Chương 27: Săn lợn(4)
Bản năng mách bảo Shahal phải tháo chạy ngay lập tức.
“Ch-Chết tiệt!”
Cô ta cần phải biến khỏi tầm mắt trước khi con chó điên đó kịp thu hẹp khoảng cách.
‘Mình đã dành hơn hai tiếng đồng hồ lượn lờ khắp nơi để xóa sạch dấu vết rồi cơ mà!’
Điều này thật phi lý.
Cô ta đã cố tình đi đường vòng, len lỏi vào những tuyến đường đông đúc, nơi lẽ ra không thể để lại bất kỳ manh mối nào để truy dấu.
Và ngay cả khi có đi chăng nữa, diện mạo hiện tại của cô ta đã khác xa nguyên bản và chẳng liên quan gì đến cậu bé mang tên “Sota” kia.
Thế nhưng gã người sói đó vẫn đang lao trực diện về phía cô ta với một sự chính xác đáng sợ.
“SÚC VẬT!!!!”
Tiếng hú vang lên như một dã thú đang đói khát.
“Ư, ư ư ư!”
Shahal đã hành động theo tiếng gọi của nỗi sợ hãi nguyên thủy và bản năng.
Cô ta lập tức giật dây cương và vung roi liên hồi.
Chiếc xe ngựa rung chuyển dữ dội khi đột ngột lao khỏi lòng đường.
Rầm!
“Hả? Áaaa!”
“Tránh đường ra nếu không muốn bị cán nát!”
Cô ta thô bạo phi xe lên vỉa hè dành cho người đi bộ và lao thẳng về phía trước.
Xé toạc đám đông đang chen chúc, cô ta rời khỏi trục đường chính và lao mình vào một con hẻm nhỏ hẹp.
Ngay cả khi tiếng hú dữ tợn đã dần xa khuất phía sau, cô ta vẫn không ngừng chạy.
Chỉ sau khi rẽ qua vài góc cua và làm cho dấu vết của mình trở nên cực kỳ phức tạp, cô ta mới có thể tạm dừng để hít thở.
“Hộc, hộc...”
Lũ ngựa theo lệnh của Shahal cũng đang thở những hơi hồng hộc nặng nề.
Cô ta hiện đang ở trong một con phố bỏ hoang, không một bóng người qua lại.
Nằm cách xa trục đường chính, đây là nơi chỉ có thể tiếp cận qua một mạng lưới đường mòn chằng chịt như mạng nhện.
Theo đúng nghĩa đen, đây là địa điểm hoàn hảo để làm nơi ẩn náu tạm thời.
“Ở đây... chúng sẽ rất khó để tìm ra mình.”
Cô ta vừa nói vừa lau mồ hôi trên mặt.
Xung quanh im lặng lạ thường, thậm chí không nghe thấy tiếng vó ngựa đuổi theo.
“Tốt. Có vẻ như mình đã tạm thời cắt đuôi được chúng...”
Nếu cô ta có thể trì hoãn thêm một chút, đội truy kích chắc chắn sẽ đi lướt qua đây.
‘Sau đó mình sẽ đào tẩu theo hướng ngược lại.’
Shahal nhanh chóng vạch ra kế hoạch và lộ trình tẩu thoát mới.
Dù vừa rồi có chút hoảng loạn nhất thời, nhưng cô ta vẫn là Phó thủ lĩnh của Hắc Thủ.
Cô ta đã kinh qua vô số biến cố trong các nhiệm vụ, nên chắc chắn có thể xoay xở được tình cảnh này bằng cách nào đó.
Cô ta trấn tĩnh lại sự kích động và bắt đầu vận hành bộ não sát thủ.
‘Nếu đường bộ bị phong tỏa, mình có thể trưng dụng một con thuyền để băng qua sông... nhưng khi mình kiểm tra lúc nãy, việc đó là bất khả thi vì các chốt kiểm soát—’
Và chính xác ba giây sau, một âm thanh quen thuộc vang lên từ phía xa.
“MÁU!!!”
Tiếng hú của gã người sói khốn khiếp đó bùng nổ ngay từ góc cua phía sau cô ta. Khuôn mặt Shahal méo xệch.
“Chết tiệt, chuyện này đang khiến mình phát điên mất!”
