Chương 66 Sau đêm trăng (1)
Ý thức chìm xuống đáy nước.
Đó là phản chấn của việc sử dụng mana đến giới hạn, và là cái giá phải trả cho việc vừa mới nắm bắt được mảnh vỡ của Tâm Tượng đã vung vẩy điên cuồng. Cảm nhận cảm giác cơ thể chìm xuống dưới mặt nước, Na Jin nhắm mắt lại.
Thời gian trôi qua bao lâu rồi nhỉ.
Chíp chíp.
Na Jin mở mắt trên chiếc giường ngập tràn ánh nắng, nơi có tiếng chim sẻ hót vang. Người hầu đang dọn phòng bắt gặp ánh mắt của Na Jin thì giật mình hoảng hốt, cúi đầu chào rồi chạy biến ra ngoài.
Một lúc sau, một hiệp sĩ mở cửa bước vào.
『Tỉnh rồi hả?』
Đó là Đoàn trưởng Hiệp sĩ đoàn Hầu tước gia Trevace, Wolfhild.
2.
『Tôi đã ngủ bao lâu rồi?』
『Khoảng một đêm thôi.』
Na Jin chớp mắt thêm vài lần rồi thử nhấc cánh tay lên. Vai được băng bó, và những vết thương nhỏ trên cơ thể gần như đã lành hẳn. Chỉ dựa vào khả năng hồi phục của Excalibur thì không thể làm được điều này.
『Hãy biết ơn ân huệ của Hầu tước Edelmar đi.』
Wolfhild kể ngắn gọn rằng chủ nhân của mình đã triệu tập các tư tế và y sĩ trong lãnh địa để giúp Na Jin hồi phục, và đã ban ân huệ cho cậu.
『Cảm ơn ngài.』
『Đừng cảm ơn ta, hãy trực tiếp cảm ơn Hầu tước ấy.』
『Tôi sẽ làm vậy.』
『Tốt.』
Wolfhild cười hài lòng.
Đang cười như thế, ông chợt sờ cằm.
『Mà này, khả năng hồi phục của cậu nhanh một cách bất thường đấy? Các y sĩ và tư tế khám cho cậu đều hoang mang. Họ bảo chỉ mới sơ cứu thôi mà vết thương đã tự lành rồi.』
Trước lời lẩm bẩm của Wolfhild, Na Jin im lặng.
Không thể nói là nhờ khả năng hồi phục của Excalibur được.
『Vết thương đáng lẽ phải nằm liệt giường ít nhất mười ngày, thế mà chỉ một ngày đã mở mắt tỉnh bơ. Quả thực đáng ngạc nhiên. Đó đâu phải vết thương nhẹ…』
『Cơ thể tôi vốn dĩ hơi trâu bò một chút.』
『Vốn dĩ, là thế sao?』
Wolfhild nheo mắt lại. Nhưng rồi, ông bật cười khẩy và nhún vai.
『Chắc là thể chất đặc biệt gì đó. Cũng chẳng phải việc ta nên tọc mạch. Ta cũng thuộc dạng thể chất đặc biệt mà.』
Ông gõ gõ vào vùng mắt của mình.
Như ông vậy, trên đời cũng có những người sinh ra với thể chất đặc biệt. Vì thế Wolfhild nói rằng ông cũng sẽ coi khả năng hồi phục bất thường của Na Jin là ‘như vậy’.
『Dù sao thì ta đã ra lệnh cho những người khám cho cậu phải giữ mồm giữ miệng rồi, đừng lo.』
『Chuyện đó… thật đáng cảm kích ạ.』
『Cậu là khách của Hầu tước nên đó là đãi ngộ đương nhiên. Trevace tuyệt đối không làm điều gì gây hại cho khách.』
Huy hiệu Trevace in trên đồng phục.
Wolfhild tự hào chỉ vào nó và cười.
『Khi nào cử động được thì hãy đến gặp Hầu tước. Người hầu sẽ dẫn đường cho cậu.』
À, Wolfhild thốt lên một tiếng ngắn.
Như thể nhất định phải nói điều này, ông dựng bàn tay lên che miệng và thì thầm với vẻ mặt tinh nghịch.
