Hiệp sĩ Phương Đông(5)
“Thần đã rõ.”
Cuối cùng, tôi cũng đành chấp thuận lời đề nghị của Công chúa.
Tôi thở dài một tiếng thườn thượt trong khi khẽ nắn chỉnh lại chiếc áo khoác đồng phục của mình.
“Ngươi vừa thở dài đấy à?”
Lidia hỏi với vẻ mặt hờn dỗi.
Tôi gượng nở một nụ cười rồi đáp lời cô:
“Không ạ. Thần chỉ đang thở phào nhẹ nhõm vì khối lượng công việc đã giảm bớt thôi.”
“Đúng thế! Khi trở thành hiệp sĩ của ta, ngươi sẽ được hưởng vô vàn đặc quyền như vậy.”
Khi tôi vô tình thốt ra lời khen ngợi, Lidia kiêu hãnh ngẩng cao đầu đầy tự mãn.
‘Cô ta thực sự có thực lực.’
Tôi đã cố dùng việc tuần tra để lấp liếm cho qua chuyện.
Nhưng không ngờ cô lại điều động cả Hiệp sĩ Phương Đông đến tận phương Bắc này.
Tầm vóc suy nghĩ của Lidia quả thực khác biệt.
“Thần đã sẵn sàng.”
Tôi nói khi khóa cửa văn phòng lại.
Lidia sau đó dẫn đầu tiến về phía xe ngựa, cô vừa đi vừa chắp tay sau lưng một cách thong dong.
“Tốt lắm, vậy chúng ta hãy thẳng tiến đến chính cung của ta.”
Bước chân của cô cứ bước đi một cách nhẹ tênh.
Tuy nhiên, cô đã sớm phải dừng bước.
“Chuyện đó e là khó lòng thực hiện được.”
Tôi kiên quyết phản đối.
“Lại nữa, tại sao chứ? Ngươi thật sự chẳng bao giờ chịu ngoan ngoãn nghe lời ta cả!”
Có lẽ vì mọi thứ trong đời luôn diễn ra theo ý của bản thân, Lidia nhìn tôi với vẻ mặt đầy bất mãn.
‘Mình không thể cứ mãi nhượng bộ mọi chuyện được.’
Chỉ riêng việc di chuyển khứ hồi từ phương Đông sang phương Bắc đã ngốn gần hai giờ đồng hồ.
Hơn nữa, thừa hiểu tính cách của Lidia, cô kiểu gì cũng sẽ kéo tôi đi khắp các ngõ ngách trong Cung điện để phô trương...
Để ngăn chặn điều này, tôi cần phải kết thúc bữa trưa ngay tại địa bàn của mình.
“Thần cần phải báo cáo với Đại tướng Valderian vào lúc 5 giờ chiều, nếu đi đến phương Đông rồi quay lại, thời gian sẽ vô cùng eo hẹp.”
Valderian.
Vị Đại tướng đương nhiệm của Đế chế, bậc anh hùng đã tôi luyện nên sáu vị Đoàn trưởng Hiệp sĩ.
Ông nổi tiếng là người xử lý công việc một cách cực kỳ nghiêm khắc.
Trước mặt một vị tướng như vậy mà lại dám bắt đi một hiệp sĩ đang làm nhiệm vụ tuần tra phương Bắc sao?
Thật là nực cười.
Valderian sẽ truy cứu sự việc đến cùng, bất kể đó là hoàng tộc hay quý tộc.
Đây chính là lý do khiến con em tầng lớp thượng lưu luôn né tránh việc bị điều động vào Lực lượng Phòng thủ Thủ đô.
“Hừm... Ông quả thực là người khá kỹ tính...”
Gọi Đại tướng là ‘ông’...
Chỉ có Lidia mới dám làm điều đó.
Lidia dùng mu bàn tay chạm khẽ lên môi, trầm tư suy nghĩ.
Tôi quyết định dấn thân ngay vào dòng suy nghĩ phức tạp của cô.
“Hay là thế này đi ạ?”
Cả vị thư ký và Công chúa đều đổ dồn sự chú ý vào lời đề nghị đột ngột của tôi.
