“Đương nhiên rồi… Anh Hươu à… Vì anh giả chết rồi lẻn đi mất... nên chắc Bộ phận An Ninh cũng mất khối thời gian mới tìm ra anh.”
“…?!”
Giả chết…? À, đúng rồi.
“Ờ, thật ra tôi không hề bỏ trốn khỏi công ty đâu…”
“…?!”
“Giờ tôi đang ở trong đội dự án của Giám đốc Ho.”
Tôi nhanh chóng giải thích tình hình hiện tại. Lược bỏ đoạn bị kẹt cả tháng trong một câu chuyện ma, chỉ nhấn mạnh rằng giờ tôi đang bị vắt kiệt sức ở tổ công tác của giám đốc.
“Tôi tự nguyện xin vào vì thấy đó là cách nhanh nhất để kiếm『Tấm Vé Ước Nguyện』.”
“...”
“Tôi cũng không nên nói ra chuyện này đâu, mong anh giữ kín giúp.”
“Có ai để tôi kể đâu mà…”
Ối.
Viên trung sĩ buông một câu nghe vừa xuề xòa vừa thảm, rồi nhìn xa xăm như đang chìm trong suy nghĩ.
“Giám đốc Ho… Thật ra mấy tay giám đốc trong công ty này, ai cũng đầu óc có vấn đề cả…”
Ờ. Tôi cũng bắt đầu cảm nhận được điều đó…
“À, anh có thân Giám đốc Ho lắm không?”
“Không… Lúc Ho vào thì tôi đã ở Đội An Ninh rồi…”
À.
“Tôi có gặp Giám đốc Cheong vài lần… nhưng cũng lâu lắm rồi...”
Anh ta đưa mắt nhìn quanh.
“Dù sao thì… đừng mách với mấy giám đốc về chỗ này…”
“Tất nhiên.”
Nhân viên từng phát hiện cơ sở này và báo cáo thì giờ đã chết. Tôi cũng chẳng có ý định tiết lộ.
Nhưng đến nước này thì…
‘…Có lẽ nên chia sẻ rõ ràng hơn một chút.’
Tôi đã dắt anh ta tới tận đây. Và dù tôi có đáng ngờ cỡ nào, anh ta vẫn tin và chịu chia sẻ thông tin.
‘Đây cũng là dịp tốt để củng cố niềm tin.’
Nên tôi cũng sẽ cho anh ta biết một phần.
Dù sao, tôi đã xác nhận qua cả hồ sơ lẫn con người thực tế ngay trước mặt: anh ta vẫn là một người tử tế.
‘Được rồi.’
“…Jay - ssi, vậy anh thử xem cái này đi?”
Tôi dùng thẻ để kích hoạt lại『Lò Ấp Giấc Mơ』vốn đang ở chế độ ngủ.
Ziiing—
Bảng điều khiển và buồng thủy tinh sáng lên cùng một âm thanh.
“…!”
“Nếu bấm vào đây, hình như nó sẽ tạo ra một loại siro tương tự dược thể của Daydream.”
Tôi chỉ cho anh ta thấy ống dẫn, còn giải thích cả cách『Tinh Chất Giấc Mơ』được nạp vào.
“Có vẻ từ giờ ta có thể sạc『Tinh Chất Giấc Mơ』riêng được…”
“Cái đó.”
Trong mắt viên trung sĩ phản chiếu chút ánh sáng.
“『Bình Thu Thập Tinh Chất Giấc Mơ』của Đội Tinh Nhuệ.”
À.
“Đúng. Tôi tình cờ kiếm được một cái chưa đăng ký.”
“...”
Anh ta cẩn thận đưa tay chạm nhẹ vào chiếc bình tôi đang cầm, rồi lại rụt về.
“…Tôi nghe nói loại này công ty ngừng sản xuất rồi...”
“...”
Không lẽ hồi còn ở B đội, anh ta cũng từng dùng qua loại này?
“Nó sẽ không bị theo dõi chứ…?”
“Không. Đây là đồ chưa từng được công ty đăng ký.”
“Ra vậy...”
Anh ta chẳng thèm hỏi tôi lấy từ đâu ra.
Anh ta chỉ lặng lẽ ngắm chiếc bình, chìm trong hồi ức, rồi quay sang nhìn các nút trên『Máy Ấp Giấc Mơ』.
“…Anh có nhận ra mấy emoji này không?”
“Không… Nhưng bản thân máy này… trông giống với thứ tôi từng thấy ở công ty…”
“…!”
