Chương 61 Cuộc đào tẩu dưới ánh trăng (2)
Các kỵ sĩ của gia tộc Công tước Arvenia đang vạch lá tìm đường, tiếp tục cuộc truy đuổi trong rừng sâu. Mặt trời chẳng mấy chốc đã lên đến đỉnh đầu, nhưng họ vẫn chưa tìm thấy bất kỳ dấu vết đáng giá nào.
Có lẽ đây là điều hiển nhiên.
Bởi lẽ chẳng có thông tin nào hỗ trợ cho cuộc truy đuổi cả.
Đừng nói đến khuôn mặt kẻ xâm nhập, ngay cả vóc dáng hay đường nét cơ thể họ cũng không xác định được. Tựa như một con ma đã ghé qua rồi biến mất, trong biệt thự không còn lại bất cứ dấu vết nào để suy đoán về kẻ xâm nhập. Họ chỉ phỏng đoán rằng kẻ đó là một Ranger (Biệt kích) có thực lực hoặc một nhân vật có khả năng tương đương.
Tuy nhiên, phỏng đoán đó chẳng mang lại chút an ủi nào.
Một Ranger có kỹ năng đủ để che giấu khí tức khỏi các kỵ sĩ, nếu đã quyết tâm bỏ trốn thì việc bắt giữ là vô cùng khó khăn. Điều duy nhất an ủi họ là đối tượng đang mang theo một con tin ‘bị thương ở mắt cá chân’.
‘Hắn chưa thể đi xa được.’
Palizen, kỵ sĩ của gia tộc Công tước, bước sâu vào trong rừng. Đây là khu rừng bắt buộc phải vượt qua nếu muốn đến Cambria, thành phố của cơ hội. Vì nếu muốn đi đường vòng qua khu rừng này sẽ mất rất nhiều thời gian.
Có lẽ mục tiêu đang cố gắng trốn đến Cambria, nên xác suất hắn đi qua hoặc xuyên thủng con đường này là rất cao. Vì thế, Palizen cùng vài kỵ sĩ khác đang lùng sục khu rừng như thể muốn bắt từng con chuột.
‘Kỵ sĩ đoàn trưởng đã cùng Đội truy đuổi số 1 băng qua rừng để tiến lên phía trước. Nếu ngài ấy vượt lên trước kẻ truy đuổi và chặn đường…’
Nhiệm vụ của hắn là tìm kiếm dấu vết và chặn đường lui.
Palizen không quên nhiệm vụ của mình.
Dù mặt trời đã lên cao, nhưng khu rừng vẫn âm u do bị che khuất bởi những tán cây rậm rạp. Hắn bước đi trong khu rừng tối tăm.
Khựng lại.
Đột nhiên Palizen dừng bước.
Hắn nheo mắt nhìn quanh. Không cảm nhận được hơi người, nhưng trực giác sắc bén đang dựng đứng của hắn đã lên tiếng cảnh báo.
Có thứ gì đó ở gần đây. Không phải phán đoán dựa trên bằng chứng hợp lý, mà là tiếng thét của trực giác loài vật.
Tuy nhiên, nhìn quanh cũng chẳng thấy gì. Cây cỏ lay động trong gió. Tiếng lá khô xào xạc và tiếng chim kêu. Trực giác của mình sai rồi sao? Mà cũng phải, chẳng mấy khi nó đúng. Ngay khi hắn vừa nghĩ như vậy.
Một bóng đen phủ xuống đầu hắn.
Trong khoảnh khắc, hắn trừng mắt, ngẩng phác đầu lên. Tay vươn tới thanh kiếm bên hông. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc định rút kiếm, hắn đã nhìn thấy.
‘…Vạt áo?’
Thứ đang phấp phới trên đầu là một chiếc áo choàng.
Chiếc áo choàng như bị vứt bỏ. Khoảnh khắc ánh mắt hắn bị thu hút bởi chiếc áo choàng đang bay phần phật trên đầu. Bộp! Tiếng đạp đất vang lên bên tai Palizen.
