1-36 - Chương 8: Tháng Lương Đầu Tiên

Chương 8: Tháng Lương Đầu Tiên

Một tháng đã trôi qua kể từ khi tôi trở thành nhân viên tại cửa hàng tạp hóa.

Mỗi ngày, tôi thức dậy vào buổi sáng và đến cửa hàng, dọn dẹp bên trong và bổ sung hàng hóa lên các kệ trống trước khi ông chú đến.

Tôi ghi nhớ giá cả và số lượng của từng mặt hàng tạp hóa, cùng với hàng tồn kho được xếp trong nhà kho.

Tôi ngồi ở quầy vào những giờ cao điểm, chào đón vô số bà mẹ.

Tôi thậm chí còn pha một tách trà cho ông chú, người làm việc bận rộn hơn tôi tưởng.

Đúng vậy—đã một tháng làm việc chăm chỉ rồi.

A.

Aaaa...

Một khoảng thời gian dài của sự nhục nhã (xấu hổ) và sự ngược đãi (tình thương của các bà mẹ)... Tôi đã phát ngán với nó rồi.

Bây giờ là lúc để trở lại làm một nhân viên đúng nghĩa, người nhận được tiền lương.

"Chú ơi."

"...Hừm. Không thể nào lại ra thế này được."

Doanh số đã tăng gấp đôi so với tháng trước.

Điều đó có lẽ là do...

Diễn xuất hết mình đầy aegyo và sự tinh nghịch của tôi... nụ cười trẻ con mà tôi nở ra khi đầu hàng trước chủ nghĩa tư bản, và cái đầu tôi chìa ra để được xoa trong khi khúc khích.

Sẽ không sai khi nói đây là cái giá cho tất cả những điều đó.

Nhớ lại quá khứ khốn khổ như vậy, tôi nói với ông chú.

"Nhưng nó đã ra như vậy đấy ạ. Chú nhớ vụ cá cược của chúng ta chứ? Ừm, cháu tin là chú đã nói sẽ cho cháu một phần trăm doanh thu."

"Này, thằng nhóc ranh! Chú chưa bao giờ nói nhiều đến thế! Mày định moi của chú bao nhiêu đây, đồ ranh con!"

A, ông ấy không mắc bẫy.

Dù sao thì, tôi cười toe toét và chìa cả hai tay về phía ông chú.

"Cho cháu nhiều vào, tiền lương của cháu."

"Hừm! Lời hứa là lời hứa, nên chú không thể làm khác được! Được rồi, vì chú đã thua cược, chú sẽ cho con một khoản hậu hĩnh!"

Ông chú gật đầu như thể không còn lựa chọn nào khác và đưa cho tôi một túi tiền kêu cạch một tiếng.

"Wow, cảm ơn chú."

"Đúng là một đứa trẻ dai dẳng... Một thằng bé thường ngày chẳng bao giờ cười, vậy mà lại cười một cách gian xảo với mấy bà đó..."

Cố tình lờ đi lời lẩm bẩm của ông chú, tôi hào hứng bắt đầu đếm xem trong túi tiền có bao nhiêu.

1000 Dera... và 2000 Dera.

Tốt, ít nhất là tiền lương ban đầu đã được tính đủ.

Vậy số tiền thêm là 3000 Dera... vượt quá 4000 Dera...

"...?"

Cái gì?

Sao nó không kết thúc vậy?

Số tiền dường như vô tận cuối cùng cũng kết thúc sau khi đếm thêm 1000 Dera nữa.

"5000 Dera có vẻ nhiều quá, chú ơi...?"

Thành thật mà nói, tôi không ngờ mình sẽ nhận được nhiều hơn gấp đôi mức lương mà chúng tôi đã thảo luận ban đầu.

"Hóa ra con làm việc tốt hơn chú nghĩ, nên lần này chú cho thêm một chút. Chú biết con thông minh, nhưng không ngờ con lại làm việc tốt hơn hầu hết người lớn. Nên cho con chừng này vẫn có lời cho chú!"

"..."

Ngạc nhiên trước số tiền lớn bất ngờ, tôi ngước nhìn ông chú, ông cười sảng khoái, nói rằng ông đang được hời khi thuê một đứa trẻ làm việc tốt hơn người lớn với giá rẻ.

"Tất nhiên, chú không thể cho con nhiều như vậy mỗi lần đâu, đồ ranh con! Chú cho thêm vì đây là tháng lương đầu tiên của con!"

"...Cảm ơn chú."

Đúng là một ông chú kỳ lạ.

Ông ấy là một người kỳ lạ.

Đó là những gì tôi nghĩ khi nhìn ông chú xoa đầu tôi một cách thô bạo.

Dù sao đi nữa.

