Chương 33. Quê hương, gia đình. Và… ý nghĩa cuộc sống (2)
Thụy Linh nhìn lên trần hang động tối tăm, không kìm được một tiếng thở dài thườn thượt.
“…….”
Mỗi khi nhắm mắt lại, hình ảnh Chân Nhi với vùng bụng bị đâm thủng, máu đỏ phun trào lại hiện lên rõ mồn một trước mắt cô.
“…Phù.”
Chắc chắn Chân Nhi cũng đã hành động theo cách riêng của cô ấy vì lợi ích của cô.
Cô biết. Cô hiểu rõ điều đó. Thế nhưng, Thụy Linh vẫn phải cúi đầu, đặt bàn tay đang run rẩy lên ngực mình.
‘Cuối cùng, người đưa ra lựa chọn vẫn là mình.’
Hơn bất cứ điều gì, cô muốn gặp lại gia đình. Cô muốn biết họ có thực sự bình an vô sự hay không, chỉ cần được nghe giọng nói của họ dù chỉ một lần thôi cũng được.
Chính vì vậy, cô đã tự tay cắt đứt tất cả. Cô đã dùng chính thứ độc dược được ban cho mình để hất văng tất cả những kẻ đang cố gắng giữ chân cô lại.
Sột soạt.
Thay vì thở dài, Thụy Linh lấy tẩu thuốc từ trong lớp áo choàng ra… rồi cẩn thận vén một bên tay áo lên.
‘Không sao. Vẫn còn thời gian.’
Bàn tay vẫn phủ đầy vảy xanh như mọi khi, nhưng Thụy Linh có thể nhận ra sự khác biệt. Nếu trước đây lớp vảy chỉ che phủ đến quá cổ tay một chút, thì giờ đây chúng đã lan rộng, sắp chạm đến khuỷu tay.
Xèo xèo…!
Cô lại buông tay áo xuống để che đi bàn tay đáng ghét của mình, rồi châm lửa vào tẩu thuốc đã nhồi sẵn thảo dược khô.
“…….”
Thụy Linh tựa lưng vào vách hang, chậm rãi nhả ra làn khói thảo dược đầy ắp trong khoang miệng.
“Khụ khụ…! Khụ, khẹc…! Ôi trời, cái mùi này…!”
Ngay sau đó, cùng với tiếng bước chân là bóng dáng một cô bé vừa đi tới vừa ho sặc sụa — đó là pháp sư Hoa Liên.
“Có chuyện gì?”
“Chuyện gì là chuyện gì chứ. Ta đến để báo cho Vu nữ đại nhân biết là ngày mai chúng ta sẽ khởi hành về quê hương mà người vẫn luôn miệng nhắc đến đấy.”
Cái đuôi xanh lộ ra dưới lớp áo choàng khẽ run lên, khiến chùm lông trắng ở chóp đuôi lay động… Thụy Linh cố giữ vẻ mặt vô cảm, lặng lẽ rít một hơi thuốc rồi…
“Ưm!? Khụ, khẹc!”
“Ta không có chuyện gì muốn nói với cô cả, nên làm ơn biến đi cho khuất mắt ta nhanh lên.”
Phù. Cô thổi một ngụm khói thảo dược vào thẳng mặt Hoa Liên, kẻ đang tiến lại gần với nụ cười nhếch mép khó chịu.
“Hừ… Thật là, người ta có lòng tốt muốn đến làm thân mà sao quá đáng thế.”
“Ta đã nói rồi. Ta chẳng muốn thân thiết gì với cô cả.”
Thụy Linh hơi phát ngán khi thấy Hoa Liên vẫn kiên trì tiến lại gần dù đang ho sặc sụa vì khói thuốc nồng nặc… Cô gạt bỏ đống thảo dược đang cháy dở trong tẩu xuống đất rồi hỏi:
“Vậy, có việc gì? Ta không nghĩ cô chỉ đến đây để báo tin ngày mai khởi hành đâu.”
Với vẻ mặt đầy bất mãn, cô khoanh tay trước ngực, nâng đôi gò bồng đảo nặng nề của mình lên, đồng thời cẩn thận cầm tẩu thuốc để nó không chạm vào người.
“…Vu nữ đại nhân. Cái thói quen đó, người nên bỏ đi thì hơn.”
“……?”
“Thứ đó của Vu nữ đại nhân chắc còn mạnh hơn cả mấy loại bùa chú thông thường đấy. Thú thật là ta hơi ghen tị đấy nhé.”
Thụy Linh nghiêng đầu, không hiểu nổi ý tứ của Hoa Liên khi cô ta cứ nhìn chằm chằm vào ngực mình với ánh mắt trống rỗng.
“Nếu cô định nói mấy lời kỳ quặc đó thì ta đi ngủ đây.”
Cô khó chịu nhướng chóp đuôi lên, nhìn chằm chằm vào Hoa Liên đầy cảnh cáo.
“Xì, được rồi. Định bụng vào chuyện trò một chút mà.”
“…….”
