1-36 - Chương 9: Dũng Giả Kỳ Quặc Và Cuộc Chạm Trán Nơi Con Hẻm Nhỏ

Chương 9: Dũng Giả Kỳ Quặc Và Cuộc Chạm Trán Nơi Con Hẻm Nhỏ

Tôi nghĩ Dũng Giả là một người khá kỳ lạ.

À, tất nhiên, tôi không nói điều này dựa trên vẻ bề ngoài hiện tại của cậu ta.

"...Hừm."

Nghĩ lại thì, bây giờ cậu ta vẫn là một người kỳ lạ, nhưng tôi cho rằng vấn đề nằm ở chỗ tôi đã quá quen với sự kỳ quặc đó rồi.

Dù sao thì.

Trước khi lễ xuất quân diễn ra, Dũng Giả thường xuyên trốn các buổi huấn luyện tại Kỵ Sĩ Đoàn Hoàng Gia.

Lý do có lẽ là...

"Mấy tên kỵ sĩ đó yếu nhớt, ta chỉ cần hít thở chung bầu không khí với bọn họ thôi cũng thấy mất cơ bắp rồi. Ta cần đến phòng tập quen thuộc của mình."

Với những cái cớ như vậy, cậu ta sẽ rời khỏi cung điện và chỉ trở về vào khoảng chiều tối.

Tên điên—

À không, ý tôi không phải vậy.

Mỗi khi ra ngoài và trở về vào buổi tối, cậu ta luôn kể cho tôi nghe về những thứ mình đã thấy bên ngoài.

"Hừm, đồ ăn đường phố hôm nay khá ngon. Họ hiểu rõ quy chuẩn đấy, bán đồ ăn chứa đầy protein. Lần sau ta sẽ mua cho cô một ít."

Cậu ta sẽ nói những điều như vậy trong khi ăn một thứ gì đó trông rất lạ lùng.

"Kỳ lạ thật, mọi người cứ nhìn thấy ta là bỏ chạy trong sợ hãi. Trông ta đáng sợ đến thế sao? Ta thậm chí còn chẳng đe dọa họ."

Hoặc một gã khổng lồ cao ít nhất 2 mét lại thốt ra những lời ngớ ngẩn như vậy.

Những câu chuyện kiểu đó.

Rồi một ngày nọ, cậu ta chia sẻ một câu chuyện khá bất thường.

"Ta đang đi tắt qua một con hẻm vì trễ giờ thì nhìn thấy một mái tóc màu tro."

"Cái gì...? Ngay giữa Đế Quốc sao?"

"Phải. Nó làm ta khó chịu, nên ta đã định đến gần để giết nó, nhưng..."

"Không, cậu không nên giết ai đó chỉ vì họ có mái tóc màu tro..."

Sinh mạng là điều quý giá.

Dù họ có mái tóc màu tro, họ vẫn là một trong những tạo vật của Chúa.

"Ta không giết cô ta. Đó là một cô bé nhỏ xíu, đang rên rỉ như thể sắp chết đến nơi rồi. Ta để mặc cô ta vì trông có vẻ như cô ta sẽ chẳng sống nổi qua mùa đông này ngay cả khi ta không can thiệp."

"Ưm... Tôi hiểu rồi."

"Như cô luôn nói, nếu có ân điển của thần linh, cô ta sẽ sống sót. Còn nếu sau này cô ta trở thành tai họa, ta có thể giết cô ta lúc đó."

"Điều đó nghe thật buồn."

"Đó là lý do tại sao cô nên tập thể dục không ngừng nghỉ. Làm sao cô có thể ăn cái bánh mì đó với đống mỡ thừa lủng lẳng trên người thế hả? Đó là mất cơ bắp đấy."

Nhìn bóng lưng cậu ta khuất dần vào khu trọ sau khi nói câu đó, tôi tự nhủ:

Rốt cuộc cậu ta là loại người gì vậy?

...đó là điều tôi suýt thốt ra.

Khi tôi hồi tưởng lại quá khứ và bật cười khúc khích, một giọng nói vang lên từ phía sau.

"Rua, đừng cười khúc khích nữa và đi ngủ đi. Nếu không ngủ đúng giờ, cô sẽ bị mất cơ bắp đấy."

"Vâng, Dũng Giả."

