Chương 60 Cuộc đào tẩu dưới ánh trăng (1)
Giống như một cảnh trong truyện cổ tích vậy.
Chợt Dieta có suy nghĩ đó.
Cái kiểu câu chuyện thường thấy trong truyện cổ tích ấy mà. Câu chuyện sến súa và trẻ con về nàng công chúa bị nhốt trong tháp và chàng hiệp sĩ đẹp trai đến giải cứu.
Tất nhiên Dieta không thích những câu chuyện như vậy.
Cô đã qua cái tuổi bị hấp dẫn bởi những câu chuyện cổ tích chỉ toàn liệt kê những cảnh đẹp đẽ mà không màng đến logic từ lâu rồi. Nhưng, đó là khi tiếp cận tình huống như một câu chuyện hư cấu.
…Nếu kéo câu chuyện cổ tích đó ra hiện thực.
Thì, ừm…
Dieta phải thừa nhận rằng trái tim cô đập thình thịch, hơn cả mong đợi. Bản thân bị giam cầm trong biệt thự gia tộc Công tước. Và chàng hiệp sĩ đẹp trai không màng trước sau đến giải cứu và đưa tay ra.
‘Tuy không phải hiệp sĩ, nhưng dù sao cũng đẹp trai mà…’
Dieta nhìn Na Jin với ánh mắt mơ màng.
Dù bị mũ trùm đầu che khuất nên không thấy rõ mặt Na Jin, nhưng nhìn từ dưới lên cũng có thể hình dung ra đường nét.
…Người này, vốn dĩ đẹp trai thế này sao?
Là do hoàn cảnh, hay do tinh thần cô đang mơ màng, hay là do ánh trăng và ánh sao từ trên trời đổ xuống đã tạo hiệu ứng bộ lọc? Vẻ ngoài trông bảnh bao hơn thường ngày của Na Jin khiến Dieta nuốt nước bọt cái ực.
Trái tim Dieta đập thình thịch không hợp với hoàn cảnh chút nào. Chắc là do giật mình thôi. Nghĩ vậy, Dieta co người lại hơn một chút. Vì gió đêm khá lạnh. Vì cơ thể cứ lắc lư khiến cô chóng mặt.
Viện những cái cớ vụng về đó, Dieta nắm chặt lấy vạt áo của Na Jin. Cuộc đào tẩu dưới ánh trăng rực rỡ kéo dài một hồi lâu.
* * *
『Nghỉ ngơi ở đây một lát đi.』
Nơi cách biệt thự khá xa.
Na Jin bước vào một hang động nhỏ nằm trong khu rừng rậm rạp dọc theo biên giới lãnh địa. Hắn cẩn thận đặt Dieta xuống đất rồi cởi áo choàng ra.
『Dù sao thì phải đợi mặt trời mọc bọn chúng mới có thể truy đuổi đàng hoàng được. Dù có khả năng nhìn đêm, nhưng sẽ mất chút thời gian để nắm bắt tình hình và thu dọn hiện trường. Dù nhanh đến đâu thì chúng ta cũng có thời gian để thở.』
Vốn dĩ các hiệp sĩ cũng không biết Na Jin đã chạy trốn về hướng nào và đang đi đâu. Na Jin đã quá thành thạo trong việc ẩn giấu khí tức và làm nhiễu loạn dấu vết.
『Nên tạm thời nghỉ ngơi chút đi.』
Na Jin liếc nhìn Dieta.
Bản thân Na Jin thì thức trắng đêm chạy cũng không sao, nhưng tình trạng của Dieta trông không được tốt lắm. Cô đang đổ mồ hôi lạnh và sắc mặt tái nhợt.
Na Jin đưa chiếc áo choàng vừa cởi cho Dieta.
『Khoác tạm cái đó vào đi.』
『Dạ, dạ?』
『Trời lạnh lắm. Tôi thì chịu được nhưng cô sẽ thấy mệt.』
Na Jin liếc nhìn Dieta.
