Sau màn trao đổi quà tặng có phần đơn phương, Sera và Derek đã hoàn tất việc chào hỏi.
Cả hai đều để lại trong lòng đối phương một ấn tượng mạnh mẽ.
Chẳng bao lâu sau, hai người đã chính thức trở thành bạn bè.
Kể từ khi nhận ra Derek cũng trạc tuổi mình, Sera cảm thấy dễ đối xử với cậu hơn hẳn.
Mình cứ ngỡ cậu ta phải tầm giữa hai mươi, ai ngờ chỉ hơn mình có một tuổi?
Cảm giác đồng질 đồng lứa do tuổi tác mang lại quả không thể xem thường.
“Ta có chuyện muốn nói riêng với cô ấy, các ngươi lui ra một lát được không?”
Derek cho các gia thần lui xuống rồi chen vào một câu.
Cậu đề nghị rằng khi chỉ có hai chúng ta, hãy bỏ qua mọi lễ nghi và nói chuyện thoải mái với nhau.
Một người có địa vị cao như vậy lại chủ động đề nghị nói chuyện suồng sã, xưng hô thân mật, quả là một cơ hội hiếm có.
Dù vậy, sự khác biệt về thân phận vẫn rành rành ra đó, nên Sera có chút do dự, nhưng…
“…Vậy cũng được sao?”
Vì Derek cứ liên tục thúc giục, cô đành giả vờ thua cuộc và bắt đầu nói chuyện thân mật hơn.
‘Chuyện thế này cũng xảy ra với mình sao?’
Sera không hề ghét sự tồn tại của Derek.
Theo một cách nào đó, cô còn cảm thấy mừng rỡ.
Thậm chí, cô còn có cảm giác vô cùng xúc động.
‘Một người bạn ngậm thìa vàng… không, Derek phải gọi là ngậm thìa kim cương mới đúng chứ?’
Cũng phải thôi, gia đình của Derek thuộc tầng lớp tư sản thượng lưu nhất trong giới tư sản.
Cậu là một thiếu gia của dòng họ Abitus, một dòng dõi mà ở kiếp trước cô chẳng bao giờ có duyên gặp gỡ.
‘Mà, cũng không phải là mình hoàn toàn không có bạn bè giàu có…’
Dĩ nhiên, đây không phải lần đầu Sera gặp những người thuộc tầng lớp thượng lưu như Derek.
Khi còn là một võ sĩ, cô cũng đã có vài lần giao lưu với họ qua các hợp đồng tài trợ hoặc những cuộc gặp gỡ thoáng qua.
Trong số bạn bè của cô, cũng có những kẻ tự cho là mình thành đạt, nhà có điều kiện, lái những chiếc xe hơi hàng tỷ đồng.
‘Nhưng so với tầng lớp siêu thượng lưu chỉ thấy trong phim ảnh hay tiểu thuyết thì… vẫn còn một khoảng cách xa vời.’
Thế nhưng, Derek lại là một người giàu có đến mức mà ngay cả những kẻ lắm tiền kia cũng khó lòng với tới.
Nếu so sánh với kiếp trước của Sera, cậu ta có thể được xem là một tài phiệt thế hệ thứ hai, thứ ba.
‘Nếu đi theo cậu ta, liệu có vớ được chút đỉnh gì không nhỉ?’
Chỉ riêng việc trở nên thân thiết với cậu thôi cũng đã khiến cô nảy sinh bao nhiêu kỳ vọng.
‘Người ở đây vốn có định kiến không tốt về nữ kỵ sĩ, mà mình lại không thể sử dụng aura nên càng dễ bị chú ý.’
Chẳng phải cô đã nhiều lần trăn trở về công việc sau khi tự lập hay sao?
‘Nhưng nếu mình được nhận vào làm ở Drakenspell, chẳng phải mọi vấn đề sẽ được giải quyết êm đẹp hay sao?’
Người ta nói quan hệ cũng quan trọng không kém gì thực lực.
Thế này thì thừa sức chen chân vào rồi, chắc chắn luôn.
Hôm nay, Sera lại mơ về một tương lai màu hồng với tư cách là một “quái vật tóc đen”.
‘Nghĩ kỹ lại thì, với lập trường của mình, đây là một mối quan hệ không có lý do gì để từ chối.’
Một chàng trai tốt bụng sẵn sàng gạt bỏ khác biệt thân phận để cúi mình làm quen.
Lại còn tặng cả vũ khí đắt tiền và ngỏ lời làm bạn, thì tất nhiên là phải đồng ý rồi.
Được một nhân vật tầm cỡ như vậy đối đãi tốt và công nhận, trong lòng cô cũng cảm thấy có chút tự hào.
‘Dù vẫn còn một điểm không thoải mái…’
Điểm không thoải mái đó bắt nguồn từ lý do Derek đến thăm lãnh địa nhỏ bé này.
