Trans: Torisaki Haruka
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
"Starks? Không có tín hiệu từ bên này."
[zzzz…giúp…zzzz?]
"Cái gì? Tôi không nghe rõ! Nói lại đi!"
[?zzz..zzzz….nơi này….zzzz…là…zzzz…đây?]
"Chết tiệt!"
Khi cuộc gọi kết thúc, Milo chửi rủa ầm ĩ.
"Này! Vẫn chưa khôi phục được liên lạc à?"
"Tôi sẽ kiểm tra."
Cho đến khi chúng đi qua cổng kết nối, mọi thứ dường như vẫn ổn. Nhờ con chip tín hiệu gắn trên bộ đồ du hành vũ trụ, tín hiệu được hiển thị rõ ràng, và việc liên lạc diễn ra suôn sẻ, ngoại trừ một số tiếng ồn nhỏ.
Tuy nhiên, sau khi vào tàu, từng người một, chúng biến mất khỏi máy dò, và liên lạc trở nên im bặt.
"Tín hiệu vẫn ổn, nhưng dường như có thứ gì đó đang can thiệp ở giữa."
"Làm thế nào chúng ta có thể giải quyết nó?"
"Chà, có vẻ như chúng ta sẽ phải tự mình vào trong và xử lý thôi."
Biết được những tình huống mà những người đi vào có thể phải đối mặt, liệu họ có nên cử người khác đi không.
'Hay cứ bỏ mặc chúng?'
Milo, giống như bất kỳ kẻ buôn lậu không gian điển hình nào, không phải là người coi trọng mạng sống của thuộc hạ.
'Nhưng Starks và Justin thì có chút giá trị.'
Kỹ sư trưởng Starks đã làm việc với Milo trong một thời gian dài, và Justin là một kỹ sư có tiếng tăm trong cộng đồng buôn lậu ngoài không gian.
Trong khi hắn đang cân nhắc xem có nên bỏ mặc chúng hay không, một thuộc hạ từ phòng tình huống đã gọi hắn.
"Thuyền trưởng, có một tín hiệu đang xuất hiện."
"Hả? Là ai vậy?"
"Là Justin."
Khi Justin đề cập đến giáo phái của Thần Wolf, các chuyển động của anh ta xuất hiện trên hệ thống dò tìm, và chỉ hiện thị được vị trí trên máy dò đang tiến gần hơn đến cổng kết nối đã được thiết lập.
"Nó đã đến phòng động cơ à? Tại sao nó lại quay lại?"
"Tôi không biết."
"Bật camera cổng kết nối lên."
Màn hình camera xuất hiện ở dưới cùng của màn hình lớn trong phòng chỉ huy.
Một lúc sau, Justin bước vào cổng kết nối.
Anh ta rõ ràng đã vứt bỏ chiếc mũ bảo hiểm trong suốt ở đâu đó, không đội nó. Do vậy, khuôn mặt tái nhợt của anh ta đã bị camera ghi lại rõ ràng.
"Hả? Tại sao nó không đội mũ bảo hiểm?"
"Ôi, chết tiệt! Nó đang mang bom!"
Justin đang mang quả bom mà y đã đưa cho kỹ sư trưởng với chỉ thị kích nổ nó nếu không có gì giá trị trên tàu.
"Nếu nó nổ bên trong cổng kết nối, thiệt hại sẽ rất nghiêm trọng!"
"Ta biết, chết tiệt! Này, bật loa lên!"
Milo nhanh chóng nhặt micro lên và gọi Justin.
"Justin! Cậu đang làm cái quái gì vậy?"
[Thuyền trưởng.]
Justin, đang lơ đãng mang quả bom, dừng lại.
"Starks đâu, và tại sao cậu lại mang quả bom đó?"
[Thuyền trưởng, tôi...]
Khi Milo nhìn anh ta, Justin dường như không còn tỉnh táo. Việc anh ta có quả bom được giao cho kỹ sư trưởng ngay từ đầu đã là đáng ngờ, và thật kỳ lạ khi anh ta đi lại mà không có mũ bảo hiểm bên trong phi thuyền khi họ không biết có thể có gì bên trong nó.
Nhưng nếu gã đó kích nổ quả bom ở cổng kết nối, Colossal Raider chắc chắn sẽ bị thiệt hại đáng kể.
[Tôi sợ lắm.]
"Này, có gì đáng sợ chứ? Có thứ gì mà một tên cướp không gian như cậu phải sợ ở đâu?"
Trong khi Milo đang nói chuyện với Justin, hắn ra hiệu cho thuộc hạ của mình.
Đó là chặn tất cả các khu vực xung quanh được kết nối với cổng kết nối trên Colossal Raider.