Tôi chỉ tay về phía thành phố phương Bắc rộng lớn thấp thoáng qua khung cửa sổ và nói:
“Chúng ta hãy dùng bữa trưa ngay tại Norston.”
Bữa trưa của Công chúa ở khu trung tâm đầy rẫy thường dân sao?
Vị thư ký kiên quyết lắc đầu ngay khi nghe thấy điều đó.
“Không thể nào. Nghĩ đến việc phục vụ Điện hạ ở phương Bắc, nơi mà an ninh vốn đã lỏng lẻo thế này ư.”
Ông lườm tôi trong khi chỉnh lại chiếc kính một tròng.
“Ta phản đối.”
Tôi nhìn Lidia với vẻ điềm tĩnh và thấu đáo hơn.
Cô chỉ có hai lựa chọn ở đây.
Hoặc là đi hỏi Valderian xem có thể dùng bữa trưa với tôi không và bị từ chối thẳng thừng.
Hoặc ít nhất là đi vào trung tâm thành phố và dùng một bữa ăn giản đơn cùng nhau.
Câu trả lời của cô có lẽ đã được định đoạt.
Cô chắc chắn sẽ chọn cách hỏi Valderian, dù biết mình có thể bị khước từ.
Vì suy cho cùng, cô đã dành cả đời để thưởng thức những món ăn do đầu bếp thượng hạng chuẩn bị trong những phòng tiệc lộng lẫy.
Lidia sẽ từ chối một cách dứt khoát, và tôi có thể giải quyết tình huống này thật êm đẹp.
Nhưng...
Phản ứng của cô ấy lại hoàn toàn nằm ngoài dự tính.
“Được thôi, nghe có vẻ hay đấy.”
Một sự khẳng định chắc nịch.
“Khu chợ sao? Nghe cũng thú vị đấy chứ!”
Bản tính phóng khoáng của cô lại tự dưng bộc phát theo một cách kỳ lạ.
Cả khuôn mặt vị thư ký và tôi đều méo xệch đi cùng một lúc.
“Haizz...”
Đặc biệt là vị ma pháp sư trung niên chịu trách nhiệm bảo an cho cô.
Vị thư ký lão luyện hiện đang mang một biểu cảm vô cùng phức tạp.
“Với tư cách là Công chúa Đế chế, chẳng lẽ ta lại không nên làm quen với cuộc sống của thường dân sao?”
Cô quả thực là một người kỳ lạ theo một cách rất đáng ngưỡng mộ.
“Đây cũng là vai trò của một bậc quân chủ. Ta sẽ cố gắng hết sức, đúng như những gì Vail đã nói.”
Cô mỉm cười như một tiểu yêu, dùng chính những lời của tôi để đáp lại tôi.
Cô vuốt lại tà váy vốn bị dính vào mông sau khi ngồi.
Sau đó, cô kiêu hãnh bước vào xe ngựa.
“...”
Tôi lặng lẽ quan sát cô ấy.
Lidia sau đó ló mặt ra khỏi xe ngựa.
Rồi cô nghiêng đầu và hỏi:
“Ngươi đang làm gì thế? Mau vào đi chứ.”
“Làm sao một hiệp sĩ lại có thể ngồi chung xe ngựa với Điện hạ được ạ?”
Vị thư ký cũng giữ vẻ mặt cứng rắn, như thể ông không thể cho phép chuyện này xảy ra.
Tuy nhiên, Tam Công chúa khẽ cười khúc khích và vỗ nhẹ vào chỗ ngồi bên cạnh mình.
“Ngươi cần phải đi cùng để dẫn đường mà, đúng không nào?”
“Vậy thần sẽ mượn một con ngựa riêng.”
Tôi định tiến về phía tòa nhà kế bên để mượn một con ngựa đưa tin.
Nhưng Lidia giục tôi với vẻ mặt đầy nghiêm nghị.
“Với một kẻ luôn miệng nói rằng không có thời gian, ngươi định khi nào mới mượn được ngựa đây? Không sao đâu, mau vào đi.”
Cô đưa mắt nhìn vị thư ký một cách kiên định khi nói.