『Lady của cậu đang ở phòng khách ngay bên cạnh đó, sang mà trình diện đi. Cô ấy lo lắng không yên đâu.』
『Hả? Lady?』
『Á, chưa phải là mối quan hệ đó sao? Thấy hai người có vẻ thân thiết đặc biệt nên ta tưởng là mối quan hệ kiểu đó chứ.』
Mối quan hệ kiểu đó là kiểu gì chứ.
Thấy Na Jin nghiêng đầu vẻ không hiểu gì, Wolfhild lẩm bẩm nhỏ: ‘Tiểu thư Dieta chắc sẽ vất vả đây.’
『Dù sao thì tiểu thư Dieta đã lo lắng cho cậu nhiều lắm đấy.』
『Vậy sao?』
『Đúng thế. Cậu vừa ngã xuống là cô ấy khóc thảm thiết lắm. Đừng chết mà, đừng chết mà, rồi gục mặt vào ngực cậu……』
Wolfhild gãi gãi cổ vẻ ngượng ngùng.
『Trong bầu không khí đó mà bảo là chỉ ngất đi thôi thì hơi kỳ cục đúng không? Chúng ta cũng toát cả mồ hôi hột đấy.』
Tiểu thư Dieta còn nói gì nữa nhỉ?
Ông đang lẩm bẩm như thế thì. Cốc cốc, có tiếng gõ cửa. Ngay sau đó, chưa kịp đợi cho phép, cánh cửa đã mở ra kẽo kẹt.
Đứng đó là Dieta với khuôn mặt đỏ bừng. Trông như thể cô đã nghe lén câu chuyện từ bên ngoài cửa.
『Ngài Wolfhild.』
Giọng nói hơi run rẩy.
Đôi tai đỏ ửng, Dieta trừng mắt nhìn Wolfhild với ánh mắt oán trách.
『Rõ ràng, ngài đã hứa sẽ giữ bí mật…』
『Ôi chà.』
Wolfhild nhanh chóng đứng dậy.
『Không được làm phiền câu chuyện của hai người chứ nhỉ. Hai người cứ nói chuyện đi. Ta ra ngoài đợi trước đây.』
Ông chào Dieta qua loa rồi nhanh chóng chuồn ra khỏi phòng. Dù ánh mắt của thiếu nữ đang xấu hổ đến đỏ bừng mặt có sắc bén đến đâu, cũng không thể đuổi kịp chuyển động của một hiệp sĩ đạt cảnh giới Kẻ Tầm Kiếm.
Khi hoàn hồn lại, trong phòng chỉ còn lại Na Jin và Dieta. Sự im lặng ngượng ngùng bao trùm một lúc lâu.
Dieta rụt rè tiến lại gần Na Jin rồi ngồi phịch xuống chiếc ghế cạnh giường. Cô cúi gầm mặt xuống nên không thấy rõ biểu cảm, nhưng qua kẽ tóc xõa xuống, có thể thấy vành tai cô đã đỏ lựng.
『Cái đó, cơ thể, anh thấy ổn chưa?』
Giọng nói ngượng nghịu của Dieta.
Na Jin gật đầu trước.
『Tôi ổn rồi. Cử động cũng không vấn đề gì.』
『Thật may quá.』
『Còn cô thì sao?』
Na Jin liếc nhìn cổ chân Dieta.
Tuy có băng bó nhưng nhìn dáng đi tự nhiên lúc nãy thì có vẻ đã hồi phục phần nào.
『Tôi cũng đi lại được rồi. Nghe bảo lâu nhất là một tuần sẽ không để lại sẹo.』
『Vậy thì tốt quá.』
Na Jin mỉm cười.
Khẽ ngẩng đầu lên, bắt gặp nụ cười của Na Jin, tai Dieta càng đỏ hơn. Như thể không dám nhìn thẳng vào mắt cậu, ánh mắt Dieta lảng sang chỗ khác.
『Chuyện nghe được từ Ngài Wolfhild ấy.』
Dù sao cũng phải nói cho ra lẽ.
Dieta nén sự xấu hổ và nói tiếp.
『Cái đó, quên đi. Quên hết đi. Mau lên.』
『Hả? Quên cái gì cơ?』
『Những lời tôi đã nói ấy. Quên đi nhé. Mau lên. Vì xấu hổ lắm.』
Chuyện đó đáng xấu hổ đến thế sao?