"Đủ rồi. Đặt quả bom xuống và vào đây nói chuyện. Được chứ?"
[Thuyền trưởng, ngài không biết gì cả. Tôi đang cố gắng bảo vệ Colossal Raider.]
"Cái gì? Tự nhiên nói nhảm vậy."
Justin, người đang nhìn chằm chằm vào camera, cười một cách kỳ lạ.
[Keuk…không…đã quá muộn rồi. Bóng tối, bóng tối sẽ nuốt chửng con tàu này.]
"Cái gì?"
[Kugh…kugh…kugh…kugh]
"Đợi đã...!"
Mỉm cười như thể miệng anh ta đã bị rách ra, Justin nhấn công tắc của quả bom.
Trước khi Milo kịp ngăn cản, quả bom đã phát nổ, làm rung chuyển thân tàu một cách đáng kể.
----------------------------------
'Xong rồi.'
Ngay khi tôi cảm thấy những rung động trên con tàu, tôi đã chuẩn bị rời khỏi tàu.
'Đầu tiên, giải cứu.'
Tôi đã thay đổi cấu trúc của con tàu để kết nối khu vực xảy ra vụ nổ, phòng động cơ, và nơi lũ trẻ đang ở.
Những bức tường đen ngọ nguậy và thay đổi hình dạng, và không gian nơi Số 26 và Adhai đang ở được kết nối với phòng động cơ làm một.
Số 26, đẩy hàng chục xúc tu vào mũ bảo hiểm của lũ cướp không gian, và Adhai, hút máu sau khi tháo chúng ra, nhìn tôi và hét lên.
[ZZZ("Bé bự!")]
[ZZZ("Em??Săn mồi??Thành công?")]
[ZZZ ZZZZ ZZZZ(Làm tốt lắm, mọi người)]
Khoảng một nửa số kẻ xâm nhập vào con tàu đã rơi vào cái bẫy mà tôi đã giăng ra.
Có một số kẻ đã chống cự cố gắng trốn thoát, nhưng Số 26 và Adhai đã xử lý chúng.
'Thật may mắn là các xúc tu ăn mòn cũng có hiệu ứng săn mồi.'
Hiệu ứng săn mồi của Amorph không xuất hiện bằng cách ăn xác chết.
Chính xác, nó chỉ được tính khi tôi tiêu thụ một sinh vật mà 'tôi đã giết.' Tương tự, đối với điều kiện tiến hóa là bắt giữ một loài thông minh, chỉ những sinh vật tôi giết mới được tính.
‘Chúng ta phải đi qua trước khi cánh cửa bảo vệ xung quanh khu vực này đóng lại.’ Gần như đồng thời với tôi, Số 26 và Adhai đáp xuống mà không do dự và theo phía sau. Ở phía xa, cuối hành lang, một cánh cửa bảo vệ chưa bị niêm phong có thể nhìn thấy rõ ràng.
'Camera.'
Thông qua các cơ quan phụ trợ, tôi cảm nhận được sự chuyển động của các camera giám sát phía sau cánh cửa bảo vệ. Trong khi chạy, tôi duỗi các xúc tu ăn mòn ra và phá hủy chúng. Dù sao đi nữa, nếu tôi muốn kiểm soát con tàu này, tôi sẽ phải đối mặt trực tiếp với bọn cướp không gian, nhưng không cần phải khoa trương quá mức.
Sau khi phá hủy các camera giám sát, chúng tôi chỉ vừa kịp đi qua cánh cửa bảo vệ.
'Xâm nhập đã thành công mà không có vấn đề gì.'
Nhân viên sửa chữa sẽ đến sớm. Trước đó, chúng tôi cần phải rời khỏi nơi này.
[ZZZ ZZZZ(đằng kia)]
Trong khi điều khiển Justin, tôi nghe nói rằng có thể có một nơi ẩn náu trên phi thuyền của lũ cướp không gian này. Theo Justin, con tàu này là một bản sửa đổi dựa trên tàu chở hàng của Star Union, trong đó tầng một và tầng hai hoàn toàn được sử dụng làm khoang chứa hàng.
Thông thường, động vật sống hoặc hàng hóa để bán được lưu trữ trong các khoang hàng, nhưng hiện tại, con tàu đang trở về sau khi hoàn thành một giao dịch, vì vậy một số khoang hàng đang trống.
'Hàng hóa chỉ được lưu trữ trên tầng hai, và tầng một thì trống.'
Vì không có gì để canh gác, và nhân viên giám sát tuần tra qua loa, đó là một nơi hoàn hảo để tôi ẩn náu.
'Vị trí của chúng ta là ở tầng ba.'