Quả nhiên, Dũng Giả vẫn là một người kỳ lạ.

- Trích từ [Giai thoại □□. Chuyện phiếm của Thánh Nữ] -

********

Mùa đông đang đến gần.

Cùng với nó là sự kết thúc của năm tôi lên tám tuổi.

Theo dòng chảy của cuốn tiểu thuyết, những ngày tháng yên bình và tĩnh lặng cứ thế tiếp diễn cho đến tận mùa đông.

Theo những gì tôi nghe được, quá trình huấn luyện của Dũng Giả và Thánh Nữ sẽ kết thúc trong khoảng hai năm nữa.

Nghĩa là sẽ có một lễ xuất quân cho nhóm Dũng Giả sau hai năm, và tôi muốn chứng kiến cảnh tượng đó ở cự ly gần.

Tôi không muốn giống như khi mình năm tuổi, không thể đến gần và chỉ có thể lần theo dấu vết từ xa.

Khi tôi đang suy nghĩ về điều này, một giọng nói vang rền gọi tôi từ phía sau.

"Ain! Thằng nhóc này, đừng mơ mộng nữa và chuẩn bị đi! Chẳng phải nhóc là người đòi thêm tiền sao?"

"Không... ông chủ. Ông sắp làm tai tôi rụng ra rồi đấy."

"Ta đã gọi nhóc ba lần, ba lần rồi đấy! Giờ thì cầm lấy cái này và đi giao hàng đi, thằng ranh con!"

Ôi trời, tôi sắp bị điếc khi còn quá trẻ thế này sao.

Tôi cau mày đón lấy cái giỏ mà ông chủ cửa hàng đưa cho, và theo cử chỉ xua tay đuổi đi nhanh của ông ấy, tôi bước ra khỏi cửa hàng tạp hóa.

Sau khi đóng sầm cửa lại, tôi lầm bầm khe khẽ:

"...Thế giới thật khắc nghiệt."

"Ta nghe thấy đấy nhé, thằng ranh con kia!"

"...Cháu có nói gì đâu."

Không thể nào.

Tôi nghĩ mình sắp điếc đến nơi rồi, nhưng ông già đó lại có thính giác nhạy bén đến vậy ở độ tuổi ấy sao.

Với suy nghĩ đó, tôi bắt đầu bước đi.

Giao hàng tạp hóa.

Vốn dĩ đây không phải là một phần công việc của tôi, nhưng đó là dịch vụ tôi đề xuất với ông chủ vì muốn kiếm thêm chút tiền.

Với một khoản phí nhỏ 10 dera mỗi lần giao, chúng tôi sẽ chuyển hàng mua từ cửa hàng tạp hóa đến tận nhà khách hàng.

Tỷ lệ chia doanh thu là 8:2, tất nhiên là tôi nhận 8.

Vì không cần thiết phải có hai người ở cửa hàng trong những giờ vắng khách, nên bất cứ khi nào mọi thứ trở nên yên ắng, tôi sẽ sắp xếp đồ khách mua và giao trực tiếp đến nhà họ.

Vì cửa hàng tạp hóa thường được những người sống gần đó lui tới và phí giao hàng không quá đắt, nên các bà mẹ bận rộn sử dụng dịch vụ này khá thường xuyên.

Cảm ơn, cảm ơn rất nhiều.

Tôi sẽ tiết kiệm tất cả cho quỹ du lịch tương lai của mình, các bà mẹ thân mến.

Tôi sẽ tiếp tục tỏ ra dễ thương và quyến rũ vì các cô.

Vậy là bây giờ tôi đang đi giao hàng, nhưng mà...

"Địa chỉ là... a."

Dù nhìn thế nào thì nó cũng quen thuộc vì đó là nhà tôi.

Mẹ à, làm ơn đừng làm thế nữa.

Với suy nghĩ đó, tôi hướng về phía nhà mình.

Những bước chân về nhà nặng nề không thể tả.

Phải.

Nếu bạn đang thắc mắc tại sao tôi, một đứa con không phải là bất hiếu, lại không thích mẹ mình đặt giao hàng, thì chỉ có một lý do duy nhất.

"Ôi chao, hàng giao đến rồi~ Cảm ơn cháu vì đã vất vả nhé~"

"...Giao hàng tạp hóa đây ạ."

