Những vấn đề của thế gian luôn phức tạp.
Bởi lẽ, việc tìm ra đáp án đúng giữa vô vàn lựa chọn chưa bao giờ là dễ dàng.
Bảng đặc tính mà Sera phải lựa chọn hằng năm cũng tương tự như vậy.
Vì nếu chọn một, cô sẽ phải từ bỏ một.
Đó là một nỗi đau khi có được thứ này thì lại mất đi thứ khác.
Thế nên, đối với Sera, lựa chọn vừa là một khoảnh khắc đáng mừng, lại vừa là một giây phút đầy trăn trở.
Thế nhưng, có một phương pháp diệu kỳ giúp giảm bớt những phiền muộn này.
Đó chính là phương pháp loại trừ.
Đây là một giải pháp mà Sera, một người yêu thích sự đơn giản, đã nghĩ ra để ngăn cái đầu trở nên phức tạp.
Phương pháp loại trừ tuy đơn giản nhưng lại vô cùng mạnh mẽ.
Một kỹ thuật giúp loại bỏ những thứ tương đối vô dụng và giữ lại những gì cần thiết.
Cứ sắp xếp những vấn đề phức tạp theo cách này, đầu óc tự khắc sẽ trở nên nhẹ nhõm hơn hẳn.
Áp dụng điều này vào việc lựa chọn đặc tính, tầm nhìn của cô bỗng trở nên quang đãng.
Thoạt nhìn, tất cả các lựa chọn đều có vẻ tốt, nhưng nếu nhìn kỹ hơn, ta sẽ thấy những khuyết điểm và mâu thuẫn.
Xem xét từng lựa chọn một, và loại bỏ những lựa chọn không phù hợp với điều kiện hoặc có phần yếu kém.
Lặp lại quá trình này, cuối cùng sẽ chỉ còn lại lựa chọn mà bản thân thực sự mong muốn.
Thay vì đâm đầu một cách mù quáng vào khu rừng của những khả năng, ta sẽ xóa bỏ từng con đường sai một.
Tựa như ngọn đuốc soi sáng con đường trong sương mù, nó chiếu rọi lối đi dẫn đến câu trả lời đúng.
Nói thì có vẻ to tát, nhưng chung quy lại, phương pháp loại trừ chính là sàng lọc để tìm ra đáp án.
Và đó cũng chính là sức hấp dẫn của nó.
- Tinh!
Sera nhanh chóng hoàn thành lựa chọn đầu tiên.
Thứ mà cô chọn không một chút do dự chính là lựa chọn thứ năm.
Đó là một đặc tính bá đạo giúp số điểm chỉ số (stat point) nhận được mỗi khi tăng tuổi được nhân lên gấp ba lần.
Không cần phải bàn luận thêm, cũng chẳng cần phải nói nhiều lời.
Dù cho việc trở nên mạnh mẽ ngay lập tức quan trọng đến đâu, thì những yếu tố như tiềm năng hay sự tăng trưởng cũng không thể bỏ qua khi nghĩ về nửa sau của cuộc đời.
Các chỉ số đã được nhân đôi rồi, nên việc chỉ tăng thêm 1 điểm chỉ số cũng chẳng thấm vào đâu.
‘Giờ mình đã trưởng thành rồi, không biết tốc độ tăng trưởng có chậm lại không nhỉ?’
Và đúng như suy nghĩ của Sera, càng lớn tuổi, sự tăng trưởng của các chỉ số nền tảng cho chiến đấu sẽ dần chững lại.
Đối với Sera, điều này đồng nghĩa với việc phương tiện để trở nên mạnh mẽ hơn sẽ giảm đi, vì vậy cô phải bù đắp bằng cách tăng số điểm chỉ số nhận được.
‘Già đi thì không sao, nhưng mình không muốn yếu đi. Cũng không thể chắc chắn 100% sau này sẽ xuất hiện đặc tính làm chậm lão hóa.’