『…!』
Khoảnh khắc Palizen quay đầu về phía phát ra tiếng động. Khi đó đã quá muộn. Tầm nhìn bị đánh cắp, phản ứng chậm trễ, điều này đã lộ ra một sơ hở chí mạng.
Ngay khi Palizen định rút kiếm, Na Jin đã áp sát ngay trước mũi hắn.
Na Jin vươn hai tay về phía trước. Tay trái hướng về mặt Palizen, và tay phải hướng về thanh kiếm mà Palizen đang định rút ra từ bên hông. Hai bàn tay vươn ra gần như đạt được mục đích cùng một lúc.
Phập! Và, Keng!
Tay trái của Na Jin che mắt Palizen và tóm chặt lấy khuôn mặt hắn. Tay phải đập mạnh vào thanh kiếm đang được rút ra, đẩy nó ngược trở lại vào bao. Đột kích. Tầm nhìn bị che khuất. Kiếm không thể rút. Nhưng ngay cả trong tình huống này, Palizen vẫn phản ứng.
Bởi vì hắn là một kỵ sĩ được huấn luyện bài bản.
Palizen vận Mana lên, cố gắng hất văng kẻ tập kích đang tóm lấy mặt mình. Đây là phán đoán tốt nhất hắn có thể đưa ra lúc này, nhưng từ khoảnh khắc để kẻ địch tập kích và bị che mất tầm nhìn, tình huống đã không còn liên quan gì đến hai chữ “tốt nhất” nữa.
Rắc.
Chấn động truyền đến chân. Tiếng giáp sắt bị bóp méo vang lên. Hắn cảm nhận được một lực nắm như muốn bóp nát đầu mình. Đau đớn, tiếng ồn, cảm giác cơ thể nghiêng đi.
Và rồi Rầm!
Một cú va chạm nặng nề cảm nhận được từ sau gáy.
Cơ thể Palizen cứng đờ trong giây lát nhưng chấn động không dừng lại ở đó. Trong khi tầm nhìn vẫn bị che khuất, thứ gì đó liên tiếp giáng vào thái dương Palizen. Những cú va chạm làm rung chuyển hộp sọ liên tục ập đến.
Bốp, bốp, bốp…
Cánh tay vươn ra phía trước bị gạt đi, đôi chân định vùng vẫy như bị đóng đinh xuống đất bởi một bàn chân khác dẫm lên. Tốc độ phản ứng khác biệt. Năng lực thể chất khác biệt. Trong tầm nhìn đen kịt, kẻ tập kích liên tục giáng đòn vào thái dương Palizen.
『Hự…!』
Dù hắn có là kỵ sĩ được huấn luyện bài bản đến đâu, cũng không thể chịu đựng được những cú đánh tập trung vào thái dương. Ngay khi hắn định rên rỉ, thứ đang giáng vào thái dương chuyển sang đấm mạnh vào hàm hắn. Miệng ngậm chặt lại và tiếng hét bị cắt đứt.
Ngất đi trong chốc lát.
Nhưng cơn ngất đó cũng không kéo dài lâu.
『……!』
Những đốm lửa tóe lên trong tầm nhìn đen kịt, cơn đau chạy dọc sống lưng lên não khiến Palizen tỉnh lại. Hắn muốn hét lên, nhưng dường như có thứ gì đó nhét trong miệng khiến tiếng hét không thể thoát ra. Mắt bị thứ gì đó che khuất nên cũng không thể nắm bắt tình hình.
Chẳng mấy chốc, hơi người biến mất. Palizen dùng đôi tay cử động khó khăn gỡ bỏ thứ che mặt mình, nhổ miếng vải trong miệng ra.
『Cái quái gì thế này…』
Và rồi, hắn đối mặt.
Phần giáp chân hoàn toàn nát bấy và mắt cá chân bị vặn xoắn theo một góc kỳ dị. Không thể cử động được. Cơn đau nhói từ mắt cá chân khiến hắn rên rỉ.
