Cơn sốc ập đến bất ngờ.
Sau khi dốc hết sức mình cho buổi biểu diễn trên sân khấu, tôi đã hoàn toàn mãn nguyện vì bản thân có thể tạo ra những âm thanh tuyệt vời nhất.
Tôi tự hỏi liệu nó có chạm được đến Koga-kun không, và vừa nghĩ vậy vừa quay lại lều của người biểu diễn rồi nhìn vào điện thoại.
Koga Junya:【Hả, lịch biểu diễn thay đổi thật á!? Ban nhạc của Narushima-san xong rồi á!?】
Đập vào mắt tôi là một dòng tin nhắn đầy kinh ngạc.
Sau một thoáng chết lặng, một cơn giận vô cớ bùng lên trong tôi, và tôi trả lời ngay lập tức.
Narushima Yoru:【Đừng nói là cậu không xem nhé!? Cậu bảo là đang ở dưới khán đài rồi mà!?】
Koga Junya:【Xin lỗi… Tớ có việc đột xuất nên phải rời khỏi chỗ một lát】
Narushima Yoru:【Tớ đã bảo là nhất định phải nghe mà! Tớ đã bảo là tớ sẽ cố gắng hết sức mà!】
Koga Junya:【Tại tớ không ngờ ban nhạc của Narushima-san lại là tiết mục đầu tiên…】
Narushima Yoru:【Tệ bạc, tệ bạc quá đi～! Việc đột xuất là cái gì chứ～!!!!!!】
Koga Junya:【Chuyện đó… tớ không nói được… Xin lỗi cậu】
Narushima Yoru:【Đồ tép riu, đồ tép riu, đồ tép riu! Tớ sẽ bẻ gãy xương sống cậu thật đấy! Gọi sẵn xe cấp cứu luôn đi!】
Koga-kun liên tục gửi những tin nhắn xin lỗi, nhưng tôi mặc kệ hết bằng cách spam một tràng sticker.
Tôi đã gửi khoảng hai mươi cái sticker mang tính công kích.
“Sân khấu của bọn mình là đỉnh nhất rồi, đúng không!? Bạn gái tớ có vẻ cũng siêu vui luôn!”
Tôi đã vô cùng ghen tị với Tokiwa-kun, người có thể cho cô bạn gái đáng tự hào của mình thấy một màn trình diễn thật ngầu.
…Vậy mà tôi đã định bụng rằng nếu âm thanh của mình chạm được đến Koga-kun, tôi sẽ thuyết phục cậu ấy nói hết mọi chuyện với cả nhóm… Tên Koga chết tiệt… Đại vương còn zin… Chết quách đi cho rồi… Hức….
Đến thời điểm này, dù đã suy sụp lắm rồi, nhưng nó vẫn chỉ dừng ở mức “thất vọng”.
Bởi vì tôi vẫn chưa biết “việc đột xuất” mà Koga-kun nói là gì.
◇
Sau khi buổi biểu diễn của ban nhạc kết thúc, còn có cả lửa trại nữa, nhưng đương nhiên là tôi chẳng còn tâm trí nào để ý đến nó. Tôi cứ thơ thẩn ở một góc sân trường cho đến khi lễ hội bế mạc kết thúc lúc nào không hay.
Và rồi, sau đó. Năm người chúng tôi,
“──Thế đấy, nên là ban nhạc của bọn tớ phải diễn đầu tiên.”
đang tổ chức một bữa tiệc ăn mừng nho nhỏ tại phòng của Koga-kun.
Bữa tiệc bắt đầu vào lúc chín giờ tối, nên cũng chẳng còn bao lâu nữa là đến chuyến tàu cuối của mọi người.
Vì vậy, đây chỉ là một bữa tiệc nhỏ mà thôi. Chúng tôi đã thống nhất rằng sẽ tổ chức một bữa tiệc hoành tráng hơn vào một ngày nào đó.
“À, ra là vậy… Tiếc thật đấy, tớ không xem được sân khấu của Yoru và mọi người.”
Hinoko-chan, đang uống soda chanh, nhìn tôi với vẻ mặt thật sự tiếc nuối.
Tất nhiên, người tiếc nuối nhất chính là tôi, nhưng chắc chắn không một ai, kể cả Koga-kun, biết điều đó.