Bộ đồ ngủ mỏng manh và nhẹ tênh. Đó không phải là trang phục có thể chịu đựng được thời tiết này. Dieta từ từ gật đầu, rồi khoác chiếc áo choàng Na Jin đưa lên vai.
『Thứ để chữa trị cổ chân… tiếc là tôi không mang theo. Không phải vết thương có thể dùng thuốc hồi phục (potion) là xong, nên tạm thời phải hoãn lại việc đó.』
Na Jin lục lọi chiếc túi mạo hiểm giả hắn luôn mang theo và lẩm bẩm. Ngay sau đó, Na Jin lấy ra một chiếc chăn cuộn tròn và một cái đèn quặng từ trong túi. Hắn trải chiếc chăn ra trước mặt Dieta và ra hiệu bằng mắt.
『Chợp mắt một lát đi. Trông cô mệt mỏi lắm.』
『…Tôi vẫn ổn mà.』
『Đừng cố chấp nữa, nghỉ được lúc nào hay lúc đó đi. Dù sao thì khi trời sáng cũng phải chạy bán sống bán chết thôi.』
Vừa lẩm bẩm, Na Jin vừa đấm mạnh vào cái đèn quặng. Chịu tác động, đèn quặng sáng lên. Ánh sáng màu hoàng hôn lờ mờ chiếu sáng trong hang động.
Lúc đó Dieta mới có thể nhìn rõ bộ dạng của mình. Bộ đồ ngủ ướt đẫm mồ hôi dính chặt vào da, làm lộ rõ đường cong cơ thể và mái tóc rối bù. Và dù chưa kiểm tra khuôn mặt, nhưng chắc chắn nó đang lấm lem vệt nước mắt.
Dieta vội vàng kéo chặt áo choàng và dùng tay áo lau mặt. Cảm giác hơi xấu hổ.
『Lạnh lắm à?』
『Dạ, dạ á? Không? Ổn mà…?』
Dieta nấc cụt.
Cũng không lạnh lắm. Chỉ là cảm giác mặt đang nóng bừng lên thôi. Nhưng hình ảnh Dieta kéo chặt vạt áo choàng trong mắt Na Jin chỉ giống như cô đang run rẩy vì lạnh.
Hơn nữa khuôn mặt cũng đỏ ửng một cách kỳ lạ còn gì.
Bị cảm lạnh rồi sao. Cũng phải, cô ấy đang bị thương ở cổ chân và không được ăn ngủ tử tế mấy ngày nay. Tình huống này hệ miễn dịch có giảm xuống đáy cũng không lạ.
‘Đầu óc choáng váng sao. Mắt cũng không dám nhìn thẳng nữa.’
Đôi mắt đảo liên hồi của Dieta. Vành tai đỏ ửng của Dieta. Trong mắt Na Jin, Dieta lúc này chỉ giống như một bệnh nhân, nhưng thực tế thì hơi khác.
Thình, thịch, thình, thịch.
Dieta cúi đầu, tay ấn chặt lên lồng ngực đang đập loạn xạ. Không hiểu sao, việc chạm mắt với người đàn ông kia thật không dễ dàng. Tránh ánh nhìn của Na Jin, Dieta chui tọt vào trong chăn.
Tại sao mình lại thế này?
Tim tại sao lại đập loạn lên thế này chứ.
Cả đời đeo mặt nạ, sống cuộc đời chỉ mải mê phát triển thương đoàn. Chính vì vậy, cảm xúc mà cô cảm nhận được khi chiếc mặt nạ rơi xuống lúc này thật quá đỗi xa lạ. Thậm chí không nhận thức được đó là gì, Dieta trùm chăn kín đầu.
Chẳng lẽ, những suy nghĩ thoáng qua.
Nhưng Dieta lập tức lắc đầu.
Mình không đời nào có cảm xúc đó, huống hồ mình đâu phải cô gái dễ dãi như vậy… À không, trong tình huống này tim đập nhanh một chút cũng là chuyện bình thường mà?
Sự phủ nhận kỳ lạ và sự hợp lý hóa bản thân kỳ lạ.
Không hợp với hoàn cảnh chút nào, Dieta ấn chặt trái tim đang đập thình thịch và nhắm mắt lại.
