Hiệp sĩ Phương Đông(3)
Thủ đô phía Bắc.
Nổi tiếng là nơi hẻo lánh và tĩnh lặng nhất Đế chế.
Đặc biệt là khu vực xung quanh tòa nhà nơi Vail làm việc, đó là điểm yên bình nhất ở phía Bắc.
Thế nhưng...
Từ cách đây một thời gian, những lời đồn đại về những tiếng gào thét kỳ quái phát ra từ đó cứ liên tục rộ lên.
Giống như tiếng thú dữ đang gầm rú trong cơn đau đớn tột cùng.
Nhiều người dân không khỏi giật mình kinh hãi mỗi khi đi ngang qua khu vực này.
———.
Và ngay lúc này.
Một chiếc xe ngựa khổng lồ đang hướng thẳng về phía trung tâm của những lời đồn đại đó.
Nhiều người dân Đế chế đã phải khuỵu gối xuống vì sốc trước sự sang trọng của chiếc xe.
Họ cúi đầu cung kính cho đến khi nó đi qua.
Đó là một chiếc xe ngựa được chạm trổ công phu với những góc cạnh dát vàng lộng lẫy.
Ở bên trong, Tam Công chúa đang ngồi với vẻ mặt hờn dỗi, trong khi một tay chống cằm.
"Thư ký."
"Vâng, thưa Điện hạ."
Người thư ký ngồi đối diện cung kính cúi đầu.
Công chúa nhìn ông ta bằng vẻ mặt bất mãn rồi hỏi:
"Dạo gần đây, Tau và Bijou cứ đến giờ nghỉ trưa là lại rời khỏi khu nội trú hiệp sĩ đúng không?"
"Vâng, đúng là như vậy ạ."
Người thư ký bình thản đáp.
"Và lúc trở về thì trông bọn họ hoàn toàn nhếch nhác?"
"Vâng, người ngợm đầy bùn đất và bụi bặm ạ."
Lidia lấy một viên kẹo chanh từ trên bàn.
Cô dùng đôi môi hồng nhuận nhai rộp một cái rồi nói:
"Với tư cách là chủ nhân của bọn họ, hành động lúc này của ta là hoàn toàn tự nhiên, đúng chứ?"
"Vâng... thần đoán là vậy ạ?"
Người thư ký vốn đang trả lời một cách máy móc bỗng nghiêng đầu.
Ông ta nhìn chằm chằm vào Lidia, người đang giả vờ như mình bị làm phiền.
Lẽ ra chỉ cần cử một đội điều tra đi là đủ, nhưng đích thân Công chúa lại chọn rời cung.
Dù thấy chuyện này có hơi quá mức, nhưng thư ký quyết định hiểu cho động cơ của cô.
Công chúa cần một cái cớ để rời cung và gặp gỡ một ai đó bên ngoài.
Và giờ đây, cái cớ đó đã được hoàn thiện thông qua hai Hiệp sĩ Phương Đông.
Chẳng mấy chốc, chiếc xe ngựa bắt đầu đi chậm lại.
Khi nó hoàn toàn dừng hẳn,
Người thư ký bước ra trước.
Ông ta dùng đôi mắt sắc bén như chim ưng để lặng lẽ quan sát xung quanh.
Tuy nhiên, trái ngược với những lời đồn, tòa nhà văn phòng của Vail lại cực kỳ yên tĩnh.
Yên bình đến mức có thể nghe thấy cả tiếng chim hót líu lo.
"Gì thế? Chúng ta đến nơi rồi sao?"
Lidia đứng dậy để xuống xe.
Nhưng ngay tại thời khắc đó.
"HUAHHHHH!"
Tiếng hét của một người đàn ông vang lên từ phía sau tòa nhà.
Người thư ký nhanh chóng định đóng cửa xe ngựa lại khi Công chúa vừa định bước ra.
"DỒN THÊM TINH THẦN VÀO! PHẢI ĐẠT HIỆU QUẢ TỐI ĐA VỚI LƯỢNG MANA TỐI THIỂU!"
Một giọng nói quen thuộc vang vọng từ xa.
Nghe thấy vậy, Lidia kiên quyết đẩy cánh cửa mà thư ký đang cố đóng lại.
"Tiếng đó phát ra từ đâu vậy?"
"Dường như là từ phía sau tòa nhà ạ."
Lidia bước ra khỏi xe ngựa.
Ánh mặt trời làm hiện rõ trang phục của cô.