“…………Đúng là vậy thật.”
Thế nên, tôi bất giác buột miệng lẩm bẩm. Tôi đã hờn dỗi suốt từ lúc đó.
“Vậy là Junya và Asagiri-san không nghe được bài hát nhỉ. Lúc đó hai người đang làm gì thế?”
Tanaka-kun vừa ăn bim bim vừa nhìn hai người họ.
Không hiểu sao, Koga-kun lại có vẻ mặt khó xử.
Ngay cả lúc này, tôi vẫn chưa hề nghĩ ngợi gì. Thế nên,
“Ừm… Đúng rồi nhỉ. Chuyện này mọi người cũng biết cả rồi, tớ cũng đã nói với chính chủ Koga-kun rồi, nên nhân tiện bây giờ tớ nói luôn. Thật ra là, đúng vào cái lúc Giờ Phép Thuật ấy──”
Chỉ một câu nói đó của Hinoko-chan cũng đủ khiến tim tôi như hẫng đi một nhịp.
“Tớ đã tỏ tình với Koga-kun rồi đó.”
“──Hả!?”
Tanaka-kun và Aorashi-kun bắt đầu làm ầm lên, kiểu như “Hả, thật á!?”.
Tôi thậm chí còn không nghe rõ giọng của hai người họ. Nó giống như một thứ ngôn ngữ xa lạ vọng lại từ rất xa, chẳng thể nào lọt vào đầu tôi được. Tôi chỉ có thể đoán được từ biểu cảm của họ rằng họ đang hét lên những lời chúc mừng.
Lời tuyên bố của Hinoko-chan lúc nãy đã cướp đi cảm giác về thực tại của tôi đến mức đó.
Tất nhiên, tôi biết rằng cô bạn thân nhất của mình đang định tỏ tình với Koga-kun.
Nhưng có vẻ như tôi đã hiểu lầm một cách tai hại. Bởi vì Hinoko-chan đã nói thế này cơ mà.
──Truyền thuyết Giờ Phép Thuật của Tình yêu á… Nghe ngớ ngẩn thật.
──Tớ đang định tỏ tình với Koga-kun trong năm nay.
Cậu ấy không hề nói sai điều gì. Chắc chắn Hinoko-chan thật sự nghĩ rằng truyền thuyết Giờ Phép Thuật của Tình yêu là một trò nhảm nhí, và khi nghe cậu ấy nói “trong năm nay”, tôi đã tự ý cho rằng đó là chuyện của một tương lai xa hơn.
Thế nên Hinoko-chan không có lỗi.
Vốn dĩ, việc yêu một ai đó không có gì là sai cả.
“Vậy là hai người đang hẹn hò rồi à?”
“A ha ha, thật ra là tại tớ nhát gan quá nên vẫn chưa nghe câu trả lời.”
“Gì vậy trời… Thế thì Junya, nói luôn trước mặt bọn tớ đi.”
“A, không được không được! Bây giờ tớ không muốn nghe! Tớ đã nói là lúc lên năm hai tớ sẽ hỏi lại lần nữa! Nhỉ, Koga-kun?”
“Chuyện đó… ờm, tớ…”
“Đã—bảo—là—, bây giờ đừng có nói mà!”
Cuộc trò chuyện của mọi người vẫn tiếp diễn, và tôi cũng có nghe được đôi chút.
Nhưng tôi cảm thấy như mình đang ở trong một giấc mơ, mọi giác quan trên cơ thể đều biến mất. Tôi thậm chí còn nghi ngờ liệu mình có thật sự tồn tại ở đây hay không. Tôi chẳng thể nói được lời nào, có lẽ chỉ còn lại thân xác này mà thôi.
Đó là một cơn ác mộng còn tồi tệ hơn cả ác mộng.
Tôi nghĩ mình nên tự khen bản thân vì ít nhất đã không bật khóc hay bỏ chạy.
Thật may là ngay sau đó đã đến giờ tàu cuối của mọi người.
Vẫn chưa lấy lại được cảm giác về thực tại, tôi cùng với Koga-kun, người bỗng nhiên trở nên ít nói hẳn đi, xuống dưới nhà để tiễn mọi người.
Bóng dáng của Tanaka-kun, Aorashi-kun và Hinoko-chan xa dần rồi khuất hẳn.