Và cuối cùng, ông cũng đành im lặng.
“...”
Tôi cứ thế miễn cưỡng tiến về phía chiếc xe ngựa.
Suýt chút nữa thì tôi đã đập đầu vào trần xe sau một thời gian dài không vào đây.
Tam Công chúa ngước nhìn tôi bằng đôi mắt đỏ rực.
“Có chuyện gì ạ?”
“Không có gì... chỉ là ngươi cao to hơn ta tưởng đấy.”
Thực ra tôi thuộc diện thấp bé so với mức trung bình của Hiệp sĩ Phương Đông.
Nhưng tôi cũng không nghĩ ngợi gì nhiều và ngồi xuống đối diện với Lidia.
Chiếc xe ngựa cũng bắt đầu tăng tốc.
Quả thực, dù tốc độ rất nhanh nhưng xe lại chẳng hề rung lắc chút nào.
“Thế nào? Là một thường dân, đây hẳn là lần đầu ngươi được trải nghiệm cảm giác êm ái thế này đúng không?”
Lidia nói với vẻ tự hào, như thể đang khoe khoang.
Nhưng vẻ mặt tôi vẫn chẳng mảy may biến chuyển.
Thấy vậy, Lidia bĩu môi hỏi:
“Cái gì... ngươi không thấy kinh ngạc khi được ngồi trên xe ngựa hoàng gia sao?”
“Không ạ, nó lộng lẫy đến mức thần đã nhất thời bị mê hoặc.”
Tất nhiên, đó là lời nói dối.
Tôi đã ngồi trên những chiếc xe này không biết bao nhiêu lần khi hộ tống Irina đến mức phát ngấy rồi.
“Đúng chứ? Những cơ hội thế này hiếm lắm, nên hãy tận hưởng nó đi.”
“Vâng... thần rõ rồi ạ.”
Lidia ngẩng cao mặt đầy kiêu hãnh.
Cô sớm đảo mắt nhìn vào vết thương trên trán tôi.
Có lẽ vì tôi vừa làm vườn xong nhỉ?
Tôi đã quên mất rằng mình đã vén một phần tóc mái sang bên.
Kết quả là, vết sẹo trên trán tôi đã lộ ra một chút.
“À, không có gì đâu ạ. Đây là vết thương thần nhận được trong một nhiệm vụ chinh phạt trước khi chính thức trở thành hiệp sĩ.”
“Nhiệm vụ chinh phạt sao...?”
“Vâng, một nhiệm vụ chinh phạt bộ tộc Torman sống ở vùng núi phía Bắc.”
Đôi môi cô khẽ hé mở, dường như cái tên đó chẳng mấy xa lạ với cô.
“Ta có nghe qua về bọn chúng. Chúng thường xuyên từ trên núi xuống cướp bóc người dân phương Bắc.”
“Vâng, vết thương này là do một mảnh vỡ bay trúng khi thần giao chiến với thủ lĩnh của chúng.”
Tôi hạ tóc mái xuống, ra hiệu rằng không cần phải lo lắng về điều đó.
Tuy nhiên, cô lặng lẽ quan sát vết sẹo vốn dĩ có thể coi là khó coi ấy.
“Ngươi đã vất vả nhiều rồi.”
“Dẫu sao thần cũng là thường dân mà. Để cạnh tranh với những người thừa kế quý tộc, việc trở thành một học viên xuất sắc thông qua những cách như vậy là lựa chọn duy nhất của thần.”
Tôi bâng quơ nhắc lại những ký ức từ quá khứ.
Lidia chăm chú lắng nghe nhưng rồi đột nhiên cô lại lộ vẻ thắc mắc.
“Thật sao? Nếu ngươi đã nỗ lực đến vậy để trở thành học viên xuất sắc, tại sao ngươi lại từ chối bảo vệ Công chúa?”
‘À.’
Có lẽ vì tôi chỉ coi cô như một cô bé chưa chín chắn.
Tôi chưa bao giờ hình dung Lidia lại đào sâu vấn đề một cách kiên trì đến thế.
Tôi điên cuồng vắt óc suy nghĩ.
