Hiệp sĩ Phương Đông(7)
Ở Norston, có một nhà hàng pizza nổi tiếng nằm ngay quảng trường chợ mang tên Toulouse.
Nằm ngay quảng trường chợ, nó được gọi là Toulouse.
Không chỉ có vị trí đắc địa, đồ ăn ở đây còn ngon đến mức mọi tầng lớp xã hội đều thường xuyên ghé thăm.
Tuy nhiên, lý do tôi chọn nơi này không chỉ vì hương vị.
Nó đông đúc khách hàng và có không gian mở, điều này giúp đảm bảo an toàn dưới góc nhìn của Lidia.
Đó là một sự cân nhắc dành cho các Hiệp sĩ Phương Đông đang quan sát cô từ xa.
“Mời Điện hạ đi lối này.”
Với ý nghĩ đó, tôi tự tin mở cửa bước vào nhà hàng.
Nhưng...
Trái ngược với kỳ vọng của tôi, nhà hàng lại yên tĩnh một cách lạ thường.
Một sự im lặng đến rợn người.
“Ở đây có vẻ quá yên tĩnh đối với một nhà hàng nổi tiếng nhỉ?”
Lidia chắp tay sau lưng, đưa mắt quan sát xung quanh cơ sở.
Tôi chỉ có thể đồng tình với cô.
“Đúng vậy. Chỉ vài tuần trước, nơi này còn cực kỳ nhộn nhịp...”
Tôi bước vào nhà hàng trước để kiểm tra các bàn ăn.
Sớm thôi, tôi đã nhận ra lý do tại sao nơi này vắng khách.
Tám gã đàn ông đang chiếm dụng khu vực trung tâm nhà hàng.
Họ ngồi đó với vẻ mặt hung tợn, mỗi người chỉ cầm một ly bia mà không gọi bất kỳ món ăn nào.
‘Tộc Torman...?’
Một nhóm thiểu số hung hãn mà tôi từng có kinh nghiệm trấn áp trong quá khứ.
Và giờ họ đang ngồi uống bia ngay giữa thủ đô Đế quốc.
Tất nhiên, việc người Torman uống rượu ở Đế quốc không có gì sai.
Vấn đề lớn nhất là...
Hiện tại bọn chúng là thành viên của một tổ chức cho vay nặng lãi đang bóp nghẹt khu Norston.
Vì chúng chưa phạm tội cụ thể nào nên tôi vẫn để yên, nhưng không ngờ chúng lại gây rắc rối đến mức này.
“Thưa Điện hạ, có lẽ chúng ta nên dùng bữa ở nơi khác.”
“Cái gì? Sau khi bắt ta đi bộ đến tận đây, ngươi lại muốn đổi chỗ sao?”
Lidia ngước nhìn tôi với vẻ mặt bực bội.
Với đôi tay khoanh trước ngực.
Cô ấy trông có vẻ hờn dỗi, như thể không muốn di chuyển thêm bước nào nữa.
“Không đời nào. Ta đã tin lời ngươi mà đến tận đây rồi. Ta quá mệt để đi chỗ khác.”
Lidia liếc nhìn khu vực ghế ngồi ngoài hiên.
Nơi đó có bóng râm mát mẻ và cách xa đám lính đánh thuê Torman.
Cô thong thả bước về phía đó.
“Chẳng phải không có khách thì sẽ yên tĩnh và dễ chịu sao? Ăn ở đây đi.”
Cô tự tin ngồi xuống.
Có lẽ vì đã quen ra lệnh cho những Hiệp sĩ Phương Đông vạm vỡ, cô chẳng mảy may bị đe dọa bởi đám người Torman.
Chắc sẽ ổn thôi. Có lẽ bọn chúng cũng chỉ ở đây để dùng bữa.
Có thể tôi đã quá thận trọng vì đang hộ tống Công chúa.
Tôi thở dài một hơi rồi ngồi xuống vị trí đối diện cô.
Chủ nhà hàng tiến lại gần từ phía xa.
Trông ông tiều tụy hơn hẳn so với vài tuần trước khi tôi thấy ông.
“Quý khách muốn gọi món gì ạ...?”
“Vâng, cho tôi một bánh pizza thảo mộc và nước có ga ngâm táo.”
“Tôi rất tiếc, món đó hiện không phục vụ được. Chúng tôi đã hết nguyên liệu rồi...”
Hết nguyên liệu?
Vẫn còn đang là giờ trưa mà.
Đối với món ăn nổi tiếng nhất của nhà hàng, việc hết nguyên liệu thật kỳ lạ.