Trong đêm thu dài báo hiệu mùa đông sắp tới, tôi và Koga-kun chỉ còn lại hai người dưới chân khu chung cư.
Ngay cả lúc ra về, Hinoko-chan cũng không có vẻ gì là đặc biệt bận tâm đến việc chúng tôi ở lại một mình. Đó là bằng chứng cho thấy cậu ấy vẫn tin tưởng tôi là bạn thân mà không một chút nghi ngờ. Một sự tin tưởng tuyệt đối, không hề mảy may nghĩ đến khả năng bị phản bội hay cướp đoạt.
Tôi đã cảm nhận rõ điều đó.
Nói cách khác, tôi thậm chí còn không được coi là tình địch. Và giờ đây, sự thật đúng là như vậy.
◇
Koga-kun đứng cạnh tôi, rụt rè mở lời.
“À, ừm… về chuyện Asagiri-san nói lúc nãy…”
“Tốt quá còn gì.”
Tôi vươn vai một cái thật dài. Làn gió đêm lành lạnh cứa vào da thịt, hơi đau một chút.
“Aizz… Cái trận chiến tranh giành Koga-kun ngu ngốc chết đi được này, đúng là tôi thua rồi nhỉ.”
“Này, đợi đã.”
“Chà, chậm mất một bước rồi. Chuyện như thế này sẽ không có lần thứ hai trong đời Koga-kun đâu đấy? Được hai cô gái để ý cùng một lúc ấy. Nói trước cho cậu biết, Koga-kun thuộc top cực kỳ không được yêu thích trong mắt các bạn nữ trong lớp đấy nhé? Vừa chẳng đẹp trai, lại còn hát dở, lại còn là đồ tép riu nữa chứ.”
“Narushima-san, nghe tớ nói đã.”
“Mà, nguyên nhân thất bại của tôi chắc là do đó. Không giống Hinoko-chan, tôi đã không thể công khai với mọi người. Lại còn nói là chúng ta hãy lén lút hẹn hò. Thế nên tất cả, tất—cả—đều là do tôi tự hủy. Không, có lẽ đây là sự trừng phạt vì đã định làm một việc gian xảo. A ha ha.”
Không nhìn mặt Koga-kun, tôi đi về phía cầu thang bộ bên ngoài khu chung cư. Tôi chỉ muốn mau chóng về phòng và đi ngủ.
Thế nhưng, toàn thân tôi lại nặng trĩu một cách kỳ lạ.
Rầ─────m!
Tôi ngã dập mặt một cú điếng người mà không kịp chống đỡ.
Cú ngã quá mạnh khiến Koga-kun cũng không thể cười nổi.
“N-Narushima-san, cậu có sao không──!?”
Cậu ấy đưa tay ra cho tôi, người đang nằm sóng soài trên mặt đất.
“…Đau.”
Tất nhiên là tôi không thể nắm lấy bàn tay đó.
“Đau… quá đi………… Hức…”
Đầu gối và khuỷu tay bị dập xuống đất bắt đầu đau nhói.
“…Hức… oe… oeeeeeeeee…”
Khi cảm giác về thực tại cuối cùng cũng ùa về, con đê cảm xúc trong tôi vỡ tung.
“Oa oa oa! Oa oa oa aaaaaaa!”
Như một đứa trẻ. Như một con nhóc phiền phức.
Chẳng thèm để ý đến việc làm phiền hàng xóm, tôi gào khóc ầm ĩ.
“N-Này, cậu có sao không thật à…?”
“Đừng có lại đây! Đừng có chạm vào tôi!”
Tôi gạt mạnh tay Koga-kun ra.
Và lúc đó, cuối cùng tôi cũng nhìn vào mặt cậu ấy.
Gương mặt bối rối đó, đối với một kẻ méo mó như tôi, vẫn là thứ tôi yêu đến không thể chịu nổi.
Và tôi lại nói ra những lời khiến cậu ấy phải khó xử.
“Vì lịch biểu diễn thay đổi đột ngột nên cũng đành chịu thôi… nhưng mà, nhưng mà! Tôi đã muốn Koga-kun xem sân khấu của tôi! Tôi đã muốn cậu nghe tiếng đàn guitar mà tôi đã khổ công luyện tập! Không ngờ lúc đó, cậu lại đang được Hinoko-chan tỏ tình, chuyện đó… tàn nhẫn quá đi mất!”
