Ta cứ thế chạy một cách vô định. Vứt bỏ cả thể diện và uy quyền mà chạy. Dù bên tai có vang lên tiếng gì, ta cũng chẳng màng.
Vì ta sợ nếu dừng lại ở đây, ta sẽ mãi mãi không thể níu kéo được cậu bé. Vì ta sợ nếu chậm một chút thôi, ta sẽ đánh mất cậu bé.
Nếu không có cậu bé, những thứ ta đang có còn có ích gì. Trong một thế giới không có cậu bé, dù là Công tước hay Tháp chủ thì có ý nghĩa gì. Dù có tất cả mọi thứ, nhưng không có cậu bé, người quan trọng nhất.
‘Cưng đang ở đâu, cưng ơi...’
Nhưng dù có chạy bao nhiêu, ta cũng không thấy cậu bé đâu, hơi thở ngày càng gấp gáp và việc chạy cũng trở nên khó khăn. Ta thực sự cảm thấy như trời đất sụp đổ.
Một ta không thể dùng ma thuật lại bất lực đến vậy sao. Cậu bé có thể biến ta thành một kẻ vô dụng và không là gì cả như thế này sao.
Nước mắt lại tuôn trào khiến tầm nhìn của ta nhòe đi. Một kẻ không là gì cả lại đi phớt lờ cậu bé. Lờ đi nỗi đau của cậu bé, không lắng nghe ý kiến của cậu bé, và hành động một cách độc đoán vì nghĩ rằng cậu bé đương nhiên sẽ thích.
“Cưng ơi, cưng ơi...”
Cơ thể ta run lên vì mặc cảm. Chân ta mềm nhũn và ta khuỵu xuống.
Không, ngay cả thời gian để tự trách mình cũng là một sự xa xỉ. Ta nhất định phải xin lỗi. Dù không được tha thứ, ta cũng phải xin lỗi. Ta không thể để ký ức cuối cùng của ta và cậu bé bị vấy bẩn bởi sự xấu xí của mình.
Ta cố gắng gượng dậy bằng đôi chân run rẩy. Trên đường đi, ta đã ngã không biết bao nhiêu lần, và đứng dậy cũng không biết bao nhiêu lần. Ta níu lấy những người qua đường để hỏi xem có ai thấy cậu bé không. Mỗi lần như vậy, ta đều nhận được những ánh mắt kinh ngạc nhưng ta không quan tâm.
“Nếu là một người đàn ông mặc quân phục đen thì lúc nãy đã đi về hướng kia. Tôi không biết có phải là Trưởng phòng Thanh tra không nhưng...”
May mắn là cũng có kết quả. Nhờ câu trả lời của một chủ cửa hàng, ta đã tìm ra hướng đi của cậu bé.
Cứ thế chạy tiếp, cuối cùng ta đã đến được một dinh thự. Dinh thự thuộc sở hữu của cậu bé.
‘Ở đây rồi.’
Ta thực sự thở phào nhẹ nhõm. Ta đã lo lắng không biết sẽ thế nào nếu cậu bé rời khỏi kinh đô.
May mắn là vẫn chưa muộn. Cậu bé vẫn còn ở kinh đô. Vậy thì vẫn còn cơ hội.
Hy vọng rằng vẫn chưa muộn. Cùng với hy vọng đó, ta lại tiếp tục bước đi. Cơn đau từ đầu gối ập lên, ta lê bước đến cổng chính, thì một người lính gác chặn lại.
“X-Xin dừng bước. Phía trước là dinh thự của ngài Carl Krasius, Trưởng phòng Thanh tra Đế Quốc─”
“Hãy báo rằng Ma Tông Công tước, Công tước Servet đã đến.”
Nghe lời ta nói, một trong những người lính gác sau khi trao đổi ánh mắt với nhau đã đi vào dinh thự, và chẳng bao lâu sau đã quay ra cùng với một người đàn ông.
Ta cũng đã hy vọng đó là cậu bé, nhưng dĩ nhiên là không phải. Vì cậu bé sẽ không muốn gặp ta.
Người đàn ông thay mặt cậu bé ra ngoài, là quản gia của dinh thự này. Và ta đã hỏi người quản gia đó. Rằng cậu bé có ở đây không, rằng ta có thể gặp cậu bé được không.
“...Chủ nhân đã nói không tiếp khách.”
Nghe lời nói của người quản gia sau một hồi do dự, ta liền khuỵu xuống.
“Nhưng nếu chủ nhân biết Ma Tông Công tước đến, chắc chắn ngài sẽ chào đón.”
“Không, không cần đâu...”
Thấy dáng vẻ của ta, người quản gia hoảng hốt vội vàng định đi vào dinh thự, nhưng ta theo bản năng đã níu lại.
Cậu bé đã từ chối khách. Nếu người quản gia vẫn báo rằng ta đã đến, cậu bé sẽ nghĩ rằng lần này ta lại phớt lờ cậu bé.
Không được. Ta không thể để cậu bé ghét mình thêm nữa.
“Cậu bé, sẽ ở đây đến khi nào?”
“Có lẽ, sáng mai ngài ấy sẽ trở về Học viện.”
“Ra vậy...”
Sáng mai trở về. Vậy thì lúc đó cậu bé cũng sẽ ra khỏi dinh thự.
Vậy thì hãy đợi. Chỉ cần đợi ở đây đến sáng là được.
Vì để được gặp cậu bé, ta có thể đợi bao lâu cũng được.
***
Vừa chợp mắt đã phải mở ra ngay. Làm ơn cho tôi ngủ một chút đi.
Nhưng sự xông vào của người quản gia với vẻ mặt như thể có chữ “hoang mang” được viết trên đó, cùng với tin báo khẩn rằng Ma Tông Công tước đã đến, đã đủ để tôi từ bỏ giấc ngủ.
‘Rõ ràng đã nói là từ chối rồi mà.’
Cơn giận vốn đã dịu đi một chút nhờ lời khuyên của Yuris, nay lại bùng lên. Cảm giác khó chịu như bị đánh vào cùng một chỗ hai lần là một phần thưởng thêm.
Bây giờ chưa phải là lúc gặp mặt. Tôi đã phải chấp nhận cả sự vô lễ để rời khỏi đó nhằm sắp xếp lại suy nghĩ. Vậy mà gặp nhau trong tình trạng cảm xúc còn chưa nguôi ngoai thì liệu có kết quả tốt đẹp gì không.
Vì vậy tôi đã dặn trước là sẽ từ chối khách, vậy mà bây giờ lại sắp phải đối mặt với Ma Tông Công tước.
“Quản gia. Ta đã nói là từ chối khách rồi mà.”
“Xin lỗi chủ nhân. Nhưng tôi nghĩ ngài nhất định phải gặp nên đã báo cáo.”
Tôi đã định cứ lờ đi, nhưng rồi vẫn tự mình bước đi. Vì hiếm khi thấy quản gia hoang mang như vậy. Nếu ông ấy đã như thế thì chắc hẳn có lý do.
Vừa đi về phía cổng chính, tôi vừa không ngừng suy nghĩ. Rằng nếu gặp Ma Tông Công tước thì nên nói gì cho phải.
Nên nói rằng tôi xin lỗi vì đã nói sẽ không xuất hiện mà giờ lại gặp nhau thế này sao? Không, thế này thì mỉa mai quá.
Hay là nên chất vấn rằng Người lấy tư cách gì mà đến đây? Không, cái này cũng không hay. Dù chưa có ý định tha thứ, nhưng tôi cũng không muốn gây gổ thêm.
Nên nói đơn giản là tôi không có thời gian tiếp khách nên xin Người hãy về cho sao? Thà làm vậy còn tốt hơn.
─Đã có lúc tôi nghĩ như vậy.
“À, cưng ơi...”
Tất cả những kịch bản tôi đã chuẩn bị lúc nãy đều bay biến. Mọi kế hoạch đều trở thành rác rưởi.
Mái tóc bạch kim lộng lẫy vốn là biểu tượng của Ma Tông Công tước nay đã rối bù và bẩn thỉu, quần áo cũng rách rưới nhiều chỗ, trông không còn bình thường nữa.
Hơn nữa là dáng vẻ thê lương với đôi chân trần đang ngồi bệt dưới đất. Lính gác không dám tùy tiện động vào vị Công tước cao quý nên chỉ lượn lờ xung quanh.
‘Rốt cuộc là sao đây.’
Tôi hoang mang. Dù ghét và oán hận Ma Tông Công tước, nhưng mặt khác, vì tình nghĩa bấy lâu nay nên cảm xúc của tôi rất phức tạp.
Tôi cũng mong Ma Tông Công tước sẽ hối hận và xin lỗi. Ít nhất là không phải bây giờ, nhưng sau khi tôi bình tĩnh lại, tôi muốn nhận được lời xin lỗi của Ma Tông Công tước.
Nhưng không phải thế này. Tôi muốn thấy sự hối lỗi chứ không phải sự suy sụp.
“...Thưa Người.”
Và tôi không muốn thấy một người co rúm lại vì sợ hãi trước lời nói của mình.
Một tiếng thở dài thoát ra. Lúc này, ngay cả một tiếng thở dài cũng có thể uy hiếp Ma Tông Công tước, nhưng tôi không thể nào nhịn được.
‘Chết tiệt.’
Bây giờ đã có thể gọi là mùa đông rồi. Trời cũng đã tối. Đi chân trần vào lúc này thì chân có thể lành lặn được sao. Bẩn thỉu là một chuyện, nhưng khắp nơi đều bị trầy xước, rách da, loạn cả lên.
Hơn nữa, trên quần áo, chính xác là ở vùng đầu gối, có những vệt đỏ trông như bị thương. Nhìn thế nào cũng là máu mà.
“À, cưng ơi. Vì cưng, vì cưng nói không tiếp khách, nên ta định đợi đến khi cưng ra ngoài, đến ngày mai...”
Thấy tôi thở dài mà không có phản ứng gì, Ma Tông Công tước lắp bắp nói.
Lại một tiếng thở dài nữa. Nếu Người túm cổ áo quản gia mà gọi tôi ra thì đã không thảm hại đến thế này. Định đợi đến sáng sao? Trong thời tiết này? Trên nền đất này?
Tôi liếc nhìn Ma Tông Công tước đang ngồi bệt dưới đất. Với bộ dạng đó mà thức trắng đêm, rốt cuộc thần trí─
‘Mẹ kiếp.’
Khi tôi hạ tầm mắt xuống, tôi đã nhìn thấy vật mà Ma Tông Công tước đang ôm chặt. Và ngay khi nhìn thấy vật đó, tôi không thể nào đứng yên được nữa.
“Gió lạnh lắm.”
Một chiếc lược màu trắng tương phản với dáng vẻ tả tơi của Ma Tông Công tước.
Món đồ vô giá trị mà tôi đã tặng cho Ma Tông Công tước lần đầu tiên.
“Vào trong rồi nói.”
Món đồ vô giá trị đó lại được Ma Tông Công tước ôm một cách trân trọng.
Nhìn thấy dáng vẻ đó thì làm sao có thể đối xử tàn nhẫn được. Không, vốn dĩ dù không có chiếc lược thì với bộ dạng đó, Ma Tông Công tước cũng phải được đưa vào dinh thự.
“Đ-Được. Ta biết rồi.”
Giọng tôi nói ra nghe thật cộc lốc. Nhưng Ma Tông Công tước đang nhìn tôi với đôi mắt run rẩy, chỉ với một câu nói như vậy đã vội vàng đứng dậy.
Và dường như chân không còn sức, vừa đứng dậy đã ngã nhào về phía trước.
“C-Công tước!”
“Người có sao không!?”
Trước dáng vẻ đáng thương đó, lính gác đã hét lên và chạy đến trước, nhưng vì Ma Tông Công tước xua tay và rên rỉ nên họ cũng không thể đỡ được.
Điên mất. Ma Tông Công tước sao lại ra nông nỗi này. Chưa đầy vài tiếng đồng hồ kể từ khi rời khỏi Tháp Ma Thuật, trong khoảng thời gian đó tại sao lại trở nên như vậy.
“Thưa Người. Để tôi đỡ Người.”
Tôi tiến đến gần Ma Tông Công tước đang dùng đôi tay run rẩy chống đất. Dường như Người không thể tự mình đứng vững.
“Kh-Không sao... đâu cưng. Không cần, để ý─”
“Tôi xin thất lễ.”
Với bộ dạng mà đến một tên tù vượt ngục đi ngang qua cũng phải rơi nước mắt mà giúp đỡ, lại còn bảo không cần để ý. Phải nói những lời có lý một chút chứ.
Tôi lờ đi những lời nói lảm nhảm của Ma Tông Công tước và cẩn thận bế Người lên. Đôi mắt không ngừng tuôn lệ của Người ngẩn ngơ nhìn vào mặt tôi.
“...Khách thì nên nghe lời chủ nhà. Đừng nói những lời vô ích nữa.”
Một lời nói công nhận và chấp nhận Người là khách.
Nghe vậy, Ma Tông Công tước mím chặt môi, cố nén tiếng khóc.
Điên mất thôi, thật đấy.
Tôi đưa Ma Tông Công tước đến phòng mình chứ không phải phòng khách. Vừa hay là nơi tôi chuẩn bị ngủ nên được sưởi ấm kỹ càng, rất thích hợp để sưởi ấm cho Ma Tông Công tước đang lạnh cóng.
Nói thế này nghe như đang đối xử với một cái xác, cảm giác thật kỳ quặc.
“Chủ nhân. Tôi đã mang đến rồi.”
“Vất vả cho ông rồi.”
Chẳng bao lâu sau, quản gia đích thân mang đến một chậu nước và một chiếc khăn ướt.
“Yuris và Sophia cũng sẽ sớm─”
“Thôi được rồi. Để ta làm.”
“Tôi đã hiểu. Vậy nếu cần gì, xin hãy gọi tôi.”
Khi quản gia lui ra, trong phòng chỉ còn lại tôi và Ma Tông Công tước. Tôi khẽ liếc nhìn Ma Tông Công tước, thấy Người đang ngồi trên mép giường, vẻ mặt bồn chồn không yên.
Nhìn ở nơi sáng sủa, dáng vẻ của Người lại càng thảm hại hơn. Một vị Công tước cao quý lại có bộ dạng thảm hơn cả một tên lính bại trận.
“Người đã thấy khá hơn chưa?”
Tôi buông lời hỏi thăm, ánh mắt của Ma Tông Công tước vốn đang nhìn lung tung liền lập tức dán vào tôi.
“À, ừm, được rồi, ta không sao.”
“Tôi biết là Người không ổn nên xin hãy nhắm mắt lại một lúc.”
Dĩ nhiên, tôi hỏi không phải để mong nhận được câu trả lời ‘không sao’ nên đã nhẹ nhàng lờ đi.
Nghe lời tôi, Ma Tông Công tước dù ngơ ngác nhưng vẫn lặng lẽ nhắm mắt lại. Tôi dùng khăn cẩn thận lau mặt cho Người. Dù không thể xóa đi dấu vết của những giọt nước mắt, nhưng ít nhất cũng có thể lau đi bụi bẩn.