Quên sạch mọi kế hoạch, cô ta điên cuồng vung roi và tiếp tục cuộc tháo chạy.
Thật quá bất công.
“Làm sao hắn biết được?! Ngày hôm nay bị cái quái gì vậy?!”
Cho đến tận ngày hôm qua, mọi thứ vẫn diễn ra vô cùng suôn sẻ.
Mọi chuyện đã tiến triển hoàn hảo cho đến tận lúc này.
Nhưng mọi thứ đã hoàn toàn chệch hướng sau khi gặp vị cán bộ xuất nhập cảnh kia.
Chính vì người đàn ông mang tên Nathan Kell đó.
“Lẽ ra mình nên giết hắn lúc đó! Tên cán bộ xuất nhập cảnh yếu đuối và vô dụng chết tiệt đó!”
Trút giận trong sự uất ức, cô ta điều khiển xe ngựa dữ dội hơn, vội vã rời khỏi nơi ẩn náu.
Và khi cô ta giật dây cương rẽ sang bên phải, đôi mắt Shahal mở to kinh ngạc.
“Hộc! D-Dừng lại!”
Ké-é-é-t!!
Khi cô ta kéo dây cương bằng hết sức bình sinh, chiếc xe ngựa dừng khựng lại với một tiếng động chói tai.
Một ngõ cụt.
Thay vì một con đường rộng mở, một bức tường cao sừng sững đã chặn đứng lối đi của cô ta.
“Hà...”
Cô ta không chỉ cáu tiết — cô ta cảm thấy chết lặng.
Đã từng có ngày nào mà mọi chuyện lại tồi tệ đến mức này chưa?
Với một khoảnh khắc phán đoán sai lầm, Shahal nhìn bức tường cao trong sự tuyệt vọng.
Đã quá muộn để lùi lại.
Việc quay xe ngựa trong một con đường hẹp như thế này là điều bất khả thi.
Nhưng cô ta cũng không thể tiến lên phía trước.
Trừ khi cô ta chấp nhận vứt bỏ chiếc xe.
“Làm sao hắn biết được?”
Cô ta lẩm bẩm với giọng điệu chán chường.
Và rồi, cô ta nhớ lại những gì gã người sói điên loạn kia đã gào thét.
“...Máu?”
Nghĩ lại thì, tộc người sói cực kỳ nhạy bén với mùi hương.
Và mùi máu thì vô cùng nồng nặc, lại lưu lại rất lâu.
“Không đời nào...”
Shahal vội vã quay đầu nhìn vào bên trong thùng xe.
— Ụt ịt...
Và ở đó, cô ta nhìn thấy những vết đỏ thẫm đã khô lại trên cơ thể của con lợn Thánh nữ.
Đó là máu đã bắn tung tóe khi cô ta đá vào hàm của tên viên chức này lúc nãy.
Và cả máu đã chảy ra từ vết thương khi Thánh nữ tự đập đầu vào vách xe.
“Chết tiệt!!”
Trong lúc vội vã chạy trốn, cô ta đã quên mất việc xóa đi dấu vết quan trọng nhất.
Vì cô ta đã không loại bỏ manh mối then chốt này, nên việc hắn lần theo mùi hương đến đây là điều hiển nhiên.
“Thật là một sai lầm sơ đẳng!”
Sự tự ghê tởm dâng lên trong lòng cô ta.
Cô ta đã phạm phải một sai lầm mà chỉ những kẻ nghiệp dư mới mắc phải một cách dễ dàng như thế.
Khi Shahal vừa chửi thề vừa vội vã định lau đi những vết máu, một ý tưởng lóe lên trong đầu cô ta.
“Khoan đã. Không.”
“...Thì ra hắn lần theo mùi máu.”
Đối với một sát thủ, khủng hoảng không bao giờ chỉ đơn thuần là khủng hoảng.
Khủng hoảng là cơ hội và cũng là một lối thoát khác.
Nếu chúng đang dựa vào gã người sói để truy dấu cô ta, cô ta có thể lợi dụng chính điều đó để chống lại chúng.
Ánh mắt cô ta chuyển hướng về phía lũ lợn đang nhốn nháo bên trong xe ngựa.
“Được thôi, vậy thì... mình sẽ cho hắn ngửi mùi máu đến mức không chịu nổi thì thôi.”
Xoẹt.