Khi gặp tôi trong lúc tôi đang làm việc, mẹ tôi sẽ đối xử với tôi hệt như một nhân viên cửa hàng tạp hóa.

Mặc dù phân định rạch ròi công việc và chuyện cá nhân là tốt, nhưng mẹ tôi có lý do riêng để làm vậy.

"Ahaha~ Cháu chắc mệt lắm sau khi đi giao hàng. Cháu có muốn uống chút nước mát không?"

"Không, cảm ơn cô. Cháu cần phải đi ngay. Vậy thì..."

"Nào nào, đã đến đây rồi thì cháu nên hoàn thành mọi thứ trước khi đi chứ. Sao lại vội đi thế?"

"...Mẹ. Tại sao mẹ lại thực sự làm thế này?"

Với khuôn mặt đầy vẻ tinh quái, và cũng đầy sự mong đợi.

Cái nhìn đó, chờ đợi tôi thực hiện một hành động cụ thể nào đó, thực sự rất gian ác.

"Mẹ ư? Cô chỉ là khách hàng thôi! Nên nhanh lên nào!"

"..."

"Tích tắc! Cô không có thời gian đâu!"

Vâng, theo đúng nghĩa đen, tôi không có thời gian.

Tôi còn những đơn hàng khác phải giao và không thể lãng phí thời gian ở nhà.

Vì vậy, tôi cúi đầu trước mẹ với nụ cười trẻ thơ giả tạo.

"Cảm ơn quý khách! Làm ơn! Lần sau hãy đặt hàng tiếp nhé!!"

"Ahahaha! Tạm biệt~"

Tôi chạy ra khỏi nhà trước khi tiếng cười của mẹ kịp dứt.

"..."

Thật xấu hổ.

Xấu hổ quá đi mất.

Tôi sắp chết vì xấu hổ rồi.

Khi buổi tối đến và đã đến giờ đóng cửa hàng, tôi đã lặp đi lặp lại quá trình giao hàng đó.

"Nhóc! Hôm nay về sớm đi!"

"Hả? Nhưng cháu cần phải dọn dẹp đóng cửa mà?"

"Ta sẽ làm việc đó, nên cầm lấy cái này và biến đi, thằng ranh!"

Nói rồi, ông ấy ném cho tôi một ít thức ăn làm từ thịt và rau thừa không bán hết hôm nay.

Cái gì đây?

Thật đáng ngờ khi ông ấy thậm chí còn cho tôi thức ăn vào lúc này.

Có phải ông ấy đang định cắt giảm lương của tôi vì quá nhiều tiền đang chảy vào túi tôi không?

"...Ông sẽ không trừ lương cháu vì không dọn dẹp đóng cửa chứ?"

"Ái chà! Nhóc bị ma tiền ám hay sao thế? Ta sẽ không cắt giảm cái gì cả, nên cầm lấy và đi gặp con cún mà nhóc cưng chiều đi! Ngay cả khi ta tỏ ra quan tâm mà nhóc cũng làm ầm ĩ lên! Biến khỏi cửa hàng của ta ngay!!"

"Chà, cháu cũng không hẳn là cưng chiều nó, nhưng... vậy cháu về sớm đây."

Đúng là một ông già tốt bụng.

Tôi gật đầu và định bước ra ngoài thì liếc nhìn lại ông chủ.

"Gì nữa?"

"Vì ông đã cho cháu cái này, cháu có thể lấy tấm thảm cũ trong nhà kho luôn không?"

Vì ông đã ân cần chuẩn bị thức ăn cho chú cún con với sự hào phóng và quan tâm của mình, và vì trời đang là mùa đông, cháu muốn xin luôn tấm thảm không dùng đến nữa.

Tôi nghĩ vậy và cười toe toét.

"...Mày điên à?"

Và tôi bị đá ra ngoài.

Tất nhiên, với tấm thảm trên một tay.

Thật là một ông già cục cằn nhưng tốt bụng.

Trời vẫn còn chạng vạng, mặt trời chưa lặn hẳn.

Quay lưng về phía mặt trời lặn, tôi hướng về phía con hẻm với số lương thực hôm nay và tấm thảm dày.

Thời tiết đã trở nên khá lạnh, và khi tôi thở ra, một làn khói sương xuất hiện.

