Sau một hồi đắn đo, Sera đã chọn lựa chọn thứ ba, đặc tính mở khóa chỉ số Tinh Ý.
Vì hiện tại, cô lúc nào cũng kè kè bên cạnh những người đồng đội chẳng khác nào máy dò sinh học, và điều này cũng không thay đổi ngay cả khi đi ra vùng ngoại ô.
Khi bị đồng đội nói là kẻ vô ý tứ, trong lòng cô cũng có chút tổn thương.
Dù sao đi nữa, hiệu quả của việc mở khóa chỉ số Tinh Ý này tuy nhỏ, nhưng hiệu năng thực tế lại vượt xa sức tưởng tượng.
Nhờ đó, Sera trở nên tinh ý hơn hẳn so với thường ngày.
Và thực tế, phản ứng của những người xung quanh cũng rất tích cực.
Đặc biệt là Anna, từ lâu đã trở thành con lười chỉ thuộc về riêng Sera.
Một Sera hiền lành, lễ phép và xinh xắn, nhưng chỉ giới hạn trong lãnh địa.
Vậy mà giờ đây, cô lại còn có thêm cả sự tinh ý?
Đã tốt lại càng tốt hơn, chẳng có lý do gì để ghét bỏ cả.
‘Mình đã đến mức này sao?’
Và người ngạc nhiên nhất trước sự thay đổi đó chính là Sera.
Không phải vì cô cảm nhận được hiệu quả của chỉ số tinh ý cao bằng da bằng thịt.
‘Chỉ số tinh ý của mình chỉ có 12, 12 thôi á!?’
Mà là vì chỉ số tinh ý của cô thấp kém đến mức không tưởng.
Cảm giác như là, ‘Mình đã vô ý tứ đến mức này sao?’.
Khi con số hiện ra rành rành trước mắt, cô thậm chí còn không có cớ để bao biện rằng ‘hình như mình đâu đến nỗi thế’.
Rõ ràng trong bảng lựa chọn đã nói rằng khi mở khóa chỉ số Tinh Ý sẽ được cộng thêm 10 điểm.
Thế nhưng, chỉ số Tinh Ý mà cô có được chỉ vỏn vẹn là 12.
Điều đó có nghĩa là chỉ số Tinh Ý ban đầu của Sera chỉ là 2.
Vì vậy, không còn gì để nghi ngờ nữa.
Sera có thể giỏi ở những lĩnh vực khác, nhưng riêng về mảng tinh ý thì cô đúng là một người có vấn đề.
‘…Mình bị thiểu năng à? Không, phải là đã từng bị thiểu năng sao?’
Đôi mắt nâu tròn xoe, đôi môi hé mở.
Thất vọng về chính bản thân, Sera thực sự bị sốc nặng.
‘Nhưng dù sao mình cũng không phải đồ ngốc. Trí tuệ và trí thông minh đều trên mức trung bình mà…’
Sera chỉ thiếu tinh ý chứ đầu óc không hề tệ.
Chỉ là vì sự thiếu tinh ý đó ở mức thảm họa nên nhiều lúc trông cô giống như một kẻ ngốc.
Thêm vào đó là tính cách nóng nảy, càng khiến cô trông như vậy hơn.
Một ví dụ dễ hiểu có thể là một sinh viên trường kỹ thuật danh tiếng chỉ biết học, hay một thiên tài thiếu kỹ năng xã hội.
Thực ra, năng lực tư duy của cô cũng không tốt bằng sinh viên trường danh tiếng hay thiên tài, nên gọi cô là một kẻ ngốc có trí tuệ cao cũng không có gì quá đáng.
‘Chết tiệt…’
Nhưng đó cũng là chuyện của quá khứ rồi.
- Ting!
Không chịu nổi sự xấu hổ, Sera nhân tiện đầu tư luôn cả điểm chỉ số vừa nhận được vào Tinh Ý.
Bởi vì dù là lĩnh vực không mấy quan tâm, nhưng nếu thua kém người khác quá nhiều thì cũng thật đáng xấu hổ.
Vì vậy, bây giờ chỉ số Tinh Ý của Sera là 15.
Sự tinh ý của cô đã tốt hơn gấp 7 lần so với trước đây.
Khả năng tinh ý đó gần như có thể sánh ngang với người bình thường.
Có người sẽ nói rằng đây chẳng phải là chuyện gì to tát?
Nhưng câu nói đó chỉ đúng một nửa.
Đối với những người có sự tinh ý vượt trội như Eden hay Hiệp sĩ Rekun, đây đúng là một phần thưởng chẳng đáng kể.