“Lời nhắn của lão gia đấy. Lão bảo sau khi Vu nữ đại nhân về thăm quê xong, sẽ có một buổi đại lễ tế tự quy mô lớn để bù đắp cho những buổi tế lễ bị trì hoãn bấy lâu nay. Lão dặn người phải chú ý giữ gìn phong thái.”
Nói cách khác, vì sự vắng mặt của Vu nữ trừ tà bấy lâu nay khiến đất nước bất ổn… nên họ định tổ chức một buổi tế lễ lớn để cứu vãn tình hình.
“…Lão già chết tiệt. Chỉ giỏi kể công.”
“Đúng không? Ta cũng nghĩ vậy đấy.”
Thụy Linh lặng lẽ thở dài, liếc nhìn Hoa Liên – kẻ đang nói như thể buổi tế lễ bị hoãn lại là để tạo điều kiện thuận lợi cho cô vậy.
‘Phải làm sao đây. Mình đã bắt đầu thấy nhớ cô Chân Nhi rồi.’
Rõ ràng trước đây, dù chỉ có hai người ở cạnh nhau cô cũng không thấy chán đến thế. Cô thầm nghĩ như vậy.
‘Mới đó mà đã bao lâu rồi nhỉ, mình sắp không còn nhớ nổi 5 năm làm Vu nữ trừ tà ở nơi này nữa rồi.’
Phớt lờ Hoa Liên đang lải nhải bên cạnh, Thụy Linh lại nhìn lên trần hang tối tăm với ánh mắt xa xăm.
Hình ảnh đầu tiên hiện lên trong bóng tối là Chân Nhi, người đã trở nên dịu dàng hơn hẳn kể từ khi ở lại Lan.
Tiếp đó là Anh Sa, người đã hoàn toàn len lỏi vào cuộc sống thường nhật của cô chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, và Bạch Sa, người thỉnh thoảng lại ghé thăm hậu cung để hỏi xem cô có cần giúp đỡ gì không.
Nhìn sâu hơn vào bóng tối, hình ảnh Hwang-je hiện ra, khi thì trêu đùa… khi thì dịu dàng vuốt ve cô.
‘Cứ thế này, chắc Cầm Sa sẽ thấy hơi tủi thân mất.’
Nhưng biết sao được. Cô thường xuyên trò chuyện với Bạch Sa, Anh Sa và Hoàng đế… còn với Cầm Sa, người luôn lặng lẽ đứng sau lưng Hoàng đế như một cái bóng, cô hầu như chưa bao giờ nói chuyện.
‘…Không được. Không được để lòng mình yếu mềm vì những chuyện này.’
Cô cố gắng xua đi những ký ức ở hậu cung cứ liên tục ùa về.
‘Ngày mai, là ngày mai rồi sao.’
Thụy Linh khẽ vẫy chóp đuôi, cùng với những ký ức về quê hương luôn khiến trái tim cô ấm áp mỗi khi nghĩ về.
* *
Ngày hôm sau.
“…Cái này cũng lâu rồi mới thấy lại nhỉ.”
Vẫn là bộ trang phục vu nữ trắng muốt khoác thêm chiếc áo choàng màu sữa. Thụy Linh khẽ cười gượng gạo khi nhìn vào đôi găng tay và chiếc nón lá vốn đã trở nên xa lạ từ lúc nào, dù mới chỉ vài tháng trôi qua.
Sột soạt.
Cảm giác của đôi găng tay vải che lên lớp vảy xanh hôm nay sao mà thô ráp và khó chịu đến lạ.
Cộp.
Chiếc nón lá đội hờ lên cặp sừng trên đầu cứ rung lắc rồi đập vào sau gáy, khiến cô cảm thấy phiền phức vô cùng.
“Hi hi.”
Nhưng không sao cả. Dù có khó chịu đến mấy, chỉ cần được nhìn thấy gia đình từ xa thôi là đủ rồi.
“Này— Vu nữ đại nhân. Chuẩn bị xong chưa đấy?”
Trong lúc Thụy Linh đang mỉm cười hạnh phúc chờ đợi ngày đoàn tụ với gia đình, thời gian có lẽ đã trôi qua khá lâu. Nghe tiếng Hoa Liên giục giã vì cô cứ mải mê sửa soạn, Thụy Linh đáp:
“Ra ngay đây!”
Thụy Linh rảo bước đến bên cạnh hai người đang đợi mình — Hoa Liên và Tế sư, cả hai cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho chuyến đi xa.
“Con bé này, vui đến thế sao?”
“Thì đã 5 năm… à không, gần 6 năm rồi còn gì. Dù sao thì cũng là gia đình đã lâu không gặp mà.”
“Vu nữ đại nhân à. Ở thần điện này có nhiều kẻ còn chẳng có gia đình nữa là.”
“…Ta xin lỗi.”
“Mà thôi, cũng chẳng có gì phải xin lỗi.”
“Hoa Liên. Đừng có kiếm chuyện vô cớ nữa, mau dẫn đường đi.”
“Rõ rồi ạ.”