Sao mặt người này lại đỏ thế kia? Dù không hiểu lắm nhưng Na Jin vẫn gật đầu.
2.
Phòng tiếp khách của dinh thự.
Bước vào căn phòng khắc huy hiệu của Hầu tước gia Trevace, người đang đợi Na Jin và Dieta là một người đàn ông trạc ngoài ba mươi tuổi.
Chủ nhân của Trevace, Hầu tước Edelmar.
Mất cha từ nhỏ và ngồi lên ghế lãnh chúa, nhưng chỉ trong vòng mười năm, ông là một chính trị gia và người nắm quyền lực xuất sắc đã củng cố danh tiếng của Trevace vững chắc hơn nữa. Ông mỉm cười với những vị khách tìm đến mình.
『Chào mừng, tiểu thư Dieta. Và Ivan.』
Ngồi đi.
Edelmar ra hiệu và mở lời.
『Ta đã nghe qua câu chuyện từ các hiệp sĩ và Ngài Wolfhild. Thật là……』
Nhấp một ngụm trà, Edelmar thở dài thườn thượt. Liệu ông định nổi giận vì sự sáp nhập ngang ngược của Công tước gia, hay là định than thở đây. Khi Dieta đang quan sát phản ứng của Edelmar thì.
『Một câu chuyện lãng mạn làm sao.』
Một câu chuyện không ngờ tới thốt ra.
Hả? Dieta suýt chút nữa buột miệng hỏi lại theo phản xạ nhưng đã kịp kìm lại.
『Màn giải cứu hoa lệ của một người đơn thương độc mã xâm nhập vào biệt thự để cứu người phụ nữ bị nhà Công tước bắt cóc!』
Hầu tước thốt lên với động tác tay phóng đại.
『Chắc chắn cậu đã cho cô tiểu thư không thể đi lại mượn tấm lưng của mình. Cuộc đào tẩu dưới ánh trăng không khuất phục trước sự truy đuổi của các hiệp sĩ!』
Giọng điệu và cử chỉ phóng đại đó giống hệt một diễn viên đang giới thiệu vở kịch. Ông nhìn Dieta và Na Jin với đôi mắt lấp lánh.
『Và thử thách cuối cùng phải đối mặt. Trận quyết đấu cược cả tính mạng và ý chí không chịu khuất phục đến cùng. Nhưng cuối cùng nhân vật chính ngã gục và người phụ nữ rơi lệ. Một câu chuyện suýt chút nữa đã kết thúc trong bi kịch, nhưng thật may mắn thay……』
Hầu tước mỉm cười.
『Câu chuyện này sẽ không kết thúc bằng bi kịch đâu. Thật may là cậu đã lấy lại sức, Ivan. Cả tiểu thư Dieta cũng vậy.』
『Cảm ơn sự quan tâm của ngài.』
『Cảm ơn… ngài.』
Na Jin nói theo đúng lễ nghi, còn Dieta nói với giọng run rẩy. Như thể không thể chịu đựng được sự xấu hổ. Trước dáng vẻ đó của Dieta, Edelmar huýt sáo.
『Thôi không đùa nữa.』
Ông vỗ tay cái bốp.
『Ta đã biết sơ qua lý do các vị tìm đến ta. Sự thật là Công tước Arvenia định cưỡng ép chiếm đoạt thương đoàn Dieta, và trong quá trình đó định bắt giữ tiểu thư Dieta, ta đều đã xác nhận xong cả rồi.』
Edelmar đã phái hiệp sĩ đi xác nhận thông tin.
『Đây là việc làm không chính đáng. Là chuyện bất công. Tất nhiên, người ta nói trên đời này chuyện bất công xảy ra như cơm bữa do quyền lực và địa vị cao thấp…』
Ông nheo mắt lại.
『Nhưng ở thành phố cơ hội Cambria thì không được phép xảy ra chuyện đó. Ít nhất là ở thành phố nơi Vua Arthur vĩ đại bắt đầu hành trình của mình, sự công bằng và bình đẳng phải được đảm bảo. Và Quỹ Cambria tồn tại là vì điều đó.』
Ba gia tộc trung tâm của Quỹ Cambria.