‘Cậu ta nói cha cậu ta rất thích vàng thì phải?’
Nghe nói là để trao đổi vàng thượng hạng lấy Repedion.
Hóa ra, cậu ta đến đây với cùng một mục đích như nhà Bellark.
Bộ giáp toàn thân của cậu ta có vẻ chứa khá nhiều Repedion, xem ra không phải chỉ để làm cảnh.
Bên đó cũng là một gia tộc sở hữu mỏ Repedion. Hơn nữa, quy mô còn vượt xa Bellark.
‘Nếu như, giao dịch giữa Nam tước Dopest và Công tước Drakenspell thành công…’
Thì Nam tước Dopest sẽ không còn lý do gì để giao dịch Repedion với nhà Bellark nữa.
Vì vậy, vừa nãy cô còn đang liếc ngang liếc dọc, nhìn sắc mặt mọi người xem phải làm thế nào…
“Nhắc mới nhớ, tôi vẫn chưa trả phần thưởng cho trận quyết đấu nhỉ.”
“Ơ?”
“Dùng cái này để thay thế chắc là được, phải không?”
Đúng là một thiếu gia ngậm thìa kim cương, vừa hào phóng vừa rộng rãi.
Derek có vẻ sẵn lòng nhường lại đối tác giao dịch.
“Luật của quyết đấu là phải tuân theo lời của người chiến thắng mà.”
“Ừm… có, có sao không?”
“Có gì mà không sao chứ? Cứ dùng quyền của người chiến thắng mà yêu cầu tôi đi. Yêu cầu tôi nhường lại thỏa thuận lần này.”
“……”
Làm vậy có được không? Nghe thì rất hấp dẫn, rất tốt, nhưng cứ nhận mãi thế này khiến cô cảm thấy hơi vô liêm sỉ.
Cứ thế mà nhận thì ý đồ của mình lộ rõ quá. Hình như có gì đó không đúng.
Mặt khác, cô cũng cảm thấy hơi áy náy như đang mắc nợ người ta.
“Bentl…”
Vì vậy, cô định bàn bạc với người đồng đội duy nhất của mình.
“Sera, đừng suy nghĩ nặng nề quá.”
Trước khi ánh mắt của Sera kịp quay sang, Derek đã lên tiếng trước.
“Tôi không mong nhận lại điều gì đâu. Nếu thật sự cảm thấy áy náy, lần sau khi tôi đến thăm Bellark, không cần phải chào đón nồng nhiệt, chỉ cần chào tôi một tiếng là được.”
“Cậu định đến Bellark sao? Quê tôi là một vùng quê hẻo lánh, chẳng có gì để xem đâu.”
“Sao lại không có gì để xem? Bạn của tôi ở đó mà.”
“…Ừm.”
Sera chậm rãi ngẫm nghĩ lời nói của Derek rồi gật đầu.
“Được rồi, cảm ơn cậu.”
Tình hình của lãnh địa không tốt, cô không thể từ chối lòng tốt của cậu.
Dù việc cậu ta tìm đến một vùng quê hẻo lánh chẳng có gì đáng xem chỉ vì một người bạn mới quen có hơi kỳ lạ?
‘Mình cũng từng đi đi về về tám tiếng đồng hồ để gặp bạn học ở tỉnh khác mà? Mà còn không phải một hai lần.’
Nếu cậu ta cũng là kiểu người trọng tình cảm như mình, thì cũng không phải là không thể hiểu được.
‘Đối với chúng ta, đây là chuyện trọng đại ảnh hưởng đến sự tồn vong của lãnh địa, nhưng với Derek thì không phải vậy sao? Mà thôi, nhà Công tước mà, cũng phải thôi.’
Nhìn thái độ của cậu ta, có vẻ như cậu chỉ xem đây là một việc vặt vãnh của cha mình.
‘Trông cậu ta có vẻ thông minh, chắc sẽ tự biết lo liệu thôi.’
Cứ thế, Sera quyết định tạm chấp nhận sự quan tâm của Derek.
“Mà trên đường về, cậu định giải quyết chuyện ngựa và nước uống thế nào? Tôi xem bản đồ thấy từ đây đến Bellark khá xa đấy?”
Tại sao cậu ta lại hỏi cả những chuyện như vậy? Lẽ nào định giúp đỡ?
Dù không rõ lý do chính xác, nhưng đến nước này thì cũng không cần phải nói dối nữa.
‘Đúng là một quãng đường đáng để Derek lo lắng.’
Khoảng cách từ đây đến Bellark ít nhất cũng phải hơn 1000km.
Dù cả hai đều có thể chất phi thường, đó tuyệt đối không phải là một quãng đường gần.