Khác với bộ lễ phục trang trọng trong buổi lễ bổ nhiệm hay yến tiệc, lần này cô mặc một bộ váy nhẹ nhàng hơn nhiều.
Nó phản ánh hoàn hảo bản tính tự do tự tại của cô.
"Điện hạ, mùa đông vẫn chưa qua hẳn đâu. Người sẽ bị lạnh đấy ạ."
"Chẳng phải vì thế nên ta mới mang theo ông sao? Mau thi triển ma pháp làm ấm đi."
Chiếc váy của cô khá ngắn, để lộ cả phần đùi.
Tuy nhiên, vạt sau của váy lại dài hơn, nhẹ nhàng che phủ tận bắp chân.
Lidia tự tin khoanh tay trong bộ trang phục đó.
"Tuân lệnh người..."
Người thư ký quỳ xuống và cung kính thi triển phép thuật lên cô.
Nàng công chúa vẫn khoanh tay, rảo bước về phía sau tòa nhà.
Cô nhìn chằm chằm vào khu vườn đã hiện ra phía xa.
"Đây là cái 'xưởng' mà Vail đã nhắc đến sao...?"
Cô chậm rãi tiến lại gần khu vườn.
Tam Công chúa tò mò muốn biết chuyện gì đang xảy ra với các hiệp sĩ của mình.
Khi đến gần và nhìn rõ họ hơn, đôi mắt cô trợn tròn vì sốc.
Đôi răng nhanh sắc nhọn lộ ra vì kinh ngạc.
"C-Cái gì thế này?"
Những khối cơ bắp đủ sức chặn đứng bất kỳ mũi tên nào.
Những đôi chân vững chãi đủ để chịu đựng mọi gian khổ.
Những cơ thể hiệp sĩ hoàn hảo mà cô đã đầu tư vào, giờ đây lại lấm lem bùn đất.
Và thay vì những món vũ khí phương Đông oai hùng, họ lại đang cầm những chiếc cuốc ngắn.
Lidia chết lặng trước cảnh tượng các hiệp sĩ của mình biến thành những nông dân đội mũ rơm.
"Đúng rồi! Tiền bối, hôm nay đường cuốc tuyệt lắm!"
"Phải, chúng ta sẽ sớm thấy mầm non thôi!"
Những gã nông dân đầy mãn nguyện.
Họ dùng tay lau mồ hôi trên trán với vẻ mặt đầy tự hào.
Thế nhưng, những biểu cảm đó sớm tan biến.
Ngay khoảnh khắc họ ngẩng đầu lên,
"Đ-Điện hạ?!"
Họ chạm phải ánh mắt của Lidia.
"Chính xác thì hai ngươi đang làm cái quái gì ở đây vậy?"
Đôi mắt đỏ rực của nàng công chúa út như đâm xuyên qua hai gã hiệp sĩ.
Những hiệp sĩ tội nghiệp vội vàng giấu chiếc cuốc đi và cúi gập đầu.
"Chuyện... chuyện là..."
Khi gã cấp dưới Bijou còn đang lắp bắp,
Thì Tau đầy kinh nghiệm đã thêu dệt nên một lời giải thích nghe có vẻ hợp lý.
"L-Luyện tập! Vâng, chúng thần đang luyện tập ạ!"
Bất chấp việc đang làm nông rõ mười mươi,
Anh ta vẫn khẳng định đó là luyện tập.
Lidia vẫn khoanh tay, nhìn họ bằng ánh mắt đầy hoài nghi.
"Hừm... ngươi nói đây là luyện tập sao?"
"Vâng, đúng vậy ạ!"
Tau tuyệt vọng đảo mắt nhìn quanh.
Rồi anh ta phát hiện ra tôi đang nấp sau tòa nhà.
Anh ta thầm ra hiệu cầu cứu tôi.
"Các ngươi nghĩ ta sẽ tin điều đó sao? Sau tất cả những linh dược và sự huấn luyện mà ta đã cung cấp cho các ngươi..."
Lidia định lên tiếng mắng mỏ họ với vẻ mặt nghiêm nghị.
Đúng lúc đó, tôi thản nhiên bước ra từ phía sau tòa nhà và tiến lại gần Công chúa.
"A, Công chúa Lidia, là người đó sao?"
Tôi chào đón cô bằng một nụ cười rạng rỡ.
Tuy nhiên, Lidia nhìn nụ cười đó như thể đang nhìn một gã quan thần xảo quyệt.