Nếu đi thẳng, chúng tôi chắc chắn sẽ bị camera bắt gặp. Phía sau đã bị đóng bởi cánh cửa bảo vệ, và con đường duy nhất có sẵn là ở phía đối diện. Nếu đi theo con đường đó, có khả năng cao sẽ gặp phải bọn cướp không gian đến để sửa chữa khu vực này.
'Hãy đi xuyên qua sàn nhà.'
Một khi tôi xuống tầng hai, tôi sẽ phải tìm một con đường khác hoặc thứ gì đó. Tôi tự gây ra một vết thương trên cánh tay, để máu axit rơi xuống sàn. Khi tấm kim loại chắc chắn bị ăn mòn, một làn khói hăng bốc lên.
'Việc mình đã lớn lên về kích thước thật không tốt.'
Số 26, có thể thu nhỏ cơ thể, và Adhai, có thể dễ dàng thoát ra qua cái lỗ vừa được tạo ra. Tuy nhiên, tôi thì không thể. Đổ thêm máu để nhanh chóng mở rộng cái lỗ, tôi tóm lấy mép sàn đang bị ăn mòn bằng cánh tay chiến đấu của mình và mở rộng nó ra đáng kể.
'Cái lỗ thì lớn, nhưng...'
Phía đó có lẽ là do vụ nổ trong khu vực bị cô lập. Tất nhiên, trong quá trình sửa chữa, chúng sẽ nhận ra rằng nó không phải do một vụ nổ gây ra, nhưng điều đó không quan trọng. Đến lúc đó, tình hình sẽ đủ hỗn loạn đến mức sẽ không còn quan trọng ai đã tạo ra những dấu vết này.
[ZZZ ZZZZ ZZZ(Xuống trước đi)]
[ZZZ("Vâng.")]
Tôi cử Số 26 và Adhai xuống trước, và không xa, tôi phát hiện ra các chuyển động của vài tên. Bọn cướp không gian mặc đồ du hành vũ trụ đang đến đây để sửa chữa khu vực bị hư hỏng.
'Mình có nên sử dụng đặc tính mới thu được không?'
Tôi đã cân nhắc trong một khoảnh khắc nhưng rồi lại từ bỏ.
'Không, có nhiều cách khác.'
Việc cung cấp thông tin quan trọng cho kẻ thù từ sớm là điều không mong muốn. Thay vì sử dụng khả năng mới có được, tôi đã sử dụng [Gieo Rắc Kinh Hoàng] lên một trong những tên cướp không gian phía sau hành lang. Vào lúc chúng chuẩn bị đi qua góc cua, một tên cướp biển ở giữa bắt đầu vùng vẫy trong kinh hoàng.
"Ah, aaah!"
"Tại sao gã này lại hành động như vậy?"
"Bóng tối! Bóng tối đang nuốt chửng chúng ta! Aaah!"
Trong khi những tên cướp biển khác đang cố gắng trấn an người đồng đội đang hoảng sợ của mình, tôi đã làm tan chảy sàn nhà và nhảy xuống dưới. Nhiều cơ sở vật chất khác nhau liên quan đến động vật, chẳng hạn như vô số container, các khoang đông lạnh lớn, và các nhà tù hình chữ nhật với các thanh sắt hợp kim, hiện ra trước mắt.
[ZZZZ ZZZ(lối này)]
Sử dụng cơ quan phụ trợ để quét toàn khu vực, tôi cảm thấy dường như có cầu thang ở một bên. Chúng tôi chạy về phía hướng của cầu thang. Camera được lắp đặt trên cầu thang, tôi bắn gai để vô hiệu hóa nó. Sau khi ẩn nấp trong một góc của khoang hàng tầng một, cuối cùng chúng tôi cũng có thể lấy lại hơi thở.
'Được rồi. Bây giờ chúng ta đã ở đây, tiếp theo là gì...'
Trong khi đang suy ngẫm xem phải làm gì tiếp theo, một tiếng ồn chói tai phát ra từ phía trên. Đó là âm thanh của các tháp pháo plasma gắn trên con tàu cướp không gian đang khai hoả. Mục tiêu có lẽ là con tàu bị bỏ rơi mà tôi đã từng kiểm soát. Đội trinh sát của lũ cướp không gian đều đã chết, và con tàu bị hư hỏng, vì vậy thuyền trưởng của phi thuyền này hẳn đã nhận một đòn khá chí mạng.
'Bây giờ thì cứ tận hưởng chiếc ghế thuyền trưởng thỏa thích đi.'
Vị trí đó sẽ sớm là của tôi.
--------------------------------------
"Chúng đã làm mọi thứ rối tung lên."