Shahal rút một con dao găm từ trong ngực. Và chậm rãi bước vào bên trong thùng xe.
Tiếng kêu ré của lũ lợn bắt đầu vang vọng trong không trung.
…
…
…
“Grừ rừ rừ!!!”
Cán bộ Khứu giác đang truy đuổi không ngừng nghỉ.
Không một giây phút do dự hay chần chừ, anh ta lao thẳng về phía trước như một mũi tên.
Nhìn vào lưng anh ta trong khi đang giữ chặt dây cương ngựa, Cán bộ Vị giác lo lắng lên tiếng.
“Cán bộ Khứu giác dường như đã biến thành dã thú rồi. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu anh ta mất đi lý trí như một con thú hoang đây.”
Tôi mỉm cười trả lời.
“Không sao đâu. Đây là chuyện bình thường đối với tộc người sói.”
Tộc người sói sở hữu một bản năng bầy đàn được gọi là bản năng săn mồi.
Đó là bản năng ngửi thấy thứ gì đó và truy đuổi nó đến cùng trời cuối đất.
Dù một cá nhân có lý trí và bình tĩnh đến đâu, cái bản năng bộc phát đó vẫn rất khó bị kìm nén.
Đó là lý do tại sao tộc người sói tạo ra tục lệ hú dưới trăng tròn và ăn thịt sống định kỳ để thỏa mãn khao khát đó.
Cán bộ Khứu giác lúc này đang tận dụng tối đa bản năng đó để truy dấu kẻ bắt cóc.
“Grừ rừ, bên trái!”
Ngay cả tại các ngã tư, tốc độ của anh ta cũng không hề giảm sút.
Ngay cả trong mê cung chằng chịt của các con phố, anh ta chỉ cần khịt mũi vài cái là lập tức xác định được phương hướng.
Một màn trình diễn khá ấn tượng.
Khi chúng tôi tiếp tục băng qua trục đường chính và đi sâu vào những con hẻm nhỏ hẹp, Cán bộ Khứu giác — người đang lao lên với sự quyết tâm dữ dội — đột ngột dừng khựng lại.
“Toàn quân dừng lại! Người sói đã dừng lại rồi!”
“Dừng lại!”
Đội kỵ binh và tôi theo sau phía sau suýt chút nữa đã không kìm được đà lao.
“Grừ rừ...”
“Có chuyện gì vậy, Cán bộ Khứu giác ? Mùi hương đã biến mất rồi sao?”
Vẻ mặt vốn đầy tự tin của anh ta đã thay đổi.
Sự bối rối hiện rõ.
Cán bộ Khứu giác chậm rãi giơ tay chỉ vào góc đường ngay bên cạnh.
Ánh mắt mọi người đều dõi theo ngón tay của anh ta về phía bên phải.
Và trước một cảnh tượng hoàn toàn bất ngờ, mọi người nhất thời không thốt nên lời.
Phía bên phải là một ngõ cụt.
Một con đường mà kẻ bắt cóc sẽ không bao giờ chọn.
Vì vậy, lẽ ra không có gì ở đó cả.
Ụt ịt ụt ịt ụt ịt!
Ééc! Ééc!
Thế nhưng, lại có tới 17 con lợn đang chạy loạn xạ khắp nơi trong sự kinh hãi.
“Cái gì thế này...?”
Cán bộ Vị giác và tôi quá sốc để có thể lên tiếng.
“Lợn! Là lợn!”
“Một trong số chúng có thể là thứ mà ngài cán bộ xuất nhập cảnh đã đề cập! Hãy bắt hết chúng lại!”
Các binh sĩ là những người đầu tiên lấy lại được sự bình tĩnh.
Một vài người xuống ngựa và hét lớn khi vây bắt lũ lợn đang tháo chạy.
“Thưa ngài cán bộ trung tâm, đây có phải là sinh vật chiến lược mà ngài đã nói đến không?”
Câu hỏi của một binh sĩ đã kéo tôi trở lại thực tại.
“À, không. Con đó là lợn đực. Hãy nhìn xuống háng nó đi! Bộ anh không thấy hai quả cà đang treo lủng lẳng đấy à?!”
“Còn con này thì sao?!”
“Nó đúng là lợn nái nhưng nó quá béo! Con lợn chúng ta đang tìm là Thánh— ý tôi là, một con lợn nhỏ!”
