Sáng sớm hôm sau.
“Bentley, Anna.”
Theo tiếng gọi của Sera, hai kỵ sĩ nhanh chóng đứng dậy.
Dù nhỏ tuổi đến đâu, cô vẫn là Đoàn trưởng, là cấp trên.
Bình thường họ có thể hay đùa giỡn, nhưng trong thời chiến, kỷ luật cấp bậc phải được tuân thủ nghiêm ngặt.
Thêm vào đó, vẻ mặt của Sera hôm nay lại nghiêm túc hơn bao giờ hết.
Bentley cũng phải tỏ ra như một cấp dưới gương mẫu, chí ít là để chuộc lại lỗi đã chọc tức Sera.
“Chuẩn bị đi, chúng ta sẽ đi thảo phạt Laxia.”
Kẻ thù khó nhằn nhất, và cũng là tồi tệ nhất trong lịch sử.
Thế nhưng, phản ứng của Bentley và Anna lại rất bình thản.
Một phần vì họ đã được nghe trước chuyện này vào hôm qua, phần khác là vì họ cũng nghĩ rằng chuyện gì đến rồi cũng sẽ đến. Cả hai không một lời phàn nàn mà tuân theo mệnh lệnh của Sera.
Bentley vẫn như mọi khi, đeo thanh đại kiếm lên lưng, còn Anna thì chuẩn bị kiếm một tay và cung.
Bentley là chiến lực mạnh nhất có thể sánh ngang với Sera, còn Anna không chỉ giỏi dùng cung mà còn là người nhanh nhẹn nhất.
Sau một hồi cân nhắc, Sera quyết định sẽ đồng hành cùng hai anh em tóc đỏ.
Bởi lẽ, để thực hiện một trận hỗn chiến trong rừng và lấy được đầu của Laxia, không có đội hình nào tốt hơn thế này.
Dù vậy, so với việc đi thảo phạt một Warlord Knight, quy mô này quả thực nhỏ đến đáng thương.
Sera cũng biết điều đó.
Xét đến sức mạnh của Laxia, việc dẫn theo toàn bộ đoàn viên để tổng tấn công mới là đúng đắn.
Nhưng cô không thể lơ là việc phòng thủ lãnh địa.
Khả năng các thế lực quân phiệt khác tấn công, hay khả năng con quái vật kia có hành động bất ngờ là không thể loại trừ hoàn toàn.
Vì vậy, hiện tại, việc xuất quân thảo phạt với đội hình này là phương án tối ưu nhất, ít nhất là Sera nghĩ vậy.
“Conrad và Pan hãy cảnh giới nhé. Ezekiel mắt tinh nhất nên hãy đứng trên tháp canh.”
Sera ra lệnh ngắn gọn rồi hướng về phía sân tập.
“Xuất phát sớm gớm nhỉ.”
Người tiếp theo chào đón nhóm của Sera là Jeran. Chẳng có lý do gì hắn lại không đi cùng khi họ đang đến cứu thuộc hạ của hắn.
“Càng sớm càng tốt chứ sao? Tôi định trở về trước khi trời tối, chứ không phải vào buổi tối đâu.”
“Cũng phải, nhưng mà…”
Jeran đang nói thì dừng lại, nhìn quanh quất.
Hắn thấy lạ vì không thấy người đáng lẽ phải có mặt.
“Niềm tự hào của Bellark, vị Master Knight đó đã đi đâu rồi? Ta cứ nghĩ ngài ấy ra ngoài một lát, ai ngờ mấy ngày rồi mà chẳng thấy tăm hơi đâu cả.”
“…”
“Nếu có ngài ấy tham gia, ta nghĩ không chỉ Laxia mà cả con quái vật kia cũng có thể bị tiêu diệt đấy? Nếu ngài ấy đi xa, ta đề nghị cô nên gửi thư tín đi.”
Tuy không biết chính xác ai mạnh hơn ai giữa con quái vật và Master Knight, nhưng việc Jeran có thể quả quyết như vậy cho thấy Master Knight là một sự tồn tại ở đẳng cấp hoàn toàn khác so với các kỵ sĩ thông thường.
Nhưng dù vậy thì có ý nghĩa gì chứ.
Vị kỵ sĩ già đã nghỉ hưu ấy hẳn đang cùng cô con gái út đáng yêu và người vợ xinh đẹp tận hưởng một buổi dã ngoại sâu trong khu rừng nơi chưa có dấu chân người.
Đó là sự an nghỉ hoàn hảo mà ân sư của cô đang tận hưởng sau 100 năm.
Cô không có ý định phá đám, và cũng không có khả năng làm vậy.
“Hừ.”
Sera khẽ cười khẩy rồi mở lời.
Giờ đã cùng hội cùng thuyền, có lẽ cũng không cần phải giấu giếm nữa.