『Có ai, có ai không!』
Hắn hét lên.
Không có tiếng trả lời. À không, không phải. Có âm thanh vọng lại. Bốp, bốp… tiếng thứ gì đó bị đánh đập và tiếng hét bị kìm nén.
Và rồi Rắc.
Âm thanh rợn người vang vọng trong rừng.
Nghe thấy âm thanh từ xa vọng lại, Palizen nghiến răng, dùng lòng bàn tay bò trên mặt đất để di chuyển. Âm thanh vang lên từ khắp phía.
Sau một hồi bò trườn, khi đến nơi phát ra tiếng động, thứ hắn đối mặt là… một kỵ sĩ bị đâm sầm vào gốc cây với bộ giáp tấm hoàn toàn méo mó. Bò thêm một chút nữa, hắn thấy một kỵ sĩ đang sùi bọt mép nằm sóng soài trên đất, và một kỵ sĩ khác đang ôm lấy mắt cá chân gào thét.
Tính cả Palizen, số kỵ sĩ được phái vào khu rừng này là bốn người.
Cả bốn người bọn họ đều bị đập nát mắt cá chân.
Sắc mặt Palizen trắng bệch.
Bốn kỵ sĩ bị tiêu diệt từng người một mà không thể phản kháng đàng hoàng. Hơn nữa còn bị khống chế và đập nát mắt cá chân. Điều đó có nghĩa là đối phương hoàn toàn có thể giết họ nhưng đã không làm thế.
『Chuyện quái gì thế này…』
Da gà nổi lên.
Cảm giác sợ hãi đi kèm với sự nghi hoặc. Palizen và ba kỵ sĩ còn lại không thể hiểu nổi tại sao mình lại thua, và bị khống chế theo cách nào.
Không phải là thất bại bởi sự áp đảo về cảnh giới tuyệt đối.
Cảm giác như bị đùa giỡn từ đầu đến cuối. Bị tập kích khi tầm nhìn bị đánh cắp, hứng chịu đòn đầu tiên, và bị khai thác triệt để sơ hở tạo ra từ đó để rồi bị chà đạp tàn nhẫn. Họ không thể hiểu nổi chuỗi quá trình đó.
Tốc độ phản ứng vượt xa Cao Thủ.
Đôi mắt đọc được hành động và nhìn thấu nước đi tiếp theo.
Khả năng vận dụng Mana bùng nổ trong khoảnh khắc.
Và cả khả năng phán đoán tức thời đầy táo bạo.
Na Jin, người hội tụ tất cả những điều đó, đã không còn đối thủ trong cùng cảnh giới. Huống hồ, đây lại là trong rừng sâu, nơi có nhiều chỗ ẩn nấp. Tất nhiên, các kỵ sĩ của gia tộc Công tước làm sao biết được sự thật đó.
2.
Dieta nhìn Na Jin với ánh mắt ngỡ ngàng.
『Ý anh là, anh đã đập nát bốn tên kỵ sĩ rồi quay lại đây?』
『Phải. Vì thấy bọn chúng đang điều tra con đường dẫn đến Cambria.』
『Tại sao phải làm thế…? Chúng ta đâu có đi đường đó.』
『Chính vì thế đấy.』
Đột nhiên nói đi đâu đó một chút, rồi biến mất cái vèo và quay lại, Na Jin cứ lặp đi lặp lại như vậy. Và rồi khi quay lại, hắn nói rằng đã đập nát đám kỵ sĩ ở một nơi xa tít tắp.
『Mục tiêu chúng ta sẽ đến, đối phương chắc chắn không thể biết chắc được đúng không? Trước mắt chúng sẽ nghĩ xác suất quay lại Cambria là cao nhất.』
『Chắc… là vậy?』
『Huống hồ đối phương không biết vị trí của chúng ta, cũng chẳng biết mặt mũi tôi ra sao. Ở vị thế kẻ truy đuổi thì đúng là bế tắc. Tôi cũng đâu có để lại dấu vết gì.』
Nên hắn quyết định gây thêm hỗn loạn.