Nhưng hãy nghĩ xem, người chọn đặc tính này lại chính là Sera.
Một thiên tài trở nên giỏi hơn một chút có phải là một thay đổi lớn không?
Hay một con thú trở thành người mới là một thay đổi lớn?
Không cần phải nói thêm nữa.
Vì vậy, sự thay đổi mà Sera đang đối mặt lúc này cũng giống như con gấu đã ăn hết 100 củ tỏi và ngải cứu (một chi tiết trong thần thoại lập quốc của Hàn Quốc).
Nhờ có đặc tính này mà cô không cần phải ăn tỏi và ngải cứu cũng có thể trở nên như vậy, đúng là số tốt.
_______________________
Khi những rung động ồn ào của tường thành lắng xuống.
Sera vẫy tay gọi Jeran lại.
“Ra đây theo ta, có chuyện cần nói.”
Nhưng dáng vẻ đó lại y hệt một tên du côn vừa nhảy ra từ trong con hẻm.
“…Ta không có tiền đâu.”
Jeran phản xạ tự nhiên mà tỏ ra nghèo khó.
Một bộ dạng hoàn toàn trái ngược với lần gặp đầu tiên, khi hắn vênh váo đòi cô nộp bạc ra.
Sera nhớ lại quá khứ, bất giác bật cười.
“Đừng có sợ, ta trông giống loại chuyên đi trấn lột như ngươi lắm à?”
“Ta chưa từng trấn lột tiền, nhưng chẳng phải ngươi đã đánh ta tơi tả nhiều lần rồi sao?”
“…Không phải chuyện đó, mau lại đây.”
Nơi Sera và Jeran hướng đến là Trụ sở của Hắc Sư Đoàn.
Đó là tổng bộ của kỵ sĩ đoàn do lãnh chúa xây cho sau khi túi tiền đã rủng rỉnh hơn một chút.
“Tuy không hoa lệ nhưng cũng ra dáng đấy. Tình hình ở đây cũng khá hơn nhiều rồi nhỉ?”
“Chắc chắn là hơn trước đây rồi?”
Sera khẽ nhún vai.
Ngầu chứ? Lãnh chúa của chúng ta tuyệt vời chứ?
Cô muốn khoe tòa nhà mới, nhưng chuyện quan trọng bây giờ không phải là cái đó.
Cô lập tức khoanh tay lại và lườm Jeran.
“Tạm thời cứ ở lại đây. Vẫn còn một việc nữa cần ngươi giúp.”
“Cái gì? Đột nhiên nói thế là có ý gì?”
“Ý là tạm thời, khoảng vài chục binh lính chiến đấu bao gồm cả ngươi phải ở lại đây.”
“Ta không hiểu. Tại sao chúng ta phải làm vậy?”
“Thực ra bây giờ mới nói, lý do ta nhờ các ngươi gia cố tường thành là để chuẩn bị cho cuộc xâm lược của ngoại bang.”
“Ngươi coi ta là đồ ngốc à? Chuyện đó không cần nói ta cũng biết. Nhưng việc các Elf bao gồm cả ta cùng tham gia cố thủ lại là một vấn đề khác!”
Sera khẽ thở dài, cô biết trước sẽ thế này nên mới lừa hắn vào trong rồi mới nói chuyện.
Với tính cách nhát gan của Jeran, nếu nhắc đến ‘Tộc Nhân Thú’, chắc chắn hắn sẽ chỉ nghĩ đến cách trốn chạy.
“…Tộc Nhân Thú.”
“Nhân… cái gì?”
“Chúng ta bị Tộc Nhân Thú nhắm vào rồi, và số lượng của chúng cũng khá đông. Chắc là nếu tất cả kéo đến cũng phải khoảng một trăm tên.”
Đúng như Sera dự đoán, tai của Jeran giật nảy lên.
Không phải chủng tộc nào khác, mà lại là Tộc Nhân Thú, những kẻ được mệnh danh là một chọi trăm?
“Đúng là điên rồi, điên thật rồi.”
Jeran là một Elf đã sống hơn trăm năm.
“Gây sự với ai không gây, lại đi gây sự với Tộc Nhân Thú.”
Hắn biết rất rõ chúng là loại người nào.
Ngay cả Orc hay Ogre cũng phải cúi đầu trước những con quái vật đó.
‘Bảo sao con nhỏ quái vật này lại tự dưng nhờ vả…’
Quả nhiên là vậy, đụng độ với những kẻ mạnh vượt trội như thế thì đương nhiên phải cần viện trợ rồi.
