Chương 29. Không thể thoát khỏi (1)
Đã sáu ngày trôi qua kể từ khi Thụy Linh chuyển đến ở tại thư phòng của Hoàng đế.
“Giờ nàng có thể thong thả quay về hậu cung được rồi đấy.”
Giữa nhịp sống đều đặn như những bánh răng đồng hồ suốt sáu ngày qua, câu nói ấy bất chợt vang lên.
“Bệ hạ?”
“Ừm.”
“Chuyện này… hơi đột ngột quá, thiếp có thể mạn phép hỏi lý do được không…?”
Thụy Linh cúi đầu với vẻ mặt thẫn thờ, như thể bị dội một gáo nước lạnh trước thái độ thản nhiên của Hoàng đế.
“Lũ chuột nhắt lẻn vào hậu cung đã được xử lý xong xuôi. Sao nào, nàng muốn ở lại bên cạnh trẫm để nũng nịu thêm nữa à?”
“Tiểu nhân xin phép cáo lui về hậu cung ngay lập tức ạ…!”
Trước câu hỏi đùa mà như thật của Hoàng đế, nàng chỉ còn cách chạy trốn khỏi thư phòng.
*
Sau đó, trên đường trở về hậu cung bằng xe ngựa giống như lúc đến, Thụy Linh mới hiểu được tình hình những ngày qua khẩn trương đến mức nào khi nghe giọng nói cẩn trọng của Anh Sa.
“Vu nữ à, dù Bệ hạ nói năng nhẹ nhàng như vậy, nhưng việc đích thân Ngài ra tay ngay trong hoàng cung mà phải mất tới sáu ngày thì quả là một chuyện cực kỳ nghiêm trọng đấy.”
“…Nghe cô nói ta mới nhận ra.”
Nghĩ lại thì, mỗi khi nàng lo lắng hỏi thăm tình hình của Chân Nhi ở lại hậu cung, Bạch Sa luôn trả lời như thể hắn nắm bắt được mọi chuyện đang xảy ra ở đó theo thời gian thực vậy.
‘Chắc chắn phải có người đã đến tìm mình.’
Thụy Linh nhớ lại việc cây trâm của em gái được chuyển đến cho mình thông qua thuật pháp cách đây không lâu.
‘Hy vọng người đó không bị bắt.’
Dù đã hạ quyết tâm trốn khỏi hoàng cung, nhưng nàng tự ý thức được rằng bản thân chẳng thể làm được gì nếu chỉ có một mình.
‘Khi về, mình có nên bàn bạc với cô Chân Nhi không nhỉ?’
Thụy Linh nghĩ rằng nếu hỏi ý kiến của Chân Nhi – người vốn là một võ sĩ của thần xã trước khi trở thành hộ vệ của nàng – có lẽ sẽ có được cao kiến gì đó.
‘Phải quay về càng sớm càng tốt mới được.’
Nàng cố trấn an trái tim đang dần trở nên nôn nóng, đôi mắt xa xăm nhìn qua cửa sổ xe ngựa về hướng quê hương mình.
*
Một lát sau.
“Cô Chân Nhi, ta về rồi đây.”
Thụy Linh tươi cười chào hỏi người hộ vệ đã gần một tuần không gặp. Thế nhưng…
“…Ơ, cô bị thương sao?”
Không hiểu sao, nàng lại thấy Chân Nhi đang cử động một cách thận trọng với cánh tay trái được nẹp cố định.
“Không có gì nghiêm trọng đâu ạ. Chỉ là vết thương nhẹ trong lúc giúp đỡ ngài Bạch Sa thôi.”
“Ta chẳng nghe ai nói về chuyện này cả…”
“Dù sao thì vài ngày nữa là khỏi hẳn thôi, nên tôi đã nhờ họ đừng nói cho Vu nữ biết.”
Thụy Linh định mở lời hỏi thêm vì sự tò mò đang trỗi dậy về những chuyện đã xảy ra ở hậu cung khi nàng vắng mặt, nhưng…
“Mà, vị đứng cạnh đây là…?”