Trong thời tiết này, và trong mùa đông lạnh giá hơn sắp tới, sống ở ngoài trời có vẻ thật vô lý, nhưng hiện tại không có nơi nào cho cô bé ở cả.

Do định kiến về mái tóc màu tro, dường như chẳng ai chịu nhận cô bé vào.

Ngay cả ở nhà tôi hay cửa hàng tạp hóa cũng vậy.

Vì thế có lẽ tôi không chỉ nên mang tấm thảm này đến mà còn phải tìm vài tấm ván gỗ để làm một nơi trú ẩn chắn gió cho cô bé.

"..."

Liệu trông nó có giống chuồng chó quá không nhỉ?

Tôi vừa đi vừa suy ngẫm về điều này.

Với những bước chân giờ đã quen thuộc, nhẹ nhàng như khi về nhà, tôi đến gần con hẻm.

Vào giờ này, tất cả bọn trẻ con đều đã về nhà, nên sẽ không có vụ đánh nhau nào như lần trước.

À, nghĩ lại thì, một số đứa trẻ vẫn đến vào ban ngày để bắt nạt cô bé và ném đá. Tôi nên nói chuyện với cô bé về việc chuyển đến nơi khác.

Ít nhất là trong vài tháng sau khi chuyển đi, cô bé sẽ không bị bọn trẻ bắt nạt.

Vì người lớn sẽ không động vào cô bé do nỗi sợ hãi về lời nguyền màu tro, chúng tôi chỉ cần tránh sự chú ý của bọn trẻ con là được.

Phải, ý kiến không tồi.

Với suy nghĩ đó, tôi rẽ vào con hẻm nơi cô bé ở, và đúng như dự đoán, trước mặt cô gái màu tro lẽ ra đang nằm một mình, một bóng người to lớn đang đứng đó.

Mặc một chiếc áo choàng không thể che hết cơ thể, với một thanh đại kiếm cao bằng người trên một tay.

Kẻ đang tiến lại gần cô bé từng bước một.

Vậy ra.

Tim tôi đập loạn xạ trước cảnh tượng đó.

Ngay cả với chiếc áo choàng, tôi vẫn có thể nhận ra.

Có một sự hiện diện đáng sợ không thể che giấu chỉ bằng một chiếc áo choàng.

Không đời nào một người có kích thước đó lại là người bình thường.

Đó là Dũng Giả.

Nhân vật chính của cuốn tiểu thuyết, mắt bão, kẻ cầm thanh kiếm ở trung tâm của nó đang ở đây.

Tích-

Tích-

Cán cân định mệnh dẫn đến cái chết của phù thủy đang nghiêng đi nhanh chóng.

Vậy nên.

Rõ ràng là tôi nên chạy trốn khỏi cảnh này.

"Hộc, hộc... hự, hự...!"

Vậy mà không hiểu sao tôi lại thấy mình đứng chắn giữa họ, sau khi đã đánh rơi tất cả những thứ đang mang trên tay.

Giấu cô bé ra sau lưng, tôi trừng mắt nhìn Dũng Giả.

Với đôi tay run rẩy chỉ vì nhìn thấy hắn, tôi dang rộng tay và gầm gừ với vẻ mặt hung dữ nhất mà tôi có thể tạo ra.

"..."

Ánh mắt hắn nhìn xuống tôi không nói một lời, quá hung tợn để có thể gọi là ánh mắt của một người tốt.

Thanh đại kiếm trong tay hắn rõ ràng đang được nâng lên.

Nước mắt chảy dài trên mặt tôi mà tôi không hề hay biết, và tôi dang rộng tay, sẵn sàng đón nhận cái chết.

"Ngươi có biết mình đang cố bảo vệ cái gì không?"

Tôi biết.

Tôi đã biết từ khi còn nhỏ hơn thế này.

Vậy nên.

"...Đừng lại gần đây."

Tại sao tôi lại làm thế này, thành thật mà nói, chính tôi cũng không hiểu nổi.

Liệu đó là vì chút lòng trắc ẩn hay cảm giác tội lỗi, hay là sự tính toán về những lợi ích tôi có thể đạt được từ việc này.

Tôi không thể xác định chắc chắn những điều đó, nhưng nếu phải nói, thì nó giống như thế này:

Để hoàn thành vai trò mà tôi đã tự giao cho mình.

