Ngoại truyện. Bướm đêm (4)
Máu nhỏ giọt từ ngón cái bị dao cắt của Kim Jaehee. Anh nhanh chóng đưa ngón tay vào chiếc bát gốm cũ mà người tổ chức đưa rồi để máu chảy xuống. Vết cắt mỏng như một lát phi lê, chắc anh sẽ phải dán băng cá nhân trong hai tuần. Thấy hành động của Kim Jaehee, những người khác cũng rụt rè rạch ngón tay mình. Có người cắn vào má trong rồi nhổ nước bọt có lẫn máu vào bát. Người tổ chức bực mình nói. "Phải dùng dao để lấy máu!" Người đó đành phải dùng dao chọc một lỗ dưới móng tay út và nhỏ máu vào.
Bên dưới tấm vải đen có một con gà trống đang cựa quậy. Mỏ nó bị buộc bằng dây chỉ còn mắt bị che lại. Nó đứng yên nhưng thỉnh thoảng lại nhúc nhích cánh một cách khó chịu. Nhưng vì bị quấn chặt bằng vải, nó chỉ có thể lắc lư thân mình.
Đây chính là vật hiến tế cho nghi lễ triệu hồi quỷ lần này. Người tổ chức đội chiếc mặt nạ đầu hươu trắng, nói rằng ban đầu họ định dùng một con mèo đen, nhưng hầu hết các trung tâm cứu trợ động vật đều không cho nhận nuôi mèo đen từ tháng 10. Người tổ chức cho rằng thay vì chịu đựng sự bất tiện khi phải nhập lậu một con mèo đen vào căn cứ từ tháng 9 và giấu nó ở đâu đó, thì thà bắt một con gà đen hoang dã tự do lang thang ở Hawaii còn hơn.
Kim Jaehee, mặt ẩn sau chiếc mặt nạ đầu cáo, lắng nghe lời giải thích của người tổ chức mà trong lòng đầy nghi hoặc. Liệu bắt một con gà thì quỷ đầu dê có xuất hiện không? Đồ ăn nhẹ hôm qua của đội kỹ sư Ga là bắp luộc. Một con dê có lẽ sẽ thích bắp hơn chứ? Vật hiến tế chẳng phải nên là thứ mà đối phương thích sao?
Những người tham gia khúc khích cười đùa với nhau hoặc lén lút chụp ảnh bằng điện thoại. Kim Jaehee nhìn cảnh đó và cảm thấy vô cùng hoài nghi về nghi lễ triệu hồi quỷ này. Liệu có triệu hồi được quỷ trong tình huống này không?
Hai trong số bảy người tham gia đã mất khá nhiều thời gian. Một người đàn ông đội mặt nạ đầu sói trắng tinh xảo, biện minh một cách lúng túng rằng mình không sợ hãi. Anh ta rạch ngón tay một vết chưa đầy 0.5cm, nhưng vì không có giọt máu nào chảy ra, anh ta vẫn phải bóp chặt để máu rỉ ra.
Một người khác đội mặt nạ đầu gấu nói rằng việc dùng chung dao rất mất vệ sinh và hỏi liệu có thể khử trùng lưỡi dao được không thì bị người tổ chức chửi rủa. Cuối cùng, chiếc bát gốm cổ xưa chứa một lượng nhỏ máu, thịt và tóc của sáu người đã được trả lại cho người tổ chức. Khi người tổ chức yêu cầu mọi người cầm tờ giấy có chữ Latin, những người tham gia vội vàng tìm tờ giấy mà họ đã nhận khi vào phòng họp.
"Hãy cùng nhau tụng thần chú. Bắt đầu từ dòng đầu tiên. Hail Satan!"
"Hail…"
Chưa kịp tụng câu đầu tiên, cánh cửa phòng họp đã bị mở tung. Họ đã tắt hết đèn và chỉ thắp nến. Khi cửa đột ngột mở ra, áp suất thay đổi làm tất cả nến đều tắt. Ánh mắt của những người tham gia đổ dồn về vị khách không mời mà đến.