“À, đây là…”
“Tôi tên là Anh Sa. Theo lệnh của Bệ hạ, từ nay tôi sẽ đảm nhận vị trí thị nữ riêng của Vu nữ, mong được giúp đỡ.”
Trước giọng nói đầy thắc mắc của Chân Nhi khi nhìn Anh Sa đứng phía sau, Thụy Linh như lỡ mất nhịp để giải thích. Nàng chỉ biết nhìn theo bóng lưng của Anh Sa khi cô ấy chủ động bước lên phía trước.
“…Thị nữ riêng của Vu nữ sao?”
“Phải.”
“Vậy thì tốt quá. Bản thân tôi vốn không được học hành nhiều, nên cứ lo lắng mãi không biết việc giáo dục cho Vu nữ sẽ ra sao.”
“Chuyện đó cứ để tôi lo.”
Ngay sau đó, không hiểu sao câu chuyện lại chuyển sang việc giáo dục cho nàng – điều mà nàng chưa hề yêu cầu.
“Khoan, khoan đã…!”
Thấy hai người phụ nữ đang trò chuyện rôm rả về lịch trình giáo dục sắp tới, từ lễ nghi đến tư thế, Thụy Linh vội xen vào can ngăn.
“Ta là trẻ con sao? Tự dưng giáo dục cái gì chứ…!”
Nàng dõng dạc tuyên bố rằng mình đã là người trưởng thành, có thể tự lo cho bản thân. Nhưng…
“…….”
Chẳng hiểu vì sao, hai người phụ nữ trước mặt chỉ nhìn Thụy Linh bằng ánh mắt giống như người lớn đang nhìn một đứa trẻ con.
“Vu nữ à.”
“…Gì vậy, Anh Sa?”
Có lẽ vì tổn thương trước ánh mắt của Chân Nhi và Anh Sa, Thụy Linh nhìn hai “người lớn” với vẻ mặt hờn dỗi.
“Không phải như người nghĩ đâu.”
“…….”
“Đích thân Bệ hạ đã dặn dò. Dù hơi muộn, nhưng vì sau này người sẽ ở lại trong cung lâu dài… nên phải chú trọng lễ nghi cung đình để không bị các quan viên hay các ứng viên phi tần khác coi thường.”
Trước lời giải thích của Anh Sa rằng đây là để dạy lễ nghi cung đình của nước Lan chứ không phải vì nàng thiếu sót, Thụy Linh mới rụt rè hỏi lại, cái đuôi vốn đang rũ xuống vì buồn bã giờ hơi vểnh lên một chút.
“…Thật không?”
“Tất nhiên rồi. Tôi là người sẽ luôn ở bên cạnh với tư cách thị nữ riêng của Vu nữ, sao tôi dám nói dối chứ?”
Anh Sa bật cười khúc khích trước phản ứng giống như một chú chó nhỏ bị bỏ rơi của Thụy Linh.
“Vậy thì, tôi xin phép đi dọn dẹp một chút, người có thể ra đình nghỉ mát chờ một lát được không?”
Anh Sa nói với Thụy Linh – người nãy giờ vẫn nhìn Chân Nhi bằng ánh mắt kỳ lạ – ý muốn để nàng có không gian riêng với Chân Nhi.
“…….”
Cứ thế, Thụy Linh lặng lẽ cùng Chân Nhi đi về phía đình nghỉ mát trong khu vườn hậu cung, nơi nàng đã gắn bó suốt thời gian qua.
“Cô Chân Nhi.”
“Vâng.”
Thụy Linh gọi Chân Nhi, người vẫn luôn đi sau nàng một bước như thường lệ.
“Nếu như. Thực sự là nếu như nhé.”
“…….”
“Nếu ta nói rằng ta muốn quay về Thanh Thần.”
“…Vâng.”
“Thì khi đó, cô Chân Nhi sẽ làm gì?”
Nàng thận trọng hỏi xem cô ấy sẽ phản ứng ra sao nếu chẳng may nàng muốn trở về cố quốc.
