1-36 - Chương 11: Viên Kẹo Ngọt Ngào Và Căn Nhà Gỗ Giữa Mùa Đông

Chương 11: Viên Kẹo Ngọt Ngào Và Căn Nhà Gỗ Giữa Mùa Đông

Một con hẻm yên tĩnh.

Cô bé bị bỏ lại một mình ở đó ngồi thẫn thờ.

Không có bất kỳ ý chí sống cụ thể nào, chỉ với một mong muốn hời hợt là làm một điều gì đó.

Chớp đôi mắt màu tro mờ mịt, cô bé chỉ đơn giản là tận hưởng sự im lặng bao trùm xung quanh.

Chuyển đến nơi này cùng cậu bé mà giờ cô bé đã biết tên là một việc khá hữu ích.

Ngay cả vào ban ngày khi mặt trời lên cao, cô bé vẫn có thể ngồi thẫn thờ và giết thời gian.

Bọn trẻ không còn đến gần để ném đá, và người lớn tránh xa cô bé ngay từ đầu.

Cô bé khá thích con hẻm hiện tại này, nơi hiếm khi có người qua lại.

Vì vậy bây giờ cô bé sẽ lấy ra những viên kẹo mà mình đã giấu kỹ ngay cả vào ban ngày.

Cẩn thận bóc lớp vỏ thô ráp, cô bé nhẹ nhàng đặt viên kẹo tròn, màu sắc xinh xắn vào miệng.

Vì nó dính dính.

Vì nó ngọt ngào quá đỗi.

Vì viên kẹo lăn tròn trong miệng cô bé bằng cách nào đó mang lại cảm giác ấm áp.

Vì cô bé trở nên ngẩn ngơ khi ăn nó.

Vì cô bé nhắm mắt lại với cảm giác lâng lâng.

Vì cô bé thưởng thức nó một cách thẫn thờ, quên mất thời gian, cho đến khi nó tan biến như một ảo ảnh.

Vì những ký ức trỗi dậy thay thế nó khiến cô bé run rẩy một lần nữa.

"...Ain."

Cô bé vô thức gọi tên một cậu bé nào đó.

"Ain."

Vị ngọt của viên kẹo đã biến mất, nhưng ký ức lại trở nên sống động.

"Ain."

Chồng chất và tiếp tục chồng chất.

"Ain."

Ruột gan trống rỗng, hụt hẫng của cô bé bằng cách nào đó được lấp đầy.

"Ain."

Đôi mắt màu tro đục ngầu của cô bé sáng lên trong giây lát.

"Ain."

Lặp lại, và lặp lại lần nữa.

"Ain."

Phồng lên, và phồng lên thêm nữa.

"Ain."

Trước khi kịp nhận ra, cô bé thấy mình đang nhếch khóe miệng, không giống như bản thân thường ngày.

"Ain."

Ain.

Hôm nay em cũng sẽ ngoan.

Nên làm ơn đừng bỏ rơi em.

********

Mùa đông năm chín tuổi.

Hôm nay là một ngày ngay sau năm mới.

Một ngày mà dư vị của những món ăn năm mới đặc biệt nhưng chẳng mấy ngon lành của mẹ vẫn chưa phai nhạt.

Sau khi giờ cao điểm tại cửa hàng tạp hóa kết thúc và chỉ còn lại ông chủ và tôi, tôi ngồi thẫn thờ trước khi lên tiếng.

"Ông chủ."

"Gì nữa đây? Ta đã đưa quà năm mới cho nhóc rồi mà."

Tôi đã nhận được đôi găng tay mùa đông khá hữu ích làm quà, ông ấy nói rằng ông ấy tặng vì tôi vẫn còn là một đứa trẻ.

Tuy nhiên, điều tôi muốn hỏi bây giờ không phải là về quà năm mới mà là chuyện khác.

"Không, cháu rất biết ơn vì điều đó. Nhưng cháu tự hỏi liệu cháu có thể xin một ít vật liệu xây dựng thừa không..."

"Haha, nhóc đúng là một tên cướp cạn hoàn toàn. Ta đã tặng quà năm mới, trả lương hậu hĩnh, và giờ nhóc còn định vắt kiệt ta bao nhiêu nữa đây, Ain?"

"Không, chà... Cháu chỉ hỏi vì thấy chúng nằm trong nhà kho..."

Tôi nên nói là tôi đã để mắt đến những tấm ván gỗ, dây thừng và đinh đang chất đống trong nhà kho.

Chúng đã nằm không trong kho hơn một năm rồi, nên tôi nghĩ lấy chúng chắc cũng không sao.

Ông chủ, có vẻ thấy bộ dạng thèm thuồng của tôi thật nực cười, bật cười khúc khích trước khi nói.