“Này, ngay từ đầu ta cũng không muốn đánh nhau. Nhưng chúng tự kéo đến rồi bắt nộp thuế, không thì chết, ngươi bảo ta phải làm sao?”
“Nếu là ta, ta thà nộp thuế còn hơn.”
“Hả? Thằng khốn này, chuyện của lãnh địa người khác nên nói năng hàm hồ thế à?”
“Ta nói thật đấy, thà chọn phương án B còn hơn là bị hủy diệt. Khoan đã…”
Jeran nghiêng đầu suy nghĩ, nếu theo lời con nhỏ này thì Bellark đáng lẽ đã phải thành bình địa rồi chứ, sao lại thế này?
“Tộc Nhân Thú đi đâu cả rồi? Mà trông cũng không giống như đã bị tấn công?”
“Ta không biết chúng đi đâu, nhưng chúng bảo vì ta thắng vật tay một lần nên tạm thời bỏ qua.”
“Thắng vật tay một Nhân Thú, ngươi cũng không phải dạng vừa đâu.”
“Thì chúng cũng công nhận ta là chiến binh. Nên không phải 100% chắc chắn sẽ đánh nhau, chỉ là đề phòng trường hợp bất trắc thôi.”
“…Ra vậy. Thế ngươi có biết chúng thuộc phe nào không?”
“Thì có liên quan gì chứ, Tộc Nhân Thú chẳng phải đều là quái vật cả sao?”
“Phần lớn là vậy, nhưng cũng giống như con người, chắc chắn sẽ có sự chênh lệch về chất lượng giữa binh lính thủ đô và binh lính địa phương.”
“Ừm, nói cũng có lý.”
Sera gật đầu như đã hiểu.
Đúng như lời Jeran nói, ở địa phương, trừ phi là lãnh địa của một Biên cảnh bá tước, còn lại chất lượng binh lính đều kém hơn so với thủ đô.
“Nhưng ta nói ra thì ngươi có biết không? Các ngươi suốt ngày ru rú trong rừng cơ mà?”
“Ta đã sống lâu hơn ngươi gấp mấy lần. Thỉnh thoảng ta cũng có đi du hành để tìm hiểu thế sự.”
“…Đến từ Luktapan. Những tên đến đây là Hắc Sư Đoàn và Xích Mào Đoàn.”
“X-Xích Mào Đoàn?”
Ngay khi nghe thấy từ đó, Jeran giật bắn người.
Có vẻ như từ ‘Xích Mào Đoàn’ gây ấn tượng mạnh với hắn hơn là ‘Hắc Sư Đoàn’.
Sera tự hỏi cái tên nực cười đó có ý nghĩa gì mà khiến hắn phải làm loạn lên như vậy.
“Xích Mào Đoàn, lẽ nào ngươi đang nói đến Xích Mào Đoàn do tên Gà Trống Nhân Thú đó lãnh đạo sao?”
“Ngươi cũng biết hắn à? Tên là Boltak thì phải.”
“Hự-!”
Trái tim của Jeran, người vốn ít khi dao động cảm xúc hôm nay, lại đập liên hồi không ngừng.
Đụng phải Nhân Thú đã đành, lại còn dính líu đến cái tập đoàn đó. Có vẻ hắn cho rằng mọi chuyện đã đến hồi kết.
“Ta và các Elf sẽ rút khỏi chuyện này.”
“Này, sao thế? Hắn ta ghê gớm lắm à?”
Sera cũng có vẻ hơi ngạc nhiên.
Cô biết Gà Trống Nhân Thú là một con quái vật đáng gờm.
Nhưng nhìn phản ứng của tên này, có vẻ hắn còn là một nhân vật lớn hơn cô nghĩ?
“Tên Gà Trống Nhân Thú Boltak đó là một trong hai móng vuốt bảo vệ Lão Hùng. Có nghĩa là hắn không phải là tồn tại mà một lãnh địa nông thôn như thế này có thể đối phó được.”
Sera nghiêng đầu.
Lão Hùng?
Hai móng vuốt?
Đang nói nhảm cái gì vậy?
“Giải thích cho dễ hiểu xem nào, là tiếng lóng à?”
“Không phải tiếng lóng của Elf, mà là cách nói của Tộc Nhân Thú. Nói theo cách của loài người thì, ‘Lão Hùng’ chính là quốc vương. Còn tên Gà Trống Nhân Thú đó là một trong những chiến binh mạnh nhất bảo vệ nhà vua.”
“…Sao không nói thế ngay từ đầu có phải tốt hơn không?”
Sera gật đầu như đã hiểu, dù có hơi muộn.
Trong thế giới của Nhân Thú, vũ lực chính là địa vị.