Kẻ xen ngang nghi lễ triệu hồi quỷ là một người đàn ông đội chiếc mặt nạ bí ngô cười toe toét. Anh ta rất cao. Ánh sáng từ đèn huỳnh quang hành lang lọt vào phòng họp, người tổ chức giật mình và nín thở. Nghi lễ triệu hồi quỷ phải được thực hiện với nến cháy suốt, không có người lạ xâm nhập và không có ánh sáng khác. Tất cả những điều cấm kỵ đều bị vi phạm. Người đàn ông mặc áo phông trắng và chiếc áo khoác len màu hạt dẻ cùng quần jean bạc màu trông rất hợp với chiếc mặt nạ bí ngô, anh ta bước vào phòng họp một cách đầy tự tin.
Anh ta với tay về phía công tắc gần cửa và mang ánh sáng đến căn phòng họp tối tăm. Những người tham dự đã quen với bóng tối sau một thời gian dài chỉ có 12 ngọn nến, cảm thấy như bị mù bởi ánh sáng đột ngột từ đèn huỳnh quang. "A, đau mắt quá." Người tổ chức bị gián đoạn nghi lễ hét lên với người đội mặt nạ bí ngô.
"Tắt đèn đi!"
Người đàn ông đội mặt nạ bí ngô trả lời một cách ngang tàng.
"Không thích thì sao?"
"Mày là thằng nào? Ra khỏi đây! Phòng họp số 2 bọn tao đặt trước rồi!"
"Tôi tìm một người."
Ngay khi nghe giọng nói của người đội mặt nạ bí ngô, Kim Jaehee nhận ra đó là Seo Jihyuk. Từ lúc cửa phòng họp mở ra và thấy chiếc mặt nạ bí ngô quen thuộc, anh đã cố gắng né tránh bằng cách nghĩ rằng có người khác cũng mua mặt nạ giống vậy. Nhưng khi nghe giọng nói, anh không thể không chắc chắn. Anh kiểm tra lại xem mặt nạ đầu cáo có che kín mặt không, rồi thân thiện nép vào bên cạnh người triệu hồi quỷ đội mặt nạ đầu báo, giả vờ không quen biết Seo Jihyuk. May mắn là anh đã che mặt bằng mặt nạ xương trắng và che thân bằng áo choàng đen, nên có vẻ Seo Jihyuk không nhận ra anh.
Cái đầu bí ngô đang cười toe toét nghiêng sang một bên và nói.
"Tôi sẽ tiếp tục quấy rối các người cho đến khi tìm được người đó và rời đi. Mùi gì thế này?… Các người có ị ở đây không? Mùi gì mà kinh thế."
Cái đầu bí ngô nghiêng từ phải sang trái. Mùi nhang để chuẩn bị cho nghi lễ triệu hồi quỷ đã bay hết ra ngoài qua cánh cửa phòng họp hé mở. Cái đầu bí ngô còn nhấn nút thông gió cạnh công tắc đèn huỳnh quang. "Bắt đầu thông gió." Nghe thấy tiếng nói đó, người triệu hồi quỷ đội mặt nạ đầu hươu vội vã chạy ngang phòng họp và cố gắng đẩy Seo Jihyuk ra ngoài.
"Ra ngoài đi! Muốn bị nguyền rủa đến chết không?"
Trong khi những người khác xì xào "Thằng đó là ai vậy?", Kim Jaehee lại tò mò không biết ai sẽ thắng giữa người tổ chức và Seo Jihyuk. Anh hy vọng người tổ chức sẽ đẩy Seo Jihyuk ra ngoài. Anh muốn xem nghi lễ triệu hồi đến cuối. Anh không thể cắt ngón cái rồi bị đưa về ký túc xá mà không đạt được gì. Cố lên người tổ chức!
Lời cổ vũ của Kim Jaehee dường như có tác dụng, Seo Jihyuk im lặng đối đầu với người đàn ông đội mặt nạ đầu hươu, rồi anh ta bất ngờ cúi đầu. Sau đó, anh ta tắt tất cả đèn huỳnh quang trong phòng họp. Căn phòng họp nhanh chóng chìm vào bóng tối một lần nữa. Anh từ từ lùi lại đến bên cạnh cửa. Anh ta nắm lấy cánh cửa như thể sẽ đóng lại. "Biến đi mau!" Người tổ chức trừng mắt nhìn người đàn ông đầu bí ngô, rồi bước vào trong phòng họp.