“……."
Trước câu hỏi của Thụy Linh, Chân Nhi im lặng hồi lâu rồi mới lên tiếng.
“Để xem nào.”
Vẫn với vẻ mặt vô cảm thường ngày, cô đứng sát bên cạnh Thụy Linh mà không hề né tránh khi nàng lấy tẩu thuốc ra.
“Người có lý do gì nhất thiết phải quay về sao?”
Chân Nhi vừa nói vừa lấy từ trong ngực áo ra một nhúm thảo dược khô đưa cho Thụy Linh, như thể đã chờ đợi giây phút này từ lâu.
“Chuyện đó là…”
“Dù không phải việc của tôi, nhưng thần xã nói cho cùng cũng chẳng phải một tổ chức thanh liêm gì cho cam. Họ giấu Vu nữ rất nhiều chuyện đấy.”
“…….”
“Theo nghĩa đó, tôi nghĩ ở đây lại tốt. Vì một hộ vệ không rõ lai lịch đến từ ngoại quốc như tôi, nếu cần thiết, họ vẫn sẵn sàng trọng dụng.”
Nghe những lời đó của Chân Nhi, Thụy Linh im lặng suy nghĩ một hồi rồi mới đáp.
“…Nghe nói ở biên giới nước Lan đã xuất hiện Độc Cước Quỷ. Hơn nữa, số lượng còn rất lớn.”
Nàng thận trọng nhắc lại tin tức mà Hoàng đế đã nói với mình cách đây không lâu.
“Độc Cước Quỷ… sao. Chuyện đó đúng là lạ lùng thật.”
“Cô Chân Nhi cũng biết mà. Điều đó có nghĩa là ở Thanh Thần vẫn chưa có Vu nữ kế nhiệm. Tai ương đang lan rộng.”
“…….”
“Thần Long đang nổi giận. Chính vì ta đang ở đây.”
Nếu không phải vậy, lẽ nào đến giờ vẫn chưa quyết định được Vu nữ trừ tà tiếp theo.
“Ta phải quay về. Phải về để hoàn thành nốt vai trò của mình.”
Nàng nói rằng mình phải về để gánh chịu luồng khí tai ương đang bủa vây.
“Vu nữ… không, cô Thụy Linh.”
“…….”
“Vai trò của cô, rốt cuộc là gì?”
Chân Nhi gọi tên nàng bằng giọng bình thản, nhìn Thụy Linh đang run rẩy đôi mắt khi đang cố nhét thảo dược vào tẩu thuốc.
“Người thay thế để gánh chịu và ngăn chặn tai ương. Đó chính là vai trò của Vu nữ trừ tà.”
Chân Nhi bồi thêm một câu.
“Cô Thụy Linh, cô đã hoàn thành trọn vẹn vai trò đó rồi.”
Bằng việc bị cống nạp sang nước Lan, nàng đã bảo vệ được đất nước. Chính vì Thụy Linh ở đây nên đất nước Thanh Thần mới còn tồn tại.
“Nhưng mà…”
“Không có nhưng nhị gì cả. Nếu như, thực sự là nếu như, cô dùng bất cứ thủ đoạn nào để thoát khỏi đây. Vậy sau đó cô định làm gì?”
“…….”
“Cô có tự tin rằng Hoàng đế bệ hạ của nước Lan sẽ không tìm kiếm cô không?”
Chân Nhi nói với Thụy Linh, người đang im lặng như ngậm hột thị và tránh ánh mắt của cô.
“Nếu cô quay về Thanh Thần, trước mắt có thể sẽ ổn. Nhưng tôi cam đoan rằng… sau đó, sẽ chỉ có những thảm họa mà ngay cả cô cũng không thể gánh vác nổi ập xuống mà thôi.”
Trái với dự đoán rằng Chân Nhi sẽ đồng ý cùng mình trở về Thanh Thần, những lời khiển trách của cô khiến Thụy Linh…
Tách, tách…!