“Chúng tôi không có tiền thuê ngựa đâu. Sẽ đi bộ, còn thức ăn thì chủ yếu mang theo đồ khô. Nếu không được nữa thì sẽ tìm nguyên liệu tại chỗ để tự cung tự cấp, vì vật giá ở đây đắt quá.”
“Tìm nguyên liệu tại chỗ à… Vậy kỵ sĩ hộ tống, à không, Bentley nấu ăn sao?”
“Không, tôi tự nấu.”
Đôi mắt Derek mở to kinh ngạc.
“Sera, cậu cũng biết nấu ăn à?”
Cậu thấy lạ vì một người có cả người hầu và gia thần như Sera lại phải tự mình nấu nướng.
“…À.”
Sera muộn màng nhận ra mình đã lỡ lời, nhưng nói ra rồi thì khó mà rút lại.
“Tôi cũng không ghét nấu ăn… với lại đồ ăn Bentley nấu cũng không ngon.”
“Lạ thật đấy, một kỵ sĩ như cậu lại làm việc mà ngay cả các tiểu thư quý tộc cũng không làm… À, dĩ nhiên tôi không có ý nói là kỳ quặc đâu.”
Dù sao đi nữa, đánh giá của Derek về Sera lại tăng thêm một bậc.
“Ngược lại, tôi thấy cậu còn tuyệt vời hơn. Lần đầu tiên tôi thấy một quý tộc nấu ăn cho kỵ sĩ hộ tống của mình đấy.”
“Cũng không có gì to tát đâu…”
Thật sự không có gì to tát cả.
Chỉ là phân chia công việc giữa những người bình dân với nhau thôi.
Tôi nấu ăn, cậu rửa bát. Cứ hiểu như vậy là được.
“Không biết, những việc như thêu thùa, may vá thì…”
“Thêu thùa?”
Đang nói chuyện nấu ăn sao đột nhiên lại nhảy sang thêu thùa?
“Tôi cũng biết làm, dù sao cũng đã làm được khoảng 8 năm rồi.”
Dù vậy, vì đây là chủ đề mình biết nên cô cũng vui vẻ trả lời.
“Nhưng không biết có làm đẹp không nữa.”
“À à, ra là vậy.”
“Nhưng sao cậu lại hỏi?”
“Không có gì. Chỉ là tôi khá quan tâm đến những thứ đó.”
“Quan tâm à? Lẽ nào cậu cũng biết may vá?”
“Lúc nhỏ có học theo mẹ một chút, lạ lắm phải không?”
“Không, cũng không hẳn. Thích thì tốt thôi. Sở thích thì đâu có phân biệt nam nữ.”
“Thật sao?”
“Lúc tôi nói muốn làm kỵ sĩ cũng bị mắng nhiều lắm, nên tôi hiểu cảm giác của cậu.”
“Haha, phải rồi, Sera chắc là như vậy.”
Derek vừa tiếp tục cuộc trò chuyện với Sera, mặt vừa đỏ lên.
Bởi vì càng tìm hiểu, cậu càng cảm thấy Sera thực sự là một cô gái tuyệt vời.
‘Có gì mà Sera không làm được không nhỉ?’
Cậu đã nghĩ một nữ kỵ sĩ có tính cách như con trai sẽ không có những mặt tinh tế.
Nhưng không ngờ cô lại rất biết lắng nghe. Lại còn có đủ mọi tố chất của một người phụ nữ nữa chứ?
Nhìn việc cô nấu ăn cho cả gia thần thường dân, chắc chắn cô là một người rất dịu dàng với những người xung quanh mình.
‘Không ngờ mình lại gặp được một cô gái như thế này ở một lãnh địa nông thôn…’
Nếu Sera chỉ đơn thuần xem cuộc gặp gỡ với Derek là một vận may bất ngờ, thì Derek lại xem cuộc gặp gỡ với Sera là định mệnh, hoặc một cơ hội ngàn năm có một.
Thực ra, nếu nói thẳng ra, không tính đến cái tính cách dở dở ương ương, Sera đúng là một cô gái tuyệt vời.
Giỏi chiến đấu, giỏi nấu ăn, giỏi may vá, biết chút ít về thảo dược, lại còn giàu tình cảm và chăm chỉ hơn bất cứ ai.
Quan trọng nhất là khuôn mặt cũng xinh đẹp. Đúng là gấm thêm hoa. Sera, theo đúng nghĩa đen, là một người phụ nữ không thể không khiến người khác phái phải lòng.
“Vậy sư phụ của Sera là người như thế nào? Để trở nên mạnh mẽ đến mức này, chắc hẳn phải là một người rất xuất sắc…”
Cứ thế, Derek, giống như một chàng trai trẻ đang phấn khích, tiếp tục cuộc trò chuyện với Sera một lúc lâu…
“Chậc.”
Và càng như vậy, nét mặt của Bentley lại càng nhăn nhó đến biến dạng.