Nó vẫn còn đang đọc gì đó! Nó đang đọc- không, không…!
Chết tiệt.
“Đặc vụ Choi nạp vào khẩu súng lục thủy tinh viên đạn phòng ngự tinh thần mạnh nhất mà anh có, đồng thời, anh cảm thấy một cơn thôi thúc mãnh liệt muốn cắn chặt đầu lưỡi mình. Anh chỉ còn lại ba viên đạn thôi.”
Sống còn là ưu tiên hàng đầu.
Gì cơ? Khoan đã.
“Lời dẫn chuyện và ý nghĩ đang bắt đầu hòa vào nhau.”
“Đến cả những ý nghĩ và lời nói của nhân viên Công ty Daydream giờ cũng được ‘truyền tải’. Đặc vụ Đồng nuốt nước bọt. …Cấu trúc siêu nhiên của câu chuyện ma, vốn chỉ tạo ra ảo giác cho trẻ con, đang bị phớt lờ.”
Khoan đã.
“Một cảm giác nguy hiểm lạnh lẽo bò dọc theo vết sẹo trên cổ anh.”
Hiện tượng đang xuất hiện ngay lúc này, chẳng lẽ là…
“Phê chuẩn Cấp A sao?”
“Ngươi muốn gì?! Ngươi muốn gì từ bọn ta?! Tại sao bọn ta phải chết?! Tôi không muốn chết! Tôi không muốn chết! Tôi sẽ làm bất cứ thứ gì—dù tôi còn chẳng biết phải làm gì, nhưng tôi sẽ làm! Xin hãy biến đi—”
“...”
“...”
Nó biến mất.
Thủy Cung Lấp Lánh và Mộ Nàng Tiên Cá đã quay trở lại.
Thịch—
Họ ngã gục xuống đất, mắt vô hồn. Thứ ■■■ bao la không sao tả xiết đã tan biến và khoảng trống dần được lấp lại…
Rồi một điềm gở kéo đến.
“Vừa rồi anh nói mình sẽ làm bất cứ điều gì…”
Mọi ánh mắt dồn cả về phía Baek Saheon, kẻ đang đeo mặt nạ dê đen.
“Nếu hắn chịu biến đi, tôi sẽ làm bất cứ điều gì như đã nói…”
Khi gương mặt Baek Saheon trở nên tái nhợt–
Leng keng.
“…!”
Một bóng đen lặng lẽ hiện ra từ cuối con hẻm.
“Đó là…”
Một con mèo đen.
Sinh vật bốn chân đôi mắt đỏ lòm, trừng trừng nhìn loài người.
Biểu tượng của bất hạnh, lịch sử đầy rẫy sợ hãi và ngược đãi, một loài vật quen mặt trên phố phường hằng ngày.
Nhân vật chính của câu chuyện kinh dị ngắn nổi tiếng nhất.
Con mèo bước lên.
“…!”
Âm thanh lách tách vang lên khi cơ thể nó chuyển động.
Sự căng thẳng lan truyền khắp đám đông. Họ ngừng lại mọi mưu mô tranh chấp, chỉ chăm chú dõi theo sinh vật đang di chuyển.
Trước mặt chiếc mặt nạ dê đen, nó mở miệng.
〖Lối này〗
“…!”
Một ý chí được thốt ra.
〖Lối này〗
Đôi mắt mèo hướng thẳng về phía đó.
Baek Saheon lảo đảo đứng dậy, mặt cắt hắn không còn giọt máu, gườm gườm nhìn con mèo rồi bước đi.
Sinh vật bốn chân đen thẫm bước bên cạnh hắn. Các nhân viên và đặc vụ đều xiêu vẹo theo sau…
‘Được rồi, được rồi.’
Dù trong lòng Kim Soleum đang cố nén mồ hôi lạnh và nước mắt!
— “Có cái sticker hình xăm nào đọc to bất cứ thứ gì em nhập vào, như một cái app không? …A! In tại chỗ được hả?"
Đúng vậy.
Ở Tiệm xăm Ánh Trăng, Kim Soleum đã mua một sticker hình nốt nhạc có tác dụng ‘truyền đạt ý nghĩ thành lời nói’ rồi dán nó lên đệm bàn chân.
Anh di chuyển bằng cả bốn chi, gắng gượng toát ra dáng vẻ uy nghiêm điềm tĩnh.
Dù sao thì, anh cũng nhẹ nhõm vì sự việc đang diễn ra đúng như ý đồ.
‘Mình tưởng mình phát điên thật rồi chứ!’
***
Vài tiếng trước đó.
‘Hự.’
Sau khi bước ra khỏi tiệm Tiệm xăm Ánh Trăng, Kim Soleum bỏ lớp ngụy trang mèo và trở lại thành một đứa trẻ.
Anh quan sát xung quanh, nơi lại một lần nữa là chốn thiên đường an lạc, rồi nén một cơn rùng mình.
Con dấu cũ giờ đã rách nát. Dùng thêm một lần nữa thôi là tiêu đời… Nhưng chuyện này nhất định phải làm dưới hình dạng con người.
“Cuối cùng cũng có cơ hội thử nó.”
Anh lấy ra món đồ đã cất giữ bấy lâu.
Trong hình xăm kho lưu trữ trên da, anh rút ra vật thể từng mua từ lâu ở Trung Tâm Mua Sắp Vũ Trụ.
‘Hự.’
Ngay khoảnh khắc đó…
Một quyển sách lạ lùng. Bìa bọc da người, phong kín bằng sáp đỏ sẫm, in hằn gương mặt con người đang gào thét.