2.
Ngay trước khi mặt trời mọc.
Lúc bình minh vừa chớm rạng.
Chớp mắt.
Dieta mở mắt. Tim đập thình thịch và cổ chân đau nhức khiến cô nghĩ mình chẳng thể ngủ nổi, nhưng trái với lo lắng đó, cô đã ngủ rất ngon. Dụi mắt, Dieta nhìn về phía đối diện.
Ở đó, Na Jin đang ôm kiếm trong lòng, dựa lưng vào vách hang và cúi đầu.
Anh ấy đã canh gác như thế suốt cả đêm sao. Mắt vẫn còn lơ mơ vì chưa tỉnh ngủ hẳn, Dieta nhìn chằm chằm vào Na Jin. Cô cứ nhìn như thế bao lâu nhỉ.
『Cô dậy rồi à.』
『Híc.』
Na Jin, người mà cô tưởng đang ngủ, ngẩng đầu lên.
Giọng nói bất ngờ vang lên bên tai khiến Dieta giật mình run vai.
『Đã, đã dậy rồi sao?』
『Tôi vốn ít ngủ. Đang định gọi dậy thì cô dậy đúng lúc quá.』
Na Jin thở dài, thả lỏng vai.
『Một đêm chắc cũng đủ để sắp xếp suy nghĩ rồi, cô có nghĩ ra cách nào không?』
Hiệp sĩ hộ vệ Passion đã nói.
Tiểu thư Dieta đã chuẩn bị sẵn phương án, chỉ cần tôi làm người liên lạc thì Người có thể dư sức vượt qua tình huống này. Tuy lỡ tay mang cả người ra ngoài luôn rồi nhưng chắc cũng không khác biệt lắm.
『Nhờ ơn anh đó.』
Dieta mỉm cười.
Đúng như lời Na Jin. Sau một đêm nghỉ ngơi thoải mái, đầu óc cô đã bắt đầu hoạt động bình thường trở lại. Dù vậy, vẫn khó để nhìn thẳng vào mắt Na Jin nên Dieta khẽ hạ mắt xuống.
『Có nhiều phương tiện có thể sử dụng rồi.』
『Ví dụ như?』
『Tuy hơi phức tạp và sẽ trở thành cuộc chiến danh nghĩa phiền phức, nhưng tôi có thể lật ngược tình thế. Tôi không muốn dùng đến nước cờ này nhưng… đã thế này thì đành chịu thôi.』
Dieta thở dài.
『Thương đoàn của tôi nằm trong top 3 tại thành phố của cơ hội Cambria. Là một thương đoàn quy mô lớn. Thông thường, nếu gia tộc Công tước định nuốt chửng một thương đoàn quy mô cỡ này… sẽ có gió ngược thổi lại ngay.』
Nhưng, trong vụ việc lần này, tiếng nói phản đối không lớn. Lý do thì chẳng có gì to tát.
『Trong trường hợp này gió ngược không thổi, sự phản đối không gay gắt… là vì tôi thuộc gia tộc Arvenia. Gia tộc Công tước có danh nghĩa. Con cái tự nuôi lớn thương đoàn rồi gia tộc Công tước nuốt lấy thì ai nói được gì chứ?』
Dieta cười khổ.
Cái tên Arvenia. Cái tên mà cô vì còn vương vấn nên không nỡ vứt bỏ, không ngờ lại trở thành thứ ngáng chân cô theo cách này.
『Vậy thì cách giải quyết rất đơn giản.』
Cô nói.
『Thông báo tất cả tình hình này cho Hiệp hội Trung tâm, và cấp cao hơn nữa là Quỹ Cambria. Nhân tiện cơ hội này tôi cũng đổi luôn cái họ của mình.』
『Vậy thì sẽ thế nào?』
『Gia tộc Công tước Arvenia sẽ không thể nuốt chửng thương đoàn được nữa. Việc động đến tôi cũng sẽ phải dè chừng ánh mắt bên ngoài.』
Biết sự thật đó nên Osman mới giam lỏng Dieta. Nếu để sự việc tiến triển đến mức Dieta không thể ra tay, thì ngay cả Quỹ Cambria cũng không làm gì được.