"Phải, Vail. Giờ hãy giải thích xem chuyện gì đang xảy ra ở đây."
Tôi liếc nhìn xuống hai hiệp sĩ.
Dù to lớn gấp mấy lần Công chúa, nhưng họ đều căng cứng người khi chủ nhân của mình xuất hiện.
'Mối quan hệ chủ tớ này căng thẳng thật đấy.'
"Thần đang dạy cho hai vị tiền bối 'kỹ thuật vận dụng mana'."
"Kỹ thuật vận dụng mana?"
"Vâng, rèn luyện cho họ thói quen sử dụng mana trong đời sống hằng ngày để điều khiển nó thuần thục hơn!"
Tôi giải thích với cô bằng giọng điệu rõ ràng của một người hướng dẫn.
Tuy nhiên, Lidia vẫn cau mày.
"Làm sao chuyện đó có lý được chứ? Làm nông thì làm sao mà là luyện tập..."
Thấy thái độ hoài nghi của cô, tôi chỉ tay về phía người thư ký đang đi theo Công chúa.
"Nếu người không tin, hãy hỏi thư ký của người xem."
Theo cử chỉ của tôi, sự chú ý của mọi người dồn về phía ông ta.
"..."
Người thư ký điều chỉnh lại chiếc kính một tròng của mình.
Ông ta cẩn thận quan sát luồng mana đang chảy trong người các hiệp sĩ vừa mới làm việc ngoài vườn.
"Ồ?"
Chẳng mấy chốc, bộ râu mép của người đàn ông giật giật đầy thú vị.
Ông ta tháo kính ra, lau bằng khăn lụa rồi điềm tĩnh nói:
"Quả thực, luồng mana lưu thông trong cơ thể họ có vẻ đã ổn định hơn nhiều."
Vốn nổi tiếng là người trung thực và tận tụy, lời nói của thư ký khiến Lidia lộ vẻ ngạc nhiên.
"Thật sao? Thú vị đấy. Việc điều tiết mana vốn chưa bao giờ là dễ dàng thông qua bất kỳ hình thức huấn luyện nào."
Thấy Lidia đã chấp nhận, hai hiệp sĩ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Sau đó họ nhanh chóng thỉnh cầu:
"Đúng vậy ạ. Vì việc luyện tập đã đủ rồi, nên giờ chúng thần xin phép trở về khu nội trú."
Các hiệp sĩ định quăng chiếc cuốc xuống để nhanh chóng đứng dậy.
Nhưng Lidia nhẹ nhàng lắc đầu.
"Không, thế này là hoàn hảo rồi. Từ giờ trở đi, các ngươi hãy tiếp tục luyện tập ở đây."
Lidia nheo mắt lại.
Với một nụ cười tinh quái, cô nói với tôi:
"Vail, nếu được, ngươi có thể tiếp tục giám sát việc luyện tập của họ không?"
"Cứ giao cho thân. Thần sẽ biến họ thành những người giỏi nhất Đế chế."
Tôi nhìn xuống các hiệp sĩ phương Đông để bày tỏ sự đồng tình.
Với một nụ cười quỷ quyệt giống hệt Lidia.
"Ý thần là, những nông dân giỏi nhất Đế chế."
Không phải là tôi không huấn luyện một họ chút nào.
Thực tế là tôi đã dạy họ cách sử dụng một lượng mana vừa đủ khi cuốc đất.
Không chỉ đơn thuần là bóc lột sức lao động,
Mà là cung cấp sự đền bù xứng đáng cho lao động chân chính.
Chẳng phải đây mới chính là tinh thần hiệp sĩ thực thụ sao!
Nhưng Tau và Bijou không thể hiểu nổi ý định sâu xa của tôi.
Họ ngước nhìn tôi với khuôn mặt tái mét.
"Ưm... Điện hạ. Chúng thần nghĩ mình đã học đủ rồi ạ."
"Đúng vậy, chúng thần đã sẵn sàng để trở về ngay bây giờ!"
Hai hiệp sĩ gào thét như thú dữ.
Đáp lại, tôi mỉm cười và nắm lấy vai họ.
Sau đó, tôi ấn mạnh vào hình xăm con gà và con bò tót trên người mỗi người.
"Không đâu, các tiền bối. Vẫn còn cả một 'núi' thứ để các anh học đấy."
Chứng kiến thái độ nhiệt tình của tôi,
Lidia tiến lại gần đầy hài lòng.