Để chịu trách nhiệm cho sự lựa chọn mà tôi đã bị thúc giục và cuối cùng đã đưa ra.

Để hoàn thành nghĩa vụ của tôi với tư cách là người quan sát phù thủy, khi đã bước chân vào cốt truyện.

Đã bao nhiêu thời gian trôi qua như vậy?

"Ha."

Dũng Giả bật ra một tiếng cười khô khốc và đưa thanh đại kiếm ra sau lưng.

Sau đó, nhìn thẳng vào tôi, hắn nói.

"Ngươi là đàn ông."

"..."

Chết tiệt, ông nghĩ tôi là con gái à?

Tên Dũng Giả chết tiệt.

Khi tôi tiếp tục chặn đường hắn, người vẫn còn run rẩy, hắn nhặt thức ăn và tấm thảm tôi đã đánh rơi lên và đưa chúng cho tôi.

"Đó là cách ngươi bảo vệ một thứ gì đó. Một thứ quý giá."

"..."

Nó không quý giá.

Mạng sống của tôi mới là thứ quý giá nhất đối với tôi.

Tôi có nhiều thứ quý giá hơn cô phù thủy đang đứng ngơ ngác sau lưng tôi.

Không thể nói ra những suy nghĩ này, tôi vẫn đứng dang tay, che chắn cho cô gái màu tro cho đến khi tấm lưng to lớn của Dũng Giả khuất dần vào phía xa.

Tôi sẽ không đến lễ xuất quân đâu.

Tên khốn kiếp.

********

Vào một ngày giờ đã chuyển sang đông.

Hôm nay cũng vậy, Dũng Giả trở về muộn sau khi ra ngoài.

"Hừm, mất cơ bắp."

Nói những lời như vậy, cậu ta tiến lại gần tôi và nhìn chằm chằm, điều này giờ đã trở thành thói quen.

"Cậu có điều gì muốn nói sao?"

"Ta đang đi tắt qua một con hẻm vì trễ giờ thì nhìn thấy một mái tóc màu tro."

"Cái gì...? Ngay giữa Đế Quốc sao?"

"Phải. Nó làm ta khó chịu, nên ta đã định đến gần để giết nó, nhưng..."

"Không, cậu không nên giết ai đó chỉ vì họ có mái tóc màu tro..."

Sinh mạng là điều quý giá.

Dù họ có mái tóc màu tro, họ vẫn là một trong những tạo vật của Chúa.

Tôi nghĩ vậy khi nhìn chằm chằm vào Dũng Giả, nhưng cậu ta lắc đầu.

"Ta không thể giết cô ta. Ta đang tiến lại gần với thanh đại kiếm thì có một người đàn ông chặn đường ta."

"Cái gì? Có ai đó trong Đế Quốc này có thể ngăn cản cậu sao, Dũng Giả?"

Không ngờ lại có người có thể ngăn cản Dũng Giả được Chúa chọn.

Tôi nghĩ một người như vậy nên tham gia vào hành trình của chúng tôi.

"Có đấy. Ngay cả khi nghĩ lại bây giờ, hắn ta vẫn là một người đàn ông phi thường. Ta chưa từng gặp ai tỏa ra khí thế đáng sợ như vậy đối với ta."

"Nếu có một người như vậy, có lẽ chúng ta nên thuyết phục anh ta tham gia hành trình..."

"Không. Ngay cả khi ta cố thuyết phục, hắn cũng không phải là người phù hợp. Nếu định mệnh kết nối chúng ta, chúng ta sẽ gặp lại nhau vào một ngày nào đó."

Dũng Giả, có lẽ đang nghĩ về người đó, mỉm cười một cách khác thường.

Khi tôi quan sát cậu ta một lúc, cậu ta nhanh chóng trở lại vẻ mặt khắc khổ và nói cộc lốc.

"Cô nên tập thể dục không ngừng nghỉ. Làm sao cô có thể ăn cái bánh mì đó với đống mỡ thừa lủng lẳng trên người thế hả? Đó là mất cơ bắp đấy."

Nhìn bóng lưng cậu ta khuất dần vào khu trọ sau khi nói câu đó, tôi tự nhủ:

Rốt cuộc cậu ta là loại người gì vậy?

...đó là điều tôi suýt thốt ra.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!