『Rốt cuộc là cuộc chiến danh nghĩa.』
Và, Dieta nói.
『Danh nghĩa của Quỹ Cambria, tuyệt đối không thua kém gia tộc Công tước Arvenia.』
Quỹ Cambria.
Một quỹ do vài quý tộc liên minh thành lập để bảo tồn truyền thống và tính đặc thù của thành phố cơ hội Cambria, nơi Vua Arthur bắt đầu hành trình. Và tư cách của quỹ đó được chính Hoàng đế Đế quốc bảo chứng.
Dù gia tộc Công tước Arvenia có tài giỏi đến đâu, cũng không thể đối đầu trực diện với quỹ được Hoàng đế bảo chứng.
Hơn nữa, danh nghĩa đang nghiêng về phía này. Nếu nuốt chửng một thương đoàn quy mô lớn trong thành phố theo cách này, và nếu để lại tiền lệ như vậy, thì danh tiếng của Quỹ Cambria cũng sẽ bị nứt rạn.
『Với lại, bên Quỹ cũng nhìn nhận tôi khá tốt.』
『Ý cô là sao?』
『Tôi đóng thuế đầy đủ lắm đấy. Trốn thuế, làm giả sổ sách, hàng ảo… tôi chưa từng giở mấy trò đó với Quỹ bao giờ. Tất nhiên có thể nói đó là điều đương nhiên.』
Dieta nhún vai.
『Trong giới của tôi, đóng thuế đầy đủ thì bị gọi là kẻ ngốc. Nhưng mà, chịu tiếng kẻ ngốc trước mặt Quỹ thì sẽ dễ thở hơn. Trong 5 năm quy mô lớn mạnh thế này mà không có chút điều tiếng nào là nhờ tôi là người nộp thuế gương mẫu đó.』
Nên nếu nhờ vả thì họ sẽ lắng nghe.
Dieta khẳng định như vậy.
『Nhưng có một vấn đề nhỏ.』
Dieta thở dài.
『Thông báo cho Hiệp hội Trung tâm thì tình hình sẽ bị chậm trễ, tôi phải trực tiếp đi gặp các gia tộc quý tộc thuộc Quỹ Cambria… mà lại là những vị cấp cao, nhưng đột ngột tìm đến thì có vẻ họ sẽ không mở cửa cho tôi đâu.』
Cô cười chua chát.
『Dieta hiện tại, không có phương tiện để chứng minh bản thân.』
Không có bảng tên, không có đồng phục chủ thương đoàn, thậm chí không có cả bồ câu đưa thư mang tên chủ thương đoàn. Đang ở đây chỉ là một Dieta, một thiếu nữ bình thường.
『Nên có lẽ phải ghé qua Cambria một chuyến trước, nhưng Công tước Osman đời nào chịu để yên chuyện đó. Chắc chắn ông ta sẽ dùng mọi cách chặn đường, sự việc trở nên hơi phức tạp rồi.』
『Cái đó ấy mà.』
Na Jin đang im lặng nghe chuyện liền lên tiếng.
『Gia tộc quý tộc là nòng cốt của Quỹ Cambria, tên gia tộc đó là gì?』
『Gia tộc Bá tước Ostrom, gia tộc Bá tước Klef…』
Ba gia tộc quý tộc là nòng cốt của Quỹ.
Trong số đó, Dieta nhắc đến cái tên danh giá nhất cuối cùng.
『Và, gia tộc Hầu tước Trevace.』
Trevace.
Đó là cái tên quen thuộc với Na Jin. Nghe Dieta nói, Na Jin mỉm cười.
『Vậy thì không cần ghé qua Cambria đâu.』
『Dạ? Thế là sao…』
Na Jin lấy ra một bức thư từ trong ngực áo.
Đó là bức thư được cất sâu trong túi. Nhìn thấy gia huy in trên bức thư, mắt Dieta mở to. Bởi vì, đó là gia huy của gia tộc Trevace.
