Chiếc xe ngựa xóc nảy lọc cọc tiến về phía trước, phía sau vệt bánh xe là một vệt máu tươi kéo dài.
Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra?
Lúc đầu chỉ là một hai xác goblin, rồi hai, ba, bốn. Sau đó còn có cả orc và troll.
Hàng chục con quái vật trang bị giáp trụ hạng nặng biến thành một đống bầy nhầy máu thịt, lăn lóc trên mặt đất.
Rắc! Rắc! Rắc! Mỗi khi chiếc găng tay sắt rèn từ thép ròng không ngừng nện xuống mặt đất, chân tay của chúng liền lìa khỏi thân trong nháy mắt.
Lũ quái vật cũng nhận ra khu vực gần xe ngựa rất nguy hiểm hay sao?
Giờ đây, chỉ cần nghe thấy tiếng bánh xe lăn, chúng đã tự động tránh đường.
Thủ phạm gây ra thảm cảnh này, trớ trêu thay, lại chính là Sera.
Vốn dĩ khi điều khiển xe ngựa ở một nơi hẻo lánh như thế này, việc bị quái vật tấn công là không thể tránh khỏi.
Đó là một cuộc đụng độ tất yếu, nên việc Sera thỉnh thoảng ra tay dọn dẹp thế này có thể xem là chuyện thường ngày.
Nhưng dù có tính đến điều đó, hôm nay ra tay của Sera có phần tàn nhẫn hơn thường lệ.
“Bác xà phu, nếu có con nào xuất hiện nữa thì bác cứ nói ngay nhé, không cần phải e dè đâu ạ.”
“A, tôi hiểu rồi.”
Người đánh xe lau mồ hôi lạnh, gật đầu lia lịa.
Một tiểu thư xinh xắn đưa cho ông một khoản tiền lớn, ông đã nghĩ chắc hẳn là con gái nhà quý tộc.
Nhưng chuyện quái gì thế này? Một cô gái nhỏ bé mà lại lao vào tấn công mọi thứ như một con tê giác?
Nhìn cảnh tượng tan hoang và cách cô di chuyển nhẹ nhàng dù đang mặc bộ giáp nặng trịch, rõ ràng cô là một kỵ sĩ.
Và người đang lau mồ hôi lạnh trước cảnh tượng lạ lùng này không chỉ có người đánh xe…
‘…’
Đó chính là cậu chàng Bung Bung của chúng ta.
Bentley đang ngồi trong xe ngựa, len lén nhìn sắc mặt của Sera.
Tại sao Sera, người mới hôm qua còn vui vẻ, hôm nay lại trút giận như vậy?
Cậu là người biết rõ lý do hơn ai hết, nên mới phải nhìn sắc mặt cô như thế.
Có lẽ, nếu Bentley không phải là người bạn đồng hành quen biết Sera từ nhỏ, hoặc nếu tình hình lãnh địa không quá bi đát, thì cậu cũng đã không được yên thân rồi.
Bản tính của Sera vốn dĩ là một người thô bạo, thích đánh đấm. Việc cô ngại xung đột với Bentley cũng chỉ vì lo cho sự an nguy của lãnh địa. Nếu không phải đắn đo trước sau, nắm đấm của cô đã bay ra từ lâu rồi.
‘…Mình đã gây chuyện mà không hay biết.’
Bentley thực sự hối hận.
Sera vốn đã ghét bị gán ghép với đàn ông rồi cơ mà?
Những vấn đề về giới tính, đặc điểm cơ thể, hay trinh tiết mà một người phụ nữ phải giữ gìn.
Cậu đã nhiều lần cãi nhau với Sera vì những lý do vớ vẩn như vậy.
Thế nên, để không làm phật lòng Sera, đúng ra cậu không nên nói đùa về những chuyện này.
Bentley biết rõ điều đó, nên gần đây cậu đã cố gắng kìm nén…
‘Suốt hơn 10 năm qua, cô ấy chưa bao giờ đối xử với mình thân thiện như vậy…’
Trong một phút nóng giận, cậu đã phạm phải sai lầm. Một phần cũng vì tức giận khi thấy bộ mặt hớn hở của Sera khi gặp được người bạn ngậm thìa vàng mới.
Đương nhiên là Bentley đã sai, và rõ ràng đó là một pha nổi đóa đột ngột khiến không khí trở nên căng thẳng. Nhưng nghĩ lại thì, Bentley cũng có lý do của mình.
10 năm, đã tròn 10 năm. Sự tử tế mà cậu chưa từng được trải nghiệm dù đã ở bên cô suốt ngần ấy năm tháng, giờ đây cô lại dành cho một người ngoài mới quen được một hai ngày. Đứng ở lập trường của Bentley, tức nổ ruột là điều khó tránh khỏi.