Sau khi giải quyết xong tiền lương, tôi lấy đúng 500 Dera từ 5000 Dera tôi nhận được và đặt lại lên quầy với một tiếng cạch.

"Hửm? Gì đây? Con không cần trả lại chỉ vì được nhiều đâu."

"Cháu không trả lại. Chú hãy cho cháu 500 Dera tiền hàng tạp hóa mỗi tháng. Tốt nhất là những món có thể ăn mà không cần nấu và có hạn sử dụng dài."

"Haha! Thằng nhóc chu đáo, cố gắng giúp đỡ Rein à!"

"Không, cháu sẽ cho con chó tội nghiệp trong hẻm."

"?"

"Sao ạ?"

"Haha! Thằng nhóc vô tâm! Con thật sự không bao giờ nghĩ đến mẹ mình!"

"..."

Ông chú nhìn tôi với vẻ mặt bực bội, nhưng tôi chỉ đơn giản là giả ngơ.

Chà, sao cũng được.

Mẹ vẫn sống tốt mà không cần sự giúp đỡ của tôi.

"À, nếu có thể, chú hãy cho cháu thật nhiều với giá ưu đãi cho nhân viên nhé."

"Chà, chà, bây giờ con lại định vắt kiệt chú à."

"Nhìn kích cỡ của chú, cháu nghĩ chú vẫn còn thừa thãi ngay cả khi cháu lấy đi một chút, chú biết đấy."

Vì ông ấy còn to hơn cả người cha giống gấu của tôi, nên gan của ông ấy chắc cũng to tương ứng.

Đủ lớn để vẫn còn nguyên vẹn ngay cả khi một đứa trẻ nhỏ cắn một miếng.

Nghĩ vậy, tôi lè lưỡi mặc dù mặt không biểu cảm.

Ông chú, dường như chết lặng trước hành vi của tôi, cuối cùng cũng nhắc đến điểm yếu của tôi.

"Ha, chú không hiểu sao thằng nhóc này lại hành động trẻ con như vậy với phụ nữ. Hừm... chú biết rồi! Nếu con muốn giảm giá đến thế, hãy cho chú xem vài trò dễ thương của con đi! Rồi chú sẽ cho con một cái giá tốt!"

"..."

Argh.

Chết tiệt, đừng nhắc lại chuyện đó nữa.

Tôi sẽ phải tiếp tục hành động như một đứa trẻ tháng này, tháng sau, năm sau, và năm sau nữa cho đến khi tôi thực sự là một đứa trẻ.

Với suy nghĩ đó, tôi lườm ông chú một cách chăm chú, ông ta cười toe toét và nói:

"Không muốn làm à? Vậy thì trả đủ giá."

Và với những lời đó, cơ thể tôi tự động bắt đầu nhảy múa.

Tiền.

Tôi cần phải tiết kiệm nó.

Tôi không có lựa chọn nào khác.

Phải.

Khi buổi chiều dần chuyển sang tối.

Một tay tôi cầm những món ăn như thịt bò khô từ ông chú, tay kia cầm thuốc mỡ, băng gạc, và bông gòn sát trùng mà tôi đã mua được với giá rẻ từ hiệu thuốc bên cạnh bằng cách làm nũng.

"..."

Cuộc sống thật khó khăn.

Thật sự là một thế giới khó khăn để kiếm sống.

Tóm lại.

Bất kể thế giới có khó khăn đến đâu, tôi vẫn nắm chặt những món đồ trong cả hai tay và đi theo một hướng khác với đường về nhà.

Bước chân của tôi khá khác so với những bước do dự một tháng trước—bây giờ không còn chút do dự nào.

Lấy cớ không có tiền, tôi đã có được một tháng ân hạn, trong thời gian đó tôi đã có thể sắp xếp suy nghĩ của mình một cách bình tĩnh hơn.

Tôi sẽ giúp cô bé màu tro.

Tôi sẽ không để cô ấy ăn thức ăn ôi thiu hay phải chịu đựng những vết thương nhiễm trùng.

Tôi muốn sửa lại cách nói chuyện ngượng nghịu của cô ấy, vốn trở nên như vậy vì cô chưa bao giờ được ai dạy dỗ, và nếu có thể, tôi muốn giúp cô ấy tìm việc và tự kiếm tiền.

Đây là lòng trắc ẩn.

Đó là trái tim và cảm xúc con người bên trong tôi.

Và đó là một ý định có tính toán.

Đó là một quyết định hợp lý để ngăn cô ấy trở thành một thảm họa có thể gây hại cho cha mẹ tôi.

Bằng cách dần dần thích nghi với xã hội và nhẹ nhàng hòa nhập vào giữa mọi người.