Sera muốn được khỏe mạnh tráng kiện cho đến tận tuổi 60 như những kỵ sĩ sử dụng hào quang (aura).
Cô muốn duy trì thời kỳ đỉnh cao của mình lâu nhất có thể, đồng thời trở nên mạnh mẽ hơn hiện tại.
Do đó, đối với Sera, lựa chọn thứ năm là một lựa chọn không cần phải bàn cãi đúng sai.
1. Có thể đo lường chỉ số của đối phương.
2. Đòn chí mạng x2 kích hoạt sau mỗi 5 đòn tấn công.
3. Mở khóa chỉ số Tinh ý và cộng 10 điểm.
4. Cứ mỗi 10 phút chảy máu, sức tấn công và sức bền +1% (tối đa 30%, reset khi máu ngừng chảy).
Sau khi chọn đặc tính mà cô cho là ưu tiên hàng đầu, lựa chọn thứ năm biến mất, chỉ còn lại bốn.
Vậy thì bây giờ, cô sẽ phải từ bỏ hai và chọn hai.
Ngay lập tức, Sera nhóm hai lựa chọn tương tự nhau lại.
Lựa chọn 1 và 3 là đặc tính đa dụng.
Lựa chọn 2 và 4 là đặc tính chiến đấu.
Nếu là Sera của ngày trước, cô đã chẳng ngần ngại mà chọn ngay lựa chọn 2 và 4, những đặc tính thuần chiến đấu.
Nhưng sau khi đã trải nghiệm cuộc sống, cùng với trí tuệ và sự thông thái đã được nâng cao, giờ đây cô quyết định chọn một đặc tính đa dụng và một đặc tính chiến đấu.
‘Ở thế giới khác này, sức mạnh tuy quan trọng, nhưng không phải mọi thứ đều có thể giải quyết chỉ bằng sức mạnh.’
Tư duy của Sera đã thay đổi một cách khá hợp lý. Trong cuộc sống, cũng có lúc cần phải linh hoạt và suy xét, nên suy nghĩ này không hề sai.
‘Để xem nào.’
Sera khẽ đưa mắt xuống dưới, cô định chọn đặc tính chiến đấu trước đặc tính đa dụng.
2. Đòn chí mạng x2 kích hoạt sau mỗi 5 đòn tấn công.
Đúng như tên gọi, đây là một đặc tính mạnh mẽ giúp bổ sung hỏa lực thuần túy.
Nếu kết hợp với các đặc tính hiện có là tấn công cơ bản 2 lần và kích hoạt phong áp sau mỗi 20 đòn liên hoàn, chắc chắn chuỗi sát thương của cô sẽ được tăng cường một cách ổn định.
Nếu canh đúng thời điểm để tung ra Cú Ném Sống Còn thì sao?
Cú ném lao vốn đã mạnh mẽ của cô sẽ sở hữu sức công phá không thua gì tên lửa chống tăng.
‘Nhưng không phải là chỉ có điểm tốt…’
Đúng như lời cô nói, nó không chỉ toàn ưu điểm.
Cô vốn đã khổ sở trong sinh hoạt hằng ngày vì cứ hở ra là nắm đấm và nhát chém lại tung ra hai lần, giờ đến đòn tấn công thứ năm lại còn kích hoạt chí mạng nữa ư?
Rõ như ban ngày, nếu trong chiến đấu thì không nói làm gì, nhưng trong cuộc sống thường nhật, sự bất tiện sẽ càng gia tăng.
Xét cho cùng thì nó có lẽ sẽ ít phiền phức hơn đặc tính tấn công 2 lần, nhưng chuyện đã rối lại càng thêm rối, nên cô chẳng thể nào vui vẻ cho được.
Vì vậy, điều duy nhất Sera cần cân nhắc về đặc tính này là:
Nó có đáng để lựa chọn dù phải chấp nhận những bất lợi hay không.
- Tinh!
Tiếng chuông thứ hai vang lên báo hiệu hướng đi của sự lựa chọn.