“Sư phụ của tôi đã nghỉ hưu rồi, trong lãnh địa này chỉ có chúng tôi thôi.”
“Cái gì?”
“Tai có điếc không? Tôi nói là ngài ấy đã nghỉ hưu rồi, nên đừng có kỳ vọng hão huyền nữa.”
“…Con ranh này, ngươi đã lừa chúng ta sao? Miệng thì cứ oang oang hỗ trợ lẫn nhau, tăng cường chiến lực này nọ.”
“Lừa cái gì mà lừa? Lúc khai thác quặng Lepedian chẳng phải có sư phụ tôi ở đó sao?”
“Hờ hờ…”
“Hả? Gì? Gì nào? Bất mãn à? Ngứa mắt hả? Thấy chướng mắt lắm à!”
“…Cũng không hẳn là vậy.”
Jeran trông như có rất nhiều điều muốn nói, nhưng rồi lại nhanh chóng ngậm miệng.
Hắn phải nhớ rằng mình rõ ràng đang ở thế yếu. Hơn nữa, họ cũng đã là đồng minh được một năm rồi.
Tuyệt đối không phải vì hắn sợ Sera đang văng tục chửi bậy đâu.
Chẳng có lý do gì để gây sự vào lúc này, nên hắn quyết định cho qua mọi chuyện trong êm đẹp.
“Thôi, đừng nói những chuyện không cần thiết nữa, bọn chúng đang ở đâu?”
“Ta không biết chính xác. Nhưng khả năng cao là ở mỏ Lepedian. Vì mục đích của chúng khi gây sự là để chiếm khu mỏ mà.”
“Được rồi, vậy thì.”
Sera gật đầu, tỏ ý như vậy là đủ.
Còn chần chừ thêm nữa để làm gì, đôi chân trong đôi giày sắt của cô đã bắt đầu nhún lấy đà.
“Đi thôi.”
Địa hình hiện ra ngay sau đó là một giao lộ phức tạp, nơi những vách đá, bụi cây rậm rạp và dòng suối chảy dọc theo khu mỏ đan xen vào nhau.
Nơi đây từng là một yếu충 chiến lược, nơi đã xảy ra vài cuộc xung đột trong quá khứ.
Tổng cộng bốn người, Sera, Bentley, Anna và Jeran, ẩn mình giữa những lùm cây và di chuyển một cách bí mật.
“Dừng lại.”
Khi đến gần khu mỏ, Sera giơ tay lên.
Cả nhóm nín thở dừng lại.
Bên kia sườn núi, có khoảng 20 kỵ sĩ tinh nhuệ đang bắt các Elf lao động khổ sai.
Huy hiệu hình đầu bò trên vai, không còn nghi ngờ gì nữa. Là kỵ sĩ của nhà Tử tước.
‘Trúng mánh rồi.’
Điều may mắn nhất là trong số đó không có Laxia.
‘Hơi khó nhằn đây…’
Hai mươi kỵ sĩ chính quy, không phải là những thực tập sinh như Squire. Trong số đó, kẻ đứng ở trung tâm gần như đã đạt đến đẳng cấp Conqueror.
‘…Do dự lúc này mới là thuốc độc.’
Nhưng nếu Laxia cũng có mặt ở đây, chuyện khó sẽ trở thành chuyện không thể.
Còn nếu rút lui để chờ cơ hội khác, số lượng Elf vốn đã ít ỏi sẽ còn giảm đi nữa.
‘Nói thẳng ra, đợi đến tối rồi đột kích là phương án tốt nhất, nhưng…’
Nghĩ đến những hành vi kỳ quái của con quái vật kia, đó rõ ràng là một hành động không khác gì tự sát.
Không cần phải suy nghĩ thêm nữa, Sera hạ quyết tâm, nhấp một ngụm trà để bổ sung chỉ số.
“Anna, hỗ trợ bằng mũi tên nhé. Jeran dùng tinh linh thuật đẩy lùi những kẻ tiếp cận… Bentley, cậu biết phải làm gì rồi chứ?”
“…Tôi biết rồi.”
Bentley nắm chặt thanh đại kiếm, tiến về phía trước.
Hắn sẽ thay Conrad làm tấm khiên thịt.
Sera nấp mình sau cành cây, giơ ngọn lao lên.
*- Rắc rắc!*
Hiện tại, nhờ tác dụng của trà, chỉ số sức mạnh của cô là 60.
Đồng thời, sức mạnh của cú phóng lao sẽ được nhân lên ba lần.
Vì không sử dụng mức khuếch đại bốn lần, nên một kỵ sĩ có thực lực sẽ không thể bị hạ gục chỉ bằng một đòn.
Nhưng cô không thể tùy tiện sử dụng tuyệt kỹ, vì nó phải được dành để đối phó với Laxia.