“Vậy còn món gì phục vụ được?”
“...”
Người đàn ông ngập ngừng hồi lâu dù có khách hàng ngay trước mặt.
Rồi, gượng cười, ông nói:
“Tôi nghĩ mình có thể làm một chiếc pizza cơ bản, không có nhân phủ.”
“Được rồi, cho chúng tôi món đó.”
Chủ quán lảo đảo quay vào bếp.
Không lâu sau, ông mang ra một chiếc pizza vừa nướng xong.
Khói tỏa nghi ngút từ chiếc bánh.
Đôi mắt đỏ của Lidia mở to trước cảnh tượng đó.
“Thứ đồ ăn gì thế này...?”
“Nó gọi là pizza.”
“Thường dân lúc nào cũng ăn thứ này sao?”
Công chúa dùng ngón tay chọc thử vào lớp bột.
Cô nhanh chóng rụt tay lại, như thể nó rất nóng.
“Vâng, người phải cầm như thế này mà ăn.”
Thấy tôi thị phạm, Lidia há hốc mồm.
Cô ấy giật mình và nhíu mày.
“Ăn bằng tay sao? Thật thô lỗ.”
“Đây là cách thưởng thức ngon nhất đấy ạ.”
Dù tôi đã thuyết phục, Lidia vẫn tỏ vẻ hờn dỗi.
Cô bướng bỉnh dùng dao và nĩa cố cắt chiếc bánh như thể đang ăn bít tết.
“Ta không thể phô bày hành vi như vậy ở nơi công cộng được.”
Tuy nhiên, dù cô có cố gắng cắt thế nào, lớp phô mai cũng không chịu tách ra dễ dàng.
“Chà, Điện hạ có thể ăn theo cách đó.”
Tôi khẽ cười khi thấy cô vật lộn.
Rồi, một cách đầy khiêu khích, tôi cắn một miếng pizza, phô mai kéo sợi dài ra.
“Thần sẽ ăn một cách thô lỗ, như một thường dân vậy.”
Lidia nhìn chăm chằm vào sợi phô mai đang kéo dài.
Cảnh tượng tôi – một kẻ vốn dĩ luôn vô cảm – lại đang thưởng thức pizza ngon lành.
Với vẻ tò mò, Công chúa quan sát với đôi mắt sáng rực.
“Nó... ngon lắm à...?”
“Tất nhiên rồi! Có lý do để đây là nhà hàng nổi tiếng nhất Norston chứ.”
Lidia nhìn xuống chiếc pizza trước mặt.
Rồi, cẩn thận, cô dùng những ngón tay thon dài cầm nó lên.
“...”
Sớm thôi, ánh mắt cô chạm vào tôi.
Cô bắt đầu lầm bầm với giọng cộc lốc.
“Đừng có hiểu lầm. Ta chỉ đang cố gắng hết sức để trải nghiệm cuộc sống thường dân thôi!”
Công chúa chậm rãi đưa miếng bánh lên môi.
Sợi phô mai kéo ra.
Khi sợi phô mai kéo quá dài và sắp rơi xuống đĩa, Lidia vội vàng đuổi theo để ăn nó.
Tôi suýt chút nữa là bật cười trước cảnh tượng đó.
Đôi khi cô ấy giống như một quân chủ tàn bạo, nhưng đôi khi lại chỉ như một cô gái đúng độ tuổi của mình.
Thật là một hoàng tộc kỳ lạ.
“C-Cái gì? Sao ngươi lại nhìn ta như vậy?”
“Không có gì, thần chỉ ấn tượng vì màn cải trang thường dân của người quá hoàn hảo thôi.”
Lidia hài lòng với lời khen, tự hào nói trong khi vẫn cầm miếng pizza.
“Có việc gì mà bậc quân chủ phương Đông không làm được chứ?”
Được khích lệ, Công chúa bắt đầu ăn bánh.
Đối với một người nhỏ nhắn như vậy, cô ấy ăn khá nhiều.
Một mình cô xử lý hết ba miếng bánh.
Cuối cùng, cô bắt đầu cảm thấy khát.
Cô nhìn quanh tìm món nước có ga lúc nãy vẫn chưa thấy bưng lên.
“Này, đồ uống của chúng tôi đâu rồi?”
Trước tiếng gọi của tôi, chủ nhà hàng nhanh chóng tiến lại bàn.
Tuy nhiên, thay vì đồ uống, trên tay ông chỉ có nước lọc.
“Tôi xin lỗi, nhưng chúng tôi cũng đang thiếu táo... tôi không nghĩ là mình có thể làm món nước đó được.”