“Thì tớ đang định nói về chuyện đó đây… Tớ, tớ định sẽ từ chối Asagiri-san một cách đàng hoàng. Thật ra tớ đã phải làm thế ngay lập tức, nhưng mà…”
“…………Này. Chỉ là giả sử thôi, nhưng mà.”
Dù đầu gối bị dập rất đau, nhưng tôi vẫn đứng dậy một cách vững vàng.
“Koga-kun không nghĩ rằng dù cậu có từ chối Hinoko-chan thì hai người vẫn có thể làm bạn như trước đây, đúng không…? Hinoko-chan đúng là một người mạnh mẽ, nhưng không phải là bất khả chiến bại. Cậu ấy cũng là một cô gái mà…?”
“Chuyện đó… tớ biết mà.”
“Cậu có thật sự biết không!? Cậu có thật sự hiểu ý nghĩa của việc Hinoko-chan nói rằng lúc lên năm hai sẽ hỏi lại một lần nữa không!?”
Vì khi lên năm hai, các lớp sẽ được chia lại.
Có thể hai người sẽ học khác lớp, và tần suất gặp mặt Koga-kun cũng sẽ giảm đi.
Đó là lý do tại sao Hinoko-chan nói rằng muốn nhận câu trả lời vào lúc đó.
Nói cách khác, đó là một biện pháp phòng ngừa cho trường hợp bị từ chối. Đó là một thông điệp không lời của Hinoko-chan, rằng việc vẫn ở bên nhau như trước đây sau khi bị từ chối quả thực rất đau khổ──.
“Nếu Koga-kun từ chối, Hinoko-chan chắc chắn sẽ rời đi đấy…? Việc làm bạn như trước đây là hoàn toàn không thể nữa đâu…?”
“T-Thì… chuyện đó, đến cả tớ cũng hiểu mà…”
“Vậy thì, cậu cũng biết câu trả lời đúng đắn là gì rồi, phải không…? Koga-kun vẫn còn thích Hinoko-chan một chút, đúng chứ…? Nếu vậy thì tớ nghĩ cậu nên hẹn hò với cậu ấy. Vì như thế thì, theo đúng như mong muốn của Koga-kun, chúng ta vẫn có thể là một nhóm năm người. Dù buồn, nhưng ngay cả tớ cũng nghĩ như vậy thì tốt hơn…”
“…Tớ không thể hẹn hò với một cảm giác như thế được. Vả lại, tớ đã có người khác mình thích rồi──”
“Hả!?”
Bị Koga-kun nhìn thẳng, tim tôi đập lên một nhịp thật mạnh.
Một nhịp đập ngọt ngào hoàn toàn khác với lúc tôi nghe lời tuyên bố của Hinoko-chan.
“Ừm, thì… Tớ, từ trước đến giờ, vẫn chưa thể nói ra được, nhưng mà…”
Một dòng điện dữ dội mang theo cả kỳ vọng và hạnh phúc chạy dọc khắp cơ thể, khiến não tôi như sắp chập mạch.
“Tớ, thích, Narushima-san────”
Tôi biết rằng những lời đó sẽ trở thành một liều độc dược quá đỗi ngọt ngào đối với mình.
“Đừng nói nữa!”
Tôi dùng hết sức để kìm nén bản năng muốn nghe đến cùng.
“Bây giờ mà nói ra những lời đó… thì không được nữa… Mọi thứ sẽ thật sự… kết thúc hết…”
“Narushima-san…”
Thật sự không được nữa rồi.
Nếu là trước khi Hinoko-chan tỏ tình, có lẽ mọi chuyện vẫn có thể cứu vãn được, dù cho chúng tôi có công khai mối quan hệ và trở thành một cặp đôi chính thức. Tất nhiên là sẽ bị oán hận… nhưng tôi vẫn tin rằng cả nhóm có thể tiếp tục làm bạn. Ít nhất thì, tôi của lúc trước đã cố gắng tin vào điều đó.
Nhưng ngay cả như vậy cũng đã là một khả năng mong manh lắm rồi.