Nhưng Seo Jihyuk không ngoan ngoãn rời đi. Anh ta mở toang cánh cửa phòng họp chỉ đang hé. Lần này, anh ta bật tắt công tắc đèn huỳnh quang, tạo ra ánh sáng nhấp nháy như trong một bữa tiệc. Chưa đủ, anh ta còn bật một bài hát thịnh hành trên điện thoại với âm lượng lớn. Mọi người đi ngang qua hành lang bắt đầu tò mò đến gần phòng họp. Có lẽ họ nghĩ ai đó đang tổ chức một bữa tiệc Halloween hoành tráng ở phòng họp số 2.
Người tổ chức lại vội vã chạy đến, cuống cuồng đến nỗi đá nhầm cả chiếc bát gốm đựng máu. Anh ta cố gắng đẩy Seo Jihyuk ra ngoài và khóa cửa phòng họp. Nhưng sức anh ta không lại. Seo Jihyuk húc đầu bí ngô vào cái đầu hươu. Rắc! Tiếng động vang lên, chiếc mặt nạ đầu hươu bị nứt và vỡ, để lộ khuôn mặt của người tổ chức. Đó là một trong những đội trưởng của đội khai thác. Người tổ chức tức giận, mặt đỏ bừng, gân cổ nổi lên khi anh ta hét.
"Bọn tao làm gì ở đây thì liên quan gì đến mày!"
"Không liên quan. Tao sẽ không quan tâm nếu các người nướng gà bằng nến hay nhảy múa, miễn là tao tìm được người tao cần."
Nói rồi, Seo Jihyuk bật nhạc thánh ca trên điện thoại. Căn phòng họp tràn ngập tiếng hát về ân sủng của Chúa. Hết bài hát, anh ta bật kinh Thiên Thủ. Những người triệu hồi quỷ nghiệp dư trong phòng họp nhận ra rằng gã đầu bí ngô điên này sẽ không rời khỏi phòng họp cho đến khi đạt được mục đích và sẽ tìm mọi cách để phá hoại nghi lễ triệu hồi.
Người tổ chức có vẻ đã quyết định rằng thà mất một người tham gia còn hơn là thuyết phục gã đầu bí ngô điên khùng này. Có vẻ như anh ta đã bị thương ở má khi bị húc, máu chảy ra và anh ta dùng vạt áo choàng chặn máu chảy. Anh ta hét vào mặt những người tham gia.
"Ai quen biết thằng điên này thì ra mặt đi!"
Kim Jaehee không thể giả vờ không biết nữa. Anh đành giơ tay. Anh cảm thấy ánh mắt của tất cả mọi người trong phòng họp đổ dồn về mình.
"Là tôi… Tôi sẽ ra ngoài."
Kim Jaehee thở dài, thu dọn đồ đạc và hỏi người tổ chức với giọng chán nản.
"Tôi ra giữa chừng thì có được hoàn tiền không?"
"Mày nghĩ có được không?!"
Người tổ chức bực tức như thể "thằng điên này ở đâu ra". Kim Jaehee vẫn chưa từ bỏ hy vọng và hỏi người tổ chức.
"Vậy tôi có thể tham gia trực tuyến không?"
Trước khi người tổ chức kịp trả lời, cái đầu bí ngô nghiêng sang một bên và nói.
"Không ra à?"
Kim Jaehee im lặng đi cùng đến khu Baekho của Căn cứ dưới biển số 4. Đã cắt cả ngón tay mà chưa kịp tụng một câu thần chú Latin nào, Kim Jaehee thở dài liên tục vì tiếc nuối. Một lúc sau, Seo Jihyuk vào phòng của Kim Jaehee, cởi chiếc mặt nạ bí ngô ngớ ngẩn ra, không nói một lời mà chỉ dựa vào tường và nhìn chằm chằm vào anh. Seo Jihyuk trông như muốn húc thủng mặt Kim Jaehee nhưng đang cố nhịn. Seo Jihyuk nhìn kỹ ngón cái của Kim Jaehee đang được quấn khăn tay, rồi hỏi.