Các binh sĩ hỏi thêm vài lần nữa, nhưng Thánh nữ mà chúng tôi đang tìm kiếm hoàn toàn không thấy tăm hơi.
Đây rõ ràng là lũ lợn mà tôi đã nhìn thấy trong xe ngựa lúc nãy.
Tôi vẫn nhớ rất rõ, số lượng lợn trong xe nếu không tính Thánh nữ là 17 con.
Nhưng có điều gì đó thật lạ kỳ.
“Tại sao chúng lại bị thương...?”
Toàn bộ 17 con lợn hiện diện đều có những vết dao đâm khắp cơ thể.
Những vết thương vẫn còn mới nguyên, chúng đang ré lên đau đớn và vùng vẫy trong cơn hoảng loạn.
Và máu đang chảy ra từ giữa những vết thương đó.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy cảnh tượng ấy, tôi nhận ra kẻ bắt cóc đã làm gì.
“Tên khốn chết tiệt đó, cô ta đã nhận ra được phương pháp truy vết của chúng ta!”
Đến lúc đó tôi mới nhận ra.
Mùi máu nồng nặc đang toả ra khắp cả con phố, đủ mạnh để làm cay mũi tôi.
Cùng lúc đó, một binh sĩ đã đi đến cuối ngõ cụt thét lên.
“Có một chiếc xe ngựa bỏ hoang ở đây!”
“Kiểm tra bên trong ngay! Có con lợn nhỏ nào ở trong đó không?!”
Tôi đã có một linh cảm xấu.
Giờ đây hắn đã biết phương pháp của chúng tôi, việc hắn bỏ lại chiếc xe ngựa chỉ có thể mang một ý nghĩa duy nhất.
Một lát sau, tất cả những gì binh sĩ cầm trên tay là một sợi xích sắt trông như đã bị chặt đứt bởi một con dao.
“Tất cả chỉ có bấy nhiêu thôi ạ.”
“...”
Kịch bản tồi tệ nhất đã xảy ra.
Thủ phạm đã né tránh được sự truy dấu của Cán bộ Khứu giác và đưa ra lựa chọn táo bạo là vứt bỏ chiếc xe ngựa.
‘Bỏ lại tất cả và tháo chạy chỉ với Thánh nữ.’
Một nước đi gần như là đánh cược.
Và hắn đã thành công.
Trong sự tuyệt vọng, tôi hỏi Cán bộ Khứu giác.
“Cán bộ Khứu giác, anh có thể tiếp tục lần theo mùi hương không? Chúng ta không thể để mất dấu như thế này được!”
Anh ta hít vài hơi thật sâu, rồi nghiến răng lắc đầu.
“...Mùi của những dòng máu khác đã lan tỏa khắp nơi rồi. Tôi xin lỗi.”
Sở hữu một khứu giác nhạy bén đồng nghĩa với việc, ngược lại, sẽ trở nên vô dụng khi bị phơi nhiễm trước quá nhiều mùi hương.
Và con phố này đang tràn ngập mùi tiết lợn.
Từ tận 17 con lợn, không hơn không kém.
“Chết tiệt...”
Tôi trấn tĩnh lại đầu óc nhanh nhất có thể.
‘Đây không phải là lúc để tuyệt vọng!’
Vẫn còn một cách.
“Chúng ta sẽ bắt đầu tìm kiếm riêng biệt từ bây giờ! Nếu chúng tháo chạy bằng chân trần, chúng không thể đi quá xa được!”
Một tên tội phạm đang lẩn trốn sẽ làm gì sau khi cắt đuôi được đội truy kích?
Chúng sẽ cố gắng xuyên thủng vòng vây.
“Một nửa số binh sĩ, hãy chịu trách nhiệm khu vực xung quanh đây! Nửa còn lại sẽ đi tìm kiếm ở nơi khác cùng vị viên chức này!”
Điều chúng tôi cần làm bây giờ là di chuyển đến vòng vây trước kẻ bắt cóc và chờ đợi để giáp mặt chúng ở đó.
Đó là lựa chọn duy nhất còn lại.
“Đi thôi, Cán bộ Vị giác! Cán bộ Khứu giác , hãy theo sau chúng tôi!”
“Đ-Đi đâu ạ?”