“Koga-kun… đã được tỏ tình rồi đấy? Chuyện đó, chắc chắn là không được rồi, phải không…”
Việc Koga-kun từ chối lời tỏ tình của Hinoko-chan và bắt đầu hẹn hò với tôi ở đây───dù thế nào đi nữa, cũng là không thể. Chuyện này không còn ở mức độ “tin tưởng” nữa.
“Ở trong cùng một nhóm bạn, lại từ chối một cô gái đã tỏ tình với mình, rồi lại đi hẹn hò với một cô gái khác ngay bên cạnh, chuyện như thế làm sao mà thành được chứ…? Mối quan hệ bạn bè sẽ tan nát hết, phải không…?”
“A…”
“V-Với cả, không giống như tôi, tình cảm của Hinoko-chan đã được tất cả mọi người, bao gồm cả Koga-kun, biết hết rồi… Dù vậy mà Koga-kun vẫn muốn từ chối Hinoko-chan và hẹn hò với tôi sao…? Cậu sẽ hẹn hò với bộ mặt nào chứ? A ha, tôi rất vui vì tình cảm của cậu, nhưng mà, đến nước này rồi thì, quả thực là tôi, có lẽ là không thể, nhỉ………… A ha ha…”
“X-Xin lỗi… Thật sự, tớ, ngốc quá rồi. Thật sự…”
Tình bạn hay bất cứ thứ gì cũng chẳng còn nữa. Chúng tôi đang sắp bước chân vào một vở kịch cướp đoạt đầy bùn lầy.
Những gì Koga-kun định nói lúc này là một quả bom sẽ phá hủy mối quan hệ của mọi người từ tận gốc rễ. Nếu nó phát nổ, không chỉ tôi và Hinoko-chan, mà chính nhóm năm người đó cũng sẽ tan thành mây khói. Khoảng thời gian tuyệt vời đó sẽ vĩnh viễn biến mất.
Tôi không thể nhận lấy tình cảm của Koga-kun được nữa. Tôi không thể nghe được.
Đó đáng lẽ phải là những lời mà tôi hằng ao ước.
Nhưng để giữ lại mối quan hệ bạn bè với mọi người, tôi tuyệt đối không thể nghe được nữa.
“T-Tôi, chỉ cần, Hino, Hinoko-chan, và Koga-kun, được hạnh phúc… là… là tôi… đã… mãn nguyện, rồi…!”
Vừa bực bội vì nước mắt khiến mình không thể nói năng trôi chảy, tôi vừa cố gắng thốt ra những lời đó.
Rồi tôi bỏ lại Koga-kun, một mình chạy lên cầu thang bộ của khu chung cư.
◇
“…Hức…”
Cứ thế co ro trong một góc phòng, tôi đã khóc suốt hơn hai tiếng đồng hồ.
Nước mắt cứ thế tuôn ra không tài nào cạn nổi, tôi đã dùng hết cả một hộp khăn giấy. Nhưng nó vẫn không ngừng rơi, khiến tôi nghĩ rằng lẽ ra mình nên dùng khăn mặt ngay từ đầu.
──Chỉ cần hai người họ hạnh phúc là được, đó là một lời nói dối.
Câu nói mà những kẻ thua cuộc trong tình yêu hay thốt ra đó, chắc chắn chỉ là một lời bao biện.
Nếu có cô gái nào dám hùng hồn tuyên bố rằng mình có thể nói ra điều đó từ tận đáy lòng, tôi rất muốn người đó được đưa đến đây. Rồi tôi sẽ nói với một nụ cười khẩy và ánh mắt thương hại.
Cậu chẳng hề nghiêm túc, nhỉ────
Tôi sẽ rút lui khỏi chuyện này… nhưng tất nhiên, không phải vì cái lý do đạo đức giả rằng chỉ cần hai người họ hạnh phúc là được.
Chỉ là tôi đã từ bỏ mà thôi. Vì tôi đã không thể phá vỡ mối quan hệ với mọi người và Hinoko-chan.
Vậy mà tôi, đã không thể yêu ai khác ngoài Koga-kun được nữa.
Dù vậy, cũng chẳng còn con đường nào khác.
“Sao lại đau đớn thế này… Dù biết là do lỗi của chính mình, người đã đề nghị lén lút hẹn hò ngay từ đầu… nhưng mà, hình phạt này, nặng nề quá đi mất…!”