Na Jin trả lời như vậy.
『Trong khu rừng mà chúng nghĩ chúng ta đã đi qua, nếu các kỵ sĩ đang điều tra dấu vết bị hạ gục, đối phương sẽ nghĩ gì? Hắn đang ở gần đây sao? Hắn đang ở rất gần? Có vẻ như hắn chắc chắn đang chạy trốn theo hướng này?』
Sẽ có vô vàn suy nghĩ nảy sinh.
Mọi suy đoán đều có lý do. Hoặc, chúng cũng có thể nghĩ rằng đây chính là mồi nhử… nhưng không có gì là chắc chắn cả.
『Chúng sẽ không thể đưa ra phán đoán chính xác. Hơn nữa, còn có thể làm suy yếu lực lượng truy đuổi, nên đây là một chiến lược hiệu quả.』
『Khoan, khoan đã.』
Dieta ngắt lời Na Jin.
『Để làm được như vậy… thì điều kiện yêu cầu hơi bị nhiều á.』
Cô lẩm bẩm trong khi gập từng ngón tay.
Phải không để lại bất kỳ dấu vết nào, không được để lộ khuôn mặt hay vóc dáng cho các kỵ sĩ để đánh mất lợi thế, và thậm chí còn yêu cầu khả năng di chuyển ‘thần tốc’ từ đó về đây.
Từng cái một đều là những điều kiện vô lý. Tuy nhiên, nghe xong những điều kiện đó, Na Jin lại nghiêng đầu.
『Đó là chuyện đương nhiên mà?』
『Sao cơ…?』
『Tôi đã làm đúng như thế nên cô đừng lo.』
Hắn thản nhiên nói rằng mình đã thực hiện cuộc tập kích trong khi tuân thủ tất cả các điều kiện đó. Nghe vậy, Dieta thở hắt ra vẻ cạn lời. Rốt cuộc người đàn ông này là cái gì vậy?
Tất nhiên, đối với Na Jin thì chuyện này chẳng có gì lạ.
Chẳng phải Na Jin là kẻ đã trốn thoát khỏi Ám bộ của Giáo đoàn khét tiếng suốt mấy ngày trời, và giết chết hơn mười tên Ám bộ sao. Vốn dĩ nếu chỉ có một mình, Na Jin tự tin rằng mình ‘tuyệt đối’ sẽ không bị các kỵ sĩ bắt được.
Chỉ vì có Dieta nên cần câu giờ, và phải nghỉ ngơi định kỳ nên hắn mới dùng đến cách này.
『Chuyện đó tính sau đi.』
Na Jin liếc nhìn mắt cá chân của Dieta.
Đặt Dieta ngồi lên một tảng đá thích hợp, Na Jin cẩn thận tháo lớp băng quấn quanh mắt cá chân cô. Trong quá trình đó, mỗi khi ngón tay Na Jin chạm vào da thịt, Dieta lại khẽ run lên.
『Đau không?』
『M-Một chút.』
Khuôn mặt Dieta ửng đỏ một cách kỳ lạ.
Na Jin nghĩ mình cần phải nhẹ nhàng hơn chút nữa, rồi từ từ tháo băng. Vết thương rỉ dịch ở mắt cá chân hiện ra trước mắt Na Jin.
『Chịu đựng một chút nhé.』
Hắn dùng vải sạch lau đi phần dịch chảy ra từ vết thương và đắp miếng gạc tẩm thuốc lên. Trong quá trình đó, Dieta giật nảy người, cúi đầu xuống và nắm chặt lấy vạt áo Na Jin. Bởi vì quá trình này khá đau đớn.
Nhưng đó là việc bắt buộc phải làm. Nếu không thể chữa trị dứt điểm, ít nhất cũng phải ngăn vết thương trở nặng.
Sau khi thay băng sạch, Na Jin đứng dậy. Dieta dùng tay áo lau mặt. Cô nhìn Na Jin với đôi mắt hơi hoe đỏ.