Thay vì trả lời, Thụy Linh lặng lẽ lấy từ trong ngực áo ra một thanh gỗ đen, quẹt vào lớp vảy trên mu bàn tay để tạo ra tia lửa.
Xèo xèo…!
Tiếng thảo dược cháy âm ỉ vang lên… Có lẽ vì đã lâu không hút, nên hôm nay khói thảo dược có cảm giác nồng nặc đến lạ kỳ. Nàng hít một hơi thật sâu vào tận phổi.
“…Vậy thì.”
Sau một hồi lâu im lặng hít rồi lại nhả khói thảo dược, Thụy Linh mới lên tiếng.
“Vậy thì, ta… nên phải làm gì đây?”
Nàng nhìn vào lớp vảy xanh mọc trên đôi bàn tay đang run rẩy và chiếc đuôi rồng rũ xuống phía dưới, tự hỏi mình trở thành hình dạng này để làm gì.
“…Ta vốn dĩ chẳng còn gì ngoài vai trò Vu nữ trừ tà, vậy mà ai cũng bảo không cần điều đó nữa. Bảo rằng không cần làm Vu nữ cũng được. Giờ đây, hãy biết trân trọng bản thân mình đi.”
Nàng chẳng thể nói với ai. Bởi vì khi trở thành Vu nữ trừ tà, nàng đã đánh mất chính mình.
Thân thể trở thành nữ giới. Cắt đứt mọi nhân duyên trong quá khứ. Mang trên mình cơ thể dị hợm. Thứ duy nhất còn sót lại… chính là niềm an ủi nhỏ nhoi rằng mình đang bảo vệ đất nước, bảo vệ quê hương và gia đình bằng cái giá là toàn bộ quá khứ của bản thân.
Vậy mà cái tôi cuối cùng nàng cố gắng bám víu lấy ấy… giờ đây lại bị tước đoạt một cách không mong muốn bằng câu nói: nàng đã hoàn thành vai trò rồi, không cần làm Vu nữ nữa.
“Ta không biết nữa. Vì ngoài chuyện đó ra, ta chẳng còn gì cả.”
Thụy Linh – cô gái hái thuốc trong quá khứ giờ không còn nữa. Seo Seo-ryeong – Vu nữ trừ tà giờ cũng không còn. Vậy thì, thứ còn lại chẳng phải chỉ là một con quái vật thậm chí không phải là con người sao?
“Trả lời ta đi, cô Chân Nhi.”
Vì thế, con quái vật ấy đã hỏi một cách khát khao. Rằng mình phải là cái gì.
“Ta… rốt cuộc phải làm gì đây…?”
Đó là một câu hỏi, nhưng cũng không hẳn là một câu hỏi. Nàng không hỏi về phương hướng mình phải đi. Đó chỉ là sự hờn dỗi của một đứa trẻ mong muốn được thừa nhận.
“…….”
Chân Nhi hiểu rõ. Điều duy nhất cô có thể làm lúc này là thừa nhận nàng. Để nàng không đánh mất chính mình… cô phải giữ chặt Thụy Linh trong tư cách một Vu nữ.
‘Cuối cùng thì mọi chuyện cũng thành ra thế này.’
Vì vậy, cô chạm tay vào lá bùa nhỏ còn sót lại trong ngực áo.
“…Cô Thụy Linh.”
Cô buộc phải nói ra điều mà mình ít muốn nói với chủ nhân nhất.
“Vài ngày trước, một sứ giả từ thần xã đã đến tìm tôi.”
Đó là thứ mà một bóng đen lay động để lại trong phòng của Chân Nhi – nơi mà ai cũng nghĩ sẽ chẳng còn ai quan tâm sau khi Thụy Linh rời đi.
“Nếu cô thực sự mong muốn, tôi sẽ sắp xếp một cuộc gặp gỡ.”
Đó là nội dung trong bức thư của Tế ty viết bằng nét chữ quen thuộc, nói rằng nếu Thụy Linh chân thành mong muốn, ông ta sẽ đưa nàng trở lại vị trí vốn có của mình.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!