Koga-kun đang ở phòng bên cạnh, nên tôi không được phép gào khóc ầm ĩ.
Thế nên tôi chỉ có thể nhắm mắt, nén giọng lại mà nức nở.
Vì dù có mở mắt ra thì thế giới cũng chỉ một màu đen kịt mà thôi.
Bất chợt.
Từ phòng của Koga-kun, một giai điệu quen thuộc──không, một giai điệu đã trở nên quá quen thuộc với những ngón đàn của tôi, vọng lại.
Bài hát “Gunjōiro” của ban nhạc Tsuki to Herodias.
Một bài hát về tuổi thanh xuân đầy đau đớn của những đứa trẻ. Bài hát mà hôm nay trên sân khấu, tôi đã định dùng để thay cho lời tỏ tình gửi đến Koga-kun. Nhưng lúc đó, Koga-kun lại đang được Hinoko-chan tỏ tình trong lớp học, nên đã không thể nghe được.
…Bây giờ, Koga-kun đang nghe bài hát này với tâm trạng gì nhỉ.
Khi nghe thấy nó, tôi lại nhớ đến người đã tạo ra bài hát này.
Tôi lôi ra một tấm danh thiếp từ ngăn kéo bàn.
Trong vô thức, tôi đã gọi vào số điện thoại được ghi trên tấm danh thiếp đó.
“───Hả!?”
Ngay khi tiếng chuông vang lên, tôi bừng tỉnh và dập máy ngay lập tức.
…………Tồi tệ quá, mình. Chuyện này, thật sự tồi tệ quá.
Bởi vì lúc này, để lấp đầy nỗi đau khổ và cô đơn này, tôi đã────.
Ngay lập tức, có một cuộc gọi lại.
Sợ hãi trước sự yếu đuối của bản thân, tôi tự nhủ rằng nếu không nghe máy sẽ làm phiền hàng xóm, rồi bắt máy.
“Là Yoru-san phải không?”
Lúc này đã hơn một giờ sáng.
“Cuối cùng em cũng liên lạc rồi. Anh đã chờ đấy.”
Giọng của El Cid-san, người đã gọi lại ngay lập tức dù đã vào giờ đó, nghe thật ấm áp.
“…………Em xin lỗi.”
Tôi cũng không biết mình đã xin lỗi vì điều gì.
Tất nhiên, El Cid-san có vẻ đã hiểu rằng đó là lời xin lỗi vì cuộc gọi lúc nửa đêm.
“Đừng bận tâm. Sân khấu ở lễ hội bế mạc hôm nay, thật ra anh cũng đã đến xem đấy. Anh đã luôn chờ em liên lạc để có thể nói về chuyện đó. Thật sự rất mong chờ đấy.”
“…Anh đã đến… trường ạ?”
“Ừ. Thật sự rất tuyệt vời. Cảm ơn em vì đã biến tấu bài hát của anh một cách xuất sắc như vậy.”
El Cid-san, đúng như đã hứa, có vẻ đã thật sự đến xem.
Có vẻ đã thật sự lắng nghe âm thanh của tôi.
“Em đã đàn bài đó cho chàng trai mình thích, phải không? Anh cảm nhận được rất rõ đấy. Đến mức ghen tị từ tận đáy lòng.”
Và El Cid-san đã cố tình không nhắc đến tên của Koga-kun.
“El Cid-san… Chuyện đó… em…”
“Shidō.”
“Eh?”
“Đó là tên thật của anh. Shidō Reijirō. Anh muốn Yoru-san gọi anh bằng tên đó.”
Đó là một cái tên bí mật, không được công khai ở bất cứ đâu trên mạng.
Chắc chắn là tên thật bí mật mà El Cid-san chỉ tiết lộ cho những người đặc biệt.
“Shidō Reijirō-san… A ha ha, ra là vậy nên mới là ‘L. Shidō’ à. Gì vậy chứ. A ha.”
Đáng buồn thay, tôi đã thật sự có thể cười.
Dù chỉ một chút, nhưng tâm trạng tôi đã trở nên vui vẻ hơn.
“Tình cảm của anh vẫn như những gì anh đã nói lần trước. Lần này, chúng ta đi ăn một bữa được không? Nếu em không phiền, chỉ hai chúng ta thôi.”