?"
Đó là kẻ đã dự đoán điểm hạ cánh của tàu vận chuyển và gài mìn. Cơ hội mà một kẻ xảo quyệt như vậy không làm gì với những cái xác là rất nhỏ.
"Nó treo cái xác rất thấp."
Trong đoạn video do thuộc hạ gửi, những cái xác được treo cao thành một hàng đều tăm tắp, nhưng bây giờ thì không. Đó là một vị trí đủ thấp để ngay cả một tên cướp mặc giáp gia cố cũng có thể nhảy lên, tóm lấy và kéo chúng xuống.
Cứ như thể nó đang dụ chúng ta lấy lại thi thể vậy.
"Có gì đó không ổn."
Dylan nhắm Súng Phun Tím vào những cái xác treo trên cây. Ngọn lửa tím phun ra từ nòng súng dài đốt cháy xác chết và cây cối.
Cái xác treo lủng lẳng rơi xuống đất, và khi chạm đất, nó phát nổ với một tiếng ồn lớn.
"Tên khốn!"
Nó giấu một quả bom bên trong xác chết, được thiết lập để phát nổ khi va chạm. Nói cách khác, một cái bẫy kép. Dù hắn có loại bỏ cái xác hay không, nó vẫn sẽ là một vấn đề.
"...Ugh, hãy ra khỏi đây càng sớm càng tốt."
"Hiểu rồi!"
Đi qua con đường có bom chắc chắn không phải là một lựa chọn tốt, nhưng không còn cách nào khác. Còn tốt hơn là thu hút sự chú ý của những kẻ săn mồi khác do vụ nổ gây ra.
Dylan và bọn cướp nhanh chóng di chuyển ra xa những cái xác.
"50 mét phía trước, chuyển động của phó thủ lĩnh đã dừng lại!"
Mặc dù chúng đang đến gần phó thủ lĩnh hơn, Dylan cảm thấy bất an. Hắn không biết con quái vật đó có thể đang lên kế hoạch gì lần này.
"Mọi người, dừng lại."
Có vẻ như hắn, người đang đeo Mặt nạ Bất khuất, cần phải tự mình kiểm tra.
"Mày, mày, và mày đi cùng tao. Những người còn lại đợi tại chỗ."
"Rõ."
Dylan, cùng với một số thuộc hạ, bước về phía trước. Khi chúng vén lớp cỏ dày, một bãi đất trống rộng lớn hiện ra trước mặt chúng. Bên dưới những cái cây trong bãi đất trống, phó thủ lĩnh đang dựa vào một thân cây.
Bộ giáp gia cố mà hắn mặc, dù bị quái vật xé nát hay do một lý do nào khác, đã bị hư hỏng nặng. Ngoại trừ vùng bụng, phần còn lại đã bị rách.
Dylan trước tiên quét xung quanh bằng Mặt nạ Bất khuất. Nếu kẻ địch đang ẩn mình, nó sẽ xuất hiện dưới dạng ánh sáng tím, nhưng không có dấu hiệu của bất kỳ sinh vật nào ở vùng lân cận.
Khi kiểm tra kỹ hơn phó thủ lĩnh, cơ thể hắn đang quằn quại. Hắn vẫn còn sống.
"Chết tiệt, mày còn sống không?"
"Uh...ugh! Ugh!"
Hắn có vẻ bị thương nặng, vì hắn chỉ có thể rên rỉ mà không thể di chuyển. Dylan ra hiệu cho thuộc hạ.
Một tên cướp thận trọng tiếp cận phó thủ lĩnh.
"Phó thủ lĩnh?"
"Ugh! Ugh!"
Khi tên cướp đến gần, tiếng rên rỉ của phó thủ lĩnh trở nên dữ dội hơn.
"Hử?"
Đến gần, tên cướp nhận thấy có điều gì đó kỳ lạ với phó thủ lĩnh. Bụng hắn sưng lên một cách bất thường.
Khi tên cướp định chạm vào bụng hắn, vào lúc đó, bộ giáp gia cố vỡ tung, và những con bọ cánh cứng màu đen bám vào bên trong lao ra, tấn công tên cướp.
***
‘Được rồi.’
Những con tiên răng ẩn nấp bắt đầu hành động. Bây giờ đến lượt tôi.
Là một sinh vật ăn bộ giáp kim loại ở chế độ tàng hình, tôi đã bò lên ngọn cây, tránh bị kẻ thù phát hiện.
‘Thủ lĩnh bên kia có vẻ cũng đã tính toán đôi chút.’
Phát hiện bẫy bom khá thông minh, nhưng nó nằm trong dự kiến của tôi. Chúng quá tập trung vào những cái xác, và nhờ đó, chúng không nhận thấy tôi đang trốn trên ngọn cây.
