Chương 35. Quê hương, gia đình. Và… ý nghĩa cuộc sống (4)
Thụy Linh không ăn, không ngủ, cứ thế thức trắng suốt hai ngày đêm, đôi mắt thẫn thờ chỉ biết nhìn trân trân vào thi thể của người thân.
“…….”
Ngay cả khi người của thần điện do Tế sư cử đến để thu dọn thi thể, nàng vẫn chỉ lặng lẽ nhìn ngôi nhà giờ đây chẳng còn ai sinh sống.
Nước mắt không còn rơi từ khóe mắt nàng nữa.
Đôi đồng tử vàng kim vốn luôn rạng rỡ nay đã mất đi tiêu cự, đôi môi hồng hào lấp lánh giờ khô khốc, nứt nẻ, thi thoảng lại rỉ máu… Nhưng Thụy Linh dường như chẳng hề cảm nhận được nỗi đau thể xác ấy. Nàng chỉ đứng đó với gương mặt trống rỗng đến vô hồn.
Khẽ động đậy.
Thụy Linh lần đầu tiên có phản ứng là khi những người từ thần điện bắt đầu thu dọn thi thể cha mẹ nàng, đúng lúc mùi tử khí đặc trưng từ những cái xác đang phân hủy bắt đầu lan tỏa.
“A….”
Nàng định nói gì đó chăng? Thụy Linh vội vàng đưa tay ra, định níu lấy những người đang thu dọn thi thể cha mẹ mình, đôi môi mấp máy.
“…….”
Nhưng rồi, nàng buông thõng bàn tay vừa đưa ra một cách yếu ớt, gục đầu xuống và chìm vào im lặng.
“Oa. Vẫn còn đứng đờ ra đó sao?”
Trước giọng nói đầy vẻ cảm thán của một bé gái đang quan sát Thụy Linh từ đằng xa — đó là Hoa Liên.
“Con đến rồi sao. Lần này con đã vất vả nhiều rồi.”
Lão nhân cũng đang đứng từ xa quan sát Thụy Linh — Tế sư của Thanh Thần, lên tiếng.
“Mới đó mà kỹ thuật điều khiển cương thi của con đã tiến bộ vượt bậc rồi.”
“Ngài quá khen. Tất cả là nhờ công ngài bảo quản tốt thôi. Chẳng phải họ đã chết được khoảng 6 năm rồi sao? Lúc mới nhìn thấy, con còn tưởng họ vừa mới trút hơi thở cuối cùng đấy chứ.”
“Ta chẳng đã dạy con rồi sao. Thuật pháp luôn có cách của nó.”
Đồng thời, dường như ký ức về 6 năm trước — khi Thụy Linh được chọn làm Vu nữ trừ tà — lại hiện về.
“Cha và sư phụ của con bé đó thực sự rất giỏi. Nếu có thể, ta đã muốn dùng cả hai làm y quan chuyên trách cho thần điện rồi.”
Tế sư nói rằng ngay cả phương pháp bảo quản thi thể, lão cũng học được từ họ.
“Được sinh ra và dạy dỗ bởi những người như thế, nên ta phải chuẩn bị vẹn toàn mọi thứ chứ, phải không?”
“Cho nên, ngay khi con bé vừa trở thành Vu nữ, ngài đã giết sạch tất cả sao?”
“Thật là một chuyện đáng tiếc.”
Tế sư đáp lại bằng một nụ cười nhân từ trước câu hỏi của Hoa Liên — kẻ đang lộ vẻ mặt như thể ngay cả mình cũng thấy rùng mình trước vụ việc lần này.
“Con không thấy sao, dù trong lúc hỗn loạn khi thấy gia đình và hàng xóm ở quê nhà đều đã chết… con bé vẫn cố gắng phân tích xem họ chết từ khi nào và tại sao.”
“Nhìn kiểu gì thì con cũng thấy vì chuyện đó mà con bé càng phát điên hơn thôi.”
Đúng như lời Hoa Liên nói… Thụy Linh đã lo sợ, dù chỉ là một phần vạn khả năng, rằng gia đình và hàng xóm của mình có thể dính líu vào một chuyện mờ ám nào đó. Nàng đã lảo đảo đứng dậy, cố gắng phân tích nguyên nhân và thời điểm tử vong của họ.
“Hừ. Nếu con bé là đứa dễ bị khuất phục đến thế, thì ta đã sớm điều khiển nó theo ý muốn từ lâu rồi.”
Tế sư nói. Nếu Thụy Linh là kẻ dễ dàng gục ngã chỉ vì gia đình bị sát hại dã man, thì nàng đã sớm trở thành con rối trong tay lão.
“Có lẽ lúc này, con bé đang trăn trở xem kẻ nào đã giết gia đình mình, và căn nguyên của chuyện này là gì.”