Và nhanh chóng thốt ra những gì nảy ra trong đầu.
“Đó cũng là vì trải nghiệm của thần trong cuộc chinh phạt.”
“Trải nghiệm sao...?”
Lidia chống cằm, tỏ vẻ hứng thú.
“Trong cung điện, hầu như chẳng có mối đe dọa nào đối với hoàng gia cả. Những lính canh của Đế chế chúng ta nổi tiếng về sức mạnh mà.”
Tôi bắt đầu bằng cách ca ngợi Hoàng tộc và những lính canh của họ.
Và đồng thời...
“Tuy nhiên, Đế chế của chúng ta có lãnh thổ vô cùng rộng lớn.”
“Và vô số nạn nhân mà thần đã tận mắt chứng kiến tại nơi mình đóng quân. Một đứa trẻ khóc nức nở khi ôm lấy thi thể cha mẹ. Một người mẹ già mất đi đứa con trai duy nhất.”
“Thần tin rằng nơi mà hiệp sĩ được cần đến nhất không phải là cung điện, mà là chính ‘đất nước’ này.”
Những lời lẽ về việc muốn phụng sự quốc gia.
Trước những lời đó, cô khẽ nheo mắt lại.
“Với tư cách là một hiệp sĩ công, thần có thể huy động các lực lượng phòng thủ. Không giống như những hiệp sĩ hộ tống, thần có thể trực tiếp triển khai binh sĩ đến những vùng gặp khó khăn.”
Tôi kết thúc bằng một tuyên bố đầy thỏa đáng và thở phào nhẹ nhõm.
Thật may là cô cũng đã từ bỏ ánh nhìn nghi ngờ và mỉm cười.
“Thú vị đấy.”
Lidia vắt chéo chân.
Cô dùng ngón tay ấn xuống tà váy đang bị vén lên rồi nói:
“Veil, ngươi chắc chắn có điểm khác biệt so với những kẻ trẻ tuổi chỉ biết giả vờ làm hiệp sĩ kia.”
Cô sớm đưa tay ra.
Và nhẹ nhàng đặt nó lên tóc mái của tôi.
“Ta sẽ ghi nhớ những lời của ngươi về việc sống vì đất nước, chứ không phải vì một cá nhân nào đó.”
Khuôn mặt cô xích lại gần hơn.
Tôi có thể nhìn thấy lớp lông tơ trắng mịn trên khuôn mặt vẫn còn nét ngây thơ của cô.
“Và khi ta trở thành chính đất nước này, ta sẽ có được ngươi.”
Cô hạ tóc mái của tôi xuống để che đi vết thương.
Để những thành viên hoàng tộc khác không nhìn thấy nó.
“Khụ khụ.”
Có lẽ vì chúng tôi đã trở nên gần gũi hơn?
Vị thư ký hắng giọng một cách mạnh bạo.
“Thưa Điện hạ, chúng ta đã đến khu trung tâm rồi.”
“Ta hiểu rồi... Để ta xem nào. Vì ngươi đã tự tin gợi ý nơi này, thì hẳn là đồ ăn ở đây phải tuyệt lắm đúng không?”
Lidia quay đầu đi, vờ như đang nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Tất nhiên rồi ạ.”
Chiếc xe ngựa bắt đầu chậm lại.
Chúng tôi hiên ngang đi xuyên qua chợ Norston trước sự chứng kiến của mọi người.
Kết quả là, sự chú ý của người dân bị thu hút bởi chiếc xe ngựa hoàng gia lộng lẫy.
Ai nấy đều hiểu rõ ràng là đang có hoàng tộc đang ở bên trong.
Người dân đồng loạt dừng mọi việc đang làm và vội vàng cúi đầu.
“Sẽ tốt hơn nếu người xuống xe và đi bộ từ đây ạ.”
Vị thư ký kiên quyết lắc đầu trước lời nói của tôi.
“Ngươi định để chúng ta hộ tống Điện hạ đi bộ qua khu trung tâm mà không có xe ngựa sao?”
Tất nhiên, xe ngựa có ma pháp bảo vệ và rất an toàn.