Bởi vì chỉ cần suy nghĩ một chút, cô cũng thấy đây là một đặc tính có sức hấp dẫn lớn hơn nhiều so với những thiệt hại mà nó gây ra.
Nếu tính đến việc phải chiến đấu với tộc người thú ngay trước mắt, cô không thể xem nhẹ các đặc tính chiến đấu được.
‘Sinh hoạt hằng ngày thì mặc kệ, nhưng sức chiến đấu thường trực tăng lên, uy lực của cú ném lao cũng tăng lên… Cũng ổn đấy chứ.’
Điều mà Sera theo đuổi là khả năng chiến đấu cao trong trạng thái bình thường và một đòn kết liễu mạnh mẽ, chớp nhoáng.
Đây là một đặc tính thỏa mãn cả hai điều kiện đó, nên không có lý do gì để từ chối.
‘Cái kia xét cho cùng cũng không tệ, nhưng điều kiện có hơi khắt khe.’
Ánh mắt của Sera hướng về phía đặc tính thứ tư.
‘Sức tấn công và sức bền tăng lên tương ứng với thời gian chảy máu à…’
Nghe thì có vẻ hay, nhưng để tận dụng được mức tối đa 30%, cô phải chảy máu suốt 300 phút, tức là 6 tiếng đồng hồ.
‘Vô lý quá đi mất?’
Chẳng lẽ một người không có bệnh tâm lý như cô lại phải đi luyện tập tự làm mình bị thương sao?
Hay là phải nhờ kẻ địch đánh nhẹ nhàng để máu chảy vừa đủ?
Hay cắm một thứ gì đó giống như kim truyền dịch rồi mỗi khi cần thì nhỏ ra một giọt máu?
Nói thẳng ra, đừng nói đến mức tối đa, duy trì được một tiếng đồng hồ thôi cũng đã khó rồi.
Theo kinh nghiệm của Sera, những trận chiến sinh tử cũng chưa bao giờ kéo dài đến thế.
‘Dù có bị trọng thương, nếu đang trong trận chiến thì cũng đâu thể duy trì được?’
Hơn nữa, chẳng phải đã nói là hiệu ứng sẽ bị reset khi máu ngừng chảy hay sao?
Rõ ràng là nó sẽ gây ra hiệu ứng tiêu cực với đặc tính hồi phục thể lực và khí lực khi tấn công.
Cứ để mặc vết thương như vậy thì sẽ bị thiếu máu, thiếu máu thì sẽ ngất xỉu, mà ngất xỉu thì sẽ chết…
‘Đúng là một thứ rác rưởi đẹp đẽ.’
Tất nhiên, không phải là hoàn toàn không có cách nào để tận dụng mức tối đa.
‘Để tận dụng tối đa năng lực có điều kiện như thế này…’
Trong lúc suy nghĩ, dường như Sera cũng đã nhận ra điều đó.
Khuôn mặt xinh đẹp của cô nhăn lại vì khó chịu.
Tính cách của cô tuy có phần thô lỗ nhưng lại khác xa với sự u ám.
Và do ảnh hưởng của hormone, cô cũng biết cảm thấy xấu hổ như một người phụ nữ.
Lý do cô đỏ mặt vì bực bội rất đơn giản.
Bởi vì, thời gian chảy máu là 300 phút.
Vậy thì, để chảy máu tự nhiên trong 6 tiếng đồng hồ mà không phải do vết thương hay tự hại thì sao?
‘Chỉ trở thành chiến binh cuồng nộ (Berserker) vào ngày kinh nguyệt…? Cái quái gì vậy, trông mất hình tượng chết đi được…’
Ngoài ngày đèn đỏ ra thì chẳng còn cách nào khác.
Trong 30 ngày, có khoảng 5 ngày cô có thể phát huy năng lực như ma cà rồng dưới ánh trăng, nhưng đó lại không phải là thứ có thể tùy ý điều khiển.