"Gần đây ta cứ tự hỏi liệu thuê nhóc làm nhân viên có phải là sai lầm lớn nhất đời ta không, nhưng ta tự hỏi người trong cuộc nghĩ gì."

"Thôi nào, không thể nào là thật được. Hãy nghĩ xem cháu đã kiếm được bao nhiêu tiền cho ông."

Không thể là sai lầm được.

Ngay cả sau khi trừ lương của tôi và các chi phí lặt vặt khác, doanh số bán hàng hẳn đã tăng gấp đôi so với trước đây.

Nói cách khác, xét đến doanh số tăng lên kể từ khi tôi bắt đầu làm việc, ông chủ có thể đủ khả năng nuôi thêm một đứa trẻ nữa.

Ông ấy đã nuôi ba đứa rồi, nhưng có thêm một đứa nữa vì lòng yêu nước cũng không tệ đâu.

Với suy nghĩ đó, tôi cười toe toét với ông ấy, và ông ấy lắc đầu trong khi nói.

"Haizz... cứ lấy vật liệu và về nhà đi. Đằng nào thì nhóc cũng định xây nhà cho con cún mà nhóc cưng chiều lắm đó thôi."

Ông già này giờ gần như đọc được suy nghĩ người khác rồi.

"Chà, cháu cũng không hẳn là cưng chiều nó đến thế, nhưng nếu ông nhất quyết cho cháu, thì cháu đành nhận vậy."

"Ain, nếu nhóc định nói kiểu đó thì biến ngay!"

"Cháu xin nhận với lòng biết ơn! Ông thực sự là ngầu nhất đấy, ông chủ~"

"Hê hê, thằng ranh xảo quyệt. Đừng chỉ lấy vật liệu; cầm cả cái búa và cái cưa ở góc kia nữa."

"Vâng, thưa ông."

Sau khi gật đầu, tôi nhanh chóng dọn dẹp kệ hàng và sàn nhà, rồi vào nhà kho để thu gom ván gỗ, búa, cưa và các dụng cụ khác, chật vật mang ra ngoài.

Trời ạ, nặng thật đấy.

"Trông nhóc có vẻ vất vả đấy. Ta có nên giúp nhóc chuyển nó không?"

"Ưm... Cháu ổn. Cháu có thể đi vài chuyến."

"Hừm, được rồi. Sẽ khó khăn đấy, nhưng tự mình xoay sở cũng không phải là ý tồi."

Dù ông chủ có tốt bụng đến đâu, tôi cũng có thể tưởng tượng ông ấy sẽ phản ứng thế nào khi đối mặt với đứa trẻ màu tro.

Vì vậy, tôi quyết tâm tự mình hoàn thành việc này, bất kể chuyện gì có thể xảy ra sau đó.

Chết tiệt.

"A... cuộc đời..."

Có lẽ tôi nên dẹp bỏ lòng tự trọng và nhờ giúp đỡ.

Nhận thức màu tro cái gì chứ? Tôi suýt chết ở đây rồi.

Tôi nghĩ vậy khi thả tấm ván gỗ cuối cùng xuống cái rầm và ngã gục xuống tấm ván nơi cô gái màu tro đang ngồi.

Mặc dù đang là mùa đông, lưng tôi ướt đẫm mồ hôi, nên việc tôi nằm dài ra như thế này là điều không thể tránh khỏi.

"A..."

"..."

Khi tôi đang lấy lại hơi trong lúc nhìn lên bầu trời, khuôn mặt của cô bé sớm che khuất bầu trời và lấp đầy tầm nhìn của tôi.

Mặc dù đôi mắt cô bé mờ mịt và không tập trung, tôi có thể cảm thấy cô bé đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Sau khi nhìn tôi chăm chú và nghiêng đầu, lần này cô bé thậm chí còn lên tiếng trước.

"Anh... có sao không?"

"Anh ổn."

Phát âm của cô bé, vẫn còn vụng về nhưng đã cải thiện đáng kể.

Một giọng nói bình thường không còn nghe đứt quãng như trước.

Những điều này khiến tôi cảm thấy tự hào một cách kỳ lạ, và tôi vô thức mỉm cười.

"...A."

Phù thủy, nhìn thấy biểu cảm của tôi, mở to mắt và chạm vào khóe miệng tôi.

"..."

"..."

Sự im lặng giữa hai người và làn da chạm nhau.

Nếu ai đó nhìn thấy khoảnh khắc này, nó có thể trông giống như một cảnh giữa những người yêu nhau, nhưng cuối cùng tôi phải nói một điều.

"Em thực sự cần phải tắm rửa bằng cách nào đó."

Em bốc mùi rồi.