Ông cúi đầu thật sâu với vẻ mặt đầy hối lỗi.
“Nhà hàng đang có vấn đề gì sao?”
Khi Công chúa hỏi, chủ quán liếc nhìn những gã đàn ông đang ngồi ở các bàn đằng kia.
“Bọn chúng đã chặn các đợt giao thực phẩm của chúng tôi...”
“Bọn chúng là ai mà dám can thiệp vào việc kinh doanh của ngươi?”
Khi Lidia vỗ vào ngực mình và hỏi, ông lão khẽ đáp.
“Chúng là những kẻ cho vay nặng lãi đã đe dọa bắt tôi bán nơi này suốt vài tuần qua.”
Cho vay nặng lãi.
Lidia nhíu mày khi nghe thấy cụm từ đó.
“Chúng định mua nhà hàng của tôi, phá dỡ nó và xây một thứ gì đó mới...”
Lidia cuối cùng cũng uống ly nước trên bàn.
Sau khi hít một hơi, cô hỏi lại.
“Tại sao ngươi không báo cáo việc này cho hiệp sĩ ở đây mà cứ phải chịu đựng như vậy?”
Khi Lidia nhìn chằm chằm vào tôi, tôi bình thản trả lời.
“Bởi vì việc đó không phạm pháp.”
“Đúng vậy. Chúng quấy rối nhà hàng của chúng tôi trong khi vẫn cẩn thận lách luật...”
Chủ nhà hàng nhìn buồn bã vào một ly bia duy nhất và món khai vị cơ bản mà những gã kia đã gọi.
“Như quý khách thấy đấy, chúng gọi món ít nhất có thể và chiếm chỗ suốt nhiều giờ đồng hồ.”
Ông chủ thở dài thườn thượt.
Lidia chống cằm và nói một cách bình tĩnh.
“Tại sao chúng lại cố chấp muốn chiếm lấy tòa nhà này như vậy? Chúng định lập ra cái gì ở đây?”
“Có lẽ là một sòng bạc.”
Biết về những gã này, tôi trả lời như một lẽ hiển nhiên.
“Hừ! Phương Đông vốn nổi tiếng với ngành công nghiệp giải trí. Chúng dám lập ra một đối thủ cạnh tranh sao?”
Lidia chống tay lên hông, có vẻ như đang phẫn nộ.
Tôi nhìn cô với vẻ mặt đầy nghi hoặc.
‘Lý do giận dữ của cô ấy có vẻ hơi sai sai...’
Lidia nheo mắt lại và nhìn lên ông chủ.
“Ông chủ, lại đây.”
“Vâng...”
Ông chủ, dù bị gọi bởi một người trẻ hơn mình rất nhiều.
Tuy nhiên, ông vẫn tiến lại mà không hề có định kiến.
“Ngươi nói ngươi không muốn bán nơi này đúng chứ?”
“Đúng vậy.”
“Và lý do là vì ngươi không muốn đóng cửa một cửa tiệm đã được truyền qua nhiều thế hệ?”
“Chính xác.”
Lidia chống cằm suy nghĩ.
Với một ánh nhìn tinh quái trong mắt, như thể vừa nảy ra một ý tưởng thú vị, cô nói:
“Nếu ngươi có thể bán tòa nhà nhưng vẫn giữ được nhà hàng của mình thì sao?”
Ông chủ già nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi gật đầu.
“Tôi không quan tâm ai là chủ tòa nhà. Miễn là tôi có thể giữ cho nhà hàng của mình nguyên vẹn...”
“Thật sao?”
Lidia cười toe toét.
Rồi cô lấy ra một chiếc vòng cổ mà cô đã tháo ra lúc nãy khi đi thay quần áo.
“Thứ này có đủ để mua một tòa nhà tồi tàn và bốc mùi như thế này không?”
Một viên hồng ngọc đỏ tuyệt đẹp.
Và những viên kim cương lấp lánh bao quanh nó.
Không chỉ là một báu vật đế quốc, mà là chiếc vòng cổ được chính Công chúa đeo trên người.
“Cái... cái này là...”
Một món đồ có giá trị đến mức ngay cả thường dân cũng có thể nhận ra tầm vóc của nó.
Ông chủ nhìn nó với vẻ không thể tin nổi.
Đám lính đánh thuê đang quan sát từ xa cũng cảm thấy như vậy.
Đôi mắt chúng mở to khi đối mặt với rủi ro mất đi tòa nhà mục tiêu vào tay một cô gái trẻ.
Lidia sớm nhìn về phía những gã đàn ông đe dọa đó.