"Ngón cái đó bị làm sao thế? Bọn chúng cắt à?"
"Không. Tôi tự rạch một chút thôi."
"Bị ép buộc?"
"Tôi tự nguyện làm."
"Còn chỗ nào khác không?"
"Tài khoản ngân hàng của tôi bị tổn thương. Nếu tôi ở lại đó, tôi đã được hoàn lại 50 đô la rồi."
Seo Jihyuk nói với Kim Jaehee bằng giọng bất lực.
"Giỏi lắm. Quá giỏi rồi. Sao không cắt phăng hết các ngón tay đi. Hả?"
"Tiếc lắm chứ. Dù sao tôi cũng chỉ còn 8 ngón thôi mà."
"…Jaehee à. May cho cậu là hôm nay đội trưởng đi dự đám tang. Nếu anh ấy ở đây, cả cậu lẫn bọn chúng sẽ chết đấy. Này. Cậu thôi việc đi. Tôi sẽ nói chuyện giúp cậu. Chỉ cần báo cáo những gì đã xảy ra hôm nay về Hàn Quốc, chắc họ sẽ hoảng sợ. Họ sẽ không bao giờ ký hợp đồng lại với cậu đâu."
"Ở Hàn Quốc đâu dễ có cơ hội trải nghiệm mấy cái này. Ngay cả việc có một công việc toàn thời gian cũng là một điều ước. Mà anh không tò mò liệu quỷ có thật sự được triệu hồi không à?"
"Thế tụng thần chú Latin rồi bắt gà thì quỷ sẽ xuất hiện và thực hiện nguyện vọng à? Cậu lớn rồi mà vẫn tin mấy chuyện đó sao? Thà làm việc tốt rồi tin vào ông già Noel còn hơn. Tôi thấy những kẻ tham gia ở đó mới giống quỷ."
"Ai cũng có nguyện vọng mà."
Seo Jihyuk nhìn kỹ và thấy Kim Jaehee chỉ bị thương ở ngón tay cái và không bị thương ở chỗ nào khác, anh ta nhăn mặt.
"Đừng dựa vào quỷ, hãy tự mình thực hiện đi. Nguyện vọng của cậu là gì?"
"Quay về quá khứ trước khi tôi mất ngón tay."
"Thì học lại vật lý, chế tạo cỗ máy thời gian đi. Thà cậu bắt đầu học vật lý lại còn nhanh hơn là đội cái mặt nạ ngớ ngẩn, hít khói có chất ảo giác với mấy thằng thợ mỏ ngu ngốc rồi tự làm hại bản thân."
"Anh không có nguyện vọng à?"
"Nguyện vọng của tôi là sống một cuộc đời bình yên. Thằng điên này. Tôi sẽ mách tất cả với đội trưởng và đội phó."
Một vài người tham gia nghi lễ triệu hồi quỷ đã tuyên bố rằng họ thực sự đã nhìn thấy quỷ, nhưng những nhân viên bị phát hiện dương tính với ma túy trong đợt kiểm tra định kỳ ở căn cứ dưới biển đã nhanh chóng biến mất. Sau đó, Kim Jaehee đã thành công tham gia vào một nhóm cầu hồn Cthulhu, tránh được sự giám sát của Seo Jihyuk, Kang Soojung và Shin Haeryang. Tuy nhiên, trong buổi cầu hồn thứ hai, Shin Haeryang xuất hiện như thể được triệu hồi và toàn bộ nhóm cầu hồn đã bị giải tán.
Sau khi Shin Haeryang phá tan tất cả các nhóm hội kín mà Kim Jaehee tham gia, không một nhóm nào chịu nhận anh nữa. Kim Jaehee bị buộc phải gia nhập cộng đồng "Đội kỹ sư Ga", nơi anh phải vỗ cánh bay phập phồng vì không thể thoát ra. Anh phải ở lại với tư cách là Kim Jaehee của Đội kỹ sư Ga cho đến khi nước biển nhấn chìm tất cả những gì còn sót lại của anh.