Chính vì vậy, Tế sư đã định hướng cho những suy luận của Thụy Linh.
“Vì con bé đó tuyệt đối không bao giờ nghi ngờ sự tồn tại của một Vu nữ trừ tà.”
“Ngài lại làm gì nữa rồi?”
“Chẳng có gì cả. Ta chỉ ban cho cuộc đời tầm thường của con bé đó một ý nghĩa nhỏ bé mà thôi.”
Thụy Linh đã phải vứt bỏ toàn bộ quá khứ để trở thành Vu nữ trừ tà. Nàng từ bỏ cuộc đời của một nam nhi, từ bỏ cả cuộc đời của một người hái thuốc. Do đó, Vu nữ trừ tà Seo Seo-ryeong coi như đã được tái sinh vào ngày đó, 6 năm về trước.
“Người ta bảo rằng, con chim vừa mới nở ra từ trứng sẽ nhận định kẻ đầu tiên nó nhìn thấy khi ra ngoài thế giới là cha mẹ mình.”
Tế sư nhìn Thụy Linh ở đằng xa — người vừa dùng tay áo lau đi giọt nước mắt cuối cùng như thể vắt kiệt từ trong lòng.
“Ta cũng làm một việc tương tự thôi. Để con bé đó không bao giờ nghi ngờ lời nói của ta. Chỉ vậy thôi.”
Tế sư nói với nụ cười lạnh lẽo đến mức ngay cả Hoa Liên đang lắng nghe cũng vô thức rùng mình lùi lại một bước, rằng Thụy Linh sẽ tuyệt đối không bao giờ nghi ngờ lời lão.
* * *
Vù vù…!
Thụy Linh mặc bộ lễ phục trắng tinh khôi gợi liên tưởng đến tang phục, thay vì bộ đồ Vu nữ thường ngày. Nàng lặng lẽ nhìn ngọn lửa lớn đang bùng cháy trước mắt.
Dù có người từ cung đình đến chuyển lời chia buồn một cách bất thường, Thụy Linh cũng chỉ để ngoài tai.
“…….”
Kể từ khi ngọn lửa bén vào những thi thể được thu gom cẩn thận — suốt một ngày một đêm. Cho đến khi ngọn lửa tắt lịm, và công việc nghiền nát những mảnh xương còn sót lại để thu gom tro cốt hoàn tất.
“Mọi người, con xin lỗi.”
Thụy Linh chỉ đứng yên, nhìn toàn bộ cảnh tượng đó với vẻ mặt như đã hạ quyết tâm điều gì.
Khi nhìn thấy tro cốt được thu gom vào những chiếc hũ gốm và được di chuyển đi.
“Ít nhất, trên đoạn đường cuối cùng… con sẽ luôn dõi theo mọi người.”
Chầm chậm… cùng với những hũ tro cốt đang được di dời, Thụy Linh cũng bắt đầu cất bước.
— Lễ siêu độ.
Tế sư của thần điện đã nói với nàng, người đang chìm trong tuyệt vọng rằng:
Bao gồm cả sự việc lần này… những nạn nhân của các sự cố xảy ra gần đây ở khắp nơi trên đất Thanh Thần sẽ được tập hợp lại để tổ chức một đại lễ tế mang tên Lễ siêu độ.
Thụy Linh lặng lẽ bước đi trong đường hầm tối tăm, nàng đứng trước bàn thờ chìm trong tĩnh lặng với dải lụa che mặt dài phủ xuống đầu.
“…….”
Ngay sau đó, khi thấy vài Vu nữ đi theo mình cẩn thận đặt hũ tro cốt lên bàn thờ… nàng nhìn thấy khoảng mười hũ tro cốt đã được đặt sẵn từ trước.
‘Nhiều người đến thế này sao….’
Chợt nghĩ rằng có lẽ chuyện này cũng là lỗi của mình, nàng cố gắng xua đi cảm giác u ám đang trỗi dậy, lặng lẽ quỳ xuống… và nhấc chiếc chuông đồng đặt trước mặt lên.
Leng keng—!
Thụy Linh lắc mạnh chiếc chuông đồng trên tay, để tiếng vang thanh khiết lan tỏa.
Leng keng—!
Nàng lại tiếp tục rung chuông trong im lặng mười một lần. Trong thuật pháp, đó là con số tượng trưng cho cánh cửa dẫn sang thế giới bên kia.
‘Cầu mong tất cả những người ở đây đều được yên nghỉ.’
Nàng lặng lẽ cầu nguyện cho gia đình, cho dân làng, và cho cả những người nàng không hề biết mặt, biết tên.
Bởi đó là điều duy nhất nàng có thể làm, dù nàng chỉ là một Vu nữ hữu danh vô thực.