『Quả nhiên, vẫn hơi đau thật.』
『Đau là phải. Tốt nhất là nên được chữa trị đàng hoàng sớm…』
『Nếu thế thì sẽ bị bắt kịp mất. Không sao đâu. Tôi vẫn chịu được.』
Dieta nở một nụ cười nhạt. Na Jin lặng lẽ nhìn Dieta, rồi thở hắt ra một hơi ngắn.
『Gọi là trả thù thì hơi quá.』
『Sao cơ?』
『Nhưng tôi đã đập nát mắt cá chân của bọn kỵ sĩ rồi.』
Lo ngại việc giết chết các kỵ sĩ của gia tộc Công tước sẽ gây rắc rối về sau, Na Jin đã thỏa hiệp ở mức đập nát mắt cá chân. Mức độ chấn thương đó sau này vẫn có thể hồi phục được.
『Đập nát đầu gối cũng được, nhưng tôi nghĩ nhân tiện làm thì đập mắt cá chân sẽ hay hơn.』
Na Jin liếc nhìn mắt cá chân của Dieta.
Trong số những kỵ sĩ hắn tập kích, có thể có kẻ đã góp phần làm đứt gân chân của Dieta. Nghĩ đến điều đó, Na Jin cảm thấy hơi tiếc nuối, lẽ ra nên bẻ gãy thêm chút nữa.
Chớp chớp.
Nhìn Na Jin như vậy, Dieta chớp mắt vài cái. Rồi như hiểu ra ý nghĩa câu nói đó muộn màng, cô che miệng cười khúc khích.
『Cảm ơn anh. Cũng an ủi được phần nào.』
『Trông vẻ mặt cô không giống được an ủi lắm.』
『Thực ra thì, dù bọn họ có bị giống hệt tôi thì tôi cũng chẳng được lợi gì, nên cũng không thấy hả hê lắm đâu.』
Dieta nhìn Na Jin với nụ cười trên môi.
『Nhưng vì là anh làm cho tôi, nên tôi thấy hơi vui.』
『Vậy sao?』
『Ừm, tâm trạng tốt lên hẳn.』
Cười tươi rói, Dieta vươn tay về phía Na Jin.
『Vậy đi thôi chứ?』
Dieta cũng dần quen với việc được Na Jin cõng di chuyển. Ban đầu còn thấy xấu hổ, nhưng giờ cô đã biết tận hưởng cảm giác vững chãi trên tấm lưng khá rắn rỏi của Na Jin.
Phập.
Áp sát vào lưng Na Jin, vòng tay ôm lấy cổ hắn, Dieta hô lên với giọng điệu chứa đầy ý cười.
『Xuất phát!』
『Trông cô có vẻ vui vẻ lạ thường nhỉ.』
『Cái gọi là cuộc đào tẩu dưới ánh trăng này, thú vị hơn tôi tưởng đó. Dù đang là kẻ chịu ơn nên nói thế này hơi có lỗi, nhưng không kìm được sự vui vẻ.』
『Bây giờ đang là giữa trưa mà.』
『Chúng ta bỏ qua mấy chuyện nhỏ nhặt đó đi.』
Na Jin phì cười và hùa theo Dieta. So với khuôn mặt như sắp chết ở biệt thự, khuôn mặt rạng rỡ hiện tại dễ nhìn hơn nhiều.
Cõng Dieta trên lưng, Na Jin bắt đầu chạy.
3.
Bốn kỵ sĩ đã bị hạ.
Hơn nữa còn được tìm thấy trong tình trạng mắt cá chân bị đập nát. Dấu vết được tìm thấy. Nhưng những dấu vết đó nằm rải rác khắp nơi. Không thể biết được phương hướng. Cứ như thể cố tình để lại dấu vết vậy.
Tin tức truyền đến. Mỗi khi nghe tin báo, Griffon, Kỵ sĩ đoàn trưởng của gia tộc Công tước Arvenia, lại cau mày.
