Kim Soleum nghĩ thầm.
Nếu anh mang theo『Người Bạn Tốt』vào lúc này, anh có thể đoán kha khá được những gì con thỏ nhồi bông ấy sẽ nói.
☾ Ồ! Lừa gạt, đúng thế. Một công cụ khá hữu dụng dùng để trị vì quốc gia từ thời cổ đại. Tôi thật nóng lòng xem đám đông sẽ được dẫn dắt ra sao. Chuyện này ngày càng thú vị rồi…☽
Đại loại thế.
‘Nghĩ lại thì, đi bằng bốn chân thì đâu thể ôm thỏ nhồi bông được.’
Kim Soleum bám lấy ý nghĩ đó trong khi cố gắng đánh lạc hướng bản thân.
Bởi vì những ánh mắt đi sau anh quá mãnh liệt…
‘Gaaa!’
Phía sau anh, đám nhân viên Tập đoàn Daydream và các đặc vụ Cục Quản Lý Thảm Họa Siêu Nhiên nối bước theo như thể bị thôi miên.
Ngay cả bọn người cá nhí, hay nói đúng hơn là lũ trẻ con cũng lẽo đẽo theo sau hắn.
‘Hiệu quả tới mức này luôn à?’
Mồ hôi lạnh sắp trào ra trên trán anh.
Anh đã cố tình dàn cảnh cho hai phe chạm mặt nhau, khuếch đại hỗn loạn để hiệu ứng tâm lý của『Luật Người Chết』giả thêm phần mạnh mẽ!
Tuy nhiên, Kim Soleum không ngờ nó lại hiệu nghiệm đến thế, không ai tách ra và tất cả đều ngoan ngoãn đi theo anh.
‘Nếu bị phát hiện thì mình toi to luôn…’
Chỉ tưởng tượng thôi, anh cũng rùng rợn không biết mấy nhân viên kinh nghiệm đầy mình kia sẽ làm gì nếu nhận ra sự thật.
Đệm chân anh rịn ướt mồ hôi.
Ấy vậy mà, Kim Soleum vẫn không để lộ chút sơ hở nào.
Bản năng sinh tồn từng giúp anh vượt qua những ngày tân binh ở công ty truyện ma đã trỗi dậy.
Kết quả, bọn họ xem anh như hiện thân của thực thể kinh dị vũ trụ đứng sau hiện tượng rùng rợn ban nãy.
Ngay cả thằng ranh nghi ngờ thân phận thật của con mèo này!
“Ờm…”
Sau một quãng thời gian địa ngục tưởng như vô tận, người nhân viên đeo mặt nạ dê đi cạnh con mèo, Baek Saheon, cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói.
“Chuyện này rốt cuộc là…”
Con mèo nhìn hắn chằm chằm.
Nó dừng lại, đôi mắt đỏ rực xoáy sâu vào chiếc mặt nạ dê màu đen.
“...”
“...”
“...Khụ.”
Cuối cùng, Baek Saheon lấy tay che miệng, mồ hôi túa ra trên đôi mắt đảo liên tục của hắn, rồi lại tiếp tục bước đi…
‘Nó không giết mình.’
‘Chắc chắn nó không định giết mình.’
‘Chắc chắn nó có mục đích.’
Đúng lúc chút lý trí bắt đầu trở lại trong đầu mọi người, con mèo mang hình hài kinh hoàng kia lại cất tiếng.
Bằng một ngôn ngữ khác.
〖10〗
…Một lượt đếm ngược.
“…!”
〖9〗
Và bước chân mèo nhanh dần.
〖8〗
Nó bắt đầu co mình, lùi dần về phía bên kia thành phố.
Nếu không lập tức đi theo sau, ai biết điều gì sẽ xảy ra…
〖7〗
Mồ hôi lạnh chảy dọc gáy mọi người, họ im phăng phắc và đi theo bước chân con mèo.
Một cảnh tượng hiếm thấy ngay cả với những Đặc vụ dày dạn kinh nghiệm.