* * *
Tối hôm đó.
Nhờ sự quan tâm của Tế sư khi sắp xếp cho nàng một nơi ở tử tế bên ngoài chứ không phải trong hang động dưới lòng đất, Thụy Linh ngước nhìn bầu trời đêm.
“Phù….”
Nàng chậm rãi phả làn khói thảo dược nồng đậm trong miệng lên bầu trời, lặng lẽ nhìn lên phía trên với ánh mắt trống rỗng.
Đầu óc nàng rối bời.
Nàng cảm thấy như muôn vàn suy nghĩ đang đan xen vào nhau, trở thành một mớ bòng bong phức tạp.
Vì vậy, nàng lại rít một hơi thật mạnh chiếc tẩu thuốc đang ngậm trong miệng… quyết định từ từ tháo gỡ mớ bòng bong trong đầu.
‘Tất cả thi thể đều ở tình trạng đã chết được khoảng một ngày khi mình đến nơi.’
Kiến thức về dược lý và y học của nàng, nếu thành tài, hoàn toàn có thể nhắm tới vị trí y quan trong cung. Do đó, Thụy Linh có thể phán đoán một cách bình tĩnh.
‘Nguyên nhân cái chết đều là do ngoại thương.’
Có lẽ là một toán cướp hoặc thứ gì đó tương tự. Điều chắc chắn là, đây không phải do lũ quái dị gây ra.
“…….”
Dừng suy nghĩ trong chốc lát, Thụy Linh dùng chiếc tẩu thuốc trên tay gõ nhẹ vào chiếc sừng mọc trên đầu mình, trầm ngâm.
‘Tìm xem kẻ nào đã giết họ chăng?’
Trả thù. Từ ngữ ngọt ngào ấy lấp đầy lồng ngực trống rỗng sau khi mất đi tất cả, khiến ánh mắt Thụy Linh thoáng bùng lên ngọn lửa cảm xúc mãnh liệt.
‘Không, một mình mình thì không thể tìm ra. Mà tìm được rồi cũng chẳng làm gì được.’
Ngọn lửa định bùng lên dữ dội ấy ngay lập tức dịu xuống, lạnh lẽo như bị đóng băng.
‘…Và lại, còn có một nguyên nhân rõ ràng khác nữa.’
Vu nữ trừ tà là sự tồn tại thay mặt đất nước gánh chịu và ngăn chặn mọi tai ương, bất hạnh. Vì nàng rời bỏ vị trí, nên sự phản phệ đã kéo theo tai ương không thể chống đỡ ập đến.
Sự tồn tại của Vu nữ trừ tà, người đã bảo vệ đất nước kiên cố suốt hàng trăm năm qua, quan trọng đến nhường nào.
Thụy Linh không hề nghi ngờ. Để nghi ngờ về sự tồn tại của Vu nữ trừ tà, thì trong đầu nàng… trong tim nàng, niềm tin dành cho Tế sư đã được đặt để sẵn từ lúc nào không hay.
‘Ngay từ đầu, nếu mình không rời đi.’
Một cách tự nhiên, ý thức của nàng hướng về kẻ cầm đầu đã tạo ra tình cảnh này, chứ không phải những kẻ trực tiếp giết hại gia đình mình.
‘Mọi chuyện xảy ra là vì mình đã không làm tròn bổn phận.’
Như thể nếu có nàng ở đó, chuyện này đã chẳng bao giờ xảy ra. Nàng suy nghĩ một cách phiến diện mà chính mình cũng không thể giải thích được căn cứ.
Cạch…!
Thụy Linh gõ mạnh chiếc tẩu thuốc để rũ bỏ tàn thuốc, nàng nghiến răng.
“…Hoàng đế của Lan.”
Giá như ngày đó nàng không lọt vào mắt xanh của Hoàng đế.
Giá như nàng đã khăng khăng không đến Lan bằng mọi giá.
Giá như trong lúc ở Lan, nàng đã tìm cách trở về nơi mình thuộc về sớm hơn dù chỉ một khắc.
Sau khi liên tục lặp lại những giả thuyết “giá như” mà chính nàng cũng không chắc chắn.
“…Ta sẽ giết hắn.”
Nàng lảng tránh sự thật rằng mình đang đổ lỗi và oán hận lên một người không liên quan… Thụy Linh gầm gừ thốt ra bằng giọng thấp tè.
Cho đến tận bây giờ, gia đình là lý do sống và là tất cả của nàng. Với một Thụy Linh đã mất đi gia đình, nàng cần một ý nghĩa để tiếp tục sống, và với kẻ đã mất tất cả, ý nghĩa cuộc sống chính là… trả thù kẻ đã khiến nàng mất đi mọi thứ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!