“Một kẻ có khả năng giả dạng sẽ không trốn ở nơi hẻo lánh nào đâu.”
Để giấu một cái cây, anh phải giấu nó vào trong rừng.
Một kẻ có thể biến hình sẽ giấu mình ở đâu?
Tất nhiên là ở giữa chốn đông người rồi.
Giờ đây cô ta sẽ tránh những nơi ít người.
Vì đã bỏ lại xe ngựa, cô ta sẽ không còn thu hút sự chú ý nữa.
Vì vậy, nơi cô ta lẩn trốn sẽ là nơi có nhiều người nhất.
Và là nơi cô ta có thể lập tức rời khỏi lãnh địa của Hầu tước.
Nơi duy nhất hội tụ đủ các điều kiện này và gần đây nhất chỉ có một địa điểm.
“Hãy đến cầu Lakur!”
Chẳng còn nơi nào khác cả.
Thịch thịch thịch thịch.
Hai mươi lăm con ngựa phi nước đại dữ dội, theo sau Cán bộ Vị giác đang dẫn đầu.
“Nhanh hơn chút nữa, nhanh hơn chút nữa!”
Trước sự thúc giục của tôi, Cán bộ Vị giác lại giật dây cương thêm một lần nữa.
“Hayah!”
Thời gian là cốt tử.
Nghi phạm có khả năng biến hình.
Nếu chúng xâm nhập vào một khu vực chưa được thông báo về nghi phạm, việc xuyên thủng vòng vây chỉ còn là vấn đề thời gian.
Hơn nữa, cầu Lakur luôn đông đúc, khiến khả năng chúng trà trộn vào đám đông là rất cao.
“Nhanh lên!”
Khi cảnh vật xung quanh lướt qua nhanh như cắt, tôi liếc nhìn con đường ở phía đối diện.
Đúng lúc đó, một thứ gì đó quen thuộc vụt qua ở phía xa.
“Khoan đã, Cán bộ Vị giác! Dừng lại!”
“D-Dừng lại!”
“Quay ngựa lại! Nhanh lên, quay lại ngay!”
Trên con đường đang đi theo hướng ngược lại với cầu Lakur, có ai đó đang mặc bộ quần áo quen thuộc đang đi bộ.
Bộ quần áo quen thuộc đến mức nổi bật giữa đám đông.
Tôi nheo mắt nhìn kỹ hơn, và rồi thốt lên trong kinh ngạc.
“Đó là... đồng phục của cán bộ xuất nhập cảnh!”
Chính là bộ đồng phục mà Cán bộ Vị giác và tôi đang mặc.
Người đang mặc nó đang đi bộ rất nhanh với một chiếc túi lớn trong một tay.
Cán bộ Vị giác, khi nhìn thấy điều tương tự như tôi, đã lẩm bẩm trong sự hoài nghi.
“Nh-Nhưng lẽ ra không có bất kỳ cán bộ xuất nhập cảnh nào khác trong lãnh địa hầu tước ngoài chúng tôi cả...”
Đó không phải là Cán bộ Thính giác hay Các bộ Xúc giác cao lớn.
Nhìn vào cách họ đi bộ, họ trông giống một người đàn ông hơn là một người phụ nữ.
Đó cũng không phải là Cán bộ Khứu giác , anh ta được bao phủ bởi lớp lông màu xám.
Đó cũng không phải là Cán bộ Vị giác, người đó cao hơn cô ấy.
Bên cạnh đó, Cán bộ Vị giác đang ở ngay trước mặt tôi.
Thật kỳ lạ.
Những đặc điểm đấy không khớp với bất kỳ ai mà tôi biết.
“Đó có thể là ai chứ?”
Ngay lúc đó, có lẽ cảm nhận được ánh mắt của chúng tôi, vị cán bộ xuất nhập cảnh bí ẩn đó quay đầu nhìn về phía chúng tôi.
Và ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
“.....!!!”
Cán bộ Trung tâm.
Nathan Kell.
Tôi đang nhìn thấy chính bản thân mình ở bên kia đường.
Một tôi với đôi mắt màu tím.
Đang cầm một chiếc túi có con lợn bên trong.
“...Jackpot.”
“...Bị phát quả tang rồi.”
Cả tôi và tôi đều bắt đầu chạy cùng một lúc.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!