Bên ngoài hang động — tại một khoảng sân rộng, Thụy Linh cùng Hoa Liên leo lên một trong hai con ngựa đã được chuẩn bị sẵn.
“Cẩn thận cái mông và cái đuôi đấy, Vu nữ đại nhân.”
Ngồi phía sau Hoa Liên, người đang điều khiển ngựa một cách điêu luyện thay cho cô, Thụy Linh nghe thấy tiếng cô ta lải nhải:
“Ta cảnh báo trước rồi đấy nhé. Lát nữa có đau mà khóc lóc thì ta cũng không thương đâu.”
Thụy Linh quay ngoắt đi, vờ như không nghe thấy những lời lải nhải phiền phức của Hoa Liên.
“…….”
Nhìn cảnh vật xung quanh lướt qua nhanh chóng, cô lặng lẽ chìm đắm vào những ký ức về quê hương.
‘Nghĩ lại thì, dù có hơi vất vả nhưng dạo đó thật sự rất vui.’
Đó là một ngôi làng nhỏ nằm ven sườn núi, nơi thậm chí còn không được vẽ trên bản đồ.
Cha mẹ cô là những người hái thuốc. Một ông lão thầy thuốc đã giải nghệ. Một gã thanh niên ham mê cờ bạc, suốt ngày lân la dưới làng dưới. Và một người phụ nữ phải lòng gã thanh niên đó, định cùng nhau khai khẩn đất hoang để sinh sống.
Ngoài ra còn có ba bốn hộ gia đình khác sống hòa thuận bên nhau… Trong ngôi làng nhỏ bé ấy, cô đã chăm sóc cô em gái kém mình năm tuổi và theo cha học cách hái thuốc.
‘Mọi người vẫn khỏe chứ nhỉ.’
Họ yêu thương và trân trọng nhau như người thân trong gia đình. Khi ai đó gặp khó khăn, những người khác sẽ cùng nhau giúp đỡ. Một ngôi làng bình dị như bao ngôi làng khác… nhưng Thụy Linh lại yêu nó vô cùng.
‘Đột nhiên bị lão già đó bắt đi làm Vu nữ trừ tà, mình còn chưa kịp chào từ biệt tử tế, lòng cứ thấy bứt rứt mãi.’
Khi con đường núi quen thuộc bắt đầu hiện ra trước mắt…
“…….”
Thụy Linh khẽ nâng chiếc nón lá cùng lớp mạng che mặt lên… cô quan sát xung quanh như để so sánh với con đường trong ký ức.
‘Cũng không thay đổi nhiều lắm nhỉ.’
Cỏ dại và cây cối mọc lên xanh tốt và rậm rạp hơn, nhưng con đường núi vẫn y hệt như trong trí nhớ của cô. Ngày trước cô vẫn thường xuyên chạy đi chạy lại trên con đường này để đem thuốc đến hiệu thuốc ở Kinh thành bán mỗi khi hái đủ, nên dù thời gian đã trôi qua khá lâu, những ký ức vẫn ùa về đầy sống động và vui sướng.
“Hướng kia. Phía bên kia kìa. Quê hương và nhà của ta ở đó.”
Với giọng nói có chút phấn khích, Thụy Linh chỉ tay về phía bên ngoài con đường rậm rạp cỏ cây, đồng thời nắm lấy vai Hoa Liên đang cầm cương phía trước.
“…….”
Thế nhưng, trước cái chạm tay của Thụy Linh, không hiểu sao Hoa Liên lại giữ im lặng, không hề phản ứng. Thụy Linh lúc này chỉ mải mê nghĩ đến quê hương và gia đình sắp được gặp lại nên chẳng hề nhận ra điều gì bất thường, cô chỉ mải miết nhìn quanh.
“…Có gì đó không ổn. Nếu là nơi có người ở, lẽ nào lại im ắng thế này.”
“Lão gia?”
Trước lời nói với giọng điệu nghiêm trọng của Tế sư khi ông đột ngột dừng ngựa, Thụy Linh nghiêng đầu thắc mắc.
“…Không thể nào!”
Ngay sau đó, dường như nhận ra điều gì đó bất thường, ngửi thấy mùi khét đắng nồng nặc nơi đầu mũi, cô vội vàng nhảy xuống ngựa và chạy thục mạng về phía bụi rậm phía trước.
“Đợi đã…! Đợi đã, Vu nữ đại nhân…! Đi một mình nguy hiểm lắm…!”
Mặc kệ tiếng gọi của Hoa Liên cũng đang vội vã đuổi theo sau, Thụy Linh chạy không ngừng nghỉ, hơi thở dồn dập, cô gạt phăng bụi cây rậm rạp trước mặt…
“…….”
Và ở phía bên kia… cô đã nhìn thấy hình ảnh quê hương mà mình hằng mong đợi.
“A, aaaa….”
Đó là hình ảnh quê hương đã bị thiêu rụi chỉ còn lại đống tro tàn, như thể vừa trải qua một trận càn quét của toán cướp hung tợn.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!