‘Chẳng lẽ khi kẻ địch hẹn ngày quyết đấu, mình lại nói “Vâng, xin tuân lệnh” chỉ vì đó là ngày đèn đỏ của mình sao.’
Làm gì có tên quý ông biến thái nào như vậy, mà dù có đi nữa, cô cũng chẳng muốn cùng hắn ta đọ kiếm, và càng không muốn nói ra nỗi khổ tâm của mình.
‘Loại.’
Đặc tính chiến đấu đến đây là đủ, Sera chuyển ánh mắt sang phía các đặc tính đa dụng.
3. Mở khóa chỉ số Tinh ý và cộng 10 điểm.
‘Cái gì đây?’
Sera lộ vẻ mặt có chút hoang đường.
Cô thấy thật nực cười khi một lựa chọn chỉ để giúp mình tinh ý hơn một chút lại chiếm cả một ô.
‘Tại sao cái này lại xuất hiện chứ? Mình đâu có nghĩ là mình muốn trở nên tinh ý hơn đâu?’
Sera nghĩ rằng, dù mình không phải là người tinh ý, nhưng cũng không đến nỗi là không có.
Thực ra, chính suy nghĩ này đã là bằng chứng cho việc cô chẳng có chút tinh ý nào, nhưng nếu nhận ra được điều này thì lại là người có tinh ý.
‘Chỉ là ngẫu nhiên xuất hiện thôi sao? Hay là mình thật sự không có mắt nhìn…?’
May mắn thay, dù không có sự tinh ý, trí tuệ và sự thông thái của cô đã tỏa sáng.
“…Này, hai người nghĩ sao.”
Sera quyết định lắng nghe ý kiến của người thứ ba.
“Tôi có vẻ là người không được tinh ý cho lắm à?”
“……”
Konrad và Bentley im lặng trong giây lát.
“Đến đứa nhóc năm tuổi còn tinh ý hơn cô đấy.”
“Như lời anh Bentley nói, cũng khó mà nói là cô tinh ý cho được…”
Tuy nhiên, sự im lặng đó không hề ngắn ngủi vì họ có quá nhiều điều muốn nói.
“Sao anh lại nói nặng lời thế? Thật ra cũng đâu đến mức đó?”
“Người ta thường nói, những người thực sự không tinh ý thì ngay cả việc mình không tinh ý họ cũng không biết.”
“……”
Sera mím chặt môi với vẻ mặt đầy bực bội.
Rồi cô lườm qua lườm lại giữa Bentley và Konrad.
‘…Không lẽ không phải là nói dối thật sao?’
Cô đã nghĩ họ chỉ đang đùa để trêu chọc mình, nhưng vẻ mặt của hai người đàn ông lại vô cùng nghiêm túc.
Thật sự không phải là đùa.
Đến nước này thì ngay cả Sera cũng hiểu ra.
“Tại sao trước giờ không nói cho tôi biết?”
“Tuy không nói trực tiếp, nhưng chẳng phải chúng tôi đã nói gián tiếp không biết bao nhiêu lần rồi sao?”
“Anh vừa nói là mắt mũi của tôi tệ đến thế mà. Vậy thì nói vòng vo làm sao tôi hiểu được.”
“…Đúng là cũng có lý.”
Bentley buột miệng nói trong lúc nóng giận, rồi…
“Ừm…”
Anh ta khẽ liếc nhìn sắc mặt của Sera. Mình đã làm cô ấy tổn thương sao? Lại ăn nói hàm hồ rồi sao?
Nhưng có lẽ anh không cần phải lo lắng đến vậy.
Bởi vì trên khuôn mặt Sera chỉ hiện lên vẻ áy náy.
Sera tuy không tinh ý, nhưng cô biết rằng ở cùng với một người không tinh ý sẽ rất ngột ngạt.
“……Vậy chắc tôi đã làm hai người hơi khó chịu nhỉ?”