Và hai móng vuốt bảo vệ nhà vua.
Vậy thì, Gà Trống Nhân Thú ít nhất cũng phải là nhân vật số ba trong vương quốc Nhân Thú.
Tên thủ lĩnh của Hắc Sư Đoàn tuy không bằng Boltak nhưng chắc cũng là một kẻ mạnh.
Vua của Nhân Thú chắc đang ở trong nước nên sẽ không trực tiếp đến, nhưng việc có một kẻ tầm cỡ như vậy chống lưng cũng đủ khiến cô khó chịu.
“…Chậc.”
Dù sao thì, hiểu và giải quyết là hai chuyện khác nhau.
“Vậy là toang rồi à?”
Ngoài việc biết được tương lai càng thêm mờ mịt, cô chẳng thu được gì cả.
“Ta không biết tại sao một nhân vật lớn như vậy lại đến đây, nhưng không có lời giải đâu. Nên hãy mau nghĩ cách mà nộp thuế đi. Đâu phải cứ đánh nhau thắng mới là giỏi, đúng không?”
“……”
Đề nghị của Jeran không vừa ý cô, nhưng cũng không sai.
Phải làm thế nào đây?
Dù biết đó là câu trả lời đúng, nhưng cô khó có thể chấp nhận một cách dễ dàng.
Mức thuế mà Tộc Nhân Thú đưa ra ban đầu là khoảng 40%.
Điều đó chẳng khác nào bảo Bellark chết đói đi.
Nhưng nếu không chấp nhận, có thể sẽ xảy ra một cuộc chiến toàn diện.
Tiến thoái lưỡng nan, đúng là đau đầu đủ đường.
‘…Eden đã nói là có đối sách rồi mà.’
Chắc là đợi đối sách đó đến nơi rồi quyết định cũng không muộn.
Biết đâu may mắn, Tộc Nhân Thú sẽ bỏ qua vì tôn trọng một ‘chiến binh đặc cấp’.
‘Và nếu phòng thủ tử tế thì chúng làm được gì chứ? Đánh nhau đâu phải chỉ dựa vào sức mạnh và số lượng?’
Hơn nữa, Sera cũng có vũ khí bí mật của riêng mình, nên cô không muốn dễ dàng cúi đầu.
Chưa đánh thì chưa biết được.
Nếu lợi dụng Jeran và các Elf để xây những ngọn tháp cao rồi tấn công từ xa, thì mọi chuyện có thể sẽ khác.
Vũ khí công thành sinh học, đó chính là Sera. Tộc Nhân Thú dù có bay nhảy thế nào đi nữa, đầu bay đi thì cũng chết như nhau thôi.
“Tạm thời ta sẽ tham khảo lời của ngươi. Chúng ta cũng có át chủ bài của mình.”
“Át chủ bài? Lẽ nào nhà vô địch của Bellark đã trở về!?”
Sera nhếch mép cười khẩy một cách tự tin.
Và cô không mở miệng.
Làm như vậy vừa có thể giữ chân tên tai nhọn nhát gan này ở lại, vừa không phải nói dối.
“Ồ, nếu đúng là vậy thì… ta cũng không cần phải lo lắng nhiều. Ừm, vậy thì ngay từ đầu ta cũng không cần phải ở lại đây làm gì nhỉ?”
“……Cứ ở lại xem kịch hay đi.”
Lần này Sera lại nói vòng vo.
Ý của việc xem kịch hay là xem màn trình diễn phóng lao có một không hai của cô.
Và ngươi cũng sẽ đứng trên tường thành cùng với ta.
“Mà này, thật lạ khi ngươi không biết về Lão Hùng đấy.”
Vẻ mặt Jeran đầy ngạc nhiên.
Hắn thực sự thấy lạ.
“…Này, ngươi nghĩ trong sách có ghi hết mọi thứ à?”
Phản ứng của hắn quá thản nhiên, khiến Sera hiểu lầm rằng mình bị coi là ‘con nhỏ không có kiến thức cơ bản’.
“Với lại nhìn tình hình lãnh địa của chúng ta đi. Sách vở không có nhiều, nên có chuyện không biết cũng là bình thường thôi.”
“Không phải thế…”
Thực ra Jeran không có ý mỉa mai Sera như vậy.
Chỉ là hắn nghĩ, người khác không biết thì thôi, nhưng đứa trẻ này thì phải biết chứ.
“‘Lão Hùng’ là một trong những đối thủ ngang tài ngang sức mà sư phụ của ngươi từng phân cao thấp cơ mà? Sao một đứa đệ tử như ngươi lại có thể không biết được chứ?”
“…Hả?”