‘Mọi thứ nằm trong lòng bàn tay.’
Tôi nhảy xuống từ ngọn cây. Mục tiêu là Walker đang chuẩn bị chiến đấu từ phía sau.
Cơ thể tôi, giờ nặng hơn đáng kể do hiệu ứng Chân trời Ác mộng, lao xuống nhanh chóng. Walker, đang nạp súng phóng plasma, vẫn không hay biết gì.
"Hả?!"
"Ah!"
Walker mà tôi va chạm ngã về phía trước. Khi đó, súng phóng đang nạp đạn chuẩn bị khai hỏa, biến hai tên cướp gần đó thành tro bụi.
"Là con quái vật!"
Một tiếng hét từ bên trong buồng lái vang lên. Cuộc tấn công nhằm mục đích tiêu diệt chúng trong một lần, nhưng thật không may, đã thất bại.
Găng tay thép dày bao quanh buồng lái bị cong như một cái thìa do va chạm của tôi, nhưng có vẻ như nó không đủ để giết tên điều khiển.
Những tên cướp và Walker khác quay lại phản ứng với lời nói của phi công.
Tôi kích hoạt [Móng Vuốt Ma] và thò tay vào buồng lái. Sau khi thao tác tay vài lần, tôi làm tên phi công xấu số im lặng và nhanh chóng nhảy về phía trước. Vừa kịp lúc, một chùm tia plasma bay qua lưng tôi.
[Kích hoạt Vô hiệu hóa Đau đớn!]
"Ôi không!"
Tôi nghĩ mình đã trốn thoát an toàn, nhưng không phải vậy. Chùm tia đã phá hủy tấm lưng của tôi.
Cho đến khi tôi hồi phục, Nhiễu Điện từ không khả dụng.
Theo sau chùm tia, ngọn lửa sáng rực từ Súng Phun Tím lao về phía tôi từ mọi hướng.
‘...Nóng khủng khiếp.’
Ngọn lửa tâm linh thiêu đốt lớp ngoài của tôi. Súng Phun Tím có sức mạnh hủy diệt đáng gờm, và ngọn lửa, được tạo ra từ sức mạnh tâm linh chưa tinh chế, sẽ không dễ dàng dập tắt. Nó sẽ tiếp tục cháy trong một khoảng thời gian nhất định.
Hiện tại, tôi đang ở trạng thái có Loại hình Tăng cường Tâm linh, Đặc tính Kháng Tâm linh và Đặc tính Vô hiệu hóa Đau đớn. Nhờ những thứ này, tôi có thể chịu đựng cảm giác đau đớn trước khi nó trở nên tệ hơn; nếu không, tôi sẽ không thể di chuyển như bình thường.
‘Mặc dù mình đã sử dụng Hấp thụ Kim loại, thật đáng tiếc.’
Lớp ngoài trong suốt trở nên vô dụng vì ngọn lửa tím bám vào cơ thể tôi.
‘...Nhưng ngay cả trong trạng thái này, vẫn có một chiến lược mình có thể sử dụng.’
Với ngọn lửa vẫn còn trên cơ thể, tôi lao về phía Walker còn lại. Gã đang nạp đạn, vội vàng kích hoạt súng phóng lựu gắn trên vai khi tôi đến gần.
‘Thật ngu ngốc.’
Quả lựu đạn, chứa đầy năng lượng plasma đậm đặc, đập vào đầu tôi và nảy ra. Quả lựu đạn bị nảy lại rơi xuống trước mặt những tên cướp đang trút ngọn lửa tâm linh vào tôi.
"Cái quái gì...!"
Bỏ qua tiếng nổ như sấm sét từ phía sau, tôi lao về phía Walker. Không giống như cỗ máy bị tấn công bất lực vào lúc bình minh, tên này nghiêng người để cú lao của tôi trượt qua.
Mặc dù chiếc sừng để lại một vết dài trên lớp giáp ngoài của buồng lái, nó không thể đâm xuyên qua. Né tránh chiếc sừng của tôi, Walker đá tôi và đẩy ra xa.
Tập trung vào cú lao, tôi bị đẩy lùi khá nhiều bởi cú đá của Walker.
‘Nhưng không thành vấn đề.’
Mặc dù Walker nhắm súng phóng lựu vào tôi, ý định của hắn không thể thực hiện được.
"Ugh...ughhh!"
Đó là bởi vì ngọn lửa tâm linh bao trùm cơ thể tôi đã chuyển sang Walker.
Khi buồng lái chìm trong ngọn lửa tím, phi công vội vã thoát ra từ bên trong.
‘Ngươi định đi đâu?’