Cô mỉm cười với một tia sáng đỏ trong mắt.
“Đây, ta sẽ đưa thứ này làm vật đảm bảo trước khi giao dịch. Hãy giữ nó cẩn thận.”
Lidia thản nhiên đặt món trang sức quý giá lên bàn như thể nó chẳng là gì.
Đôi mắt của những lính đánh thuê Torman dán chặt vào viên ngọc.
“Tại sao người lại muốn mua tòa nhà này?”
Tôi hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.
Công chúa mỉm cười thờ ơ và nói với tôi:
“Chà, chẳng phải đây là nhà hàng yêu thích của ngươi sao?”
Cô gái nghiêng đầu với bàn tay chống cằm.
Và cô trao cho tôi một cái nhìn đầy ẩn ý.
“Từ giờ trở đi, cứ mỗi khi đi ăn trưa thì ngươi sẽ mắc nợ ta, vậy nên đó là một món hời lớn đối với ta.”
Quả nhiên, Lidia luôn nghĩ khác với những người bình thường.
Tôi lắc đầu trước hành động của cô.
“Người sẽ thực sự để tôi giữ lại nhà hàng sau khi mua tòa nhà chứ?”
“Phải, ta hứa với tư cách là một quý tộc của Đế quốc.”
Ông chủ cúi đầu sâu đến mức suýt đập đầu vào bàn để bày tỏ sự biết ơn.
“C-Cảm ơn tiểu thư!”
“Được rồi, được rồi. Khi thư ký của ta đến sau, chúng ta sẽ thảo luận các điều khoản rõ ràng của hợp đồng.”
Ông chủ nhanh chóng ngẩng đầu lên.
Với gương mặt như được hồi sinh, ông nói với cô đầy tự tin.
“Tất nhiên rồi! Quý khách có cần gì nữa không? Tôi sẽ đến các cửa hàng gần đây để mua nguyên liệu nếu cần thiết.”
“Vậy thì ta muốn món nước có ga ngâm táo lúc nãy.”
Ông chủ đầy sức sống rời khỏi hiên nhà.
Ông biến mất, đi tìm một người bán trái cây gần đó.
“Khu Norston này chẳng có cái gì ra hồn cả. Mọi thứ đều rối tung lên.”
Lidia ngáp một cái và quan sát cảnh vật bên ngoài.
“Thần xin lỗi. Thần lẽ ra nên chú ý hơn.”
“Không, không. Làm sao một hiệp sĩ thường dân quèn có thể ngăn chặn những việc như vậy? Ta, bậc quân chủ, phải đứng ra giải quyết thôi.”
Lidia mỉm cười với tôi.
Tuy nhiên, nụ cười đó sớm vụt tắt.
Những lính đánh thuê Torman, kẻ nãy giờ vẫn quan sát chúng tôi, đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Thủ lĩnh của chúng, một gã đàn ông tóc đỏ, bước vào nhà hàng.
Nhìn thấy Lidia, hắn tiến lại với vẻ mặt không hài lòng.
“Ta có thể tham gia cùng không?”
Chúng tôi không trả lời mà chỉ nhìn chằm chằm vào hắn.
Tên thủ lĩnh kéo một chiếc ghế từ bàn bên cạnh.
Và hắn thô bạo đặt nó ngay trước bàn của chúng tôi.
“Vail, đây cũng là một phần của văn hóa thường dân sao?”
Lidia vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh mặc cho gương mặt đầy đe dọa của gã đàn ông.
Cô nghiêng đầu, như thể hành vi của hắn là một điều gì đó thú vị.
“Không, ngay cả đối với thường dân, việc đòi tham gia với vẻ mặt hung dữ như vậy cũng được coi là bất lịch sự.”
Tôi trả lời một cách vô cảm, như thể đồng tình với cô.
“Dựa vào màu tóc của cô, cô có vẻ đến từ vùng phía Đông của lục địa.”
Đôi môi của tên thủ lĩnh hé mở.
Sớm thôi, những chiếc răng như thú dữ của hắn lộ ra cùng một tiếng gầm gừ.
“Cô chắc hẳn là kẻ đến từ vùng biên viễn nên không biết, nhưng ở đây có quy tắc ứng xử riêng.”
Vùng biên viễn.
Nụ cười của Lidia vụt tắt khi hắn ám chỉ vùng phía Đông của thủ đô là vùng biên viễn.
“Ngươi vừa gọi quê hương của ta là vùng biên viễn sao...?”
Cô nhìn chằm chằm vào tên thủ lĩnh với một khuôn mặt không chút cảm xúc.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!