"Làm thế nào chúng ta sửa chữa được cái này?"
Các kỹ sư từ Băng đảng Ruslak thở dài khi đang mặc đồ du hành vũ trụ.
"Vì thuyền trưởng đang tức giận, chúng ta phải xử lý nó bằng cách nào đó. Huri và tôi sẽ lo bức tường bên ngoài, vì vậy Cooper, cậu xử lý bên trong đi."
"Hiểu rồi."
Cooper, cầm một ống tiêm kim loại, đi vào bên trong một mình để sửa chữa thiệt hại xảy ra bên trong con tàu. Ống tiêm kim loại, có hình dạng giống như một máy hàn nhưng có kích thước bằng một con người, là một công cụ thường được sử dụng để sửa chữa các cấu trúc nhân tạo khổng lồ như tàu thuyền.
Bằng cách kết nối một số tấm hợp kim với thiết bị và kích hoạt nó, hợp kim lỏng sẽ chảy ra từ đầu ống tiêm để hàn khu vực bị hư hỏng. Trong khi sửa chữa bằng ống tiêm kim loại một lúc, anh ta nhận thấy điều gì đó kỳ lạ.
"Cái này không phải do một vụ nổ gây ra, phải không?"
Cái lỗ trước cửa bảo vệ có các cạnh dường như bị tan chảy, như thể chất lỏng có tính axit đã được đổ vào. Để kiểm tra phần dưới, anh ta ngẩng đầu lên.
Vào lúc đó, một bàn tay thò ra từ cái lỗ và tóm lấy mũ bảo hiểm của anh ta.
"!"
Không kịp la lên, anh ta bị kéo vào trong cái lỗ. Tất cả những gì còn lại nơi Cooper đang đứng là chiếc ống tiêm kim loại nằm lạnh lẽo dưới nền tàu.
Vài phút sau, Huri, người đang sửa chữa bức tường bên ngoài, bước vào để nghỉ ngơi.
"Sao thế? Cooper đi đâu rồi?"
Chỉ thấy chiếc ống tiêm kim loại trước một cái lỗ khá lớn, anh ta lắc đầu.
"Cooper! Cậu đâu rồi?"
"Cậu ấy... ở tầng dưới."
"Tại sao cậu ta lại xuống đó?"
Không có câu trả lời. Hui đợi Cooper đi lên, nhưng anh ta không thấy đâu cả. Bất lực, anh ta nhảy xuống cái lỗ.
"Này! Cậu đang làm gì ở khoang hàng vậy?"
"Nó... ở đây."
Khoang hàng có ánh sáng tối thiểu để tránh kích thích các loài động vật bị buôn lậu. Hui biết sự thật đó, nhưng ngay cả khi xem xét điều đó, nơi này tối hơn nhiều so với bình thường.
"Đèn tắt rồi à?"
Vẫn không cảm thấy điều gì kỳ lạ, Hui đi theo giọng nói.
'Nó phát ra từ cầu thang à?'
Hui biết rằng hiện tại, không có sinh vật hay hàng hóa nào được lưu trữ trên tầng một. Nghĩ rằng đó là một trò đùa, anh ta đi xuống cầu thang.
"Cooper?"
Lúc trước, anh ta nghĩ tầng hai khá tối rồi, nhưng so với nó, tầng một thậm chí còn tối hơn rất nhiều.
"Cooper! Tối quá; tôi không thể nhìn thấy gì cả!"
Khi anh ta hét lên, một ánh sáng trắng bật lên ở phía xa. Hui, không nhận ra đó là đèn pin gắn trên mũ bảo hiểm, đã đi theo ánh sáng với vẻ nhẹ nhõm.
"Cậu đang làm cái quái gì ở đây vậy..."
Theo ánh sáng, Hui gặp Cooper, người mà anh ta đã mong được nhìn thấy. Tuy nhiên, Cooper trông rất khác so vơi những gì anh ta mong đợi.
Anh ta không đội mũ bảo hiểm.
Nói chính xác hơn, Cooper không có đầu để đội mũ bảo hiểm.
Vậy thì ánh sáng chiếu sáng họ đến từ đâu?
Ánh mắt của Hui dõi theo ánh sáng lên trên.
Cao khoảng 5 mét, bốn ngón tay dài đang cầm mũ bảo hiểm của Cooper.
"Tại sao...bây giờ ngươi mới ở đây?"
Với những lời đó, ánh sáng trên mũ bảo hiểm của Cooper tắt ngấm.
Những gì còn lại sau đó chỉ còn bóng tối sâu thẳm, dường như nuốt chửng cả nỗi tuyệt vọng cuối cùng.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -