Ngày lễ hội văn hóa đang đến gần.
Dạo gần đây, trong những buổi luyện tập hợp xướng của cả lớp, Narushima-san đã không còn mắc lỗi đệm đàn nữa. Aorashi còn bảo rằng “bên ban nhạc cũng gần như hoàn hảo rồi” đấy.
Tôi nghĩ có lẽ buổi biểu diễn đường phố hôm nọ đã thật sự mang lại hiệu quả.
Đó là một tín hiệu đáng mừng, nhưng… có một điều vẫn khiến tôi canh cánh trong lòng.
Hôm đó, sau khi buổi luyện tập hợp xướng của lớp kết thúc.
“V-Vậy, chúng ta đi thôi, Aorashi-kun…”
“Ừ. Gặp lại sau nhé, mấy đứa.”
Narushima-san cùng Aorashi hướng về phòng chuẩn bị nhạc cụ.
“Nào. Bọn mình về thôi.”
“Ok lah. Hôm nay có ghé cửa hàng tiện lợi không?”
Tôi, Shintaro và Asagiri-san, ba chúng tôi bắt đầu thu dọn đồ đạc ra về.
Kể từ buổi biểu diễn đường phố ấy, cơ hội để tôi và Narushima-san nói chuyện đã giảm đi trông thấy.
Đó là vì Narushima-san không còn đến phòng tôi nấu ăn nữa.
Mà, cũng phải thôi, lễ hội văn hóa sắp diễn ra rồi, chắc hẳn cô ấy đang bận rộn với việc luyện tập của ban nhạc…
Bây giờ chúng tôi cũng không về chung, nên thời gian duy nhất tôi có thể thong thả trò chuyện với Narushima-san chỉ còn là vào bữa tối đó… Thi thoảng tôi cũng có gửi tin nhắn, nhưng không hiểu sao cuộc trò chuyện chẳng bao giờ kéo dài được.
Nói ra thì thật thảm hại, nhưng tình cảnh này khiến tôi thấy có chút cô đơn.
“Tanaka-kun không còn buổi họp ủy ban nào nữa à?”
“Vẫn có, nhưng không phải mỗi ngày. Những việc cần quyết định cơ bản cũng xong cả rồi.”
“A, phải rồi! Quan trọng hơn chuyện đó, cậu định thế nào hả, Tanaka-kun!?”
“Chuyện gì cơ?”
“‘Truyền thuyết Giờ Phép Thuật của Tình yêu’ ấy. Cậu vẫn định tỏ tình với chị Konishi-senpai đó à?”
“À, chuyện đó à… Chắc là, không đâu.”
Lời thì thầm của Shintaro khiến tôi chợt nhớ ra một chuyện.
── Này Junya. Vụ GKD ấy. Thôi, chúng ta hủy nó đi.
Ngày hôm sau buổi biểu diễn đường phố.
Tôi bị Shintaro và Aorashi lôi lên sân thượng trường và nghe họ nói vậy.
GKD──viết tắt của “Group-nai dewa Kanojo wo Tsukuranai Doumei”. Viết tắt theo Romaji.
Vào ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè, ba thằng con trai chúng tôi đã lập một lời thề rằng “sẽ không tỏ tình với các bạn nữ trong nhóm, sẽ không biến họ thành bạn gái”.
Nó cũng là một cái gai nhỏ vẫn luôn nhói vào trái tim tôi, kẻ đã trót đem lòng yêu Narushima-san.
Vậy mà không hiểu sao, Aorashi và những người khác đột nhiên lại đòi hủy bỏ hiệp định đó.
Tôi cũng đã thử hỏi lý do, nhưng chỉ nhận lại được những lời lẽ có vẻ hợp lý. Nào là “mà, dù chúng ta có tự quyết định với nhau, cũng có trường hợp bị con gái tỏ tình chứ”, rồi thì “lấy đó làm lý do từ chối thì cũng tệ thật, đúng không?”, và nhiều thứ khác nữa.
Đành rằng lòng tôi có nhẹ đi đôi chút, nhưng dù có hay không có cái hiệp định đó, tôi vẫn nghĩ mình nên là bạn với Narushima-san. Vì vậy, tôi đã trả lời.
“Thì… tớ sao cũng được…”
Dù không hoàn toàn thông suốt, nhưng không hiểu sao cả Aorashi và Shintaro đều tỏ ra vui mừng khôn xiết.
“Nhưng mà Tanaka-kun, cậu thích chị Konishi-senpai đó mà, đúng không?”
Khi Asagiri-san dồn ép với một nụ cười tinh quái, Shintaro đáp lại cùng một tiếng thở dài.
“Ừm… thực ra tớ cũng không rõ nữa…”
Và khi thấy phản ứng này, tôi lại không thể không nghĩ.
Rằng Shintaro vẫn còn để tâm đến Narushima-san hơn là cô Konishi-senpai kia. Rằng chẳng phải cậu ta đòi hủy GKD cũng vì lẽ đó sao.
Nghĩ đến chuyện Shintaro sẽ tỏ tình với Narushima-san… thật lòng, tim tôi đau nhói.
Tôi không có ý tự phụ, nhưng tôi nghĩ có lẽ Narushima-san sẽ từ chối lời tỏ tình đó.
Vì vậy mà tim tôi đau nhói────dĩ nhiên là có chuyện đó.
Nhưng tệ hại nhất là, tôi còn nghĩ thế này. Tưởng tượng cảnh Narushima-san bị ai đó tỏ tình, cảm giác thật phức tạp.
Tóm lại là thế này. Miệng thì leo lẻo muốn làm bạn với Narushima-san, nhưng thực chất tôi lại là một thằng khốn không muốn cô ấy bị bất kỳ ai tỏ tình. Một kẻ ích kỷ đến độc đoán, kinh tởm đến mức buồn nôn.
Tình cảm của chính mình thật sự dơ bẩn và đen tối, hơn nữa lại không thể kiềm chế, chính vì thế mà nó thật đáng sợ.
Tôi cũng chẳng muốn vướng vào thứ tình cảm có thể làm rạn nứt tình bạn này đâu…
“Mà này, đâu phải lúc để trêu chọc tớ. Chính Asagiri-san thì sao? ‘Truyền thuyết Giờ Phép Thuật của Tình yêu’ ấy. Chẳng phải cậu cũng có người muốn tỏ tình à?”
Shintaro hiếm hoi phản công với một vẻ mặt gian tà.
Dĩ nhiên, tôi thừa biết Asagiri-san không phải là người sẽ nao núng trước những chuyện như vậy.
“Ấy, dù có đi nữa. Cậu nghĩ tớ là kiểu con gái sẽ bám víu vào một truyền thuyết như thế à?”
Thấy chưa.
Chúng tôi thay giày ở tủ giày chỗ cổng ra vào rồi ba người cùng rời khỏi trường.
Càng đến gần cổng trường, những nhóm học sinh đang thì thầm to nhỏ với nhau càng lúc càng nhiều.
Nội dung cuộc trò chuyện của họ là thế này.
“…Người đứng ở kia, chắc chắn là ông ấy rồi.”
“…Không phải đâu. Thế thì tại sao lại đến trường chúng ta?”
“…Mày không biết à? El Cid-P quê ở đây đấy.”
El Cid-P?
Đó là El Cid-san của ban nhạc ‘Tsuki to Herodias’ mà, đúng không?
Vừa nghĩ vậy, ba chúng tôi vừa bước qua cổng trường.
“A, các em là…”
Một người đàn ông trưởng thành mặc áo sơ mi trắng lên tiếng bắt chuyện.
Anh ta đeo một cặp kính râm màu vàng, lại còn đội một chiếc mũ lưỡi trai sụp xuống che kín mặt. Vì thế mà tôi không thể nhìn rõ.
“Ừm, chúng em thì có chuyện gì ạ?”
Shintaro đại diện hỏi.
“Haha. Buổi biểu diễn đường phố hôm trước, anh đã xem đấy. Các em là một nhóm năm người thú vị nhỉ.”
“A, ra là anh đã xem buổi diễn đó ạ! Mà nói mới nhớ, em cũng thấy anh quen quen!”
Asagiri-san, một người cực kỳ giỏi giao tiếp, nở một nụ cười rạng rỡ, và người đàn ông đó cũng mỉm cười đáp lại.
“May quá. Yoru-san vẫn còn trong trường chứ? Bạn của các em ấy.”
“Ể, ý anh là… Narushima Yoru?”
“À, họ của em ấy là Narushima à. Anh không biết họ. Anh chỉ biết em ấy mặc đồng phục của trường này, nhưng đợi mãi không thấy ra nên cũng đang phân vân. Các em gọi em ấy ra giúp anh được không?”
Asagiri-san và Shintaro nhìn tôi với vẻ mặt khó xử.
Tôi hiểu rồi. Cứ để tôi lo mấy chuyện này.
“Xin lỗi anh, nhưng anh có quan hệ gì với Narushima-san ạ?”
Có thể họ là người quen, nhưng đến cả họ cũng không biết thì quả thật đáng ngờ. Nếu có chuyện gì không hay sắp xảy đến với bạn mình, tôi phải gạt nó đi một cách dứt khoát.
“Không cần lo lắng đâu. Anh là bạn của Yoru-san mà.”
Người đàn ông cởi mũ và kính râm ra, để lộ một nụ cười.
Nhìn thấy khuôn mặt đó, tôi không khỏi ngạc nhiên.
Bởi vì tôi cũng là một fan cuồng của anh ta, và đã từng nhìn thấy khuôn mặt này trong buổi biểu diễn tại cửa hàng hôm trước.
“Hả, El Cid-P ưưư!?”
◇
Tuy không hỏi cặn kẽ, nhưng nghe nói El Cid-san từng là khách quen của một cửa hàng nào đó mà Narushima-san làm thêm ngày xưa, và họ đã quen nhau lúc đó.
Con người đó, từ trước đến giờ chưa từng hé răng nửa lời về chuyện này, nên tôi đã sốc thật sự.
Sau khi tôi giải thích rằng Narushima-san đang luyện tập cho ban nhạc ở lễ hội văn hóa, El Cid-san dường như đã từ bỏ ý định gặp mặt. Anh ta đề nghị chở ba chúng tôi về bằng chiếc Crown màu bạc đang đỗ bên lề cổng trường.
Dĩ nhiên là chẳng có lý do gì để từ chối cả.
“…Mà công nhận thật. Yoru với El Cid-P quen nhau, không thấy đỉnh à?”
“…Cậu nói với tớ thì tớ biết làm sao. ‘Tsuki to Herodias’ nổi tiếng đến thế cơ à?”
Ở hàng ghế sau, Asagiri-san và Shintaro đang thì thầm với nhau.
Ngồi ở ghế phụ, tôi đã định cho một đấm vào mặt Shintaro vì phát ngôn cực kỳ vô lễ của cậu ta rồi.
Nhưng El Cid-san dường như chẳng bận tâm, chỉ mỉm cười hiền hòa và nắm vô lăng. Chắc chắn là anh ta đã nghe thấy, đúng là người lớn. Mày được tha một mạng đấy, Shintaro.
Chiếc Crown do El Cid-san lái đầu tiên hướng đến nhà Shintaro và thả cậu ta xuống đó.
Tiếp theo, anh ta đưa Asagiri-san về, và trong xe chỉ còn lại tôi và El Cid-san.
“Ừm, xin lỗi anh. Người ở gần trường nhất là em mà…”
Lúc nãy tôi đã nói với anh ta rằng mình là một fan cuồng. Vì vậy tôi cứ ngỡ việc đưa tôi về sau cùng chỉ là một hành động fan service đơn thuần.
Thế nhưng.
“Haha, không sao đâu. Vì có chút chuyện muốn nói với em, nên anh mới để em về cuối cùng đấy.”
El Cid-P, có chuyện muốn nói với tôi…?
Với tư cách là một người hâm mộ, đây chắc chắn phải là một điều đáng mừng.
Vậy mà không hiểu sao, một linh cảm bất an lại lấn át tất cả.
Chiếc Crown của El Cid-san dừng lại trước khu căn hộ của tôi.
Khi tôi bước ra khỏi xe, El Cid-san đưa cho tôi một lon cà phê mua từ máy bán hàng tự động gần đó.
…Tôi không hay uống cà phê ít đường vì nó vẫn còn đắng… nhưng làm sao mà nói ra được chứ.
“Tháng Mười một rồi có khác, trời hơi lạnh nhỉ. Có lẽ anh nên mặc thêm một lớp áo nữa.”
El Cid-san đưa lon cà phê đen anh mua cho mình lên miệng. Tôi cũng bắt chước, nhấp một ngụm cà phê ít đường được mua cho. Quả nhiên là đắng.
“Anh đã xem trên mạng rồi. Lễ hội văn hóa của trường các em là thứ Bảy tuần này, đúng không. Anh cũng đang định đến xem. Nhớ lại thời còn là học sinh quá.”
Dù nói là có chuyện muốn nói với tôi, nhưng cách nói chuyện của anh ta lại vòng vo đến lạ, mãi chẳng thấy vào chủ đề chính.
“Bọn em rất mong anh đến… Mà nhân tiện, chuyện anh muốn nói với em là…?”
“À, phải rồi nhỉ.”
Vì không thể chờ đợi thêm, tôi đã lên tiếng thúc giục, và anh ta đáp lại bằng một giọng điệu cố tình làm ra vẻ như vừa nhớ ra.
Một người lớn rất giỏi dẫn dắt câu chuyện theo ý mình. Đó là ấn tượng của tôi về anh ta.
“Koga-kun… đúng không nhỉ? Hôm trước, em cũng đã đến buổi biểu diễn tại cửa hàng của bọn anh, phải không. Cùng với cô bé xinh đẹp lúc nãy. Em đã cổ vũ ở hàng đầu nên anh nhớ rất rõ.”
Cô bé xinh đẹp, dĩ nhiên là đang nói về Asagiri-san.
“A, anh vẫn nhớ ạ. Buổi biểu diễn hôm đó thật sự rất tuyệt. Asagiri-san cũng nói là rất hay──”
“Em vừa có bạn gái để hẹn hò, lại vừa quen cả Yoru-san à?”
“────Hả?”
Câu hỏi quá đột ngột khiến tôi giật mình, không biết phải bắt bẻ từ đâu.
El Cid-san vẫn giữ nụ cười hiền hòa và tiếp tục.
“Trước đây Yoru-san có nói đấy. Rằng mình có một người bạn trai vừa trẻ con, vừa phiền phức, lại còn hát dở. À, anh không có ác ý gì đâu nhé? Chỉ là, khi tình cờ xem buổi biểu diễn đường phố hôm đó, người hát lạc nhịp nhất là Koga-kun. Nên anh mới nghĩ, có lẽ nào là cậu bé này.”
“Không, cái đó… em không phải là bạn trai của Narushima-san… đâu ạ.”
Mà con người đó, tự tiện nói cái gì vậy chứ. Đúng là tôi trẻ con và hát dở thật.
“Ồ, không phải à? Mà với anh thì, sao cũng được.”
El Cid-san nhấp một ngụm cà phê lon, rồi lại nhìn tôi với nụ cười rạng rỡ.
“Anh đang định tán tỉnh Yoru-san một cách nghiêm túc đấy.”
Hả?
Trước mặt tôi, kẻ đang chết lặng, El Cid-san khẽ nghiêng đầu.
“Ủa? Ngạc nhiên lắm à? Anh thấy cô bé là một người rất quyến rũ mà.”
“Không, nhưng mà…”
“Yoru-san thật sự rất đa diện nhỉ. Vừa có một mặt vô cùng mãnh liệt và công kích, lại vừa có một mặt yếu đuối và mong manh.”
“Chuyện đó thì em biết… không, không phải thế.”
“Buổi biểu diễn đường phố của các em, anh chỉ tình cờ đi ngang qua và nghe được thôi. Anh đã rất ngạc nhiên đấy. Rằng ngay cả âm nhạc mà Yoru-san tạo ra cũng đa diện đến thế. Ngày xưa khi anh nghe em ấy đàn, đó là một thứ âm thanh đầy thách thức và xa cách, nhưng trong buổi biểu diễn hôm đó lại hoàn toàn khác. Đó là thứ âm thanh của một cô gái chan chứa tình yêu, dịu dàng hòa điệu cùng em, người duy nhất lạc nhịp. Khi được nghe một thứ âm thanh tuyệt vời như vậy──”
“Bởi vậy mới nói, xin anh dừng lại một chút!”
Tôi đã hét lên. Lòng tôi bỗng dưng nóng như lửa đốt, tim đập thình thịch.
“Hửm? Sao thế?”
“Sao thế cái gì chứ… Cái đó, xin lỗi anh, nhưng El Cid-san…”
“Hai mươi chín tuổi.”
Người lớn đó đã trả lời trước câu hỏi mà tôi định nói ra.
“Ừm… Anh nghiêm túc đấy à? Narushima-san mới chỉ là học sinh năm nhất cao trung thôi mà…”
“Chuyện đó thì có liên quan gì sao?”
Và người lớn đó, dễ dàng vượt qua cả những ranh giới đạo đức thông thường.
“Dĩ nhiên là mọi chuyện, anh sẽ chờ đến khi pháp luật cho phép. Nhưng mà này Koga-kun. Chênh lệch tuổi tác, rào cản đạo đức hay địa vị xã hội, tất cả đều trở nên nhỏ bé không đáng kể trước một thứ. Sự điên rồ, đó chính là bản chất của tình yêu đấy. Koga-kun chưa từng trải qua cảm giác yêu một người dù biết là không nên sao?”
…………Có.
Ngay cả tôi cũng hiểu được cảm giác yêu một người dù biết là tuyệt đối không nên.
Nhưng mà, dù thế nào đi nữa, những gì người này đang nói…
“…Em thấy chuyện này thật vô lý.”
“Có lẽ vậy. Nhưng đã trót yêu thật lòng rồi, biết làm sao được.”
“Biết làm sao được… nhưng thông thường thì…”
“Vậy thì có lẽ, anh không phải là người bình thường.”
──Không bình thường.
Tôi nhớ lại một bài phỏng vấn của El Cid-san mà mình từng đọc trên mạng.
Theo bài báo, El Cid-san bắt đầu theo đuổi âm nhạc là do ảnh hưởng từ người bạn gái cũ. Cô ấy biết làm nhạc trên máy tính, nên anh đã học sáng tác từ cô.
Không phải vì anh đặc biệt thích âm nhạc, mà vì anh thật lòng trân trọng bạn gái mình, muốn làm cô vui, nên đã luôn viết nhạc vì cô.
Sau đó, El Cid-san và người bạn gái ấy đã đính hôn.
Nhưng ngay khi vừa đính hôn, cô ấy không may gặp tai nạn giao thông. Khi được đưa đến bệnh viện thì đã quá muộn.
El Cid-san──khi nhận được tin báo ở nhà, đã không đến bệnh viện, mà tiếp tục viết nhạc.
Anh đã không chạy đến bên người vợ sắp cưới vẫn còn hơi thở, cũng không nắm tay cô trong những giây phút cuối cùng.
Nghe nói, anh đã ở nhà, vừa giận dữ, vừa khóc lóc, vừa điên cuồng viết nhạc.
Nghe tin vợ sắp cưới đang cận kề cái chết, nguồn cảm hứng sáng tác của anh chợt tuôn trào. Anh muốn ghi lại nó trước khi quên mất. Lý do là vậy đó.
Bài phỏng vấn trần trụi này dĩ nhiên đã gây bão trên mạng.
Cũng có ý kiến cho rằng anh là tấm gương của một người sáng tạo.
Nhưng phần lớn là những ý kiến chỉ trích, rằng sáng tác còn quan trọng hơn cả vợ sắp cưới sao.
Sau này, El Cid-san đã phát biểu trên mạng xã hội của mình như thế này.
──Đây không phải là chuyện có thể nói theo kiểu nhị nguyên luận cái nào quan trọng hơn. Nhưng nếu có thể nói một điều, thì đó là tôi đã yêu cô ấy một cách chân thành, và đã phát điên vì tình yêu──
“Này Koga-kun. Tình yêu ấy mà,”
Giọng nói của El Cid-san kéo tôi về thực tại.
“là thứ không thể đo đếm bằng những thước đo thông thường của xã hội. Dù có bị nói rằng ‘thông thường phải thế này’, thì tôi cũng chẳng biết, chẳng nghe. Mỗi người đều có quan điểm riêng về tình yêu.”
“Nh-Nhưng mà, Narushima-san thì…”
“Em ấy còn vị thành niên, anh biết chứ. Nhưng một khi đã yêu thật lòng, thì không thể dễ dàng nói ‘tôi sẽ từ bỏ’ được. Chỉ ở bên cạnh cho đến khi em ấy trưởng thành, chẳng phải là được sao?”
Anh ta cười, nhưng ánh mắt lại rất nghiêm túc.
“Em cứ chửi mắng hay viết lên mạng cũng được, anh không quan tâm đâu?”
El Cid-san lấy một điếu thuốc lá điện tử từ trong túi ra và ngậm lên.
“…Cái đó, El Cid-san… anh đã thích Narushima-san… từ trước rồi ạ?”
“Không hề? Anh chỉ nghĩ em ấy là một cô bé dễ thương, vậy thôi. Cho đến khi nghe được âm thanh của em ấy trong buổi biểu diễn đường phố của các em, anh cũng không thật sự nghiêm túc. Bọn anh cũng không thân thiết gì cho lắm.”
“C-Cái gì…! Làm sao có thể yêu một người nhanh như vậy được chứ!?”
“Làm gì có tình yêu nào mà không đột ngột. Thế nên người ta mới gọi là ‘sa vào’ lưới tình, chẳng phải sao? Ha ha, thật thi vị.”
Bị một nỗi bất an kỳ lạ chi phối, tôi vẫn tiếp tục gắt gỏng với người lớn đầy ung dung này.
“Nh-Nhưng đó chẳng phải chỉ là anh thích tiếng đàn guitar của Narushima-san thôi sao…!”
“Vì say mê tiếng đàn guitar mà yêu luôn cả người chơi nó──anh thấy chẳng có gì là không tự nhiên cả, đúng không?”
“Không tự nhiên chút nào! Vì anh vẫn chưa biết rõ về con người cậu ấy mà, phải không!?”
“Em không biết câu chuyện về những cô gái đã tự tử theo sau khi nghe tin một nam nghệ sĩ guitar qua đời à? Đó chẳng phải là vì họ đã yêu thật lòng sao. Yêu người nghệ sĩ guitar mà họ chưa từng gặp mặt, chưa từng nói chuyện. Yêu chính âm thanh guitar mà anh ta tạo ra.”
“…………!”
“Tình cảm của người hâm mộ và tình yêu, vốn dĩ đã là những giá trị tương đồng. Anh trở thành người hâm mộ tiếng đàn của Yoru-san và yêu cô ấy. Koga-kun chắc cũng hiểu phần nào chứ. Em nói mình là fan của anh, dù bây giờ thì không biết thế nào, nhưng chẳng phải cho đến lúc nãy, em đã vô điều kiện yêu mến anh sao?”
“Chuyện đó…”
Tôi không thể phủ nhận. Lúc nãy, tôi đã tức giận với Shintaro vì cậu ta nói những lời vô lễ với El Cid-san. Dù chẳng biết gì về con người này, chỉ vì yêu thích những bài hát đó mà tôi đã đâm ra yêu mến cả chính tác giả.
El Cid-san thở ra một làn khói thuốc lá điện tử mỏng, nụ cười trên môi vụt tắt.
“Này Koga-kun. Em có nhận ra không. Từ nãy đến giờ, những gì anh nói chính là một lời tuyên chiến với em đấy.”
“Hả…?”
Như để nhấn mạnh, anh ta lặp lại một lần nữa.
“Tuyên chiến. Xem buổi biểu diễn đường phố đó anh đã chắc chắn rồi, hình như tình cảm của Yoru-san đang hướng về phía em───nhưng anh sẽ cắt đứt nó. Mong em đừng hận anh vì điều đó.”
“T-Tại sao lại phải cố tình nói với em… Chuyện đó, anh cứ tự mình làm đi…”
“Ủa? Xem thái độ vừa rồi, anh cứ ngỡ em cũng thích Yoru-san, không phải à?”
“………………”
Tôi không thể trả lời. Tôi sợ phải nói ra điều đó một cách rõ ràng.
Thấy thái độ mập mờ của tôi, El Cid-san nhún vai.
“Trong tình yêu, kẻ bị cướp mất người mình yêu luôn là kẻ thua cuộc. Anh là kiểu người một khi đã yêu thì sẽ nghiêm túc giành lấy, dù đối phương có bạn trai hay gia đình đi nữa. Anh xin lỗi trước nhé. Xin lỗi em.”
Người này là sao vậy chứ… thật sự, có chút… đáng sợ…
“Ừm~. Mà trời lạnh rồi nhỉ. À, Koga-kun, uống thêm một lon nữa không?”
El Cid-san lấy ra một chiếc ví có vẻ đắt tiền từ túi sau quần tây của mình.
Miệng thì nói tuyên chiến, nhưng thái độ thân thiện vẫn không hề thay đổi. Sự ung dung đó thật đáng sợ.
Tôi cảm thấy như thể về mọi mặt, mình đều không thể sánh bằng người này.
Đúng lúc đó.
“A, ủa…? Sao Koga-kun và El Cid-san lại…?”
Narushima-san, sau khi kết thúc buổi luyện tập ban nhạc, đã trở về với cây đàn guitar trên lưng.
El Cid-san, với giác quan nhạy bén của mình, nhìn khuôn mặt ngơ ngác của Narushima-san và ngay lập tức đoán ra.
“Chẳng lẽ hai đứa… đều sống ở khu căn hộ này à?”
“Đúng vậy ạ.”
Người trả lời là tôi. Không cần biết là gì, trong tôi chợt dấy lên một cảm xúc kỳ lạ, muốn trả đũa anh ta một đòn.
Thế nhưng El Cid-san vẫn cười lớn với sự ung dung của một người lớn.
“Hahaha! Chà, mối quan hệ của các em thú vị thật đấy. Nhưng mà Yoru-san vẫn chưa hẹn hò với Koga-kun, đúng không?”
Narushima-san lườm El Cid-san bằng một ánh mắt sắc lẻm, một ánh mắt đầy công kích mà ngay cả tôi cũng chưa từng thấy.
“…Tôi sẽ không xin lỗi vì đã nói dối đâu?”
“Haha, đừng làm bộ mặt đó chứ. Chỉ là một lời khuyên thôi. Có lẽ Yoru-san đang định tìm người yêu trong nhóm bạn của mình, nhưng tốt nhất là nên dừng lại đi. Nếu em vẫn muốn giữ mối quan hệ bạn bè như trước với mọi người, thì người yêu nên tìm ở bên ngoài.”
“Cảm ơn lời khuyên của anh. Nhưng đó không phải là chuyện liên quan đến El Cid-san.”
“Cũng không thể nói là không liên quan được.”
El Cid-san nhìn Narushima-san với vẻ mặt nghiêm túc.
“Bởi vì anh, yêu Yoru-san.”
…Người này.
…………Dù là ngay trước mặt tôi, anh ta vẫn có thể thản nhiên nói ra điều đó sao.
“Ể? Hả?”
Đến cả Narushima-san cũng tỏ ra ngạc nhiên.
“Anh nói thật đấy. Anh muốn hẹn hò nghiêm túc với Yoru-san. Mà, chắc em cũng biết anh là người không đứng đắn với phụ nữ, nên có thể em không tin, nhưng lần này anh hoàn toàn nghiêm túc.”
Nhận được lời tỏ tình thẳng thắn đó, Narushima-san,
“C-Cái đó… ừm…”
ngập ngừng. Không phải là từ chối ngay lập tức, mà là ngập ngừng.
Đối với tôi, điều đó thật cay đắng.
“A, lạnh quá… trời lạnh thật rồi, anh về đây. Anh đợi tin nhắn của em nhé.”
El Cid-san chỉ nói vậy rồi nhanh chóng lên chiếc Crown.
Anh ta giơ nhẹ một tay qua cửa sổ chào, rồi cứ thế để lại tiếng pô xe và phóng đi.
Màn rời đi thật chóng vánh. Không một lời nào nói rằng mình sẽ chủ động liên lạc, chỉ nói rằng sẽ đợi.
Không một chút khó coi, một cách rời đi thật sự đẹp đẽ.
Bị bỏ lại, tôi và Narushima-san tự nhiên nhìn nhau.
Tôi không biết biểu cảm của mình ra sao, nhưng Narushima-san, sau một thời gian dài mới lại ở riêng với tôi, trông có vẻ gì đó sợ sệt.
“Narushima-san quen El Cid-P à… tớ ngạc nhiên thật đấy.”
Lời đầu tiên thốt ra từ miệng tôi là như vậy.
“Ừ…”
Narushima-san đáp lại một cách ngắn gọn, có phần xa cách hơn trước.
Chỉ nhận lại được một câu trả lời ngắn ngủi như vậy, không hiểu sao tôi thấy vừa buồn vừa bất an.
“Haha, lại còn được El Cid-san tỏ tình nữa, đỉnh thật chứ.”
Tôi lại trở nên lắm lời, buông ra những câu mà bản thân chẳng hề muốn nói.
“Đó là El Cid-P của ‘Tsuki to Herodias’ đấy? Narushima-san thích âm nhạc mà, đúng là đối tượng tuyệt vời nhất rồi còn gì. Chắc chắn sẽ không có ai tuyệt hơn người này xuất hiện nữa đâu?”
Tôi đang nói cái quái gì vậy. Thật sự là tôi đang nói cái quái gì vậy.