Tuy nhiên, vẻ ngoài hào nhoáng như vậy thực chất lại thu hút nhiều sự chú ý hơn và có thể gây nguy hiểm hơn.
“Một chiếc xe ngựa trang trí cầu kỳ như thế này thực tế lại nguy hiểm hơn vì nó khiến người ta dễ dàng nhận diện.”
Tôi bình tĩnh thuyết phục vị thư ký.
“Hơn nữa, chẳng có mấy thường dân ở Phương Bắc là nhận ra gương mặt của Tam Công chúa đâu, nên sẽ an toàn hơn nếu chúng ta hòa mình một cách tự nhiên vào dòng người.”
Lidia thích những chiếc váy thanh lịch hơn là những bộ lễ phục thông thường.
Nhờ vậy, cô trông sẽ chỉ như một tiểu thư xinh xắn và nhạy bén với thời trang khi tản bộ qua khu chợ.
“Hừm...”
Nhưng vị thư ký vẫn chưa hoàn toàn bị thuyết phục.
Tôi tung ra đòn quyết định bằng một giọng nói đầy thuyết phục.
“Hơn nữa, bên cạnh Công chúa còn có vị ma pháp sư hoàng gia và thư ký lão luyện mà.”
Tôi thậm chí còn khen ngợi cả những người vốn chẳng ưa gì mình.
Trước sự thuyết phục đầy linh hoạt đó, vị thư ký khẽ hắng giọng.
“Đúng vậy, có ông và Vail ở đây, thì còn gì phải lo lắng nữa chứ? Hơn nữa, Hiệp sĩ Phương Đông cũng đang trên đường đến đây rồi.”
Vị thư ký vốn không hài lòng với lịch trình khác xa so với thường lệ này.
Tuy nhiên, lời của Công chúa đối với ông là mệnh lệnh tuyệt đối.
Vậy là cuối cùng, ông cũng chịu chấp thuận và mở cửa xe ngựa.
Lidia bước ra khỏi xe trong khi tà váy cô khẽ tung bay.
Sau đó, với hai tay chắp sau lưng, cô nghiêng đầu nhìn tôi.
“Hơn nữa, nếu có bất kỳ vấn đề gì nảy sinh, hiệp sĩ phòng thủ của chúng ta sẽ chịu trách nhiệm.”
Những lời thản nhiên của cô khiến tôi cảm thấy lạnh sống lưng.
Tam Công chúa để lại những lời đó và thong thả khám phá khu chợ.
Có lẽ vì đây là lần đầu tiên cô được thấy nhiều thường dân đến vậy.
Và ở khoảng cách gần như thế.
Mọi thứ cô nhìn thấy đều vô cùng mới lạ.
‘Chắc sẽ ổn thôi, dù sao đây cũng là địa bàn của mình.’
Dựa trên nhiều lần đi tuần tra của tôi.
Vẫn chưa có sự cố lớn nào xảy ra cả.
Nên dù cô có vẻ ngoài của một tiểu thư giàu có, thì chắc cũng chẳng ai dám làm phiền đâu...
Đang mải suy nghĩ,
Tiếng đổ vỡ của thứ gì đó kéo tôi trở về thực tại.
“Điện hạ, người có sao không ạ?”
Vị thư ký làm ầm lên.
Kết quả là, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía chúng tôi.
Tôi vội vàng quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.
“Ôi không...”
Lidia, người vốn đang sải bước đầy thanh lịch.
Cô đã va chạm với một cô bé đang đi tới từ góc đường.
Nhưng đó không chỉ đơn thuần là một vụ va chạm.
Chiếc váy tinh tế của cô giờ đây đã bị lấm lem bởi một loại thức uống dính dớp.
Cô bé ấy đang đi giao đồ uống thì va vào Lidia và làm đổ toàn bộ chúng lên người cô.
“...”
Ánh mắt Tam Công chúa trở nên sắc lẹm.
Cô nhìn xuống cô bé với đôi mắt vô hồn.
“Cháu... cháu xin lỗi... cháu đang vội vì giao hàng muộn ạ...”
Cô bé ngước nhìn Công chúa trong khi không khỏi run rẩy vì sợ hãi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!