Chủ nhân của gia tộc Trevace, gia tộc có tiếng nói mạnh mẽ nhất trong số đó, lên tiếng.
『Ta, cá nhân Edelmar và Quỹ Cambria không có ý định ngồi nhìn chuyện này. Nếu trong quá trình xây dựng thương đoàn mà cô đã mượn sức mạnh của nhà Công tước thì họ còn có danh nghĩa, nhưng ta biết tiểu thư Dieta đã không làm như vậy.』
Đứa con bị vứt bỏ của Công tước.
Vết nhơ của nhà Công tước do kỹ nữ để lại.
Người đã gánh chịu những ô danh đó và tự mình xây dựng thương đoàn từ con số không chính là Dieta Arvenia.
『Tất nhiên nếu cô không tìm đến lãnh địa của ta thì việc ra mặt sẽ không dễ dàng, nhưng khi cô đã ở đây thì danh nghĩa thuộc về phía này. Ta sẽ giúp cô lấy lại thương đoàn.』
『Cảm ơn ân huệ ngài đã ban cho.』
『Không cần cảm ơn đâu.』
Trước lời cảm ơn của Dieta, Hầu tước nói một cách thản nhiên.
『Vì đây là nghĩa vụ ta phải thực hiện. Thực hiện nghĩa vụ là chuyện đương nhiên. Nhận lời cảm ơn cho việc đương nhiên thì thế giới này chẳng phải quá khắc nghiệt sao?』
Hơn hết là, ông nuốt nước bọt một cái.
『Ta thường thích xem kịch, nhưng ta hoàn toàn không nuốt trôi được bi kịch. Ta mong rằng các nhân vật đã vượt qua gian khổ, nghịch cảnh và thử thách cuối cùng đều có thể mỉm cười.』
Vị Hầu tước thích xem kịch.
Và ông đã ví cuộc đào tẩu của Na Jin và Dieta như một vở kịch. Hầu tước nở nụ cười nói.
『Mong rằng khi mọi chuyện kết thúc, các vị có thể mỉm cười. Vì lâu lắm rồi ta mới được nghe một câu chuyện hay như vậy.』
Kết thúc câu chuyện đến đó, Edelmar dừng lại một chút để lấy hơi. Ánh mắt ông chuyển từ Dieta sang Na Jin.
『Tiểu thư Dieta, phiền cô tránh mặt một lát được không? Ta có chuyện muốn nói riêng với Ivan.』
『Tất nhiên rồi ạ.』
Dieta rời đi được một lúc.
Edelmar nhìn thẳng vào Na Jin. Trong dáng vẻ đó không còn những cử chỉ hay giọng điệu phóng đại như diễn kịch nữa. Đôi mắt và giọng nói trầm tĩnh. Hầu tước mở lời.
『Hiệp sĩ của Trevace, Gilbert.』
Người hiệp sĩ mà Na Jin đã đối mặt trong trận thảo phạt Hiệp sĩ Ác ma.
『Nghe nói cậu đã ở bên cạnh giây phút cuối cùng người bạn đó, hiệp sĩ của ta, người bạn tâm giao của ta. Nghe nói cậu đã giữ gìn di chí của Gilbert.』
Na Jin lặng lẽ gật đầu.
Nghe di ngôn của Gilbert, cậu đã truy đuổi Hiệp sĩ Ác ma, và cuối cùng Na Jin đã chém chết Hiệp sĩ Ác ma.
『Ta muốn hỏi một điều.』
『Xin ngài cứ nói.』
『Gilbert có phải là hiệp sĩ cho đến tận cùng không?』
Có phải là hiệp sĩ cho đến tận cùng không?
Đó là câu kết thúc Luận về Hiệp sĩ mà Vua Hiệp sĩ để lại.
「Hiệp sĩ rốt cuộc cũng là con người, nên không thể lúc nào cũng cao quý, không thể lúc nào cũng hành động theo danh dự và lòng kiêu hãnh. Hiệp sĩ sẽ phải lựa chọn trong từng khoảnh khắc.」
「Vì thế ta hỏi.」
「Vào khoảnh khắc cuối cùng, các ngươi sẽ lựa chọn điều gì.」
Là một con người bình thường bị dục vọng và bản năng chi phối.