Đáng lẽ tôi đang nói để xua đi sự bất an, nhưng càng mở miệng, sự bất an lại càng chồng chất.
“Tớ biết…”
Narushima-san vừa cúi đầu vừa nói vậy.
“Tạm thời, sau khi bình tĩnh lại tớ sẽ thử liên lạc một lần. Bị nói đến mức đó rồi, quả thật không thể làm lơ được.”
“………………”
Sẽ liên lạc, sao.
Với một người đã nói muốn hẹn hò nghiêm túc.
Với một người đàn ông trưởng thành mà một đứa trẻ con như tôi không thể nào sánh bằng.
Đã lâu lắm rồi mới lại được nói chuyện riêng với Narushima-san, tại sao tôi lại cảm thấy khó chịu đến thế này.
──Tại sao, cái gì chứ. Chuyện đó chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao.
Tôi đang ghen.
Tôi đang ghen một cách vô cùng ích kỷ, vô lý và bẩn thỉu.
“Này, Koga-kun…”
Lần này, đến lượt Narushima-san mở lời.
“Koga-kun… cậu, vẫn còn thích Hinoko-chan, phải không?”
“Sao bây giờ lại nói chuyện đó?”
Tôi thật sự không hiểu. Bởi vì bây giờ, Asagiri-san hoàn toàn không liên quan.
“Cứ trả lời đi.”
…Chuyện đó, nếu hỏi thích hay ghét, thì dĩ nhiên là thích.
Nhưng hơn thế nữa, tôi thích Narushima-san. Tôi yêu Narushima Yoru.
Dĩ nhiên một thằng nhãi rác rưởi như tôi không thể nào nói ra những lời đó.
“Cậu vẫn còn thích Hinoko-chan à?”
Trước câu hỏi một lần nữa của Narushima-san, tôi trả lời bằng một câu trả lời xảo quyệt nhất mà tôi có thể.
“Sau một người nào đó, thôi.”
“V-Vậy à…”
“Này, tớ cũng, hỏi được không? Cậu… có thích El Cid-san không?”
“Dĩ nhiên, được tỏ tình thì tớ cũng vui. Tớ cũng, dĩ nhiên là không ghét.”
“Có thích không?”
Tôi ngắt lời và hỏi lại một lần nữa, Narushima-san im lặng một chút, rồi,
“…Sau một người nào đó.”
cô ấy đã trả lại một câu trả lời xảo quyệt y hệt tôi. Nếu vậy, tôi cũng chỉ có thể bắt chước.
“Vậy à…”
“Này, tớ nhé. Gần đây, trong lúc không gặp riêng Koga-kun, tớ đã suy nghĩ rất nhiều. Thật sự đấy, tớ đã suy nghĩ rất nhiều.”
“Ừ…”
Cô ấy đã ‘suy nghĩ rất nhiều’ về điều gì, tôi không cần phải hỏi.
Tôi tự cho rằng mình không đến nỗi đần độn để không hiểu được bầu không khí này.
Một lúc sau, cô ấy khẽ đưa tay lau khóe mắt,
“T-Tớ… tớ nhé?”
quay lưng về phía tôi, bằng một giọng nói đứt quãng, nghẹn ngào trong nước mắt. Bờ vai run rẩy, cô ấy bắt đầu nói.
“Sau lễ hội văn hóa… tớ sẽ đưa ra ‘câu trả lời’ một cách dứt khoát. Vì vậy nhé… Sân khấu của lễ bế mạc, cậu nhất định phải đến xem, được không? Tớ… tớ sẽ cố gắng hết sức trong ban nhạc… sẽ cố gắng bằng tất cả sức mình. Vì vậy… hức.”
Câu trả lời, à…
Narushima-san định đưa ra câu trả lời như thế nào đây.
Và tôi… chỉ cần đứng đây chờ đợi là được sao.
────Dĩ nhiên, là không được rồi.
Chính vì vậy.
Tôi nghĩ, đã đến lúc mình cũng phải đối mặt một cách nghiêm túc.
“Để có được thứ gì đó, con người ta phải đánh đổi một thứ khác…”
Narushima-san thì thầm câu cuối cùng, rồi đi trước lên cầu thang bộ của khu căn hộ.
Tôi không biết đó là lời của ai, về điều gì.
Nhưng ý nghĩa của nó, thì tôi đã hiểu một cách rõ ràng.