Bởi họ đều biết rõ một quy luật bất thành văn: Trong truyện ma, kẻ nào gào thét, chạy bừa thì thường chết.
Thế là, logic của câu chuyện đã che chở cho Kim Soleum!
Hơn nữa, với một thực thể kỳ dị chen giữa hai phe thù địch, cả đôi bên kiềm chế lẫn nhau, chẳng dám manh động.
‘Tốt lắm, Baek Saheon…!’
Nhờ hắn, Kim Soleum, dù lòng bàn chân ướt sũng mồ hôi, vẫn vun bồi được nỗi sợ thật sự và áp lực để dẫn lối cả đoàn.
Con mèo đen bất tường tiếp tục lao nhanh hơn, những bước chân mang nó lướt sâu vào lòng thành phố.
Các nhân viên tránh né những vệt chất nhầy lở loét trên đường, các đặc vụ thì cõng những đứa trẻ đau nhức chân trên lưng. Tất cả đều hối hả đi theo.
Sau một hồi băng qua khu phố, một tòa nhà kỳ lạ hiện ra…
“Hả?”
“Nhìn như… một nhà thờ?”
Một công trình kính màu ở rìa phía đông với cửa sổ vỡ vụn, biểu tượng thì bị phá hủy.
Con mèo lặng lẽ tiến vào tòa nhà đổ nát ấy và men theo một dầm gãy, rồi chui vào một không gian lạ lùng được che giấu.
Không ngờ lại có một dãy nhà nhỏ bên trong công trình này.
“…!”
“Tôi chưa từng tới đây bao giờ.”
Được che phủ bởi kết cấu sụp đổ, nơi này là một khu vực phụ mà nhân viên Công ty Daydream chưa từng biết tới. Thậm chí chẳng ai nghĩ nó tồn tại.
Trong mắt những đứa trẻ bị Cung Điện Đại Dương Lấp Lánh mê hoặc, hẳn nó trông như một công trình lộng lẫy và vẫn còn nguyên vẹn…
“Chúng ta từng lục soát chỗ này vào lần trước đúng không?”
“Ừ. Không phát hiện dị biến nào.”
Vậy là một phe bước vào trong sự cảnh giác, phe còn lại thì tỏ ra ngờ vực, cả hai đều theo chân con mèo mà tiến vào trong.
〖 Lối này 〗
Con mèo chỉ dừng lại khi đến khu vực phụ, nơi nằm trước bức tường bên trái ở phía trong.
Ngay bên dưới một bức tranh rách nát.
Baek Saheon chần chừ.
“…Tôi phải làm gì với cái này đây?”
〖 Lối này 〗
Chết tiệt.
Baek Saheon đổ mồ hôi hột khi ngắm bức tranh hỏng, rồi quay người lại và cố gắng nở một nụ cười.
“Ờm, cô Ngựa này.”
Mặc kệ Kang Yihak giả vờ không nghe, Baek Saheon vẫn tiếp tục.
“Tôi dở khoản nghệ thuật lắm… Cô xem thử đi? Tôi có cảm giác đằng sau bức tranh này có két sắt…”
“Có két sắt á?”
“Đúng.”
Ngay tức khắc, Kang Yihak bước lên. Cô ấy chăm chú ngắm nghía bức tranh, rồi…
“Aha.”
Cô tự tin vươn tay và kéo nó sang một bên.
Đằng sau bức tranh quả thật có cơ cấu của một khóa sắt hoen gỉ.
“…!”
Hắn chỉ nói đại thôi mà, sao lại thực sự có két sắt ở đây?!
Baek Saheon suýt nữa túm lấy cổ áo Kang Yihak.
‘Giá như mình tự tay làm thì…’
Kang Yihak lập tức hành động.
“Mèo - nim.”
Cô quỳ xuống trước con mèo. Kim Soleum suýt ngã bật ngửa, nhưng kịp gồng mình giữ dáng dấp uy nghi.