Hay là một hiệp sĩ hành động theo lòng kiêu hãnh và danh dự.
Cuối cùng ngươi sẽ còn lại là gì.
Vậy nên.
「Vào khoảnh khắc cuối cùng của cuối cùng.」
「Ta sẽ hỏi các ngươi.」
「Các ngươi có phải là hiệp sĩ cho đến tận cùng không?」
Nhớ lại câu nói đó, Na Jin nhớ lại hình ảnh Gilbert dù đang hấp hối vẫn dùng đầu ngón tay chỉ về hướng Hiệp sĩ Ác ma bỏ trốn. Nhớ lại hình ảnh đó, Na Jin nói.
『Vâng.』
Na Jin gật đầu thật mạnh.
『Cho đến tận cùng, Ngài Gilbert vẫn là một hiệp sĩ.』
『Vậy sao.』
Hầu tước Edelmar nở nụ cười chua xót.
『Vậy thì, vào khoảnh khắc cuối cùng chắc cậu ấy đã có thể mỉm cười.』
Thở dài thườn thượt, Hầu tước nói.
『Cảm ơn cậu. Ta cảm thấy biết ơn vì người ở bên cạnh Gilbert lúc cuối cùng là cậu, một người biết đến danh dự và lòng kiêu hãnh.』
『…Thật thất lễ nhưng.』
Na Jin nói vẻ ngượng ngùng.
『Tôi vẫn chưa biết danh dự là gì. Vì tôi chưa có được nó.』
『Ý là cậu đã có lòng kiêu hãnh rồi sao.』
『Tôi đang nỗ lực để có được nó.』
Hầu tước Edelmar cười thành tiếng.
『Danh dự và lòng kiêu hãnh mà cậu nói đến, dường như nặng nề hơn nhiều so với những gì người khác nói nơi đầu môi chót lưỡi. Phải rồi. Vốn dĩ những thứ đó phải nặng nề đến mức không thể dễ dàng nói ra miệng được.』
Những thứ đã trở nên nhẹ hẫng trong thời đại này.
Tuy nhiên, trước mắt ông là người muốn coi trọng những điều đó. Hầu tước cười vui vẻ trước hình ảnh cậu thanh niên giữ gìn chất hiệp sĩ hiếm thấy trong thời đại này.
『Giúp đỡ một quý cô gặp nạn. Giữ lời hứa. Thực hiện điều mình cho là đúng. Tôn trọng di ngôn của người danh dự, vung kiếm vào cái ác… và đánh cược mạng sống để giữ lời thề.』
Những câu chuyện nghe được về cậu thanh niên tên Ivan.
Nghiền ngẫm những thông tin đó, Hầu tước vỗ tay. Không phải chế giễu mà là chứa đựng sự kính trọng.
『Cậu đã là một hiệp sĩ xuất sắc rồi.』
Chỉ là chưa được phong tước, nhưng đã là một hiệp sĩ xuất sắc.
Hầu tước Edelmar nói như vậy.
『Ta mong một ngày nào đó cậu sẽ gặp được chủ nhân để dâng hiến lòng trung thành và trở thành một hiệp sĩ xuất sắc. Hoặc mong cậu trở thành hiệp sĩ tự do bảo vệ quy tắc hiệp sĩ. Ta thật lòng đó.』
Hầu tước đứng dậy.
Na Jin cũng đứng dậy. Edelmar ngăn Na Jin đang định cúi đầu và quỳ gối trước mình lại.
Ông đưa tay về phía Na Jin.
Không phải lễ nghi quý tộc mà là cái đưa tay bình thường. Đó là ý nghĩa của sự thân tình. Dù là Edelmar coi trọng lễ nghi, nhưng ông đánh giá cậu thanh niên trước mắt là nhân vật có giá trị đủ để gạt sự quan trọng đó ra sau một bậc.
Khi Na Jin cẩn trọng nắm lấy bàn tay đó, Edelmar lắc mạnh tay lên xuống và mỉm cười.
『Trong thời gian ở lại lãnh địa của ta, hãy nghỉ ngơi thoải mái nhé.』
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!