Bỏ qua chuyện đúng sai, lý do để cậu hành động như vậy là hoàn toàn có cơ sở.
“…Nhóc con, à không, Sera.”
Dù sao thì, chuyện đó là chuyện đó, chuyện này là chuyện này.
Bentley muộn màng nhận ra sai lầm của mình, khác với mọi khi, cậu còn gọi cả tên cô bạn thân và làm vẻ mặt hối lỗi.
“…”
Nhưng Sera chỉ cau mày lườm cậu. Ý là cô không thèm nhìn mặt, đừng có bắt chuyện nữa.
Bentley theo bản năng nhận ra, lần này chỉ một lời xin lỗi sẽ không thể làm Sera nguôi giận.
Con người ta khi tức giận ở mức vừa phải, thường sẽ chửi thề hoặc vung nắm đấm. Nhưng Sera hôm nay lại hoàn toàn phớt lờ Bentley.
Nói cách khác, nếu Bentley còn chọc tức Sera thêm một lần nữa, thì mối quan hệ của họ có thể xem như đứng trước nguy cơ tan vỡ.
Đó là lý do tại sao Bentley đang phải nhìn sắc mặt cô hơn bao giờ hết.
“Là do tôi suy nghĩ nông cạn. Đúng như lời cô nói, từng này tuổi đầu rồi mà còn hành xử trẻ con.”
Trong đầu Bentley, những ký ức về những lần cãi vã với Sera trong quá khứ lướt qua nhanh chóng.
Cậu đã nhắc đến đặc điểm cơ thể vốn là mặc cảm của cô, hoặc đột nhiên gán ghép cô với đàn ông.
Chẳng phải cô đã từng nhờ cậu, rằng những chuyện đó khiến cô rất khó chịu, nên hãy cố gắng hạn chế nhắc đến hay sao?
Nghĩ lại, vì Sera là kiểu người mềm lòng với người xung quanh nên cô đã nhẫn nhịn rất nhiều.
Dù sao thì, nói ra vẫn hơn là không, nên cậu thận trọng nói thêm một câu.
“…Tôi xin lỗi.”
“…”
Nhưng Sera không chấp nhận lời xin lỗi của Bentley.
Đó cũng là điều hiển nhiên, cô đã bỏ qua cho cậu bao nhiêu lần rồi.
Nếu lần này cũng dễ dàng tha thứ, thì đó không phải là tốt bụng, mà là một kẻ ngốc.
“…Chết tiệt.”
Vì vậy, cô chỉ buông một câu chửi thề không rõ nhắm vào ai rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Tìm kiếm một con quái vật hay tên sơn tặc nào đó để trút giận thay cho cái tên đáng ghét kia.
_________________________
Sau mấy đêm trôi qua, khi cơn giận của Sera cũng đã nguôi ngoai phần nào.
Chiếc xe ngựa chở Sera và Bentley đã đến gần lãnh địa.
‘Gần nửa tháng rồi sao?’
Lúc này, một nụ cười rạng rỡ mới nở trên khuôn mặt Sera.
Khoảng thời gian phải ở cùng cái tên Bung Bung chết tiệt trên xe ngựa thực sự tệ như chó, nhưng?
Khi trở về lãnh địa, có đứa em út đáng yêu, có Anna ngày càng trở nên xinh đẹp sau khi bước sang tuổi trưởng thành. Hơn nữa, cô còn có thể báo cho Eden tin tức đã ký kết được giao dịch với Repedian.
“Hừm hừm~♬”
Sera vô thức ngân nga một giai điệu, đầu khẽ gật gù.
Derek đã hỏi cô có cần gì thêm không, nên cô đã không ngần ngại mang về một đống vũ khí, chất đầy dưới chân mình.
Cô nghĩ nếu chỉ có mình và Bentley mang vũ khí về thì có vẻ hơi áy náy.
‘Chắc chúng sẽ thích lắm đây?’
Conrad và Pan, những người đặc biệt quan tâm đến trang bị, sẽ có biểu cảm gì nhỉ?
Anna thì quan tâm đến thẩm mỹ, nên cô đã mang về một thanh kiếm được trang trí đặc biệt cầu kỳ.
Tưởng tượng cảnh Ezekiel với thân hình nhỏ bé cầm một vũ khí vừa vặn vung vẩy, trông thật đáng yêu.
Chỉ mới xa nhau khoảng 15 ngày mà đã thấy nhớ nhung thế này.
Liệu mình có thể rời khỏi lãnh địa được không đây?