『Rốt cuộc là tên nào làm?』
Không thể truy tìm phương hướng.
Kỹ năng xóa dấu vết đã đạt đến mức thượng thừa. Vừa nghĩ hướng đi dự kiến là phía này, thì dấu vết lại xuất hiện ở một nơi chẳng liên quan, thậm chí còn tập kích cả kỵ sĩ.
Không thể hiểu nổi hắn đang nghĩ gì.
Kỹ năng này không phải là thứ làm ngày một ngày hai.
Nhưng điều khó hiểu hơn cả là… quá trình bốn kỵ sĩ bị khống chế. Những kỵ sĩ khẳng định bị tiêu diệt từng người một trong rừng. Trong số bốn kỵ sĩ đó, không ai nhìn thấy hình dáng kẻ tập kích.
Bị tập kích bất ngờ. Tầm nhìn bị che khuất. Bị trùm thứ gì đó lên mặt, bị đánh đập rồi ngất đi. Khi tỉnh lại thì mắt cá chân đã nát bấy…
Lời khai ngớ ngẩn gì thế này.
Họ đâu phải đám ô hợp, họ là kỵ sĩ. Là những kỵ sĩ đã đạt đến cảnh giới Cao Thủ. Dù gia tộc Công tước Arvenia không phải là gia tộc võ thuật nên trình độ kỵ sĩ không quá cao, nhưng vẫn là gia tộc Công tước.
Nghĩa là họ vẫn trên mức trung bình.
Những kỵ sĩ như vậy mà lại bị hạ gục một cách hư cấu thế này sao. Chẳng lẽ là Sword Seeker (Kẻ Tầm Kiếm) thật? Để khống chế gọn gàng đến mức này thì ít nhất cũng phải là Sword Seeker.
『Kaufman Theosis.』
Thực sự là ngươi sao.
Griffon nghi ngờ tay Ranger nổi tiếng nhất thành phố mạo hiểm giả, rồi tặc lưỡi. Không phải. Nếu là tên đó thì hắn đã bắn xuyên mắt cá chân các kỵ sĩ từ xa bằng súng bắn tỉa rồi.
『Phù…』
Đội truy đuổi ngày càng đông.
Nếu huy động thêm binh lực nữa, tin tức sẽ lọt ra ngoài và bắt đầu gây nghi ngờ. Đầu đau như búa bổ, Griffon châm một điếu thuốc lá.
Đã tốn quá nhiều thời gian rồi. Không thể để bị dắt mũi và lãng phí thêm thời gian ở đây nữa. Trong lúc Griffon đang suy tính phương án.
Bíp.
Cùng với tiếng kêu, một con chim đưa thư đậu xuống bên cạnh Griffon. Griffon mở bức thư được buộc vào chân chim. Đó là bức thư do chính tay Công tước Osman viết.
『……』
Hắn lặng lẽ đọc bức thư. Đọc xong, hắn lẩm bẩm ngắn gọn “Quả nhiên”.
「Bá tước nhà Ostrum.」
「Bá tước nhà Kloeffs.」
「Hầu tước nhà Trevace.」
Ba địa điểm ứng cử viên. Bản đồ đánh dấu các con đường dẫn đến những nơi đó và các điểm dừng chân cần đi qua được đính kèm trong thư. Vì là Osman, người đã nhìn thấu chính xác phương tiện mà Dieta nghĩ tới, nên mới có thể sàng lọc ra những điểm đến này.
Đừng tập trung vào Cambria, hãy tập trung vào các con đường dẫn đến ba nơi kia. Đó là thông điệp của Osman.
Griffon tổ chức lại đội truy đuổi và chuẩn bị xuất phát. Sau khi đưa ra chỉ thị, hắn leo lên chiến mã và thúc ngựa về phía con đường có khả năng cao nhất.
Kỵ sĩ đoàn trưởng Griffon.
Nơi hắn hướng đến là gia tộc Hầu tước Trevace.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!