Vì vậy, Sera đã nhờ Anna chỉ điểm những kẻ yếu hơn, và cô bắt đầu nhắm vào chúng trước tiên.
“…Hít!”
Tiếng hít thở căng thẳng vang vọng khắp khu rừng.
Ngay sau đó, ngọn lao đầu tiên rời khỏi đầu ngón tay của Sera.
*- Vút!*
Ngọn lao chứa đựng một lực nén khủng khiếp, xé toạc không khí bay đi một cách đầy uy lực.
*- Phập!*
Cùng lúc đó, cả một cánh tay của gã kỵ sĩ đứng đầu hàng bay vèo đi.
“Ááá!”
Gã kỵ sĩ kinh hãi hét lên một tiếng thất thanh.
*- Phựt!*
Ngay lập tức, một mũi tên bay tới xuyên thủng bụng hắn, khiến hắn ngã gục.
“Có địch tấn công-!!!”
Gã đàn ông lùn nhất trong số chúng vung kiếm thay cho gậy chỉ huy và hét lên.
“Chỉnh đốn đội hình! Tìm và tiêu diệt kẻ phóng lao!”
Mặc kệ chúng, những đòn tấn công bằng lao và tên của Sera và Anna vẫn tiếp tục.
*- Xoẹt! Bụp! Phập! Xoẹt!*
Lao khiến đối phương mất khả năng chiến đấu, và mũi tên kết liễu mạng sống của chúng. Dù đã biết cách thức tấn công, nhưng sức mạnh kinh người chứa trong ngọn lao quá lớn, khiến các kỵ sĩ cấp thấp chỉ có thể bất lực chịu chết.
Nhưng khi số lượng của chúng giảm xuống còn 15 người, hiệu quả của chiến thuật này cũng bắt đầu có giới hạn.
Các kỵ sĩ giơ khiên lên, căng mọi giác quan để giảm thiểu thiệt hại. Các kỵ sĩ kỳ cựu cũng bắt đầu bắn tên phản công. Đã đến lúc phải chuyển sang kế hoạch tiếp theo.
“Anna, cứ tiếp tục cầm chân chúng. Quân số chúng ta ít hơn nên ít nhất cũng phải phân tán sự chú ý của chúng.”
“Hiểu rồi.”
Những binh lính tinh nhuệ lập đội hình khiên chắn, từ từ tiếp cận, gươm và giáo đã sẵn sàng.
Để ngăn chặn, Jeran triệu hồi tường chắn và dây leo để chặn đường, nhưng chúng cũng bị chém đứt dễ dàng như thái củ cải bằng Hào quang (Aura). Vô ích.
Một đội hình tiến công vững như thành đồng được tạo nên bởi số đông kỵ sĩ.
Một người đàn ông tóc đỏ một mình đứng ra chặn đường.
“Nhân danh Quốc vương Bệ hạ-!”
Bentley lao tới với tốc độ cao, đôi mắt lóe lên ánh sáng đỏ rực.
Nói thêm, kể từ khi Lãnh chúa Rekun nghỉ hưu, Bentley là người duy nhất gọi Iden là “Bệ hạ”.
“Xung phong-!”
*- Rầm!*
Một sức mạnh vô lý đến mức khó tin, một cú bổ kiếm toàn lực đã chém nát cả người lẫn khiên của một kỵ sĩ đi đầu làm đôi.
Nhưng, có lẽ vì quá hăng hái? Đòn tấn công đầu tiên còn chưa kịp nguội, Bentley đã ngay lập tức bị các kỵ sĩ bao vây.
*- Phập! Xoẹt! Phập! Keng!*
“Hừmmmm!”
Ý chí sát戮 điên cuồng đâm chém khắp cơ thể, hay nói một cách khác, là bị đánh hội đồng.
Mỗi khi những vũ khí sắc bén cắm vào cơ thể, Bentley lại nghiến răng nuốt trọn cơn đau.
“Mắt cũng không thèm chớp một cái!”
Bentley lao vào đám đông, điên cuồng vung vẩy thanh đại kiếm. Cứ mỗi mười lần bị đâm, hắn mới vung kiếm được một lần, nhưng sức mạnh của hắn quá khủng khiếp nên không hề bị đẩy lùi.
*- Ken két…*
Khi khoảng cách giữa hắn và những kẻ đang kinh hãi trước khí thế của hắn được nới rộng ra, Bentley dùng cả hai tay nắm chặt thanh đại kiếm, xoay người.
“Ta sẽ phá tan đội hình của các ngươi-!”
Ngay sau đó, hắn không chút do dự thực hiện một cú xoáy kiếm…
*- Xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt-!*
Đúng như tên gọi, hắn bắt đầu càn quét và nghiền nát những kẻ địch xung quanh.