Đúng như dự đoán.
“Công ty cũng chế tạo dược thể bằng máy giống vậy sao?”
“Có lẽ… Ừm.”
Anh ta nhìn tôi, nhoẻn miệng cười trừ.
“Nếu anh tò mò… thì tôi sẽ thử dò la xem sao… Về Viện Nghiên Cứu Vui Tươi… và mấy thứ khác...”
…!
“Không nguy hiểm à?”
“...”
Gương mặt viên trung sĩ trở lại vô hồn thường ngày. Anh ta cất lời như thể ngay cả việc lắc đầu cũng quá tốn sức.
“Không nguy hiểm đâu…”
Ờ, anh đã nói vậy thì tôi yên tâm.
“Cảm ơn anh.”
“Mmh…”
Và thế là, tôi có thêm một cộng tác viên ngầm trong công ty.
Một viên trung sĩ, dù lười biếng, nhưng đáng tin cậy và dày dạn kinh nghiệm.
***
Một lúc sau.
“Anh về cẩn thận nhé, trung sĩ.”
“Ừ.”
Trước khi mặt trời mọc, anh ta đã an toàn về nhà.
Sau khi tiễn anh ta, tôi bấm thử một emoji mới và nhận được một lọ dược thể.
Và emoji tôi đã bấm là…
…Thú thật, nếu chỉ có một mình thì tôi sẽ không bao giờ dám bấm nút đó.
Haiz.
Ban đầu tôi định tặng nó cho anh ta như lời cảm ơn, nhưng anh ta lại từ chối với đôi mắt cá chết quen thuộc.
— “Tôi… chẳng cần mấy cái đó đâu.”
— “…À.”
Thôi, lần sau đưa anh ta cái khác vậy.
Tôi chơi đừa với cái lọ thủy tinh trong túi khi nhìn anh ta rời đi.
…À mà, cũng không bất ngờ lắm, trung sĩ thậm chí còn chẳng có nổi cái điện thoại di động.
Nên tôi mua một thẻ SIM trả trước ở cửa hàng tiện lợi, sao lưu máy cũ, reset máy, lắp SIM, rồi đưa lại cho anh ta.
Còn bản thân tôi thì mua hẳn một cái điện thoại mới ngay khi cửa hàng mở.
“Anh có thể liên lạc với tôi qua số này.”
“Ừ…”
Phải nói sao nhỉ. Ngoài donut ra, anh ta dường như chẳng có chút ham muốn vật chất nào…
‘Có lẽ đây là cảnh giới mới dành cho người đã bị nhiễm nặng chăng?’
Trên đường trả lại taxi, tôi thả anh ta xuống cách công ty tầm 12 phút đi bộ.
“Xong nhiệm vụ.”
Và thế là, ca đêm dài dằng dặc của tôi cuối cùng cũng kết thúc.
‘Nhiệm vụ Cục Quản Lý Thảm Họa Siêu Nhiên cũng trót lọt nữa!’
Tôi trả taxi đúng hạn, nhận được đánh giá tốt vì hoàn thành vai diễn trót lọt!
“Làm tốt lắm.”
“Không, không có gì đâu ạ…!”
Dù khổ như địa ngục, nhưng ở đây, đáp án đúng là phải khiêm nhường. Tôi cúi đầu chào Đặc vụ Đồng, lờ đi bàn tay phải đang giơ ngón cái đầy tự hào.
Sau vài ngày nghỉ phép hợp lệ để hồi sức, tôi cũng hoàn thành một đống giấy tờ liên quan…
“Cậu sẽ làm việc ở đây hôm nay.”
Trở lại trụ sở Cục Quản Lý Thảm Họa Siêu Nhiên, tôi gặp một gương mặt quen.
Jang Heoun.
“À…!”
Cậu đồng khóa mắt sáng lên khi thấy tôi, nhưng ngay sau đó cúi đầu thật nhanh như để giả bộ lễ phép.
Người giám sát đứng trước cậu ta cười, chìa tay bắt với Đặc vụ Đồng bên cạnh tôi.
“Lâu quá rồi, Đặc vụ Đồng. À, đây là tân binh mới phải không?”
“Vâng, vâng…! Mong được hợp tác!”
Đúng vậy.
Hôm nay chính là công việc mà tôi chờ đợi bấy lâu: nhiệm vụ của Ban Xử Lý Hiện Trường!
‘Lần này, mình nhất định phải chứng minh rằng mình hợp với công việc này…!’
***
“...”
Tôi thất bại rồi