Như thể ngạc nhiên lúc này vẫn còn sớm, Na Jin mở bức thư ra và đưa cho Dieta.
Bức thư do chính tay chủ nhân gia tộc Trevace, Hầu tước Edelmar viết nằm ở đó. Bức thư viết rằng cậu có thể đến bất cứ lúc nào, và nếu ghé thăm gia tộc Hầu tước, cậu sẽ được tiếp đón như khách quý.
『Cái này làm sao mà…?』
『Trận thảo phạt Hiệp sĩ Ác quỷ, tôi đã gặp một hiệp sĩ ở đó. Trong quá trình chuyển lời trăn trở của người đó, tôi có chút duyên nợ.』
Hiệp sĩ Gilbert của gia tộc Trevace.
Mối duyên bắt đầu từ cuộc trò chuyện với ông ấy không ngờ lại hữu ích theo cách này, nhưng dù sao thì trong tình huống hiện tại, tấm thiệp mời này chắc chắn rất hữu dụng.
『Thật tình…』
Nhìn tấm thiệp mời, Dieta bật cười.
『Đúng là một người kỳ lạ, thật đó.』
3.
『Dù vậy, không thể phủ nhận là tôi đã đưa ra một lựa chọn kém hiệu quả. Thà tôi cứ bị bắt ở biệt thự còn hơn. Xin lỗi. Lúc đó tôi đã phán đoán sai lầm.』
Một câu nói buột miệng trong lúc xúc động khi đó.
Ở cái nơi như chiếc lồng chim bao vây lấy mình, Dieta cảm thấy hơi xấu hổ về bản thân trong quá khứ đã nói hãy đưa tôi ra khỏi đây.
Tất nhiên, nhờ đó mà cô được nghỉ ngơi, tâm trạng cũng tốt hơn. Cũng không thể phủ nhận sự thật là cô rất vui vì được trải nghiệm cảm giác tim đập thình thịch…
Nhưng đó không phải là phán đoán hợp lý.
Cô biết đó không phải là phán đoán mà cô của thường ngày sẽ đưa ra.
『Tôi đã hơi cảm tính. Lẽ ra có cách hợp lý hơn, hiệu quả hơn, và tối ưu hơn…』
『Con người làm sao mà lúc nào cũng thế được.』
Na Jin cắt ngang lời Dieta.
Na Jin thu dọn trang bị, xóa dấu vết và chuẩn bị rời đi, rồi nhìn Dieta.
『Đâu có ai lúc nào cũng hành động hiệu quả và hợp lý được? Đôi khi cũng phải liều lĩnh, đôi khi cũng phải hành động theo cảm tính chứ. Cứ tính toán hiệu quả mãi thì mệt mỏi lắm.』
Na Jin mỉm cười.
『Với lại.』
Na Jin khuỵu gối xuống, đưa lưng về phía Dieta. Ra hiệu bảo cô leo lên. Dieta vuốt lại tóc, rồi cẩn thận leo lên lưng Na Jin.
『Ai bảo đây không phải là cách tối ưu?』
『Dạ?』
『Cứ thế này đến được đích thì đó chẳng phải là tối ưu sao? So với việc bị giam lỏng ở biệt thự và chịu đựng sự đối xử đó, thì cách này tốt hơn còn gì.』
Khi Dieta vòng tay qua cổ Na Jin, Na Jin đứng dậy. Cơ thể đung đưa trong chốc lát khiến Dieta áp sát vào lưng Na Jin.
『Không phải sao?』
『Cái đó… cũng đúng.』
Có tối ưu hay không thì phải đến khi có kết quả mới biết chứ. Cứ thế này đến được đích thì đó chẳng phải là tối ưu sao, Na Jin đang nói như vậy. Trước logic sảng khoái đó, Dieta đành bật cười.
『Anh có tự tin không? Cõng một người chạy trốn có vẻ không dễ đâu.』
『Cũng không nặng lắm, với lại…』
Na Jin cười khẩy.
『Chạy trốn, là sở trường của tôi mà.』
Kinh nghiệm bị truy đuổi đâu chỉ một hai lần chứ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!