『Necronomicon』
Hoặc còn có tên là『Luật Của Người Chết』
Kim Soleum dán mắt nhìn quyển cổ thư, con dấu sáp đỏ dường như đang kìm nén những bí mật không thể gọi tên.
‘…Braun nhận biết nó.’
Nhưng có một điều…
— ☾ Đây không phải quyển Necronomicon mà anh đang nghĩ tới đâu. ☽
…Đúng như Braun từng nói.
Kim Soleum hóa lại thành mèo và cử động đôi chân trước.
Để giảm thiểu nghi ngờ.
Bằng cách khéo léo rà móng dưới lớp sáp… anh tìm thấy nó.
Ngay mép sách, một bản lề nhỏ xíu mở ra.
Dĩ nhiên rồi. Thứ này…
‘Quyển cổ thư đáng sợ thực ra chỉ là một cái hộp sách.’
Khi anh mở chiếc hộp ra—
Cạch.
Trước mắt là một cuốn sách bìa mềm, gáy sách được đóng bằng keo, phông chữ ngay ngắn, trang bìa tiêu chuẩn.
〔Phiên Bản Tiếng Hàn Dễ Hiểu Đã Lên Kệ!〕
Một ấn bản hiện đại, vừa trơn láng, vừa lố lăng xuất hiện.
“...”
Đến đây thì chắc Kim Soleum đang nghĩ ‘????’, nhưng anh ráng chịu thêm chút nữa.
Anh lật bìa. Bỏ qua mục lục thì dòng chữ hiện ra.
〔Wijah e’i wijah e’i enkuru ga zakayip hirigeubu someruka bua-teu ni— allat hotelp peurigibeu winiwi-keu zaiche-ruleuge〕
…Nghe lọt chữ nào không?
Đương nhiên không rồi. Những câu chữ kỳ quặc này viết theo một kiểu phiên âm ngớ ngẩn nào đó mà.
Đúng vậy. Quyển sách này là một bản dịch rởm…!
Theo các nhà nghiên cứu trong Hồ sơ Về Những Bí Trong Bóng Tối, nó đầy lỗi chính tả đến mức nực cười.
Một phiên bản vụng về, bắt chước cách phát âm của『Luật Của Người Chết』cũ!
‘Trong thể loại kinh dị vũ trụ, ngôn ngữ hư cấu vốn bất khả xướng trọn vẹn hay hiểu thấu, nên thứ này thật sự vô nghĩa.’
Khỏi nói cũng biết, nó chẳng thể triệu hồi điên loạn hay kinh hoàng vũ trụ nào hết. Bản chất thật sự của nó chỉ là…
Một câu chuyện ma chế giễu các trò lừa đảo gây quỹ cộng đồng.
Ừ, kiểu đồ vật như vậy đấy.
Thế nhưng, trong mọi câu chuyện ma, luôn có ít nhất một tác dụng phụ rùng rợn.
Và ấn bản lỗi này chỉ có đúng một tác dụng phụ, rất hợp với chủ đề lừa đảo.
Đúng như dự đoán… một hiệu ứng tâm lý.
Khi quyển sách được đọc thành tiếng, người đọc rơi vào trạng thái hoang tưởng, trải qua điên loạn và sợ hãi như thể một thực thể khổng lồ đã thực sự giáng lâm.
Người trong bán kính mười mét nghe được giọng đọc cũng chịu hiệu ứng tương tự.
Mức độ ám ảnh càng cao với thể loại kinh dị hoặc độ dễ bị ám thị càng lớn, hiệu ứng càng trở nên sống động và dữ dội.
Ít nhất, nó đem lại cho người đọc một trải nghiệm nhập vai, tính ra, nó vẫn ‘thành thật’ hơn mấy kiểu lừa đảo khác.
〔Dịch bởi Đội phó Lee Yeonhwa, Nhóm Nghiên Cứu 1〕
Tóm lại, nó chỉ là một món đồ hù dọa!
Và hơi xấu hổ là…
Mức độ ám ảnh càng cao với thể loại kinh dị hoặc độ dễ bị ám thị càng lớn, hiệu ứng càng trở nên sống động và dữ dội.
… Theo đánh giá của Kim Soleum, nó chính là món đồ dành riêng cho anh.
‘Khụ, khụ.’
Dĩ nhiên, anh cũng suýt mất trí khi đọc nó.
Nếu không có ly nước chanh ở Tiệm xăm Ánh Trăng, anh có lẽ đã chảy máu từ mọi lỗ chân lông.
Dù sao thì.
‘Mình không thể làm lại lần nữa.’
Anh không thể đọc thêm một dòng nào nữa. Đọc giữa chừng chắc phát điên. Và nếu cứ trong hình dạng mèo mà bị bắt gặp đọc sách, kế hoạch sẽ tan tành.
Nhưng hiệu ứng tâm lý đáng sợ đó chỉ kích hoạt khi đọc『Luật Của Người Chết』.
Thế nên, giờ đây trong hình dáng mèo, Kim Soleum chẳng khác nào một con vật lang thang bình thường…
‘Liệu mình có thể… lừa được họ không?’
Dù là gì, anh vẫn buộc phải thử.
〖Lối này〗
Và thế là Kim Soleum quả quyết dẫn lối nhân viên Công ty Daydream và các đặc vụ Cục Quản Lý Thảm Họa Siêu Nhiên như thể anh là một sinh vật phi phàm.
‘Làm ơn, tôi cầu xin mấy người đấy, hãy giúp tôi thoát khỏi đây.’
Đích đến của họ…
Nơi giữ『Tiếng Thở Dài Của Thiên Sứ』.