Sera xoa nhẹ lồng ngực đang rộn ràng và ngẩng đầu lên.
‘Hửm?’
Nhưng có gì đó không đúng.
Những đồng cỏ xanh mướt và những cánh đồng lúa mì vàng ươm đáng lẽ phải hiện ra sau ngọn đồi. Tất cả những thứ đó đều biến mất không một dấu vết.
Thay vào đó là thứ tro đen hay thứ gì đó giống như dầu hỏa không rõ nguồn gốc vương vãi khắp nơi.
Nói đơn giản là bị cháy thì lại không đúng, vì nó tỏa ra một luồng khí tức đáng ngại.
“…Mình đến nhầm chỗ sao?”
Sera nhìn ra ngoài cửa sổ và lẩm bẩm.
Ngay sau đó, cô im lặng nhíu mày, dùng mu bàn tay quệt nhẹ lên chóp mũi.
Một mùi hương gở lành xộc vào mũi. Không phải mùi phân động vật hay mùi đất, mà là mùi máu tanh nồng.
Đây không phải là thứ mùi hôi thối có thể tỏa ra từ vài xác quái vật đơn thuần.
- Kétttt.
Đúng lúc đó, chiếc xe ngựa đang lăn bánh ồn ào bỗng dừng lại.
“Sao lại dừng vậy?”
Sera hỏi.
Người đánh xe không trả lời.
Thay vào đó, đôi vai run rẩy của ông đã thay cho câu trả lời.
“…Tiểu thư, có lẽ cô nên tự mình xem thì hơn.”
Nghe câu trả lời khó nhọc của người đánh xe, Sera mở cửa xe và bước xuống.
Cửa sổ chỉ có ở một bên nên tầm nhìn của cô bị hạn chế.
Ánh mắt của người đánh xe dán chặt vào một điểm nào đó ở cuối con đường đất.
Sera cũng nhanh chóng nhìn theo hướng của ông.
Và rồi, thứ hiện ra trong tầm mắt của Sera, phía bên kia cánh đồng nhuốm màu máu đỏ sẫm là——
“Đây là cái gì…?”
Một cánh tay bị vặn vẹo một cách bất thường nhô lên khỏi mặt đất.
Bản thân nó đã đủ ghê rợn, nhưng điều kỳ quái hơn là không chỉ có một hay hai cánh tay như vậy.
Giống như một nghi lễ của những kẻ dị giáo hay pháp sư, vô số cánh tay được cắm thành một vòng tròn.
Cảnh tượng trải dài phía sau còn kinh khủng hơn gấp bội, mùi máu tanh, xác động vật cháy khét, những bộ xương mà chúng ăn dở. Hàng trăm xác chết chất chồng lên nhau gần lãnh địa.
Trên đồng cỏ, những mảnh da thịt bị xé toạc một cách bừa bãi của người, quái vật, thậm chí cả gia súc——trộn lẫn vào nhau, tạo nên một cảnh tượng kinh hoàng.
Nếu có điều gì may mắn, thì đó là trong số đó không có khuôn mặt nào của người dân lãnh địa Bellark.
Hầu hết các xác chết thuộc về elf, nhân mã, và những bộ binh hạng nặng mặc giáp dày, tất cả đều bị xé thành từng mảnh, nhưng theo những gì Sera thấy lúc này thì là như vậy.
“Sera.”
Sera nhìn Bentley đang nắm chặt chuôi kiếm rồi gật đầu.
“Bác hãy cẩn thận trở về đi.”
Không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng từ đây trở đi không phải là khu vực mà người đánh xe có thể can dự.
Sera đưa cho ông vài đồng bạc và khuyên ông nên rời đi.
- Soạt!
Sera rút con dao găm Rondel ra và hít một hơi thật sâu.
Mùi máu, mùi thịt thối rữa, và mùi dầu cháy xộc vào mũi khiến cô buồn nôn.
Cô đã nhìn thấy máu đến phát ngán, nhưng đây là lần đầu tiên cô cảm nhận được một bầu không khí rùng rợn đến thế.
Thêm vào đó là một cảm giác xa lạ khó tả đè nặng lên vai.
“Lẽ nào, những người khác cũng?”
Bentley dường như cảm nhận được sự bất an của Sera, liền lên tiếng.
“Tôi không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng còn quá sớm để kết luận. Từ đây đến lâu đài còn một khoảng khá xa mà?”
Đúng vậy, trong số các xác chết không có ai là người của lãnh địa, và phải đi bộ khoảng 5km nữa mới đến được cổng thành.
Dù vậy, đó cũng không thể gọi là một tin tốt.
“Đi nhanh lên.”
Họ phải nhanh chóng trở về.