Chỉ sau khi giúp cô ấy nhận ra giá trị của một cuộc sống bình thường.

Cuối cùng, vai trò của tôi sẽ kết thúc trước khi tôi trở thành người lớn.

Thời gian của vai trò tự giao cho mình là người quan sát của phù thủy sẽ kéo dài cho đến khi tôi mười sáu tuổi và đảm nhận một vai trò mới là người lớn.

Vậy nên.

"Lâu rồi không gặp."

Tôi nói khi bước vào con hẻm và nhìn xuống cô bé.

"A..."

Giọng cô vẫn còn vỡ vụn, nhưng cô chào tôi với một phản ứng nhanh hơn trước, tôi chỉ gật đầu một cách thờ ơ.

Mặc dù chúng tôi gặp lại sau một tháng, chúng tôi không đủ thân thiết để hỏi thăm sức khỏe của nhau.

Và ngay cả khi có, cũng sẽ không có nhiều điều để hỏi.

Tôi vẫn sống như thường lệ, và cô ấy chắc hẳn đã phải vật lộn theo cách riêng của mình.

Vết sẹo mới trên trán cô thì thầm rằng nó đau, và máu từ vết thương chưa khô trên cẳng tay cô chảy xuống như những giọt nước mắt khi tôi đến gần.

"..."

Tôi không biết lời nói hay hành động nào có thể an ủi những điều như vậy.

Rốt cuộc, đây là lần đầu tiên tôi gặp một người trong tình trạng như thế này.

Tuy nhiên, tôi chỉ đơn giản tiến lại gần cô với những vật dụng y tế trong tay.

Tôi tiếp cận một cách thờ ơ và đầu tiên dùng bông gòn sát trùng lau lên vết thương bẩn thỉu chưa được rửa sạch.

"..."

"..."

Mặc dù chắc hẳn rất đau, cô vẫn nhìn tôi với vẻ mặt trống rỗng.

Lờ đi ánh mắt của cô, tôi làm sạch vết thương, bôi thuốc mỡ, và dán băng gạc lên đó.

Tôi từ từ lặp lại quá trình này cho từng vết thương, một vết một.

Và với cô, người vẫn chỉ nhìn tôi, tôi lặng lẽ nói:

"Đây là những gì em nên làm khi tôi không có ở đây. Hiểu chứ."

"..."

Không có câu trả lời, nhưng đầu cô gật nhẹ lên xuống.

Tôi nhìn cô một lúc, rồi đưa cho cô thịt bò khô và các món ăn khác mà tôi đã đặt xuống.

"...Ăn cái này khi em đói. Đừng lục lọi thùng rác tìm thức ăn nữa."

Tôi đã mang đủ để dùng trong khoảng một tháng, tất cả đều là những món có thể bảo quản lâu mà không bị hỏng.

Tôi dự định sẽ đến thăm cô mỗi tháng một lần và đưa cho cô những thứ này.

Với cuộc gặp gỡ hôm nay đã kết thúc, tôi đứng dậy khỏi chỗ của mình.

Như mọi khi, tôi quay người và bắt đầu bước đi khỏi cô bé màu tro.

Và rồi tôi lại nghe thấy giọng cô.

"...Lần, sau."

Giọng cô, vẫn còn ngượng nghịu và vỡ vụn, vọng đến tai tôi.

"Lại... đến..."

Cô đang lặp lại những lời tôi đã từng nói.

Cô bây giờ đang thốt ra lời hứa bỏ ngỏ mà tôi đã đưa ra một tháng trước.

Như thể thì thầm để tôi nhìn lại cô, khiến tôi không thể phớt lờ.

Bởi vì tương lai sẽ theo sau nếu tôi chọn không nhìn lại đã trở nên mờ mịt.

Cuối cùng tôi dừng lại và quay đầu lại đối mặt với cô.

"...Được rồi."

Và thế là tôi trả lời, nhìn chằm chằm vào cô một lúc.

Và khi tôi chăm chú nhìn cô bé màu tro, một ý nghĩ nảy ra trong đầu tôi.

Tôi sẽ bước ra khỏi trung tâm của câu chuyện.

Tôi chắc chắn sẽ làm được, đặc biệt là vì tôi chỉ là một nhân vật phụ không được giao bất kỳ vai trò nào ngay từ đầu.

Vậy còn em thì sao?

Em muốn làm gì, em, người đã được giao vai trò của phù thủy sẽ hủy diệt Đế quốc?

Tôi lặng lẽ đặt câu hỏi này cho cô bé.

Giống như tôi đã tung xúc xắc.

Tôi bảo em cũng hãy tung xúc xắc đi.

Tôi bảo em cũng hãy lựa chọn đi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!