“Thì, đó cũng là một ưu điểm của cô mà.”
“Vậy sao? Điểm nào cơ?”
“……”
“Thôi được rồi, không cần phải cố làm tôi vui đâu.”
“Xin lỗi.”
“Khì khì, không sao đâu.”
Là do ảnh hưởng của việc thay đổi cơ thể, hay là do ảnh hưởng của việc trở thành phụ nữ? Điều đó cô không thể biết được.
‘Kiếp trước mình tuy có hơi chậm chạp, nhưng hình như chưa từng bị nói như thế này…’
Dù vậy, điều chắc chắn là, Bentley và Konrad không có lý do gì để nói dối.
Họ là những người đã cùng cô đồng cam cộng khổ suốt bao năm tháng, nên việc cô không tinh ý chắc chắn không phải là lời nói sai.
‘Nhưng mình không chắc nó có đủ hấp dẫn để hy sinh cả một ô lựa chọn hay không.’
Nó có thể sẽ hữu ích trong ngoại giao, đàm phán, nhận ra sự phản bội, hay cả việc lập chiến lược…
‘Thật lòng mà nói, lựa chọn đầu tiên hấp dẫn quá.’
Việc có thể biết được chỉ số của đối phương đồng nghĩa với việc có thể nắm giữ thế chủ động về mặt chiến lược trước trận chiến.
Khi đối đầu với những kẻ cấp quái vật vượt ngoài thường thức của con người như Voltac, việc biết được chỉ số chính xác sẽ cho phép cô ước lượng được ‘có thể thắng hay không’.
Cô cũng không thể lúc nào cũng kè kè bên mình những người đồng đội có vai trò như một chiếc máy dò sinh học được.
Và khi rời khỏi lãnh địa, nếu gặp phải cao thủ ẩn mình thì tránh voi chẳng xấu mặt nào.
Sức mạnh của thông tin có thể nhìn thấy một cách trực quan không thể xem thường được.
‘Thay vì liều lĩnh gây chiến, việc tránh hoàn toàn cuộc chiến hoặc nhắm vào thời điểm chắc chắn sẽ tốt hơn gấp trăm lần.’
Thông tin chính là sự sống còn, vì vậy đầu ngón tay của Sera không hề do dự. Đây là thứ cô nhất định phải có.
……
…Phải, vốn dĩ là như vậy.
‘Khoan đã…’
Đồng tử của Sera rung lên dữ dội.
Cùng lúc đó, ngón tay đang hướng về lựa chọn đầu tiên của cô khựng lại.
Có thể đo lường chỉ số của đối phương.
Bởi vì cô đã muộn màng nhận ra lỗ hổng của đặc tính đó.
‘…Nếu đối phương không phải là kẻ mạnh dựa trên năng lực thể chất thì sao?’
Ví dụ như những kỵ sĩ sử dụng hào quang, pháp sư, và cả những tinh linh thuật sư như Jeran.
Tiếp đó là những thánh kỵ sĩ hay tư tế sử dụng thần lực, và xa hơn nữa là những tồn tại như ác quỷ có thể phát huy dị năng thì sao?
‘Liệu sức mạnh của những kẻ đó có thể đo lường bằng chỉ số được không?’
Cô không biết rõ, nhưng khả năng cao là sức mạnh của họ sẽ không được thể hiện một cách trọn vẹn.
Tinh linh thuật sư hay pháp sư, ngoài chỉ số trí lực và trí tuệ cao hơn một chút, có lẽ cũng không khác gì người thường.
Do đó, những đối tượng mà sức mạnh được thể hiện một cách trung thực qua chỉ số này chỉ có những nhóm thuần sức mạnh như tộc người thú, yêu tinh khổng lồ (ogre), hay người khổng lồ (giant).
Vì vậy, trong thế giới mà phương pháp trở nên mạnh mẽ là vô cùng vô tận này…
‘Phải làm sao đây?’
Khả năng cao đây chỉ là một đặc tính nửa vời.