"Chăm sóc tốt cho các tiền bối từ quân đoàn khác như vậy — ta khá thích điều này đấy."
Cô mỉm cười và vỗ vai tôi.
Cảm thấy không thoải mái với điều này, người thư ký nghiêm túc khuyên nhủ Công chúa:
"Điện hạ, sự khích lệ như vậy là quá mức đối với một hiệp sĩ phòng thủ quèn đấy ạ."
"Có sao đâu chứ? Hiện tại đâu có 'con cáo' nào đang rình mò theo dõi đâu, đúng không?"
Cáo sao?
Ý cô ta là Leah và Irina à?
Trong khi tôi còn đang suy ngẫm về điều đó, Lidia đã chuyển chủ đề.
"Nhân tiện, ở đây khá là lạnh đấy. Cảm giác hơi trống trải."
Lidia vừa nói vừa đưa tay chạm vào cánh tay mình.
Người thư ký nghiêng đầu khó hiểu.
Ông ta rõ ràng đã thi triển phép làm ấm cho Công chúa rồi mà.
"Cậu định để Công chúa ở một nơi như thế này sao?"
Lidia hỏi tôi với một nụ cười kỳ lạ.
"Nhìn cái này đi."
Cô ta định vào văn phòng sao?
Không được.
Dù có là hoàng tộc đi nữa, con người thường có xu hướng ghé thăm lại những nơi họ đã trở nên quen thuộc.
Nếu cô ta đặt chân vào văn phòng của tôi, ai biết được lúc nào cô ta lại muốn đến lần nữa.
"Vậy thì xin phép thần được hộ tống người trở lại chiếc xe ngựa ấm áp của mình."
Tôi nói đoạn lịch sự ra dấu dẫn đường cho cô.
Nhưng Lidia nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi và mỉm cười.
"Không, dù sao thì cũng đã tốn công đến đây rồi, ta cũng muốn nghỉ ngơi một chút."
Một trận chiến không có đường lui.
Lidia bắt đầu dẫn đầu đi về phía văn phòng.
"Đi xe ngựa lâu quá làm ta thấy hơi nôn nao."
Bóng lưng nàng công chúa bước đi với hai tay chắp sau lưng.
Chiếc khuyên tai hồng ngọc lủng lẳng trên tai cô lấp lánh.
Chiếc váy dài tung bay phía sau như một chiếc đuôi.
"Haiz..."
Đối phó với nàng công chúa trẻ tuổi này đúng là không dễ dàng gì.
Cuối cùng tôi cũng phải đi theo cô đến lối vào văn phòng.
"Mở ra đi. Ta tò mò muốn xem món 'quà' ta tặng ngươi có còn được giữ gìn tốt không."
Đáp lại, tôi vặn nắm cửa.
Khi cánh cửa mở ra, tấm thảm da báo trên sàn nhà đón chào Công chúa.
Thấy nó được trải ra đúng như ý muốn, khóe môi cô cong lên.
Nhưng biểu cảm của cô sớm cứng đờ lại.
Một vết rách ở góc tấm da hiện ra rõ mười mươi.
Trong khi đó, thanh bảo kiếm mà Irina tặng tôi lại được trưng bày trang trọng trên tường.
Thấy chỉ có món quà của mình bị hư hại, cô bĩu môi.
"Có chuyện gì vậy, thưa Điện hạ?"
Khi tôi hỏi, Lidia ngước nhìn tôi bằng vẻ mặt hờn dỗi.
"Ngươi..."
Cô chỉ vào thanh kiếm của Irina.
"Ngươi trưng bày thanh kiếm của Irina đẹp đẽ thế kia, nhưng lại hủy hoại hoàn toàn thứ ta tặng sao?"
Lòng kiêu hãnh của nàng công chúa út đã bị tổn thương.
Đôi khuyên tai đỏ của cô rung rinh theo cử động.
Tôi bình thản nhìn xuống Lidia.
"Đó không phải là do thần làm..."
Tôi định nhắc đến Luper nhưng lại lỡ mất nhịp.
Hơn nữa, tấm da báo của Lidia thực tế đang được đối xử khá tốt đấy chứ.
Nó đang được sử dụng đúng với mục đích của mình.
Ngược lại, thanh bảo kiếm của Irina đã bị giáng xuống làm con dao gọt hoa quả ngoài chợ rồi.
Không hề hay biết chuyện này, Lidia chỉ đứng đó khoanh tay, tự mình bốc hỏa.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!