Ngay cả khi mũi tôi tê cóng vì cái lạnh mùa đông, tôi vẫn có thể ngửi thấy.

"..."

Nghe tôi nói, cô bé quay đôi mắt đang mở to trở lại trạng thái trống rỗng và nhẹ nhàng rụt tay về.

Cùng với đó, ánh mắt của cô gái màu tro chuyển từ tôi sang bầu trời.

Qua mái tóc đung đưa nhẹ nhàng, tôi có thể thấy tai cô bé hơi đỏ lên.

Khi buổi chiều trôi qua và buổi tối đến gần.

Cốc-cốc-cốc-

Âm thanh đó vang vọng khắp con hẻm trong một khoảng thời gian khá dài.

Tại hiện trường của âm thanh đó là tôi, đang đóng búa liên hồi—việc mà tôi chưa từng làm trong cả cuộc đời, bao gồm cả kiếp trước—trong khi liên tục nghiêng đầu bối rối.

"Thế này có đúng không nhỉ...?"

Mặc dù nó đang dần thành hình, ngay cả tôi cũng thấy cấu trúc trông rất vụng về và thô sơ.

"Mình đã dùng gần hết ván gỗ rồi, hừm..."

Vì không có vật liệu để xây lại nếu thất bại, tôi tiếp tục quá trình bất chấp những nghi ngờ của mình.

Ít nhất thì nó cũng là một hình chữ nhật tử tế, và các khe hở hầu hết đã được bịt kín.

Chừng này cũng được tính là một ngôi nhà, đúng không?

"..."

Tôi không biết nữa, chết tiệt.

Làm sao tôi biết được khi đây là lần đầu tiên tôi xây dựng một cái gì đó chứ?

Tôi ngừng suy nghĩ về nó và chật vật dựng ngôi nhà gỗ được xây dựng thô sơ lên, đặt nó lên tấm ván nơi cô bé đang ngồi.

Dù vậy, khi tôi dựng nó lên đúng vị trí, có vẻ như nó chắn nắng và gió cũng khá tốt.

"Chà... người ta nói không ai giỏi việc gì ngay từ đầu cả. Tạm thời anh sẽ hài lòng với cái này."

"...Vâng."

Nhìn phù thủy từ từ gật đầu trước lời nói của tôi, tôi bắt đầu vá lại những khe hở khác nhau trong ngôi nhà tạm bợ.

Cốc-cốc-

Âm thanh vang lên đều đặn.

Tay tôi đã bị thương do vài lần lỡ tay, nhưng tôi vẫn tiếp tục đóng búa mà không bận tâm.

Để gió đông khắc nghiệt không lùa vào bên trong.

Để mùa đông này có thể trôi qua ấm áp hơn một chút.

Tôi đang xây dựng ngôi nhà gỗ thô sơ và vụng về này một cách nghiêm túc, lấp đầy nó bằng những mong ước trẻ con không giống tôi chút nào.

Khi mặt trời lặn, những tiếng gõ cuối cùng cũng chấm dứt.

Một tấm chắn gió vụng về làm bằng ván gỗ ở cuối con hẻm.

Một tấm bạt chống thấm tồi tàn phủ lên mái để chắn mưa và tuyết.

Một tấm ván mốc meo và tấm thảm mòn vẹt lấp đầy bên trong.

Trong khung cảnh này, tôi nhìn chằm chằm vào cô gái màu tro đang ngồi thẫn thờ và nói lời tạm biệt quen thuộc.

"Lần sau anh sẽ lại đến."

"...Vâng. Cảm... ơn..."

Và thế là, cô bé và tôi chào tạm biệt nhau bằng những gì giờ đây đã trở nên khá quen thuộc.

Những cuộc gặp gỡ tiếp diễn hàng tháng sẽ kết thúc như thế này, và một ngày của cả hai chúng tôi sẽ khép lại theo cách này.

Nhưng thực tế, ngày của tôi không kết thúc ở đó.

"Ôi trời đất ơi, con trai! Chuyện gì xảy ra với tay con thế này...! Bị thương nặng quá!"

"Chà, mẹ biết đấy... Con chỉ chơi đùa như một đứa trẻ thôi mà?"

"Không thể tin được! Đi rửa sạch và ra phòng khách ngay. Để bôi thuốc sát trùng, thuốc mỡ và băng bó. Hừm, với tình trạng này, ngày mai chúng ta nên đến bệnh viện nữa."

"Con không muốn đi bệnh viện."

"Không cãi!"

"Vâng, thưa mẹ."

Không giống như ngày của cô gái màu tro, ngày của tôi chỉ thực sự kết thúc sau khi nghe mẹ làm ầm ĩ lên.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!