Tôi quất đuôi vào hắn khi hắn cố gắng chạy trốn.
Bị cái đuôi phủ đầy vảy cứng đập trúng, hắn bay ra xa và va vào một cái cây. Khoảnh khắc va vào cái cây, hắn biến thành hình dạng giống như con muỗi, bị bẹp dí trong lòng bàn tay tôi.
"Bắn! Bắn và giết thứ đó đi!"
Thủ lĩnh của bọn chúng đi trước để trinh sát giờ đã quay lại, la hét. Khẩu súng plasma tự động trên vai hắn đang nhắm chính xác và bắn vào tôi. Tôi quay đầu, nhắm cánh tay và chặn những viên đạn plasma đang bay tới. Hơi đau một chút, nhưng vẫn có thể chịu đựng được.
‘Mình có nên thay đổi vị trí không?’
Tránh ngọn lửa tâm linh và đạn plasma, tôi nhảy vào giữa bọn cướp. Súng Phun Tím không phân biệt bạn hay thù. Những tên cướp cầm súng phun lửa do dự và ngừng bắn.
"Lũ ngốc này! Bắn nó ngay!"
Tên thủ lĩnh cướp xảo quyệt hét lên, nhưng đã quá muộn. Tôi rút tất cả vũ khí từ cánh tay chiến đấu của mình ra.
Đầu tiên, tôi dùng rìu xương đập vào đầu một tên cướp có vẻ không biết phải làm gì.
"Kek!"
Trong khi não của hắn văng tung tóe, một xúc tu đỏ như máu tóm lấy chân của một tên cướp khác.
"Ugh?!"
Tên cướp bị quấn bởi xúc tu hút máu giờ biến thành một cây “dùi cui” dài 1,9m, được dùng để đánh những tên cướp khác.
"Kkeuk!"
"Ah!"
Ngay cả đối với một tên cướp mặc giáp gia cố chắc chắn, cây dùi cui làm từ một tên cướp trong cùng bộ trang phục cũng là quá sức chịu đựng. Giống như những con ki bowling bị quả bóng bowling đánh trúng, những tên cướp khác ngã xuống.
Có lẽ nhận ra đồng đội của mình đang rơi vào tình thế hiểm nghèo, những tên cướp khác một lần nữa cố gắng kích hoạt Súng Phun Tím.
Tôi mở miệng rộng về phía chúng.
Một túi nấm độc hại từ cơ quan nội tạng trong cổ họng tôi bị đẩy ra ngoài. Những khối đen bay theo hình vòng cung và rơi xuống sau lưng những tên cướp cầm súng phun lửa. Với âm thanh vỡ bong bóng nước, những cây nấm độc hại được giải phóng, bám vào bọn cướp.
"K...kyak!"
"A...agh...aghhh!"
Những tên cướp la hét một cách kỳ lạ khi chúng quằn quại. Nhờ đặc tính lây nhiễm được tăng cường, tác dụng của vi khuẩn không gian và nấm ô nhiễm càng mạnh mẽ hơn.
Nấm ô nhiễm, giờ đây độc hại hơn nhiều so với trước, nhanh chóng xâm nhập cơ thể của bọn cướp.
"Ch...chết tiệt... Rút lui! Rút lui!"
Các Walker đã bị xóa sổ, và số lượng những tên còn lại đã giảm đi đáng kể.
Theo lệnh rút lui từ thủ lĩnh, những tên khác quay đầu lại và bắt đầu bỏ chạy.
Tôi không đuổi theo chúng. Thay vào đó, tôi tập trung quanh những tên cướp vẫn còn hấp hối ở gần đó.
"D...dừng lại... Kkek!"
‘Mình nên hồi phục trước khi đuổi theo chúng.’
Tôi cẩn thận nhai đầu một tên cướp đang vùng vẫy. Tấm lưng, nơi kích hoạt đặc tính gây nhiễu, đã bị hư hại, và toàn bộ cơ thể bị bỏng do ngọn lửa tâm linh.
Thay vì vội vã truy đuổi kẻ thù, tốt hơn là hồi phục vết thương và bổ sung năng lượng trước khi di chuyển.
"Dù sao thì mình cũng đã loại bỏ tất cả các Walker và lính phun lửa rồi."
Kẻ có vẻ là thủ lĩnh chỉ được trang bị Súng Phun Tím và súng plasma tự động. Trong khu rừng nguy hiểm này, chúng giống như những con nai bị thương.
‘Bây giờ, mình là kẻ truy đuổi.’
Hơi thất vọng vì tôi sẽ không sử dụng những cái bẫy mà mình đã chuẩn bị, nhưng không sao. Tôi thích một cuộc truy đuổi kịch tính hơn.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!