Đôi mắt Kang Yihak sáng rực.
“Chìa khóa két sắt! Nó ở đâu?”
Khổ thật.
“Haha, lúc nãy ngài bảo cúi lạy, nên tôi làm thử rồi. Có gợi ý nào về việc trong két có thứ quý giá ra sao thì… tuyệt lắm.”
〖 Lối này 〗
Con mèo vẫn (bất đắc dĩ) giữ vẻ uy nghiêm!
Trong lúc đó, Baek Saheon lặng lẽ vươn tay, nắm lấy cánh cửa két và giật mạnh.
Rèèèng.
“Ồ- nó mở luôn rồi…!”
Đám nhân viên Công ty Daydream chết sững. Một, hai, ba… mười hai người.
Bên trong két là mười hai vỏ sò trắng tuyệt đẹp, từng cái buộc dây vàng.
Những bảo vật hiếm hoi từng rải rác khắp thành phố, giờ gần như không thể tìm thấy.
“T-Tiếng Than Thở Của Thiên Sứ!”
Mười hai chiếc『Tiếng Than Thở Của Thiên Sứ』được phát hiện trong két phụ thất cạnh nhà thờ đổ nát ở rìa phía đông thành phố. Do ý nghĩa của công trình này, rất có thể đây là kho dự trữ chuyên dụng.
Đây chính là thứ con mèo muốn cho họ thấy.
Con mèo dõi theo đám nhân viên hớn hở reo mừng bằng đôi mắt đỏ rực.
Nếu đây là phát hiện sau thám hiểm, có lẽ họ đã lẳng lặng dẫn mọi người đến nơi khác, nhưng không, nơi này mới là điểm đến.
Mọi chuyện có lý do cả.
Nhưng tác dụng phụ đã hứa trước là không thể tránh khỏi.
‘Vật phẩm!’
Sự tham lam lóe lên trong mắt nhân viên Công ty Daydream.
‘Đổi hết nhiêu đây sẽ được bao nhiêu điểm đây?’
‘Mình phải ôm hết mới được.’
Song họ vẫn chần chừ, dưới nỗi sợ còn sót lại do『Luật Của Người Chết』khơi dậy.
Họ tin rằng, nếu họ hành động hấp tấp, sự ác ý đáng sợ và kinh hãi của con mèo sẽ kích hoạt một điều kiện khủng khiếp.
Vậy nên…
〖 Lối này 〗
Con mèo lại tiếp tục tiến bước.
Một bầu không khí ngột ngạt bủa vây.
Rồi… nó ngồi xuống trước bọn trẻ, những đặc vụ của Cục Quản Lý Thảm Họa Siêu Nhiên.
“…!”
“Búp bê mèo! Dễ thương quá!”
“Không! Không được đâu, em!”
Đặc vụ Choi chặn người cá nhí định lao vào con mèo.
Ryu Jaekwan vã mồ hôi lạnh.
Dù sao thì, từng tiếp xúc thế giới khác, con mèo có thể nhận ra giọng các đặc vụ vẫn đang ngụy trang thành ‘trẻ con’.
Và nó lại một lần nữa thôi thúc họ.
〖 Lối này 〗
“…Hình như nó muốn chúng ta nhìn vào trong két.”
“...”
Họ trấn an bọn người cá nhí, rồi dè dặt bước đến két sắt.
Nhân viên Công ty Daydream thì tay ngứa ngáy vì lòng tham, nhưng vẫn nín thinh.
Cuối cùng, các đặc vụ nhìn vào trong…
“...”
“…Đồng à, cậu có thấy gì không?”
“Không.”
“Ra vậy.”
Đặc vụ Choi lau mồ hôi lạnh, cố gắng gượng cười.
“…Trong này chẳng có gì cả.”
Đúng thế.
Trong mắt những đặc vụ đang mang hình trẻ con, phần nội thất ngà trắng sáng lóa của két hoàn toàn trống rỗng.
“Nhưng thực ra, ở đây có gì đó đúng không?”