Sau khi lau mặt, tôi lau tiếp đến tóc, tay, cánh tay, đầu gối, và chân. Tóm lại, bất cứ chỗ nào dính bẩn tôi đều lau sạch.
“À, cưng ơi. Ta có thể tự...”
“Im lặng.”
Tôi cắt ngang lời nói vô ích của Ma Tông Công tước. Dù sao hôm nay tôi cũng đã vô lễ với Người rồi, nên thêm một chút vô lễ nữa cũng không sao.
‘Máu.’
Và khi nhìn thấy đầu gối đỏ ửng theo nhiều nghĩa, tâm trạng tôi lại càng khó chịu hơn.
Dù qua lớp quần áo vẫn có thể lờ mờ thấy vết thương, nhưng khi kiểm tra trực tiếp thì còn tệ hơn. Vết thương ở đầu gối, máu chảy dài xuống chân.
Mỗi lần tôi khẽ chạm vào, Người lại giật mình, có vẻ như vết thương này là do ngã rất mạnh.
“...Tại sao Người lại đến đây?”
Nghĩ đến một Ma Tông Công tước đã chạy đến tận đây, đã ngã không biết bao nhiêu lần, tôi không thể nào nói được những lời tử tế.
“Chẳng phải tôi đã nói rồi sao. Rằng tôi sẽ không xuất hiện trước mặt Người nữa. Lẽ ra Người cứ lờ đi kẻ vô lễ này thì hơn.”
Một quý tộc quèn, thậm chí còn là một người thừa kế không có tước vị, lại tuyên bố cắt đứt quan hệ với một Công tước. Một lời nói mà nếu Ma Tông Công tước cảm thấy bị tổn thương lòng tự trọng ngay tại đó cũng không có gì lạ.
Dù vậy, Ma Tông Công tước vẫn chạy đến. Để gặp tôi, vì có lời muốn nói với tôi.
Và nhìn dáng vẻ thê lương của Ma Tông Công tước, tôi có thể đoán được Người muốn nói gì.
“Làm sao, ta có thể làm vậy...”
Từ trên đầu, giọng nói của Ma Tông Công tước vang lên. Một giọng nói khàn đặc pha lẫn tiếng nức nở.
“Đã làm cưng, đã làm cưng tổn thương như vậy, làm sao ta có thể làm ngơ...”
Bây giờ tôi còn nghe thấy cả tiếng thút thít. Ở bên ngoài, dù có rơi lệ nhưng Người vẫn cố nén tiếng khóc, nhưng bây giờ vì chỉ có hai chúng tôi nên Người đã không còn kiềm chế nữa.
“...Ta xin lỗi.”
Lời nói đó khiến bàn tay đang lau chân cho Ma Tông Công tước của tôi khựng lại một lúc.
“Ta đã nghĩ đó là việc vì cưng, rằng cưng sẽ thích, ta đã tự mình, cứ thế... quyết định...”
Càng nghe lời nói của Ma Tông Công tước, tôi càng cảm thấy có thứ gì đó rơi xuống đầu mình.
Không, cũng chẳng cần phải gọi là ‘thứ gì đó’. Nghĩ thế nào cũng chỉ có thể là nước mắt.
“Lẽ ra, ta phải nói, không nên tự mình quyết định... Lẽ ra phải, nói với cưng...”
Tiếng khóc của Ma Tông Công tước ngày càng lớn hơn. Những giọt nước mắt rơi xuống đầu tôi cũng ngày càng nhiều hơn.
“Xin lỗi, ta xin lỗi. Thật sự, thật sự...!”
Trước lời xin lỗi thống thiết đó, tôi đã không ngẩng đầu lên.
Vì vết thương ở chân đặc biệt nghiêm trọng. Vì tôi sợ nếu không lau cẩn thận thì sẽ càng đau hơn.
‘Chết tiệt.’
Điên mất thôi.